الفصل 302: الابن الضال (2)

الفصل 302: الابن الضال (2)

تشكلت الفيدرالية من اتحاد خمسة أعراق. كان هذا يعني أنه لا يوجد ملك واحد يحكم الأمة كلها. لكن ذلك لم يكن يعني أنها بلا قادة. كان لكل عرق ممثل محدد، وكان أحد الأعراق بلا شك صاحب الكلمة الأقوى في المجلس

وحين فكر سول جيهو إلى هذا الحد، خطرت له فكرة عمن كان ضمن الوفد. لم يكن الأمر صعبًا جدًا بالنظر إلى العرق الذي تولى القيادة لتأسيس الفيدرالية

“الكائنات المجنحة الساقطة”

—نعم. ومن بين الكائنات المجنحة الساقطة توجد كائنات خاصة يوقرها الآخرون على نحو خاص. يطلق عليهم رؤساء الكائنات المجنحة الساقطون الأربعة

خطر ميكائيل فجأة في ذهن سول جيهو

—ومن بين هؤلاء الأربعة…

لكن قبل أن يتمكن سول جيهو من السؤال عما إذا كانت هي حقًا، تابع سورغ كونه

—رئيسة الكائنات المجنحة الساقطة الأعلى رتبة تقيم حاليًا في إيفا

اتسعت عينا سول جيهو بسرعة. الفيدرالية، ثاني أقوى قوة في بارادايس، كان زعيمها الرئيسي يزور إيفا؟

لم يكن هذا شيئًا يمكنه التعامل معه بخفة، وبالنظر إلى أنهم في حالة حرب، يمكن اعتباره أمرًا ذا أهمية كبيرة

عند النظر إلى الماضي، كانت هناك سابقة لزيارة أحد رؤساء الكائنات المجنحة الساقطين الأربعة لهارامارك. لكن في ذلك الوقت، كانت لديهم مهمة عظيمة تتمثل في إنقاذ سول جيهو، القوة القتالية الحيوية للبشرية

لكن السبب “الظاهري” لزيارتهم هذه المرة كان بسيطًا. كان على ما يبدو لشكر العائلة الملكية في إيفا على إنقاذ أعضاء الفيدرالية الذين جرى اصطيادهم كعبيد وعودتهم سالمين

غير أن هذا الأمر لم يكن شيئًا ينبغي للفيدرالية أن تشكر البشر عليه، ولا كان أمرًا يتطلب زيارة زعيمها الرئيسي

‘قال إنهم وصلوا قبل أربعة أيام؟’

كان قد مر وقت أكثر من كاف ليقدموا شكرهم ويرحلوا، ومع ذلك كان الوفد ما يزال يقيم في إيفا. ورغم أنهم لم يكونوا بحاجة إلى قول هذا علنًا، كان لديهم على ما يبدو شأن مع سول جيهو

ما الذي حدث حتى يزور أصحاب هذه الرتب العالية شخصيًا؟

ازداد قلب سول جيهو ثقلًا كلما فكر في الأمر أكثر. لم يظن أن الأمر سيكون لشيء جيد. كان عليه أن يسمع منهم ليتأكد، لكن من المؤكد تمامًا أن لديهم سببًا للبقاء في إيفا

تقلب سول جيهو في سريره قبل أن يغرق في نوم خفيف. وحين استيقظ، استطاع أن يشعر ببرودة هواء الصباح. بعد أن نهض من سريره واغتسل، أنهى فطوره بسرعة وحزم حقيبته

بعد أن وضع الفرخ الصغير الذي كان لا يزال ناعسًا في جيبه، غادر المبنى. ولأنه اتصل بسورغ كونه في طريقه، كان المسؤول الملكي ينتظره. قاد سول جيهو إلى غرفة منعزلة في القصر. وعندما فُتح الباب، أخذ سول جيهو نفسًا عميقًا ليهدئ قلبه الخافق

كان ثلاثة أشخاص جالسين في الغرفة. على اليسار كانت يويريل التي كان يعرفها. وحين دخل سول جيهو، رفعت يدها وحَيته

لم يكن سول جيهو قد رأى المرأة التي على اليمين من قبل، لكن بالنظر إلى بشرتها البيضاء وأذنيها المدببتين، كانت بالتأكيد جنية سماء

