الفصل 127: الضباب 1

الفصل 127: الضباب 1

“…نعم. أعرف”

شعرت ليا بالتوتر يخنقهم. الزعيم المتوسط في تلك اللحظة، ديكولين، لم يكن مجرد أستاذ

كان صياد شياطين متوارثًا من سلالة قديمة، ورئيس العشيرة كان يدمر الشياطين

كان خيارهم الأفضل هو الهرب

ما داموا مع كارلوس، فلا سبيل لهزيمة أحد من يوكلين

مع صيحة، رمت ليا خنجرًا نحو ديكولين، فغرس في ذراعه. كانت تلك خاصية الإصابة المؤكدة

حرك ديكولين المعدن من دون أن يتحرك هو، فتحركت عشرات قطع الفولاذ استجابة لإرادته مثل سرب من النحل الغاضب

أطلقت ليا المانا الخاصة بها ودفعتهن إلى الخلف، لكن فولاذ الخشب المغروس في الأرض اهتز بالتحريك الذهني وقلب الأرضية رأسًا على عقب. بدأت تسقط، لكن قوة غير مرئية أمسكت بها في منتصف الهواء

كانت ذراعها اليمنى معلقة في السماء بينما لف ديكولين أداة السوار حول معصمها بالتحريك الذهني

“…لم آت لإيذائك. لا مصلحة لي في قتل الأطفال”

شق صوته البارد لحمها. التفتت ليا إلى ليو، الذي كان يتأرجح ويلوح مقلوبًا في الهواء مثل قرد

“سآخذ ذلك فقط”

أشار ديكولين إلى كارلوس، الطفل الذي أصابه الانفجار وقذفه بعيدًا

نصف بشر ونصف شيطان، يعاني حمى سببها جانبه الشيطاني. ردت ليا وليو فورًا، مما جعل عرقًا ينتفخ في جبين ديكولين

“هل تعرفين من تحمين؟”

“أعرف. أعرف أفضل من أي أحد”

أجابت ليا بلا تردد. هدأ تعبير ديكولين إلى لا مبالاة. كانت هالة هادئة لكنها لا تزال قاتلة

“هذه مشكلة أكبر. أنت التي تحمين الشيطان مذنبة أيضًا”

تكلم كما لو كان القاضي، وبدأ يحرك فولاذ الخشب مرة أخرى

اندفعت شظايا فولاذية لا تحصى نحو كارلوس، ساحقة الغرفة المحيطة إلى غبار

نزعت ليا السوار الذي كان يقيد يدها. أحاطت نفسها بطاقة حماية، وركضت إلى كارلوس لتدافع عنه ضد فولاذ الخشب المنهمر

لحسن الحظ، لم تتحطم طاقتها، لكنها كادت تموت في الموجة الأولى. تمزق رداء ليا إربًا، وتدفق الدم من الجروح التي صارت تغطي جسدها

“…كل هذا بلا فائدة”

نظر ديكولين إليها من أعلى بسخرية. عند ذلك، استدارت ليا بعينين تمتلئان بالسم

“ليس بلا فائدة!”

“إنه حماقة. فكرة احتضان صاحب دم الشيطان نفسها…”

في تلك اللحظة، توقف ديكولين عن الكلام

تلاشى التوتر في المكان فورًا، وتسلل الشك إلى عينيه. توقف تناغم فولاذ الخشب، وخف بريق نظرته المحترقة

مثل أوراق الشاي الأخضر وهي تنقع في إبريق، انتشر شعور غريب في ذهنه على شكل تموج. …كانت فرصة لن تتكرر مرتين

جمعت ليا شتات عقلها. غطاء السرير. رفعت غطاء السرير واسعًا وغطت ليو وكارلوس؛ ثم غيرت طبيعة غطاء السرير إلى معدن

تحول داخل الأغطية إلى مساحة مغلقة. أظهر ديكولين سحره متأخرًا، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

حين رفعت ليا غطاء السرير، كانوا بالفعل في مساحة مختلفة

“فيو… نجوت بالكاد~”

هاجمتها موجة دوار وهي تصرخ. ترنحت وجلست

“…واو. ليا! كان جسدي مشلولًا طوال الوقت؛ ما كان ذلك؟! إنه غريب حقًا!”

