الفصل 347: نهاية الحرب (1)

الفصل 347: نهاية الحرب (1)

اندلعت جلبة خلفهم

نظر قادة الجيش إلى الخلف واحدًا تلو الآخر، وندبوا الأمر بصوت واحد

لقد أصبح أسوأ مخاوفهم حقيقة

كان الأعداء يطاردونهم بصلابة شديدة، ومن الواضح أنهم لم يتزعزعوا من قوة الملكة

وعندما رأت الصبر المتفجر الكائنات المجنحة الساقطة وجنيات السماء يندفعون نحوها كسرب من النحل، أمرت على عجل بقية الطفيليين وجيش الجثث بالهجوم

كما أرسل التواضع القبيح فرسان الموت وما تبقى من جيش الموتى الأحياء الخاص به

كانوا يأملون أن يكسبوا ولو قليلًا من الوقت، لكن النتيجة لم تكن مرضية

لم يتبقَّ لديهم سوى عدد قليل جدًا من القوات، لا يكفي للصمود طويلًا أمام الفيدرالية

ومض ضوء ذهبي مبهر، وعلى الفور، تشكلت فتحة كبيرة في خط المعركة

عبست الصبر المتفجر عندما رأت سول جيهو يسابق عبر ميدان المعركة، محطمًا طريقه من الوسط

“جـ… جلالتك!”

لم تجب ملكة الطفيليات

بدت الصبر المتفجر شديدة الشعور بالذنب. لم تستطع تصديق أن الملكة اضطرت إلى تحمل مثل هذه الإهانة بسببها وبسبب قادة الجيش الآخرين

بعد لحظة من الصمت، تكلمت ملكة الطفيليات

—…اتركوا الأنواع الأم خلفكم. كلها

“عفوًا؟ كلها؟”

—نعم. بما في ذلك ميدوسا، وتيميراتور، وريجينا

“لـ… لكن…. أستطيع فهم ميدوسا، لكن التخلي عن الثلاثة جميعًا…”

ترددت الصبر المتفجر. كانت تعرف أن الأنواع الأم يصعب إنتاجها، بخلاف الطفيليين العاديين

أما الأنواع من الرتبة العليا ورتبة الذروة فكانت أصعب بكثير

—لا خيار لدينا

لكن الملكة كانت مصرة

—حمل الأعشاش صعب بما يكفي. يمكننا دائمًا إنتاج أنواع أم جديدة في وقت لاحق. في الوقت الحالي، وجودها يعيق انسحابنا

في الظروف الحالية، كانت الملكة محقة

ورغم أنها ظلت قلقة من العواقب، اختارت الصبر المتفجر الصمت

وفي الوقت نفسه، شعرت بالإحباط

رغم أن جلالتها بذلت كل هذا الجهد للهبوط…!

كان هذا يثبت أن الوضع الذي كانوا فيه خطير أكثر من اللازم

في النهاية، كان عليهم التخلي عن كل الأنواع الأم

ميدوسا، وتيميراتور، وريجينا، والآخرون زأروا بغضب وبدأوا يقذفون الطفيليين

كان عددهم كبيرًا جدًا. فقد قادوا جيشًا ضخمًا إلى هذه الحرب منذ البداية، وفوق ذلك، كانت الأعشاش تلد بلا توقف. وبما أنها كانت محمية في الخلف، الذي ظل آمنًا نسبيًا طوال الحرب، فقد ازداد عدد الأنواع الأم بطبيعة الحال

“تسك. إنهم يائسون حقًا”

طقطق الوحش البشري النمر الأبيض بلسانه

كان قتل الطفيليين والجثث المضحى بهم سهلًا، لكن الأنواع الأم كانت قصة مختلفة

كانت أقوى أشكال رتبها وأكثرها تطورًا. وإذا تجمعت معًا، شكلت تهديدًا كبيرًا

كما أن الطفيليين الذين تنتجهم لا يمكن تجاهلهم

“ماذا ستفعل؟”

سأل النمر الأبيض، رافعًا رأسه قليلًا

“لا يمكننا اختراق ذلك. سنضطر إلى القتال….”

