الفصل 106: الشبح (2)
الفصل 106: الشبح (2)
في أطراف الجزيرة العائمة
رأى ساحر كان يقود نحو المركز شخصًا غريبًا منعكسًا في مرآة الرؤية الخلفية: امرأة طويلة جدًا. كان الجو باردًا قليلًا، لكن ذلك لم يكن شيئًا يدعو للقلق في الجزيرة العائمة. ففي النهاية، كان مكانًا تحدث فيه أحداث سحرية كثيرة جدًا
واصل الساحر القيادة دون أن يعطيها مزيدًا من التفكير. وبعد أن مر بعض الوقت هكذا، نظر عرضًا إلى مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى
“…؟”
حتى حينها، كانت المرأة الطويلة جدًا واقفة في زاوية مرآة الرؤية الخلفية. كانت السيارة تواصل السير، لكن المرأة لم تبتعد أكثر
“ما…”
الساحر، الذي لاحظ هذا الغرابة متأخرًا، ضغط على دواسة الوقود
فروم—
انطلقت سيارته مسرعة للابتعاد عن المرأة
“!”
لكنها ظهرت أمام عينيه مباشرة
صريف—!
أدار الساحر عجلة القيادة بعنف، دافعًا السيارة إلى الشجيرات على جانب الطريق
“هاه، هاه، هاه…”
لم تُصب السيارة بأذى بفضل تطبيقه السريع لسحر مساند. لكن الساحر لم يهتم كثيرًا بذلك، إذ التقط أنفاسه وفتش أمامه. لم تكن المرأة هناك. لم تكن مرئية في أي مكان، لا أمامه، ولا خلفه، ولا على الجانبين
“هوو…”
هل تخيلها؟ تنهد الساحر، مستندًا إلى كرسي السائق
حفيف- حفيف-
شعر بحركة خلفه. تصلب الساحر، واتسعت عيناه المحتقنتان بالدم بينما نظر إلى مرآة الرؤية الخلفية
“…”
كانت الشبح جالسة وجسدها الضخم نصف منحن، تبتسم له ابتسامة غريبة، وحدقتاها الحمراوان اللامعتان تومضان بعنف
“آآآآآآآآآآه-!”
خرجت إيفرين من المستشفى فورًا. مهما تحدثت عن الشبح، لم يصدقها ألن ودرينت، ناهيك عن الأطباء
“آه~، غدًا بداية الصف~.”
في طريق العودة إلى البرج، مشت جولي، التي قابلتها بالمصادفة، إلى جانبها. نظرت إيفرين بعناية إلى السوار على معصمها، إكسسوار جديد آخر لم تره من قبل. بهذا المعدل، سيتحول جسدها كله إلى قطعة أثرية
“لكن، إيفي. هل كان شبحًا؟ ألم تكوني ترين أشياء؟ لقد كنت تمرين بوقت عصيب جدًا مع ديكولين.”
“رأيته.”
ذلك الوجه المرعب لم يكن كذبة، ولا هلوسة. بالطبع، كانت متعبة في ذلك الوقت، لكن…
“إذًا يا إيفي، لم لا تأخذين يوم راحة؟ ماذا لو رأيت الشبح مرة أخرى؟”
“…لا.”
هزت إيفرين رأسها بعزم
“لدي شيء يجب أن أتحقق منه.”
قبل أن ترى الشبح مباشرة، كانت هناك الرسالة التي وجدتها في مكتب ديكولين. كانت مصنوعة من مادة مألوفة لسبب ما، لكنها لم تستطع تحديد أين رأتها من قبل. ظل الأمر يزعجها
“إيفي، أنت تعملين فوق طاقتك… أوه! إيفي! هناك! انظري هناك!”
أثارت جولي ضجة وهي تشير حتى نظرت إيفرين
“واحد، اثنان— واحد، اثنان—”
كان فارس أشقر يركض عبر الملعب الرياضي. غاوين، المشهور بوسامته في أنحاء القارة
“إنه غاوين! كم هو ساحر.”
