الفصل 107: الشبح (3)

الفصل 107: الشبح (3)

حدقت إيفرين بشرود في الورقة داخل الدرج. فجأة، خطرت ببالها الرسائل الكثيرة التي أرسلتها إلى داعمها. وعبثت لا إراديًا بالمنديل الذي كانت تحمله معها دائمًا

“…ما هذا الهراء؟”

في تلك اللحظة من الارتباك

سووووش…

تصلبت في مكانها بينما اجتاحتها قشعريرة من خلفها

“!”

ركزت إيفرين كل حواسها خلفها. كان الأمر مشابهًا للمرة الماضية. لكنها لن تخاف مرتين

كووووهههه-

جمعت إيفرين المانا في يدها، مجسدة تعويذة تدميرية، ثم استدارت

“إيفرين، هل أنت بخير؟”

“أوه!”

كان ألن. تركت إيفرين المانا تتبدد

“أم، أستاذ مساعد. قبل قليل، شبح…”

“نعم. رأيته أنا أيضًا.”

“هل رأيته؟!”

أومأ ألن بجدية قليلة، لكنه سرعان ما لاحظ الرسالة في يد إيفرين

“أوه.”

كان ألن يعرف بالفعل

“…إيفرين.”

تكلم ألن، وقد تصلب وجهه، بنبرة تحمل لومًا خفيفًا

“لا يمكنك دخول مكتب أستاذ من دون إذن. قد تُعاقبين على لمس أغراضه بتهور.”

“نعم… أنا آسفة…”

“أنت كثيرة المتاعب.”

ومع ذلك، بقيت إيفرين مرتبكة. بالطبع، كان ذلك خطأ، لكن لماذا كانت هذه الرسالة مع ديكولين، وهل صحيح أنه داعمها؟ أطلق ألن تنهيدة صغيرة

“على أي حال. الآن تعرفين، صحيح؟ إيفرين. الأستاذ ليس لئيمًا تمامًا.”

كانت لتلك الكلمات معان كثيرة. عضت إيفرين شفتها وتمتمت

“لكن لماذا بشكل مجهول…”

“سمع أنك سترفضين إذا استخدم اسمه الحقيقي.”

“…”

لم تجب إيفرين. كان محقًا. هي في ذلك الوقت، وهي الآن. كان كبرياؤها يسبق قدراتها بسهولة

“ومع ذلك. حاليًا، أظن أنه سيكون من الأفضل أن نهرب.”

“نعم؟”

أمالت إيفرين رأسها. ابتسم ألن وأشار إلى النافذة

“الشبح ما زال هنا. هناك.”

كان الشبح، بعينيه الحمراوين، ملتصقًا بزجاج النافذة

…كانت هناك وكالة تحقيق مستقلة، [قسم التحقيق السحري]، في ميغيسيون على الجزيرة العائمة. بطبيعتها، كانت الجزيرة العائمة منطقة مستقلة وخارجة عن حدود الدول، ولا تنتمي إلى أي بلد. لذلك، عندما تحدث قضية جنائية هناك، يباشر ما يسمى قسم التحقيق السحري تحقيقه المستقل

وبما أنه تحقيق سحري يجريه السحرة، بلغت نسبة الاعتقال لديهم 95%. أما النسبة المتبقية 5%، فكانوا غالبًا يؤكدون هوية الجاني، لكن بسبب نقص القدرة على القبض عليهم — خطرت إلى الذهن أمثلة مثل الوحش الأسود روهاكان، وكارلا ذات السلطة، والمجند رودران

اختار قسم التحقيق السحري الآن سيلفيا مشتبهًا بها رئيسيًا في هذه القضية. وما إن انتقلت إيدنيك إلى الجزيرة العائمة، حتى عرضت ملخصًا موجزًا للوضع

“شبح؟”

“نعم. لا وعي سيلفيا صنع شبحًا مرعبًا ارتكب القتل. لذلك، إنها جريمة قتل سحرية من الدرجة الثانية.”

عبست، لكن إيدنيك واصلت

“بالطبع، هذا مجرد جزء من عملية التحقيق. كُشف سحر سيلفيا في مسرح الحادثة، لكن الدليل على أن الشبح من صنع سيلفيا ما زال ناقصًا.”

وصلنا إلى مقر [قسم التحقيق السحري]. كان بناءً هندسيًا كأن صناديق مكعبة تكدست فوق بعضها

“لماذا دعوتني؟”

“ديكولين. لديك شهادة كفالة من الجزيرة العائمة.”