تحدث النمر الأبيض بمراوغة، لكن سول جيهو فهم أنه في الظروف الحالية لن يكون قادرًا على الإمساك بملكة الطفيليات

عض سول جيهو شفته بقلق

لم يتوقع أن تتخلى الملكة عن كل الأنواع الأم

بالطبع، كان إبادة الأنواع الأم إنجازًا كبيرًا بحد ذاته

لكن

لا

لم يكن ذلك مغريًا مثل ملكة الطفيليات

كان سول جيهو قد نسي قادة الجيش بالفعل

كل ما كان يفكر فيه هو ملكة الطفيليات، ولا شيء غيرها

كانت التي خربت بارادايس على بعد خطوات قليلة منه

كان يعرف أنه لا يستطيع تركها تهرب سليمة

لو استطاع فقط تجاوز ذلك التجمع من الأنواع الأم، فسيحصل على رؤية أوضح لملكة الطفيليات

لكن كيف سيفعل ذلك؟

حتى بينما كان سول جيهو يتساءل، كانت المسافة بينه وبين العدو تتقلص بسرعة

بدا أن الأنواع الأم عازمة على تحمل كل المخاطر لإيقافه، وبدأ الطفيليون الذين تقذفهم يملؤون مجال رؤيته

لا توجد طريقة أستطيع بها تحطيم ذلك

إذن، لم يبقَ سوى شيء واحد يمكنه فعله

صر سول جيهو على أسنانه

إما أن أفعلها أو أموت

صرخ بحزم

“توقف!”

“حسنًا!”

وبما أنهما ظنا أنه لا خيار آخر لديهما، أبطأ النمر الأبيض سرعته فورًا

في هذه المرحلة، بدا من المستحيل عليهم اللحاق بملكة الطفيليات. ظن أنه من الأفضل الانضمام إلى بقية الفريق وتدمير الأنواع الأم نهائيًا

فذلك بحد ذاته سيكون إنجازًا كبيرًا

وهكذا، توقف النمر الأبيض بمرونة لا تناسب جسده الضخم. وفي تلك اللحظة، شعر بثقل قدم تضغط على ظهره

تونغ!

“هاه؟”

نظر النمر الأبيض إلى الأعلى دون وعي وصُدم

رأى سول جيهو يحلق في الهواء كما لو أنه دُفع إلى الأمام بقوة كبيرة

“أنت…!”

للحظة، ظن النمر الأبيض أن سول جيهو فقد عقله

كانت ميدوسا وحدها بطول يتجاوز أربعة أمتار، وكان تيميراتور وريجينا ضعف طول ميدوسا

وفوق كل شيء، كانت السماء مليئة بالكائنات الطائرة. لم تكن هناك أي طريقة تمكن سول جيهو من القفز فوقهم جميعًا

لكن عندها، شك النمر الأبيض في عينيه

كان سول جيهو يتحرك في خط مستقيم، لا في قوس، صعودًا نحو السماء من حيث كان النمر الأبيض يقف

هذا يعني أنه لم يكن يحاول القفز فوقهم، بل كان بالأحرى—

شرارة!

في تلك اللحظة، غمر البرق جسد سول جيهو كله بينما حلق إلى السماء مرة أخرى

لفترة قصيرة من الوقت، كان سول جيهو فوق كل الأنواع الأم

ونتيجة لذلك….

“!”

استطاع أخيرًا أن يرى

لم يكن أي شيء آخر يشغله الآن

ركز كل حواسه على ملكة الطفيليات، التي كانت مصابة بعمق وتنزف

في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تمامًا عندما بلغ أعلى نقطة وكان على وشك السقوط، في تلك اللحظة القصيرة، أصبح عقل سول جيهو فارغًا

بلغ ذروة تركيزه وسقط في حالة غيبوبة عميقة

[أدر ذراعك]

الشيء الوحيد الذي كان يستطيع سماعه هو صوت جانغ مالدونغ في رأسه، وتحرك جسده من تلقاء نفسه

[كنت أعني ذراعك اليمنى. أدرها في اتجاه عقارب الساعة إلى المنتصف]

أدار ساعده الأيمن إلى المنتصف تمامًا، وثناه إلى الخلف بقوة

[ابدأ من قدميك، ثم انتقل إلى ذراعك اليسرى]

بدأ يلف ذراعه اليسرى، بدءًا من طرف إصبعه، وترك الحركة تتدفق حتى ذراعه اليمنى

امتصت ذراعه اليمنى قوة الدوران وبدأت تتحرك إلى الأمام

[الآن!]

