الفصل 84: بفارق شعرة

الفصل 84: بفارق شعرة

—بجدية؟

بدا كازوكي سعيدًا حقًا

—أين… لا، انتظر، ماذا عن علامات العدوى؟

لم يكن بالإمكان وصف حالة تيريزا هوسي بالجيدة حتى من باب المجاملة. كانت إحدى عينيها مسودّة، وآثار الدم الجاف واضحة على أنفها، وشفاهها مشقوقة بصورة قبيحة، وخدها متورم ومحمر…

كانت عدة مواضع من جسدها محمرة ومصابة بالكدمات أيضًا، وكانت رائحة شتى أنواع القذارة تفوح حولها بثقل. كان مظهرها الحالي يشهد على مشقة لا توصف مرت بها. لكن سول جيهو لم يستطع رؤية أي علامات واضحة على عدوى ناتجة عن الإخضاع القسري

عرض حالتها عبر بلورة الاتصال وفتح فمه

“وجدتها في منطقة التجارب. يبدو أنها تعرضت للتعذيب، لكنني لا أظن أنها مصابة بالعدوى”

—تعذيب؟ …آه!

بدا كازوكي كأنه فهم تقريبًا كيف تم العثور عليها. والآن بعدما رآها عبر البلورة، كان من المفترض أن تزول شكوكه أيضًا

—هممم. كنت في طريقي للعودة، لكن إن أردت، أستطيع القدوم ومساعدتك

“لا، انتظر. من الصعب أن أصف أين أنا بالضبط. لذا عد أولًا”

—فهمت. سأثق بك

انتهى الاتصال عند هذا الحد. تفقد سول جيهو معصميها وكاحليها بسرعة. لو كانت مقيدة بأغلال خاصة، لكانت الأمور قد أصبحت مزعجة، لكن لحسن الحظ، كانت مربوطة بحبال سميكة فقط. وبينما أخرج خنجرًا، التقت عيناه بعيني الأميرة. بدت كمن رأى سرابًا للتو

“…هل هذا حلم؟”

كان صوتها أجش جدًا

“أم هلوسة؟”

اكتفى بالابتسام لها. لا بد أنها وجدت رده قاسيًا قليلًا، إذ تجمعت بعد ذلك قطرات دموع كبيرة في عينيها الشبيهتين بالجوهرتين. شهقت بأنفها المحمر، ثم تابعت بصوت يائس متوسل

“أرجوك، قل إن الأمر ليس كذلك. أرجوك”

“هذا ليس حلمًا ولا هلوسة”

أجابها سول جيهو باختصار

“جئت لإنقاذك، أيتها الأميرة”

“لكن كيف؟”

“أعرف أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن أرجوك، احتفظي بها الآن. لم يبق لدينا وقت كثير”

جثا بسرعة على ركبة واحدة

“…آه”

ارتبكت تيريزا هوسي فجأة لسبب ما

“ماذا أفعل، ماذا أفعل؟! شهقة، لا أستطيع الزواج الآن”

“؟”

“لم أستطع فعل شيء، ذلك المنحرف الوغد لم يردني أن أستخدم الحمام…”

شرحت موقفها بصوت صار أصغر تدريجيًا

‘…منحرف وغد؟’

“…لا بأس”

أجابها سول جيهو بهدوء

“أنا فقط ممتن لأنك… استطعت البقاء حية حتى الآن. حقًا”

كان صادقًا هنا. ولأنه كان يركز على قطع القيد حول كاحليها، لم ير كيف كان تعبير وجهها حين سمعت كلماته

“…هل، هل أستطيع البكاء الآن؟”

“لا، لا تستطيعين”

“ماذا عن قبلة حماسية إذن؟”

“من الواضح أن الجواب لا، ألا تظنين ذلك؟”

وبينما كانا يتبادلان مزاحًا خفيفًا، قرّب الخنجر من الحبل الذي يقيّد كاحلها، لكن حينها…

قرقرة!!