أنا؟ كانت إيدنيك تعرف أشياء كثيرة لا أعرفها

“سواء كانت القاتلة أم لا، موهبة سيلفيا الصرفة قابلة للمقارنة بموهبة أدريان. لا ينبغي أن تُحبس سيلفيا الآن.”

“هل ليست بخير؟”

“بشدة. لقد أُنهكت بسبب الوقت الذي قضته مسجونة. ستكون كارثة إذا انفجر توترها هكذا. سينفلت سحرها، وقد يتضرر مصدر قوتها.”

إذا تورط طفل في حادثة كهذه، أليس من الطبيعي أن يأتي الوالدان أولًا؟

“ماذا يفعل غليثيون؟”

“سنراقبه. بل سيعتبر هذا فرصة مناسبة للتقدم السحري. مع أنه لن يكون ذا نفع حتى لو حاول المساعدة، فهو لا يملك شهادة كفالة.”

“إيدنيك.”

ناديتها. استدارت، ويدها على باب مبنى المقر

“لماذا قتلت سييرا؟ وما كان الوعد؟”

كان علي أن أسأل هذا. حتى لو بدأت تشك في شيء، لم يكن بوسعي تجنب ذلك

“…”

نظرت إيدنيك إلي بتعبير غريب. لكن بدلًا من استجوابي، ضحكت بحزن

“بالفعل. ربما تتساءل لماذا لم تهرب. لم تخبرني سييرا بذلك.”

وجدت شكوك إيدنيك أسبابها بسرعة. لهذا كانت فجوة المعلومات مريحة. كان هناك عدد قليل جدًا من السحرة في هذا العالم يمكنهم استنتاج فرضية أن كيم ووجين داخل قشرة ديكولين من الأساس

“كانت مريضة في مرحلة نهائية، وكرهت فكرة أن تموت ببطء أمامها. لأنها عرفت أنها كانت الملجأ الوحيد لسيلفيا.”

“…”

“لا أعرف تفاصيل ما قصدته سييرا. إذا كان قتلًا وليس بسبب المرض، فهل ظنت أن سيلفيا ستتمكن من العيش بذلك الانتقام حتى لو ماتت؟ أم أنها ببساطة لم ترغب في أن تُري ابنتها كيف كانت تموت ببطء؟”

أغمضت عيني بلا كلمة. كان هناك ألم حاد يهاجم صدغي، بينما أحيت كل كلمة نطقت بها ذكريات مظلمة جديدة

“ومع ذلك، ديكولين. أنت من قتل سييرا. هذا لا يتغير. كانت تعرف أنك ستقتلها، ورغم معرفتها، لم تهرب. وفي المقابل، حصلت على كل ما أردته.”

كل ما أردته… ظننت أنني أعرف ما هو. غالبًا، موت ديكالان. قتل ذلك العجوز اللعين الذي لم يرضَ لا بديكولين ولا بيرييل

“لذلك الآن، لا تفكر حتى في الهرب.”

“…”

…حاليًا، فهمت بالكاد. كانت أفعال ديكولين الشريرة وآثاره موجودة في كل مكان. قدر الشرير سيمد يده إلي في أي وقت، من أماكن لا أستطيع حتى التفكير فيها. ربما كان ذلك مجرد أمر طبيعي

يوكلين، وإلياد، وديكولين فون غراهان يوكلين. كان شخصية صُممت كي لا تعيش من الأساس

“تنهد.”

ومع ذلك، كانت هناك ابتسامة على شفتي. وبما أنني قررت بالفعل مواجهة القدر، فلم يكن هناك سبب للحزن على مجرد إعدادات

“…ما المضحك؟”

هكذا كانت حياة ديكولين. كان الأمر كما لو أن كل يوم لا يسير بسلاسة؛ العالم كله حاول تجميعي في هيئة شرير، وفي النهاية، لم أستطع أن أكون محبوبًا من أحد

“أشعر بذلك من جديد. هذا العالم ليس مملًا.”

كنت مستعدًا لقبول التحدي؛ سأتغلب عليه مرة أخرى. لن تتحطم ذاتي بأي موجات يرسلها العالم. حتى لو دمرت أعظم الكوارث كل شيء حولي، فسيجدني هذا العالم اللعين واقفًا وحدي وسط المذبحة

“سأستخدم شهادة الكفالة من أجل سيلفيا، وسأترك الباقي لك.”

