الفصل 24: انفجار الإمكانات الخفية (1)

الفصل 24: انفجار الإمكانات الخفية (1)

“معلومة مثيرة للاهتمام؟”

“ذلك الرجل… قد لا يكون تابعًا لسينيونغ”

عند سماع تصريح تشينزيا المباشر، تقطبت حاجبا أغنيس النحيلان المتناسقان بوضوح

“لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. كيم هانا بالتأكيد…”

“نعم، الآنسة الثعلبة تابعة لسينيونغ. لكن المهم هو أن الختم الذهبي لم يصدر منهم”

“ماذا تقصدين؟”

“كشف تحقيقنا أن معبد غولا هو من منحها الختم”

خفضت أغنيس رأسها وأغمضت عينيها. كانت تفعل ذلك بحكم العادة كلما احتاجت إلى إعادة ترتيب أفكارها

“أن تظهر علامة ذهبية أخرى بينما لا يزال سونغ شيهيون مفقودًا… إذن؟ ألا تظنين أن الأمر كله مريب بعض الشيء؟”

“…”

“بالطبع، لا شيء مؤكد. حسنًا، لا يهم حقًا حتى لو أرشدته الآنسة الثعلبة إلى سينيونغ. هم ونحن، صقلية، قد لا نكون في علاقة تعاون، لكننا ما زلنا في موقف ودي معهم في النهاية”

رفعت أغنيس رأسها. وعلى غير تعبيرها الصامت المعتاد، كان هناك بريق ضوء غريب في عينيها

“في هذه الحالة…”

“سأتولى أمر ماريا بدلًا منك. تلك الفتاة لن تعارض الفكرة على أي حال”

“هل سيكون من الجيد حقًا أن أتدخل؟ بشخصيتي، سأبذل كل ما عندي بلا شك بمجرد أن أبدأ”

“وهذا ما أريده منك، رقيبة التدريب أغنيس. عليك أن تبذلي كل ما لديك، وإلا”

أصبح تعبير تشينزيا شريرًا بعض الشيء

“كان سونغ شيهيون استثنائيًا يحمل العلامة الذهبية، وذلك الرجل أيضًا استثنائي صاحب العلامة الذهبية. تبدو الظروف متشابهة. لكن إن كان هناك شيء واحد مختلف مقارنة بما حدث قبل عامين، فسيكون المدربين المشاركين، أليس… آه، صحيح، أظن أن سونغ شيهيون تدرب شخصيًا على يد ‘منفذ’، لذلك أظن أن هناك بعض الفروق”

لم تفوّت تشينزيا الوميض الخاطف من الغضب الذي ظهر على وجه أغنيس

“إذا كنت تظنين أنك تستطيعين فعلها، فافعليها. أريني ما الذي تستطيع المدربة الشيطانية سيئة السمعة في صقلية، قاهرة الجنوب، أن تقدمه”

“في حال أصبح ذلك الرجل عدوًا قويًا يقف في طريقنا لاحقًا، أرجو ألا تلوميني”

حنت أغنيس رأسها بطريقة محترمة، ثم خرجت من الغرفة بهدوء

“…همف. هل ضغطت عليها أكثر من اللازم قليلًا؟”

زفرت تشينزيا دخان السيجارة وضحكت في نفسها

[سباق على الأقدام (عدد المحاولات المتاحة: ؟/؟)]

اركض حول المضمار حتى تنهار من التعب

الصعوبة: أساسي

عند النجاح: +10 نقاط نجاة

عند الفشل: لا يوجد

*التعاون غير مسموح

هوو-هوو، هاا-هاا، هوو-هوو، هاا-هاا…

كان سول يركض على المضمار بذهن فارغ تمامًا، مستخدمًا طريقة التنفس التي علمته إياها يي سول-آه. وبحلول الآن، كان قد تخلص منذ زمن من عادة عدّ اللفات التي أكملها. كان يفعل ببساطة ما تطلبه المهمة منه، أن يركض حتى ينهار من الإرهاق

بعد نقطة معينة، توقف عن ملاحظة تحسن جسده. كان هناك سبب واحد فقط جعله يواصل التدريب كالمجنون، وهو الفوز في المنافسة ضد نفسه. تمامًا كما يحدث الآن

