الفصل 62: نقطة التحول الأولى

الفصل 62: نقطة التحول الأولى

لم تكن قلعة أردين قد سقطت بعد. لا، بل كانت لا تزال تدافع عن نفسها بمرارة. وبعد أن تلقت تيريزا هوسي تلك الرسالة من ديلان، دفعت جنودها بقوة أكبر وزادت سرعة المسير

حين صعدوا المنحدر الحاد، سرعان ما استقبلهم جزء من الجبل قائمًا عاليًا وحده. كانت تلك قمة الجبل، مصبوغة بالقرمزي بفعل شمس الغروب. كانت قمة الفجر

فجأة، تغير الجو. كان سول جيهو يركض إلى الأمام بصمت حتى ذلك الحين، وعندما تجاوز ‘حدًا’ غير ملموس، شعر بأن الهواء صار أكثر حرارة من قبل

كان وصف الأمر بالكلمات صعبًا بعض الشيء، لكنه وجد التنفس أصعب، وشعر جسده بالخمول أيضًا. كان الأمر كأنه يستشعر لا شعوريًا وجود شيء ما بعد القمة مباشرة

توقف للحظة، وهذا أخره لثانية تقريبًا. وعندما وصل إلى القمة، وجد ديلان يهز رأسه وهو ينظر من فوق الحافة

“إنه بحر من ‘الحشرات’. ‘الصراصير’ تطير في كل مكان، و…. حتى ‘ميدوسا’ موجودة، كما أرى”

“ميدوسا؟”

تجعد وجه تشوهونغ في لحظة. تسلل سول جيهو إلى القمة واختلس النظر من فوق الحافة، لكنه تجمد في مكانه. وسقط فكه من شدة الذهول

“يا للدهشة”

“ما هذا بحق….”

كان ذلك شهقة حزن من شخص ما، وقد صادف أنها عبرت تمامًا عن مشاعر كل الحاضرين

بُنيت القلعة على امتداد الصخر المتعرج، وكانت بناءً هائلًا يتباهى بجدران يبلغ ارتفاعها 8 أمتار، لكن حالتها الحالية الآن تحولت إلى قشرة مدمرة بائسة من مجدها السابق

الجدران التي كانت ناعمة ونقية يومًا ما دُمرت الآن في عدة أماكن، والأكثر وضوحًا أن البوابة الأمامية، أو ما بقي منها، كانت محترقة بسواد قاتم وقد انقسمت إلى قطع لا تحصى، حتى صار من الصعب معرفة ما الذي حدث لها

رغم أن الرؤية كانت ضبابية، فإن الأشياء الشبيهة بالنقاط السوداء كانت تحاول الاندفاع عبر المدخل المفتوح على مصراعيه الآن. وبجانبها، كان يمكن أيضًا رؤية عدد لا يحصى من المخلوقات الطائرة الكبيرة المنتشرة في كل جزء من القلعة لتسرع تدميرها، أو لتطير ببساطة في ارتباك

وسط هذه الدوامة المضطربة، كان جنود القلعة يدافعون عن ذلك المدخل بيأس بكل ما لديهم

كل ثانية كانت مهمة في هذه اللحظة

“أقول لكم. لا يمكنكم ذلك!!”

في تلك اللحظة، دخل صراخ تيريزا هوسي المفاجئ أذني سول جيهو. كانت أول من وصل إلى القمة، وكانت الآن في وسط محاولة إقناع الأرضيين

“القلعة لم تسقط في أيدي الأعداء بعد! إنهم لا يزالون يدافعون عنها. يمكننا إنقاذهم بالتأكيد”

“لا، حتى لو قلت ذلك….”

ترك رجل نهاية جملته مبهمة وتجنب نظرتها بخفاء. ازداد احمرار وجه تيريزا أكثر. بذلت أقصى ما لديها لقمع غضبها المتصاعد، وتابعت بصوت هادئ نسبيًا

“لقد بذلنا كل ما نستطيع للوصول إلى هنا بأسرع وقت، ومع ذلك دُمرت جدران القلعة. إنهم في وسط معركة، لذلك لا يوجد ضمان أننا سنتمكن من دخول القلعة بأمان”

“أنت محقة، لكن….”

