الفصل 158: الغابة (3)
الفصل 158: الغابة (3)
السجن في أقصى الشمال، ريكورداك. منطقة شديدة البرودة لا تصل درجة حرارتها حتى إلى 10 درجات في منتصف النهار، في مكان يُعرف بأنه معسكر اعتقال أسوأ المجرمين على الأرض
“آه. قلت لك، لا يمكنك~!”
أوقفت رايلي جولي من الخروج من المبنى الرئيسي. جولي، التي أُمسكت من قفاها، سُحبت إلى الداخل بعنف
“قلت إنني بخير. لماذا تواصلين فعل هذا؟”
“ماذا تعنين بخير؟”
نكزت رايلي ظهر جولي
“…!”
اتسعت عيناها، وانحنت فجأة، وجسدها يتألم
“ماذا تعنين بخير؟ أنت تموتين”
“…أحم”
كانت حالة جولي لا تزال خطيرة؛ فقد رافقت إصاباتها الجسدية حالة إنهاك في المانا
“لكن مع ذلك. عليّ أن أقول شكرًا-”
“ماذا؟ أنت لا تعرفين حتى من كان. وأيضًا، قلت شكرًا بالفعل. وأعطيتهم لحم النمر أيضًا”
ومن المثير للاهتمام أن جولي كانت تتذكر بشكل مبهم هجوم قبل يومين. بالطبع، كانت فاقدة للوعي، لكن جسدها تذكر. كانت هذه خاصية السيد. حتى لو كانت معركة لم تقاتلها، تبقى آثار المانا
“لحم النمر؟”
“نعم”
الحقيقة هي أنه لم يستطع جمع جسد النمر لأنه كان يهرب، لكن ديكولين كان سيأخذه لولا ذلك
“لهذا. السبب! إذا كنت تريدين الخروج بشدة، فاخرجي في نزهة معي. ارتدي هذا. سمعت أن هذا الجلد يستطيع حتى إيقاف سيف”
وضعت رايلي معطف جلد النمر حول كتف جولي. ثم احمرت خداها البيضاوان، كأنها كانت محرجة
“هذا…”
“صنعه حرفي بارع”
“…”
رغم أنها لم تقل ذلك، كانت شفتا جولي ترتجفان-
أمم—همم—أهمم—
– وكانت أصوات تخرج منها كجرو متحمس
“شكرًا لك، رايلي”
“على ماذا؟ صنعت خوذة من الجلد المتبقي. لا بأس، صحيح؟”
“بالطبع. لديك الحق في ذلك”
“هيهي. حسنًا، على أي حال، لنذهب في نزهة فقط”
غادرت الاثنتان المبنى الرئيسي وسارتا ببطء. كانت الريح الباردة قاسية، لكن فراء النمر أبقاهما دافئتين
“لكن مع ذلك، هناك أيضًا أشخاص يعيشون في هذا المكان. بصراحة، كنت خائفة عندما وصلنا”
كانت أرض ريكورداك مقسمة إلى المبنى الرئيسي، ومعسكر الاعتقال، وبرج المراقبة، وسور القلعة، رغم أن المرء يستطيع رؤية حياة المدانين من المبنى الرئيسي. كانوا يتمرنون الآن، مستخدمين أثقالًا مصنوعة من الحجر، رغم أن بعضهم كان يتمرن بجسده فقط. بدا الأمر كله سخيفًا. أولئك، الذين عرفوا خطورة الحياة، كانوا وحوشًا بشرية سلبوا حياة غيرهم
“هل تشعرين بتحسن، أيتها الفارسة؟ لا أقصد هذه الإصابة. الإصابة القديمة”
“…أنا أتحسن”
“هذا جيد سماعه. تعافي بسرعة وكوني مثالًا. لا تفقدي جلد النمر ذاك؛ عليك الحذر من اللصوص. بذلك وحده، لن يستطيعوا تجاهلك”
أومأت جولي. ثم سألت بهدوء
“رايلي، قلت إن ديكولين في الشمال”
“…”
تفاجأت رايلي كثيرًا، لكنها استعادت هدوءها بسرعة وهي تتذكر طلب ديكولين
“نعم. تلقيت تقريرًا عبر الكرة البلورية… لكننا لن نلتقيه”
كان هناك قول مشهور، ‘المغامر الذي لا يستطيع الكذب محتال’
“…نعم. آمل ذلك أيضًا”