حافظ على أعلى سرعة يستطيع حشدها، ودار حول المضمار عشرات المرات؛ ومع ذلك، كأنه يحاول الركض حول محيط لا نهاية له، لم يرَ أي علامة على خط النهاية

كان من الواضح تمامًا أن قدرة سول البدنية لن تكون بلا نهاية. ومهما كافح بقوة، سيصل في النهاية إلى حدوده

وعندما يحدث ذلك، كانت الإغراءات تغمره بسرعة. كانت تهمس: ‘لقد فعلت ما يكفي. خذ استراحة قصيرة. لا بأس أن تمشي قليلًا، لماذا لا تبطئ قليلًا…’

عندما أصبح تنفسه ضيقًا إلى درجة أنه شعر بأنه سيموت في أي لحظة، بدا كل ما حوله كأنه يتلاشى. حتى التقدم خطوة واحدة صار صعبًا إلى حد مؤلم. كان الأمر كأن جدارًا عملاقًا يعيق تقدمه. كان يخبره أن هذا هو أبعد ما يستطيع الوصول إليه

“…”

فجأة، تسربت دمعة من زاوية عينه. أراد أن يبكي

أراد أن يبكي لأن الأمر كان صعبًا جدًا. كان يعرف أن ذلك مثير للشفقة، لكنه ما زال يريد الانهيار على الأرض والبكاء حتى تفرغ عيناه. عندها، ربما، ربما فقط، سيشعر بتحسن كبير

كان الناجون الآخرون مشغولين جدًا بإكمال مهام مختلفة، فلماذا كان هو هنا، يفعل هذا العمل غير المشكور وحده؟ لم يكن الأمر كأن أحدًا سيعترف بالعمل الشاق والتضحية التي بذلها. لا، بدأ يندم على حقيقة أنه دخل هذا المكان من الأساس

“كخ!”

كبح سول دموعه بحزم. صرّ على أسنانه وتحمل. كلما كان على حافة السقوط أمام تلك الهمسات، شعر بإحساس مألوف مزعج

لسبب ما، شعر أنه سيقع في عادته القديمة في المقامرة مرة أخرى إذا لم يستطع التغلب على هذا هنا. كان يفضل الموت على أن يعود إلى تلك الحالة البغيضة مرة أخرى

رأى أن تمني التغير بينما لا يستطيع حتى الفوز على نفسه نكتة غير مضحكة لا تستحق التكرار

هذه الرغبة، هذا الدافع إلى ‘عدم الاعتراف بالهزيمة’، أصبح القوة المحركة التي تضمن أنه لن يتعثر أبدًا

مجرد تذكر الأيام التي ضاع فيها في نشوة المقامرة كان يغلي دمه ويثير غضبه. وعندما تذكر كيف خيّب أمل عائلته بشدة، وكيف جعل يو سونهوا تبكي، صرّ على أسنانه. كره نفسه إلى درجة أنه كان يستطيع حتى إيذاء جسده

تحول غضبه إلى سوط من العناد، يجلد ساقيه بلا رحمة

“كواااااك!”

مد يديه إلى الأمام؛ وركلت قدماه الأرض بقوة كأنه يحاول القفز فوق جدار

وبشكل لا يصدق، لم تتعثر ساقه الممدودة، بل وطئت الأرض بقوة وثبات

في تلك اللحظة بالضبط، التف شعور غريب حول حواس سول. الجدار الذي كان يمنع اقترابه بإصرار حتى الآن، أصبح موطئ قدم موثوقًا وآمنًا عندما قفز فوقه وهبط أعلاه

حرك سول ساقه مرة أخيرة، قبل أن يتعثر أخيرًا ويسقط على الأرض، ويتدحرج بشكل غير متناسق على سطح المضمار. حتى عندها، حاول أن يركض مجددًا، وراحت ذراعاه وساقاه تتحركان بعشوائية، قبل أن يشعر بالقيء يندفع إلى حلقه

“وييييع!”