“لهذا يجب أن نهاجم ميدوسا من الخلف مباغتة. لأن العدو يركز على هذا الهجوم الشامل، يمكنكم أن تروا أن عدد من يحرسونها ليس كبيرًا”

“لكن هذا….”

أظهر الرجل تعبيرًا رافضًا

“يبدو أن سموك لا تدركين الأمر، لكن حسنًا، كل من الحشرات والصراصير يولدون من الجسد الأم لميدوسا. ناهيك عن أن ميدوسا هي الشكل المتطور النهائي ضمن الفئة ‘المتوسطة’”

“لهذا أقول….”

“والأهم من ذلك، أن الطفيليين لديهم صفة الطاعة المطلقة للكيان الأعلى رتبة. كيف سيردون حين تُهاجم ‘أمهم’؟ كل واحد من أولئك الأوغاد سينقض علينا، وعيناه متعطشتان للدم”

حدقت تيريزا في الرجل، وكان تعبير وجهها يوحي بوضوح: ‘هل تظن أنني لا أعرف ذلك بالفعل؟’

“….لا يوجد هنا سوى كيان واحد عالي الرتبة. ما دمنا نهاجم مباغتين ونقضي على ميدوسا بسرعة، فينبغي أن نتمكن من الخروج منتصرين خلال وقت قصير جدًا”

“لكن هذا لا يعني أن ميدوسا غير محروسة تمامًا. خطأ واحد سيؤدي إلى الفشل. بعبارة أخرى، سيموت الجميع”

رغم أن تيريزا توسلت بيأس، ظل الرجل يرفض فكرتها بحزم

“إذًا، ما رأيك أن نفعل الأمر بهذه الطريقة يا أميرة؟ شكلي قوة منفصلة من جيشك وهاجمي ميدوسا مباغتة. في هذه الأثناء، تؤمن القوات الباقية طريق هروب وتخلي من في داخل القلعة”

‘هذا المجنون!’

زحفت الشتائم حتى أعلى حلقها، لكن تيريزا تمكنت من ابتلاعها كما تبتلع ريقها. هل جاء هؤلاء الأوغاد إلى هنا للمشاهدة أم لخوض حرب؟ لم تستطع فهم ذلك إطلاقًا

“ما تقترحه يعني أساسًا التخلي عن الحصن”

“لنسمه انسحابًا تكتيكيًا فحسب يا أميرة. يمكنك جمع قوة أكبر لاستعادته في وقت لاحق، أو حسنًا، بما أن الأمور آلت إلى هذا، فلا يبدو أن تقليل خسائرك فكرة سيئة”

عند هذه النقطة تحديدًا، تخلت تيريزا عن الحديث مع هذا الرجل. حتى وهم يضيعون الوقت هكذا، كان جنودها الأعزاء يموتون في الأسفل. لم يعد هناك أي معنى لإطالة اجتماع الاستراتيجية غير المثمر هذا

حولت نظرها إلى ديلان بأمل، لكنه حتى هو اختار أن يبقى صامتًا. عضت تيريزا شفتها السفلى وتحدثت بشيء من الحزم

“هذا، لن نفعله. سنواصل ببساطة تنفيذ الاستراتيجية كما نوقشت سابقًا”

أظهر الرجل فورًا علامات الاستياء

“هل تتجاهلين آراءنا مرة أخرى؟ هل تحاولين فعل ما تريدين فحسب؟”

نظرت تيريزا إلى جنودها الذين كانوا ينتظرون بصمت. ورغم أن عددهم لم يكن سوى بضع مئات، فإن كل واحد منهم كان مخضرمًا خبيرًا قاتل ونجا من عدة سنوات من الحرب المستمرة. نظرت إليهم بعينين آسفتين، وكان صوتها فاقدًا للقوة

