الفصل 134: كرة الثلج (3)
الفصل 134: كرة الثلج (3)
كيم ووجين، وو بمعنى المكان، وجين بمعنى الحقيقة. أخبرت العملاق باسمي الحقيقي، لحن لم أنطقه منذ وقت طويل جدًا
—…
ابتسم العملاق، ونظر إليّ من أعلى بلا كلمة. لم يكن صمته مهددًا، بل كان يحمل دفئًا يناقض البرد بشدة
—أيها الإنسان. هذه مقبرة، لا سجن ولا مهد
حل العملاق أولًا السؤال الذي لم أطرحه، لكنه كان يدور في رأسي
—المقبرة التي أُعدت لي
كنت قد قرأت عن وضع العمالقة من قبل. كانوا عرقًا عبر القارة والبحر العظيم ليرى أطراف هذا العالم الواسع. كانوا حكماء يعرفون كل شيء تقريبًا، ويملكون بصيرة عميقة. لذلك، لم يكن البشر في نظر العمالقة مختلفين كثيرًا عن نظرة البشر إلى النمل. ومع ذلك، كان الفضل لقلب العملاق الحكيم والعطوف أنه لم يدهسني
—أيها الإنسان… عندما أراك، أعرف أن هناك عالمًا لا أعرفه بعد
“…أهكذا؟”
-نعم
هز صوته روحي بعنف
—هذا خطئي لأنني لم أخف المقبرة جيدًا
“…”
—الممر المؤدي إلى الخارج هنا. يمكنك فتحه في أي وقت، لكنك لن تخرج وحدك إن فعلت
قرأ العملاق كل ما في ذهني وأعطاني الجواب الصحيح. لكنني التقطت كلمة محرجة جدًا من شرح العملاق
“بقولك خطأ، تقصد أنه ليس زلة؟”
—…
ابتسم العملاق مرة أخرى
-نعم. توقعت لقاءً كهذا يومًا ما. آلاف السنين، عشرات آلاف السنين، مهما طال الزمن المطلوب، لكن مرة واحدة على الأقل
“…هذا مذهل”
كانت حكمة العمالقة تتجاوز البشرية. إن كان الأمر كذلك، فهل تنبأ بوجودي؟ وأيضًا، هل فهم؟ أنني من العالم المسمى الأرض، أُدخلت إلى عالم هذه اللعبة
—من المبكر جدًا أن تجد جوابًا. ينهار العرق البشري في اللحظة التي يصل فيها إلى النهاية. كما انهار عرقنا العملاق من قبل في زمن أكبر…
كان يقصد أن أجد الجواب بنفسي. أومأت؛ لم يكن هذا شيئًا جديدًا. كان الأمر هكذا دائمًا منذ صرت ديكولين
—ارتفاع هذا الجرف عشرات الآلاف من الأمتار. سيكون من الصعب على إنسان أن يحتمله، لأنه نهاية العالم الذي صنعته
لم أعر تحذير العملاق أي اهتمام، وأخرجت فولاذ الخشب وغرسته في جدار الجليد
تشقق—!
صنعت دعامة تسلقت عليها. نظرت إلى العملاق من جديد
“سأعود مع رفاقي”
—…
ابتسم العملاق بلطف وأغلق عينيه
في هذه الأثناء، قاد غيندالف إيفرين إلى منطاد صغير
“اصعدي”
“…هنا؟”
“نعم. المقعد الخلفي”
بتوجيه من غيندالف، ترددت إيفرين، لكنها سرعان ما صعدت إلى المقعد الخلفي
“أنا متوترة قليلًا…”
بمجرد أن وضعت الخوذة، انطلق المنطاد
“انتظر، واه!”
