الفصل 346: الملكة تهبط (2)

الفصل 346: الملكة تهبط (2)

ما مزق الفضاء بعد الساق كان ذراعين

وبينما خرجت بحركة إلى الخارج كأنها تخترق غابة كثيفة، أظهرت حاكمة التطفل نفسها أخيرًا

هبطت ببطء من السماء إلى التل، وبدا طولها نحو 4 إلى 5 أمتار. كان شعرها مكوّنًا من مجسات، وكان صدرها الضخم مدعومًا بدرعها العظمي. كان لديها هيكل خارجي رمادي بدا صلبًا كالقوقعة، وكانت أجنحتها العظمية الشبيهة بالحديد متصلة بمفاصل كتفيها

…صحيح، لقد هبطت ملكة الطفيليات إلى ميدان المعركة

—مـ… ملكتي…

ارتجفت العفة المبتذلة، وقد عجزت عن الكلام. كان بخار أبيض شبيه بالغيوم يتصاعد باستمرار من جسد ملكة الطفيليات، مما جعل رؤيتها صعبة

كوونغ!

تراجعت ملكة الطفيليات بعد أن وطئت قمة التل. انحنى كتفاها، وانطوت أجنحتها، وتقوس ظهرها ببطء إلى الداخل

كانت أجزاء من جسدها تنكمش لحظة بعد أخرى كما لو أنها دخلت حاكم ضغط من نوع ما. وكأنها تتحمل ذلك بالقوة، ارتجفت ملكة الطفيليات بعنف

—جـ… جلالتك!

صرخت الصبر المتفجر بحزن عندما رأت ملكة الطفيليات تتألم

لكن ملكة الطفيليات استقامت أخيرًا وفتحت فمها المشتعل

—…الجميع!

—نـ… نعم، جلالتك!

انفجرت الصبر المتفجر بالبكاء

بالنسبة لقادة الجيش، كان ظهور ملكتهم الموقرة العزيزة في هذا المكان يحمل معنى خاصًا

وبما أنهم كانوا يشعرون بالأسف لفشلهم في أداء مهمتهم، فقد تأثروا بشدة لأن الملكة أجبرت نفسها على الهبوط لتعويض أخطائهم المزرية

وسرعان ما تحول هذا الشعور إلى نية قتال مرعبة

لقد اقتطعت الملكة من حياتها كي تتحرك، فكيف لا يخاطرون بحياتهم؟

—فقط أعطي الأمر، جلالتك! حتى لو هلكت، فسآخذ هذه الكائنات الوضيعة معي…!

أشعلت الصبر المتفجر روحها القتالية بعينين ملتهبتين

ثم…

—انسحبوا!

ظهرت على وجهها نظرة مذهولة عند كلمة الملكة التالية

لم تكن تأمر بمعركة كل شيء أو لا شيء، بل بالانسحاب؟

شكت الصبر المتفجر في أذنيها بينما انفتح فمها من عدم التصديق

في تلك اللحظة

—كيوك!

تأوهت ملكة الطفيليات باقتضاب، ومدت ذراعها على عجل نحو المكان الذي تجمعت فيه الأعشاش في أقصى الخلف

بعد ذلك مباشرة، صُدم قادة الجيش جميعًا حتى عجزوا عن الكلام

دوي، دوي، دوي، دوي! بدأت الأعشاش تنفجر فجأة دون إنذار. باستثناء الأعشاش من رتبة الذروة، التي كان عددها قليلًا، انفجرت الأعشاش من الرتبة الدنيا، والرتبة المتوسطة، والرتبة العليا كلها بلا تمييز

—مـ… ملكتي؟

ارتبكت الصبر المتفجر

كانت الأعشاش تحتوي على قوة الملكة، لكنها كانت مميزة أيضًا لأنها بذور أتت من الكوكب الذي جاءت منه

ومع تدمير كوكب الملكة، كانت الأعشاش كائنات نادرة لا يمكن استبدالها عند فقدانها. ولهذا كان الطفيليون يعاملونها ككنوز، ومع ذلك كانت الملكة تفجر الأعشاش بنفسها؟

لماذا؟

لم تعرف الصبر المتفجر الجواب إلا بعد أن انفجر نصف الأعشاش

خمد الدخان المتصاعد من جسد الملكة ببطء حتى اختفى تمامًا

—آه…!