واصل سول التقيؤ بينما كانت الدموع تنهمر على وجهه بلا توقف

انتهى التقيؤ في النهاية، وتدحرج بلا قوة ليستلقي على ظهره. أغلق عينيه، راغبًا في الاستمتاع قليلًا بالآثار الباقية من النشوة التي غمرت حواسه للتو

[تم إكمال مهمة الصعوبة ‘أساسي’ بنجاح]

[تم اعتماد 10 نقاط نجاة لك]

[نقاط النجاة الحالية: 2840 نقطة نجاة]

في هذه الأثناء، انقبضت يدا سول الخاليتان من القوة ببطء، لكن بإحكام، في قبضتين

[تم محو سمة شخصيتك، ‘ضعيف الإرادة’]

[ارتفع مستوى قدرتك البدنية من ‘منخفض – منخفض’ إلى ‘متوسط – منخفض’]

اختفى المضمار من أمام عينيه، ودخل المشهد المألوف لداخل المنطقة المحايدة في رؤيته

“؟”

نُقل سول عائدًا إلى الساحة بينما كان لا يزال مستلقيًا على ظهره. رفع رأسه قليلًا عندما خيم ظل فوقه

رصدت عيناه الصاعدتان ببطء ساقي شخص ما المتناسقتين أولًا. ثم، بسبب زاوية عودته وهو مستلقٍ، لمح من غير قصد تفاصيل مخفية من ثوبها وقطعة قماش مزخرفة بلون أرجواني فاتح، عليها دب صغير لطيف، قبل أن يدرك أنه رأى شيئًا لا ينبغي له رؤيته

“…أرجواني فاتح؟”

كوك. ومع همهمة قصيرة، تراجعت الساقان بسرعة

أومأ سول برأسه، مفكرًا أن ذلك كان دبًا لطيفًا جدًا. ثم، بعد أن رصد نظرة أغنيس الباردة تخترقه من خلف نظارتها، بدأ يرتبك. لكن كيف كان ذلك ممكنًا؟ ففي النهاية، كانت تبدو كإحدى كبيرات الخادمات الصارمات جدًا اللواتي يعملن لدى عائلة ذات أهمية تاريخية…

“أرجو المعذرة. لم أتوقع أن تعود من الانتقال وأنت مستلقٍ على الأرض…”

سعلت أغنيس لتنقي حلقها، وقدمت فجأة إلى سول كوبًا فيه سائل ما. كان سول يشعر بالعطش على أي حال، لذلك قبله بسرور وابتسم

وسرعان ما انزلق السائل البارد والمنعش عبر حلقه. شعر كأن جزءًا صغيرًا من طاقته عاد إليه فورًا. دفع الأرض ونهض

“شكرًا لك. كنت في الواقع…”

“إنها 10 نقاط نجاة”

لم تكن مجانية؟!

كان سول على وشك الاعتراض بأنه أُجبر على شراء شيء لا يحتاجه حقًا، لكنه ابتلع كلماته فورًا عندما شعر بالتغيرات التي تحدث داخل جسده

“أوه”

السائل البارد الذي انزلق في حلقه شعر فجأة بالدفء واللطف عندما وصل إلى معدته. انتشر إحساس منعش حقًا في كل ركن من جسده، ودلك بلطف كل التعب المتراكم بعيدًا. وبدلًا من أن يملأ طاقته المستهلكة فحسب، بدا أن السائل يعزز حيويته المتدفقة

“هذا…؟”

“ليس شيئًا مهمًا. إذا استرحت قليلًا بعد، ينبغي أن تتمكن من الحركة كالمعتاد”

توقفت أغنيس هناك لثانية وحدقت في سول

“وأيضًا، رغم أنني أفهم نواياك تمامًا، فمن الأفضل ألا تشرب جرعة استعادة القدرة البدنية في الوقت الحالي”

“لماذا؟”

تفاجأ سول. لم تكن دهشته من نوع ‘كيف عرفتِ؟’، بل كانت أقرب إلى ‘لماذا لا ينبغي لي ذلك؟’

“لكن، إذا أردت زيادة وقت تدريبي…”

“لم أظن قط أنني، بصفتي مدربة، سأقول هذا، لكن…”

عدلت أغنيس نظارتها على أنفها

“تحتاج إلى تقليل مدة تدريبك”

“تخبرينني أن… أتدرب أقل؟”

“نعم”

