الفصل 138: من يرغب في ارتداء التاج 2

الفصل 138: من يرغب في ارتداء التاج 2

بعد نحو 300 يوم من أيام بارادايس منذ افتتاح المنطقة المحايدة في 16 مارس

انتهى رسميًا الحدث الذي جذب انتباه عدد لا يحصى من الأرضيين

كان من المتوقع أن تكون المأدبة الخامسة مشابهة للمأدبة الرابعة، التي عُرفت أيضًا باسم ‘مهرجان الدم’، لكن النتائج أثبتت العكس

على خلاف كل التوقعات، خرج عدد كبير من الناجين من البوابة

كان معدل النجاة في المرحلة 3 من المآدب السابقة منخفضًا على نحو مخيف دائمًا — فقد كان للمأدبة الثالثة ناجيان، بينما لم يكن للمأدبة الرابعة أي ناجين. وبالنظر إلى ذلك، فإن حقيقة عودة أكثر من نصفهم أحياء صارت خبرًا منتشرًا فورًا

وعلى وجه الخصوص، انتشرت الشائعة التي تقول إن أرضيًا من المنطقة 1 كان السبب الجذري لهذه الظاهرة كالنار في الهشيم بين المدن السبع

مدينة إيفا الجنوبية الشرقية

“هل رأيت المقال عن المأدبة؟ انظر هنا! نحن من السنة نفسها، أتدري؟ كنا في البرنامج التعليمي معًا!”

كأن التلويح بالمقال ذهابًا وإيابًا لم يكن كافيًا، راحت شين سانغ-آه تقفز في كل مكان وتصرخ بأعلى صوتها. تقلصت وجوه الناس حولها عندما سمعوا صراخها

حتى إن شخصًا تنهد. “هاه… ها نحن نبدأ من جديد”

“حسنًا، حسنًا. آنسة سانغ-آه، فهمنا، والآن أرجوك اهدئيـ”

“هل أبدو وكأنني أستطيع الهدوء؟”

حاول رجل، وعلى وجهه ابتسامة ضعيفة، أن يهدئها… لكن بلا أي فائدة

“أليس هذا رائعًا بجنون؟ أعني، يقولون إنه صار بالفعل في المستوى 3! هل تفهم؟ المستوى 3! هاه؟ إنه في المستوى 3! حسنًا؟”

وفي وسط حشد من الناس الذين كانوا يتنهدون بعجز، ارتكبت امرأة بطيئة الفهم ذات نظرة فضولية شيئًا ما كان ينبغي ألا يُفعل

“مهلًا أوني، أي نوع من الأشخاص هو حتى يجعلك متحمسة هكذا؟”

في تلك اللحظة، نظرت إليها شين سانغ-آه بعيني مفترس، بينما ارتجف رجل كان على وشك تغطية أذنيه

“يا للعجب. أنت لا تعرفين من يكون السيد سول؟ إذًا لا مفر من أن أخبرك عنه من جديد. اسمعي جيدًا الآن. تقاطعت أقدارنا في الطابق الثاني من الـ…”

“لا، لااااااا!”

امتلأت عينا الرجل بالدموع

“…البرنامج التعليمي. على أي حال، كان هناك ابن عاهرة يُدعى كانغ سوك”

ثم بدأت شين سانغ-آه تنشر مديح الحاكم سول دون توقف

مدينة نور الشمالية الغربية

“لا أصدق ذلك!”

هتف رجل في منتصف العمر وهو يتصفح الصحيفة

“لم يصد بطل الأورك فحسب، بل قتله؟ حتى لو لم يكن وحده، فهذا ليس شيئًا يستطيع شخص في المستوى 3 فعله… لا، انتظر. بما أنه أنهى المأدبة، أظن أنها مسألة وقت فقط قبل أن يصبح في المستوى 4؟”

تمتم الرجل لنفسه قبل أن يسقط فكه فجأة من الدهشة

“هـ-هذا. أليس يكاد يرتفع مستوى كل شهر؟”

ضحك مراهق يرتدي قبعة خضراء مقلوبة عندما رأى الرجل في منتصف العمر يهز رأسه

“قلت لك. إنه شخص مختلف تمامًا”

لم تظهر على فم الرجل في منتصف العمر المفتوح أي علامة على الإغلاق

كان هناك حد لمحاولة فهم ما لا يُعقل. وبالنظر إلى أن الأرضي يحتاج عادة إلى 2 أو 3 أعوام في أسرع الحالات ليصل إلى المستوى 4، فإن سرعة نمو سول جيهو تجاوزت منذ زمن وصفها بأنها ‘مذهلة’، وصارت مرعبة ببساطة

