الفصل 120: القصة 3
الفصل 120: القصة 3
اختبار مفاجئ! ركزت إيفرين على مهاجمة المسائل بمهاراتها وحدها. لكن منذ الجملة الأولى من المسألة الأولى، كان طول الحسابات، وهي مزيج من الأرقام والدوائر، يقترب من اللانهاية
“آه…”
تخيلت إيفرين الدائرة السحرية في رأسها. لكن شيئًا ما سار على نحو خاطئ
هوووش-!
اشتعلت نار في الهواء. في تلك اللحظة، رفع كريتو يده
“أستاذ. قلت إننا نستطيع المناقشة بيننا؟”
“تمامًا كما قلت. لكنني سأسألكم جميعًا إن كنتم فهمتم السؤال”
نظر كريتو خلسة إلى روز ريو، لكنها كانت غارقة بالفعل في حالة تركيز عميقة. لمع مانا بلون الحديد في عينيها. كانوا يقولون إن المرء عندما يبلغ الرتبة الأثيرية، تصبح المانا الخاصة به فريدة أيضًا. وكما هو متوقع من روز ريو، حتى هالتها كانت معدنية
“…آه”
انجذبت إيفرين للحظة، لكنها تخلصت من ذلك وخفضت عينيها إلى ورقة الاختبار مرة أخرى، وبدأت الحسابات الجدية
بدأت تدوّن صيغًا معقدة على ورقة الإجابة السحرية
“إيفرين…؟”
فجأة، ناداها درينت بصوت خافت. ألقت إيفرين عليه نظرة عابرة
“ما رأيك بهذا؟”
سعل درينت وأراها إجابته. كانت بداية إجابته الأولى مشابهة لإجابة إيفرين، لكن بعد ذلك ظهرت أخطاء كثيرة
“نعم. هنا، حسبت هذين الجزأين بشكل منفصل ثم جمعتهما”
“أحقًا؟ أنا فعلتها دفعة واحدة”
“هذا يجعلها أصعب. ألن يكون من الأفضل فعلها بالطريقة الأسهل؟”
“…أجدها أصعب عندما أفعلها بشكل منفصل”
“سأفعلها لك. انظري”
“حسنًا”
بينما كان الاثنان يناقشان الأمر معًا
وثبة!
فجأة، وقفت روز ريو واقتربت من ديكولين
“تفضل”
ثم سلمته ورقة إجابتها. بالكاد مرر ديكولين عينيه عليها قبل أن ينظر إليها ويومئ بلا مبالاة
“لقد نجحت. ادخلي”
كان هناك ممر آخر أشار إليه ديكولين. غادرت روز ريو أولًا، وتبعها ذو الشعر الأحمر، الشخصية الخارقة
“أنا أيضًا”
“أنا أيضًا”
بعدهما جاء المدمن أستال، والأستاذة لوينا، والأستاذ ريلين. كان من الصعب على إيفرين ودرينت، وهما مجرد سولدا، مجاراة سرعتهم
“…لم يبق إلا النصف”
نظرت إيفرين إلى الساعة. كانت 90 دقيقة قد مرت، وبجانبها كان كريتو ودرينت
“هذا الجزء. أظن أن هذه هي الدائرة الأساسية التي تجعل المانا نقية. ما رأيكما؟”
“نعم، أظن ذلك. ودرينت، ماذا عن الحسابات التي تركتها لك؟”
“أوه، أوشكت على الانتهاء”
بهذه الطريقة، وضع الثلاثة رؤوسهم معًا، وفكروا، وقسموا العمل بينهم لمدة 3 ساعات
تك
رن مؤقت ديكولين
“انتهى الوقت. سلموا”
“أوه، نعم!”