“سأقف أنا وجنودي في المقدمة لشق طريق. وفي هذه الأثناء، ركزوا قوتكم النارية على ميدوسا”

“حسنًا، يمكننا فعل هذا القدر بالتأكيد، دعمكم من الخلف”

“رائع. أنا ممتنة جدًا حتى إنني قد أنهار وأبدأ بالبكاء”

أفصحت تيريزا أخيرًا عن استيائها، ثم استدارت. كانت تشوهونغ تحدق بها بعينين ضيقتين حتى ذلك الحين، لكنها فجأة بدأت تبحث عن شخص ما

كان سول جيهو لا يزال يحدق في القلعة وهو جاثٍ على ركبة واحدة

“…..سول؟”

حين نظرت إليه من قرب قليلًا، لم تبد حالته جيدة. كان يتصبب عرقًا، وتنفسه متعبًا أيضًا. ولم يكن هذا فقط، بل كانت حاجباه مرفوعين عاليًا كذلك

‘….هل يمكن أن يكون؟’

بين الحين والآخر، تجد أناسًا مثله

الحرب في جوهرها عالم مختلف عن الاستكشافات أو الحملات. لا، إنها معركة دموية فوضوية حتى النهاية، حيث تضع أعراق مختلفة ذات رؤى مختلفة حياتها على المحك فقط لقتل الطرف الآخر. ومع ذلك، كان هناك من يفشلون في إدراك هذه الحقيقة ويشاركون، ثم يرتعبون من وحشية الأمر إلى حد يفقدون معه رباطة جأشهم، ويظهرون ردود فعل نفسية مقلقة

‘إذًا، لماذا تبعتنا إلى هنا أصلًا؟!’

سارت تشوهونغ بسرعة إلى مكانه ووضعت يدها بحذر على كتفه

“هيه، سول”

رغم أن أحدًا تحدث إليه، لم يستطع سول جيهو أن يزيح عينيه عن ساحة المعركة

تصاعد دخان أسود قاتم إلى السماء. لم يكن قريبًا حتى، ومع ذلك بدت روائح الاحتراق ورائحة الدم المعدنية كأنها تملأ الهواء

‘مرة أخرى….’

ظل سول جيهو يراقب كما لو أنه مسحور، قبل أن يضع يده برفق على صدره. كان قلبه الذي بذل جهدًا كبيرًا لتهدئته يخفق بقوة لا تصدق مرة أخرى، بل أقوى وأسرع مما كان حين التقى تيريزا هوسي لأول مرة

“هل تشعر أنك بخير؟”

“لا يمكن أن يستمر هذا”

“ماذا؟ ما الذي لا يمكن أن يستمر؟”

تحدثت تشوهونغ بدافع القلق، لكنها جفلت قليلًا وتراجعت. دفع سول جيهو نفسه واقفًا فجأة

‘يجب ألا تسقط القلعة’

لم يكن يعرف السبب، لكن هذا ما شعر به. تمامًا مثل المرة التي التقى فيها كيم هانا لأول مرة وهي تحاول استدراجه، كانت مشاعره تعارض هذا بعنف. كانت تخبره أن يفعل شيئًا. أي شيء

كان يكاد يتذكر شيئًا، بالكاد. ارتجفت جفونه. تسارع تنفسه، وبدأ ذلك الإحساس بأنه رأى هذا من قبل، والذي كاد ينساه، يمسك به من جديد شيئًا فشيئًا. أدار رأسه بسرعة، لكنه لم يكن ينظر إلى تشوهونغ

وبعد وقت قصير

بينما كان يحدق في ظهر تيريزا الذي بدا يائسًا تمامًا….