وأخيرًا، كانت تجلس في وسط الاثنتين امرأة مغمضة العينين، وجناحاها الأسودان مطويان. انساب شعرها الفضي الأبيض مثل شلال، وكانت تحمل هيئة رفيعة. ورغم أنها لم تكن ميكائيل، فقد كانت تشع بجلال لا يمكن الاقتراب منه

توقف سول جيهو في مكانه. وبعد لحظات، انفتحت عينا الكائن المجنح قليلًا. وما إن وقعت عيناها الفضيتان الجميلتان، اللتان بدتا كأنهما مملوءتان بضوء القمر، على سول جيهو، حتى ابتسمت ابتسامة هادئة

“مرحبًا”

تجمد سول جيهو للحظة. كيف يصف الأمر… لقد حَيته بطريقة أكثر ودًا بكثير مما توقع. لم يكن يتوقع منها أن تقول بجلال: ‘تعال، أيها الإنسان—’، لكن صورة الكائنات المجنحة داخله تحطمت كالزجاج

لكن من دون أن تهتم بأفكار سول جيهو العابرة، كانت الكائنة المجنحة الساقطة منشغلة بالفعل بدراسة سول جيهو من اليمين واليسار. ولم تتكلم مرة أخرى إلا بعد أن حدقت فيه بنظرة عميقة لبعض الوقت

“أرى. إذن أنت القدر الذي تخشاه ملكة الطفيليات…”

ثم مالت برأسها

“كم هذا مثير للاهتمام. القدر الذي يموت مرة لا ينفتح من جديد بسهولة. ليس الأمر كأنه بلا سابقة… لكن حتى سيد القتال احتاج إلى تدخل قسري لفتحه بالقوة، أما فعل ذلك بقوة المرء وحده… همم، هذا لا يبدو منطقيًا كثيرًا”

“؟”

“آه، لا تهتم. كنت أحدث نفسي فقط”

ضحكت الكائنة المجنحة الساقطة وهي تلوح بيدها بلا اكتراث. ثم شبكت ذراعيها وهزت كتفيها

“أنا غابرييل”

“سعدت بلقائك. أنا ممثل فالهالا، سول جيهو”

“أعرف. أي شخص من الفيدرالية سيعرف ذلك، إلا إذا كان يعيش تحت صخرة”

ابتسمت غابرييل

“حسنًا، أرجو أن تعذرني لأنني كشفت اسمي فقط. بعد سقوطي، صارت أشياء مثل الرتب والمناصب بلا معنى منذ زمن طويل”

لم يقل سول جيهو شيئًا. لم يكن هذا أول لقاء له بها فحسب، بل إنه لم يفهم شيئًا مما كانت تقوله

ولم يبد أن غابرييل تهتم حقًا بذلك أيضًا. أشارت إليه ببساطة أن يجلس

“آسفة لأنني أقول هذا فور لقائنا، لكن هل يمكننا أن نطلب منك معروفًا؟”

دخلت غابرييل في صلب الموضوع بمجرد أن جلس سول جيهو

“ظننا أننا سنتمكن من لقائك في يوم وصولنا، لكن الأمور تأخرت أكثر مما نحب. علينا أن نعود بسرعة. الوضع ليس جيدًا جدًا”

“نعم، لا بأس. تفضلي”

“شكرًا لك. أولًا، نود أن نرى روح أركوس. هذا أمر مهم جدًا بالنسبة لنا”

قالت غابرييل ذلك بعجلة. كان سول جيهو قد سمع بالفعل سبب زيارتهم أمس من سورغ كونه. الأول أن ترى غابرييل سول جيهو، والثاني أن يروا الفرخ الصغير، والثالث أن يخبروه بشيء

أخرج سول جيهو الفرخ الصغير من جيبه

“آه—!”

بعد رؤية روح أركوس، أطلقت جنية السماء شهقة ناعمة

سألت غابرييل: “هل هو الحقيقي؟”

“نعم! لا يزال في مرحلة الطفولة، لكنني متأكدة أن هذا هو روح أركوس!”