وافقت أغنيس بسهولة على جوابه كأنها كانت تنتظره

“قد يبدو كلامي متطفلًا، لكن من خلال مراقبتي للأسبوعين الماضيين، توصلت إلى أن روتين تدريبك تجاوز مجال تدريب اللياقة البسيط، وأصبح بدلًا من ذلك يؤذي جسدك. يحتاج جسدك إلى وقت ليبرد بشكل صحيح من خلال فترات راحة منتظمة. ومع ذلك، فأنت تعاقبه حتى قبل أن يستعد كما ينبغي. الأمر قريب جدًا من القسوة”

ترك تحليلها البارد سول عاجزًا عن الكلام

“لقد كنت تستخدم جرعات التعافي لاستعادة قدرتك البدنية بالقوة… ورغم أن استخدامها بين حين وآخر لا بأس به، فإن تناولها بشكل متواصل على مدى مدة طويلة لن يساعدك على الإطلاق. الراحة الجيدة جزء من روتين التدريب السليم أيضًا. كلما كرر جسدك المتعب استعادة القدرة البدنية بوسائل طبيعية، أصبح معدل تعافيك الطبيعي أسرع. الآن هو الوقت لتجعل جسدك يعتاد التعافي طبيعيًا”

“أ… فهمت”

“من الآن فصاعدًا، بدلًا من الاعتماد على جرعات التعافي التي تعيد ملء قدرتك البدنية فورًا، أنصحك بشدة باستخدام عناصر متنوعة تساعدك على التعافي الطبيعي. على سبيل المثال، هناك مشروبات خفيفة، وزيوت عطرية خاصة للاستحمام، ونباتات أو شموع عطرية توضع قرب وسادتك، وغيرها”

أضافت أغنيس أيضًا أن مثل هذه العناصر سيكون لها آثار إيجابية على تحمله وقوته ورشاقته

لم يستطع سول إلا أن يومئ برأسه في ذهول. كان ضائعًا حاليًا وسط تدفق المعلومات، لا يعرف كيف يفهمها. كان يعرف أنها تريد أن تقدم له نصيحة مهمة، لكن في هذه اللحظة، كان ذلك الدب الصغير المزعج من قبل يرقص بمرح داخل دماغه، فلم يستطع التركيز كما ينبغي

“إذا لم يكن ذلك مزعجًا لك كثيرًا…”

وبلا أي وعي بما كان سول يفكر فيه في تلك اللحظة، واصلت أغنيس كلامها بهدوء

“هل تمنحني شرف إرشادك؟ من فضلك”

قالت شيئًا مشابهًا جدًا في اليوم الأول الذي وصل فيه سول إلى المنطقة المحايدة. ومع ذلك، كان معنى كلماتها مختلفًا قليلًا هذه المرة

“سيكون هذا شرفًا لي”

لم يكن لدى سول أي سبب للرفض، لذلك لم يرفض

“هناك شيء واحد يثير فضولي”

لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.

بينما كانا يصعدان الدرج، سألته أغنيس

“لماذا لا تأكل في المطاعم، وتختار بدلًا من ذلك الأطعمة التي وجدتها في متجر البقالة داخل البرنامج التعليمي؟ يمكنك استخدام خدمات المطاعم مجانًا”

بدا صوتها وكأنها توبخه قليلًا. حك سول خده بخجل

“حسنًا، آه… ظننت أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعه، لذلك…”

“هذا لا يصلح. تمامًا كما أن الراحة السليمة مهمة، فإن وجباتك مهمة أيضًا. يحتاج جسدك إلى مزيد من العناصر الغذائية أثناء التدريب، ومع ذلك كنت تأكل تلك الأطعمة غير الصحية…”

هزت أغنيس رأسها بخيبة. وفي النهاية، توقفت خطواتهما

وصلا إلى الطابق الثالث. ومن خلال الباب الزجاجي، كان يمكنهما رؤية مساحة واسعة مفتوحة مليئة بمعدات تدريب متنوعة. ورغم عدم وجود جهاز ركض واضح، فإنها كانت مجهزة أفضل من بعض أفضل الصالات الرياضية في الخارج

“الركض لمدة أسبوعين… وكنت تتناول الكفاءة الخاصة يوميًا، لذلك فهذا يعادل تقريبًا 4 أشهر من التدريب المستمر. أعتقد أنك أصبحت لائقًا إلى حد معين على الأقل”