“…آه”

المشاعر التي كانت على حافة أن يطالها اندفعت فجأة واصطدمت به، فجعلت صدره يتقلب. ارتجف جسده بعنف، بقدر ما ارتجفت مشاعره

فعل غريزيًا ‘العيون التسعة’ وألقى نظره إلى الأسفل مرة أخرى. كانت قلعة أردين المدمرة تتوهج بلون ذهبي

‘الأمر الذهبي’

فهم الأمر الآن

مرة، قبل أن يواجه جايكجوي في قاعة التجمع

ومرة أخرى، عند تجاوز الطابق الثاني من المدرسة….

وأخيرًا….

[تم تفعيل قدرتك الفطرية، ‘رؤية المستقبل’]

بدأت عينا سول جيهو تلمعان ببريق شديد

“انتظروا، من فضلكم”

توقفت خطوات تيريزا. استدار وجهها الحزين ليستقبل الشاب. شق سول جيهو طريقه عبر العيون المتجمعة عليه وأسرع في خطواته

“تلك الخطة خطيرة جدًا”

تجعد تعبير تيريزا وكأنه يقول “لا، ليس هذا مرة أخرى!”

“تبًا! أعرف ذلك أيضًا! لكن لا يمكننا تحمل إضاعة مزيد من الوقت!”

“أفهم أنك تشعرين بالعجلة، لكن….”

تابع سول جيهو بهدوء

“حتى إن نجحت، ستعاني قوتك القتالية خسائر كبيرة. وسيكون الأمر نفسه بالنسبة لك أيضًا، أيتها الأميرة”

“….ماذا قلت؟”

تجعد جبين تيريزا. لم يكن الأمر غضبًا بقدر ما كان عدم قدرتها على تصديق ما تسمعه

فتح الرجل الذي كان يضحك سرًا فمه بغضب عند هذا التدخل المفاجئ من هذا العائق

“من تكون أنت مجددًا؟”

“توقف”

رفع إيان يده. قد لا يكون مصنفًا عاليًا، لكنه كان مع ذلك ساحرًا من المستوى 4. وليس ذلك فحسب، بل كان أيضًا شخصًا يستطيع ممارسة بعض السلطة داخل مجموعات الأرضيين والبارادايسيين على حد سواء

“سول، من طريقة كلامك، لا بد أنك فكرت في خطة أفضل”

“لقد فكرت في شيء، نعم”

“في هذه الحالة، اسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا”

سأل إيان بهدوء

“الحرب كائن مختلف تمامًا عن الحملات. كما ترى، بصفتك واضع استراتيجية، فأنت تخاطر بمئات وآلاف الأرواح إذا كنا نتحدث عن نطاق صغير، وبمئات الآلاف، بل حتى الملايين، في صراع أوسع. هل تدرك هذه الحقيقة قبل أن تحاول طرح استراتيجيتك؟”

“نعم”

خفت تعبير إيان قليلًا. وبعد لحظة صمت استمرت 4، وربما 5 ثوان، تابع

“…لقد شاهدت قدراتك بعيني، لكن لا يزال علي أن أسألك مرة أخرى. هل تؤمن حقًا أن خطتك تستحق المحاولة؟”

“قبل أن أجيب عن ذلك، أود أن أسألك شيئًا أيضًا. السيد إيان، هل يمكنك بالمصادفة استخدام هذه التعويذة؟”

“تعويذة؟”

حين سأله سول جيهو، أومأ إيان برأسه ببطء

“ينبغي أن أكون قادرًا على تنفيذها. إذا استطعت أن تعطيني وقتًا كافيًا لحفظها، وكذلك لتحضير الجرعات، فحسنًا….. انتظر لحظة”

فجأة، بدأ يرمش بلا توقف

“يا صديقي، هل يمكن أنك تفكر في…؟!”