فتح سول جيهو عينيه على اتساعهما

اندفعت ذراعه اليمنى إلى الأمام بسرعة

الإحساس المتفجر الذي بدأ في راحة يده انتشر في كل ذراعه اليمنى في لحظة

شعر بأن رمحه مرن جدًا، كأنه سمكة خارج الماء، يتلوى بعيدًا عن يده

لم يكن قد رمى رمحًا في الهواء من قبل قط

كما أن حالته الجسدية لم تكن مثالية أيضًا

وفوق كل شيء، كان هدفه بعيدًا

لكن بطريقة ما، بدا سول جيهو راضيًا للغاية وهو يشاهد رمح الطهارة يطير عبر الهواء متجاوزًا كل الكائنات الطائرة

“…هاه؟”

حتى النمر الأبيض، ملك الوحوش، لم يستطع إلا أن يعجب بوضعية رفيقه الخالية من العيوب

إنها مثالية. فكر الملك دون وعي

وشش!

عبرت حزمة الضوء المحاطة بالبرق السماء بشكل مائل

اقتربت المسافة بين الرمح وهدفه بسرعة من الصفر حتى لم تعد موجودة

لذلك، في اللحظة التي اخترق فيها الرمح المكان الذي كان الهدف على وشك المرور منه بالضبط، رفعت ملكة الطفيليات رأسها، مدركة أن شيئًا ما ليس على ما يرام

كان سول جيهو قد صب كل ما لديه في هذه الرمية الواحدة

لكن وجه ملكة الطفيليات ظل بلا تعبير

بدت هادئة ومتماسكة

كان السبب أن الرمح كان هناك بالفعل في اللحظة التي رفعت فيها رأسها

سووش!

بدأ من قمة رأسها ونزل إلى جبهتها، وأنفها، وفمها، وأخيرًا إلى ذقنها

رسم رأس الرمح الحاد خطًا مستقيمًا

وفي الوقت نفسه، غمر الملكة ألم شديد

التوى الوجه الخالي من التعبير من العذاب

—……!

تدفق دم قرمزي من الخط العمودي المرسوم من قمة رأسها إلى أسفل ذقنها

بدأ وجه ملكة الطفيليات يرتجف

أدركت أخيرًا ما حدث

كانت محظوظة للغاية لأنها رفعت رأسها في الوقت المناسب تمامًا

لو لم تفعل، لاخترق الرمح رأسها وشقها نصفين

وبالتفكير في هذا الاحتمال—

—آه….

شعرت الملكة بقشعريرة تسري في ظهرها

خفق رأسها ألمًا

اتسعت عينا ملكة الطفيليات خوفًا بينما حولت نظرها إلى سول جيهو دون وعي

وبمصادفة غريبة، ذكرها الألم بالماضي

تذكرت التجربة المؤلمة والمذلة التي انشق فيها جسدها كله إلى نصفين بحركة واحدة من سيف سيد القتال

في تلك اللحظة

“جلالتك!”

أعاد صوت العفة المبتذلة الملكة إلى وعيها

لكن حتى قبل أن تستعيد تماسكها، ضربها خوف جديد

كان الرمح، الذي ظنت أنها تفادته، يصعد مرة أخرى نحو حلقها

لقد أجبرتها الذكرى المفاجئة لماضيها على خفض حذرها للحظة. وكان ذلك خطأها بوضوح

انخفض فكها ببطء

سووش!

