الفصل 217

الفصل 217

كان سول جيهو فضوليًا للغاية بشأن حلم تيريزا، لكنه قرر التركيز على المهمة العاجلة أمامه

‘كنت حذرًا أكثر من اللازم’

لقد فهم الآن. كان قد حاول ألا يتصرف بتهور لأنه ظن أنه يفتقر إلى المعلومات، لكن كما اقترحت فلون، كان عليه أن يحطم ذلك الحجر اللعين إلى قطع منذ اللحظة التي رآه فيها

ومع أنه لم يكن يستطيع التأكد مما إذا كان ذلك هو الجواب الصحيح أم لا، لكانوا على الأقل لم يقعوا في وضعهم الحالي

المشكلة أن الخطأ قد حدث بالفعل

كان أمام سول جيهو خياران يمكنه اتخاذهما الآن

[مواصلة عملية الإنقاذ]

[محاولة كسر الحجر]

بعد لحظة قصيرة من التفكير، اختار سول جيهو الخيار الأول

كان ذلك لأنه لا يوجد ضمان أن كسر الحجر سيوقظ رفاقه من أحلامهم

بالطبع، كان لا يزال هناك خيار تنفيذ كلا الأمرين في الوقت نفسه، لكنه كان عليه أن يضع احتمال تفاقم الوضع في الحسبان

لضرب مثال، كان الخمسة داخل واقع افتراضي مع مجموعة من الأسلاك التي تربطهم بآلة الواقع الافتراضي. كان سول جيهو وتيريزا وفي سورا خارج الحاكم بالفعل، لذا لم يكن فصل الأسلاك مهمًا لهم

لكن ماذا لو فُصلت الأسلاك بينما كانوا لا يزالون عالقين داخل العالم الافتراضي؟

مجرد التفكير في الأمر جعله يرتجف. كان إيقاظ رفاقه يأتي أولًا

وهكذا، شرح سول جيهو الوضع بإيجاز

كانت الأمور ستصبح ميؤوسًا منها لو كان وحده، لكن بسبب استيقاظ تيريزا بمفردها، صار أكثر ثقة بكثير

أخيرًا، بدأت عملية الإنقاذ، حيث تولى سول جيهو وفي سورا مسؤولية ماريا، وتولت تيريزا مسؤولية هوغو

اقترح سول جيهو العمل معًا تحت حماية القلادة، لكن تيريزا قالت إن عليهم الانقسام لإنقاذهم بسرعة أكبر

وبما أنه رأى أن اقتراحها منطقي أيضًا، قرر سول جيهو أن يثق بها لأنها تمكنت من الاستيقاظ من حلمها بنفسها

استغرق كل شخص وقتًا مختلفًا للاستيقاظ

ربما كان ذلك بسبب اختلاف شخصياتهم

في حالة ماريا، على سبيل المثال، رغم أن الأمر لم يطل بقدر الوقت الذي احتاجه لإيقاظ في سورا، فقد استغرق إيقاظها وقتًا طويلًا

صارت ماريا حطامًا كاملًا في حلمها. وبشكل أدق، كانت تتوسل على جانب الطريق بشكل يثير الشفقة، وتفرح حتى بشريحة خبز نصف مأكولة

لم يكن العثور عليها صعبًا، لكن المشكلة أنها أطلقت عويلًا لحظة رأته، ثم اندفعت نحوه بعنف

‘أيها التافه عديم القيمة! بسببك! بسببك، أنا!’

اضطر سول جيهو إلى تهدئة ماريا الغاضبة وإقناعها بأن كل شيء حلم لمدة طويلة جدًا قبل أن تتمكن من الاستيقاظ

من ناحية أخرى، عندما رأى كازوكي، الذي كان يرى كوابيس عن أخته، سول جيهو يظهر، أدرك فورًا أنه في حلم واستيقظ

عندما استيقظ سول جيهو مرة أخرى بعد إنقاذهما، رأى تيريزا وهوغو مستلقيين على جانبي تشوهونغ، يمسكان بيديها بإحكام

من مظهر الأمر، نجحت تيريزا في إيقاظ هوغو، وكانت الآن تحاول إنقاذ تشوهونغ معه

حدث التحول غير المتوقع عندما استيقظ بعد إنقاذ العضو الأخير، مارسيل غيونيا

لقد استغرق وقتًا طويلًا في إيقاظ رامي الفولاذ من حلمه عن خطيبته، لكن تيريزا وهوغو كانا لا يزالان نائمين

