الفصل 46: الغيوم الداكنة 3

الفصل 46: الغيوم الداكنة 3

لم يجب أحد عن سؤال ديلان، لأنهم جميعًا شعروا أن في القصة أكثر مما يرونه أمامهم

“أليست تلك… سول-آه؟”

استجمع هوغو نفسه في النهاية وسأل

وكما قال، كان الشخص الظاهر على بلورة الاتصال هو يي سول-آه

أو على الأقل، كانت تبدو مثل يي سول-آه

لم يستطيعوا رؤية وجهها لأنها كانت تقف في زاوية الغرفة وظهرها إليهم

لكن شعرها المتوسط الطول وقوامها النحيل ذكّراهم بسهولة بيي سول-آه

“مهلًا. ماذا تفعلين هناك وحدك؟”

“سول-آه! يي سول-آه! أجيبيني!”

صرخ أوه راهي وهوغو

ونادى بضعة آخرون اسمها أيضًا

لكن يي سول-آه لم تلتفت، فضلًا عن أن تجيبهم

لم تُظهر أي استجابة على الإطلاق

كانت تهتز أحيانًا إلى الأمام والخلف وذراعاها تتأرجحان على جانبيها، لكن ذلك كان كل ما في الأمر تقريبًا

“لدي شعور سيئ حيال هذا…”

تمتم فلاد هاليب بهدوء وهو يختلس النظر إلى أخته دون وعي

بدت أوانا هاليب مرتبكة أيضًا

كان ميل رأسها الخفيف يجعلها تبدو كأنها غارقة في التفكير

“فلون. هل يمكنك الذهاب إلى هناك ورؤية حالها؟”

سأل هوغو بإلحاح

كان يعرف أنه يجب أن يساعد يي سول-آه بأسرع ما يمكن، لكن شيئًا فيها بدا غريبًا

وقد رأى أن فلون أنسب لهذه المهمة لأنها شبح

[أمم… أستطيع… وسأفعل إن كنت تريد ذلك حقًا حقًا… لكنني لا أعرف أين هذا المكان، و…]

لكن على نحو مفاجئ، بدت فلون مترددة

من الواضح أنها لم تكن تريد الذهاب، مع أنها لم تستطع تفسير السبب منطقيًا

“من المبكر جدًا أن نتيقن، لكن يبدو أن شيئًا ما حدث للفريق 1”

كسر صوت عميق منخفض الصمت

“أقترح أن نستعد للمعركة ونتجه معًا إلى المكان الظاهر في البلورة”

اقترح ديلان بصفته القائد

عضت أوه راهي شفتها السفلى

ومثل فلون، كانت مترددة في الذهاب، لكنها لم تستطع تجاهل ما رأته. فلم يكن هناك شيء آخر على الشاشة غير يي سول-آه

“ …ليعدّل الجميع تشكيلهم وفق عرض الممر”

في النهاية، قبلت اقتراح ديلان

أمسكت أوه راهي ببلورة الاتصال ونظرت حولها إلى الجميع

“ديلان، تقدّم أنت. هوغو؟ لماذا تقف ساكنًا؟ غطِّ رامي السهام. أتوقع منكما أن تشكّلا فريقًا جيدًا بما أنكما عملتما معًا من قبل. السحرة والكهنة إلى الوسط. سأكون حارستهم. إيريكا لورانس وفلاد هاليب مسؤولان عن الحرس الخلفي. فلون، بما أنك لا تتأثرين بالتضاريس، غطّينا من زوايا مختلفة”

صدر الأمر بسرعة

أعاد فريق الإنقاذ ترتيب نفسه فورًا وبدأ التقدم بحذر كامل

“هل أنت متأكد أن هذا هو الطريق الصحيح؟ سمعت أن الطريق إلى الأسفل معقد جدًا”

“إن فاتك الأمر سابقًا، فقد وجدنا آثار شخصين ركضا على عجل من المعسكر الأساسي. أظن أنهما وصلا إلى الغرفة السابقة عبر هذا الممر”

