الفصل 108: سجل الارتداد (1)
الفصل 108: سجل الارتداد (1)
فتحت باب القبو ودخلت. لا، لم أخطُ حتى خطوة واحدة. لم تكن هناك أرض لأخطو عليها. في لحظة، هويت إلى أسفل بلا نهاية ظاهرة تحتي. كنت كمن يقفز بالحبل المطاطي من دون حبل، أو ربما يقفز من السماء من دون مظلة؟
─!
رفرفت ياقتي، وضغطت مقاومة الهواء عليّ. شعرت بها تلسعني من حولي وعيناي مغمضتان بينما كانت الجاذبية تدفعني إلى الأسفل
─
استمر الهبوط لبعض الوقت، لكن في اللحظة التي اعتدت فيها عليه
بووم–!
وصلت. جسدي، الذي كان ممدودًا في خط مستقيم، لمس الأرض الآن
“…”
استلقيت ساكنًا وسيطرت على الألم في أسفل ظهري. لم أعرف هل انكسر عظم ذنبي، أم أضلاعي، أم كلاهما. كان كسرًا مؤكدًا، لكن جسد الرجل الحديدي هذا تعافى بسرعة. في هذه الأثناء، نظرت إلى السماء. استقبلني زرقة صافية، وكانت نصوص نافذة الحالة تلمع فوقها
[ظلام القصر الإمبراطوري، مرآة الشيطان: الحلقة 1]
نظرة عامة على المهمة: في ارتداد صوفيين، استكشاف مرآة الشيطان
الحلقة 1. بعبارة أخرى، كانت السنة الأولى لصوفيين
“…همم.”
بدا أن هذه المنطقة هي حديقة القصر الإمبراطوري، لكن لم يكن هناك أحد مرئيًا. كان عالمًا خاليًا بشكل ملحوظ. ومع ذلك، إذا نظرت بعناية إلى المسارات التي تعبر المنطقة…
حفيف— حفيف—
مع صوت المشط، كانت الأوراق الفوضوية تُرتب بعناية. وكانت شجيرات الحديقة تُقص أيضًا، إذ كانت فروعها المقطوعة تطفو في الهواء قبل أن توضع في كيس. كانت الأشياء التي يفعلها الناس تحدث من تلقاء نفسها
“…”
وجدت فجأة قطعة زجاج سقطت على الأرض. رفعتها بالتحريك الذهني وتركتها تلتقط انعكاس العالم خلفي
…بالتأكيد، لم يكن هناك أحد في عالمي
—ريتيل. هل انتهيت من التقليم؟
كان هناك أشخاص منعكسون في الزجاج، يعيشون حياتهم في العالم خلف المرآة
─نعم. صاحبة الجلالة تحب المظهر المرتب، فما رأيك أن نجعله مربعًا هكذا؟
─هل تحب ذلك؟ أليس مربعًا أكثر من اللازم؟
كان بستانيو القصر الإمبراطوري يرتبون الحديقة وهم يتشاورون مع بعضهم. فجأة، وجد أحدهم قطعة الزجاج التي كنت أرفعها
─هاه؟ ماذا. قطعة الزجاج تلك تطفو هناك، صحيح؟
أشار إلى الزجاج المتحرك بالتحريك الذهني. ارتبكت، فألغيت السحر
“…أرى.”
فهمت الأمر بسهولة. وسيط هذه المهمة، مرآة الشيطان، كان هذا العالم. بعبارة أخرى، كنت قد دخلت العالم داخل المرآة. لذلك، من وجهة نظرهم، لم يكن من الممكن رؤيتي، وإذا حركت شيئًا، فلن يكون أمامهم خيار سوى اعتباره من عمل شبح. أنا الحالي أقيم في العالم خلف الكواليس — كائن في المرآة
“إذًا، هناك شيطان داخلها.”