“هذا يريحني. إذا كنت تستطيع استخدامها بالفعل، فسنتمكن من إبادة أكثر من نصف قوات العدو من دون التضحية بأي أحد من جانبنا. ما دام كل شيء يسير وفق الخطة”

أطلق إيان شهقة خافتة

“أود أن أسمع خطتك الآن”

“أيتها الأميرة، هل لديك خريطة الوادي؟”

عند سؤال الشاب المفاجئ، ترددت تيريزا قليلًا. لم تتعرف على هذا الشاب إلا الآن بوصفه محارب المستوى 1 الذي التقت به عند مفترق الطرق سابقًا

في هذه اللحظة، كانت كل ثانية وكل دقيقة ثمينة بالنسبة إليها، لكن رد فعل إيان كان كافيًا ليقول الكثير. حتى ديلان، الذي كان يحافظ على موقف حيادي حتى الآن، كان يقترب باهتمام ظاهر على وجهه

من يكون هذا الأرضي؟

“إذا كانت خريطة، نعم، لدي واحدة بالطبع”

كانت تيريزا عالقة في حيرة، لكنها في النهاية أخرجت الخريطة. إذا كان هناك سبيل لعدم التضحية بأي من رجالها، ومع ذلك تقليل قوات العدو إلى النصف، فلن تطلب أكثر من ذلك. لكن هل يمكن أن توجد فعلًا طريقة رائعة كهذه؟

فتحت تيريزا الخريطة وبسطتها. وفي هذه الأثناء، مسح سول جيهو الأرض حوله بسرعة بعينيه. كانت التضاريس المحيطة ممتلئة بعدة منحدرات شديدة تستحق حقًا وصف ‘الوادي’؛ وعلى الأرض في الأسفل، كان يمكن رؤية أزقة ضيقة كثيرة، مع طرق أصغر لا تحصى تمتد منها مثل شبكة العنكبوت

“كم عدد الطرق من قمة الفجر إلى القلعة؟”

“هذا….”

أشارت تيريزا إلى عدة مواضع على الخريطة. أومأ سول جيهو برأسه وشرح خطته بسرعة. وحين انتهى، حدق الجميع فيه بشرود

“بوهاهاها! هذا هراء!”

قهقه الرجل الأرضي بسخرية

“وها أنا كنت أتساءل عن نوع الخطة التي قد تأتي بها، لكن إذا كان هذا يعد خطة، فأنا…..”

“المعذرة يا رجل. هل تعرف ما هي بيضة كولومبوس؟”

تسبب سؤال إيان في تعثر الرجل الصاخب

“أه، أم؟ عفوًا؟”

“حسنًا، إن كنت لا تعرف ما هي، فتوقف فحسب”

أسكت إيان الرجل بسهولة، ثم نقل نظره إلى تيريزا وديلان. كانت تيريزا غارقة في التفكير، بينما كان ديلان يميل رأسه إلى هذا الجانب وذاك

“الخطة نفسها بسيطة جدًا، كما أرى. بما أن الطفيليين لا يعرفون أننا هنا بالفعل، فعلينا استخدام هذه الحقيقة كسلاح، أفهم ذلك. ومع ذلك، حتى حينها، فرص النجاح قريبة من الصفر”

“لكنني أعتقد أنها تستحق المحاولة”

رفعت تيريزا صوتها بسرعة

“ديلان. إذا كنت أنت من يفعلها، فهل ستظل مستحيلة؟”

“نعم، تمامًا. إذا كنت تتحدثين عن رامي سهام مصنف عالي رفع رشاقته إلى الحد الأقصى، فقد يكون الأمر ممكنًا، لكن بصراحة تامة، ليست تضاريس الوادي وعرة جدًا فحسب، بل تستطيع الصراصير الطيران أيضًا. ستُمسكين خلال وقت قصير”

كان رفض ديلان الفوري على وشك أن يدفع تيريزا إلى اليأس، لكن عندها….

“سأفعلها”

رفع سول جيهو يده

“مـ ماذا قلت؟!”

اتسعت عينا تشوهونغ للغاية وهي تفزع

“هيه، أنت!! لا يمكنك فعل ذلك!”

أظهر هوغو أيضًا رد فعل مشابهًا

“سول، الشجاعة والتهور….”

