الفصل 257: أيتها الثعلبة، يا أيتها الثعلبة (3)

الفصل 257: أيتها الثعلبة، يا أيتها الثعلبة (3)

لم تكن الظلال التي تطير في أرجاء الغرفة وتأكل الطعام المُعد بعناية سوى الأشباح المقيمة

كانت هي حشد الأشباح الهائمة التي خضعت لفلون

وبالتدقيق، كان منزلهم هو الذي انتُزع منهم بالقوة، لكنهم بدوا حاليًا راضين نوعًا ما عن حياتهم الجديدة

وكان ذلك في معظمه لأن كيم هانا قبلت طلب فلون وخصصت لهم مكانًا يقيمون فيه

لم تُنصب حجارة تذكارية لكل واحد منهم فحسب، بل عُيّنت كاهنة جميلة لزيارتهم بين الحين والآخر لحرق البخور، والدعاء لهم بصدق، وتقديم أطعمة لذيذة قربانًا لهم. فكيف لا تطمئن قلوبهم؟

في الحقيقة، تحسنت ظروف معيشتهم كثيرًا مقارنة بالمنزل المهجور الذي عاشوا فيه من قبل

بالطبع، لم يكن هذا يعني أنهم بلا هموم تمامًا

تجمد حشد الأشباح الذي كان يستمتع بوقته فجأة— لقد شعروا بحضور روح شريرة هائلة تقترب بسرعة

غمَرَ المكان حقد جعل حتى الأرواح المنتقمة ترتجف خوفًا. كان مقدار الشر فظيعًا إلى درجة أن مجموع كل الحقد الموجود في الغرفة بدا كشمعة أمام الشمس

استعاد الأشباح وعيهم بعد لحظة وحاولوا التحرك بجنون. لكن…

[أوه؟]

لم يكن ذلك إلا بعدما دخلت فلون الغرفة بالفعل

[حسنًا، انظروا إلى حال هذه الغرفة]

انتظم الأشباح على عجل عندما دوى صوت حاد في الغرفة. وقف كل واحد منهم أمام حجره التذكاري منتصبًا، من دون أن يحرك عضلة واحدة

[آه]

انزعجت فلون عندما رأت الغرفة الفوضوية والطعام متناثرًا في كل مكان، لكنها اختارت أن تغمض عينيها وتتحمل الأمر مؤقتًا

[هوو… لنبدأ بالنداء أولًا]

[حسنًا. العدد الكلي أربعة عشر والحاضرون حاليًا اثنا عشر… ماذا؟ اثنان مفقودان؟ لماذا لا أرى هذين الاثنين؟]

[ماذا؟ المرحاض؟]

[هل تمزحون معي؟ هل تظنون أنكم ما زلتم بشرًا؟]

راح الشبح صاحب الجسد الأكبر يتململ في مكانه، لا يعرف ماذا يفعل بينما كانت فلون تصرخ

[واو… هذا منظر مذهل حقًا!]

خفضت فلون رأسها وهزته بعدم رضا

انتفض الأشباح

كانوا يعرفون، منذ لقائهم الأول بها، أنها لا تتركهم بسهولة أبدًا عندما تقول كلمات مثل “منظر مذهل”

وكما كان متوقعًا، وضعت فلون يديها على خصرها ورأسها لا يزال منخفضًا. ثم تحدثت بطريقة جادة

[أنا، فلون، خاب أملي بكم جميعًا كثيرًا اليوم]

[أعرف أنكم لا تحبون سماع هذه الكلمات. لكنكم لا تستطيعون حتى الالتزام بالأساسيات، أليس كذلك؟ هل أنتم عاجزون عن أن تكونوا أفضل من هذا؟]

[ليس وكأنني أتوقع منكم الكثير— الإبلاغ عن أماكنكم والبقاء هادئين. لا أتوقع منكم أن تطوروا أنفسكم، لكن عليكم على الأقل أن تقابلوني في منتصف الطريق، هل أنا مخطئة؟]