سمع صوتًا من الجهة الأخرى للجدار. غولب! ابتلع أنفاسه. توقفت يداه عن الحركة. خفق قلبه بقوة، وبدت عضلات جسده كله كأنها تنقبض

والآن بعدما نظر مرة أخرى، كان هذا المبنى من الخارج يشبه حاوية مستطيلة، لكن غرفة التعذيب كانت أقرب كثيرًا إلى صندوق مربع. عندها فقط لمح مدخلًا عند الزاوية البعيدة. تذكر بسرعة أن هذا المكان كله كان موسومًا بعبارة “لا تقترب”. لكنه نسي ذلك تمامًا بسبب تيريزا هوسي

ماذا يفعل الآن؟ يا للأسف، قبل أن تسنح له فرصة ابتكار خطة، سمع صوت الباب وهو يُفتح بقوة. خفض جسده فورًا واختبأ خلف الإطار الكبير على هيئة إكس. وفي تلك الأثناء، خفضت تيريزا هوسي رأسها بسرعة وبدأت تفتح فمها

“ليساعدني أحد، أي أحد. أنقذوني. أريد العودة إلى البيت. آه…”

بدأت تتمتم مع نفسها. رشش، طشش… سُمعت أصوات خطوات مبتلة قبل أن يُلقى ظل ضخم حول الإطار الخشبي

“كنت أتساءل لماذا سمعت أصواتًا فجأة. هل كنت تثرثرين مع نفسك؟”

بررر. جاء صوت مؤذ للأذن يشبه مستنقعًا يغلي من صاحب الظل

ساعد تفكير تيريزا هوسي السريع سول جيهو على تجاوز الخطر المباشر. وبالطبع، ظل سول جيهو يقظًا. إذا كان هذا الشيء قادرًا على الحركة حتى تحت سيطرة الروديوم، فلا بد أنه مخلوق عالي الرتبة حقًا. لم يرد أن يصدق، لكنه كان هنا فعلًا

تسلل عرق بارد على ظهره. لحسن الحظ، لا بد أن الشيء كان يقيم داخل هذا المبنى ولم يكن يعرف ما يحدث في الخارج. لكن إذا اكتشف ما يحدث منذ البداية، فعندها…

“هم؟”

بدأ المخلوق المجهول يعبس فجأة

“كيف وصل هذا الوغد إلى هنا؟”

في تلك اللحظة، ظن سول جيهو أن قلبه سينفجر، لكن…

“ألم أمنعه من المجيء إلى هنا؟”

…لكنه أدرك بسرعة أن الطفيلي عالي الرتبة لا يتحدث عنه، بل عن الأورك المتحور الذي رآه أثناء بحثه وجعله يدخل المبنى أولًا

ومع أن ذلك كان حظًا جيدًا وسط بحر من سوء الحظ، كان من المبكر جدًا أن يشعر بالارتياح. أمسك الروديوم على عجل وألغى كل التحكم العقلي باستثناء تمييز الصديق والعدو

استدار الأورك المتحور ليغادر. وحتى الحاضنة، التي كانت ساكنة كالموت، امتلأت من جديد بأصوات حركة متجددة. أمال المخلوق الطفيلي المجهول رأسه حين بدأ الأورك المتحورون يتحركون مرة أخرى، لكن بعد ذلك…

“أ، أنا عطشى…”

…ثم أعاد انتباهه إلى تيريزا هوسي بعدما سمع أنينها المتألم

“ماء، ماء…”

“هوه”

رشش، طشش…

اقترب المخلوق من الإطار مرة أخرى. تجمع اللعاب بسرعة في فم سول جيهو. شعر بالتوتر يندفع في جسده كله، ولم يتحرك ولو بمقدار شبر من مكانه. بل حتى توقف عن التنفس تمامًا

“كيكيكي. يبدو أنك بدأت ترين الهلوسات الآن. أهذا حدك إذن؟”

“ماء. أعطني ماء…”

“أن تنهاري بالفعل. يا للأسف. أين اختفت روحك الأولى الآن؟”

“أخ”

“حسنًا، أظن أن السبب أنك من نوع أدنى. ومع ذلك، قاومت أكثر مما توقعت”

أجبرت الكلمات الساخرة تيريزا هوسي على عض شفتيها

“إذن، تريدين شرب الماء؟”