ذلك الافتراض وحده أشعل نارًا في قلبي
“هاه…”
مشيت عبر الحديقة نحو القصر الإمبراطوري
دوسة- دوسة-
لم يكن هناك أحد يقف في طريقي. لم يكن أحد في الحلقة 1 يستطيع رؤيتي من دون مرآة، ولا كنت أستطيع رؤيتهم. مشهد القصر الإمبراطوري الذي دخلته لم يكن مختلفًا كثيرًا عن مظهره في المستقبل. أرضيات رخامية، ومصابيح حجر مانا تصطف على الجدران. وكان الأسد الذهبي، رمز العائلة الإمبراطورية، مطرزًا على السقف
بدأت ببطء في البحث عن صوفيين. كانت هي الشخصية الأهم في هذه المهمة، ليس بالنسبة إلي فقط، بل بالنسبة إلى الشيطان أيضًا
“هل هي هنا؟”
الآن، لن تكون صوفيين الإمبراطورة، بل ولية العهد. لحسن الحظ، لم تكن غرفة الوريثة بعيدة عن غرفة نوم الإمبراطور الخاصة. كانت مغلقة بباب فخم مرصع بكل أنواع الجواهر للزينة
فتحته ودخلت، لكن لم يكن هناك أحد في الداخل. لا، أنا فقط لم أستطع رؤية أحد. نظرت في المرآة الطويلة على الجانب الأيمن من الغرفة الكبيرة، فرأيت صوفيين في الانعكاس
—من فتح الباب؟
تكلمت ببرود. كانت تتحدث مع فرسان الحراسة، لا معي. بدا أنهم كانوا يحرسون غرفتها
─ظننا أن سموك هي من فتحته
─أنا؟
—نعم. نعتذر، لكن لم يفتح أي منا الباب. كيف نجرؤ؟
عبست صوفيين ذات الثمانية أعوام. أغلقت الباب بعد أن حدقت في فارسي الحراسة من الأعلى. ثم استدارت ونظرت في المرآة على اليمين، فرأتني كما رأيتها
─…!
تصلب جسد صوفيين النحيل والمريض. ابتلعت ريقها بصعوبة من دون كلمة
لكن، حتى مع اهتزاز جسدها، نجحت في إخراج سؤال بصوت خافت
─…من أنت؟ هل أنت قاتل؟
هززت رأسي. في تلك اللحظة، صرخت صوفيين
─الحراسة!
كانت غريزتها أن تنادي الفرسان. تراجعت إلى نقطة عمياء في المرآة للحظة
─نعم! نحن هنا!
─متسلل هنا…
─أين؟!
كان بإمكاني توقع الموقف من ذلك وحده
─تلك المرآة…
—المرآة؟
لم يستطع الحراس ولا صوفيين رؤية أي متسلل
─…كان هناك شخص في المرآة
—سأكسر المرآة
─ماذا؟ …لا. انس الأمر. اذهب
—نعم. حسنًا
غادر الفارسان. ومع ذلك، واصلت صوفيين التحديق بشرود في المرآة. ظهرت أمامها مرة أخرى
─…أنت
هذه المرة، لم تناد صوفيين الفرسان
-من أنت؟
“أنا…”
─أين؟!
أدارت صوفيين رأسها قبل أن أجيب. وبالدقة، نظرت إلى الخلف حيث ينبغي أن أكون واقفًا. لكنها لم تجد شيئًا
─ما هذا؟ لماذا أنت في المرآة فقط؟
“….”
—تبًا. هل هو وهم صنعه صداعي؟
“لست وهمًا.”
هززت رأسي قليلًا. ارتعش حاجبا صوفيين
“لكن يا للأسف. بهذه الطريقة، لا يمكننا أن نرى بعضنا.”
─أسف؟ كيف تجرؤ على مواجهتي، سعال. سعال. سعال!
سعلت صوفيين بجفاف. وبينما كانت تستعيد رباطة نفسها، نظرت حول الغرفة الواسعة
كان داخل غرفة سموها فخمًا؛ لم يُترك فيها جزء واحد بلا زينة. ثم نظرت خارج النافذة. الربيع، كما توقعت
كانت حديقة القصر الإمبراطوري أشهر فضاء سحري في القارة. كانت الفصول الأربعة تتعايش في الشرق والغرب والشمال والجنوب، لكن الربيع بقي أبديًا في هذه الحديقة الجنوبية الشرقية. حبوب اللقاح المتناثرة، والقمم المتفتحة بإشراق، والفراشات والنحل الطائر، والشمس الغاربة، والألوان الزاهية أضاءت الحديقة كلها
─….
توقفت صوفيين عن السعال ونظرت إلى يدها، ولاحظت الأحمر الذي يغطيها. كانت تنزف
─…آخ
عند رؤية موتها قريبًا، بدأت صوفيين تبكي. صوفيين الحالية كانت صوفيين التي لم ترتد من قبل، لذلك لم تكن تعرف أنها ستستمر. لذلك، ظنت أن هذا الموت هو بالفعل موتها الوحيد والأخير
“…سررت بلقائك، سموك. أنا أستاذ.”
—أستاذ؟
“نعم.”