“…نعم. إنه وسيم فعلًا.”
أومأت إيفرين. غاوين من فرسان الهيكل وديكولين من البرج. قيل إن هذين الاثنين هما أوسم رجلين في الجامعة. هل كانت مهارة ذلك الفارس تناسب وجهه مثل الأستاذ ديكولين؟
“واو… انظري إليه وهو يركض. وسيم جدًا…”
“حافظوا على سرعتكم—!”
قاد غاوين متدربيه بصفته مدربًا في قسم الفرسان. راقبته جولي بتعبير حالِم، بينما ابتسمت إيفرين بسخرية وهزت رأسها
“سأذهب أولًا. أنت واصلي المشاهدة.”
“نعم… أريد أن أشاهده…”
وهكذا، وصلت إلى مدخل البرج بعد أن تركت جولي خلفها. وعندما دخلت، قابلت إيفرين ألن في بهو الطابق الأول
“هاه؟ أستاذ ألن، متى وصلت؟”
اتسعت عينا إيفرين. كان ينبغي أن تكون رحلتها أقصر من رحلة ألن، لكنه ابتسم بإشراق فقط
“لأنني أمشي بسرعة قليلًا~. لكن ما هذا~؟”
“أوه.”
أخفت إيفرين الرسالة التي كانت لا تزال تمسكها خلف ظهرها
“هذه رسالة إلى راعيّ…”
“أوه، فهمت~. فُتح صندوق بريد الدعم اليوم، لذلك لا بد أنك تلقيت دعمًا مرة أخرى. تهانيّ، إيفرين.”
“آهاها… أنا ممتنة فحسب.”
وضعت إيفرين الرسالة في صندوق بريد الرعاية. وفي هذه الأثناء، اختفى ألن إلى مكان ما
“إنه يمشي بسرعة فعلًا… هذا من جهة، لكن لا يمكن، صحيح…؟”
نظرت إيفرين إلى صندوق البريد وخطرت لها فكرة غريبة، لكنها سرعان ما هزت رأسها
حتى لو كان ذلك احتمالًا… لا، مستحيل، ديكولين لا يمكن أن يفعل ذلك لها
“لنركز فقط على إعداد التقرير…”
كان الوقت قد حان للتركيز على التقرير مرة أخرى
…كان استخدام الخاصية المسماة التشفير داخل اللعبة بسيطًا على الأرجح: قفل العناصر وتخزينها. لكن في هذا العالم، حيث درجة الحرية لا نهائية، وتحت القوة الذهنية الفريدة لديكولين، تضاعف تنوع استخدامها
الأول هو الرقمنة. بالطبع، كان هذا مجرد اسم أستخدمه. وبالدقة، كان يحول الشيء الملموس إلى شيفرة سحرية غير ملموسة. تُخزن هذه الشيفرة في رأسي وتعمل كنوع من المخزون. حتى عصاي يمكن تخزينها ببساطة بهذه الرقمنة، ما دام يمكن عكس الشيفرة
الثاني هو القفل السحري. ببساطة، هو إدخال كلمة مرور إلى دائرة سحرية أو طقس، بحيث لا يستطيع استخدامه إلا من أسمح لهم. وبدمج الطريقتين السابقتين، كان من الممكن أيضًا ترميز تعاويذ معينة وإطلاقها فورًا. ومع ذلك، كان يستهلك كمية ضخمة من المانا ويسبب صداعًا نصفيًا إذا أسيء استخدامه
حتى مع الرجل الحديدي، كان الأمر أبعد قليلًا من أن يصبح شيئًا يمكن الاعتماد عليه الآن. بعبارة أخرى، كان بوضوح خارج نطاق قدرات اللعبة
طرق، طرق-
في تلك اللحظة، بينما كنت أحلل خاصية التشفير، جاء طرق. نظرت غريزيًا نحو باب المكتب
طرق، طرق-
لكنه لم يكن قادمًا من الباب، بل من النافذة
طرق، طرق-
بالطبع، ما كان ذلك ليكون مشكلة لو لم أكن في الطابق 77 من البرج. نظرت خارج النافذة
طرق، طرق-
…لم يكن شبحًا، بل ساحرة ترتدي رداءً ومجهولة الهوية. تحركت شفتاها عندما التقت أعيننا
-هل يمكنني الدخول؟
لم تكن تصدر عنها أي عدائية، ولا بدت معادية بشكل واضح. لم أكن بحاجة إلى السماح لها أيضًا. لقد مرت مباشرة عبر الزجاج
لا بد أن زجاج البرج كان من منتجات الهندسة السحرية، لكنها انزلقت عبره بسهولة
“ديكولين. لست سعيدة برؤيتك، لكن مضى وقت طويل.”