أومأت برأسها بهدوء

“وتريدين أن تأكلي شيئًا أيضًا؟”

“…نعم”

“إذن تكلمي”

ارتسم على وجهها تعبير متردد

“الأمر ليس صعبًا. كل ما عليك فعله هو أن تخبريني”

فتح الطفيلي المجهول ذراعيه على اتساعهما

“ملكتنا عظيمة الصدر ورحيمة”

“…”

“حتى لو كنت من أحد الأنواع الدنيا، فلن تتخلى عنك ما دامت لديك ميزة واحدة، مهما كانت ضئيلة. لذا تكلمي. أخبريني بكل شيء عن القسم المبرم مع الحكام السبعة. تلك هي الطريقة الوحيدة لتثبتي قيمتك”

بدت تيريزا هوسي في حيرة عميقة قبل أن يخفض رأسها أكثر

“أ، أحتاج إلى مزيد من الوقت للتفكير”

“يا لك من حمقاء صغيرة مزعجة. كم تحتاجين من الوقت أيضًا؟ ربما ما زلت لم تفهمي ما أقوله؟”

“نحن البشر مختلفون عن أمثالكم. لدي أشخاص يؤمنون بي، عائلتي، أصدقائي، ومرؤوسي. إذا فعلت كما تقول، فسأصبح حقيرة خانت ثقتهم”

“تسك، تسك. ولهذا أنتم أدنى. كل تلك المشاعر لا قيمة لها مقارنة بالعالم الجديد تمامًا الذي ستمنحه ملكتنا المجيدة لهذا العالم”

“تبًا! فهمت. أسمعك، لذا أعطني وقتًا لأفكر في الأمر بنفسي!”

أدرك سول جيهو أخيرًا ما كانت الأميرة تحاول فعله. كانت تحاول إبعاد هذا الطفيلي عالي الرتبة، وبذلك تمنحهما فرصة للهروب

“فوفوفو. ألست طريفة؟ هل تظنين أنني لا أعرف ما تحاولين فعله؟”

“ماذا قلت؟”

“هل كان ذلك قبل أربعة أيام؟ ألم تضيعي عشرات الدقائق بتكرار أنك ستفكرين في الأمر، ثم بدأت تطلبين مني هذا وذاك؟ هل تظنين أنني سأُخدع مرتين؟”

‘لقد استخدمت هذا التكتيك من قبل بالفعل…’

شعر سول جيهو باليأس داخليًا. لكن حينها، بدأت تيريزا هوسي تصرخ

“تبًا! حتى لو كان لوقت قصير، فسيكون ذلك كافيًا! بوجودك هنا، لا أستطيع ترتيب أفكاري!”

شخر الطفيلي المجهول بسخرية، لكنه لم يرفض. وحتى من دون النظر، كان بإمكان المرء أن يعرف أن المخلوق يشعر بالتردد. لن يكون سيئًا أن يمنحها وقتًا لتبرير أفكارها الآن، أليس كذلك؟ ومع ذلك، لم يتراجع الكائن بسلام

“لوقت قصير، أليس كذلك؟ أظن أن الأمر لا يهم كثيرًا، لكن إن كنت تحاولين خداعي مرة أخرى، فمن الأفضل أن تستعدي”

“أنا أحاول حقًا التفكير في الأمر”

“حسنًا. سأرجو أن تكوني جادة. وإلا…”

ضربة!

“أخ!!”

ارتطمت قبضة المخلوق بقسوة بمنتصف جسدها. اتسعت عينا تيريزا هوسي بشدة. تسرب اللعاب من فمها المختنق. ضحك الطفيلي المجهول بصوت خشن

“…سنستمتع بوقت مرح آخر معًا”

كح، كح!!