“انتظر. هل يعني ذلك…”

“لا شيء مؤكد. ما حدث في تلك الغرفة ومن ذهب لإنقاذ من… كان أياسي كازوكي سيكتشف ذلك فورًا، لكنني لست في مستواه. لا أستطيع إلا أن أقدّم أفضل تخمين لدي”

باستثناء الحوار بين أوه راهي وديلان، لم يقل أحد شيئًا

كلما توغلوا أكثر، أصبح الظلام أشد فأشد، لكن وتيرتهم بقيت ثابتة

كان الجميع حذرين، لكن الأجواء نفسها كانت هادئة

لم يكن في ذلك ما يثير الدهشة، فقد كانوا جميعًا محترفين قاتلوا في الحرب ضد الطفيليات، بل إن بعضهم واجه ملكة الطفيليات نفسها

لم يبدُ أحد خائفًا كثيرًا مما قد يحدث

فقد ظنوا أن أي شيء قد يحدث لن يكون أسوأ من ملكة الطفيليات

عندها توقفت المسيرة فجأة

“ما الأمر؟”

“اصمت”

توقف ديلان في المقدمة ورفع يده

كانت هذه إشارتهم للتوقف

“…وجدتها”

همس ديلان وهو يرفع قوسه النشّاب

رفعت أوه راهي نظرها وراقبت الممر المقابل

كان ضوء أزرق خافت يخرج من الغرفة في النهاية تمامًا

بدا أنه ضوء بلورة اتصال

وكما قال ديلان، كانت يي سول-آه بالكاد مرئية قرب حافة النقطة العمياء

كانت ما تزال تنظر إلى الأسفل وظهرها إليهم وسط صمت خانق

“…نادها”

تفقدت أوه راهي بلورة الاتصال مرة أخرى ودفعت هوغو قليلًا إلى الأمام

تنحنح هوغو واقترب خطوة

“سول-آه”

نادى بهدوء، لكن يي سول-آه لم تجب

“سول-آه! نحن هنا! جئنا لمساعدتك! استيقظي!”

ظلت صامتة، لكن حدث تغيير

جسدها الذي كان يتمايل إلى الأمام والخلف توقف فجأة

“…تبًا. سأقتلها إن كان هذا نوعًا من المزاح”

لعنت أوه راهي بهدوء

“هل أطلق طلقة تحذيرية؟ أو يمكنني فقط تجنب نقاطها الحيوية”

سأل ديلان وهو يصوّب قوسه النشّاب إلى يي سول-آه

“كان ذلك سيكون ضروريًا لو كانت يي سول-آه بقوة سول جيهو… لكنها ليست كذلك”

طقطقت أوه راهي شفتيها ورفعت سيفها الطويل بلون الدم

“لنتقدم. لكن تذكروا أن تحافظوا على مسافة لا تقل عن 6 أمتار بينكم وبين الهدف في كل الأوقات”

“ماذا لو تحركت قبل أن نأخذ مواقعنا؟”

“حينها لا تتردد في الإطلاق. لكن حاول ألا تقتلها. لم يبقَ لها سوى حياة واحدة”

“حسنًا. سأستهدف الساق”

بعد سماع إجابة ديلان، استدارت أوه راهي

رأت الجميع يقبضون على أسلحتهم. كان إيون يوري وإيان يتمتمان بتعاويذ بصوت خافت

وسرعان ما دفع إيان عصاه إلى الأمام

انفجرت كرة من الضوء من طرف العصا وأنارت ما حولهم

بمجرد أن تحسنت الرؤية، بدأ ديلان يتحرك

تبعه بقية الفريق إلى الداخل أكثر

“حسنًا. كوني فتاة مطيعة وابقَي ثابتة. قد أعطيك حلوى لاحقًا حتى… حسنًا، تم تأكيد المسافة”

أخيرًا، دخل جميع المنقذين إلى الغرفة بنجاح

ابتلعت أوه راهي ريقها وهي تحدق في يي سول-آه أمامها

ثم بدأت فجأة تتساءل

‘لماذا أنا متوترة إلى هذا الحد؟’