تكلمت الضيفة غير المدعوة دون أن تنزل غطاء رأسها. ما زلت لا أعرف من تكون
“إنها أنا، إيدنيك.”
التاجرة إيدنيك؛ لحسن الحظ، كنت أعرف الاسم. رفيقة روهاكان، وإحدى الشخصيات المرتبطة بالمهمة الرئيسية. كانت تحمل بيد واحدة قفصًا مخفيًا بقماش
“و-”
-أنا معها أيضًا، أيها التلميذ
بدا الصوت الغريب كأنه صدر من شخص استنشق الهيليوم
“إنه هذا، ديكولين.”
وضعت إيدنيك القفص على مكتبي. تسرب صوت من تحت الحجاب الداكن
—انزع هذا الحجاب
نزعته
“…؟”
ما ظهر كان كوخًا ريفيًا صغيرًا مع حديقة. داخل المجسم المصغر، الذي كان بحجم بيت ألعاب تقريبًا، كان روهاكان المصغر بالمثل ينظر إلي من الأسفل
-مضى وقت طويل، يا تلميذي
“…روهاكان؟”
-نعم. هاهاها
ضحك روهاكان. ذُهلت للحظة
“ماذا تفعل هناك؟”
—إنها طريقة لتجنب الانتباه. أنت تعرف، أنا على مستوى “الوحش الأسود”، صحيح؟ وبما أن الكوخ لا يمكن أن يتسع في الداخل، فقد صغرت الحجم قليلًا
نظرت إلى إيدنيك، وغطاء رأسها مرفوع كما هو دائمًا
“…أرى أنك أحضرت تابعتك أيضًا.”
“أنا زميلة، لا تابعة.”
─هاها!
صححتني إيدنيك بينما ابتسم روهاكان
—ديكولين، هل قرأت سجل الإبادة الذي أرسلته إليك؟
“قرأته.”
كنت أعرف معظمه بالفعل. رغم أنني كنت مصممًا، فقد اختبرت اللعبة أيضًا، وبعض الأمور وصلت إلى أذني عبر أعضاء الفريق ويو آرا
—نعم. هنا، أنا وتابعتي لدينا شيء نخبرك به-
“لست تابعة. أنا زميلة.”
-لقد سبقتِ نفسك قليلًا، أليس كذلك
“ها. من دوني، لا يمكنك فعل شيء.”
—هاه. حقًا؟
مد روهاكان سبابته نحو إيدنيك
ووووش…
المانا التي انطلقت من طرف إصبعه جذبت إيدنيك إلى داخل الكوخ المصغر، وجعلتها صغيرة مثله تمامًا
─…روهاكان، أحذرك. أعدني كما كنت
—ألا تستطيعين إعادة نفسك بنفسك؟ قلتِ إنني لا أستطيع فعل شيء من دونك
صرّت إيدنيك على أسنانها، لكن روهاكان تجاهلها بهزة كتف
─…سأعد إلى ثلاثة. لدي شيء أقوله لديكولين. أعدني كما كنت
—افعلي. إذا مت، فستبقين صغيرة إلى الأبد على أي حال
زمجرت إيدنيك وروهاكان، وهما يحدقان في بعضهما. بدوا لطيفين، محبوسين في معركتهما المصغرة
—روهاكان، أعدني كما كنت
—إيدنيك، فقط إذا اعترفتِ أنك تابعتي
—معلمي الوحيد هو ديماكان
—أنا من عرّفك على ديماكان
طرق، طرق-
ثم طرق شخص ما. هذه المرة كان الطرق على الباب فعلًا. غطيت كوخ روهاكان الصغير بالقماش
—إنها إيفرين
فتحت الباب بالتحريك الذهني، فكُشف عن إيفرين وهي تحمل تقريرها في يدها
“هذا تقرير بحثي.”
