الفصل 350: نهاية الحرب (4)

الفصل 350: نهاية الحرب (4)

استمرت محادثتهم أطول مما توقع، وكان الاحتفال قد بدأ بالفعل عندما خرج

كانت هناك مجموعات من الناس، بعضها صغير وبعضها كبير، منتشرة في أنحاء القلعة الواسعة. كان الجميع يضحكون ويشربون ويستمتعون بوقتهم

وعندما أدار عينيه نحو مكان صاخب بشكل خاص، رأى أناسًا من أعراق مختلفة يتدحرجون على الأرض من شدة الضحك

كانت هوشينو أورارا في مركز انتباههم

“ثم… كوااااا! أصابها الشعاع بقوة، فترنحت هكذا….”

تمايلت وهي تقلد اللطف الملتوي عندما هاجمها الاعتدال الهائج

بدا أنهم يتحدثون عن المعركة التي خاضتها في عالم الأرواح

“إنها شخص مثير للاهتمام”

تمتمت غابرييل

لم يرد سول جيهو. كان عقله ما يزال مشغولًا بالاقتراح غير المتوقع الذي تلقاه قبل قليل

سألت غابرييل وهما يدخلان ببطء إلى مشهد المهرجان

“هل تشعر بعدم الارتياح؟”

“لا، ليس هذا هو الأمر”

قال سول جيهو بعد لحظة من التفكير

“أظن أنه عرض كريم. البشرية تحتاج فعلًا إلى التغيير”

“ربما تكون كلمة الثورة أنسب. قد يظن بعض الأرضيين أن الخطة جذرية أكثر من اللازم. أليس هذا ما يقلقك؟”

“ليس أنني قلق، لكن…. لدي سؤال في الحقيقة”

“ما هو؟ اسأل”

“هل لا بأس؟ إنه عن الكائنات المجنحة الساقطة”

“نحن؟ هذا يجعلني أكثر اهتمامًا”

“سمعت أن الكائنات المجنحة الساقطة غريبة عن بارادايس، تمامًا مثل الطفيليين”

كادت غابرييل أن تتوقف، لكنها تمكنت من مواصلة السير

“كيف انتهى المطاف بالكائنات المجنحة الساقطة في بارادايس؟”

ابتسمت غابرييل بمرارة

“آه. لهذا لا ينبغي أبدًا أن تقطع وعدًا وأنت في مزاج جيد”

قالت ذلك بنبرة تحمل ندمًا غامضًا، ثم ألقت نظرة على سول جيهو

“الأمر ليس سرًا بالضبط، لكن… هل تريد أن تعرف حقًا؟”

“نعم. شخصيًا، كنت أتساءل عن ذلك دائمًا”

“فهمت. أظن أنه لا خيار لدي. إنها قصة طويلة قليلًا. هل لا بأس لديك؟”

هز سول جيهو رأسه موافقًا

أطلقت غابرييل تنهيدة عميقة ولعقت شفتيها

“من أين أبدأ….”

بعد لحظة من الصمت، تابعت

“في زمن بعيد، كانت هناك حرب عظيمة. ببساطة، كانت حربًا بين الكائنات المجنحة والشياطين”

كان صوتها ممتلئًا بالندم

استمع سول جيهو إلى السرد بصمت

“كانت حربًا مدمرة، حيث كانت الصلاحيات مثل تلك التي استخدمتها ملكة الطفيليات أمس منتشرة في كل مكان”

“قاتل الطرفان بضراوة لفترة طويلة. لكن في النهاية، انتصرت الشياطين على الكائنات المجنحة. تراجعت الكائنات المجنحة إلى ملاذها، موطنها، العالم السماوي، وبدأت تخطط للانتقام. وفي الوقت نفسه، حاولت الشياطين غزو العالم السماوي لترسيخ نصرها. كانت تلك بداية حرب جديدة تمامًا”

“ما توصلت إليه الكائنات المجنحة حينها كان استدعاء وكلاء. كان عليهم حماية العالم السماوي مهما حدث، لكنهم لم يملكوا القوة لفعل ذلك بأنفسهم. لذلك استدعوا وكلاء قسرًا ليقاتلوا بدلًا منهم”