من النظرة الأولى، لم تكن ملامح الثلاثة جيدة، وكانوا جميعًا غارقين في العرق

ارتبك سول جيهو وقرر مساعدتهم بسرعة، لكن لحسن الحظ، استيقظ الثلاثة قبل أن يجرب أي شيء

بدأت تيريزا تلهث بشدة فور استيقاظها

“فيو! أنا حية”

“إهيو”

هز هوغو رأسه

ارتاح سول جيهو أخيرًا بعد رؤية تشوهونغ المذهولة

وبهذا، تم إنقاذ فريق البعثة كله بنجاح

بعد الإنقاذ، اجتمع فريق البعثة معًا وجلسوا بعيدًا عن المدفن الحجري

لم يكن ذلك لتبادل الآراء، بل للراحة وتنظيم أفكارهم

كان من الصواب أن يفعلوا ذلك. فمع أن 10 دقائق فقط مرت في الواقع، فقد عاش كل واحد منهم بضعة أيام على الأقل إلى شهرين في أحلامهم. وفوق ذلك، لأن الأحلام كانت في الحقيقة كوابيس، كانوا جميعًا مضطربين

“هل الجميع بخير؟”

نظر سول جيهو إلى كل عضو من الأعضاء، الذين كانوا جميعًا جالسين وظهورهم إلى الحجر، وسأل

“أنا آسف. اتخذت القرار الخاطئ. كان يجب أن أفعل شيئًا قبل أن نرى الحجر…”

“ليس خطأك”

قال كازوكي بصوت خافت

“لم يكن أحد يعرف ما ذلك الحجر من الأساس. ما كنا لنتمكن من فعل أي شيء على أي حال، لأنه انفجر بالضوء فورًا في اللحظة التي رأيناه فيها… بل ينبغي أن نشكرك على إنقاذنا”

ثم صرّ على أسنانه بتعبير وحيد

“كان حلمًا بائسًا حقًا…”

“كيهي!”

سُمع صوت غريب فجأة

بدا كأن شخصًا يحبس ضحكه بالقوة

توقف سول جيهو وكازوكي عن الكلام وحولا أعينهما، ليجدا هوغو يرتجف ووجهه منكمش

حتى تيريزا شوهدت وهي تخفض رأسها ويداها مطبقتان على فمها، وكتفاها يهتزان بوضوح

“آه-! لا تضحكاهاهاها!”

“بففت-!”

بينما أصدر هوغو ضجيجًا غريبًا، احمر عنق تشوهونغ، التي كانت جالسة بشرود، فجأة بلون غروب الشمس. تململت، لا تعرف ماذا تفعل بنفسها، قبل أن تختلس نظرة إلى سول جيهو. ثم حدقت في هوغو بنية قتل

“ما الذي تضحك عليه؟ هل أنت متخلف؟”

“بفوهه!”

“مهلًا! كفى. هذا الوغد اللعين لا يعرف حتى مشاعر الآخرين…”

“بفوههيهي!”

“يا ابن العاهرة الصغير”

نهضت تشوهونغ وهي تنفخ غضبًا

فتشت الأرض، تبحث عن شوكة الفولاذ الخاصة بها، قبل أن تقطب حاجبيها فجأة

“هاه؟ هناك شيء غريب”

قهقه هوغو

“انظروا إليها تغير الموضوع من الإحراج!”

“ليس هذااا!”

صرخت تشوهونغ

“انظروا إلى الأرض! إنها تومض!”

اتسعت عينا كازوكي عند تلك الكلمات. وقف كازوكي فورًا بعد أن حدق ذهابًا وإيابًا إلى الضباب المتدفق والأرض

“هذا صحيح”

كان من الطبيعي أن يصبح الضوء أخفت كلما ابتعدوا. لكن الضوء كان شديد الوضوح، وكان يومض وينطفئ مثل مصباح في نهاية عمره

“هيييك! عـعلينا أن نركض!”

بدأت ماريا، التي كانت تعاني من آثار كابوسها، تتشنج

كانوا يستريحون في الغابة، منهكين تمامًا، لكنهم جميعًا راودتهم الفكرة نفسها. كان الاستسلام أفضل بمئات وآلاف المرات من الاضطرار إلى تجربة مثل تلك الكوابيس مرة أخرى

حينها حدث الأمر

وييينغ—!