صاحت الصبر المتفجر

لقد استعادت ملكة الطفيليات بقايا العظمة السماوية التي منحتها للأعشاش، ونجحت في إضعاف القسم الذي يقيدها مؤقتًا

بالطبع، كان هذا فعلًا غير فعال إلى أقصى حد

فالتضحية بالعظمة السماوية لمجرد الخروج من أراضي الإمبراطورية كانت تعني أن قوتها نقصت بهذا القدر

لكن نيتها كانت واضحة

—هوو….

زفرت ملكة الطفيليات نفحة هواء ساخنة من أنفها، وحدقت بهدوء في ميدان المعركة

وفجأة، خرجت من فمها ضحكة ساخرة من نفسها

كانت هذه أول هزيمة ساحقة تتعرض لها منذ الوقت الذي هربت فيه إلى بارادايس بعد أن قطعها سيد القتال

القوات العسكرية، والعظمة السماوية، والمستقبل. لقد تكبدت خسائر هائلة في كل الجوانب، وستواصل تكبد المزيد من الأضرار

ومع ذلك، لم تلم ملكة الطفيليات الآخرين. كان كل شيء نتيجة اختياراتها الخاطئة

وفوق ذلك، كانت قائدة الطفيليين قبل أن تكون الحاكم الرئيسي لهذا الكوكب. وبوصفها الملكة التي تقود كل الطفيليين، كان واجبها أن تتحمل مسؤولية هذه الهزيمة

وبينما بقيت أنظار الجميع مثبتة عليها، استقامت ملكة الطفيليات بظهرها. وقفت شامخة وفردت أجنحتها العظمية

ثم فتحت ذراعيها وأطلقت عظمتها السماوية

عاد الحضور المهيب لملكة الطفيليات، التي حكمت يومًا كواكب لا تُحصى في مجرة خلال عصر أسطوري بعيد، إلى الحياة في هذا المكان

كيااااااااااااااا!

مع صرخة حادة مفاجئة تشق الأذنين، ضربت الأرض طاقة مرعبة لا يمكن قياسها

غاص التل الذي كانت الملكة تقف عليه، وتمزقت كتلة من الأرض إلى شظايا في لحظة. عندها فقط انفجر دوي مخيف

كوانغ!

في لحظة، ضباب بصر الجميع

كان ذلك لأن شمسًا أشرقت من المكان الذي كانت الملكة تقف فيه. وبالدقة، كانت النيران قد اندفعت خارجة، لكن حجم الانفجار كان كافيًا ليجعل أي شخص يظن أن الشمس قد طلعت

“أخ…!”

تقاطع ذراعا سول جيهو أمام وجهه دون وعي، وقطب حاجبيه. التقط مجال رؤيته المهتز بشكل خافت سحابة فطرية اندفعت إلى السماء

بعد ذلك، ارتفعت من موقع الانفجارات المتماوجة أنقاض مختلطة بالدخان

في تلك اللحظة. تضخمت كرة النار الشبيهة بالشمس عشر مرات. هدير! كوانغ! كوانغ! ثم انهار التل، واندفعت موجة حر شرسة مختلطة بالتراب إلى الخارج

الانفجارات المتسلسلة التي بدأت قبل أن يلاحظ أحد قصفت ميدان المعركة الواسع ووصلت إلى قلعة تيغول في لحظة

طان، طان، طان! أخذ سول جيهو نفسًا عميقًا أمام الضجيج الذي يضرب الأذن

ضربت الأنقاض الحواجز التي أنشأتها سيو يوهي، وروزيل، وفيليب مولر، وماريا بكل قوتهم

لكنها احترقت في اللحظة التالية، واقتربت الأنقاض المشتعلة بسرعة

تكونت حبات عرق على جبين سول جيهو. شعر كما لو أن لحمه يذوب من موجة الحر الشديدة. ورغم وجود حاجز يحميه، سخنت بشرته كأنها تُطبخ

كانت القوة التدميرية لانفجار ملكة الطفيليات مرعبة بكل بساطة. ومع ذلك، لم تكن هذه النهاية. بل كانت البداية فقط

آآآآآآآآآآآآآآه!