عند هذه النقطة أصبح سول متأكدًا؛ هذه الخادمة ذات المظهر الصارم، التي صادف أنها تمتلك ذوقًا لطيفًا في الملابس المخفية، كانت تعرف كل ما يحدث داخل المنطقة المحايدة

“الركض ليس الشكل الوحيد للتدريب. ومن أجل رفع إحصاءاتك الجسدية بالتساوي، أوصيك بأن تجرب أنواعًا أخرى من التدريب أيضًا”

وافق سول على تلك الفكرة. فقد كان يفكر أصلًا في بدء تدريبات أساسية أخرى غير الركض. وكانت أغنيس تعرفه بهذه المنشأة لهذا السبب أيضًا. بالطبع، لن يكون استخدام هذا المكان مجانيًا

“كم يكلف استخدام هذا المكان؟”

“عشر نقاط في اليوم، لكن إذا دفعت لأسبوع مقدمًا، فسينخفض السعر إلى 50. أيضًا، إذا رغبت في توظيف مدرب بدوام كامل يساعدك في تدريبك، فسيكلفك ذلك وجبة إضافية واحدة في اليوم”

كان سول منتبهًا جيدًا، وانتهى به الأمر إلى الشك في سمعه. وعندما رأت أغنيس ذلك التعبير المذهول على وجهه، أضافت شيئًا آخر بسرعة

“كما ترى، الطعام المقدم هنا في المنطقة المحايدة لذيذ حقًا”

رغم أن سول لم يستطع فهم ما قصدته بذلك بالضبط، قرر أن يتقبله على أنه طريقتها في القول إنها ستساعده مجانًا. حتى هو كان يعرف أن وجود مدرب بجانبك أثناء التدريب يصنع فرقًا كبيرًا. إلى جانب ذلك، استطاع أن يشعر أن أغنيس متحمسة بشأن شيء ما

وبما أنه شعر أن شيئًا ما غريب قليلًا، فعّل سول ‘العيون التسعة’، لكنها لم تطلق أي لون. بعبارة أخرى، لم تكن تحاول إلحاق الأذى به بالضرورة

قيّم سول وضعه بعناية قبل أن يفتح فمه

“بالمناسبة، هل توجد خادمات أخريات غيرك يستطعن تدريبي أيضًا؟”

أمالت أغنيس رأسها قليلًا

“ليس من المستحيل العثور على واحدة، لكن… هل أنت غير راضٍ عني ربما؟”

“لا، ليس الأمر كذلك على الإطلاق”

نفى سول الفكرة وأخذ نفسًا عميقًا بهدوء

“أريد شخصًا يمتلك مهارة ممتازة، لكن أيضًا شخصًا يستطيع تدريبي دون أي تهاون”

عدلت أغنيس نظارتها؛ وانعكس الضوء على العدسة بحدة واضحة

“…في هذه الحالة، لا حاجة إلى تقديم أي شخص آخر”

بقيت عيناها مثبتتين على سول وهي تجمع يديها بهدوء أمام صدرها. ظن أن هناك أثر ابتسامة ساخرة على شفتيها

“من المحرج نوعًا ما أن أقول هذا بصوت عالٍ، لكنني أُعرف أيضًا باسم المدربة الشيطانية لصقلية”

“المدربة الشيطانية… هذا جيد”

“هل ستكون بخير مع ذلك؟ كنت أخطط لأن أكون لطيفة معك في البداية”

بدت كلماتها وكأنها تلمح: ‘هل تظن أنك تستطيع تحمل ذلك؟’ أجاب سول دون تردد بعد سماع مثل هذا الاستفزاز الواضح

“دعيني أدفع نقاط النجاة أولًا”

بعد 10 دقائق بالضبط…

كان سول يندم على كل ما قاله، بينما كان يضرب الأرض مجازيًا من الألم

لم يكن لقب ‘الشيطان’ للعرض فقط. في اللحظة التي بدأ فيها التدريب، دفعته أغنيس إلى الحافة بلا رحمة. وصل الأمر إلى درجة أن سول بدأ يفتقد الألم الذي شعر به أثناء ركضه لفات حول المضمار

انتهى به الأمر حتى إلى الاحتجاج أثناء التدريب قائلًا: “أليس هذا قاسيًا جدًا؟ ألم تقولي شيئًا عن أخذ استراحة؟”

وكان الرد الذي تلقاه: “يمكنك أن تستريح بعد انتهاء التدريب. لم يقل أحد إنك تستطيع أخذ استراحة في منتصف تدريبك!”