في النهاية، كان هناك عدو واحد فقط هنا. كانت تبالغ كثيرًا في الحذر

ندمت على ضحكها من مارسيل غيونيا لأنه نصب دائرة من بلورات الاتصال في المعسكر الأساسي

هل كانت غرائزها تحاول تحذيرها؟ أم أن الظلام المشؤوم حولهم كان يؤثر فيها بقوته الشريرة دون أن تشعر؟

دون أن تصل إلى نتيجة، أطبقت أوه راهي أسنانها

كانت هنا في مهمة إنقاذ. لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنها فعله

“إيون يوري. هل يمكنك استخدام سحر الرياح عليها؟ لكن أضعفيه بما يكفي فقط كي تشعر بشيء”

“بالطبع”

مدت إيون يوري ذراعها إلى الأمام

اجتاح النسيم الخارج من كفها نحو يي سول-آه

تأرجح الجسد الواقف في مواجهة الجدار قليلًا…

تك!

…قبل أن يسقط بسرعة على الأرض

أطلق الفريق النفس الذي كتموه مدة طويلة جدًا

“إنها فاقدة الوعي. علينا أن نبدأ علاجها فورًا…؟”

اندفعت ماري راين إلى الأمام ولسانها خارج فمها، لكنها توقفت عندما رفعت أوه راهي يدها لإيقافها

“فلون”

ضيّقت أوه راهي عينيها وهي تتمعن في يي سول-آه

“اقلبيها. أريد رؤية وجهها”

ترددت فلون في البداية ثم وافقت على مضض

مدت ذراعها بحذر نحو يي سول-آه التي كانت مستلقية بلا حراك على الأرض كأنها ميتة

لكن قبل أن تصل يد فلون إلى وجه يي سول-آه، في تلك اللحظة بالضبط…

ووش!

رفعت يي سول-آه رأسها

[أمي…!]

انتفضت فلون مبتعدة بسرعة من شدة الفزع

“سول-آه…”

“آه… هاه…؟”

أظهر بقية فريق الإنقاذ ردود فعل مشابهة

اتسعت أعينهم وغطّوا أفواههم من الصدمة

ساد الصمت بينهم جميعًا، ولم يكن ذلك فقط لأن يي سول-آه رفعت رأسها فجأة

كانت محجرا عينيها فارغين، كأن أحدهم اقتلع عينيها عمدًا

لم يستطيعوا معرفة هل مُزق أنفها من وجهها أم غاص داخل جلدها، لكن لم يبقَ منه أثر تقريبًا

كان فمها مفتوحًا على اتساعه، وبدت غير قادرة على إغلاقه

كان وجهها مغطى بدم جاف

لم تكن كلمة “مروّع” كافية لوصف التشوهات البشعة في مظهرها

ساعدتهم إصاباتها على تقدير مقدار الألم الذي لا بد أنها عانته

كوانغ!

فجأة، بدأت الغرفة تهتز بعنف

انهال غبار السقف على فريق الإنقاذ كله

رفعوا أنظارهم في انسجام

هناك، كانت يي سول-آه معلقة بالسقف وأطرافها مبسوطة

كانت قد ارتدت نحو السقف في طرفة عين، مثل نابض ضُغط إلى أقصى حد ثم تُرك فجأة

“ما هذا… ماذا…”

بدأ أحدهم يتمتم، لكن قبل أن ينهي جملته، دارت عاصفة ريح عبر الغرفة

رفرف جسد يي سول-آه بعنف مثل راية في عاصفة

كوانغ! كوانغ! كوانغ! كوانغ!

اصطدمت بالأرض والسقف والجدارين على الجانبين

حدث كل هذا في أقل من 3 ثوان

“المانا الخاصة بي…؟”

حاولت إيون يوري الإمساك بها، لكنها ارتبكت عندما أدركت أن المانا لديها لا تعمل، رغم أنها كانت تعمل جيدًا قبل لحظة فقط

“لا…!”