ومن ناحية أخرى، ركض ليو في المكان بحماس. ربما كان ذلك التحريك الذهني لديكولين… لا، غالبًا لم يكن كذلك

في هذا العالم، لم يكن هناك تحريك ذهني قادر على مثل تلك القوة. على أي حال، أيًا كان، كان ذلك السحر مهددًا جدًا

“من كان ذلك قبل قليل؟!”

أجابت ليا وهي تضمد الجروح المنتشرة في جسدها

“نعم. إنه نبيل لئيم”

“واو! لكنه كان غريبًا! هناك الكثير من السادة الحقيقيين في العالم~. أعني غير غانيشا”

كان ليو يثرثر بحماس، لكن ليا لم تكن تسمعه. كانت مشغولة بالتفكير في ديكولين

“نعم. كان قويًا جدًا، جدًا… وغريبًا”

كانت قوة ديكولين غير طبيعية. الشخص الذي قابلته للتو كان مختلفًا عن الإعداد الأصلي. بالطبع، حتى مع أخذ أن عائلة يوكلين تصبح قوية على نحو غير عادي عند التعامل مع الشياطين في الحسبان…

“…هل هذا تأثير الفراشة؟”

“لا. إنه شيء آخر”

تذكرت ليا التفصيل الخفي الصغير الذي أضافته ذات يوم. خطيبة ديكولين الأولى، إعداد لا يؤثر في تقدم اللعبة

لقد غرست فيه هذا الشعور بالحب، وموت خطيبته جعل ديكولين أقوى. كان ذلك استنتاجًا محتملًا

لم يعد هذا العالم لعبة، بل صار واقعًا، والشخصيات تتحرك بأبعاد كاملة وفق مشاعرها وذكرياتها الخاصة

“…أظن أن السبب ذلك؟”

لكن، بسخرية، عاشت بفضل ذلك الإعداد المضاف. تذكرت ليا تعبير ديكولين وهو ينظر إليها، مستحضرة اللحظة التي التهم فيها شعور نقي معين غريزة الإبادة التي كانت تبتلع جسده

كان مشهدًا مؤثرًا سيبقى في ذهنها طويلًا

“لأنني أشبه تلك الخطيبة…”

الشيء الذي قالته يرييل، أخت ديكولين الصغرى

—الطفلة المسماة ليا تشبه خطيبته

─الخطيبة… الأولى؟

─نعم. جولي لديها شبه قليل أيضًا، لكن تلك الطفلة تشبهها كثيرًا

لون عينيها ولون شعرها مختلفان، لكنها ستشبهها أكثر غالبًا عندما تكبر. أنا أرى وجوه الناس جيدًا. أغلقت ليا فمها ونظرت إلى كارلوس

وضعت يدها على جبينه. لحسن الحظ، كانت الحمى قد هدأت بعض الشيء. أجبرت ابتسامة مشرقة على وجهها وصفقت

“لننتقل مرة أخرى! لا نعرف إن كان سيأتي مرة أخرى، لذلك علينا أن نبقى مشغولين، حسنًا؟!”

هذه المرة، حملت ليا كارلوس. كان عليهم فقط الصمود هكذا حتى تعود غانيشا

مهما تضخمت مواصفات ديكولين، فلن يستطيع هزيمة غانيشا

…في مكان ما داخل قلعة الأشباح

كان السمك يُطهى، لكن لسبب ما، بدا الجو محرجًا ومتوترًا

بينما كان جاكال ينتظر الطعام، ألقى نظرة خاطفة إلى كارلا

وصلت نظرة كارلا إلى غانيشا على الجانب الآخر. قابلت غانيشا عيني كارلا بعفوية

“مر وقت طويل~، يا من هربت من جحيمها”

عند كلمات جاكال، هزت غانيشا كتفيها

“نعم، كان الأمر صعبًا جدًا. أعترف بذلك. احترامي”

سلطة كارلا. كانت سمتها أن تحبس شخصًا داخل صورة

كان مشهدها يعادل جحيمًا لا نهائيًا، وكل من تعينه كارلا سجينًا يُحبس داخله

كانت الطريقة الوحيدة للخروج هي اختراق ذلك الجحيم وجهًا لوجه

بالطبع، جاءت القدرة مع عقوبة. إلى أن يموت الشخص المسجون في الصورة أو يهرب، لا يستطيع جسد كارلا استخدام المانا

ومع ذلك، كان ذلك ضعفًا يكاد يُنسى، إذ سيحميها جاكال في تلك الأثناء

“إذًا، سأذهب~”

…لكن، من كان سيظن أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟

“لا تريدين القتال بعد الآن، صحيح؟ أنا مستعدة لقبوله رغم ذلك”