“…بهذه السهولة؟”

تفاجأت إيدنيك رغم أنها هي من طلبت ذلك

“آه، بالطبع، إذا كشف التحقيق بعد ذلك أنها بريئة، فستُعاد شهادة الكفالة في معظم الحالات.”

“مهما كان الأمر، ستفين أيضًا بوعدك لسييرا. أريد أن تعيش سيلفيا طويلًا وتصبح ساحرة عظمى.”

“ماذا؟”

تشوه تعبير إيدنيك، لكن لم تكن هناك حاجة للانتظار. فتحت باب مقر التحقيق السحري فورًا

…تساءلت المحققة السحرية في غرفة الاستجواب إن كان الوحش قد تجسد بلا وعي بينما كانت نائمة وقتل الساحر، قائلة إن احتمال حدوث مثل هذه الحالة موجود لدى الجميع. لذلك، سألت إن كانت سيلفيا قد اختبرت أي أحداث مرهقة مؤخرًا

“…”

فكرت سيلفيا بشرود ورأسها مطأطئ، متسائلة إن كانت قاتلة حقًا. بقيت صامتة وهي تتأمل

“إذا لم تواصلي الكلام، فلن يكون لدي خيار سوى استدعاء ساحر.”

كانت تلك المحققة لوميير راسل. بالطبع، كان لدى سيلفيا ما يسبب لها التوتر. لكن…

بررر—

“همم. ريجيلو سيلفيا، انتظري لحظة، من فضلك.”

اتصل بها شخص ما. غادرت بعد أن طلبت من رجالها مراقبة سيلفيا

“…همم؟ الملك ديكولين؟”

كان ديكولين واقفًا في غرفة المقابلة الخاصة داخل مقر التحقيق. كان مشهورًا بتفضيله البدلة على الرداء، حتى في الجزيرة العائمة. وعندما اقتربت راسل، ألقى عليها نظرة

“سمعت أن سيلفيا هنا.”

كان واحدًا من قلة لا يترددون في التخلي عن صيغ الاحترام في الجزيرة العائمة

“نعم. نعم، لكن.”

“أطلقي سراحها.”

“…يا للعجب. الملك ديكولين. نحن في الجزيرة العائمة؛ هذه ليست الإمبراطورية-”

“سأستخدم شهادة الكفالة الخاصة بي.”

“…نعم؟”

صُدمت راسل لحظة، وظنت للحظة أنها سمعته خطأ. رغم عملها محققة في الجزيرة العائمة طوال سبع سنوات، لم تتلق راسل بعد طلب كفالة ولو مرة واحدة

“شهادة الكفالة.”

“الامتياز… لريجيلو سيلفيا؟”

وكان يستخدم هذا الامتياز على شخص آخر؟ والأسوأ، يوكلين من أجل إلياد؟

“نعم.”

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

“…”

في الجزيرة العائمة، كانت شهادة الكفالة منفعة خاصة جدًا لا يمكن حتى للمال شراؤها. كانت حقًا لا يُمنح إلا لمن حقق إنجازًا بمستوى معين في الجزيرة العائمة. كانت تتجاوز معنى اسمها، إذ تسمح حتى لقاتل بالحصول على حصانة من الملاحقة القانونية. وبعد ذلك، يمكن نقلها إلى الوريث الرسمي لصاحبها

غالبًا كانت شهادة كفالة ديكولين تعود إلى ديكالان. كان امتيازًا ممكنًا لأن السحر والمعرفة كانا أهم من الحياة في مجتمع الجزيرة العائمة البارد

“ومع ذلك، سأستخدمها مجهولًا. هذا ممكن، صحيح؟”

“…نعم. سنقبل ذلك.”

غادر الملك ديكولين المكتب بعد أن أومأ. وكان هذا كل شيء. أحد أغلى الحقوق في الجزيرة العائمة استُخدم للتو بلامبالاة أكثر مما قد يستخدم به المرء قسيمة طعام

“لا… لماذا قد يفعل ديكولين هذا؟”

عبثت راسل بشرود بشارة المحققة على صدر ردائها

••••••

أُطلق سراح سيلفيا بلا أذى. أعلنت راسل أن الأدلة غير كافية وأخرجتها إلى إيدنيك، التي كانت تنتظر خارج المقر. “خذيها. إنها توفو.”