صرخت ماري راين بصوت عال

حاولت حماية يي سول-آه بحاجز، لكنه تحطم فورًا عندما اصطدم جسدها بالجدار مرة أخرى

بالكاد استطاعت فلون مواكبة سرعة يي سول-آه وقوتها المرعبتين

سحب ديلان قوسه النشّاب، لكنه لم يستطع التصويب كما ينبغي

كان الوضع نفسه بالنسبة إلى الجميع

لم يستطيعوا رؤية العدو الذي يحتجز يي سول-آه رهينة، فضلًا عن رصد وجوده

وعندها حدث الأمر

بات!

انطفأ الضوء الذي كان ينير الغرفة فجأة

واختفى أيضًا التوهج الأزرق لبلورة الاتصال

ابتلع الظلام كل شيء

“السيد إيان!”

“لم أكن أنا! لم أوقف المانا أبدًا!”

“رديمبتيو!”

دوّى صوت أوانا هاليب في الهواء

لا بد أن تعويذتها كانت فعالة، لأن صوت اصطدام جسد يي سول-آه بالجدران توقف فجأة

“يي سول-آه…!”

حفزت أوه راهي بصرها ونظرت حولها بسرعة

فجأة، تجمد وجهها في عبوس

“تعويذة منع التقييد الخاصة بي…!”

تمتمت أوانا هاليب أيضًا بنبرة نادمة

ولم يكن الأمر مقتصرًا عليهما فقط

كان الجميع يرونه بوضوح: يي سول-آه تعبر الهواء فوقهم نحو الممر المقابل، وشعرها مشدود إلى جانب واحد

كان الأمر كما لو أن أحدهم أمسك حفنة من شعرها وكان يجرها بأقصى ما يستطيع

“قبل قليل…”

رن صوت مرتجف

“أورا…؟”

نعم. كانت روح الهواء، أورا، هي التي سحبت شعر يي سول-آه

أو على الأقل، كان شخصًا يشبه أورا بشكل لافت

بدا أن الحقد والعطش للدم قد حلا محل أجوائها الدافئة والودودة المعتادة

“لا. لكن لماذا قد تفعل أورا ذلك؟ لم أشعر بها كأنها روح حتى…!”

صرخ إيان بصدمة، وهذا كان نادرًا منه

—كيهيهيهي!

جاءت ضحكة ساخرة من الجانب المقابل

تأرجح جسد يي سول-آه، الذي كان حينها مجرد نقطة في البعيد، في الهواء بضع مرات. كان ذلك واضحًا كاستفزاز لفريق الإنقاذ

وسرعان ما ابتلع الظلام آخر لمحة منها، فاختفت عن أنظارهم

“…هل كان الظلام دائمًا بهذا السواد؟”

بعد أن أقلقها الظلام المتزايد، نظرت أوه راهي حولها بسرعة

وأخيرًا، أدركت أن هناك خطبًا ما

“انتظروا لحظة. لماذا نحن 8 فقط؟ من المفترض أن نكون 10”

بدأ الجمع يتمتم

“أوني؟ الأخت لورانس!”

“أوبا…؟”

كانت ماري راين وأوانا هاليب أول من أدرك من المفقود

إيريكا لورانس وفلاد هاليب

اختفى الاثنان المسؤولان عن الخلف دون أي أثر

وبقدر ما كان الأمر غير قابل للتصديق، كان هذا ما يحدث

“كيوك…!”

أطبقت أوه راهي أسنانها

تذكرت أن الاثنين كانا معهم عندما دخلوا هذه الغرفة أول مرة

لا بد أنهما اختفيا أثناء مواجهتهم مع يي سول-آه

تركتها المشكلات المتواصلة تشعر بالضياع والارتباك

وما زاد الأمر سوءًا أن الظلام حولهم كان يزداد مع كل ثانية

حفزت أوه راهي بصرها بالمانا مرة أخرى. ومع ذلك، لم تستطع رؤية شيء سوى الظلام

“ما الذي يفعله الساحر بحق الجحيم!؟”

“تبًا. ما زلت أتمتم بتعويذة الإضاءة! لا يبدو أنها تعمل!”