تحدث إيان كما لو أنه يزفر تنهيدة، لكن كلماته توقفت، لأن سول جيهو كان يشير بإبهامه إلى القرط الوحيد المعلق في شحمة أذنه اليسرى

“…..همم. ومع ذلك، لا تزال لا تستطيع التحكم به كما ينبغي”

“إذا كان الأمر ركضًا في خط مستقيم، فهو ممكن. لقد رأيتني ليلة أمس”

“هيه!!”

وكأنها لم تعد تحتمل الاستماع إلى هذا الهراء، أمسكت تشوهونغ بياقته بخشونة

“هل تحاول حقًا وبجدية أن تقتل نفسك هنا؟ هاه؟”

“تشوهونغ”

“ماذا؟ لماذا أنت حتى….”

“دعيني”

جفلت تشوهونغ عندها

كان هناك أثر واضح من الانزعاج في عيني سول جيهو. وكأنه يخبرها ألا تعترض طريقه

“أنت، أنت…؟!”

في تلك اللحظة نفسها، أدركت تشوهونغ حقيقة صادمة، وهي أن هذا الشاب بدا لها كغريب تمامًا. لا، كان الأمر كما لو أنه أصبح شخصًا آخر مختلفًا تمامًا. كانت عيناه الهادئتان بعمق تشبهان كثيرًا عينيه حين واجه كلارا داخل القبر. غمرتها موجة مرارة لا يمكن تفسيرها

“افعل ما تشاء بحق اللعنة! أنت ابن العاهرة اللعين!”

في النهاية، انفجرت تشوهونغ غضبًا ورمت ياقته إلى الأسفل قبل أن تستدير. وكإضافة، بصقت أيضًا: “مت أو انج، لا يهمني!!”

وكأنه لا يهتم في كلتا الحالتين، أعاد سول جيهو نظره إلى تيريزا هوسي

كان وجهها يظهر مدى ارتباكها. بدا لها أمرًا لا يصدق أن أرضيًا تطوع لتولي مهمة خطيرة كهذه، كما لم تستطع تصديق أن هذا الشاب قادر على أداء الدور الذي قال حتى رامي سهام مصنف عالي إنه شبه مستحيل

في النهاية، قررت ترك الأمر لحكم إيان. فقد ظنت أن هذين الرجلين يعرفان بعضهما جيدًا بما يكفي

“إذا راكمت التعزيز حتى ثلاث مرات، إذًا…. مممم….”

لعق إيان شفتيه قليلًا قبل أن يفتحهما بشيء من التردد

“هناك بالتأكيد فرصة للنجاح”

“حـ حقًا؟”

“لكن”

لا، كانت احتمالات حدوث خطأ أكبر بكثير من أي شيء آخر. وعندما يحدث ذلك، سيضرب الأرض حزنًا بالتأكيد. تركت تصرفات الشاب في غابة الإنكار هذا القدر من الانطباع على الساحر، كما أن الإمكانات التي أظهرها الفتى في ذلك الوقت كانت شيئًا مختلفًا أيضًا

ومن ناحية أخرى، لم يستطع منع ترقبه من الارتفاع

“أيتها الأميرة، لم يبق لدينا الكثير من الوقت”

حثها سول جيهو

“صـ صحيح، هذا صحيح، لكن….”

بقيت تيريزا في حيرة، لكنها في النهاية تحدثت بصوت جاد كما لو أنها حسمت أمرها أخيرًا

“هل أستطيع…. هل أستطيع حقًا أن أئتمنك على هذا؟”

“بالطبع”

ابتسم سول جيهو ابتسامة منعشة. كان يفترض أن تكون غريبة تمامًا عنه، لكنها لسبب ما لم تبد غريبة عليه. سماعه لها تسأل إن كان يمكنها الإيمان به رفع عن صدره نوعًا من الثقل غير المرئي بطريقة لا يفهمها. لم تكن لديه فكرة عن السبب

“لقد اتخذ القرار. سأستعد إذًا”

دفع إيان نفسه إلى الوقوف باضطراب. ومع ذلك، لم يبد مقتنعًا تمامًا بعد

“أيتها الأميرة، يجب أن نبقى غير مكشوفين”

“نعم، أعرف”

أومأت تيريزا برأسها

“سول، أنا أدرك جيدًا أن تلك الأداة العظمى مذهلة، لكن ألا تريد أن تعيد النظر؟”

كان كل من ديلان وهوغو يبذلان قصارى جهدهما لثني الشاب، وبشكل مفاجئ، وافقهما سول جيهو. إلى حد ما

“نعم، أعرف أن الأمر سيكون صعبًا جدًا علي وحدي”

“صحيح!! إذًا….”