نظرت صوفيين إلي. مسحت الدموع من عينيها والدم من شفتيها
—هل تقصد مثل أستاذ في الجامعة أو برج السحر؟
“نعم. أنا أستاذ في برج السحر. في المستقبل، لنتحدث كثيرًا مع بعضنا.”
من ناحية أخرى، في روهالاك التابعة لضيعة يوكلين. زار فريق مغامري العقيق الأحمر معسكر اعتقال روهالاك بسبب طلب للحصول على 50 مليلترًا من سم عقرب روهالاك
“المعسكر واسع…”
تمتمت ليا وهي تنظر حولها. هل كان واسعًا أصلًا إلى هذه الدرجة؟ لم تستطع أن تتذكر بدقة
“نعم. لا بد أن الأستاذ اتخذ قراره بسبب الحادث الإرهابي~.”
عضت ليا شفتها عند رد غانيشا. الأستاذ ديكولين، كانت ليا تعرف وقاره جيدًا
لحسن الحظ، بُني المعسكر في روهالاك. لم تكن روهالاك أرضًا وعرة إلى ذلك الحد، لذلك كان تمهيدها أمرًا معقولًا بما يكفي. بل…
“فريق مغامري العقيق الأحمر.”
رن صوت بارد
“نلتقي الآن فقط.”
“أوه.”
نظرت ليا إلى الخلف مذعورة، فرأت يرييل. رغم أنها أخت ديكولين الصغرى، لم تكن مرتبطة به بالدم. كانت شخصية مسماة سيهددها ديكولين لاحقًا مستخدمًا تلك الحقيقة كذريعة، وفي النهاية، إما ستقتل ديكولين أو سيقتلها
كانت تحدق بهم الآن بعبوس
“يرييل؟”
اتسعت عينا غانيشا بينما عقدت يرييل ذراعيها
“لماذا لم تردي على اتصالاتي؟ هل وضعتِني في قائمتك السوداء؟”
“أوه~، ذلك~. أستطيع أن أشرح~.”
فكرت غانيشا كيف تشرح
‘تجاهلتك لأنك لست الأخت الحقيقية لديكولين’ — لم تستطع قول ذلك
“…هاه؟”
في تلك اللحظة، أطلق كارلوس صوتًا متسائلًا. كانت هذه فرصتها! ردت غانيشا بسرعة على كارلوس
“لماذا؟ ما الأمر، كارلوس؟”
“هناك…”
أشار كارلوس إلى السماء. نظر فريق مغامري العقيق الأحمر إلى الأعلى، وتبعتهم يرييل وأتباعها الإقطاعيون بنظراتهم
“لا يوجد شيء.”
“لا!”
رد كارلوس بسرعة على غانيشا. بصفته صبيًا في الحادية عشرة، كان يكره أن يُقال له إنه مخطئ
“ماذا… كان هناك شيء غريب يطير حولنا.”
“ألم ترَ طائرًا فقط؟”
“كان كبيرًا جدًا ليكون طائرًا…”
ما زال كارلوس ينظر إلى السماء بينما ضغطت يرييل على غانيشا مرة أخرى
“انس الأمر. لدي شيء أخبرك به، تعالي إلى القلعة.”
“أوه، هاهاها. نود ذلك أيضًا، لكن لدينا مهمة…”
ابتسمت غانيشا لها بمرارة
─مباشرة بعد ذلك
“…هاه؟ ما هذا؟”
تمتمت غانيشا لنفسها، واتسعت عيناها قليلًا
“ليو؟ ليا؟ روس؟ ما أنتم، لماذا أنتم هنا؟ ولماذا أنا هنا أصلًا؟”
أمال الجميع رؤوسهم عند كلمات غانيشا، باستثناء يرييل التي راقبتها بعينين ضيقتين
“لا تتصرفي بغرابة. اتبعيني بسرعة.”
“هاه؟ أوه، هذا…”
“أسرعي! سأعطيك من المال قدر ما تريدين!”
