الفصل 139: من يرغب في ارتداء التاج 3

الفصل 139: من يرغب في ارتداء التاج 3

كان هوغو غارقًا في عالمه الخاص، لا يستجيب لأي شيء يقوله. إلا إذا كان الأمر عن سيو يوهي

‘لا حيلة في ذلك’

كان من الأنانية أن يتوقع من زميليه في الفريق أن يتبعاه ويدعماه بلا شروط. ففي النهاية، كانت تشوهونغ وهوغو بشرًا، لا آلات

‘أظن أنه لا حيلة في ذلك حقًا’

“واو… فقط واو. كيف يمكن لشخص أن يكون جميلًا إلى هذا الحد؟”

“نعم، بجدية”

رتب سول جيهو أفكاره وقرر أن يرافق هوغو في عالمه كي يبرد رأسه قليلًا

كانت سيو يوهي في وسط استقبال الزوار. كان يمكن رؤية عدة كهنة يلهثون وكأن حياتهم على المحك، وهم يحملون بحقائب ضخمة إلى منزلها بتعب شديد

خطر سؤال مفاجئ في ذهنه. وبالعودة إلى الوراء، كان قد رأى أولئك الكهنة يحملون حقائب هائلة ذهابًا وإيابًا مرات كثيرة

‘ما الذي يحملونه في الداخل بحق؟’

اختفت سيو يوهي داخل منزلها بعد أن خففت الحمل عن كاهن شاب. وخرجت تنهيدة من فم هوغو

ثم عندما استدار، اتسعت عيناه

“سول. ما هذا؟”

“؟”

“تلك القلادة. إنها أول مرة أراها… لكن لماذا ترتديها هكذا؟”

عندما نظر سول جيهو إلى أسفل نحو صدره، لم يكن القلادة المعلقة في أي مكان. كان واثقًا أنه ارتداها بشكل صحيح

“آه”

بتتبع الخيط إلى كتفيه، رأى الجوهرة أخيرًا. كانت القلادة المعلقة خلف ظهره كأنها تختبئ

‘هاه؟’

وبينما كان على وشك تعديل القلادة بشكل صحيح، أعاد هوغو انتباهه إلى النافذة

ابتعد سول جيهو بهدوء إلى زاوية، وسأل بصوت صغير

“فلون، ما الخطب؟”

[أنا لا أحبه!]

رن صوت اصطكاك الأسنان في رأسه

[أكره ذلك الإنسان!]

كان من غير المعتاد أن تعبر فلون عن كره صريح تجاه شخص ما، لذلك اندهش سول جيهو

“لماذا أنت هكذا فجأة؟ هل فعل هوغو شيئًا خطأ؟”

وبينما كان يهدئها ويربت بلطف على القلادة المعلقة، ردت فلون، التي هدأت بالكاد، بصوت مرتجف

[بينما كنت أتجول في المبنى هذا الصباح، سمعت صوتًا… كان صراخًا فظيعًا]

“صراخًا؟”

[نعم. ليس صراخ إنسان بل صراخ روح]

“هل تقولين إن هناك شبحًا في المبنى؟”

[لا. تفاجأت أنا أيضًا، لذلك ذهبت وتفقدت الأمر، ووجدت أن الصراخ كان صادرًا من سلاح. كان فأسًا جميلة جدًا]

لا بد أنها قصدت فأس المعركة التي حصل عليها هوغو بعد التبادل مع أوه راهي

[كانت روحًا بصفات معاكسة تمامًا لصفاتي، لكنها كانت نقية جدًا، نقية جدًا. استطعت أن أشعر بحضور روح صافية مملوءة بضوء مكرم… لكن…]

من صوت فلون المتردد، شعر سول جيهو بأثر من الحزن واليأس

[كان يلعقها]

شك سول جيهو في أذنيه

“عفوًا؟”

[كان ذلك الوغد يلعق تلك الفأس التي تحتوي على تلك الروح المكرمة! لعقها من أعلى إلى أسفل، وسألها عن مذاقها، وقال لها أن تتوقف عن التصرف بصعوبة قبل أن يعضها ويبدأ بامتصاصها! ولعقها بذلك اللسان القذر!]