نظرت سيلفيا إلى التوفو بنظرة تشبه كثيرًا نظرة سمكة ميتة إلى صياد

“هل ستبقين واقفة هناك مثل الحمقاء؟ هل نسيت كيف قفزت من جرف وطلبتِ مني قبولك تلميذة؟”

“هل قتلته؟”

أجابت سيلفيا بجفاف. طقطقت إيدنيك بلسانها

“إنهم يحققون، لكن الأدلة غير كافية. ليس ذنبك.”

“…”

كانت سيلفيا تنهار من الداخل بينما اصطدم قلبها الذي يريد الإيمان بديكولين بالحقيقة التي نقلها الناس حولها بعنف. كانت مشاعرها تتآكل ببطء. ديكولين وسييرا. ما لم تتخل عن أحدهما، فلن يتوقف هذا التآكل

“…غبية.”

وهي تنظر إليها، ردّدت إيدنيك كلمات ديكولين

—أريد أن تعيش سيلفيا طويلًا وتصبح ساحرة عظمى

ديكولين، ربما كان ذلك الرجل يعرف. ما تحتاجه سيلفيا الآن هو قوة الحياة. وبشكل أدق، النار

“…سيلفيا. هل تريدين رؤية ذكريات ذلك اليوم؟”

عندها رفعت سيلفيا رأسها بلا حول

“ذكريات؟”

“نعم. يوم ماتت.”

ربتت إيدنيك على عينيها

“هذه العين اليسرى صناعية. كل ما أراه يُسجل فيها. وبهاتين العينين، شهدت اليوم الذي ماتت فيه سييرا.”

“آه.”

“سأشارك هذه الذكرى معك.”

في تلك اللحظة، اشتعلت نار صغيرة في عيني سيلفيا

فور مغادرتي الجزيرة العائمة، توجهت إلى القصر الإمبراطوري. كان ذلك للعمل كساحر تعليم بعد انقطاع طويل

…ومع ذلك

“جلالتك.”

كنت أنظر إلى الإمبراطورة، وكانت الإمبراطورة تواجهني أيضًا. لا، هل كانت تفعل؟ كانت صوفيين، المستلقية على الأرض، تغفو. فتحت عينيها وأغلقتهما، ثم فتحتهما وأغلقتهما مرة أخرى

“جلالتك، ماذا تفعلين؟”

“…هم؟ …أوه. همم… مؤخرًا…”

صوت كسول، وعينان ترمشان بضبابية

“هناك أشياء كثيرة… تزعجني…”

“أهذا صحيح؟”

“نعم… حتى إن أفكارًا شديدة السوء… تراودني…”

وبعد أن قالت ذلك، اعتدلت واقفًا. إذا كان الأمر كافيًا لكي تذكر صوفيين هذا، فالوضع كان أخطر قليلًا مما ظننت. بالطبع، لم يكن الوضع جيدًا من البداية إذا كانت بهذه الدرجة من الملل

“جلالتك. لا يمكنك تحقيق نتائج عظيمة إلا عندما يكون الجسد قويًا.”

“نتائج عظيمة… هممم… هذا هراء…”

تنهدت

“…أود أن أدخل رأس جلالتك.”

كانت مهمة ظلام القصر الإمبراطوري هي أيضًا استكشاف ماضي الإمبراطورة. فتحت الإمبراطورة عينيها وحدقت بي

“لن تستطيع تحمله…”

“لا يوجد شيء لا أستطيع تحمله.”

“كيف تجرؤ… حسنًا. إذا كنت تحاول إغضابي… فقد نجحت.”

فتحت صوفيين عينيها بحدة. ثم حاولت النهوض، لكن…

ووبس-

سقطت إلى الأسفل مرة أخرى

“…سأصحح ذلك. أنت لم تغضبني…”

“…”

كانت حالة الإمبراطورة خطيرة جدًا. كسل يفوق الخيال

“جلالتك. هل تعرفين ما هو الكسل؟”

“أنت لا تفهم… هذا الخمول الذي أعاني منه…”

بقي الكسل ساكنًا في القصر الإمبراطوري الفاخر

“جلالتك. ألم تسجلي في محاضرتي أيضًا؟”

“أوه… لم أكن أنا… كان القط…”

“الأربعاء القادم. إنها كل أسبوعين.”

“…”

أغلقت صوفيين فمها تمامًا. نظرت إلى كيرون. كان يقف دائمًا بصمت، مثل ظل الإمبراطورة

“السير كيرون. جلالتها اليوم، يبدو أنها ليست في حالة تسمح بإجراء الصف. هل تعرف السبب؟”

سألت كيرون. أومأ، ثم خطا خطوة إلى الأمام. ومع ذلك، ظل كيرون الواقف خلف الإمبراطورة كما هو. بعبارة أخرى، كان هناك كيرونان

“اخرج.”