[لا. أنا لا أقول إن عليكم ألا تلعبوا. لكن إذا أكلتم شيئًا، فعليكم على الأقل أن تنظفوا وتفتحوا النوافذ ليدخل بعض الهواء النقي. أليس كذلك؟ يجب أن ترتاحوا بعد إنجاز ما ينبغي إنجازه، لا؟]

واصلت الكلام طويلًا عن وجوب تبديل وجهة النظر، وأنها لا تستطيع الوثوق بتركهم وحدهم حتى لو أرادت ذلك. وبعدما وبختهم فترة طويلة، عقدت فلون ذراعيها ونظرت حولها إلى الأشباح الواقفين في صف ورؤوسهم منخفضة

[هل تستطيعون أن تفعلوا أفضل من الآن فصاعدًا؟]

[نعم!]

صاح الأشباح بصوت واحد

[هل يمكنني أن أثق بكم حقًا؟ هل ستتمكنون جميعًا من الصمود بضعة أيام على الأقل قبل أن تحدثوا فوضى مرة أخرى؟]

[نعم!]

[…جيد]

أصدرت فلون صوتًا بشفتيها، لكنها تحدثت عمدًا بوجه مهيب

[سأتظاهر بأنني لم أر شيئًا هذه المرة فقط]

وبعد أن حذرتهم من حسن التصرف، استدارت فلون وغادرت الغرفة. ولم يبدأ الأشباح بالتذمر فيما بينهم إلا بعدما شعروا بحضورها يبتعد كثيرًا

[يا لها من امرأة، تقول دائمًا إن أملها خاب كلما رأتنا]

[كم مرة صارت الآن؟]

[واحد وعشرون مرة]

[مهلًا مهلًا، لا بأس. لقد غادرت، صحيح؟ اجعلوا الأمر يبدو وكأننا نظفنا فقط]

تأوه الأشباح وأخذوا يتحدثون عن فلون فيما بينهم

زار بارك دونغتشون مبنى كاربي ديم بناءً على طلب عمر غارسيا. قيل له أن يجرب حظه تحت ذريعة صفقة عقارية، لكن ذلك كان مستحيلًا تمامًا

وبعد أن تصاعد الوضع إلى هذا الحد، كان واضحًا أن الطرف المقابل سيكون على علم بسبب زيارته. كان الخيار الأفضل أن يسألهم بصراحة فحسب

“هل ستتصرفون هكذا حقًا؟”

“لا فكرة لدي عما تتحدث عنه~”

لكن بالطبع، كان ذلك مجرد مسار أفضل للعمل لا أكثر، لذلك لم يحلم حتى بالحصول على ما يريد دون أن يدفع ثمنًا

“توقفي عن التصرف هكذا وقولي شيئًا. لماذا تفعلين هذا بي؟”

“هذا غريب. لماذا؟ هل فعلنا شيئًا لا ينبغي أن نفعله؟”

حدق بارك دونغتشون في كيم هانا التي أجابت بلا مبالاة

كان الأمر كما توقع تمامًا. ومع ذلك، لم يستطع التراجع

“فكري في موقفي قليلًا أيضًا. هل تعرفين أصلًا مقدار المتاعب التي وقعت فيها مؤخرًا؟”

“حسنًا. إذا كنت أنت يا سيد، فمن المحتمل أن لديك خطة احتياطية بالفعل”

“أي خطة احتياطية؟”

“لقد سلّمت العقد بعد أن أجريت كل الحسابات منذ البداية”

اتخذ بارك دونغتشون وجهًا مريرًا. هزت كيم هانا رأسها قبل أن تخرج كومة من الوثائق من سترتها

“أنت مذهل حقًا”

“ماذا الآن؟”

أمسكت كيم هانا ورقة ولوحت بها

“ما رأيك أن تكون هذه الوثيقة؟”

“…ما هي؟”

“إنها تقرير عن المنظمات في إيفا”

“؟”

“طلب مني ممثلنا أن أقدم تقريرًا مفصلًا جدًا عن المنظمات في إيفا”

ضاقت حاجبا بارك دونغتشون عندما شددت على أهميته

“لذلك كنت في منتصف إعداد واحد و… كان تجار دونغتشان أنظف مما توقعت”

“….”