اندفع المنطاد عبر مدار الجزيرة العائمة، وارتج وجه إيفرين بفعل قوة التسارع المفاجئ
“بواااه- باااااه-”
“هاهاها. ما رأيك؟”
“بررواااه—”
“أليس مثيرًا؟”
“بوااااااه-”
كانت إحدى الجزر المجاورة للجزيرة العائمة هي المكان الذي طارا إليه، الجزيرة المعروفة باسم النزل
“والآن! وصلنا. كيف كان الأمر، ألم يكن ممتعًا؟ هاهاهاها”
“…إنه سخيف جدًا”
“همم، سخيف؟ حقًا؟ على أي حال، الجيل الجديد هذه الأيام يستخدم كلمات غريبة”
“تعني أنه غير ممتع… يا للعجب”
فركت إيفرين شفتيها المتشققتين وهزت رأسها بينما فتح غيندالف باب النزل
رنين-
مع صوت جرس ناعم، دخل غيندالف إلى الداخل. بقيت إيفرين في الخارج لحظة أطول لتنظر حولها
“…واو”
كانت في موقف يضم عشرات المناطيد الصغيرة. وخلفه لم يكن هناك جرف، بل فضاء لا نهاية ظاهرة له
“ادخلي الآن. يكون الأمر خطرًا عندما تهب الريح”
“نعم!”
عند نداء غيندالف، توجهت إيفرين إلى الداخل. كان المكان من الداخل عاديًا وهادئًا بشكل مفاجئ مقارنة بالخارج، الذي كان استثنائيًا. كانت هناك عدة طاولات، وكانت لوحة الطعام مليئة بأطعمة ذات أسماء تفتح الشهية
“إيفرين. هنا”
رفع غيندالف، الذي كان قد جلس بالفعل عند طاولة، يده. غمزت لها المرأة ذات الشعر الوردي الجالسة بجانبه
“لقد وصلتِ”
“…الساحرة روز ريو؟”
اتسعت عينا إيفرين. لوحت روز ريو بأطروحة السحر التي كانت تحملها، وهي تخلل أسنانها بعود
“نعم، مضى وقت طويل. اجلسي”
“نعم، نعم”
جلست إيفرين بجانب غيندالف. ثم نظرت إلى الورق الذي كانت روز ريو تحمله
“آه~، هذه؟”
لاحظت روز ريو نظرتها وهزت كتفيها
“أليست صيحة الجزيرة العائمة مؤخرًا؟ بهذا المعدل، سيتعين علينا وضع شارة على صدورنا لنرى كم صفحة قرأنا. إن لم نعرف، فلن نستطيع حتى الانضمام إلى الأحاديث”
“…آها”
“نعم، أنا أحاول تحديها أيضًا~. أمم، كيف أقول هذا؟ هل أقول إن هذا بلا فائدة بالنسبة إلي؟”
“هاها…”
ابتسمت إيفرين بمرارة وأومأت. في النهاية، كانت أطروحة غير مناسبة لروز ريو، التي كانت متخصصة في مجال آخر
“هاها. لكنني سمعت أن هذه الصديقة فهمت بالفعل حتى الصفحة 130؟”
قال غيندالف ذلك بصوت عالٍ ليسمع الجميع. تصلب الهواء في النزل، ونظر الجميع إليهم. شعرت إيفرين بالحرج، لكن الجو سرعان ما تراخى كأن شيئًا لم يحدث. بدا أنهم استبعدوا الأمر كأن الفكرة نفسها عبثية. لكن روز ريو حدقت فيها بعينين ضيقتين
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم، نعم… حصلت عليها قبل فترة. لذلك-”
“حتى إن تلقيتها مسبقًا، فهي ليست شيئًا يمكنك فهمه حتى الصفحة 130. من الصفحة 30 فما بعد، يُعامل فهم كل صفحة كإنجاز صغير”
بين المدمنين، كان سباق تسلق الأطروحة في أوجه، بل عُدّ فرصة لقلب الرتبة. لو كان صحيحًا فقط أن مجرد سولدا فهمت حتى الصفحة 130-
“هاها. في الوقت الحالي، لنؤجل هذا الحديث إلى وقت لاحق. هيا، إيفرين. هذا النزل مميز قليلًا. انظري حولك”
أوقف غيندالف الكلام وأشار إلى مكان ما. تبعت عينا إيفرين إشارته
“كارلا وجاكال هناك”
“!”