كانت جنيات السماء قد أقمن سابقًا طقسًا في موقع باغودا الأحلام. كان هدف هذا الطقس استشعار طاقة روح أركوس والتواصل معه

لكن ذات يوم، اختفت هذه الطاقة. أكد كبار مسؤولي الفيدرالية أن فريق استكشاف دخل باغودا الأحلام، وخمنوا أن سول جيهو لا بد أنه أخذ روح أركوس

لقد جاؤوا إلى إيفا لتحقيق هدف ذلك الطقس

“جيد. إذن أسرعي واسألي”

بعد سماع أمر غابرييل، نظرت جنية السماء إلى سول جيهو. وحين نغزت الفرخ الصغير النائم، استيقظ وعيناه تومضان

“بي؟”

وفي اللحظة التي كان فيها على وشك أن يثور كعادته، تسرب صوت ريح من فم جنية السماء. كان الأمر كأنها تصفر تقريبًا

فكر سول جيهو فورًا: ‘ماذا تفعل؟’ لكن في اللحظة التالية، أدار الفرخ الصغير رأسه وحدق في جنية السماء التي كانت تصفر

“فوووهت—”

“…بياك”

“فوووهت، فوووهت—”

“بياك بياك؟”

اتسعت عينا سول جيهو حين بدا الاثنان وكأنهما يتبادلان حديثًا

“إنها لغة الأرواح”

همست يويريل بعد أن رأت تعبير سول جيهو

“إنها اللغة التي تستخدمها الأرواح عندما تتواصل. جنيات السماء لا يحتجن حقًا إلى تعلمها لأنهن يولدن ولديهن القدرة على إيصال مشاعرهن إلى الأرواح، لكن بعض الجنيات يخترن تعلمها على أي حال. أحضرنا جنية تعرف كيف تتحدث لغة الأرواح للتواصل مع روح أركوس بشكل أفضل”

أراد سول جيهو أن يسأل المزيد عن اللغة، لكنه أغلق فمه بعد أن رأى النظرة الجادة على وجه جنية السماء. لبعض الوقت، لم يرن في الغرفة إلا صوت الصفير والزقزقة

بعد مرور عشر دقائق…

“بياك….”

أخفض الفرخ الصغير رأسه وهو يعقد جناحيه الصغيرين. وبالطريقة التي أغلق بها عينيه، بدا كأنه غرق في تفكير عميق

عند رؤية ذلك، أظلم تعبير جنية السماء

“كيف الأمر؟”

هزت جنية السماء رأسها بهدوء عند سؤال غابرييل

“قال إنه لا يعرف. على ما يبدو، مر وقت طويل جدًا منذ أن غادر عالم الأرواح….”

طقطقت غابرييل بلسانها

“ربما كنا نتوقع الكثير”

“هل حدث شيء؟”

بعد أن رأى فرصة، سأل سول جيهو أخيرًا عما كان يثير فضوله أكثر من أي شيء. ألقت غابرييل نظرة عليه، ثم تنهدت

“إن كنت أنت… فأظن أنه لا بأس بإخبارك. سأكون صريحة. اختفت طاقة عالم الأرواح”

“….”

“بالطبع، كان تواصلنا قد انقطع حتى قبل ذلك. لكن رغم أن الاتصال غير المستقر جعل من المستحيل علينا استدعاء الأرواح، كانت الجنيات ما زلن يستطعن الشعور بوجود عالم الأرواح”

“ماذا يعني عدم القدرة على الشعور بطاقة عالم الأرواح…؟”

“الأمر بسيط”

قالت غابرييل بخضوع

“هذا يعني أن أساس عالم الأرواح، شجرة العالم، قد ذبل”

هبط قلب سول جيهو

[في اللحظة التي يسقط فيها عالم الأرواح، تنتهي قلعة تيغول. وإذا سقطت قلعة تيغول، فهذه نهاية الفيدرالية. وإذا سقطت الفيدرالية…]

ما حاولت إيون يوري من رؤيته إيقافه بكل قوتها قد حدث

“أليس هناك طريقة لإحياء شجرة العالم؟”

“لو كان الأمر بهذه السهولة، لما كنا هنا الآن”

حين سأل سول جيهو بعجلة، فرقعت غابرييل شفتيها ورفعت ثلاثة أصابع

“إحياء شجرة العالم صعب للغاية. لفعل ذلك، عليك حل ثلاث مشكلات. ومن سوء الحظ، كلها صعبة جدًا”

“ما هي؟”

“كما قلت من قبل، اختفاء طاقة عالم الأرواح يعني أن شجرة العالم ماتت تمامًا. لذلك سنحتاج إلى إنجاب شجرة عالم جديدة، وسنحتاج إلى بذرة شجرة العالم لهذا”

تابعت غابرييل

“لكن هذه البذرة كانت محفوظة لدى شجرة العالم الأم في عالم الأرواح. أشك في أن قائد الجيش الذي دمر شجرة العالم ترك هذه البذرة بلا مساس”

“بذرة شجرة العالم—”

فتح سول جيهو حقيبته فورًا. كان يريد أن يسأل الفيدرالية عنها على أي حال، وكانت هذه فرصة مثالية

“هل تتحدثين عن هذه؟”

عندما سحب سول جيهو يده، كانت بذرة بحجم ظفر الإصبع مستقرة على راحة يده. بدت مثل بذرة كاكا، لكنها كانت تتوهج بالأخضر وهي تطلق طاقة غامضة

سقط انتباه الزوار الثلاثة على البذرة فورًا. وبعد نحو خمس ثوان، صرخت جنية السماء بأعلى صوتها

“آآآآآآآآه—!”