تجمد تعبير جولي. ابتلعت رايلي بقلق. كان غضبها المتجمد أكثر رعبًا من أي غضب مشتعل…
“أنا أيضًا لا أعرف ما الذي قد أفعله؛ لا أريد أن يتحكم بي غضبي”
“بفف”
أجبرت رايلي نفسها على الابتسام. فعلت ذلك لتغيير الموضوع، وجاريتها جولي، شاعرة بالحرج
“لماذا تضحكين؟”
“لا، أنت جادة جدًا فحسب”
“ماذا تقصدين؟”
ضيقت جولي عينيها. وكما توقعت، كانت تلك الكلمة أكثر ما تكره سماعه. كان الأمر مثل شعور شخص لو قلت له إنه قبيح
“هل تعرفين تلك الجملة من تلك الرواية القديمة؟ لن أدع الغضب يأكلني”
“لا، ما هي؟”
“[إيبالينسيا، نموذج دور الفارس]. قرأتها من قبل”
“…لا”
“حقًا؟”
“…قرأتها عندما كنت صغيرة، وخطرت لي بالمصادفة فقط”
ضحكت رايلي بخفة على عذر جولي المثير للشفقة
“أوه، بالمناسبة، حاولي أن تبتسمي بشكل صحيح. لم تبتسمي مؤخرًا. ليس ابتسامة مزيفة لطمأنة الناس، بل ابتسامة حقيقية”
لم تجب جولي. واصلت السير في البرد دون كلمة، وكانت تلقي نظرات أحيانًا حول المشهد القاحل لريكورداك
“…آنسة الفارسة؟”
كانت الابتسامة عادة ينبغي للفارس أن يتجنبها. و… كانت الابتسامة تذكّرها بنفسها المثيرة للشفقة من قبل
—مرة في السنة كثيرة جدًا، إذن مرة في الشهر… ابتسمي لي. هذا كل ما أريده
كلامه المعسول الذي طلب منها أن تبتسم له مرة في الشهر. كانت تكره أنها انخدعت بكلمات فارغة كهذه… وخابت من نفسها
“رايلي، لا تطلبي من فارس ابتسامة بلا معنى”
الآن، اختفت ابتسامتها
كان الشمال لا يزال هادئًا. كانت المهام المعطاة لي عملية أكثر قليلًا من تلك التي كُلفت بها في البرج، مما يعني أنها كانت أكثر ملاءمة
“كما أمرت، صنعنا خريطة جديدة للمنطقة القريبة. وأيضًا، وصلت رسالة”
اليوم، تلقيت خريطة ورسالة من حارس الحصن. كانت الرسالة من يرييل، اسم مرحب جدًا برؤيته. إذن، كانت هذه الطفلة تعرف كيف ترسل رسالة؟
“عمل جيد. يمكنك العودة”
“نعم”
وضعت الخريطة على مكتبي وفتحت الرسالة أولًا
—مرحبًا. كيف حالك؟
كان بوسعي سماع صوتها
—هيهيهي~، إنه سحر جديد تعلمته. إنه صعب نوعًا ما. بالكاد أكملت هذا في ثلاثة أيام. ربما لأنه لا يناسبني؟
كانت الرسائل الصوتية سحرًا صعب الإتقان إلى حد كبير. كانت متحمسة جدًا للسحر هذه الأيام، تعمل بجد لتتعلم هذا وذاك
—سمعت شائعات أنك تعمل في الشمال… هاه؟ ماذا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ أليست هذه هي الطريقة؟ لكنه يحفظ صوتي بشكل صحيح
سواء كانت تتعلم هذا السحر في الوقت الحقيقي أو كان أحدهم يتدخل، بدأت يرييل فجأة تجادل شخصًا ما
—ماذا قلت؟ لا، أستطيع فعلها هكذا. مهلًا. ما المشكلة! صوتي محفوظ… فماذا لو لم يكن هذا الإجراء القياسي؟ إنه يعمل على أي حال. ألا تعرف أن الأمر بخير ما دام يعمل؟ …آه، لماذا تستخدم ورقًا أكثر؟ يا له من تبذير للمال. افعلها فقط. لا تتحدث معي، حقًا. عليّ أن أفعل هذا مرة أخرى. واحدة أخرى
أحم- أحم-