وكلاء؟

أمال سول جيهو رأسه بفضول

كلمة قسرًا أزعجته

“ما رأيك؟”

فجأة، التفتت غابرييل إليه وسألت

“لنفترض أنك خرجت للتو من الجيش. أنت سعيد جدًا لأنك ستعود أخيرًا إلى المنزل، فتنام في القطار. ثم عندما تفتح عينيك مجددًا، تجد نفسك في عالم جديد تمامًا، رغمًا عنك”

أن يُجبر على موقف لا حلم فيه ولا أمل، يقاتل الشياطين كوكيل للكائنات المجنحة، عاجزًا عن العودة إلى وطنه، وبالكاد ينجو كل يوم….

ما الذي سيفكر فيه تجاه من وضعوه في مثل هذا الموقف؟

تجعد وجه سول جيهو دون وعي في عبوس ثقيل

“ابن العاهرة….”

ندم فورًا على قولها بصوت عال، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل

ومع ذلك، كان يعني ما قاله

أن يُستدعى قسرًا في يوم تسريحه… شعر سول جيهو بالأسف لذلك الرجل، أيًا كان

“ابن العاهرة… نعم، لا بد أن الكائنات المجنحة كانت كذلك بالضبط. من منظور سيد القتال، أقصد”

لم تبد غابرييل منزعجة من كلمات سول جيهو القاسية

“وسرعان ما دفع أولئك الأوغاد الثمن”

“الثمن؟”

“نعم. في مرحلة ما، أصبح أحد الوكلاء قويًا بشكل سخيف. كانت قوته كافية لتهديد الكائنات المجنحة والشياطين معًا”

“أوه”

“مهلًا، أنت… لا عليك. على أي حال، صعد ذلك الوكيل بسرعة إلى القمة، وبدأ يطارد انتقامه ضد الكائنات المجنحة والشياطين. غزا هو وأتباعه أولًا عالم الجحيم، موطن الشياطين، ثم العالم السماوي، موطن الكائنات المجنحة”

“فهمت”

“وللعلم، استسلم عالم الجحيم فورًا دون أن يخوض قتالًا”

شخرت غابرييل

“كان الأمر مثيرًا للشفقة حقًا. توسلوا إليه قائلين: ألم يكن قتل الشياطين السبعة الكبار وأمراء الشياطين الأربعة عشر كافيًا؟ نحن ضحايا أيضًا! أرجوك أبقنا أحياء! سنفعل أي شيء! يمكننا حتى أن نصبح كلابك! حسنًا، صدقهم سيد القتال، وقبل استسلامهم بشروط معينة”

“وماذا عن العالم السماوي؟”

“دُمّر”

أجابت غابرييل ببساطة

لكن، على عكس نبرتها، كان وجهها قاتمًا

“أرسلنا إليه اعتذارًا رسميًا، فرد علينا بإرسال رسالة قصيرة ورأس الكائن المجنح الذي أرسلناه رسولًا. قالت الرسالة… ماذا كانت؟ الشياطين، يمكنني أن أسامح. أما أنتم، فلن أسامحكم أبدًا. شيء من هذا القبيل”

“إذن….”

“هذا صحيح. غزا سيد القتال العالم السماوي. باستخدام نيران الجحيم وجيش الجحيم، دمر كل شيء وأسر جميع الكائنات المجنحة. حتى إنه أعاد الكائنات المجنحة التي سقطت في المعركة إلى الحياة”

عضت غابرييل شفتها السفلى

“وبعد ذلك… رمى سيد القتال جميع الكائنات المجنحة التي أسرها في عالم الجحيم. ثم أمر الشياطين بتعذيب الكائنات المجنحة بألم وإذلال لا يمكن تخيله. لم يكن يريد من الشياطين قتلنا. كان يريدنا أن نعاني إلى الأبد. أخبر الشياطين أنه سيقرر ما إذا كان سيقبل استسلامهم أم لا بحسب جودة تنفيذهم لأوامره”

“وماذا حدث بعد ذلك؟”

“ما رأيك؟”

أجابت غابرييل بحدة

“حينها بدأ الجحيم. بعد تعذيب وإذلال لا يوصفان، سقطنا نحن الكائنات المجنحة من مكانتنا، و….”