حتى إنها ضربت الطاولة وهي تنهض بسرعة، ثم تعثرت إلى الأرض

“ال…! بذرة شجرة العالم!؟”

صرخت وهي تتلوى على الأرض. حتى يويريل أخرجت لسانها وشهقت

“هذا… مفاجئ”

وحدها غابرييل حافظت على هدوء نسبي

“كيف تملك هذا الشيء؟”

“أحضرته من المنطقة المحايدة”

“المنطقة المحايدة؟”

“إنها منطقة أنشأها الحكام السبعة. تباع فيها أغراض خاصة، وتُستخدم نقاط المساهمة التي يقدمها الأرضيون لجعلها مادية…”

بمجرد أن أنهى سول جيهو شرحه المختصر، عبست غابرييل في حين أمسكت يويريل رأسها في الوقت نفسه

“آآآآه! تبًا! لو أنك أحضرته في وقت أبكر فقط!”

“هاه؟”

“قليلًا فقط! لو كان معنا قبل قليل فقط! آآآآرغ!”

ثم ضربت رأسها بالطاولة في ندم شديد. وبينما كان سول جيهو يحدق فيها بذهول، ابتسمت غابرييل بمرارة

“قلت لك، كان ينبغي لشجرة العالم أن تكون قد ماتت بالفعل”

“إذن علينا فقط أن نزرع البذرة وننمي واحدة أخرى”

“أنت محق. يمكننا ذلك. لكن هل تظن أن شجرة العالم يمكن أن تنمو إلى مرحلة البلوغ في يوم واحد؟”

قال سول جيهو “آه”. حتى الشجرة العادية تحتاج إلى وقت طويل لتنمو. لم يستطع أن يتخيل كم سيستغرق وصول شجرة العالم إلى مرحلة البلوغ

“لهذا قلت إن المشكلة ليست واحدة فقط. حسنًا، ستكون القصة مختلفة لو انتظرت ملكة الطفيليات حتى تنمو شجرة العالم”

“ألا توجد طريقة يمكننا بها تسريع نمو شجرة العالم؟”

“ليس الأمر مستحيلًا تمامًا. شجرة العالم ليست حمقاء. لديها عدة طرق معدة في حال هلكت”

“صحيح”

“حسنًا، سيكون من الأدق القول إنها تخزن مغذيًا خاصًا لتسهيل نمو شجرة العالم التالية”

نقرت غابرييل على الطاولة بقلق

“ذلك المغذي يسمى رسميًا سعد أفريسو. وبالنظر إلى الوضع الحالي، سنحتاج إلى نحو خمسة منها. هذه هي الطريقة الوحيدة لنرى معدل النمو الذي نريده”

“سعد أفريسو؟”

“نعم. بصراحة، الرغبة في خمسة ستكون جشعًا كبيرًا. لو كان لدينا ثلاثة فقط… لا، حتى واحد أو اثنان فقط، فسنتمكن من امتلاك بعض الأمل….”

“بخصوص ذلك…”

“على أي حال، هناك احتمال كبير أن يكون قائد الجيش قد خطفها من شجرة العالم الميتة كذ—”

في اللحظة التالية، لم تستطع غابرييل إنهاء جملتها، وانفتح فمها من الصدمة. كان ذلك لأن سول جيهو أدخل يده في حقيبته وأخرج شيئًا آخر

لم تكن غابرييل وحدها من تفاجأت. رفعت يويريل رأسها بلا حول، وتجمدت فورًا. أما جنية السماء، التي كانت تنهض بوقفة مرتبكة، فقد تعثرت بقدمها وسقطت من جديد

“هذا هو، صحيح؟ سعد أفريسو”

كان في يد سول جيهو جذور درنية تشبه المكسرات. وكانت خمسة، لا أقل

هبط صمت ثقيل في الغرفة