شيء آخر لم يستطع أن يجعل نفسه يفهمه هو أنها صارت فجأة عنيفة في منتصف التدريب

“قلت لك أبقِ عينيك إلى الأمام!”

صفعة!

نزلت عصاها الرفيعة بحدة على كتفي سول مع صوت صفعة عالٍ

“مرة أخرى! واحد!”

لهث سول بلا توقف وهو يثبت قبضته على الثقل الموضوع فوق عضلات أعلى ظهره. وبينما كان يؤدي القرفصاء، وهو كما يُقال أمر لا بد منه لتدريب عضلات الجزء السفلي من الجسد، كان سول يعاني من نوع من الألم كأن فخذيه يُقطعان بسكين غير حاد

“اثنان!”

“كخخخخ…!”

عندما تمكن بطريقة ما من خفض وركيه، ضربته العصا بقوة على ظهره مرة أخرى

“أنت تثني ركبتيك، فلماذا تتجاوزان أصابع قدميك؟ قوّم نفسك!”

‘لم أرَ شخصًا شرسًا مثلك قط!’

كان سول يصرخ داخله. لم يقل شيئًا لأنه كان يعرف أن التعرض للضرب سيساعد في زيادة تحمله. لكن مع ذلك، لم تكن لديه فكرة أنها ستكون قاسية القلب إلى هذا الحد. هل كان ذلك لأنه ألقى من غير قصد نظرة خاطفة على ذلك الدب الصغير المطرز بلون أرجواني فاتح؟

في هذه الأثناء، صرخت أغنيس بحدة

“مرة أخرى!”

لسوء الحظ، لم تعد فخذا سول المرتجفتان قادرتين على الصمود أكثر، فسقط على مؤخرته

“…ما الذي تظن أنك تفعله؟”

دخل صوت أغنيس الجليدي البارد ‘بأدب’ إلى طبلة أذنيه

“هوا، هوا!”

ومن دون أن يهتم بأي شيء، بدأ سول يدلك فخذيه المؤلمين. صار قلقًا بجدية من تجمع الدم هناك ثم انفجاره خارج الجلد أو شيء من هذا القبيل

“همف” أطلقت أغنيس شخيرًا ساخرًا وعقدت ذراعيها أمام صدرها

“بهذا القدر فقط… إذا أردت، يمكنني أن أكون أسهل عليك قليلًا. حسنًا، أظن أنني لطيفة بما يكفي حتى الآن”

“أنتِ…!”

“إذا لم يكن هذا يعجبك، يمكنني أن أعرفك على شخص آخر في أي وقت”

ارتفعت زاويتا شفتي أغنيس. تمكن سول بالكاد من ابتلاع الشتائم التي كادت تقفز من فمه، وخفض رأسه

“…لا، لا بأس. لنواصل”

“دعني أقول هذا مرة أخرى. لن أتهاون معك خلال مدة تدريبك”

“هذا ما أردته. سأصرخ بعض صيحات الحماسة وأواصل فقط”

“صيحات الحماسة، أليس كذلك… ما تحتاج إليه الآن ليس صرخات عشوائية، بل قوة الإرادة للتحمل. على أي حال، لنواصل. من فضلك، قف”

أطلق سول أنينًا طويلًا بعد سماعها

“آه! هل لا بأس إن كانت صيحة حماستي غريبة قليلًا؟”

عندما سألها وهو لا يزال يدلك فخذيه، أصبحت عينا أغنيس أضيق من شق

“هل تحاول شراء الوقت؟ يمكنك أن تفعل ما تشاء بصيحة حماستك، لكن عليك أن تسرع وتقف، من فضلك”

‘تبًا! تبًا!!!’

نهض سول من جديد وهو يصر على أسنانه. وفي هذه الأثناء، رفعت هي ببساطة الثقل على كتفيه. ثم…

“مهما كان نوع التدريب الذي تؤديه، فأهم شيئين هما وضعيتك ونمط تنفسك. واحد!”