جرّت يرييل وأتباعها الإقطاعيون فريق مغامري العقيق الأحمر بعيدًا
[ظلام القصر الإمبراطوري، مرآة الشيطان: الحلقة 1]
…هنا، كان قانون العالم داخل المرآة سهل الفهم. كان تدفق الزمن هو نفسه. صوفيين على الجانب الآخر من المرآة وأنا داخل المرآة كنا نتشارك الزمن نفسه. لم يكن أحد أسرع أو أبطأ
لذلك، كان اليوم هو اليوم الثاني منذ دخولي القبو
—أنا أموت
كان اعترافًا حزينًا من طفلة في الثامنة
-إنه مرض لا علاج له. الجميع يعرفون ذلك. يراقبونني بشفقة… تلك العيون اللعينة مقززة
لم أتجنب نظرة صوفيين وهي تنظر في عيني عبر المرآة. ثم قدمت لي ابتسامة صغيرة
—لا توجد عاطفة في عينيك، لذلك ليس الأمر سيئًا… لكن هناك أشياء مزعجة أكثر بكثير هذه الأيام
“ما هي؟”
─في الليل، كل ليلة، تظهر أشياء تشبه البعوض في أحلامي…
“هل يمكنك وصف مظهرها؟”
تنهدت صوفيين
-تبدو مثل الخفافيش. إنها تطير حولي فقط. لكن في أوقات أخرى، تبدو مثل الذباب، وفي أوقات أخرى تبدو مثل الوحوش. لكنها دائمًا تطير حولي
أومأت
“إنها شياطين.”
—شياطين؟
“نعم.”
شيطان يطير لكن لا يملك شكلًا محددًا. كنت أعرف إعداد هذا الشيء جيدًا جدًا بذاكرة كيم ووجين وغريزة سلالة يوكلين. الشيطان، نيسكيوس. يطفو مثل الأشباح، ومن الصعب التعامل معه لأنه لا يملك مظهرًا ثابتًا سوى أن يتخذ الهيئة التي يخافها هدفه أكثر
─شيطان
ما زلت لا أعرف ما غرضه. ومع ذلك، كان مؤكدًا أن هذا الشيطان مرتبط بالمذبح. كان هذا النيسكيوس شيطانًا استدعاه المذبح مباشرة في القصة
─همم، سعال- سعال-!
سعلت صوفيين، ولوّث الدم كفها. أخذت نفسًا عميقًا ثم واصلت
-كيف تعرف ذلك؟ أوه، أنت أستاذ في النهاية… حسنًا، على أي حال. في الأسبوع الماضي، عيّنت مرافق حراسة تحت سلطتي المباشرة
نظرت إلى صوفيين. وهي في الثامنة فقط، بدت أنضج من الإمبراطورة صوفيين الحالية
—إنه رجل اسمه كيرون… لا أظن أنه سيكون ضروريًا طويلًا. سأموت قريبًا. ربما لا أصل حتى إلى الغد
مدت صوفيين سبابتها وأشارت إلي. وبالدقة، أشارت إلى المرآة
-ربما سأودعك أنت أيضًا. الأستاذ الغامض والوقح الذي يلتصق بهذه المرآة، رجل أستطيع التحدث معه بسهولة. تعجبني تلك النظرة في عينيك
قالت صوفيين ذلك وضحكت. سال الدم من زوايا شفتيها. هززت رأسي
“لا.”
─…ماذا؟
“هذا ليس وداعًا.”
─ماذا؟
“سأكون دائمًا جزءًا من مسارك. وفي نهاية هذا المسار، سأكون هناك أيضًا.”
─….
نظرت صوفيين إلي؛ ثم هزت رأسها
—آمل ذلك، لكنه لن يحدث. لأنك وهم صنعه مرضي. هاهاها
ضحكت صوفيين ونزفت
-آخ-!
ملأت الغرفة أنات مؤلمة، وغطى دم طفلة في الثامنة المرآة
-وااااااه…
آخر بكاء لطفلة تصرفت كبالغة
─في تلك اللحظة
ابتلع الظلام العالم كله. رأيت نافذة الحالة تطفو في الهواء
“الحلقة 1”
تشيتشيك—
اهتز الرقم ‘واحد’ وارتجف، ثم تقدم
“الحلقة 2”
قبل قليل، ماتت صوفيين
“…جلالتك.”
تحطم العالم كله ببطء في الوقت نفسه بينما ارتدت صوفيين، وهطلت الشظايا مثل مرآة محطمة
“سنلتقي مرة أخرى.”
بووم–!
أُغلق باب القبو
“ديكولين.”
هز صوت كيرون عقلي إلى الوعي. وعيناي مفتوحتان على اتساعهما، فهمت وضعي بسرعة. كنت قد عدت إلى القصر الإمبراطوري
‘القصر الإمبراطوري الحقيقي.’
طُردت مباشرة بعد انتهاء الحلقة الأولى
“كيرون، كم يومًا مر؟”
سألت مرة أخرى، بعد أن فهمت
“لم يمر حتى يوم. لا تُسيء الفهم واستمع.”
ومع ذلك، كان كيرون يحمل تعبيرًا مرتبكًا على نحو غير معتاد
“عدت من اليوم التالي، من الغد.”