انطلاقًا من تعبيرها، لم تكن تجربة مثيرة على الإطلاق. تابعت غابرييل بتردد

“ماذا كان يمكننا أن نفعل؟ أصبحنا عبيدًا للشياطين الذين كنا نحتقرهم كثيرًا، إلى أن مُنحنا فرصة ذات يوم”

“فرصة؟”

“بارادايس”

أشارت غابرييل إلى السماء، ثم إلى الأرض

“كما ترى، كان هناك في الحقيقة كائن مجنح انقلب إلى جانب سيد القتال قبل حدوث كل هذا. أظن أنها أشفقت علينا وتوسلت إلى سيد القتال”

“ليسامحكم؟”

“ليس تمامًا. ربما طلبت منه أن يمنحنا فرصة أخرى. حسنًا، بدا أنهما زوجان سعيدان، لذلك أظن أنه لم يستطع تجاهل طلبها”

فرصة

فكر سول جيهو للحظة ثم قال

“لا يعقل”

مال طرف فم غابرييل إلى الأعلى

“هذا صحيح. سلبنا سيد القتال كل صلاحياتنا وقوتنا، ثم ذكر بارادايس. أخبرنا أن ملكة الطفيليات تزعزع سلام هذا الكوكب، وأمرنا بالتعامل معها. على الأقل هذا ما قاله. على الأرجح كان يريدنا فقط أن نعاني الألم نفسه الذي عاناه”

توقفت غابرييل عن الحركة

“وهكذا جئنا إلى هذا الكوكب قسرًا”

نظرت إلى النجوم في سماء الليل وهزت كتفيها

“هذه نهاية قصتي. ما رأيك؟”

عجز سول جيهو عن الكلام

في الحقيقة، كان يأمل بقصة شبيهة بالحكايات، حيث يساعد عرق غريب صالح البشر على قتال فظائع ملكة الطفيليات الشريرة

“….”

لكن الواقع كان أبعد بكثير من خياله

“لا تشعر بالأسف علينا. كما أخبرتك، نحن ندفع ثمن ما فعلناه فقط”

شدّدت غابرييل

“المهم أن نحن، الكائنات المجنحة الساقطة، لا خيار لنا سوى مساعدة بارادايس. سنفعل كل ما نستطيع للإمساك بالفرصة التي مُنحت لنا، حتى إن كانت مجرد كلمات فارغة من سيد القتال. أفضل أن أعض لساني وأقتل نفسي على أن أصبح عبدة للشياطين مرة أخرى”

هز سول جيهو رأسه ببطء

“فهمت. أنتم بالتأكيد في صفنا”

“نعم. نحن نقاتل هذه الحرب من أجل بقاء شعبينا، لذلك لا داعي للقلق بشأن الخيانة. الأرضيون استثناء… لكن ربما سيتغير ذلك بعد الليلة”

لوت غابرييل شفتيها وهزت رأسها، لتشير إلى أنها لا تريد الحديث عن هذا الموضوع بعد الآن

“حسنًا إذن”

ألقت غابرييل نظرة سريعة حول القلعة، ورسمت ابتسامة غامضة

“بما أنني أشبعت فضولك الآن، أود الذهاب للاستمتاع بالمهرجان…. هل ستكون بخير من دوني؟”

“؟”

“منذ أمس، أصبحت بطلًا في نظر الفيدرالية. أنا متأكدة أنه لا توجد روح واحدة في هذه القلعة لا تعرف اسمك”

أمال سول جيهو رأسه. ما يزال غير متأكد مما أرادت قوله

“قد ترغب بعض الأعراق في التعبير عن امتنانها بطريقتها الخاصة. لا يقصدون أي أذى، إنها مجرد ثقافتهم. لذلك لا تفكر فيهم بسوء كبير”