فجأة، دوّى ضجيج مزعج يشبه أزيز منشار دائري في أنحاء الغابة الهادئة

—جار فحص آخر فترة تشغيل

—…اكتمل. قبل 586 عامًا و274 يومًا و3 ساعات و26 دقيقة و47 ثانية. تم تفعيل ‘مسلة التقييم’ بنجاح

دون انتظار ردهم، رن صوت آلي رتيب

‘هاه؟’

شك سول جيهو في أذنيه عند الصوت المفاجئ المتردد. لكن بغض النظر عما ظنه، واصل الصوت الآلي بثبات

—تم رصد ثمانية متسللين… تصحيح. تم رصد ثمانية بشر وروح واحدة. سيبدأ التقييم الآن

في الوقت نفسه، اجتاح ضوء أزرق فريق البعثة مثل موجة بحرية

—اكتمل. تم تأكيد اجتياز ‘محاكمة الكوابيس’. تغير التقييم من ‘متسللين وقحين’ إلى ‘متسللين غير متوقعين’. جار تجهيز حالة إنذار المرحلة 2

—تصحيح. تم تأكيد روح من بيت روثشير و‘وعد الاعتدال’. تغير التقييم من ‘متسللين غير متوقعين’ إلى ‘زوار شرعيين’. سيتم إلغاء حالة إنذار المرحلة 2

—تصحيح إضافي. تم تحديد شخصين اجتازا المحاكمة بمفردهما. تمنح صفة ‘خبير منتظر’ إضافة إلى ‘زوار شرعيين’

رن الصوت الآلي في آذانهم بشكل جعلهم يشعرون بالدوار

تعثرت ماريا

“مـماذا يقول؟”

“لا، لا أعرف. زائر؟ خبير؟”

كان على وجه تشوهونغ أيضًا ذهول كامل. لكن سول جيهو سريع الفهم أدرك الوضع فورًا

‘هل يمكن أن يكون؟’

فتح كازوكي فمه

“غالبًا تعتمد طريقة تعامل هذا الصوت مع الناس على هوية المتسللين وكيف استيقظوا من الكوابيس”

فكر سول جيهو بالشيء نفسه

“لا بد أنك تمزح. هل تقول إن هناك ذكاء اصطناعيًا متقدمًا إلى هذا الحد؟”

“…تشوهونغ”

أطلق كازوكي تنهيدة عميقة

“لا تستهيني بسحر بارادايس. قبل عدة قرون، عندما تمتعت الإمبراطورية بعصرها الذهبي وبلغت ذروة هندسة السحر، ربما كانت جودة الحياة مشابهة للأرض أو حتى تتجاوزها”

“لكن مع ذلك….”

حول كازوكي نظره بعيدًا بينما خفت صوت تشوهونغ في منتصف الجملة

“على أي حال، الشخصان اللذان اجتازا المحاكمة بمفردهما سيكونان…”

ألقى نظرة على سول جيهو وتيريزا

‘لكنني لم أفعل’

أمال سول جيهو رأسه. لم يتمكن من الاستيقاظ من الكابوس إلا بفضل القلادة

من المرجح أن مسلة التقييم، أو أيًا كان اسمها، اعتبرت كل من لم يتلق مساعدة خارجية مباشرة ناجحًا

—يقدم السيد دعوة إلى ‘الزوار الشرعيين’ و‘الخبراء المنتظرين’

—إذا كان هدفكم مجرد استعادة ميراث بيت روثشير، فالرجاء البقاء واقفين حيث أنتم. إذا رغبتم في قبول الدعوة، فالرجاء أن يضع ‘خبير منتظر’ يده على مسلة التقييم

صار الصوت الآلي مهذبًا للغاية دون أن يشعروا. كما قال كازوكي، من المحتمل أن موقفه تغير وفقًا لمؤهلاتهم

“لا يبدو أنها فكرة سيئة… ماذا ستفعل؟”

عند سماع سؤال كازوكي، ألقى سول جيهو نظرة على تيريزا

استدارت تيريزا أيضًا لتنظر إلى سول جيهو

—بعد دقيقة 1، سيتم اعتبار الدعوة مرفوضة وسيبدأ إرجاع ميراث بيت روثشير. 59 ثانية، 58 ثانية…

لم يكن هناك ما يفكر فيه

اندفع سول جيهو سريعًا إلى الأمام

نحو مسلة التقييم

“هاه؟ مهلاً، مهلاً!”