كانت نبرة فلون مملوءة باشمئزاز شديد وهي تفضح كل أفعال هوغو المنحرفة

[إنه أمر مفجع جدًا. لا بد أن تلك الروح كانت شخصًا قويًا وفاضلًا جمع إنجازات عظيمة في الماضي…]

ارتجف صوت فلون قليلًا

بعد الهروب من هوغو، قرر سول جيهو أن يستشير مستشار الفريق. وبالمصادفة، كان جانغ مالدونغ جالسًا على أريكة المكتب كأنه كان ينتظره

“إذن سمعت أنك تريد أن تصبح قائد الفريق؟”

حدق سول جيهو فيه بتعبير مذهول بعد أن تكلم جانغ مالدونغ. احمر وجه جانغ مالدونغ عندما أدرك أنه سبق الأحداث بنفسه

“تشوهونغ أخبرتني”

أطلق سول جيهو ضحكة فارغة. كان من العجيب كيف تمكنت من الوشاية به بالفعل في هذه الفترة القصيرة

“ما المضحك؟ إذًا، لماذا جئت لرؤيتي؟”

جلس سول جيهو بشكل صحيح، ودخل في صلب الموضوع مباشرة

“أردت أن أعرف كيف يسير تجنيد رامي السهام لدينا”

ارتجفا حاجبا جانغ مالدونغ

كان تجنيد رامي سهام جديد الأولوية الأولى لدى كاربي ديم. وحتى الآن، كان جانغ مالدونغ هو المسؤول الوحيد عن هذه المهمة

لكن أن يتدخل سول جيهو فجأة في هذه المرحلة؛ لم يكن جانغ مالدونغ غبيًا إلى درجة ألا يعرف ما يعنيه ذلك

“همم…”

فتشت عينان مجعدتان في وجه سول جيهو

بصراحة، كان قلقًا أكثر من قليل عندما عاد سول جيهو من المأدبة. لم يكن سول جيهو يبدو جيدًا في ذلك الوقت

لكن عندما عاد من غابة الإنكار، تغيرت الأمور فجأة. بدا كأنه خضع لتغيير في شخصيته، واختفى الشك في الذات الذي كان يبدو عليه

كان التغير واضحًا في وجهه

كانت العينان اللتان قابلتا نظرة جانغ مالدونغ هادئتين كبحيرة بلا موجة واحدة. عندما التقيا أول مرة، كانت عينا سول جيهو غير مستقرتين كريش يتطاير، أما الآن فقد صار في نظرته ثقل جديد

لكن النظرة لم تفقد أيًا من لطفها السابق، لذلك كانت كالنظر إلى كرة قطنية مشبعة بالماء

‘هذا الفتى…’

لم يكن يعرف بالضبط ما حدث، لكنه استطاع أن يدرك أن سول جيهو تغلب على مصاعب كثيرة قبل المأدبة وبعدها

لكن كما تستقر الأرض بعد المطر، كان كل شيء جيدًا ما دام يبدو أنه تغلب على أعبائه

‘أحسنت حين أرسلته’

حك جانغ مالدونغ رأسه ببطء. كانت هذه عادة تظهر عليه كلما كان في مزاج جيد

‘أظن أن الوقت قد حان’

كان دور جانغ مالدونغ هو مستشار الفريق. وبما أنه أقسم ألا يعمل على الخطوط الأمامية بعد عودته إلى بارادايس، بدا أنه يستطيع أخيرًا التركيز على دوره كمستشار

…نعم. ما دام سول جيهو لا يبتعد عن رؤيته الحالية، فسيظل جانغ مالدونغ دائمًا خلفه كداعمه الموثوق

“لقد فكرت في الأمر كثيرًا”

وبهذا، قبل التدخل بانتعاش

“ليس الأمر أن هناك نقصًا في المتقدمين. لا أعرف كم طلب مقابلة كنت أتلقى كل يوم. وبمجرد أن بدأ العدد يتناقص، ارتفع من جديد فورًا بعد المأدبة”

كان هذا يعني أن غرض كاربي ديم المقصود من حضور المأدبة قد تحقق

“ألم يكن هناك أي رماة سهام أرضوك؟”

“كان هناك اثنان اجتازا المؤهلات الأساسية. لو لم يكن هناك أحد، لما كنت أعاني إلى هذا الحد في اتخاذ القرار”