“لهذا أود أن أعطي ديلان فرصة لرد ما تبقى من الدين”

تسبب اقتراح سول جيهو الماكر في تصلب تعبير ديلان فورًا

“يا للدهشة. أود أن أرفض فرصة الموت معك”

“ليس هذا ما أقصده. وفر لي تغطية نارية من نقطة مناسبة فحسب. وأيضًا، بمساعدة ديلان لي، ستزداد فرص نجاح العملية وخروجي من هناك حيًا بشكل كبير، ألا توافق؟”

“….”

لو كانت الأميرة هي من تطلب منه، لرفض ديلان فورًا. لكن الشاب الواقف أمام عينيه كان قصة مختلفة تمامًا. كان الشاب قد أنقذ حياته مرتين بالفعل

لبعض الوقت، نقر ديلان بخفة أعلى رأسه قبل أن تفلت من فمه تنهيدة عاجزة

“….حسنًا. أخبرني. سأقرر بعد أن أسمعك”

بدأت العملية

بعد النزول من القمة، اختبأ ديلان وسول جيهو خلف تل

“مصيري بين يديك، ديلان”

“لا تقلق بشأن ذلك. عندما تكون مستعدًا، انطلق. سأواكب توقيتك”

ابتسم سول جيهو لتلك الكلمات التي رفعت ثقته، ثم أعاد فحص كرات التعويذة لديه، وكذلك القوس والسهم اللذين تلقاهما من جنود تيريزا

حين أدرك ديلان أنه لا يوجد أثر واحد للتوتر على الشاب مهما حاول النظر، لم يستطع إلا أن يضحك بمرارة. لم يكن بوسعه فعل شيء لأنه لم يكن يعرف بشأن ‘رؤية المستقبل’. فلا عجب أنه وجد الشاب غامضًا بعض الشيء

“أن تكون قادرًا على التفكير في الاتجاه أيضًا. إنها خطة أدق بكثير مما تبدو عليه”

“أنا أفعل كل ما أستطيع فحسب”

“أهكذا الأمر”

“حسنًا، سأذهب الآن”

كان ديلان على وشك إخراج سهم طويل، لكنه توقف وسأل سول جيهو وهو يغادر

“هيه، سول. قد تكون هذه آخر مرة نلتقي فيها مرة أخرى، فهل لا بأس إن سألتك عن شيء؟”

حين سمع سول جيهو نبرة ديلان المرحة، أومأ برأسه

“أظن أن هوغو سألك هذا من قبل. لكن حسنًا. ما الذي كنت تفعله على الأرض قبل أن تأتي إلى هنا؟”

“…أم….”

حك سول جيهو خده، وبدا متضايقًا قليلًا، قبل أن ترتسم ابتسامة مرة على شفتيه

“كنت مقامرًا”

ضحك ديلان من دون صوت

“حسنًا. أظن أنني أفهم الآن أي نوع من الرجال أنت”

“لكنني توقفت”

“أصدقك. سأدعو لنجاحك”

مد ديلان قبضته. صدم سول جيهو قبضته بها، وبينما أبقى جسده منخفضًا جدًا، نزل من التل

مع مرور كل ثانية، كان يقترب أكثر من القلعة. ازدادت الرائحة اللاذعة والضجيج الصاخب علوًا؛ ولم تعد المسافة الباقية إلا قفزة مشهورة في الأمثال

وفي النهاية، وصل إلى وجهته

‘الحشرات….’