“كان توقيت غسل يديك من الأمر مثاليًا ببساطة. ما الذي جعلك تفعل ذلك فجأة؟”

“حسنًا… ظننت فقط أن علي أن أعيش حياة أفضل”

أطلق بارك دونغتشون ضحكة غامضة، لكن عقله كان يعمل بالفعل بأقصى سرعة

‘لماذا غيرت الموضوع؟’

قالت له كيم هانا إنه تقرير مفصل، لكن هل كان يتخيل أنه سمعه كقائمة اغتيال؟

لا، لم يكن مخطئًا. إن كان الأمر كذلك، فما كانت كيم هانا تحاول قوله لا يمكن أن يكون إلا شيئًا واحدًا

كاربي ديم لن تتوقف

سواء مات هو أو ماتوا هم، فلا بد أن يموت أحد الطرفين ويخرج من الحلبة المسماة إيفا

‘مستحيل’

وعندما وصل بارك دونغتشون إلى هذا الاستنتاج، أدرك أخيرًا

كانت كيم هانا تمنحه فرصة للاختيار — إما أن يبقى في تحالف إيفا أو يبدل جانبه. كان الأمر واحدًا من اثنين. الاحتمال 50 بالمئة. لكن لا شيء أخطر من الاختيار الأعمى

“…هل لديك من يدعمك؟”

سأل بصوت منخفض محاولًا الحصول على تلميح على الأقل، لكن كيم هانا لم تجب. أعطته ابتسامة خفيفة فقط. كان ذلك يعني أنه عليه دفع ثمن مساو إذا أراد أن يعرف حقًا

‘هذا يدفعني إلى الجنون’

أصبح وجه بارك دونغتشون جادًا عندما وجد نفسه أمام قرار سيحدد مصير منظمته

بلع ريقه. تحركت تفاحة حلقه صعودًا وهبوطًا. فرك يديه بدافع العادة. لم يكن مدركًا، لكن راحتيه كانتا غارقتين في العرق

“آه…”

خطا بارك دونغتشون خطوة بحذر بعدما ظل عالقًا طويلًا عند مفترق خيارين كبيرين

“كوني حذرة”

رفعت كيم هانا أحد حاجبيها قليلًا

“عُقد اجتماع طارئ بعد أن أحدثتم تلك الجلبة”

“أخبرني بالحقائق المهمة فقط”

“قالوا إن العائلة الملكية ستجري اتصالًا بكارتل أوتشوا قريبًا. من المحتمل أنهم فعلوا ذلك بالفعل الآن”

“اتصال؟”

“لا أعرف التفاصيل أيضًا”

لوّح بارك دونغتشون بيديه بجنون عندما سخرت كيم هانا

“اسمعي. في الحقيقة، ليست هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا. بالطبع، لم تكن تلك الحوادث كبيرة مثل ما حدث هذه المرة”

“أظن ذلك. ذلك سورغ كونه ليس شخصًا عاديًا”

“كان سورغ كونه موجودًا أيضًا، لكنهم تلقوا ضربات عديدة من أرضية مصنفة عالية تُدعى إيفانجلين روز. على أي حال، وقعت حوادث كثيرة هددت التحالف، لكنهم تجاوزوا كل أزمة بأمان”

“ما علاقة ذلك بهذا؟”

“اسمعيني. ما أقوله هو أن العائلة الملكية كانت تتحرك كلما واجه التحالف شيئًا لا يستطيع التعامل معه. أنا أتحدث عن شريكهم في العائلة الملكية”

خفض بارك دونغتشون صوته إلى همس، رغم أنهما كانا في غرفة لا يوجد فيها سواهما

أظهرت كيم هانا اهتمامًا أخيرًا

“وماذا بعد؟”