وقف الثلاثة معًا وسلموا إجاباتهم
تفحص الأوراق. انقبض التوتر حول حناجرهم مثل حبل مشدود، وابتلت أكفهم بالعرق
“إيفرين”
قال ديكولين وهو يضع ورقة الإجابة جانبًا، ثم نظر إلى إيفرين
“نعم”
أشار ديكولين إلى جزء من ورقة الإجابة
“من الذي جاء بفكرة فصل هذه الصيغة ودمجها؟”
فصل الصيغة أولًا، ثم حسابها، ثم دمجها بدقة. كان اقتراح ذلك سهلًا، لكن صعوبته تشبه محاولة زرع جسد. إن نجح، فقد ينقذ المحتضر، وإن فشل، فلن يفعل سوى قتله أسرع أو تحويله إلى كائن مشوه مرعب
“أوه، … إنها فكرتي. هذان الاثنان ساعدا في الحسابات وتفكيك الصيغ… وأنا دمجتها”
تحدثت إيفرين بتردد بينما واصل ديكولين النظر إليها ببرود من أعلى. خمنت أنه لا بد أنه كان خاطئًا. بدأ درينت وكريتو، وهما يتوقعان رد فعله، بالتنهد. لكن ما قاله ديكولين بعد ذلك كان:
“هذا ممتاز”
كان مديحًا غير متوقع
“…؟!”
كانت إيفرين تتوقع توبيخًا بدلًا من ذلك، فرفعت رأسها المنحني ونظرت إلى ديكولين بعينين واسعتين. تابع بالنبرة الجافة نفسها كعادته
“هذه التقنية ستكون ذات فائدة كبيرة في المستقبل، لذا اصقليها. لقد نجحت”
“رائع!”
“فيو…”
فرح درينت، وتنهد كريتو بارتياح، أما إيفرين فحدقت فيه ببلاهة
كانت مرتبكة. اليوم، ولأول مرة في حياتها، سمعت أن عملها ممتاز. بعيدًا عن الكلام الفارغ أو المبالغة، لم تسمع ذلك الثناء من أحد قط. وتلقت ذلك المديح الأول من ديكولين، من بين كل الناس. ربما كان هذا أيضًا مجرد شكل من أشكال الاستمالة…
“إيفرين! هيا بنا!”
“…هاه؟ نـ نعم…”
سحب درينت إيفرين. وبحيرة واضحة، انجرّت خلفه مثل دمية ورقية
قاعة المحاضرة الثانية، حيث تجمع المرشحون الناجحون فقط. كانت مساحة خارجية، يجري جدول على الجانب الآخر منها، وتنمو الخضرة بوفرة، وتطفو بعض كرات النار في الهواء
“نجح 100. أُقصي 50”
كان امتحانًا مفتوح الكتاب يمكنهم فيه المناقشة، لكن 50 طالبًا لم يستطيعوا فهم الإجابة أو لم يكتبوا شيئًا، فأُقصوا. خلال 3 ساعات، جرى استبعاد ثلث الطلاب
“لقد حكمت أن الأشخاص الـ100 الباقين فهموا المحتوى الأساسي. سأعطيكم واجبًا”
واجب. ومع هذه الكلمة، جمع ديكولين التراب على الطريق في شكل يشبه المخرز؛ كانت تعويذة تُعرف باسم إطار الأرض
“هذا تطبيق بالغ البساطة لسحر سمة الأرض إطار الأرض. إنه ليس سيفًا طويلًا ولا فأسًا ولا أي شيء معقد من هذا النوع. مجرد مخرز بسيط وصغير”
كان إطار الأرض سحرًا يشكل التراب في هيئة سلاح، وكان يُربط عادة بالتحريك الذهني أو يُستخدم مباشرة
“نعم. إطار الأرض يحتاج إلى 20 ضربة على الأقل ليصبح سلاحًا صالحًا للاستخدام”
تدخلت روز ريو، وقد ازدادت حماستها لأنه كان تخصصها
“يمكن لتسع ضربات أن تصنع مخرزًا. وخنجر بعشرين ضربة. وفي نحو 30 ضربة، يستطيع أي حداد أن يصنع جسمًا أحدّ من سيف حديدي مطروق”
“نعم”
عند ملاحظات روز ريو، أومأ ديكولين
“لكن جوهر الاستخدام النقي يكمن في حد الأساسيات. ألن؟”
“نعم”
سلّمه ألن، الذي كان واقفًا بجانبه، سبيكة مانا. أخذها ديكولين ثم أمسك المخرز المصنوع من إطار الأرض
“إذا استُخدم السحر بنقاء، فإن ناتج السحر الأساسي جدًا يزداد بلا حدود تبعًا لمهارة الملقي. على سبيل المثال”
كان مخرزًا منسوجًا بتسع ضربات سحرية فقط، ومع ذلك اخترق نصله الحاد سبيكة المانا
كراك
اتسعت عينا روز ريو من الصدمة
“المخرز اخترق سبيكة مانا قيمتها 5,000 إلنيس؟”
ثُقب المعدن. مدت روز ريو يدها بدهشة
“هـ هيه، أعطني هذا!”