قرأته، لكن الأسطر الثلاثة الأولى وحدها كانت كافية لتجعلني أتنهد. ما زلت غير راضٍ
“…مرة أخرى؟”
“نعم.”
“…”
عندها مدت إيفرين قطعة ورق أخرى. كانت مغطاة بصيغ وحسابات معقدة كثيرة
“هذه مسألة أكاديمية طرحها تيلغند، مؤلف [تناغم العناصر الأربعة]، في هذا العدد من مجلة السحرة الأكاديمية. هل يمكنك مساعدتي؟”
“…مسألة؟”
“نعم.”
كان تفكير إيفرين منطقيًا. كان الشعور نفسه الذي اختبرته عندما كنت مصممًا. إذا ظللت تتلقى الرفض، سيظهر شعور مثل: ‘هل يحاول رئيسي التنمر علي؟’
“…”
نظرت في مسألة تيلغند. وفي الوقت نفسه، فعّلت [الفهم]
“هوهو.”
…وأنا أستمع إلى ضحكة إيفرين الوقحة، حسبت نسبة العناصر الأربعة التي اقترحها واضع المسألة، وافترضت إطارًا تتناغم فيه العناصر، وتوقعت الدائرة بناءً على الفرضية. ثم قدمت الإجابة
“22.1935%، 23.1105%، 27.8505%، 26.8455%.”
“…نعم؟”
صار وجه إيفرين فارغًا. انحنت إلى الأمام بأذنها أولًا كما لو أنها سمعت خطأ
“م-مرة أخرى.”
“22.1935%، 23.1105%، 27.8505%، 26.8455%.”
“آه…”
“إنها مسألة تكشف النسبة الذهبية اللازمة لتناغم العناصر الأربعة. ألم تحليها؟”
“ل-لا. فعلت، لكن…”
تمتمت بهدوء. هل كانت هذه مسألة سبق أن حللتها؟ كيف استطعت حلها بهذه السرعة؟ لا، كانت مسألة صدرت قبل أربعة أيام فقط…
“إيفرين.”
هذه الفتاة الوقحة
“نعم، نعم.”
“أنا أعرف ما تعرفينه.”
“…”
“وأعرف ما لا تعرفينه.”
على الأقل، من الناحية النظرية، لم يكن مستواها كافيًا بعد لدحضي. ربما لن يكون أبدًا. حكّت إيفرين مؤخرة رقبتها، وهي تبدو مكتئبة
“كوني متواضعة. إذا شككتِ بهذا الشكل، فلن تستطيعي حتى الوصول إلي.”
“…نعم. أنا آسفة.”
غادرت إيفرين. ومع إغلاق باب المكتب، رفعت القماش مرة أخرى، وأطل روهاكان
—هل كانت تلك إيفرين الآن؟
“نعم.”
─هاه…
كان روهاكان وإيدنيك يجلسان إلى طاولة في الحديقة، يحتسيان الشاي معًا كما لو أنهما تصالحا تمامًا. تساءلت فجأة
“هل يمكنني دخول الكوخ أيضًا؟”
─لا. هذا ممكن لأن بيني وبين إيدنيك عقدًا. بالطبع، أستطيع جرّ الناس العاديين بالقوة، لكن شخصًا ذا مقاومة قوية مثلك مستحيل
“إذًا لماذا أتيت إلي؟ سابقًا، لا بد أنني قلت إن تلك ستكون آخر مرة أتركك فيها تمضي.”