“أود أن أخبرك المزيد، لكن هذا كل ما أعرفه. حقًا. كارتل أوتشوا هو من يتحكم بالشراكة مع العائلة الملكية، ونحن لا نفعل سوى اتباع ما يقولونه”

عندما رأته يدافع عن نفسه بيأس، هزت كيم هانا رأسها بخفة

“إذن ما تقوله هو أنه في كل مرة تحدث فيها أزمة، يتلاعب الشريك في العائلة الملكية بالوضع بينما يجد كارتل أوتشوا طريقة لحله”

“في الأساس، نعم. ما هو واضح أن شيئًا سيحدث لكم أيضًا. اختاروا أفعالكم بحذر عندما يتعلق الأمر بذلك”

وبينما قال ذلك، ابتسمت كيم هانا بسخرية، وكانت تنقر بإصبعها على ذراعيها المعقودتين

“يا للعجب، هذه المدينة مثيرة للاهتمام. إنها أشبه بغابة أكثر من كونها مدينة”

“هكذا هي”

“على أي حال، لقد سمعت قصتك، ورغم أنه ليس كثيرًا لنسميه ردًا للجميل…”

لمعت عينا بارك دونغتشون عندما سمعها تقول ‘ردًا للجميل’

“بما أنك ذكرت شيئًا عن الاختيار وما شابه، سأخبرك شيئًا مشابهًا بالمقابل”

أطلقت كيم هانا ابتسامة كشفت أسنانها البيضاء

“كن حذرًا أنت أيضًا يا سيد”

“هاه؟”

“ستواجه خيارًا أيضًا. عندما تأتي تلك اللحظة—”

وضعت كيم هانا الوثائق بعيدًا وهي ما زالت تبتسم

“ابق ساكنًا فقط”

“أبقى ساكنًا؟”

كانت هذه كلمات غير متوقعة. كان يظن أنها ستطلب المساعدة بأي طريقة يستطيع تقديمها

“ممثلنا، سول. رغم أنه يحاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، فإن عينيه انقلبتا تمامًا، أتعرف؟”

“….”

“ما أحاول قوله هو هذا. إذا أردت أن تعيش، فابق هادئًا ولا تفعل شيئًا. لا تحاول التدخل فتتأذى. ربما يعود إلى رشده بعد ذلك”

هزت كيم هانا كتفيها في نهاية جملتها. لا بد أنها كانت تعني أنه لا سبب لديها لتخبره بأي شيء آخر

ورغم أنه لم يسمع أي معلومة حيوية، لم تكن رحلته بلا فائدة

لقد أساء الفهم منذ البداية. لم تحاول كيم هانا إقناعه بمساعدتها، بل كانت قد أبلغته من طرف واحد فحسب

وهذا يعني أنهم واثقون حتى دون مساعدة مجرد تجار دونغتشان

شعر بقشعريرة تقف لها الشعور بعدما وصل إلى ذلك الاستنتاج. لم يستطع معرفة ما تخفيه كيم هانا، لكن بارك دونغتشون لم يواصل السؤال. كان ذلك لأن البقاء هادئًا وعدم فعل أي شيء لم يكن صعبًا، بل كان في الحقيقة ما يريده منذ البداية

“…حسنًا. فهمت”

نهض بارك دونغتشون بهدوء من مقعده

في عصر ذلك اليوم، تلقت كاربي ديم اتصالًا من العائلة الملكية. كان مضمونه يتعلق بتكليف عمل. بعد أن انتهى الوضع، لم يبق سوى إرسال أفراد الفيدرالية بأمان إلى أوطانهم

كانت المشكلة أن أغلبية الأعراق الأجنبية رفضت بإصرار أن يرافقهم البشر، ورغبوا في العودة بأنفسهم

لقد تعاونوا مع التحقيق فقط لأنهم رأوا الإنسان الذي أنقذهم، ولأنهم أرادوا الانتقام من الأوغاد الذين تلاعبوا بهم. لم يختف حقدهم وكراهيتهم العميقان للبشرية