وقفت غانيشا، وشعرها يتطاير إلى الجانبين. زم جاكال شفتيه لكنه تابع

“لكن غانيشا. رأيت مشهدًا غريبًا، تعلمين؟”

لوح جاكال بسيفه. عندها عُرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قتلهم ديكولين

“أظن أن ديكولين وجد الطفل”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

للحظة، اتسعت عينا غانيشا، وتابعت كارلا بصوت ناعم

“يوكلين أقارب دم للإبادة. لن يقبلوا طفلًا مولودًا من دم شيطاني”

“…لماذا تقولين ذلك الآن؟”

طقطقت غانيشا لسانها وبدأت تركض. ضحك جاكال وهو يراقبها تغادر

“هيه. هذا مذهل، أليس كذلك؟ يقولون إن المال يأتي دفعة واحدة”

كان المذبح يريد كارلوس. لم تكن هناك سلالة نادرة مثل نصف بشر ونصف شيطان، باستثناء العمالقة ربما. إضافة إلى ذلك، كان المذبح يريد أيضًا عقل ديكولين

ذلك الرأس المليء بمعرفة الرون لم يكن أقل من أغلى صندوق كنز في العالم. كانت المكافأة التي عرضها المذبح عليهما كافية تقريبًا لإنشاء دولة

“لدينا مكافأتان كبيرتان…”

ابتسم جاكال ابتسامة عريضة وهو يصقل سيفه. انعكست ابتسامته على السيف الأحمر ببرودة جليدية

الطابق الثاني من قلعة الأشباح، في مكان إقامة ديكولين ومجموعته. استيقظت إيفرين وهي تحدق في السقف بعينين واسعتين

كان السرير ناعمًا، والبطانية دافئة، والوسائد مريحة، لكنها استيقظت بسبب صوت خطوات

“هل هو كابوس آخر…؟”

بدأت تسأم من هذا الآن. نهضت إيفرين ببطء وخرجت. أي نوع من الأشباح سيكون هذه المرة؟ تحركت الخطوات نحو غرفة ديكولين

ألقت إيفرين نظرة على ألن، الذي كان لا يزال نائمًا بعمق. ورغم أنها فكرت في إيقاظه، فإن كان هذا كابوسًا فعلًا، فلن يتحول ألن إلا إلى شبح. على مضض، تحركت إيفرين وحدها. ثم توقفت الخطوات

اختبأت إيفرين خلف الجدار وألقت نظرة حول الرواق

كان ديكولين هناك، لا شبحًا. بعبارة أخرى، كان هذا يعني أن ما يحدث واقع. لكن مظهره كان غريبًا

كان هناك خدش على طول ذراعه، وكانت عيناه غارقتين بهدوء في التأمل

“يشبه كثيرًا… مهما كنت، لن أفوّت ثانية…”

فجأة، تدفق صوت مكتوم من بين أسنانه المطبقة، كلمات لم تشكل جملة سليمة وتبعثرت

تنهد. …هل كان ذلك الشخص ديكولين؟

كان جانبًا منه لم تره من قبل، لذلك بقيت إيفرين تحدق بشرود. سعل ديكولين قليلًا

سال دم أسود من بين شفتيه، أثر جانبي واضح لحشد المانا بإفراط، لكن عيني إيفرين، التي لم تكن تعرف، اتسعتا مثل أرنب مذعور

دم

كان ديكولين ينزف

أعاد ذلك المشهد البسيط والواضح نفسه في عقل إيفرين مع الكلمات التي قالتها لوينا ذات مرة على سبيل المزاح

-أتساءل إن كان مصابًا بمرض قاتل… يُقال إن الإنسان إذا تغير فجأة، فهو يحتضر…

تعثرت، فاصطدم إبهام قدمها الكبير بإطار الباب مباشرة

انطلق ألم لا يُحتمل حقًا خلالها

نظر ديكولين نحوها بينما تسربت منها صرخة. دخلا في تحديق صامت بينما كانت إيفرين تربت على أصابع قدمها المصابة

“هل رأيت حلمًا؟”

غاصت عيناه الزرقاوان لتأخذا مظهرهما المعتاد. كان ذلك مظهر النبيل الكامل، الأستاذ الكامل

حكت إيفرين خدها ردًا

ثم ألقت نظرة خاطفة إلى ديكولين. جلس على كرسيه، كأنه غير مهتم، وأخرج كتابًا

كان عنوانه [ملف قضية جزيرة غوريث]