ارتجفت ملكة الطفيليات

تناثر الدم على وجه الملكة

ثم سمعت صرخة تشق الأذن

“آآآآخ!”

رأت رمح الطهارة يخترق سونغ شيهيون

ما حدث هو أن العفة المبتذلة أصابها الذعر عندما رأت الرمح يتحرك مرة أخرى، فرمت سونغ شيهيون، الذي كانت تحمله، نحو الرمح دون وعي

“أيتها المجنونة!”

صرخ سونغ شيهيون، الذي أصبح درع الملكة رغمًا عنه، وهو يسقط

“سأحضره! جلالتك، يجب أن تسرعي!”

وبأنفاس ثقيلة، طارت العفة المبتذلة على عجل نحو سونغ شيهيون

نظرت الملكة إلى الأمام مرة أخرى

بدأت أجنحتها تخفق ببطء

وبأسنان مطبقة، ركزت كل حواسها على الهرب

كانت تخشى أنه إن لم تخرج من هنا بسرعة، فستنقسم نصفين مرة أخرى

وهكذا، وهي ترتجف من الإهانة، هربت دون أن تنظر إلى الخلف كما فعلت في ذلك الوقت

“تبًا!”

كوونغ!

ضرب سول جيهو الأرض بقبضته بمجرد أن هبط

كان واثقًا من نجاحه حتى رفعت ملكة الطفيليات رأسها في اللحظة الأخيرة جدًا

لم يكن الأمر حتى “قريبًا”

لقد وصل رمحه إليها بالتأكيد

لكنه فقط لم يكن قويًا بما يكفي لاختراقها

مر بقية الجيش بجانبه

سمع وقع أقدام الجنود وهم يندفعون نحو الأنواع الأم، ورنين أسلحتهم المعدني، وصيحات الطفيليين والأنواع الأم

لكن سول جيهو بقي ساكنًا على ركبتيه

لقد صب كل ما لديه في ذلك الهجوم الأخير

كان متعبًا، لكن ما أزعجه أكثر من التعب هو حقيقة أنه فشل في الإمساك بالملكة

لقد أضعت فرصتي…!

كانت فرصة معجزة صنعتها مصادفة وحظ معًا

كان بإمكانه إبادة قادة الجيش

ولم تكن ملكة الطفيليات تزور ميدان المعركة كل يوم

كان يمكن أن تكون هذه فرصة العمر لإنهاء الحرب الطويلة

“تبًا!”

ومع تضاءل صرخات الأنواع الأم، لكم سول جيهو الأرض مرة أخرى

وفي كل ذلك، واصل الوقت مروره، وكانت المعركة تقترب ببطء من نهايتها

كانت الأنواع الأم قوية، لكنها لم تكن قوية بما يكفي لهزيمة اندفاع الجنود المتواصل

أفضل ما استطاعت فعله كان كسب الوقت

وبعد وقت قصير، ومع سقوط آخر ريجينا بصوت مكتوم، أُبيدت الأنواع الأم بالكامل

انفجر ميدان المعركة بالهتافات

تردد الزئير المصم للآذان في الهواء

شهد الجميع الطفيليين المرعبين وملكتهم يهربون بحياتهم

عندما أتوا، صبغوا سلسلة الجبال كلها بالرمادي. لكن عندما غادروا، كانوا قد فقدوا كل شيء باستثناء قادة الجيش والأعشاش

سيدخل هذا اليوم التاريخ كنصر عظيم

غابرييل، بعدما أكدت أن المعركة انتهت، أسرعت إلى نجم هذا النصر العظيم

حتى حينها كان سول جيهو ما يزال مطأطئ الرأس

لا بد أنه محبط حقًا….