ومن ناحية أخرى، كان من غير المنطقي أن يقبلوا مرافقة من الأرضيين أنفسهم الذين أسروهم وارتكبوا بحقهم كل أنواع الفظائع

على أي حال، وجدت العائلة الملكية نفسها في مأزق بسبب هذا

لم يكن الأمر أنهم يستخفون بالقوة القتالية للأعراق الأجنبية، لكن معظمهم كانوا يتعافون من إصاباتهم للتو. وفوق ذلك، كانت المنطقة المحيطة عمليًا ساحة خلفية للبشرية

لم يكن أحد يستطيع ضمان ما قد يفعله بهم تحالف إيفا الذي يطحن أسنانه غضبًا، أو الصيادون غير الشرعيين الذين أعماهم المال

كذلك، لم يكن هناك ضمان للسلامة حتى لو عيّنوا بالقوة سربًا من الجنود ضد الأرضيين الذين قد ينصبون لهم كمينًا

وبعد تفكير طويل، اقترح سورغ كونه الاتصال بالفيدرالية لتُرسل فريق مرافقة، لكن أحدهم اعترض متسائلًا هل عليهم الذهاب إلى هذا الحد، ثم طرح اسم كاربي ديم

وكان السبب أن الأنواع الأجنبية ستشعر بنفور أقل تجاه الأرضيين الذين أنقذوهم، ولأن الأرضيين العاديين لن يجرؤوا على الاقتراب منهم. لهذا اتصلوا بهم بعد سؤال أعضاء الفيدرالية

وافق سول جيهو دون أن يفكر كثيرًا. رأى أن المسافة إلى الحدود ليست بعيدة جدًا، وأنها ستكون فرصة جيدة للتعرف إلى كثير من الأعراق الأجنبية

وفوق كل ذلك، شعر أن مرافقتهم بنفسه ستزيل القلق الذي شعر به في قلبه. لقد اتخذوا أخيرًا الخطوات الأولى لإصلاح علاقتهم، لكن إذا تعرضوا للصيد مرة أخرى في طريق عودتهم، فسيعود كل شيء إلى نقطة البداية

أصدر سول جيهو تعليماته فورًا لزملائه في الفريق بالاستعداد لتكليف العائلة الملكية

ومن المفاجئ أن كيم هانا لم تقل شيئًا. قالت فقط إن بعض الأعضاء، بمن فيهم هي، لا يمكنهم مرافقتهم

“لدينا الكثير من الأعمال التي بدأناها. من سيقوم بالعمل إذا ذهبنا جميعًا؟”

“لنوقف تلك الأنشطة مؤقتًا، حتى لو كان ذلك لبضعة أيام”

“حسنًا، انظر إلى نفسك. من الذي قال إن الاستسلام في منتصف الطريق أسوأ من عدم البدء أصلًا؟”

“لم أقل إن علينا إيقاف عملنا”

حك سول جيهو رأسه

“أنا فقط قلق عليهم. قد تصبح الأمور خطيرة إذا انقسمنا، ولا أستطيع مرافقتهم وحدي”

“يا للعجب. إذن أنت تقلق بشأن الأشياء”

علقت كيم هانا بسخرية وهزت رأسها

“اذهب إذن. لقد قلت بالفعل إنك ستقبل التكليف، لذلك لا يمكننا التراجع الآن”

“ومع ذلك—”

“لا بأس. ما زال هناك الثلاثيات، لذلك لا ينبغي أن توجد مشكلات كبيرة”

ومن ناحية أخرى، حتى تحالف إيفا لن يتصرف بتهور أمام المنظمة التي قسمت هارامارك ذات مرة مع صقلية

“حسنًا، إذا كنت قلقًا إلى هذا الحد، فأريدك أن تستمع إلى طلب صغير مني”

“طلب؟”

“نعم. ليس شيئًا كبيرًا”

قالت كيم هانا ذلك بلا مبالاة، لكن الطريقة التي لحست بها شفتها العليا جعلتها تبدو ماكرة على نحو غريب