نظفت حلقها وواصلت الكلام
—سمعت شائعة أنك تعمل في الشمال. أنا أيضًا أعمل بجد هنا في هاديكاين. من المؤسف أنني لا أستطيع إخبارك عن التطور الحالي للأرض. ستعرف عندما تزورها، على أي حال. لقد حللت كل ما طلبته، والآن لا يحتاج العمل إلا إلى النجاح
هذا أمر جيد. ستصبح هاديكاين أهم خط مقاومة للمهمة الرئيسية في المستقبل. لا ينبغي التعامل مع تطويرها ودفاعها باستخفاف
—وأيضًا، هناك الكثير من قصص الشياطين عن شيء يسمى ‘الصوت’ أو ما شابه… التعامل مع الشيطان مهمة يوكلين. وأيضًا… ما أقوله هو…
توقفت للحظة، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة. تلعثمت يرييل كأنها تفكر – لكنها في النهاية أكملت الفكرة
—لنتناول وجبة معًا عندما تزور قريبًا… آآآه! أطفئه! أطفئه الآن! سأموت! ماذا؟ لا أستطيع إطفاء هذا؟ كيف أطفئه؟
“يا له من مشهد”
ضحكت قليلًا ووقفت. كان الوقت قد حان لبدء العمل أخيرًا. أخذت الخريطة التي صنعها الجنود
“…همم”
قلت لهم أن يستنتجوا المناطق غير الطبيعية من تركيز المانا، وقد أدوا واجباتهم بإتقان. بعد التحقق من ثلاثة أو أربعة أماكن محددة، استخدمت [يد ميداس: المستوى الثاني]. ثم أُضيفت إلى الخريطة وظائف ملاحة مفصلة مثل الموقع الحالي وخطوط الارتفاع
“ينبغي أن يكون هذا كافيًا”
ارتديت معطفي وخرجت إلى العربة الثلجية التي وضعتها قرب الإسطبل في الطابق الأول
“آه، أستاذااا~” “إنه الأستاذ!”
كنت على وشك المغادرة عندما ناداني المساعدون. ألن، وإيفرين، ودرينت؛ كان كل منهم يحمل كرة ثلج ضخمة في يديه ويرتدي ابتسامة كأنه في عطلة. خطت إيفرين خطوة إلى الأمام
“هل تريد أن تبني رجل ثلج~؟!”
“…”
ضغطت على دواسة الوقود
فرررروم—!
اندفعت العربة الثلجية ورفعت موجة من الثلج، فأصابت المساعدين الذين كانوا يصنعون رجال ثلج
“أووووه—!”
“آآآه!”
“يا للعجب!”
لم يكن ذلك مقصودًا، لكنني لم أنظر إلى الخلف
قدت إلى الموقع المحدد على الخريطة. وفي الوقت نفسه، فعّلت [رجل الثراء العظيم]. كان تركيز المانا غير الطبيعي هذا يعني أن هناك شيئًا جديرًا بالملاحظة في المنطقة
“…هل هي زنزانة، كما توقعت؟”
بعد وقت قصير، وجدت صدعًا متوهجًا يذكّر بكريباس. كان هذا يُشار إليه عادة بقطعة مخفية، وكانت هناك زنازن كثيرة من نوع الأحداث هذه في أنحاء الشمال. لم أكن متأكدًا مما يمكنني الحصول عليه من هذا، لكن على الأقل، كانت المكافأة واضحة مقارنة بالمناطق الوسطى والجنوبية
“همم”
لكن قبل أن أندفع إلى الداخل، تأكدت من [قدر الشرير]. لم يكن هناك متغير موت واضح، لذلك لم يكن هناك سبب للتردد. زحمت جسدي عبر الشقوق
…في اللحظة التالية مباشرة، ظهرت جملة على شبكيتي
[المهمة الرئيسية: الزمن]
“…لماذا هي المهمة الرئيسية؟”
كان سؤالًا خرج طبيعيًا جدًا. لم تكن المهمة الرئيسية حدثًا ينبغي أن يظهر كطفرة. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير
وووووووش…!