غادرت غابرييل بالابتسامة الغامضة نفسها

رغم أنه لم يفهم في البداية، أدرك سول جيهو الأمر بسرعة

لاحظ حضورًا غريبًا قريبًا

كان عدد من الأعراق الأجنبية يحيطون به

رأى أولًا مجموعة من الجميلات تقودهن امرأة من عرق الثعالب بعينين ماكرتين وقوام ممتلئ. ثم رأى الصغار المشاغبين، ومنهم هايريو وهايا. وكانت مجموعة كعكات الأرز البيضاء والصفراء تهز ذيولها له بفرح أيضًا

كانوا جميعًا ينتظرون بشغف فرصة للتحدث إليه

“مرحبًا….”

كانت الجميلة من عرق الثعالب أول من تكلمت

اقتربت منه بابتسامة على وجهها وهي تحمر بخجل

“إن لم يكن في الأمر إزعاج كبير، هل يمكنك القدوم معنا للحظة….”

“انتظري~ تمهلي~”

في تلك اللحظة، تمايل شعر وردي اللون أمام عيني سول جيهو

فجأة، ظهرت تيريزا من العدم. بدا أنها كانت تتبعه منذ فترة

عبست الجميلة من عرق الثعالب عبوسًا خفيفًا

“من أنت؟”

“تيريزا هوسي، أميرة هارامارك”

قالت تيريزا ذلك بثقة وهي تضع يدها على كتف سول جيهو

“وهذا الرجل هنا هو الابن الملكي لملك هارامارك. هذا يعني أنه صهر الملك. وأنا أميرة هارامارك الوحيدة…. هل تفهمين الآن؟”

متى أصبحت صهر الملك؟

التفت سول جيهو إلى تيريزا بنظرة حائرة

وبدت الجميلة من عرق الثعالب مرتبكة كذلك

“و-وماذا بعد؟”

“ماذا تقصدين بقولك وماذا بعد؟ أقول إنه متزوج”

“أظن أنك أسأت الفهم. نحن نريد فقط التحدث معه”

“هيا، كفي عن اللعب. أنت وأنا نعرف جيدًا. صحيح، يبدأ الأمر بمجرد حديث، ثم يؤدي شيء إلى آخر، وفجأة تجدين نفسك تلهثين تحته”

طوت تيريزا ذراعيها

“أنا أحترم ثقافتكم، وأود منكم احترام ثقافتنا. حيث يأتي هو، الزواج بواحدة هو القانون. إذا نمت مع امرأة ليست زوجتك، ينتقدك أقرانك، بل وتعاقبك القوانين. بالتأكيد لا تريدون أن يحدث أي شيء سيئ لبطل الفيدرالية، أليس كذلك؟”

قالت تيريزا كل هذا بسرعة كبيرة، كأنها لا تمنحها فرصة للرد

عاجزة عن الكلام، لم تجد الجميلة من عرق الثعالب الكلمات المناسبة، فأغلقت فمها

“تسك”

أخيرًا نقرت لسانها واستدارت، وغادر معها باقي فيلق الجميلات بندم

“همف”

راقبتهن تيريزا وهن يغادرن، وعيناها ممتلئتان بالاحتقار. ثم ألقت نظرة جانبية

“مهلًا، يا صغار. سمعتموني، صحيح؟”

ألقت على الصغار ابتسامة لطيفة، ولوحت لهم بإشارة نافدة الصبر كي يبتعدوا

“بوو!”

“العجوز الوردية!”

غادر هايريو وهايا وباقي الصغار وهم عابسون

“كييينغ!”