رمى ديكولين سبيكة المانا إليها. صنعت روز ريو فورًا مخرزًا من إطار الأرض وحاولت اختراق السبيكة بالطريقة نفسها. لكنه ارتد فحسب مع رنين واضح ‘تنك
“لا. ماذا فعلت؟”
“استخدمت إطار الأرض، لكن نوع السحر لا يهم”
تجاهل ديكولين روز ريو وتابع
“إذا استطعتم ثقب هذه السبيكة أو كسرها أو إذابتها بأقل من 14 ضربة سحرية، فستكملون المهمة”
ابتلع إيفرين والطلاب الآخرون ريقهم بصعوبة. كان ذلك أفضل من 9 ضربات، لكن 14 ضربة بقيت أيضًا ضمن مجال السحر العنصري. ومن ناحية أخرى، كانت سبيكة المانا تلك مخصصة للاستخدام. وإذا كانت قيمتها 5,000 إلنيس، فمن المحتمل أنها أيضًا فوق المستوى المتوسط
“إن لم تفعلوا، فستخرجون. الموعد النهائي حتى الصف القادم. حسنًا، الآن…”
فرقع ديكولين أصابعه، فارتبك الطلاب الـ100 الباقون قليلًا. كانوا يظنون أن درس اليوم سينتهي بهذا
“لنبدأ محاضرة النظرية”
كان لا يزال لديهم الكثير ليتعلموه
في برج السحر، الطابق 99. داخل مكتب دائري بحجم ملعب رياضي، كانت الرئيسة وكلبها جالسين معًا
“الأستاذ ديكولين! ما الذي يحدث؟!”
بمجرد أن انتهت المحاضرة، صعدت وسلمتها وثيقة
“أوه! هل هذا ما كنت تفعله؟! هذا! هذا… أطروحة؟”
توقفت الرئيسة، التي كانت تتحدث بحماس، فجأة ونظرت إلى وجهي. ثم خفضت عينيها إلى الوثائق التي سلمتها لها، ثم عادت إلى وجهي مرة أخرى. ثم إلى الوثائق من جديد
بعد أن كررت ذلك الفعل البسيط نحو 12 مرة، صفعت المكتب براحتها
“آها! هذا حلم!”
“لا”
“عفوًا؟!”
غطت الرئيسة فمها المفتوح بكلتا يديها. كانت تريد أن تُظهر أنها متفاجئة
“إذا لم يكن هذا حلمًا… الأستاذ ديكولين! هل هذه مزيفة؟!”
نظرت إلى الرئيسة دون أن أقول كلمة. كان رد الفعل هذا غير متوقع. ظننت أنها ستضحك بمجرد أن تتلقى هذه الأطروحة
“أنت لا تجيب! إنها مزيفة! إنها كذلك!”
“لا”
“إذًا لماذا…؟”
لم تبد مسرورة جدًا كفضولية مشغولة، رغم أن هذا عادة سيكون أمرًا مرحبًا به جدًا. بل بدت مرتبكة وغير راضية بينما تجعد جبينها
“…الأستاذ ديكولين! الأستاذ ديكولين! الأستاذ ديكولين!”
“لماذا تنادين اسمي 3 مرات؟”
“هل ستقدمها هكذا؟!”