سقط جسدي إلى قاع الصدع
السماء الزرقاء البعيدة والجزيرة الاصطناعية المشهورة بمنظرها الجميل كانتا تبرزان حتى من بعيد. ومع ذلك، كانت حالة مالكة الجزيرة غريبة
“…”
كانت تتجول هنا وهناك فوق الجزيرة. لم يكن هناك أي تغيير في تعبيرها، لكنها كانت تمشي فقط شرقًا وغربًا وشمالًا وجنوبًا
“…إذا كنت قلقة إلى هذا الحد، فلماذا لا تذهبين وتساعدين؟”
تحدثت إيدنيك، التي كانت تراقب ذلك المشهد، بذهول. توقف تجوال سيلفيا، واستدارت لتحدق في إيدنيك
“ماذا تقصدين بقلقة؟”
“لقد قلت للتو إن ديكولين دخل زنزانة”
قبل نحو خمس دقائق، تمتمت سيلفيا بالكلمات دون وعي
—دخل ديكولين إلى الزنزانة
لكن الحماية السحرية للزنزانة كان من الصعب التسلل عبرها حتى بسحر سيلفيا. بعبارة أخرى، كانت المراقبة مستحيلة. وحتى لو كان ديكولين، فقد كانت لا تزال زنزانة في الشمال. مهما كان الساحر قويًا، فمن غير المعقول دخول زنزانة وحده. قدرة الساحر على التعامل مع المتغيرات غير المتوقعة أقل بشكل واضح من الفارس…
كان هذا سبب قلق سيلفيا
“متى؟”
تظاهرت سيلفيا بالبراءة. لا، لم تكن تتذكر حتى أنها قالتها بصوت عالٍ
“انظري هنا”
عرضت إيدنيك المشهد الذي رأته للتو؛ كان بإمكان عينيها إظهار ما رأته في أي وقت. كانت سيلفيا جالسة وتشاهد ديكولين في المقطع
—دخل ديكولين إلى الزنزانة
ثم قفزت وبدأت تتجول. مشت ذهابًا وإيابًا في أنحاء الجزيرة كلها…
“…”
لم تستطع تقديم عذر لأن الدليل كان موجودًا. لذلك سلكت سيلفيا طريقًا مختلفًا بسرعة
“أنا لست قلقة”
“إذن، ما المشكلة؟”
“قد يموت قبل أن أقتله”
تمتمت هكذا وجلست بهدوء، تحدق بعيدًا بينما ارتجفت شفتاها. حدقت في محيط المدخل، لكن سحر الزنزانة منعها من الدخول
“حقًا. هل تكرهينه، أم تحبينه…؟”
قبضت سيلفيا يدها عند تمتمة إيدنيك. لن يموت ديكولين هناك. لن يحدث شيء. انتظاره بفارغ الصبر ليُقتل على يد سيلفيا يعني أنه لن يموت حتى يحدث ذلك
“لقد تمتمت مرة أخرى”
نظرت سيلفيا خلفها
“لا، لم أفعل”
“انظري”
أرتها إيدنيك الدليل مرة أخرى
—لا يمكنك أن تموت قبل أن أقتلك
تمتمت لنفسها دون وعي مرة أخرى
“…”
وبما أنها وجدت الأمر لا مفر منه الآن، صنعت سيلفيا شريطًا لتغطي فمها
…بعد أن غادر ديكولين، عادت إيفرين إلى المسكن وأصلحت ملابسها المبللة
“هيهي. كان الأمر ممتعًا رغم ذلك. أن أتبلل بالثلج فجأة”
عندما كانت على وشك خلع ردائها وتغيير ملابسها إلى ملابس صوفية لتدفأ-
“إنه عند فجر الغد”
“غااااااه—!”
فزعت ونظرت حولها. ظهرت صوفيين بابتسامة عريضة بينما أمسكت إيفرين بصدرها
“…هاه، هاه. جلا… جلالتك. ألم يكن بإمكانك إظهار حضورك أولًا…؟”
“تجرئين على تقديم طلب وقح كهذا إليّ….”
“أوه، أوه لا. الأمر فقط… هل القصر بخير؟”
“إنه بخير. يمكنك رؤيته من هنا”
كان بإمكانها استخدام قط القصر الإمبراطوري لإصدار الأوامر. حتى في أقصى الشمال، كان يمكن إدارة القارة بأكملها
“على أي حال، هل هو عند فجر الغد؟”
“نعم… بقي نحو ست ساعات”
كانت صوفيين تخطط للذهاب إلى المستقبل مع إيفرين. بدا الأمر مثيرًا جدًا للاهتمام، لذلك استعدت بشكل صحيح
“جيد. إذن، سأتطلع إلى ذلك”
إيفرين لونا، القمر الساقط. هل ذهبت هذه الطفلة إلى المستقبل عبر طريق النجم الشهاب لتتبع اسمها؟ وما الذي سيكون بانتظارها في المستقبل عندما تصل؟
كانت صوفيين تتطلع إلى ذلك كثيرًا الآن
“بالمناسبة، ألا تحتاجين إلى فارس حارس؟”
“لا بأس”
أخرجت صوفيين كرة ثلج
“الفارس الأكثر موثوقية هنا في الداخل….”
تعليقات الفصل