تجاهل المخلوق الإنسانة التي تسعل وغادر عبر المخرج

“أوه، هذا مؤلم”

اشتكت تيريزا هوسي بمرارة. وفي تلك الأثناء، حرّك سول جيهو يديه بسرعة. شعر بالأسف على منتصف جسدها المحمر، لكن لم يكن هناك وقت كاف ليسألها عن حالها الآن. لقد استهلك دخول ذلك الطفيلي عالي الرتبة وقتًا أكثر مما ينبغي. ولولا سرعة تفكيرها، لربما تجاوز حد الوقت أيضًا

كانت الحبال سميكة، لكنها لم تسبب مشكلة كبيرة عندما استخدم المانا

“هل تستطيعين المشي؟”

“نعم… آه، إيه؟”

بعد أن تحررت أخيرًا، ترنحت بلا ثبات حين لامست قدماها الأرض. لوّحت بذراعيها وكادت تسقط، لكن سول جيهو أمسكها في الوقت المناسب. رفعها بين ذراعيه من كتفيها النحيلين ومن تحت ركبتيها. أليس هذا هو حمل الأميرة الشهير؟

“أوه، يا لي~؟”

رمشت بعينيها بعدما وجدت نفسها بين ذراعيه دون قصد. تفحص سول جيهو الخارج بحذر، قلقًا من أن يكون الطفيلي المجهول قريبًا

“آمل ألا يظهر ذلك الشيء قريبًا”

“لا، سيظهر قريبًا جدًا. تذكر، لقد حاولت خداعه مرة من قبل، وفوق ذلك، ذلك الوغد سريع الغضب بشكل لا يصدق”

إذا كنت تقرأ هذا النص خارج مَــجَرّة الرِّوَايات فاعرف أن هناك من استولى على جهد غيره.

تحدثت تيريزا هوسي بنبرة ساخرة

“من البداية، هم ينظرون إلى الأمور بطريقة مختلفة عنا. وذلك الشيء مثل مجنون مختل تمامًا”

ربما كانت قد عانت كثيرًا على يد ذلك المخلوق، لأنها صرّت على أسنانها بجنون قبل أن تقول “أوبس” وتستعيد وعيها. أشارت إلى الباب داخل غرفة التعذيب

“اذهب إلى هناك. يجب أن يكون هناك مخرج آخر من هنا”

كان اكتشاف أمرهما مسألة وقت فقط. وحتى مع ذلك، لم يكن هذا يعني أنهما مضطران لاستخدام الباب الذي دخل منه، أليس كذلك؟ إذن، لا بد من هجوم خاطف

‘ما دمنا نستطيع الخروج من كتلة السجن…!’

نظم سول جيهو أفكاره بسرعة وثبّت قبضته على الأميرة. لفّت ذراعيها برفق حول عنقه وهمست في أذنه

“لنذهب، يا أميري”

ثم بدأ سول جيهو يركض كالسهم

تمامًا كما توقعت، عاد الطفيلي عالي الرتبة بسرعة. من حيث الوقت الفعلي، كان ذلك بعد نحو دقيقتين. منذ اللحظة التي رأى فيها الأورك المتحور يدخل المبنى المحظور، كان هذا المخلوق يشعر بأن شيئًا ما ليس صحيحًا تمامًا، لذلك ألقى نظرة حوله لكنه لم يجد شيئًا غير طبيعي

‘هل رأيته خطأ؟’

تحطمت سلسلة الأفكار التي دارت تقريبًا حول هذا المعنى إلى قطع لحظة عودته إلى غرفة التعذيب. حسنًا، لم تكن أميرة هارامارك التي كان يجب أن تكون مربوطة إلى الإطار موجودة في أي مكان. الشيء الوحيد المتبقي كان الحبال المقطوعة

فزع واندفع إلى الخارج، لكن كان من المستحيل العثور على الأميرة في نفس واحد. كان هناك الكثير من الأشياء التي تسير حوله وتعطل رؤيته. وبالطبع، لم يكن هذا المخلوق عالي الرتبة غبيًا

“ليتوقف كل واحد منكم عن الحركة!”

انتشرت موجة عقلية تحمل إرادة سيطرة قوية في كل مكان، فتسببت في توقف كل شيء داخل هذا المكان دفعة واحدة. فحص الكائن الطفيلي المجهول المنطقة بسرعة، لكنه لم يلحظ أي حركة. إما أنها كانت مختبئة، أو أنها هربت من الحاضنة بالفعل

“تلك الحقيرة الشبيهة بالجرذ!”