شبك جانغ مالدونغ ذراعيه ونقر بأصابعه

“كان هناك عرض أثار اهتمامي… قلت لك إنني تجولت في عدة مدن، صحيح؟”

“نعم. قلت إنك تفضل لقاءهم شخصيًا”

“أظن أن ذلك كان عندما ذهبت إلى شهرزاد. طلب رجل أعرفه أن يقابلني هناك، فتوقفت عند نقابة الوردة البيضاء في الطريق”

“الوردة البيضاء؟”

“اسمهم الرسمي هو ‘الأبيض والوردة’، وعملهم الرئيسي هو أعمال المرتزقة. ليس لديهم الكثير من الناس من المنطقة 1 فحسب، بل حتى بعض الأعضاء يحملون أختامًا برونزية، لذلك فكر فيها كمنظمة كبيرة نوعًا ما”

تابع جانغ مالدونغ وهو يشرح بالتفصيل

“تلقيت عرضًا مثيرًا للاهتمام هناك”

“أي نوع من العروض؟”

“هل تعرف الشقيقين يي سول-آه ويي سونغجين؟”

مصدومًا من ذكر هذين الاسمين على نحو غير متوقع، رد سول جيهو بالكاد

“نـ-نعم. بالطبع أعرفهما”

“سألت الوردة البيضاء إن كنا نرغب في تجنيد الشقيقين يي”

“ماذا!؟”

“هم من طرحوا هذا الاقتراح أولًا. ليس بعقد إعارة، بل بشرط انتقال كامل”

ابتلع سول جيهو ريقه. كان يفكر في تجنيد شقيقين، لكنهما كانا نجم ذبح العُلى والفتاة ذات عصابة الرأس البيضاء؛ وقد نسي أمر الشقيقين يي تمامًا حتى الآن

“سيدي، أنا آسف لكن كيف تجري عملية التجنيد هذه؟”

“أنت تعتذر عن أمر كبير جدًا”

شمخر جانغ مالدونغ بأنفه

“لن يكون هناك نهاية لو شرحت بعمق لكن… قلت إنك شاهدت الرياضة من قبل، صحيح؟”

“لم أشاهد إلا بضع مباريات عندما كنت أشعر بالملل”

“الأمر ليس معقدًا جدًا. فكر فيه كأسواق الانتقال في البيسبول المحلي أو فرق كرة القدم الخارجية”

“أسواق الانتقال… أنت تتحدث عن الوكالة الحرة أو الشراء، صحيح؟”

“هذا هو”

تابع جانغ مالدونغ الكلام بهدوء

“سمعت أن كليهما يملكان علامات برونزية”

“نعم”

“وبالنظر إلى أنه عقدهما الأول، فلا بد أن مدة العقد كانت نحو عامين”

“هل هذا بتوقيت بارادايس؟”

“بالطبع. لماذا؟”

أمال سول جيهو رأسه في حيرة

“سمعت أن الأرضيين يحتاجون في المتوسط إلى عامين لسداد الاستثمار الأولي للشركة”

“همم”

“لكن أن يُطلق سراحهما بعد العامين مباشرة…”

صمت سول جيهو

كانت أختام الدعوة، حتى لو كانت حمراء أو برونزية، تتطلب مقدارًا ضخمًا جدًا من نقاط الإنجاز للحصول عليها

ناهيك عن الجهد الذي بذلوه في رعايتهما لمدة عامين، فلماذا قررت الوردة البيضاء فجأة نقلهما عندما كانا قد بدآ للتو يصيران مفيدين؟

لم يستطع فهم أفعالهم

“حسنًا، هناك حالات تكون فيها مدة العقد الأولي أطول، مثل أصحاب العلامات الفضية. أصحاب العلامات الحمراء استثناء لأنهم يكونون مقيدين بعقد بالفعل قبل الدخول”

تابع جانغ مالدونغ الكلام

“في كلتا الحالتين، جلب أرضي يحمل ختمًا يشبه خدش ورقة يانصيب ببطء على مدى عامين”

وبينما كان يحرك عصاه ذهابًا وإيابًا، سأل فجأة

“ما أهم شيء في رأيك عند تربية مبتدئ كامل؟”

“التدريب”