أشارت أدريان إلى قسم من الأطروحة في الصفحة الأولى نفسها. الجزء الذي يعرّف اسم المؤلف الأول
“نعم”
أومأت. عندها نظرت الرئيسة إلى الأطروحة مرة أخرى. هذه المرة، كادت تضع عينيها مباشرة على الورقة
“آه…”
أخذت نفسًا عميقًا. هل هذا حقيقي؟! كانت عينا الرئيسة تصرخان بهذا نحوي
“…الأستاذ ديكولين! هل تريد تقديمها هكذا؟! لا أستطيع إصلاحها حتى لو أردت!”
“أعلم”
“لا! ألست ديكولين؟!”
مدت الرئيسة إصبعًا. فجأة، هبت عاصفة ريح وابتلعت جسدي
وووونغ
كانت تقنية عالية المستوى تدمر كل التعويذات السحرية المطبقة على الهدف، وتُعرف باسم التجوية. اجتاحت العاصفة وجهي، وأحدثت خشخشة في ياقتي
“…ماذا تفعلين؟”
بعد أن انحسرت الهبة، حدقت في الرئيسة وأنا أصلح شعري وثيابي الفوضوية. اتسعت عينا الرئيسة وهي تبتسم بسخرية
“…إنه أنت!”
“هذا شك بلا معنى”
سعلت، أحم
“إذًا. عليّ أن أصدق هذا أيضًا… هل عليّ تصديقه؟!”
كنت أفهم سبب استمرارها في طرح هذا السؤال. كانت هناك مسألة كبيرة في هذه الورقة، مسألة لم يكن العالم ليتخيل حدوثها لو كنت ديكولين الأصلي
“لا، مهما فكرت في الأمر!”
مسحت الرئيسة الجملة مرة أخرى بإصبعها، وهي تنقر كل حرف
“المؤلف الأول!”
المؤلف الأول يعني ببساطة صاحب الأطروحة. الاسم الذي يظهر أولًا على صفحة عنوان الأطروحة، الصفحة الأكثر مجدًا
“هناك اثنان!”
في ذلك الموضع، ظهر اسم الملك ديكولين، وبجانبه سولدا كاغان، وبينهما مسافات متساوية للفصل
“هل هذا منطقي مع شخصية الأستاذ ديكولين… هاه؟”
ثم أمالت الرئيسة رأسها
“لكن هذه لم تُختبر بعد؟”
“نعم”
وبصورة أدق، لم أستطع اختبارها. كانت أطروحتي لا تزال نظرية فقط. التجربة العملية، أي تطبيق السحر، كانت مهمة للحصول على اعتراف معين، لكنني لم أمتلك الموهبة لذلك
“إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن عاجلًا أو آجلًا، سنتمكن من تطبيقها كسحر”
كانت إيفرين تحت إشرافي. ستنمو حتى تصبح قوية بما يكفي لفهم هذه الأطروحة خلال نصف عام على أقصى تقدير. وكان تطبيق السحر وتحقيقه متروكًا لها
“حسنًا. توجد حالات تظهر فيها النظريات أولًا، ثم تنجح التجارب لاحقًا!”
عندها أومأت الرئيسة وهي تدندن بغرابة
“وعلى أي حال! أنت تخترع عنصرًا نقيًا جديدًا! ما دام المحتوى جيدًا، فالنظرية وحدها ستكون كافية لنيل الاعتراف! إذًا، الأستاذ ديكولين! اذهب فقط! دعني أقرأها!”
أخرجت الرئيسة زوجًا من النظارات الدائرية الكبيرة من درج مكتبها، ووضعتهما على جسر أنفها. كانت النظارتان كبيرتين جدًا حتى غطتا معظم وجهها
“لا أحب أن يكون أحد بجانبي عندما أدرس! اذهب! اذهب!”