حدق المخلوق عالي الرتبة في السقف وزأر

وفي تلك الأثناء، كان سول جيهو يركض مسرعًا صاعدًا السلالم. في الوقت نفسه تقريبًا مع ذلك الزئير، بدأت بلورة الاتصال المتدلية في أذنه تتوهج أيضًا

“سيد كازوكي؟”

بعد صمت قصير، استؤنف الاتصال

—قلت لك أن تصل قبل الدقيقة الأخيرة، أليس كذلك؟

بدا غاضبًا قليلًا

“صادفت طفيليًا عالي الرتبة”

—ماذا؟!

“في الوقت الحالي، تمكنت من تفادي اكتشافي، لكنني لا أعرف متى…”

لهاث، لهاث…

داس سول جيهو على الدرجات حتى وصل إلى الطابق الأول، وعندها توقف عن الكلام تمامًا. بمجرد وصوله إلى هنا، أدرك أن الأورك المتحورين الذين كانوا يتحركون بانشغال حتى ذلك الحين بدأوا فجأة يحدقون فيه. استخدم الروديوم، لكنه لم يعمل. دخلت أفكار من نوع “يا للورطة” إلى دماغه

—اركض!!

قيّم كازوكي الوضع الحالي عبر بلورة الاتصال وصرخ بصوت عال

كواااااه!!

بدأ الأورك المتحورون يندفعون نحوه في الوقت نفسه تقريبًا. استمع سول جيهو إلى غريزته وصعد على مكتب خشبي قبل أن يقفز منه. توقف الأورك المندفعون نحوه ونظروا بذهول إلى قفزته البهلوانية. طار فوقهم، وفي اللحظة التي هبط فيها على الأرض تمامًا…

دويّ!!

…فعّل قرط فيستينا من دون ذرة تردد وركض

تشوشت المناطق المحيطة به بسرعة وهي تمر من حوله. أصبح الضوء ضبابيًا مرة أخرى، ولمح الطريق الذي سلكه للوصول إلى هنا. لم يستطع معرفة ما إذا كان الممر قد ضاق فجأة أم أن رؤيته نفسها ضاقت. لم يهتم، وأبقى عينيه مثبتتين إلى الأمام وركض كأن النار تلاحقه

في وقت قصير جدًا، وصل إلى وسط المختبر، لكن حينها…

هدير هائل…!!

سمع أصواتًا مجهولة ذات حجم هائل آتية من الجانب الأيسر. حتى أثناء هروبه العاجل، انتشر القشعريرة على جلده

كان ذلك الاتجاه هو المكان الذي وجد فيه هوغو. وهناك أيضًا كان السلم المؤدي إلى السطح. إذا لم يكن قد سمع خطأ، فهذا يعني أن حتى الطفيليات النخبة التي تحرس السطح قد نزلت كلها إلى هنا

بدل أن تبتعد عنه، ازدادت خطوات المطاردة ارتفاعًا أكثر فأكثر، متشبثة بعقبه بعناد. دويّ!! فعّل سول جيهو الطبقة الثانية من “التعزيز”

قليل فقط، وسيتمكن من الهروب من منطقة الأبحاث. يا للأسف، لم يكن الواقع لطيفًا إلى هذا الحد. كان الأورك المتحورون الذين رآهم عند دخول هذا الجزء من المختبر تحت الأرض يتجولون قرب المخرج الوحيد. لم تكن أعدادهم كبيرة، لكن مع أجسادهم الضخمة، سيكون من الصعب جدًا أن يخترقهم مباشرة. عندها حدث الأمر

“واصل الركض!”

كان رمحه الجليدي يشير فجأة إلى الأمام. كانت تيريزا هوسي قد التقطت سلاحه وبدأت تلوّح به قبل أن تسنح له فرصة ملاحظة أفعالها

لم يكن بإمكانهما القتال هنا. ليس فقط لأنهما لن يفوزا، بل لأنهما سيُمسكان أيضًا من قبل القطيع المطارد. وهذا يعني أنه لم يكن لديهما خيار سوى الاختراق من الأمام

“كخ!”