انقلبت السماء في جزء من الثانية

كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي استطاع سول جيهو وصف ما حدث بها بينما كان بصره يهتز بجنون. كان بقية أعضاء فريق البعثة يصرخون ويتمايلون بعنف أيضًا

وبعد أن غرس رمحه في الأرض ليحافظ على توازنه، ذهل سول جيهو مما رآه بعد ذلك

كان العالم مقلوبًا رأسًا على عقب

القلعة، وشجرة العالم، وحتى سلسلة الجبال كانت تتدلى من السماء كما لو أنها ستسقط في أي لحظة

بل رأى أناسًا يسقطون فعليًا بالمقلوب

لم يستطع معرفة إن كان العالم قد انقلب حقًا، أم أنه يرى الأمور بهذا الشكل بسبب وضعيته

ومع ذلك، شعر بوضوح أن قانون الجاذبية الموجود في هذا العالم قد انعكس في تلك اللحظة

داخل هذا المطهر المشتعل حيث انقلب كل شيء رأسًا على عقب، لم يستغرق ميدان المعركة الفوضوي أصلًا وقتًا طويلًا حتى تحول إلى جحيم صاخب

ومع ذلك، كان ما دفع سول جيهو إلى حافة فقدان صوابه شيئًا آخر

دددددددد!

انقلبت السماء قبل لحظة، والآن بدأت الأرض تهتز

كما لو أن زلزالًا وقع

سوووول جييييهووووووو!

ثم تردد عواء

كوانغ! كوانغ!

تبعته انفجارات تشق الأذنين

اندفعت أعمدة الحمم من المناطق المحيطة كالتنانين الصاعدة إلى السماء. استجابت البراكين القريبة لغضب الملكة وبدأت تنفجر

تشققت الأرض مثل حقل زراعي أنهكه الجفاف، مشكلة شبكة عنكبوتية هائلة امتدت عبر ميدان المعركة كله

وفي النهاية، تجمعت الشقوق معًا، وشكلت صدعًا عميقًا فصل التل عن القلعة

ثم اندفعت الحمم المغلية من الصدع وجرت حوله كالنهر

فوجئ سول جيهو تمامًا

انفجار هائل، وسماء انقلبت رأسًا على عقب، وأرض تهدر. ومع مرور السماء والأرض بهذه التغيرات الضخمة في غمضة عين، أراد فقط أن يترك كل شيء

وبينما كان يصمد بتحمل خارق، لمح فجأة كائنين يطفوان في النهاية

كان أحدهما سونغ شيهيون، الذي كان ما يزال فاقدًا ذراعًا ويتقيأ دمًا طازجًا. والآخر كانت العفة المبتذلة، التي كانت تساعده على النهوض

لم يبد أي منهما في حال جيدة خصوصًا

كان سونغ شيهيون يلهث بشدة وذراعه المتبقية حول كتفي العفة المبتذلة. لا بد أن العفة المبتذلة ألغت إطلاق العظمة السماوية، إذ عادت إلى مظهرها الأصلي

ورغم أن وجهيهما كانا شاحبين ورماديين، بدا أنهما غير متأثرين بالجحيم الذي كان ينفجر حولهما

تمامًا كما كان سحر روزيل واسع النطاق يؤثر فقط في الطفيليين، بدا أن الاثنين لم يتأثرا بطاقة ملكة الطفيليات

التقت عينا سول جيهو بعيني العفة المبتذلة. وسرعان ما استدارت العفة المبتذلة دون تردد. وبخفق أجنحتها، أخذت سونغ شيهيون بعيدًا عن القلعة

مد سول جيهو يده غريزيًا نحو قائدي الجيش الهاربين، لكن ذلك كان بلا جدوى

ثم

—كيوك!

توقف الصوت الحاد الذي كان يرن بلا نهاية فجأة

انفتحت عينا ملكة الطفيليات بقوة

—كييييووو

ثقل تنفسها وضربها صداع شديد. اندفع سيل من الدم الأسود من أنفها، لكنها لم تشعر به كألم شديد يلتوي داخلها فجأة ويسقط عليها

عضت شفتيها المرتجفتين

“ككوك! ككوك!” كانت ملكة الطفيليات تبذل جهدًا كبيرًا لكتمه، لكن الدم الأحمر المائل إلى السواد اندفع من بين شفتيها

وفي النهاية، انهارت وهي تتقيأ سائلًا أسود

—كيييو! سعال! سعال، سعال!

“جـ… جلالتك!”