سمع سول جيهو تشوهونغ تناديه، لكنه لم يتوقف

لأنه كان قد تحقق بالفعل من اللون باستخدام العيون التسعة

كان اللون الأصفر قد انحسر من المنطقة كلها. وفي مكانه، كان لون ذهبي يلمع

بصرف النظر عن الأمر الذهبي، استنتج أن اختفاء لون الاتجاه الأيسر يعني أن مصدر الخطر زال معه

كانت مسلة التقييم تلمع بضوء أزرق كما من قبل. وإن كان هناك اختلاف، فهو أنها بدلًا من الانفجار بومضات ساطعة، كانت الآن تبعث ضوءًا ناعمًا

وصل سول جيهو إلى المسلة أولًا، وتبعه بقية البعثة بسرعة. تعثرت ماريا بصخرة وهي تركض ويداها تغطيان عينيها

—12 ثانية، 11 ثانية، 10 ثوان، 9 ثوان…

‘يا له من شيء عديم الصبر’

لم يكن هناك وقت، حتى لو أراد مناقشة الأمر قليلًا بعد

“سأذهب”

وضع سول جيهو كفه على مسلة التقييم وهو يتحدث

في تلك اللحظة…

ووونغ!

تردد صوت عميق من مسلة التقييم

شعر بحرارة في يده للحظة

تموج ضوء باهر في دائرة حول النصب، وهز العالم كله

“آه! آآآك! أخبرتك! سول جيهو، أيها الوغد!”

ظنًا منها أن زلزالًا يحدث، ضربت ماريا قدميها على الأرض بإحباط وصرخت. لكن باستثناء ماريا، نظر بقية فريق البعثة حولهم بوجوه عاجزة عن الكلام

“العالم….”

كان يذوب

لم تكن هناك طريقة أخرى لوصف ذلك

صاح أحدهم

“لا يصدق….”

كان بالتأكيد منظرًا لا يصدق. كلما اهتز العالم، كانت الأوراق تسقط من الأشجار، وتختفي الغيوم من السماء

كان الأمر كما لو أن شخصًا رش الماء على لوحة لم يجف طلاؤها

اختفى المشهد أمام فريق البعثة كذبة، عنصرًا بعد عنصر. وبعد ذلك، بدأ عالم كان مختبئًا تحته يطل إلى الخارج

كان المشهد المكشوف عالمًا جميلًا بما يكفي ليجعل الفك يسقط. امتلكت المنطقة منظرًا مذهلًا يجعل قصر هارامارك يبدو بلا قيمة بالمقارنة

طرقات مصانة جيدًا، وأشجار ونباتات مشرقة تتلقى ضوء شمس وافرًا مزروعة بترتيب على جانبي الطرق، وبتلات تنجرف في الريح، متلألئة بالضوء…

دخل عطر ناعم إلى أنوفهم وهم يتنفسون الهواء

وقف قصر ذهبي عظيم في وسط الحديقة المبهرة. في هذا المنظر الرائع الذي يعجز الوصف عنه، كان القصر المغطى بالذهب بالكامل مشهدًا يبعث على الرهبة حقًا

“واو….”

بدلًا من أن يكون فقط ‘عظيمًا’، كان أشبه بالحلم تقريبًا

—مرحبًا بكم في الباغودا الرئيسية للشعوذة القديمة، باغودا الأحلام

رن الصوت الآلي الباهت مرة أخرى

—سيدتي، ‘ساحرة الأحلام’، ‘روزيل لا غرازيا’ تنتظركم

—من هذا الطريق، من فضلكم

أضاء الطريق المركزي المؤدي إلى القصر بضوء ناعم بمجرد أن انتهى الصوت

تقدم سول جيهو إلى الأمام كالمسحور، وتبعه بقية فريق البعثة تدريجيًا

لم يركض أحد

بل بدا أن الجميع يريدون المشي ببطء قليلًا

“إنه جميل حقًا… يكاد يكون فاتنًا حتى”

لم تستطع تيريزا التوقف عن الإعجاب بالمشهد حولها ووجهها حالم

وافقها سول جيهو

كان السير على الطريق المصقول، الذي يشبه المرآة تقريبًا، والاستمتاع بإحساس بتلات الزهور وهي تدغدغ وجهه، شعورًا سعيدًا

شعر كأنه يتلقى تبجيل جميع الناس

شعر بخيبة أمل غريبة عندما وصل إلى نهاية الطريق الملكي

لكن مع ذلك، لم يكن يستطيع العيش هنا إلى الأبد

وييييينغ—!

استعاد سول جيهو رباطة جأشه، وراقب باهتمام البوابات التي كانت تفتح تلقائيًا يمينًا ويسارًا لحظة وصوله

بعد قليل، تمامًا عندما خطا سول جيهو خطوة إلى الداخل بعد أن فتحت البوابات الكبيرة بالكامل—

“أرحب بكم”

دخل أذنيه صوت صاف ومشرق، مثل صوت خرزة يشم تتدحرج على طبق فضي