“أستاذ. لكن تعرف…”

تابعت إيفرين وهي تتلعثم. كان ديكولين يستمع وهو يقلب صفحة الكتاب

“…الشيء الذي حدث في لوكرالين. هل تتذكر؟”

كان صوت تقليب الصفحات هادئًا، وبرد الليل المتسلل عبر النافذة المفتوحة يبرد الغرفة

“أـ أنا لا أستطيع تذكر شيء واحد، حقًا ولا شيء واحد”

أخيرًا، التفت ديكولين إليها. تجنبت إيفرين نظرته بزاوية، متسائلة عما قد يفكر فيه

“ليس أمرًا كبيرًا…”

‘يومًا ما، إذا مت في المستقبل غير البعيد… لا أعرف أين وكيف ستموت، لكنه لن يكون موتًا هادئًا وطبيعيًا’

“…أنا أسأل فقط”

ماذا سيفعل الأستاذ؟

إذا أعلنت ذلك الموت، هل سيحاول تغيير المستقبل؟

لا، هل سيصدق أصلًا؟

أو إن لم يكن… ربما، هل كان يعرف موته بالفعل؟

كان ذلك جوابه الوحيد

تقلبت صفحات الكتاب مرارًا بينما مضى الوقت

وقفت إيفرين وسط نسيم الليل، تحرك أصابع يديها وقدميها

جاءت رسالة فجأة إلى ذهنها، الجملة التي كتبها ديكولين في رعايته. ─أنا أشجعك

تشجعت إيفرين بتلك الكلمات لتتكلم مرة أخرى

“أستاذ. أنت تعرف ذلك، صحيح؟ لقد تنصتُّ في ذلك الوقت”

عندها توقفت يد ديكولين عن تقليب الصفحات

“قلت إن إكمال البحث مسؤوليتي”

وصلت عيناه اللامبالاتان إليها

“لماذا… قلت ذلك؟”

قابلت إيفرين نظرته المستوية. لم يعجبها صوتها المهتز والمرتجف

لم يقل ديكولين شيئًا. اكتفى بالتحديق فيها لوقت طويل بينما تسرب ضوء النجوم من شقوق النافذة. أجاب باختصار

“لأنني لا أستطيع”

في تلك اللحظة، شهقت إيفرين. آلمها ظهرها كأن عصا شقته. كان معنى كلمات ديكولين معقدًا، لكنه في الوقت نفسه واضح. شعرت كأن القطعة الأخيرة من الأحجية استقرت في مكانها. قبضت إيفرين يديها، وعضت شفتها

“إذًا سأفعلها أنا. بدلًا منك، وبدلًا من والدي”

وصل عزمها وقرارها رغم صوتها المرتجف. وقفت قوية مثل فارس. نظر إليها ديكولين بابتسامة ساخرة

“نعم. بالمناسبة”

سحبت إيفرين رزمة أوراق من جيب ردائها

كانت الأطروحة التي تحملها على جسدها 24 ساعة في اليوم، إلى جانب وثيقة تلخص المحتوى الذي قبلته

“كتبتها بنفسي. هل يمكنني أن أطلب درجة؟”

طلبت إيفرين من ديكولين أن يساعدها في توجيهها، ليرى إن كانت تسير في الاتجاه الصحيح

أومأ بضعف

أزعجتها الإيماءة لسبب ما، لأنها كانت مختلفة كثيرًا عن المعتاد

رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلًا من كتابه

وبينما كان يقرأ سطرًا سطرًا، حدقت إيفرين فيه. عدو والدها، الأستاذ اللئيم

كان ساحرًا غريبًا كاد يفقد منصبه لصالح عائلة لونا، ومع ذلك سيقبلها تلميذة

“اليوم بدر كامل. هل تعرف أسطورة البدر؟”

بدأت إيفرين الثرثرة بلا سبب

البدر في السماء، وضوء القمر الناعم يتسرب برفق إلى الغرفة ليضيء ديكولين

أسندت ذقنها إلى يدها وراقبت وجهه المتعجرف

وفي هذه الأثناء، أغلق عينيه

في البداية، ظنت أن حالته تدهورت فجأة

انتفضت إيفرين مذعورة، لكنها سرعان ما فقدت كل قوة في جسدها واضطرت إلى الجلوس مرة أخرى. كان ذلك الضباب المنوم الذي تحدث عنه هيسروك