أطلقت الصبر المتفجر عظمتها السماوية، وانطلقت نحو التل الذي غاص مثل فوهة بركان

عندما رأت الملكة تتقيأ، عجزت عن معرفة ما يجب فعله. كما أظهر الجسد الذي كان قد برد علامات على السخونة مرة أخرى

—…توقفي

عندما رأت الصبر المتفجر الضباب المتمايل يرتفع من أجزاء مختلفة من جسد الملكة، نقرت بأصابع قدميها بتوتر

رفعت ملكة الطفيليات رأسها بصعوبة كبيرة

كانت الصبر المتفجر قد وصلت، وكان الإحسان البغيض والتواضع القبيح يتحكمان في الأعشاش لجعلها تنسحب. وكانت العفة المبتذلة وسونغ شيهيون يطيران أيضًا عبر ميدان المعركة نحوهم

أطلقت زفرة طويلة

—…هذا يكفي

ورغم أنها اضطرت إلى دفع ثمن لا يمكن تجاهله، فقد حققت هدفها

نهضت ملكة الطفيليات مترنحة

لم يبقَ سوى شيء واحد لتفعله

—انسحبوا…!

استدارت ملكة الطفيليات دون تردد

طارت إلى الأعلى، فاردة أجنحتها التي تصدر صريرًا

وهكذا، بدأت قوات الطفيليين تنسحب وسط فوضى ميدان المعركة

في وقت ما، كانوا يملؤون السماء ويصبغون العالم بألوانهم، أما الآن فقد تبعوا الملكة التي طارت نحو الشمس الغاربة

توقف الصوت الحاد الذي كان يرن بلا نهاية فجأة

خمدت الانفجارات تدريجيًا، وعادت الجاذبية المعكوسة إلى طبيعتها، واختفى هدير الأرض

بعد كثير من الترنح، أمسك سول جيهو بتوازنه بالكاد

وعندما اتضحت رؤيته الضبابية، كان أول ما دخل مجال بصره سماء فارغة

لم يكن هناك أثر للعفة المبتذلة ولا لسونغ شيهيون

كان الأمر كما لو أنه رأى كابوسًا قصيرًا

ثم سمع سول جيهو الجلبة في الخارج بعد أن ظل واقفًا كتمثال حجري لفترة

آه

في اللحظة التالية، اندفع خارجًا كصاعقة برق. سمع شخصًا يناديه من الخلف، لكنه لم يلتفت. ركز فقط على مطاردة الطفيليين الهاربين

كان لديه شعور بأنه يجب أن يفعل ذلك

وباستخدام رعد الوميض لمغادرة القلعة في لحظة، عجز سول جيهو عن الكلام على الفور

كان ميدان المعركة فوضويًا إلى درجة أن وصفه بالفوضى سيكون أقل من الحقيقة

كانت السحابة الفطرية الكثيفة ما تزال معلقة في الهواء، وكانت موجة حر مشتعلة ترتفع من الأرض القاحلة التي لم يبقَ فيها خصلة عشب واحدة

تشققت الأرض المحمصة أكثر مع كل خطوة يخطوها، وأطلق التراب المحترق دخانًا لاذعًا وهو يتقد

ومع تدفق الحمم في كل مكان، لم يكن بالإمكان وصف المنطقة إلا بأنها جحيم حي

كان كأنه يرى ما بعد حرب نووية مباشرة

لولا أوفينو أودور وديفيديم أودور، ومعهما ملوك الأرواح الخمسة وبقية الأرواح، الذين خاطروا بحياتهم لتقليل الضرر، ولولا شجرة العالم التي كانت تدافع عن الجميع بجنون، لتحول من بقي في ميدان المعركة هذا إلى رماد منذ وقت طويل

هذه… القوة الحقيقية لحاكم….

أدرك سول جيهو أخيرًا لماذا كان سونغ شيهيون واثقًا إلى هذا الحد

لم يكن قادة الجيش قابلين للمقارنة بها ببساطة

القوة الحقيقية لملكة الطفيليات، التي قيل إنها ذات رتبة عالية حتى بين الحكام العديدين، كانت كافية لغرس الخوف والرعب في أي شخص يشاهدها

ابتلع سول جيهو ريقه بصعوبة، لكنه سرعان ما نفض الفكرة

كان هناك شيء غريب بشأنها، مع ذلك الدخان وكل شيء

كان يجب أن تسقط بارادايس بين يدي ملكة الطفيليات منذ زمن بعيد لو كانت قادرة على استعمال مثل هذه القوة في كل مرة

وحقيقة أن ذلك لم يحدث بعد تعني أن هناك نوعًا من القيود يقيدها

وفي تلك الحالة، اختلفت القصة. إن كان تخمينه صحيحًا، فلا بد أن الملكة تكبدت خسارة كبيرة كي تجعل نفسها تهبط في هذا المكان