صرّ سول جيهو على أسنانه. خفض وضعيته وانقض إلى الأمام بقوة أكبر

كويهك؟ كواهيهك!

اكتشف الأورك المتحورون البشر متأخرين، وتوهجت عيونهم بخطر الآن. نزلت كل أنواع الأسلحة الملونة على الشاب البشري المندفع إليهم كمعول جليدي

رأى فأسًا يُصدّ بعيدًا بواسطة الرمح الجليدي

شعر بجزء من درعه ينكسر

بل حتى أحس بشيء يمر بمحاذاته، ما أدى فورًا إلى ألم حارق يصدر من ظهره وجانبه. ثم…

دويّ!!

من العدم، شعر بشيء صلب يسد طريقه يرتطم بجسده. وبعد لحظة، اختفى ذلك الضغط من الأمام وانفتحت رؤيته على اتساعها. كان قد اخترق باب المخرج أخيرًا وهرب من منطقة الأبحاث

كاد يتدحرج على الأرض من قوة الصدمة المتبقية بعد أن اخترق الباب، لكنه تمكن بطريقة ما من عدم السقوط. وبوجود تيريزا هوسي بين ذراعيه، كان الحفاظ على توازنه أصعب بكثير

‘ومع ذلك…’

الآن بعد أن استطاع رؤية الجسر السماوي، كان قد قطع تقريبًا ثمن الطريق إلى وجهته. بعد الجسر، كان الممر وراءه، وصولًا إلى الغرفة التي تضم المخبأ، كلها في خط مستقيم. والأفضل من ذلك، لم يكن هناك أي عائق يسد طريقه

فكر هكذا وفعّل المستوى الثالث من التراكم، وفي تلك اللحظة أيضًا شعر بإحساس حكة على عنقه

ززز…

ضربت أصوات خفق الأجنحة طبلة أذنه. وليس هذا فحسب، بل الصراخ المشوش الآتي من البلورة، وخطوات الأقدام الهادرة، وكل هذه الفوضى غير المفهومة من الضجيج هاجمت سمعه. لم يتمكن حتى من عبور الجسر السماوي بعد، لكنه شعر بأن أشياء تقترب منه بسرعة مخيفة

—اقفز!

ضرب صراخ كازوكي أذن سول جيهو

“أنا أركض!”

—لا، ليس هذا! ثق بي واقفز بكل قوتك! بسرعة!

“خلفك!”

في الوقت نفسه، صرخت تيريزا هوسي نحوه

لم يكن هناك ما يخسره الآن. توقف سول جيهو عن التفكير وركل الجسر السماوي بقوة ليقفز. حدث ذلك في تلك اللحظة بالضبط

كوانغ!

دوّى انفجار فجأة. انقضت موجات الصدمة من ذلك الانفجار على الشاب وهو في قوس هبوط قفزته. أمسك تيريزا هوسي بإحكام بينما رسم جسده قوسًا في الهواء، قبل أن يصطدما بالأرض ويتدحرجا عليها. ولم يتوقفا بألم إلا بعد أن ارتطما بحافة نهاية الجسر

“كح!!”

طن، طن، طن، طن!!

سعل سول جيهو، لكن حين سمع الضجيج المتكرر لأشياء ترتطم بجدار، رفع رأسه بسرعة في ذعر. كانت عدة مخلوقات طائرة عالقة في حاجز أبيض اللون تنتشر عليه الشقوق

“ما هذا بحق…؟!”

سقط فكه من الدهشة. ليس بطريقة سيئة، بل بطريقة جيدة

كان وسط الجسر السماوي قد قُطع. هل ينبغي أن يقول إن فجوة كبيرة مفتوحة ظهرت فجأة في الوسط؟ سقطت المجموعة الأمامية من الطفيليات التي كانت تطارد بعناد إلى الهاوية السوداء أسفلها، بينما تراجعت البقية بسرعة

بعد ذلك مباشرة، سُمعت أصوات لطيفة إلى حد ما للهواء وهو ينشق، ما أدى بدوره إلى سقوط المخلوقات الطائرة التي كانت تهاجم الحاجز الواقي من الهواء واحدًا تلو الآخر. وش-! وش-!! كانت تلك أصوات السهام وهي تصفر عابرة

عندها فقط أدرك سول جيهو ما الذي يحدث. وفهم أيضًا لماذا قال له كازوكي أن يقفز

‘الفخ!’