“…”
نظرت إلى كيرون، ولاحظت تعبيره المحرج
“هل تتحدث عن ‘الارتداد’؟”
“…أوه! نعم. هذه هي الكلمة الصحيحة. كنت أبحث عن طريقة لشرح هذه الظاهرة، لكن تلك كانت الكلمة. صحيح. ارتددت، يومًا واحدًا فقط.”
من دون كلمة، حولت عيني إلى باب القبو. ذلك الباب الخشبي البسيط
طرق، طرق-
طرقت وأدرت مقبض الباب. لم يتغير شيء، ومع ذلك لم يفتح الباب. ربما لم يحن وقت بدء الحلقة الثانية بعد
“ديكولين. من الصعب قبول ذلك، لكن عليك أن تصدقني. لقد ارتددت من الغد إلى اليوم-”
“نعم، أصدقك. يبدو أن نيسكيوس هرب من هذا السجن تحت الأرض.”
“…نيسكيوس؟”
“إنه نوع من الهيئات. هل سبق، بأي احتمال، أن قطعت كيانًا مجهولًا؟”
ارتعشت عينا كيرون
“نعم. ليلة الغد، هذا غريب، لكن شيئًا خرج من رواق هذا القبو، وقطعته.”
أومأت
“إذًا، هذا صحيح على الأرجح. لا بد أنه كان يحمل ارتدادها.”
“يحمله؟”
“نعم. تمامًا كما تجمع النحلة الرحيق من زهرة وتنقله إلى الخلية.”
رغم أن الأمر ما زال غامضًا، كان الغرض الحقيقي من هذه المهمة يصبح أوضح. لماذا لمس الشيطان ذاكرة صوفيين، ولماذا غطى المذبح قوة صوفيين
“اشرح بالتفصيل.”
كان كيرون، على الأقل الآن، الشخص الأكثر موثوقية
“هذه هي الطريقة الصحيحة لإحياء الحاكم.”
“الحاكم؟”
“نعم. كانوا يبحثون عن جسد. ثم، كل ما سيبقى هو الروح.”
كان المذبح قد عهد بالجسد إلى أرلوس. سواء صُنع بواسطة أرلوس أو حُصل عليه من شخص آخر، فبمجرد أن امتلكوا جسدًا، كان التالي هو الروح
“البشر العاديون لديهم جسد واحد وروح واحدة، لذلك إذا ارتدت الروح، فإنها ترتد إلى الماضي مع الجسد. كيرون، تمامًا مثلك.”
كيرون الغد ارتد إلى اليوم. كان الجسد والروح هما نفسهما، حيين
“ماذا لو لم يكن عاديًا؟”
“إذا لم تكن إنسانًا عاديًا، أي إنك ميت بالفعل، فلا يمكن فصل الجسد والروح. لذلك، إذا ثُبّت الجسد المصنوع اصطناعيًا في الحاضر وارتدت الروح وحدها…”
ماذا لو جُمعت قوة صوفيين، الارتداد، لعشرات أو مئات أو حتى آلاف السنين، وزُرعت في شخص مات بالفعل؟ ماذا لو، مع تثبيت الجسد في الحاضر، أُعيدت الروح وحدها إلى أيام حياتها؟
“سينهض مرة أخرى بالتأكيد.”
كان الجزء الأهم من المهمة الرئيسية هو كيفية حدوث إحياء الحاكم
“…لكن لماذا ارتددت أنا؟ هل تدفقت قوة صاحبة الجلالة إلى الخارج؟”
بسماع تلك الكلمات، بدا أن كيرون أيضًا كان على علم بارتداد صوفيين
“لا. ذلك لأنك قطعت نيسكيوس. ما كان يحمله تدفق إليك. كما قلت، إنه مثل النحلة. لقد أمسكت بعض العسل الذي حملته نحلة ميتة.”
“آها.”
اتسعت عينا كيرون. كان رد فعل لطيفًا جدًا لفارس في أواخر الثلاثينيات من عمره. ألقيت نظرة أخرى إلى الباب الخشبي
“كيرون. من الآن فصاعدًا، الأمر عاجل. إذا فُتح هذا الباب مرة أخرى، فأرجو أن تتصل بي في أسرع وقت ممكن. كذلك، إذا صادفت مزيدًا من نيسكيوس، يمكنك مواصلة قطعهم كما تفعل الآن. اتصل بي عبر هذه.”
ناولته الببليوغرافيا
“سأفعل ذلك.”
أومأ كيرون، وقد كُتب العزم على وجهه
تعليقات الفصل