كي تحافظ على قادة الجيش وخططها للمستقبل حتى مع خطر إيذاء نفسها

حك سول جيهو أنفه الذي كان ينخز، وحدق في البعيد

لم يستطع رؤية ملكة الطفيليات أو قادة الجيش، لكنه رأى حركات خافتة لقوات الطفيليين المنسحبة خلف الأفق الذي كشفه التل الغائر

“هل أنت الإنسان الذي أحيا شجرة العالم؟”

في تلك اللحظة، رن صوت أجش بجانبه

رفع وحش بشري ذو لبدة ووجه نصف محترق جسده مع تأوه

ثم سأل

“هل ستدعهم يهربون؟”

رمش سول جيهو أمام السؤال المفاجئ

“أم ستطاردهم؟”

لكن عند سماع السؤال التالي، اشتدت عيناه

ابتسم الوحش البشري، وقد فهم نية سول جيهو من اللمعة في عينيه وحدها

“إذن نحن نفكر بالطريقة نفسها”

ثم تحول الشكل الشبيه بالإنسان فجأة إلى وحش كبير

ومع رفرفة لبدته الشبيهة بالحرير، جعلت الخطوط السوداء على جسده الأبيض مظهره يشبه النمر الأبيض

وقف الوحش البشري على قوائمه الأربع ونظر إلى الأسفل بطرف عينه

“اصعد”

قفز سول جيهو عليه دون لحظة تردد

“تمسك جيدًا”

ثم اندفع النمر الأبيض إلى الأمام

اتسعت عينا سول جيهو. ورغم أنه كان يتوقع ذلك إلى حد ما، كاد يسقط من سرعة الوحش البشري المشتعلة

لكن سرعان ما خفض الجزء العلوي من جسده وحدد نظره

لم تكن لديه أي نية لترك الطفيليين يهربون بهذه السهولة

بل لم يستطع تركهم

وهكذا، بينما كان الجميع في اضطراب بسبب الفوضى، كان سول جيهو وحده، راكبًا النمر الأبيض، يشق ميدان المعركة كحزمة ضوء

“همم؟”

كان هاو وين أول من لاحظ

بعد وصوله إلى قلعة تيغول، قفز إلى المعركة، قائدًا الثلاثيات في اتباع الفرسان

كان يطلق زفرة ارتياح بعد نجاته بصعوبة بفضل شجرة العالم، حين رأى سول جيهو يطارد العدو بمفرده فظهرت على وجهه صدمة

لكنه ابتسم في اللحظة التالية

“مرة أخرى، يركض وهو ينظر إلى الأمام فقط. مينغ جي!”

“…هل ستطارده؟”

“ما الخيار الذي لدي؟ يقول إنه غير راضٍ بالمقبلات والطبق الرئيسي فقط”

“أنا شخصيًا شبعت… أعني، إنهم يهربون، أليس كذلك؟ هل هناك سبب لـ…”

“هيا، هيا، لنكن مهذبين مع الطاهي الذي يجهز المسار. يمكننا كذلك الاستمتاع بالحلوى ما دمنا وصلنا إلى هنا”

ضحك هاو وين قبل أن يلتقط سيفه ودرعه ويركض خلف سول جيهو

وبتنهد، جمع مينغ جي الثلاثيات وتبع هاو وين

“ليس كافيًا، هاه”

كانت غابرييل كذلك

وبينما تمسح شعرها الفضي المختلط بالرماد، فردت جناحيها

لم يكونوا وحدهم. كل من شاهد سول جيهو يطارد العدو بروح مخيفة نهض في الحال كما لو أنه سُحر

تبعه أهل بارادايس، والأرضيون، والأعراق الأجنبية في الفيدرالية، بينما كان يندفع إلى الأمام

وهكذا، بدأ الوقت الذي كان متجمدًا في الجريان مرة أخرى

[إذن ما أقوله هو…]

رغم أن سول جيهو لم يكن يعلم

[ألا تفكر في أن تصبح ملكًا؟]

هذا المشهد

[…يبدو ذلك جميلًا]

حيث كان الجميع يتبعونه، وهو الشخص الذي يقود الهجوم في المقدمة

[أن أصبح ملكًا]

كان تمامًا كأن المرء يرى ملكًا يقود جيشه ويقتحم ميدان المعركة