—استيقظ وابدأ الركض!

دفع نفسه للنهوض فورًا. بفضل حاجز ماري راين الذي جاء في الوقت المناسب، لم يُصب هو ولا الأميرة

—سنؤمن لك نيران تغطية، لذا لا تتوقف واركض!

ألقى سول جيهو نظرة سريعة على الأعداء، الذين بدوا الآن ككلاب تطارد دجاجة، قبل أن يرفع الأميرة دفعة واحدة. ثم اخترق الحاجز الواقي وركض

“كم ثانية بقيت؟”

—11!

رغم ضيق الوقت، كان الأمر ممكنًا. لم يستطع الأعداء اللحاق به، وبقية الطريق كانت مستقيمة كطريق سريع. كان أمامه وضع أبسط بكثير، عدة مرات، مما حدث في وادي أردين

فوووش-!!

كانت الأصوات التي تمر بمحاذاة أذنيه مبهجة حقًا لسماعها. لم يكن يسمع أي شيء آخر، رغم ذلك. لا، لقد ركز ببساطة كل كيانه على الركض

كان الممر طويلًا إلى حد كبير، نحو 200 متر تقريبًا، لكن مع التراكم الثلاثي للتعزيز، لم يكن يحتاج إلا إلى ست ثوان لعبوره

“ها، ها!”

حين دخل الغرفة المهجورة، بقيت خمس ثوان

رأى كازوكي وماري راين يخفضان قوسهما والأداة المتصالبة على التوالي. كان ياسر راضي يقفز صعودًا وهبوطًا في مكانه ووجهه متورد، مشيرًا بعنف

أربع ثوان

كانت رفوف الكتب المدارة 90 درجة أمام أنفه مباشرة الآن. لم يبطئ سول جيهو، بل غيّر اتجاهه قليلًا فقط. كانت تشوهونغ قد مدت ذراعيها كليهما، مستعدة لالتقاطه

ثلاث ثوان

دخلت ابتسامة راحة عابرة وجوه الجميع. حتى سول جيهو رسم ابتسامة خفيفة كأنه يرد عليهم

في تلك اللحظة…

دوووي-!!

دوّى إطلاق نار مفاجئ، وشهدته تشوهونغ بعينيها. رأت الشاب الذي يحمل تيريزا هوسي يلتوي ويتعثر قبل أن يُرسل ساقطًا إلى الأرض

‘…ماذا كان ذلك؟!’

ارتسم على وجه سول جيهو أيضًا تعبير ذاهل. كانا على وشك الوصول. كانا قد أوشكا على النجاح

شعر كأن قدمه علقت في شيء. تشوشت رؤيته. بدا كل شيء أبيض، ثم امتلأت رؤيته بالسقف قبل أن ينهار كل شيء فجأة إلى الأرض في سقوط مجنون

‘ماذا حدث بحق؟’

تذكر فجأة

—أرجوك، لا تنس. انتبه إلى القناص غير المرئي

دخل تحذير أغنيس إلى رأسه. قبّل رأسه الدائر الأرض، وكانت جبهته المسكينة أول من تحمل قسوة الاصطدام

“آه…”

بدا كأن شيئًا ما في مكان ما من جسده أصبح “فارغًا”. اندفع الألم إليه بعد نفس واحد

“آرغ، آه…”

تفجر الدم من فمه. انكمش مثل دودة، لكنه مع ذلك حاول أن يمد يده المرتجفة

وبينما كانت يده تهيم بلا هدف في الهواء، ظن أنه يسمع تشوهونغ تصرخ مثل حيوان بري. رفع رأسه بألم ليرى

لم تكن هناك

لم يكن هناك أحد على المذبح

“…”

حدق سول جيهو بذهول في الفراغ الخالي

…في دائرة الانتقال السحرية حيث لم يقف أحد، وكان الضوء قد انطفأ بالفعل