استدارت مجموعة كعكات الأرز البيضاء وكعكات الأرز الصفراء أيضًا وهي تطلق أنينًا

“أولئك المشاغبون. ماذا يعرفون؟”

شخرت تيريزا وأمسكت يد سول جيهو بينما كان واقفًا مذهولًا

“ما الذي أخرك؟ عم تحدثتم؟”

“أمور… أمور مهمة. سأخبرك لاحقًا”

“هل طلبت منك الجنيات الزواج بهن مقابل فضل الأرواح؟”

“آه… فعلن ذلك، لكن غابرييل رفضت نيابة عني”

“جيد. الآن ستتحالف هارامارك مع الكائنات المجنحة الساقطة”

سحبت تيريزا يد سول جيهو وبدأت تمشي

“أميرة؟ إلى أين نذهب؟”

“إلى مكان لا توجد فيه أي مشاكل”

“حسنًا، لكن لماذا تمسكين سكينًا؟”

“سيد سول جيهو. من الواضح أنك لا تملك أي فكرة عن مدى خطورة هذا الموقف. الفيدرالية، وخاصة جنيات الكهف ورابطة الوحوش البشرية، ليسوا من النوع الذي يخطط مسبقًا. إنهم يفعلونها مباشرة”

“يفعلونها مباشرة؟”

“هذا صحيح. ألم ترَ ذلك في وقت سابق؟ كانوا يرمون أنفسهم عليك عمليًا”

فتحت تيريزا عينيها على اتساعهما وهي تراقب المكان، ونظر سول جيهو إلى الخلف بندم

كانت الحقيقة….

كنت أريد تجربة مضغهم مرة أخرى….

ندم لأنه لم يتمكن من اللعب مع الكرات الزغبية الشبيهة بالموشي

في صباح اليوم التالي، غادرت البشرية قلعة تيغول

بدأوا رحلة العودة الطويلة، وودعتهم الفيدرالية

لكن قبل انطلاقهم مباشرة، وقع حادث صغير أمسكت فيه شجرة العالم بسول جيهو ورفضت تركه. ثم طالب بعضهم بأن تترك البشرية سول جيهو خلفها، وكاد الوضع يتحول إلى قتال. لكن في النهاية، سار كل شيء على ما يرام، وأُطلق سراح سول جيهو وانطلق في طريقه إلى إيفا

لكن كان هناك شيء واحد تركه خلفه

قرر أن يضع مسلة التقييم من باغودا الأحلام بجانب شجرة العالم

تم ذلك، بالطبع، بموافقة روزيل. سألها سول جيهو في حلمه، فوافقت روزيل بسهولة

لم يكن لدى الفيدرالية أي سبب للرفض

ستكون روزيل قوة عظيمة للفيدرالية إذا حاول الطفيليون غزو قلعة تيغول مرة أخرى

كانت أجسادهم متعبة من المعركة الشرسة، لكن خطواتهم كانت خفيفة كالريشة

كان الجميع في قمة الحماس. كان هذا أول نصر كبير لهم ضد الطفيليين

تسارعت وتيرتهم بشكل طبيعي، وقبل أن يدركوا ذلك، كانت إيفا على مقربة منهم

في تلك الليلة، توقفت البشرية على مسافة يوم واحد من إيفا، ونصبت مخيمًا في الغابة

تجمع الجميع حول النار، وبدأ حديث حيوي. كان الموضوع الرئيسي للنقاش نقاط المساهمة

وبالحكم من كل ما حدث، بدا واضحًا أن كثيرين سيترقون إلى مصنفين عاليين

كان لدى سول جيهو توقعات عالية أيضًا

المستوى 6 مضمون. ربما يمكنني السعي إلى المستوى 7 أيضًا…. وربما يسمحون لي بتجاوز الاختبار كذلك

كان يحلم منذ زمن طويل بأن يصبح المصنف الفريد. كان قلقًا من أن الحماس والترقب سيبقيانه مستيقظًا طوال الليل

وتحقق توقعه. بعد ساعات من التقلب في فراشه، زحف سول جيهو خارج خيمته

لم يستطع النوم، وكان يشعر بالجوع

أراد وجبة خفيفة سريعة قبل أن يعود إلى النوم

كان المخيم صامتًا

ولأنه كان يسافر مع جيش، لم يكن عليه أن يقلق بشأن حراسة الليل

وبينما كان يتساءل عما يأكله، أدار سول جيهو نظره إلى الجانب دون قصد

ذلك….