زامن صيحة حماسته مع العد

“أر!”

“أر؟ هذه صيحة حماسة غريبة فعلًا. اثنان!”

“جوان!”

“؟ واحد…؟”

“أر!”

“…اثنان”

“جوان!”

فجأة، توقف العد بشكل مفاجئ. وعندما أدار سول رأسه لينظر، وجد أغنيس تحدق فيه ووجهها مصبوغ بالأحمر بالكامل. كانت تمسك خلسة بأطراف ثوبها، وكانت العصا في يدها ترتجف قليلًا أيضًا. بدت مرتبكة جدًا في تلك اللحظة

فجأة، شعر سول برضا كبير لسبب ما. ألقى سؤالًا بمكر

“لماذا توقفتِ عن العد؟”

“مـ، مـ، مـ، ماذا… ماذا تقول…؟!”

“هل توجد مشكلة في وضعيتي؟”

“لـ، لا! هذه ليست المشكلة!”

“أوه، تقصدين صيحة حماستي؟ قلتِ إنني أستطيع أن أفعل ما أشاء بصيحة حماستي، لذلك… آه، صحيح. دعيني أغيرها إلى شيء آخر”

رفع سول الراية البيضاء عندما رفعت أغنيس العصا عاليًا بتهديد. بالطبع، لم تكن لديه أي رغبة في إنهاء الأمور هنا

“من فضلك، تدرب بشكل صحيح. واحد!”

“دب!”

“اثنان!”

“صغير!”

توقف العد مرة أخرى

وبعد لحظة قصيرة…

صفعة!

من صالة الطابق الثالث، دوّى صوت صفعة لاذع

بعد دخول أغنيس إلى حياته، خضع أسلوب عيش سول في المنطقة المحايدة لتغير ملحوظ آخر. وكان التغير الأكبر، بالطبع، مرتبطًا بنظام تدريبه العشوائي. فقد أصبح الآن يعمل وفق روتين تدريب محدد جيدًا ومدروس

صار يستطيع القول إنه، رغم انخفاض مدة الوقت المستغرق، ازدادت جودة التدريب العامة عدة أضعاف

القوة، والتحمل، والرشاقة، والقدرة البدنية، ظلت قسوة نظام التدريب الذي يستهدف هذه المجالات الأربعة الرئيسية وحشية بما يكفي لدفعه إلى إطلاق العديد من الشتائم. ومع ذلك، وبفضل مستوى لياقته الذي ارتفع من خلال الركض المستمر، استطاع أن يتشبث إلى حد ما

كذلك أظهرت أغنيس اجتهادًا كبيرًا، بل وضعت جدولًا لأنشطته خارج التدريب، بما في ذلك نظامه الغذائي وطرق الراحة وما إلى ذلك

وبما أن المدربة أظهرت حماسًا لا يُرى إلا عند صقل ألماسة ثمينة لكنها لا تزال خشنة، تحفز سول أيضًا ليرد ذلك الإخلاص، وعمل بجد. وليس ذلك فحسب، فقد أُضيفت الكفاءة الخاصة ذات التأثيرات المضاعفة ثماني مرات فوق ذلك، لذلك نما بطبيعة الحال بوتيرة انفجارية

بالفعل، واصلت لياقته وإحصاءاته التحسن. وليس ذلك فقط، بل صار جسده يبرد بسرعة من حالة الإرهاق المليئة بالعرق بعد وقت قصير من انتهاء التدريب. بدا التحول غريبًا عليه إلى درجة أن سول كان يتساءل أحيانًا عما إذا كان هذا جسده حقًا أم لا

وبينما كان سول ينمو باستمرار وبسرعة تحت إرشاد أغنيس، حل أخيرًا الصباح الثلاثون في المنطقة المحايدة

بالنسبة إلى الآخرين، كانت 30 يومًا، لكن بالنسبة إلى سول، كانت أقرب إلى 240، أي ما يقارب 8 أشهر من التدريب القاسي

في هذا اليوم، كانت أوضاع الذين أعدوا أنفسهم والذين لم يفعلوا ستتغير بعض الشيء