حتى عبر التاريخ كله، كانت سرعته الوحشية لتضعه بسهولة بين الثلاثة الأوائل

ومن ناحية أخرى، كان هذا يعني أيضًا أنه رغم أن حالته نادرة للغاية، فإن هناك حالات مثله. ولم يغلق الرجل في منتصف العمر فمه بالكاد إلا بعد أن أدرك هذا

“مع ذلك، كل شيء جيد. بعد الآنسة سيو يوهي، والآنسة بيك هايجو، وذلك الوغد سونغ شيهيون، بدا أن المنطقة 1 توقفت عن إنتاج أشخاص جديرين بالذكر. لقد مضى وقت طويل منذ ظهر شخص أستطيع أن أضع توقعاتي عليه”

“هل عُدت المنطقة 1 ‘قاحلة’ لفترة؟“

“ليست ‘قاحلة’ بالضبط، لكن بعد الأسماء الثلاثة الكبيرة، حسنًا، اسمين كبيرين وابن عاهرة واحد، صحيح أنه لم يظهر كثير من أصحاب المواهب”

“حسنًا، لنترك ذلك جانبًا الآن. لماذا ذكرت أشخاصًا من بلدنا فقط؟”

“ألسنا جميعًا كوريين فخورين؟”

“أوغ. رائحة الوطنية”

“أيها الشقي الصغير”

وبخ الرجل في منتصف العمر. ثم استدار، وطوى الصحيفة بعناية، وسأل بهدوء

“بالمناسبة، سانغمين، ألم تقل إنك تعرف هذا الرجل؟”

“حسنًا، أظن أنه يمكنك القول إننا معارف”

أجاب هيون سانغمين كأن الأمر ليس مهمًا

“اختيار ذلك الرجل في البرنامج التعليمي كان أفضل خيار اتخذته في حياتي”

“حقًا؟ إذًا”

“لا، لا تحاول حتى”

تردد الرجل في منتصف العمر عندما سمع المراهق يرفض حتى قبل أن يستمع إلى بقية ما كان على وشك قوله

“أعرف ما تتوقعه، لكننا لسنا قريبين إلى هذا الحد”

“أعرف، لكن مع ذلك”

“قلت لك بالفعل. قد نحيي بعضنا على الطريق، ونتصافح سائلين كيف كان حال كل منا وما إلى ذلك، لكننا سنذهب في طريقين منفصلين بعد وجبة معًا ربما”

تابع بعد أن طقطق لسانه قليلًا

“وأكثر من أي شيء آخر، أنا لا أريد ذلك فحسب. وأيضًا، سول… أمم، أظن أن اسمه الآن هو… سول جيهو؟”

أمال رأسه لثانية قبل أن يتابع

“على أي حال، قد يبدو رجلًا طيبًا ولطيفًا، لكنه من النوع الواضح جدًا في إنشاء العلاقات وقطعها. ليس شخصًا يمكن استعماله. بالتأكيد لا”

“من قال إنني سأستعمله؟ قصدت فقط أننا ينبغي أن نعمل معًا كأشخاص من الأمة نفسها”

رد الرجل في منتصف العمر بوجه عابس

“تلك الوطنية. ضع عليها غطاء، هلا فعلت؟ وبفف… ‘نعمل معًا’، هاه؟”

ابتسم هيون سانغمين، الذي رد بحدة، فجأة بسخرية

“إذا كنت تريد فعل شيء حقًا، فادفعني أنا بدلًا من ذلك”

“ما هذا الآن؟ كم تريد منا أن ندعمك أكثر؟”

“ألن أذهب وأحرج نفسي فقط إن ذهبت وقابلته الآن؟ أحتاج إلى شيء يسند كلماتي إن أردت أن أطلب تعاونًا أو شيئًا كهذا بثقة، أليس كذلك؟”

“حسنًا، انظروا إلى هذا الرجل! تقول لي ألا أستعمل الناس بينما أنت من يستعملني، هاه؟”

“تسك، تلاحظ بسرعة كبيرة”

“أيها الشقي الصغير”

انفجر الرجلان كلاهما ضاحكين

العاصمة، شهرزاد

“نونا! نونا!”

اندفع يي سونغجين باضطراب وهو يلوح بقطعة ورق في يده

“انظري! انظري إلى هذا!”