انفتح فك إيفرين. كارلا وجاكال، اللذان رأتهما من قبل في جزيرة الأشباح، كانا جالسين هناك فعلًا. كان جاكال يتثاءب وغصن في فمه، وكانت كارلا تخلط السكر في قهوتها بالحليب
“وزوكاكن”
أحد سادة العشائر، زوكاكن. كان الرجل الوسيم طويل الشعر يتحدث مع ساحر رجل آخر. لسبب ما، كان كل فريقه مكونًا من رجال وسيمين
“وهناك… هاها. لم أظن أنه سيسمح له بالدخول حتى لو كان هذا النزل”
“من؟”
نظرت إيفرين إلى الشخص التالي الذي أشار إليه. ضحكت روز ريو بخفة وهي ترتشف قهوتها
“يُدعى غيريك. إنه شخص يثير بعض الاهتمام”
كان الرجل الوسيم جدًا الذي أشارت إليه يضحك ويتصرف باضطراب، وبجانبه امرأة عجوز مجهولة
“وخلفهم إيهلم”
أشارت روز ريو بإبهامها إلى زاوية النزل. دار رأس إيفرين بسرعة
—…لذلك نحتاج إلى تحليل هذا الجزء. لا يهمني رجال الجزيرة العائمة، لكن لا يمكننا أن نتخلف عن أولئك القادمين من برج السحر
كان إيهلم، وقد ربط شعره إلى الخلف، يدرس الأطروحة مع طلابه في الظلال. ربما لم يكن يريد أن يُكتشف أنه يدرس أطروحة ديكولين بشكل مستقل
—اجمعوهم جميعًا واتركوا لهم مشقة الحسابات المختلفة
-نعم. سأتواصل معهم فورًا
بدأ غيندالف يمسّد لحيته الطويلة
“هاها. ما رأيك؟ إنه غريب إلى حد ما، أليس كذلك؟ أي شخص يكون ساحرًا يستطيع دخول النزل في الجزيرة العائمة. حتى سحرة البركان الذين لا يملكون اعتمادًا رسميًا من برج سحر”
البركان، الاسم الرسمي للرماد. ازداد توتر إيفرين أكثر فأكثر
“خصوصًا غليبر وهيلغون. اعتادي على هذين الوجهين. إنهما رجلان مجنونان”
كان الرجلان المعنيان مغطّيين بالوشوم والندوب في كل جزء ظاهر من جلدهما
“نعم. حسنًا. لكن أيها العجوز. لماذا أحضرتني إلى هنا…؟”
“همم. ألا تشعرين بالقوة الهائلة في هذا النزل؟ ألا تجعل الهالة التي يطلقها كل واحد منهم جلدك يقشعر؟”
“…نعم؟ آه، نعم. صحيح. من الصعب قليلًا أن أتنفس”
أومأت إيفرين. لا بد أن هذا هو السبب في شعورها بضيق صدرها. تابع غيندالف
“لقتال ذلك الرجل، ديكالان، ستحتاجين إلى تدريب يقوي قوتك الذهنية. ولأجل ذلك، عليك مواجهة الأقوياء-”
رنين—
رن الجرس. كانت القاعدة غير المكتوبة بين الضيوف ألا ينظروا إلى الضيوف الآخرين، لكن إيفرين، التي لم تكن تعلم بهذا، ألقت نظرة نحو الوافد الجديد بلا إرادة
“هاه!”
ثم وقفت دون أن تشعر. تركزت كل العيون في النزل عليها مرة أخرى، لكن إيفرين لم تعبأ بها وهي تبتسم بإشراق للفتاة التي دخلت للتو
“سيلفيا!”