“آه. هذا يشبهك جدًا لكن…”

فرك جانغ مالدونغ إبهامه وسبابته على شكل دائرة وهو يوسع فتحتي أنفه

“إنه المال”

شدد جانغ مالدونغ بقوة مرة أخرى على أنه ما دام المرء يملك المال، يستطيع أن يرفع مجموعة من الحمقى إلى المستوى 4 خلال أقل من عامين

“ليس مطلوبًا فقط لإطعامهم وإسكانهم وكسوتهم. كل الموارد اللازمة لنمو الأرضي مرتبطة مباشرة بالمال. كل شيء يعود إلى المال”

بما أن سول جيهو ذاق نصيبه من المعاناة مع المال، استطاع أن يتفهم بقوة ما يقوله جانغ مالدونغ

“لكن المال مورد محدود. فضلًا عن أن المال المطلوب يزداد أضعافًا مع كل مستوى”

استطاع سول جيهو أن يفهم أخيرًا

“يقررون نتائج الاستثمار في نهاية العامين”

“صحيح. من الأفضل أن يركزوا استثمارهم على شخص يملك إمكانات بدلًا من محاولة دعم شخص لا يملك شيئًا”

“إذًا سول-آه وسونغجين هما…”

“يُطردان”

رغم أن جانغ مالدونغ ذكر الحقيقة بصراحة، كان على وجه سول جيهو تعبير غير متأكد

لم تكن إمكانات نمو يي سول-آه منخفضة على الإطلاق عندما تفقد حالتها بعيونه التسعة. بل تذكر أنها كانت عالية جدًا

وبصراحة، رغم أنه لم يكن متأكدًا من يي سونغجين، كان واثقًا أن قدرة يي سول-آه لم تكن سبب طردها

“قلت لهم إنني سأفكر أكثر في الأمر عندما أخبروني أنك صديق لهما… لكن الأمر غريب قليلًا. القصة لا تتطابق فحسب”

مسح جانغ مالدونغ ذقنه

“تلك يي سول-آه. سمعت أنها وصلت إلى المستوى 2 بعد خروجها من المنطقة المحايدة منذ وقت ليس ببعيد”

ألقى جانغ مالدونغ نظرة على سول جيهو، ووجده غير متفاجئ بالخبر على الإطلاق. كان ذلك لأن سول جيهو سمع بالفعل من يون سيورا

[سمعت أحيانًا بعض الأخبار عنها. يقولون إن موهبتها كرمي سهام عالية للغاية، وأنها ستصل غالبًا إلى المستوى 2 خلال بضعة أشهر أخرى فقط]

“تحسبًا لأنك لا تعرف بالفعل، لا تحكم على الآخرين بمعاييرك. حتى لو تلقت دعمًا من نقابة الوردة البيضاء، فإن بلوغ المستوى 2 خلال 3 أشهر فقط يُعد سريعًا”

“صحيح”

“على أي حال، الآن بعد أن سمعت الوضع. ما رأيك؟”

“إنهما طفلان جيدان”

كانت إجابة فورية

“كنت معهما منذ البرنامج التعليمي. إنهما روحان طيبتان، ولا أشك في قدرتهما”

“لكن لو كانت شخصيتهما جيدة ومهاراتهما لا بأس بها، ألن تكون الوردة البيضاء قد رفضت التخلي عنهما؟”

“لست متأكدًا من ذلك. ورغم أنني لا أعرف الكثير عن يي سونغجين، يمكنني أن أضمن يي سول-آه. أنا واثق أن السبب فقط أنها صغيرة جدًا الآن. لديها موهبة فطرية كرمي سهام، ناهيك عن أن سرعة تعلمها عالية للغاية أيضًا”

“أنت تمدحها بلا توقف. لكن هل كنت ستقول الشيء نفسه لو لم تكن تعرفها؟”

“نعم. وتقييم سول-آه أجرته أغنيس، لا أنا. دربتها شخصيًا بناءً على طلبي، وذكرت أنها رغم أنها لا تعرف من دعاها، فقد أصابوا ذهبًا. أخبرتني أن سول-آه تملك إمكانات لتصبح مصنفة عالية”

“ماذا قلت؟”

ضيق جانغ مالدونغ عينيه

“قالت الآنسة أغنيس هذا بنفسها…؟ هل هذا صحيح؟”