ابتسمت غابرييل لعطش هذا الإنسان الذي لا يبدو له قاع إلى النصر

وفي الوقت نفسه، أخافتها صلابته قليلًا. فرغم إنجازاته العظيمة، لم يبدُ راضيًا على الإطلاق

همم

سعلت غابرييل بخفة لتجذب انتباه سول جيهو

“شكرًا لك. لقد أبليت بلاءً حسنًا حقًا”

“…”

“رأيت ذلك الهجوم الأخير. كنت قريبًا جدًا”

“…”

“هذا مؤسف… لكننا فزنا رغم ذلك. إلى متى ستبقى هكذا؟”

رفع سول جيهو رأسه ببطء

ابتسمت له غابرييل ابتسامة لطيفة

حدق سول جيهو في غابرييل، التي كانت تعبث بشعرها الفضي بطريقة لا تليق بكائن مجنح مكرم

“ليس الأمر كما لو أن الحرب انتهت تمامًا”

أضاءت عينا سول جيهو

آه

نهض مترنحًا

كانت محقة. لقد انسحب العدو، لكن هذا لا يعني أن الحرب انتهت

بقيت مسألة أكثر أهمية بكثير من ذلك

فجأة، تذكر سول جيهو رفاقه ونظر حوله

كان معظمهم مشغولين بالابتهاج، لكن كان هناك مكان واحد صاخبًا بشكل غريب

هناك، كان بعض الجنود يسحبون ما بدا كبرج

مشاة هارامارك؟

لمح جان سانكتوس وسط الحشد

بدا أنه ورجاله انضموا إلى المطاردة وساعدوا في هزيمة الموجة الأخيرة من الطفيليين

لكن لماذا تجمعوا كلهم في مكان واحد؟

لم يبدُ الجنرال ولا الجنود سعداء

لا يمكن أن يكون

شق سول جيهو طريقه عبر الحشد، ليواجه الواقع القاسي فقط

شهق غير مصدق

ما ظنه برجًا كان في الحقيقة جسد ميدوسا

وتحته كانت هناك هيئة مألوفة

“…الأميرة؟”

تيريزا هوسي

وبينما كان الدم القرمزي يبلل الأرض ببطء حيث كانت مستلقية، سقط سول جيهو على ركبتيه

“أـ… أميـ….”

كان شعرها الوردي اللامع مبللًا بسوائل الطفيليين، وكان وجهها ودرعها ملطخين بالدم. جعل هذا التعرف عليها في البداية صعبًا قليلًا، لكن الفتاة الراقدة في بركة الدم كانت تيريزا بالتأكيد

متشبثًا بأمل خافت، وضع سول جيهو إصبعه تحت أنف تيريزا

لكنها لم تكن تتنفس

“ماذا حدث…؟”

نظر سول جيهو حوله، مطالبًا بتفسير

“حـ… حسنًا….”

تلعثم أحد الجنود بتوتر

“نـ… نحن لسنا متأكدين، سيدي. هزمنا كل الطفيليين وانتقلنا إلى الأنواع الأم… ثم سمعنا الأميرة تصرخ….”

غاص قلب سول جيهو مرة أخرى

كان هذا يعني أنها كانت حية حتى هربت ملكة الطفيليات

وأنها ماتت أثناء المطاردة النهائية

“أيتها الأميرة….”

بدت تيريزا هادئة جدًا وعيناها مغمضتان

كانت يد سول جيهو ترتجف بوضوح

كانوا في حرب، بل حرب هائلة فوق ذلك

كان يعرف أنه من السخافة أن يأمل ألا يموت أحد

ومع ذلك، كان يأمل أن تكون تيريزا استثناءً

أراد لها أن تعيش

مد سول جيهو يده المرتجفة ولامس خد تيريزا برفق

في تلك اللحظة، رن صوت عميق خلفه

“لماذا لا تسرعون وتزحزحون هذا الشيء اللعين؟ الأميرة ستختنق”

“؟”

نظر سول جيهو إلى الخلف

كان جان سانكتوس يطقطق بلسانه ووجهه يحمل تعبيرًا منزعجًا

وعندما أدار رأسه مرة أخرى، رأى الأميرة تنظر إليه بعين واحدة مفتوحة فقط

التقت أعينهما

“…”

“…هوو—”

سمع صوت تنفس

“أنا حية!”