“…همم؟”

استجابت يي سول-آه، التي كانت واقفة بشرود، بتعب وهي تستدير

“ما الأمر؟”

“تتذكرين هيونغ، صحيح؟ سول هيونغ”

“أورابيو-نيم؟”

“نعم. أسرعي وانظري”

حدقت يي سول-آه في الورقة. ومع قراءتها، بدأ وجهها يمتلئ بالدهشة

“واو…”

وكأن قراءة خبر عن شخص تعرفه كانت مرضية إلى هذا الحد، بدأت حدقتاها الباهتتان تستعيدان نورهما ببطء، وبدأ وجهها الشاحب يستعيد بعض اللون

“يا للدهشة! هل كل هذا صحيح؟”

“نعم. أليس مذهلًا؟”

“ما هذا بحق… إنه رائع حقًا…”

“أليس كذلك؟ لا بد أنه ناجح جدًا هذه الأيام. حسنًا، إن كان هيونغ، فهذا منطقي”

شاركت يي سول-آه الكلام دون أن تترك الورقة من يدها

“نعم، بالطبع! هذا هو أورابيو-نيم الخاص بنا!”

ضحك يي سونغجين بخفة عندما رأى أخته تتفاعل بكل هذا الفرح

“مهلًا نونا. ناديه أوبا فحسب. أورابيو-نيم يبدو غريبًا”

“وماذا إن كان كذلك؟ على أي حال، مكتوب هنا أن اسمه جيهو. ألم يكن سول؟”

“آه ذلك. كنت أتساءل عن ذلك أيضًا، لكنني واثق أنه هيونغ. لا بد أن هناك سببًا”

لم يتمكنا من الثرثرة بحماس إلا للحظة واحدة

“ماذا تفعلان؟”

تصلب الشقيقان كلاهما عندما سمعا الصوت الحاد الذي قاطعهما

ارتسمت على وجهيهما ملامح عدم رضا، لكن عندما أجبرا نفسيهما على إدارة رأسيهما، كانت هناك

امرأة تضع يدًا على خصرها، وتحدق إليهما بتعبير جامد

للوهلة الأولى، جعلها وجهها المتعالي وشخصيتها المشهورة بحدتها كالسكاكين تبدو كأنها تبث هالة عدائية

انحنت يي سول-آه فورًا تحية لها

“مـ-مرحبًا!”

“ماذا كنت تفعلين؟”

طَق، طَق

تقدمت المرأة بخطوات ثقيلة، ولم ترد على تحية يي سول-آه، بل خطفت الورقة التي كانت تمسكها

“آه!”

مدت يي سول-آه يدها بدافع الغريزة، لكنها توقفت عندما رأت حاجبي المرأة يرتفعان. أنزلت ذراعها ببطء من جديد

هذا الفصل محفوظ لمَــجَرّة الرِّوَايَات، وأي إعادة نشر خارجه دون إذن تعني سرقة للمحتوى.

“همم…”

بعد أن ألقت نظرة سريعة على الورقة

“من أحضر هذا؟”

سألت المرأة بعينين ضيقتين

“أنا”

أجاب يي سونغجين. كانت نبرته متمردة قليلًا

“سونغجين”

همست يي سول-آه، لكن الفتى لم يبعد عينيه. اشتدت شفتا المرأة بوضوح

“هاه”

أطلقت المرأة سخرية كأنها شهدت للتو شيئًا سخيفًا

“آه. هؤلاء الأوغاد يدفعونني إلى الجنون مرة أخرى، هاه”

وببطء، بدأت تجعد الورقة بيديها البيضاوين

“مهلًا أنت. يي سول-آه”

قبضت يدها وجعدت الورقة أكثر

“تظنين أن بارادايس مزحة، أليس كذلك؟”

“لا، لا أظن ذلك!”

لوحت يي سول-آه بيديها في ذعر

“لا؟ إذًا، لماذا تنظرين إلى شيء كهذا؟ هل تظنين أن لديك وقتًا للعبث؟”

“أ-أنا آسفة، أوني”

“أوني؟”

“سـ-سونبيه”

خفضت يي سول-آه رأسها، وبدت مكتئبة

دفعت المرأة ذقنها إلى الأمام وأطلقت تنهيدة طويلة ليسمعاها. ثم ركزت نظرها على يي سول-آه التي كانت تتحرك بقلق

“اسمعا يا أطفال. لم تأتيا إلى هنا مجانًا. كلاكما جئتما لأنني استخدمت نقاط إنجازي، صحيح؟”

“نعم…”

“بما أنكما جعلتماني أنفق ختمين برونزيين، فعليكما على الأقل أن تتصرفا بما يساوي قيمة الختمين. كم مرة علي أن أقول هذا؟”

“….”