“الجميع، اصمتوا!”

زمجرت أوه راهي

“شكّلوا دائرة حول السحرة والكهنة وظهوركم إلى بعضكم! اصرخوا بأسمائكم فور أن تأخذوا مواقعكم!”

حتى وسط الفوضى، تحرك فريق الإنقاذ بدقة لا تتزعزع

استقروا في مواقعهم وصرخوا بأسمائهم

تم ذلك للتأكد من وجود الجميع، لأنهم لم يكونوا قادرين حتى على رؤية مسافة قصيرة أمامهم

لكن ظهرت مشكلة أخرى

كان أحد الأسماء مفقودًا مهما طال انتظارهم

“إيون يوري؟ إيون يوري! أجيبيني!”

ضغطت أوه راهي، لكن لم يأتِ أي رد من إيون يوري

لم تسمع شيئًا سوى صوت لهاث خافت من بعيد

“اللعنة! إذا لم يعمل السحر…!”

هوووررر!

أضاءت نار ظلام الفراغ

كان إيان قد أشعل الشعلة التي أحضرها احتياطًا

“أين إيون يوري…!”

في اللحظة التالية، شكت أوه راهي في عينيها

لم تكن إيون يوري في أي مكان قرب بقية الفريق

كانت تقريبًا عند نهاية الممر أمامهم

كان هناك شيء غريب في طريقة مشيها

وكان الجزء العلوي من جسدها منحنيًا إلى الأمام، وكانت تخطو خطوة بعد خطوة، كما لو أنها تعرج

لا، لم تكن تمشي

كانت قدماها تنجران على الأرض

وكان شعرها يُسحب إلى الأمام بقوة غير مرئية، تمامًا مثل يي سول-آه…

“يا للدهشة!”

صاح إيان بصوت عال

لم تكن إيون يوري تمشي. كانت تُجر بالقوة

كان هناك سببان جعلاها قادرة على الصمود كل هذا الوقت

السبب الأول كان روزيل. كانت تتمتم بالتعاويذ بلا توقف ضد القوة التي تحاول أخذ إيون يوري بعيدًا

والسبب الثاني كان إيون يوري نفسها. كانت قد كوّنت ختمًا بيدها، وكانت شفتاها تتحركان باستمرار

أثبتت عيناها المحتقنتان بالدم أنها كانت تقاوم بكل قوتها

ولهذا لم تستطع الصراخ باسمها أو طلب المساعدة من الآخرين

لكن المقاومة اليائسة من الساحرة القوية والساحرة العبقرية كانت تقترب الآن من نهايتها

“كياااااك!”

قبل أن يستطيع فريق الإنقاذ فعل أي شيء، ابتلع الظلام إيون يوري، واختفت تمامًا، ولم تترك خلفها سوى صرخة

[هاه؟ انتظروا، انتظروا، انتظروا!]

سُحبت روزيل وفلون أيضًا إلى داخل الظلام

كان هذا لأن إيون يوري كانت ترتدي الخاتم والقلادة المرتبطين بخدم الشراهة

وأخيرًا، عاد الصمت إلى الغرفة

لكن فريق الإنقاذ كان بعيدًا جدًا عن الهدوء

لقد فقدوا نصف قوتهم في أقل من طرفة عين

لا، كان أكثر من النصف، بالنظر إلى من اختفى

وما دفع فريق الإنقاذ إلى جنون أكبر هو أن الأمر لم ينتهِ بعد

لم يدم الصمت إلا قليلًا

سرعان ما بدأ طنين غريب يظهر

كان الصوت يشبه الهمس تقريبًا، لكن لم يستطع أحد فهم ما كان يقوله

وقف شعر الجميع من الخوف

استطاعوا الإحساس بحقد هائل ومرعب لا يوصف يحدق مباشرة في وجوههم

هوك

انطفأت الشعلة

هبط الظلام مرة أخرى

واندلعت على الفور تمتمات وأنفاس مرتبكة

“الجميع، اركضوووا!”