لوحت الرئيسة بيدها
“نعم”
ركبت المصعد فورًا ونزلت إلى الطابق الأول
سماء ليلية مليئة بالنجوم. وبينما كنت على وشك التوجه إلى موقف البرج، لاحظت في الأمام شعرًا أشقر مستندًا إلى الجدار، ثم التفت نحوي
“هل وصلت؟”
إيهلم. تحدث الرجل بابتسامة
“هيه، سمعت إشاعة غريبة. قالوا إنك أعطيت أطروحتك لابنته. وقلت إن فهمتها خلال شهر، فستعيدها إليها؟”
“لماذا فعلت ذلك؟ ماذا لو فهمتها؟ ماذا ستفعل؟”
“لن تستطيع فعل ذلك على أي حال”
“آها، كما توقعت. إذًا أنت تسخر منها فحسب؟ تريد فقط أن تلقي نظرة لأنها لن تنجح على أي حال؟”
هززت رأسي. لم تعجبني طريقته في الكلام، وخصوصًا تلك النبرة المبتذلة
“لقد تغيرت أنت أيضًا. لم تكن تفعل ذلك من قبل”
بدأت أتحرك مرة أخرى، لكن إيهلم تبعني
“هيه، ديكولين. ألا يذكرك السير هكذا بالماضي؟”
“لا”
“رغم ذلك، أوه، انتظر. آه، أنت سريع جدًا!”
وسعت خطوتي. ومع ساقي الطويلتين اللتين تجتازان الدرجات، لم يستطع إيهلم اللحاق بي
طقطق إيهلم لسانه
“تبًا. لماذا أنت سريع هكذا؟”
كان ذلك الوغد ديكولين يتحرك بسرعة كبيرة. لم يكن يركض ولا يمشي، بل يتحرك بسرعة في مستوى سحري ما
“لكن، حسنًا؟”
لم يكن مضطرًا إلى ملاحقته. لقد قال كل ما أراد قوله وسمع كل ما احتاج إليه
“هيه. هل سمعتِ ذلك؟”
ألقى إيهلم نظرة نحو الشجرة الجميلة المزهرة قرب البرج. انتفضت إيفرين، التي كانت تختبئ هناك
“هل سمعتِ ذلك؟ حقيقة أنه أعطاك الأطروحة وهو يعرف أنك لن تفهميها”
“كنت أعرف ذلك بالفعل منذ الليلة الماضية، حسنًا؟”
خرجت إيفرين من خلف الشجرة، وعقدت ذراعيها بحدة. التوت شفتا إيهلم إلى أعلى
“لماذا اختبأتِ هناك إن كنت تعرفين ذلك؟ ظننت أنك لا تعرفين، لذلك تعمدت سؤاله كي تسمعي”
“لدي سؤال. لك”
“ماذا؟”
“ما العلاقة التي كانت بينكم أنتم الثلاثة؟”
“…ماذا؟”
قطب إيهلم حاجبيه. كان رد فعل صادقًا. ضحكت إيفرين قليلًا بخبث قبل أن تتابع
“العلاقة بين أبي، وديكولين، وأنت. إن لم تخبرني بذلك، فلن أشهد أنا أيضًا. إنها مصلحة متبادلة”
“أليست كذلك؟”
انفتح فم إيهلم نصف فتحة كما لو أنه ارتبك. لكنه أطلق تنهيدة صغيرة، ثم ابتسم
“صحيح. كنا صديقين. ديكولين وأنا”
“…صديقين؟”
عندما سألت إيفرين، صحح كلامه مرة أخرى. كرره وكأنه سؤال
“هل كنا صديقين؟”
“ما معنى ذلك؟ وماذا عن أبي؟”
“فتى مهمات”
“…أيها اللعينـ”
“إنها مزحة، مزحة. هاهاها!”
حين رأى وجه إيفرين يلتوي بتعبير شرير، انفجر إيهلم ضاحكًا. أمسك بطنه، وتجمعت الدموع في زوايا عينيه. ضربت إيفرين الأرض بكعبها
“لا تضحك!”
“آسف. حسنًا”
فيو!