“وهذا. ما الذي جعلك تحضر هذا؟ لتغضبني؟”

“…الأمر ليس كذلك”

تكلمت يي سول-آه بهدوء، لكنها جفلت عندما صارت نبرة المرأة أكثر حدة

“إذًا ماذا؟”

“ألا تشعران بأي خجل وأنتما تنظران إلى أشياء كهذه؟ أنتما من السنة نفسها، أليس كذلك؟ ليس وكأنكما تفوقتما وحطمتما أي أرقام أو أي شيء. لا، أنا لا أتوقع ذلك حتى. لم أكن لأشتكي هنا لو أنكما بلغتما المستوى المتوسط فحسب”

“سأبذل قصارى جهدي. سأعمل بجد أكبر”

“آيغو. آنستنا الصغيرة. تقول دائمًا إنها ستبذل قصارى جهدها، وإنها ستحاول بجد أكبر. متى تخططين أن تبدئي؟”

وبختها المرأة بلا نهاية

“إذا لم تكوني موهوبة، أفلا ينبغي عليك على الأقل أن تظهري أنك مجتهدة؟ ألا تشعرين بالأسف تجاه الشخص الذي ضمك؟”

رمت المرأة الورقة المجعدة بعد أن لوحت بها أمامهما عدة مرات. وعندما شعرت يي سول-آه بكرة الورق تضرب قدمها، عضت شفتيها

“حسنًا، انظروا إليها. فقط لأنني قلت بضع كلمات سيئة. تنهد”

هزت رأسها، ثم استدارت وغادرت الغرفة فورًا

حتى بعد أن خفت صوت الخطوات تدريجيًا، وقف الشقيقان في صمت

صدر شهيق مفاجئ. استطاع يي سونغجين المتفاجئ أن يرى أنف يي سول-آه وقد احمر

“…هل لدى تلك المرأة نوع من المرض سيقتلها إن لم تتصرف كعاهرة مرة واحدة على الأقل كل يوم”

صر على أسنانه وهو ينظر إلى الباب، ثم استدار وحك رأسه

“أنا آسف، نونا. كل هذا لأنني أحضرت الورقة…”

هزت يي سول-آه رأسها

“لا، لا، ليس خطأك. وليس وكأن تلك المرأة صارت هكذا منذ يوم أو يومين أيضًا”

كانت عينا يي سول-آه دامعتين، لكن رؤيتها وهي تضم شفتيها وتقبض يديها بإحكام جعلت الأمر يبدو كأنها لم تفقد قناعتها

أطلق يي سونغجين تنهيدة قصيرة، ثم قال بصوت متذمر

“أشتاق إلى المنطقة المحايدة”

لم توافق يي سول-آه على كلماته ولم تعترض، لكنها لم تقل لا أيضًا

“لنذهب ونتدرب”

قالت ذلك بصوت أجش قليلًا، ثم حملت قوسها وسهامها وغادرت الغرفة

هارامارك. مكتب كاربي ديم

“بالتأكيد. افعلها”

جعل رد تشوهونغ الهادئ سول جيهو يتخذ تعبيرًا حائرًا

“افعلها”

“؟”

“لماذا تبدو وكأن خطافًا يطفو فوق رأسك؟ قلت لك افعلها!”

شمخت تشوهونغ بأنفها، ثم عادت إلى التركيز على تمرينها

“كان ذلك العجوز يسأل بحذر عما إذا كنت قد جئت وذكرت شيئًا عن منصب القائد. أظن أن كل شيء صار جيدًا الآن”

من ناحية، أُعجب سول جيهو بتشوهونغ المتعرقة وهي تؤدي تمارين البطن معلقة رأسًا على عقب وساقاها مثبتتان على قضيب العقلة. ومن ناحية أخرى، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق، وهو يفكر في أن الأمور معقدة

كان يعرف أن تشوهونغ لا تملك أي طموح في أن تكون القائدة. لكن عدم تولي المنصب لأنها لا تريد ذلك، ودعمه بالكامل كقائد للفريق بعد الاعتراف به، كانا أمرين مختلفين تمامًا

لذلك استعد بعناء وسألها بحذر، لكنها رمت إليه ردًا: ‘بالتأكيد. افعلها’