تردد صراخ ديلان اليائس في الهواء نحو الأعضاء القلائل الباقين

مر بعض الوقت

خشخشة!

بعد صوت انفتاح باب حجري، اندفع رجل خارج الباب

كان هوغو

اندلعت جلبة في الفراغ بعد قليل بعدما شعر الجميع أن شيئًا ما دخل بينهم

كان الظلام كل ما يستطيع هوغو رؤيته. لم يكن العدو موجودًا في أي مكان

ومهما أنفق من مانا ومهما لوّح بفأسه مرات، لم يتحسن الوضع

ثم فجأة، أطاحت قوة غير مرئية بفأس هوغو من يده، وجاء الوقت الذي لم يعد يستطيع فيه معرفة ما يحدث لرفاقه

قال له ديلان أن يركض، ففعل

ركض هوغو وعيناه مغمضتان بإحكام

كان يعرف أن هذا تصرف غبي، لكنه لم يكن يملك خيارًا

اعتمد فقط على الغريزة لتهديه الطريق

كلما اصطدم بجدار، أو خدشه شيء ما، غيّر اتجاهه إلى حيث شعر أنه الصواب

ومرة أخرى، ركض بأقصى سرعة يستطيعها

لم يستطع هوغو معرفة هل كان ذلك بالحظ أم بالمصادفة، لكنه تمكن من مواصلة الركض مدة طويلة نسبيًا

لم يفتح عينيه إلا بعد أن عبر الباب الحجري

“هوك…! هوك…!”

لهث هوغو لبعض الوقت قبل أن يرفع رأسه

لم تكن لديه أي فكرة عن مكانه

“…”

لم يشعر في حياته بخوف من الصمت كما شعر الآن

نظر هوغو حوله بحذر، محاولًا الحفاظ على هدوئه

لم يكن هذا المكان رواقًا، لكنه بالتأكيد لم يكن كهفًا طبيعيًا أيضًا

رأى آثارًا اصطناعية في كل مكان

كان الدرج أمامه واحدًا منها

‘درج مرة أخرى…؟’

هل يعني ذلك أن عليّ النزول أكثر؟ تمتم هوغو لنفسه وهو يقترب من الدرج بحذر

انتفض في اللحظة التي نظر فيها إلى الأسفل

لم يكن السلم طويلًا

في الواقع، ربما كان يستطيع الوصول إلى المسطبة السفلى في أقل من 30 ثانية

في نهاية الدرج كانت بوابة حجرية مزينة بنقش هندسي معقد

‘لا، لا. ليس هناك. ليس ذلك المكان’

فكر هوغو بمجرد أن رأى البوابة

‘ليس هناك… ليس ذلك الباب…’

لا ينبغي أن أفتح ذلك الباب مهما حدث. فكر بذلك دون أن يعرف السبب

كان يستطيع الإحساس بطاقة خبيثة تتدفق من الباب

كان بإمكان المرء أن يفقد عقله بمجرد الاقتراب منه

‘تبًا، من بين كل الأماكن التي كان يمكن أن أصل إليها… لا، هذا ليس وقت التذمر. عليّ الخروج من هنا…!’

وفي اللحظة التي فكر فيها بذلك…

كونغ!

سمع ضجيجًا عاليًا من خلفه

استدار هوغو بسرعة ورأى أن الباب الحجري الذي مر عبره قد أغلق من تلقاء نفسه

اتسعت عينا هوغو

“تبًا! تبًا! لماذا لا تفتح؟”

أسرع عائدًا إلى الباب وحاول فتحه مرة أخرى، لكنه لم يتحرك قيد أنملة

قبل قليل، كان دفعه كافيًا لفتحه. أما الآن، ورغم قصف هوغو له بالمانا، بقي الباب ثابتًا تمامًا

وعندها حدث الأمر

خشخشة! خشخشة!