قالت تيريزا بمرح

“…الأميرة؟”

“آه، كما ترى، كنت أقاتل ميدوسا عندما قفز صرصور نحوي فجأة من الخلف”

“الأميرة؟”

“لا بد أنني لم أره في المرة الأولى. على أي حال، فاجأني، وكنت أتدحرج على الأرض لأتخلص منه عندما سقطت ميدوسا فوقي”

“الأميرة؟”

“لذلك بقيت عالقة هنا منذ ذلك الحين، وكان هؤلاء الجنود يحاولون سحبي إلى الخارج. ثم رأيتك قادمًا نحوي….”

انخفض صوت تيريزا ببطء إلى همس

لاحظت أن تعبير سول جيهو كان يبرد بسرعة

“حسنًا… كما تعلم، لقد عانيت كثيرًا بسبب ذلك العقد أيضًا… أعني مراقبة الحياة. لذلك، أنا….”

تمتمت الأميرة بصوت صغير، محولة عينيها بعيدًا

رمشت بسرعة ونظرت مرة أخرى إلى سول جيهو. وببطء، زمّت شفتيها

“مـ… ماذا عن قبلة؟”

حدق سول جيهو في تيريزا بوجه خالٍ من التعبير، ثم انحنى ونطحها في وجهها

خرجت صرخة حادة من شفتي تيريزا

“آه! كان ذلك قاسيًا!”

امتلأت عيناها بالدموع وهي تفرك جبينها

“جيد! أحسنت”

ربت جان سانكتوس على كتف سول جيهو

“لقد أخفتني… حقًا”

استلقى سول جيهو على الأرض وأطرافه ممدودة. شعر كما لو أن الحادثة الأخيرة أنقصت سنوات من عمره

ومع برود جسده، بدأ الإرهاق يتسلل إليه

نظر سول جيهو إلى سماء الليل بعينين ممتلئتين بالتعب

كان اللون البرتقالي للغروب يتلاشى بالفعل من السماء الهادئة

كل ما حدث قبل بضع ساعات، عندما كانت السماء مصبوغة بألوان متعددة، بدا للحظة كذبة

…هل انتهى الأمر؟

حقًا؟

وقد غمره شعور غريب، سأل نفسه

كان إحساسًا عجيبًا

بماذا ينبغي أن يسميه؟ ارتباك؟ توتر؟

بطريقة ما، لم يبدُ أي من هذا حقيقيًا

لم يحصل على يوم راحة منذ أن ذهب إلى عالم الأرواح

مجرد الاستلقاء هنا دون فعل شيء جعله يشعر بغرابة

لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا بما يكفي….

كانت الهتافات ما تزال مستمرة

وساعدته صيحات الفرح المختلطة بالهتاف على إدراك أن انتصارهم كان حقيقيًا بالفعل

استرخى سول جيهو قليلًا وأخذ نفسًا طويلًا

لقد فزنا حقًا….

بدأ الأمر يستقر في داخله أخيرًا

نعم، انتصرت الفيدرالية والبشرية

معًا، هزموا الطفيليين في حرب شاملة

أوقفوا سقوط بارادايس

لكن، بدقة أكبر، ما فعلوه كان ضغط زر الإيقاف المؤقت

ستأتي ملكة الطفيليات بالتأكيد بمخطط آخر، لكنهم نجحوا على الأقل في تجنب الدمار الحتمي الذي كان سيحدث بعد سقوط قلعة تيغول

انتهى الأمر….

أغمضت عينا سول جيهو ببطء من شدة الإرهاق

السماء، التي كانت ملونة بالقرمزي قبل بضع دقائق فقط، تحولت إلى نيلي أكثر هدوءًا مع حلول الليل

…نجم؟

ظن أنه رأى نجمًا متلألئًا، لكن رؤيته سرعان ما ضبابية

وسط الهتافات وأصوات رفاقه وهم ينادون اسمه، أغمض سول جيهو عينيه

عبرت ابتسامة خافتة شفتيه وهو يغرق في نوم عميق

وبدلًا من القمر، أضاء نجم لامع بشكل لافت على سول جيهو المستلقي في الحقل