كان ردًا هادئًا إلى درجة أنه بدا باردًا تقريبًا

عندما رأت سول جيهو واقفًا هناك بغباء، تكلمت تشوهونغ بعد أن أدركت ما يفكر فيه

“مهلًا! هل تظنني حمقاء؟ هل تظن أنني وافقت ببساطة دون تفكير؟”

“حقًا؟”

“بالطبع. لقد أنجزت أشياء مذهلة مؤخرًا. إذًا ما الذي يقلقك؟”

كما قالت تشوهونغ، يمكن القول إن لا شيء كان يدعو إلى القلق حقًا. فقد أثبت بالفعل تفرّده

لقد هدأ الروح بطريقة غير تقليدية في غابة الإنكار، وأثبت شجاعته عندما استدرج مئات الطفيليات في وادي أردين، وأنجز المستحيل عندما حل اللغز وراء قرية رامان

هل كان هذا كل شيء؟ لقد قدم خطة لمهمة الإنقاذ، بل أظهر قدرته على التأثير في حشد أثناء المأدبة

وهذا دون ذكر ختمه الذهبي أو سرعة نموه الوحشية. الإنجازات الكثيرة التي راكمها دون أن يدرك منحتْه طبيعيًا المؤهلات اللازمة للاعتراف به قائدًا

ومع ذلك، كانت ستكون قصة مختلفة لو أن تشوهونغ كانت تهدف أيضًا إلى الدور. لكن بما أنها حتى قالت بنفسها إن العمل كقائدة مؤقتة كان مرهقًا للغاية، فلم يكن هناك سبب يدفعه إلى إقناعها بعكس ذلك

“لا تفكر في الأمر كثيرًا. لم يحدث أي شيء كبير أيضًا عندما جعلنا ديلان القائد”

رغم أن تشوهونغ قالت له ألا يقلق، لم يكن ذلك مطمئنًا على الإطلاق. ففي النهاية، كانت رؤيته ورؤية ديلان مختلفتين تمامًا

هل كان من المقبول حقًا أن يقبل الدور بهذه السهولة؟

حرك سول جيهو عينيه الشاردتين. كان هوغو ينظر خارج النافذة كأنه لم يسمع شيئًا

“هيهي…”

كان يحدق بسعادة في البيت المقابل للشارع. وبشكل أدق، كان يحدق في سيو يوهي الواقفة خارج بابها

لم يستجب هوغو حتى عندما حاول سول جيهو مناداته بحذر

“هوغو!”

“…نعم؟”

استجاب هوغو أخيرًا عندما صرخ سول جيهو لجذب انتباهه. لكن حتى عندها، لوح بيديه بإشارات طرد دون أن يستدير، قائلًا بأفعاله ألا يزعجه

“نعم نعم. بالتأكيد. حسنًا. من الآن فصاعدًا، سول هو قائدنا”

انهار وجه سول جيهو المتوتر عند سماع رد هوغو البسيط. شعر بالغباء لأنه أجهد عقله طوال الليل حتى آلمه رأسه وهو يفكر في كيفية إقناع الاثنين

“فيو”

قفزت تشوهونغ من قضيب العقلة، ووضعت يدها على كتفي سول جيهو

“مهلًا. لا بد أنك شعرت بذلك وأنت تعيش معنا لفترة، لكن ذلك الوغد هوغو رجل يصرح مباشرة بكل ما في ذهنه. ليس من النوع الذي يخفي أي شيء غير راض عنه”

كاد سول جيهو أن يقول، ‘أنت كذلك أيضًا،’ لكنه ابتلعها بسرعة

“حقيقة أنه يتصرف هكذا تعني أنه لا يملك أي مشكلة مع الأمر. فكر بإيجابية”

“….”

“وأنت تعرف. ذلك الوغد لا يملك الكثير من الأفكار أصلًا”

قالت تشوهونغ ذلك بنبرة جادة قليلًا. وجد سول جيهو نفسه يوافق بلا وعي

“على أي حال، حظًا موفقًا، أيها القائد الجديد!”

بعد أن صرخت بتشجيع قوي، صفعت تشوهونغ ظهره وغادرت غرفة التدريب

رغم أن ظهره كان لا يزال يؤلمه من صفعة تشوهونغ، مشى سول جيهو نحو هوغو، الذي كان لا يزال غارقًا في رؤية سيو يوهي

“هوغو. هل يمكننا التحدث قليلًا؟”

كان سول جيهو يريد إجراء حديث جاد مع هوغو

“نتحدث؟ يبدو جيدًا”

“كما ترى…”

“واو… أليست جميلة جدًا؟”

“….”

قرر سول جيهو أن يستسلم