“إنها ليست كذبة. يمكنك أن تسألها بنفسك”

غرق جانغ مالدونغ في التفكير، ويده تفرك ذقنه

رغم أنه لا يستطيع أن يقبل كلام سول جيهو كما هو، كانت القصة مختلفة إن كانت أغنيس من بين كل الناس هي من قيمتها بهذا الشكل

أصبح عليه الآن أن يرى يي سول-آه شخصيًا. كان من المحتمل جدًا أنها الحقيقية

“همم… التخلي عن طفلة بهذا المستوى… هذا غريب حقًا”

شعر سول جيهو أيضًا أن هناك شيئًا غير صحيح، لكنه لم يستطع التخلي عن فرصة تجنيد الشقيقين

كان قد عقد العزم منذ البداية على تجنيد رامي سهام يستمع إليه جيدًا. وكانت يي سول-آه قريبة من صورة رامي السهام المثالي الذي كان يأمله

بعد أن خاض صراعات متعددة مع الرأس خلال الحملة، لم يرد سول جيهو أن يفوت هذه الفرصة

“أريد تجنيدهما”

“همم. إذا كان كلامك صحيحًا، فهذه بالتأكيد فرصة لن تأتي مرتين”

لم يكن لقب مصنف عالي لقبًا يُعطى لأي كلب أليف عشوائي، لذلك لم يعترض جانغ مالدونغ

“جيد. سأرتب اجتماعًا لك”

“شكرًا لك”

“بما أنهم هم من اقترحوا، فمن المحتمل أن يُحسم موعد الاجتماع بحلول الغد على أبعد تقدير”

“كم ينبغي أن نجهز؟”

سأل سول جيهو بحذر. لم يكن لأنه لا يملك المال. بل لأن هذه أول معاملة له، ولم يستطع أن يحدد مقدار ما سيطلبونه

“حسنًا. إذا كان كلامك صحيحًا، فستُعد من أعلى المستويات…”

بعد التفكير لفترة، هز جانغ مالدونغ رأسه

“لنستمع إلى ما لديهم ليقولوه أولًا. لا شيء مؤكد على أي حال، فلا تتعجل. اذهب إلى المعبد بحلول نهاية اليوم”

“المعبد؟”

“من أجل مستواك”

نقر جانغ مالدونغ بعصاه

“لا تؤجل رفع المستوى إذا كنت ستضطر إلى فعله في كل الأحوال. ولا يوجد ما تخسره من امتلاك مستوى أعلى في الأنشطة الاجتماعية”

وبما أن جانغ مالدونغ لم يقل شيئًا خاطئًا، قبل سول جيهو نصيحته بهدوء، لكنه ظل يشعر بعدم الارتياح. فالتدريب القاسي وحده منحه القدرة المناسبة لمستواه، لكنه مؤخرًا لم يستطع حتى الذهاب للجري بسبب العمل

“دائمًا ما تكون المرة الأولى صعبة”

قال جانغ مالدونغ كأنه فهم ما كان يفكر فيه سول جيهو

“بناء أساس مستقر الآن سيجعل الأمور أسهل لاحقًا. في الوقت الحالي، اعمل فقط وكأنك ميت”

تنهد سول جيهو في ذهنه، مفترضًا أن جانغ مالدونغ يقصد ألا يفكر حتى في التدريب

‘إذا كانت هذه مجرد البداية، فكم يكون ثقل التاج…’

شعر بثقل في صدره، لكنه هز رأسه

لم يكن يستطيع التذمر وقد خطا للتو الخطوة الأولى فقط

“أفهم”

لم يتأخر سول جيهو وذهب مباشرة إلى معبد غولا. ورغم أن لديه الكثير من الأسئلة بشأن الاتجاه المستيقظ حديثًا، ‘اختيار المصير’، فقد قرر أن يمر فقط من أجل رفع مستواه

كان ذلك لأن غولا غالبًا ما تبتعد عن الموضوع، وعندما تُحاصر في الحديث عن موضوع محدد، تتجنب السؤال تمامًا فحسب

كان رأسه يشعر بالفعل كأنه سينفجر، لذلك بدلًا من أن يطلب تلقي مزيد من التوتر، اختار ألا يكلف نفسه بالسؤال