سيلفيا. كانت ترتدي رداءً بتطريز ذهبي خالص على خلفية سوداء، مما يشير إلى رتبة العاهل
“…”
كانت ستتناول العشاء مع إيدنيك، لكن سيلفيا، حين لاحظت إيفرين فجأة، حدقت فيها بحدة
“…إيفرين الغبية. لا يمكنك إظهار أنك تعرفين-”
“هنا. اجلسي هنا!”
ابتسمت إيفرين بإشراق وأشارت إلى طاولتها. بالطبع، حاولت سيلفيا تجاهل الدعوة
“همف”
“آه، جميل!”
أمسكها إيدنيك من ذراعها وسحبها إليهم
“ما الجميل؟”
“هيا. عرّفيني على صديقتك”
“لسنا صديقتين”
أُجبرت سيلفيا بشكل أو بآخر على الجلوس إلى طاولة إيفرين. ابتسمت إيفرين وأشارت إلى رزمة الأوراق التي كانت تمسكها في يدها
“هل هذه أيضًا أطروحة الأستاذ ديكولين؟”
شدت سيلفيا فكها وهزت رأسها
“لا”
“إذن ما هي؟”
أجاب إيدنيك بدلًا منها
“إنها رواية”
“آه”
أضاف إيدنيك، متجاهلًا نظرة سيلفيا الحانقة بخفة
“هذه رواية كتبتها هذه الفتاة بنفسها”
“…لماذا أخبرتها؟”
“إذا نشرتها، فسيراها الجميع على أي حال”
“لا. لماذا أنت هذا النوع من الأشخاص؟”
ترك إيدنيك انزعاج سيلفيا يمر من أذن ويخرج من الأخرى، لكن إيفرين لم تكن ممن يتركون هذا الخبر المذهل يمر
“أنتِ، رواية؟! أريد أن أقرأها أيضًا! أعطيني إياها!”
مدت يديها الاثنتين وابتسامة عريضة تمتد من أذن إلى أذن
…مر أسبوع، وخلصت صوفيين إلى أنه لا فائدة من الانتظار أكثر
“هذا غير مقبول”
لكن الأمر لم يكن منتهيًا بالنسبة إلى كيرون. لم يستطع قبول قرار صوفيين
“همف. كيف تجرؤ، وأنت فارس، على قول مثل هذه الأمور للإمبراطور؟”
التوت شفتا صوفيين وهي تحدق فيه. ومع ذلك، لم يتزعزع كيرون
“أنا آسف، لكن هذه مهمتي. حماية صاحبة الجلالة مهما حدث-”
تلت صوفيين تعويذة. في لحظة، انزلق كيرون، لكنه وقف وأمسك بسيفه. هذا السيف على الأقل لن يسمح بأن يؤخذ منه
“كيرون. إن ظننت أنني لا أستطيع فعل ذلك وأنت حولي، فأنت مخطئ. لقد ضربت رأسي بصخرة ومت مرة من قبل”
“…”
“لا داعي لأن تتوتر هكذا. سنلتقي مرة أخرى على أي حال”
عصى كيرون أوامر سيدته وثبت كتمثال. لا، لقد تحول إلى تمثال. كان تمثالًا مصنوعًا بحيث يكون كسره شبه مستحيل
“…رجل ممل. حتى إن لم أنه حياتي، فلا سبيل للخروج من هذا المكان. الموت جوعًا أو إنهاء حياتي أمر واحد…”
لم يرد كيرون. أطلقت صوفيين تنهيدة مرهقة، ثم خطرت لها فجأة فكرة بارعة. حتى لو كانت تعويذة، هل سينجح هذا؟
“اصنع سيفًا”
ظاهرة سببتها مقطوعة واحدة فقط. تضخمت المانا من صوتها وتغلغلت في الثلج، وجمعته في نصل حاد
“لا!”