عندما قابلت روهاكان لأول مرة، حذرته. حسنًا، كانت الكلمات تحذيرًا، لكنها في الحقيقة كانت قلقًا. قلقًا من ألا يموت بعد أن يتدخل
─…من ترك من يمضي؟ ديكولين، أنت؟ هذا العجوز؟
تمتمت إيدنيك بريبة، وواصل روهاكان بجدية
—أعرف. لكن لدي شيء أخبرك به
“ما هو؟”
—المذبح يتحرك، وتهديد عظيم سيحل بالإمبراطورية. تحديدًا في الشتاء. إنه وقت قدوم موجات الوحوش
الشتاء، والمهمة الرئيسية. منذ أن رأيت روهاكان، توقعت ذلك. كان روهاكان شخصية لا يختلف وجودها عن مهمة
—لذلك، أود أن أطلب منك معروفًا
“معروفًا؟”
-نعم. لنلتقِ في الشتاء عندما يقترب. أما التفاصيل، فسأخبرك بها عندما نلتقي في ذلك الوقت
“وماذا أحصل؟”
سألت، لكن روهاكان فكر للحظة فقط قبل أن يجيب
─…الحياة. ليست حياتك وحدك، بل حياة الجميع في هذه القارة
ظهرت المهمة الرئيسية أمامي في الوقت نفسه الذي تكلم فيه
[المهمة الرئيسية: الحياة]
◆ كتالوج السمات النادرة
◆ عملة المتجر +5
لم أفكر مرتين حتى قبل أن أومئ
“سأفكر في الأمر.”
-أتوقع اختيارًا إيجابيًا
ردًا على ذلك، أطلق روهاكان إيدنيك من الكوخ. إيدنيك، وهي تعود إلى طبيعتها، نظرت إلي
—قالت إيدنيك إن لديها شيئًا تخبرك به وحدك، لذلك سأغادر فحسب. إلى أن نلتقي مرة أخرى، كن بخير، يا تلميذي
ضحك روهاكان بخفة. وبعد ذلك مباشرة، طفا كوخه في الهواء واختفى
“لكن يا ديكولين. هل أنت فقير إلى هذا الحد في استقبال الزوار؟”
نظرت إيدنيك حول المكتب وهي تخرج سيجارة
“من الطبيعي أن يُحتقر الضيوف غير المدعوين، لا أن يُعاملوا بلطف.”
“…”
“قولي فقط ما عليك قوله.”
سرقت سيجارة إيدنيك بالتحريك الذهني. طقطقت بلسانها قبل أن تواصل
“سيلفيا في خطر.”
“…”
راقبت إيدنيك بصمت، مما جعلها تعبُس
“ديكولين، تذكر ما وعدت به في ذلك الوقت.”
“في ذلك الوقت؟”
“عندما قتلت سييرا، أخذت وعدك ولم أقتلك.”
“…”
لم أستطع قول شيء عن ذلك. كان ذلك جزءًا من ماضي ديكولين الذي لا أعرفه
“ألن تفي به؟”
“…”
هززت رأسي. وفي الحال، خف تعبير إيدنيك
“جيد… بالمناسبة، هل ما زالت تلك الطفلة معك؟”
“‘تلك الطفلة.’ هل تقصدين إيفرين؟”
“نعم.”
“هل يوجد سبب يمنع ذلك؟”
“لا.”
هزت إيدنيك كتفيها، لكنني لاحظت الترقب في عينيها
“لكنني ظننت أنك ستقتل تلك الطفلة.”
ارتفع حاجباي، لكنني حافظت على رباطة جأشي وسألت مرة أخرى
“والسبب؟”
“لأن أول شخص اكتشف تلك الطفلة كان ديكالان. على أي حال، لنعد إلى الموضوع، سيلفيا في خطر.”
أخرجت إيدنيك سيجارة أخرى بحكم العادة، فسرقتها أيضًا بالتحريك الذهني
“تبًا-”
“في مكتبي، لا يُستخدم الفم إلا للكلام. واصلي.”