في تلك اللحظة لاحظ امرأة ترتدي رداءً تقليديًا أبيض، مستندة إلى شجرة وعيناها مغمضتان

“الآنسة بيك هايجو؟”

فتحت بيك هايجو عينيها قليلًا، والتقت أعينهما

“لماذا لا تنامين؟”

“….”

حنت المرأة رأسها قليلًا دون أن تقول كلمة

أغمضت عينيها مجددًا

لم تبد كأنها نائمة. بدت فقط غارقة في التفكير

إنها غريبة

نظر سول جيهو إلى وجه بيك هايجو الخالي من التعابير، وأطلق تنهيدة صغيرة

غالبًا ما بدت بلا مشاعر، لكنها كانت أحيانًا تنادي اسمه عرضًا أو حتى تمزح في أثناء المعارك. ثم تعود إلى هذا مجددًا. تصبح صامتة كما هي الآن

في الواقع، اليوم، حاول سول جيهو وعدة أشخاص آخرين فتح حديث معها طوال الرحلة، لكن بيك هايجو بالكاد ردت بكلمة

وبسبب طبعها الذي بدا باردًا، كانت تُرى وحدها أكثر من رؤيتها مع مجموعة من الناس

رغم أنها بدت راضية تمامًا عن وضعها….

مع ذلك، أنا ممتن لها

توصل سول جيهو إلى هذا الاستنتاج

ثم بدأ يهمهم لنفسه وهو يخرج الحزام الأسود الذي تلقاه من تيريزا

“رامن هو أفضل وجبة خفيفة في آخر الليل”

منذ أن عانى الجوع والعطش خلال الهروب من مختبر دوقية ديلفينيون، اكتسب عادة تخزين الطعام

كان الحزام المشبع بسحر الحفظ بلا شك أفضل مكان لتخزين الطعام

“لا لا لا، رامن، لا لا لا لا….”

همهم سول جيهو وهو يشعل نارًا ويخرج الرامن والماء المعبأ

يغلي الماء بين 97 و99 درجة مئوية. يجب أن تكون الكمية بالضبط 550 مليلترًا…. مهلًا، أظن أنني سكبت أكثر قليلًا. والآن أنتظر 4 دقائق بالضبط….

بذل جهدًا أكبر من المعتاد

تقوست شفتا سول جيهو بابتسامة وهو يراقب المعكرونة وهي تنضج بلون أصفر مثالي

جعلت البيضة نصف المسلوقة فوق الرامن لعابه يسيل

شكرًا على الطعام

صلى سول جيهو ويداه مضمومتان قبل أن يلتقط العيدان

“هوو— هوو—”

قطع البيضة إلى نصفين وأمسكها مع المعكرونة

بعد أن نفخ على المعكرونة المتصاعدة منها البخار، قربها ببطء إلى فمه المفتوح

في تلك اللحظة

“هوو…. همم؟”

رمش سول جيهو بفضول

سقط ظل فوق النار التي أُشعلت للتو

نظر إلى الخلف دون وعي، و….

“…”

كانت بيك هايجو، التي كانت جالسة تحت شجرة، تقف فجأة بجانبه. كانت عيناها مثبتتين على… الرامن، لا على سول جيهو

“الآنسة بيك هايجو؟”

“….”

لم تجب بيك هايجو

وقفت هناك فقط تحدق في الرامن

اتسعت فتحتا أنفها قليلًا بسبب رائحة الرامن الحارة

وهي واقفة هناك بوجه خال من التعابير، بدت مخيفة قليلًا

قد يكون ذلك مجرد خياله، لكنها كانت تطلق هالة قوية

هل… تريد الرامن؟

حك سول جيهو رأسه

كان متفاجئًا نوعًا ما

لم يسألها لأنه ظن أنها سترفض

“آه….”

مرتبكًا، قدم سول جيهو العيدان التي في يده إلى بيك هايجو

“هل ترغبين في تناول بعضه؟”

اتجهت عينا بيك هايجو إلى العيدان

ألقت على سول جيهو نظرة سريعة، ثم حدقت في الرامن مجددًا

“….”

غلوب

تردد صوت ابتلاعها في الهواء