استيقظ كيرون بسرعة وهو مذعور واندفع ليأخذ سيف صوفيين، لكنها دفعته بعيدًا بتعويذة أخرى
“كف عن العناد. انتهى كل شيء، وسأراك مرة أخرى، كيرون”
لكن في اللحظة التي كانت على وشك قطع معصمها بذلك النصل-
“…لقد تعلمتِ جيدًا جدًا”
وصل صوت مختلف. تفاجأت صوفيين وكيرون ونظرا حولهما. لم يكن هناك أحد
“كما هو متوقع من صاحبة الجلالة”
رفعا نظرهما إلى السماء عند كلمات الثناء التي تبعت. لا شيء. لم تكن سوى سماء صافية ومبهرة
“…”
إذن… لا اليسار ولا اليمين، ولا الأعلى، لم يبقَ سوى طريق آخر. نظرت صوفيين إلى الأسفل داخل الشق
“هاه”
وجدت ابتسامة من أعماق قلبها طريقها إلى شفتيها. كان ديكولين. لقد صعد من الحفرة التي لا نهاية لها في الشق، زاحفًا على الجدار باستخدام فولاذ الخشب كدعامة
“…”
أطلق كيرون تنهيدة ارتياح هادئة
“…جعلتني أنتظر. ومع ذلك، لا يزال لا خيار إلا إنهاء حياتي إن لم يكن هناك طريق آخر للخروج. ماذا وجدت هناك في الأسفل؟”
نفض ديكولين الغبار عن ملابسه أولًا، وأذاب الصقيع الملتصق به. لا، لقد ذاب بفضل الرجل الحديدي طبيعيًا
“وجدت طريقًا للخروج من كرة الثلج هذه. لكن…”
نظر ديكولين إلى حالة صوفيين الجسدية بالبصيرة. كان المفتاح هو مقدار البرد الذي تستطيع صوفيين تحمله
“سيكون البرد شديدًا جدًا”
“هل سيكون أسوأ من الموت؟ إن كان باردًا جدًا، فسأموت فحسب”
“لا. لن أدع صاحبة الجلالة تموت”
أخرج ديكولين السبج الثلجي. كان جزءًا صغيرًا جدًا، لكنه بعدما منحه سلطة الرجل الحديدي، نشره رقيقًا حول صوفيين. منح هذا ديكولين بعض راحة البال. لكن…
“كيرون”
نظر ديكولين إلى حارستها الوفية. هل يمكنه تحمله؟ كان برد قاسٍ ولاذع يكمن تحت الأرض مباشرة. حتى لو كان واحدًا من أفضل الفرسان في القارة، ومن دون مساعدة سمة—
“لا خوف لدي”
أجاب كيرون بصرامة
“…نعم”
أومأ ديكولين. نظرت صوفيين إلى الرجلين المتواجهين بتعبير يجمع السخرية وعدم التصديق
“…لنذهب فورًا”
“ألا تحتاجين إلى بعض الراحة؟”
“حتى لو ارتحت، فلا طعام، لذلك الأمر كله سواء”
في اللحظة التي وافقت فيها صوفيين، تحرك جسدها بحرية بفضل السبج الثلجي الملتصق بها
“…اشرح هذا”
وضع غريب وغير متوقع حقًا. سألت صوفيين السؤال وهي متشبثة بظهر ديكولين. كانت تريد شرحًا فحسب؛ لم تكن مرتبكة حتى
“تحتاجين إلى أن تكوني قريبة من جسدي قدر الإمكان حتى لا تشعري بالبرد”
“البرد شديد بما يكفي بالفعل. هذا ليس سببًا”
“…عندما نصل إلى هناك، ستفهمين”
“ماذا-”
“ثقي بالأستاذ ديكولين، من فضلك”
ساعد كيرون. لكن، بشكل غريب، كان على وجهه ما يوحي بأنه يكتم الضحك
“إنها كلمات الأستاذ الذي صعد من الأسفل”
“…حسنًا”
عبست صوفيين لتعلن استياءها، لكنها سرعان ما قبلت الواقع
“نعم. أنا ذاهب”
وهكذا، حمل ديكولين الإمبراطور إلى الأسفل
تعليقات الفصل