أول ما رآه كان مخلوقًا حشريًا من نوع القشريات، حجمه يقارب نصف حجم رجل بالغ، وله فك يشبه فم التمساح وثماني أرجل، وكان منشغلًا بالاندفاع إلى داخل أنقاض المدخل الأمامي المنهار للقلعة

ومع ذلك، كان تركيز سول جيهو منصبًا بالكامل على مخلوق واحد فقط

‘….ميدوسا’

حين رآها أول مرة، ظن أنها كبش دك يزيد طوله على 4 أمتار

لكن حين أمعن النظر فيها من قرب أكبر، كانت أرجل وحشية مختلطة بين أطراف بشرية نابتة من جسدها الرئيسي؛ وبصبغة خضراء كثيفة، تشابكت بعشوائية مع بعضها لتشكل هيئة مشوشة ملتفة صعودًا، وكان الجزء العلوي من جسد أنثى موجودًا في الأعلى

وحول هذا المخلوق الغريب كانت عدة حشرات تتجول تشبه صراصير ضخمة للغاية

أراد أن ينظر من قرب أكثر، لكن لم يبق وقت. كان يمكن أن يُكتشف في أي لحظة، والأهم من ذلك أن المقاومة اليائسة للجنود المحاصرين داخل القلعة كانت تقترب من نهايتها أيضًا

ومع ذلك، كان الأمر غريبًا حقًا، فلم يشعر بالخوف إطلاقًا. لا، بل كان متحمسًا بدلًا من ذلك. إذا تمكن من إنقاذ هذه القلعة، فما نوع الأثر الذي سيتركه ذلك في المستقبل؟

حين فكر في الأمر، كانت الأمور دائمًا هكذا، فقد جعلته ‘رؤية المستقبل’ ينقاد بمشاعره لا بمنطقه. كان الأمر كما لو أن تلك ‘المهارة’ المزعومة تدفعه من الخلف، وتقول له أن يفعلها فحسب. ولو كان صادقًا مع نفسه، فإن هذه المهارة المزعومة بدت كأنها لا تفعل سوى تعزيز ثقته التي لا أساس لها، لكن المهم هنا أنه ظل يتمكن في النهاية من إنجاز كل شيء

‘ربما….’

[قدرتك الفطرية، رؤية المستقبل، تستجيب لصحوة القدرة الجديدة!]

‘….هل يمكن أن تكون قدرتاي الفطريتان مرتبطتين إحداهما بالأخرى؟’

مثل بوصلة ترشده لتغيير المستقبل

هز سول جيهو رأسه، بعد أن تذكر الرسائل التي رآها في قاعة التجمع عندما استيقظت ‘العيون التسعة’. كان يعرف أن الجواب الذي يبحث عنه لن يتضح إلا بعد أن يفتح الاتجاه المتبقي من ‘العيون التسعة’ أولًا

لكن لكي يحدث ذلك، كان عليه ببساطة أن ينقذ هذه القلعة ويعود إلى هارامارك حيًا

زفر سول جيهو بعمق ورفع جسده بسرعة. ثم رمى واحدة من كرتي التعويذة اللتين كانتا في يديه. حدق سول جيهو بصمت في تلك الكرة التي تحتوي على تعويذة سحرية وهي تطير نحو هدفها المقصود

كيروك؟

ربما لأنها شعرت بأن شيئًا ما ليس صحيحًا، التفت رأس ميدوسا فجأة إلى السماء فوقها. أطلقت كرة التعويذة الدوارة في الهواء ضوءًا ساطعًا فجأة، ثم تحولت إلى عمود كبير من السائل هبط بعنف إلى الأرض في الأسفل

رشاش!!

ابتلت ميدوسا في لحظة، وفي اللحظة التي نظرت فيها حول محيطها برد فعل غريزي…

ززززت!

اخترق خيط من الكهرباء، اندفع كشعاع ضوء، صدر الجزء الأنثوي من المخلوق