وقف أحدهما خلف الإمبراطورة، وجاء الآخر وفتح الباب

“…حسنًا.”

تركت الكسل، لا، صوفيين، ومشيت إلى الخارج

“لقد ازداد الأمر سوءًا تدريجيًا، ومؤخرًا صارت تقول إن حتى التنفس مزعج للغاية. السبب غالبًا في قبو القصر الإمبراطوري. لا بد أنك سمعت من جولانغ.”

“هذا صحيح.”

“لكن، حتى ساحر مثلك يبدو فضوليًا بشأن موهبتي السحرية.”

أومأت. واحد أصبح اثنين؛ كيف لا أكون فضوليًا؟

“لهذا تمكنت من دخول القصر الإمبراطوري كمرافق في سن العاشرة فقط. كلما زادت الأجساد، كان الحراسة أفضل.”

“فهمت.”

كان كيرون أيضًا من الأقوى في هذا العالم. ومع ذلك، كان ملازمًا للإمبراطورة دائمًا، لذلك لم تتح لي فرصة رؤيته كثيرًا. ولم يساعد أنه كان شخصية غامضة نوعًا ما أيضًا

“إنه هنا.”

لم تكن البوابة تحت الأرض التي قادني إليها كيرون هي المكان الذي أرشدني إليه جولانغ من قبل. شعر كيرون بنظرتي الفضولية عليه

“هناك بابان إلى القبو.”

“نعم. إنه مختلف عن بوابة جولانغ. هل كنت تراقب جولانغ؟”

“الحراسة لا تعني حماية من أحرسه من قوة خارجية فقط، بل من السياسة الداخلية أيضًا. عندما لا تحمل سيفًا، عليك أن تبقي عينيك مفتوحتين جيدًا وتستمع بعناية.”

“…فهمت.”

نظرت إلى الباب الخشبي البسيط. وعندما وضعت يدي عليه-

تشيزك-!

تطايرت شرارات، وانساب صوت مجهول

[…موت صوفيين ليس عاديًا بأي حال. بعد أن ماتت عشرات وربما حتى مئات المرات، وكررت وعادت، لا يمكن أن يكون هذا العالم بخير. لا يمكن ألا يتأثر خط العالم هذا

صوفيين شخص يمثل دليل هذا العالم. إنها الأمر الخارق لهذا العالم

إن الاستياء، والحزن، والألم، والغضب، والكراهية المتولدة من تلك الأبدية من الموت تتدفق إلى الأسفل مثل بركة وتتراكم في قبو القصر الإمبراطوري. لقد شكلت وحلًا أسود مظلمًا. لذلك، استكشاف ذلك الموت الجحيمي

موتها تحد هائل للاعب…]

كانت هذه الافتتاحية التي تعلن بداية مهمة مستقلة. نظرت إلى كيرون

“كيرون. هل ترغب في الذهاب معي؟”

مد كيرون سيفه الصغير. كان رفضًا كاملًا

“أنا فارس لا يحمي إلا صاحبة الجلالة. لا أذهب مع أحد ما لم تكن صاحبة الجلالة. ومع ذلك، اسحب هذا السيف عندما تكون في خطر. لفترة قصيرة، ستكون المساعدة متاحة.”

كانت كلمات كيرون ثقيلة. حتى لو لم أرد الوثوق به، كان صوتًا يمكن للمرء الاعتماد عليه بطبيعته. كان أيضًا نموذجًا للفرسان، مشابهًا لجولي

“حسنًا.”

عندما أومأت، انتظر كيرون عند الباب

“هل يستغرق وقتًا طويلًا؟”

“المرة الأولى ستنتهي قريبًا على الأرجح.”

“المرة الأولى؟”

“نعم.”

ببساطة، كانت هذه المهمة تقضي بالدخول إلى رأس صوفيين واختبار ارتداداتها. بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنني أدخل رأسها حقًا، لكن على أي حال. كان بإمكاني إعادة المحاولة بعدد المرات نفسه التي ماتت فيها صوفيين. كنت أعلم أنها أكثر من مئة، لذلك كان بإمكاني اعتبار هذا بديلًا لدروس الرون اليوم

“…أفهم. في الخارج، ستكون تحت الحراسة.”

“نعم.”

تحول كيرون إلى تمثال مرة أخرى بينما فتحت باب القبو