أخذ إيهلم نفسًا عميقًا قبل أن يتابع
“كنا متساوين. كان والدك متواطئًا مع يوكلين”
“متواطئًا؟”
“نعم. بفضل رأسه”
نقر إيهلم صدغه
“استحوذ والدك على اهتمام يوكلين بعقله”
فكرت إيفرين في الأمر للحظة. استحوذ على اهتمام يوكلين؛ بدا المعنى غامضًا قليلًا
“إذا كان ديكولين قد انبهر بنظرية أبيـ”
“هيه. هل ديكولين هو يوكلين الوحيد؟”
“ماذا؟”
ابتسم إيهلم لإيفرين المرتبكة
“يرييل من هاديكاين هي أيضًا من يوكلين، والساحر الأثيري ديكالان الذي مات الآن كان أيضًا من يوكلين في ذلك الوقت، والمرأتان اللتان تزوجتا ذلك الديكالان كانتا أيضًا من يوكلين”
“أوه… إذًا”
“لا. صه”
وضع إيهلم إصبعه على شفتيه فجأة
“أريدك أن تسمعي هذا القدر فقط. أكثر من ذلك خطر عليك. يوكلين عائلة كبيرة. إذا عرفتِ أكثر، فقد يقتلونك”
“…الأستاذ ديكولين… سيقتلني؟”
“العائلة المسماة يوكلين”
حدقت إيفرين مباشرة في إيهلم، والتقت بعينيه
“لذلك، يجب أن تكون شاهدي. إذا كان لديك دليل، فتأكد من تقديمه. أعني، إن كان هناك أي دليل”
“لدي”
للحظة، تصلب تعبير إيهلم. انخفض صوته، ونظرت عيناه إليها ببرود
“لديك؟”
“نعم”
“ما هو؟”
“…إنه سري”
“سري؟”
تشوه تعبيره، وتكوم في عبوس
“هل تمزحين معي؟ يجب أن أعرف ما هو حتى أستطيع متابعةـ”
“إنها رسالة تبادلتها مع أبي؛ سأحضرها إلى جلسة الاستماع. ثم لا يوجد شيء تحتاج إلى متابعته. اسمك غير موجود فيها”
عند كلمات إيفرين الجريئة، فقد إيهلم القدرة على الكلام للحظة
“…حسنًا. هذا يعني أن ذلك الوغد تجاهلني”
أومأ إيهلم وهو يعبث بشعره
“على أي حال، حسنًا. رسالة. هذا دليل جيد، فتأكدي. سأدعمك، فشنّي هجومًا جيدًا. ريوايند ليست عائلة متأخرة كثيرًا عن يوكلين”
استدار إيهلم ومشى مبتعدًا. بدا ثملًا وظهره يتمايل تحت ضوء القمر. وهي تراقبه يغادر، تنهدت إيفرين
“هاه…”
هل كان هذا الطريق صحيحًا أم لا، لم تكن تعرف بعد. ربما كان الطريق الخطأ، خطأ تمامًا
-لكن
لنفترض أن اسم والدها لا يمكن أن يُتذكر في العالم السحري إلا بهذه الطريقة؛ على الأقل لن يستطيعوا نسيانه. لو استطاعت فقط أن تمحو العار الذي عاناه والدها في البرج. لو استطاعت فقط أن تعلن بفخر أنها ابنة أبيها
“…أبي”
قبضت إيفرين على الأطروحة. قال ديكولين: ‘إذا فهمتها خلال شهر، فسأعيدها إليك،’ لكن ذلك كان مستحيلًا. لم تكن لديه نية لإعادتها منذ البداية
“أليس هذا غريبًا؟”
لذلك، إن كانت كما قال إيهلم نقطة ضعف ديكولين. إن استطاعت تدميره بمجرد أن تقطعه من عند الكاحلين…
“يجب أن أكون سعيدة. يجب أن أقفز فرحًا”
بدلًا من ذلك، شعرت إيفرين في داخلها بإحساس ضبابي، حلو ومرّ على نحو غريب
هل كان ذلك بسبب ذاتها المستقبلية التي التقتها في يوم ما؟ لم تكن سعيدة، ولم تكن حزينة. لم تستطع حتى أن تشعر بالارتياح؛ كان طعم كل شيء مرًا فحسب
ما هذا، ألم في المعدة؟
“…يجب أن أحسم أمري”
تمتمت إيفرين بهدوء
“يجب أن أحسم أمري”
صوت تحت سماء الليل. ظل نقص ثقتها بنفسها عالقًا في الهواء ثم تشتت، وقد حملته الريح الباردة بعيدًا
تعليقات الفصل