فجأة، سمع هوغو بابًا يُفتح

كان الصوت آتيًا من خلفه، لا من أمامه

حبس هوغو أنفاسه

‘لا. لا يمكن أن يكون…’

صرير

كان صوتًا فظيعًا حقًا

كان صوت شيء يصعد الدرج، ومفاصله تصر وتحتك ببعضها كلما تحرك

تردد الصوت مرة أخرى

التوى وجه هوغو في عبوس

أخبرته غرائزه أنه يحتاج إلى فتح الباب أمامه قبل أن يصل شيء ما إلى أعلى الدرج

“تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”

لكن مهما ضغط أو طرق بقوة، ظل الباب ساكنًا تمامًا

صرير، صرير

وفي هذه الأثناء، واصل الصوت الغامض الاقتراب

انتقل من الباب إلى أعلى الدرج، ومن الدرج إلى حيث يقف هوغو

“ككييوووونغ!”

خشخشة!

دفع هوغو بكل القوة الباقية لديه، وأخيرًا انفتح الباب قليلًا

ولأنه لم يتوقع أن ينفتح فعلًا، تعثر عندما حدث ذلك

ثم فجأة، شعر بيد على كتفه

تجمد هوغو في مكانه

“أواااارغ!”

نظر إلى الأسفل دون وعي، وهو يهز ذراعيه صعودًا وهبوطًا

“أواه! …آه؟”

رمش بعينيه

كانت الذراع الرفيعة الشاحبة الممتدة من الكم الواسع مألوفة لعينيه

في البداية، لم يكن في فريق الإنقاذ سوى ساحرة شابة واحدة

“ما هذا… آه. إيون يوري، هل هذه أنت؟ يا للعجب! كدتِ توقفين قلبي!”

أطلق هوغو النفس الذي كان يحبسُه

وبضحكة خافتة، أمسك بذراع إيون يوري وأنزلها عن كتفه

“إذًا كنتِ حية. أنا سعيد. حقًا سعيد… لكن الآن ليس وقت ذلك! إذن… ماذا حدث لك بعدما سُحبتِ بعيدًا هكذا…؟”

توقف هوغو لأن الذراع التي كانت على كتفه سقطت فجأة على الأرض

ثم رآه، الدم يقطر من اللحم عند المفصل حيث انتُزعت الذراع بالقوة

وفوق ذلك، بدت الأصابع الخمسة كلها مضروبة ومصابة بكدمات، كأن أحدهم ضربها بحجر

انتشرت الصدمة على وجه هوغو

كاد يستدير، لكنه توقف في الوقت المناسب

كانت غرائزه تدق جرس إنذار محمومًا

لا تنظر خلفك! قالت له

كان مؤخر عنقه مبللًا بالعرق

كانت الخطوات قد توقفت بالفعل

كان هناك شيء يحدق فيه الآن من الخلف

ما المسافة بينهما؟ 10 أمتار؟ 5 أمتار؟

على أي حال، لم يبقَ أمامه سوى خيارين

يمكنه أن يركض مخاطِرًا بحياته كما فعل سابقًا، أو…

توقف هوغو عن التفكير وابتلع ريقه

أدرك أخيرًا أنه لم يكن يملك أي خيار منذ البداية

كان جسده يرتجف، لكن الباب أمامه كان مفتوحًا على الأقل

أخذ هوغو نفسًا بطيئًا عميقًا

في هذه اللحظة، بدا حتى تنفسه هو عاليًا على نحو غريب

صرير

بدأ الصوت مرة أخرى

صرير

في هذه المرحلة، كان جسده متوترًا إلى درجة أنه وجد صعوبة حتى في تحريك إصبع

لكن لم يبقَ وقت للتردد

صرير

كان الموقف إما أن يفعل أو يموت، واختار هوغو أن يفعل

صرير

‘ثلاثة…’

قرر أن يعد إلى ثلاثة ثم يركض

صرير

‘اثنان…’

صرير

‘…واحد’

أخيرًا، عندما وصل العد إلى الصفر، اتسعت عينا هوغو فجأة

ثم، تمامًا عندما كان على وشك الاندفاع إلى الأمام…

صريييييييييير