[أحسنت]

أو هكذا عزم، لكن حديث غولا من تلقاء نفسها كان غير متوقع تمامًا

[تعاملك مع الوحوش آكلة البشر. أحسنت. صارت الأمور صعبة عندما ماتت إيفانجلين روز بلا جدوى، لكن بهذا، سُد الثقب]

‘؟’

[هيهي. أنت بالتأكيد لا تملك قدرًا عاديًا. أن يحدث تأثير فراشة بهذا الحجم من فعل بسيط كهذا]

لم يعرف السبب، لكن غولا بدت سعيدة حقًا لسبب ما، لذلك وقف سول جيهو هناك وهو يرمش بعينيه

‘المكرمة غولا. مستواي…’

[آه! نعم، نعم. بما أنك قاتلت في ساحة التضحية 20 مرة، وأنهيت المأدبة، فالمستوى 4 سيكون… هاه؟]

أطلقت غولا، التي كانت على وشك الإجابة بإيجابية، صوتًا متفاجئًا فجأة

[تلك القلادة…]

‘القلادة؟’

نظر سول جيهو بتلقائية إلى القلادة المعلقة. الجوهرة الزرقاء الصافية أصلًا صارت سوداء بعد أن دخلتها فلون

‘تبدو مألوفة قليلًا الآن بعدما ذكرتها…’

[شظية من الفضائل السبع. أحسنت في العثور عليها]

‘شظية من الفضائل السبع؟’

سأل سول جيهو، غير قادر على إيقاف فضوله

[هناك شيء كهذا]

…هل كانت تمزح؟ كاد سول جيهو يمنع نفسه بالكاد من البصق على التمثال

في هذه المرحلة، كان من المريب ما إذا كانت تفعل ذلك عن قصد، لكنه ترك الأمر لأنه لم يكن وكأنها فعلته مرة أو مرتين

لكن كان هناك شيء واحد لا يستطيع سول جيهو التنازل عنه

[على أي حال. باسم غولا—]

بمجرد أن تردد همس غولا المعتاد، ووش

[أعلن بموجب هذا…؟]

رفع سول جيهو رأسه بسرعة كأن صاعقة أصابته

توقفت غولا. كان وجه سول جيهو مملوءًا بالتوقع إلى درجة أنه كان يتلألأ بالضوء

[سول جيهو بأنه…]

تلألؤ، تلألؤ

[الـ-المستوى 4…]

تلألؤ، تلألؤ

[ما—]

في تلك اللحظة، استطاعت غولا أن ترى بوضوح

مشهد الضوء الساطع وهو ينطفئ فورًا عند صوت ‘ما’ من كلمة المانا

[ما…]

كبرت عيناه كأن أحدهم ضربه على مؤخرة رأسه. كان تعبيره اليائس تعبير شخص يتشبث بغصين بلا أمل بينما يجرفه فيضان رهيب

[….]

استطاعت أن تعرف حتى من دون قراءة أفكاره. كان وجهه يصرخ ‘أي شيء إلا ذلك! أرجوك أعيدي النظر مرة أخرى!’

تابعت غولا بصوت أصغر بشكل واضح

[…رمّاح المانا المحترف. أتطلع إلى إنجازاتك التي تليق بفئتك الفريدة]

اسود وجه سول جيهو كأنه تلقى حكمًا بالإعدام. انفتح فمه ببطء وتدلى كتفاه

لم تكن خيبة أمل بسيطة. كان وجه طفل باك ينظر إلى حساء براعم الفاصوليا أمامه بينما كان يتوقع طبق لحم شهي

فتح سول جيهو فمه وهو شارد

“منذ فترة… كنت أتساءل…”

[ما الأمر؟]

“أسماء الفئات… هل أنت من تصنعينها؟”

[بالطبع. وماذا؟]

“…آه…”

سول جيهو، الذي كان واقفًا هناك كتمثال حجري، رفع ذقنه ببطء ونظر نحو السقف. ثم توقف عن الحركة

بدأت غولا تشعر بالحرج عند نهاية الصمت الطويل

[ما الأمر؟]

صدر صوت تنهيدة فارغة عبرت عن فقدان كل أمل في الحياة

[ماذا؟ ما الأمر؟]