“…وغد متغطرس. نعم، وقعت جريمة قتل في الجزيرة العائمة.”
“إذًا؟”
ارتجفت ساقا إيدنيك. بدا أنه حدث محظور الحديث عنه
“إحدى المشتبه بهم الرئيسيين هي سيلفيا.”
“…”
رمشت فقط. كانت بالتأكيد قضية جديدة
“سأخبرك بالتفصيل في الجزيرة العائمة. أولًا، أعطني سيجارتي اللعينة…”
في وقت متأخر من الليل، مختبر المساعدين
“هااام—”
استيقظت إيفرين. كانت قد نامت أثناء العمل
“أوه… لقد حل الليل بالفعل… لكن حقًا… كيف حلها…؟”
تذكرت الحادثة الأخيرة. حل ديكولين المسألة التي ظلت تفكر فيها 24 ساعة في 30 ثانية فقط
“هل حلمت بذلك؟”
“حلم؟”
رد ألن على حديث إيفرين مع نفسها بينما كانت تفرك عينيها. ارتبكت إيفرين، ثم ضحكت فورًا
“هاها. لا، حسنًا… سأستنشق بعض الهواء وأعود~.”
“نعم، حسنًا.”
كانت ابتسامة ألن لطيفة دائمًا. غادرت إيفرين مختبر المساعدين
“هاه؟”
لكن في نهاية الرواق، كان باب [مكتب رئيس الأساتذة] مفتوحًا مرة أخرى
“…”
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وهي تفكر. كان هناك شيء تريد التحقق منه. هل يجب أن تلقي نظرة سريعة؟ لا، بالطبع، لن يفعل ذلك أبدًا، لكن الأمر ترك طعمًا سيئًا في فمها…
‘حسنًا، لنذهب. لن يكون هناك شيء على أي حال.’
‘سأذهب وأرى بنفسي بعيني.’
‘…أوه، انتظري.’
ثم ماذا لو ظهر الشبح مرة أخرى؟
“وماذا في ذلك؟”
كان الأستاذ ألن في المختبر أيضًا
‘سأكون بخير.’
تسللت إيفرين إلى مكتب رئيس الأساتذة. ألقت نظرة عبر الفتحة خلف الباب المفتوح بميل. استقبلها ظلام لا يستطيع ضوء القمر اختراقه، لكن ديكولين كان غائبًا
“هوو…”
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، واستخدمت المانا مثل مصباح يدوي، ثم تسللت إلى المكتب، حابسة أنفاسها، ومتحركة ببطء لتكتم وقع خطواتها
“هوو… هوو…”
مغمورة بعرق بارد، نجحت في الوصول إلى مكتب ديكولين. أولًا، انحنت فوق المكتب
“أين رأيتها…؟”
كان ورق ديكولين مادة يصعب نسيانها بعد رؤيتها مرة واحدة، لأنها فاخرة جدًا. وبحثًا عن ذلك الملمس السهل التعرف عليه، فتحت إيفرين درج مكتبه
“…”
لم تكن هناك حاجة إلى البحث كثيرًا. ومع ذلك، في اللحظة التي وجدت فيها شيئًا موضوعًا في الدرج الأول، انقبض قلب إيفرين
“…انتظر لحظة.”
تمتمت إيفرين بشرود ونظرت إليه. مدت يدها المرتجفة، والتقطت رسالة مطوية بعناية
“لا يمكن أن تكون هذه…”
قرأت الجملة الأولى، [أيها الراعي! هذه المرة، إنها إيفرين مجددًا—]. كانت الرسالة إلى المتبرع المجهول التي وضعتها في صندوق البريد اليوم
“…آآآآه!”
اهتزت يدا إيفرين، وهي مصدومة أكثر مما لو رأت شبحًا، ورمت الرسالة أرضًا. ارتجف جسدها بينما اجتاحت موجة دوار رأسها
“راعيّ…”
غطت فمها بيدين مرتجفتين وتمتمت:
“…لماذا؟”
تعليقات الفصل