الفصل 162: الجدار الشمالي 1

الفصل 162: الجدار الشمالي 1

…بعد مرور بعض الوقت، أعطى فولاذ الخشب الموجود في وضع الاستعداد إشارة انتهاء الوضع، لذلك عدت متجهًا إلى أسفل الصدع

طقطقة—

ما إن هبطت حتى رأيت سيلفيا مستلقية بإرهاق قرب ماء الكريستال. كانت نائمة على الطاولة التي صنعتها، إلى جانب شبحها

“…”

خلعت قفازي وقست درجة حرارة المنطقة. كان جسد الرجل الحديدي مختلفًا عن جسد الإنسان العادي، والآن بعد أن حصلت أيضًا على الخاصية الثانوية لمقاومة البرد من كرة الثلج، لم أكن أشعر بالبرد تقريبًا. لكن حتى لو كان هذا الجسد بخير، فقد لا تكون هي كذلك

“…لا بد أنها تشعر بالبرد”

مشيت نحو سيلفيا، وصنعت بطانية من المطاوعة، وغطيتها بها. واحتياطًا، عززت يد ميداس: المستوى الثاني البطانية

“عمل جيد”

على نحو غريب، شعرت بالمودة تجاهها. لا، ربما كانت هي الوحيدة التي سمحت لي بالشعور بهذا الإحساس الأحمق بالذنب. وضعت يدي برفق على رأسها الصغير وتفقدت حالتها. ثم وضعت الشريط اللاصق على إصاباتها. سينتهي الشفاء وهي نائمة، وستظن فقط أنها تحسنت من تلقاء نفسها

“…ارتاحي جيدًا”

نظرت إلى ماء الكريستال

[المهمة الرئيسية: الزمن]

الزمن، ملاذ ديماكان. على سطح هذه الشجرة الغامضة، كان اسم إيفرين قد اختفى بالفعل. انتهى مفعول السحر، وعاد ماء الكريستال إلى طبيعته

ووونغ-

حركت فولاذ الخشب لأرى اسمًا منقوشًا على السطح الخشن

[ديكولين]

في تلك اللحظة، اكتملت المهمة المسماة الزمن

“مهلًا. هل تعرف ما يعنيه ذلك؟ يعني أنك تريد الانضمام إلى الزمن. هل تعرف ما يكون هذا؟”

سمعت صوت إيدنيك يتردد حولي

“أليست فرقة موت تحاول تدمير المذبح؟”

“أوه؟ إنه مشابه، لكن… على أي حال، أليس هذا من النوع الذي تكرهه فحسب؟”

اقتربت إيدنيك وجلست مقابل سيلفيا. ثم أخرجت طقم شاي، بما في ذلك الشاي وكوب

“مع أنني عدت إلى هنا منذ مدة”

“…”

“هوهو”

ابتسمت إيدنيك وأشارت بيدها، مشيرة إلى بطانية سيلفيا

“لكن هذا غريب. يبدو أنك تعتز بسيلفي كثيرًا”

لم أجب، وبدلًا من ذلك نظرت إلى سيلفيا. خطرت سييرا في بالي فجأة، رغم أنها كانت شخصًا لم ألتق به قط

“لديها موهبة تجعلها ساحرة عظيمة؛ أنا أحترم إمكاناتها فحسب”

في اجتياز المهمة الرئيسية، لم يكن اللاعب وحده مهمًا، بل الشخصيات المسماة أيضًا. لم يكن هذا سيناريو يستطيع لاعب واحد اجتيازه

“سأذهب”

عدلت ملابسي ومسحت الغبار عن كمي

“تولّي أنت الباقي”

عندما استدرت، تحدثت إيدنيك بصراحة

“هل أنت آسف لأنك قتلت أمها؟”

“…”

توقفت. غمرت شظايا الذكريات ذهني: ديكولين يخنق سييرا، وغضب يتدفق كالدّم، وسييرا تعتذر. تسرب كل مشهد إلى ذهني

“…لو لم أقتل سييرا، لماتت”

تيبست إيدنيك. كانت سييرا ميتة؛ لم تعد لها حياة ممنوحة لها

“إذًا؟ تقصد أنك قتلت شخصًا كان سيموت على أي حال؟”

هززت رأسي. غالبًا لم يستطع ديكولين تحمل غضبه فقتلها. لن يكون هناك سبب آخر، ولا كرامة يمكن العثور عليها

“الأمر مختلف بين ذلك الوقت والآن. تمامًا كما هو الحال الآن، سنبقي مرض سييرا سرًا عن سيلفيا”

“…ماذا؟”

قطبت إيدنيك حاجبيها. نظرت إلى سيلفيا للحظة. وجه نائم، نفس عميق، ونبض قلب بطيء. لم تكن هناك أي إمكانية أنها تتظاهر

“الآن، كل ما تبقى لهذه الطفلة هو الكراهية”

كانت سيلفيا الآن فارغة. كانت تفتقر إلى أهم عنصر لدى الإنسان. لذلك، مثل دمية تعمل بتروس الساعة، لم تكن تستطيع أن تتحرك بنفسها

“إن كانت كراهيتي وحدها قادرة على جعل تلك الموهبة تتفتح بالكامل. إن كانت تستطيع أن تعيش”

حينها سقطت خصلة شعر في فمها، لكنني حركتها بالتحريك الذهني. راقبتني إيدنيك بعناية

“فهذا ليس سيئًا أيضًا. أنا معتاد على أن أكون مكروهًا، ويمكنني تقبل ذلك بسهولة. سأراقبها وهي تكبر وتتألق وسطه”

سخرت إيدنيك

“…أنت مثل غليثيون تمامًا”

هززت رأسي

“على الأقل أنا أفكر في هذه الطفلة”

“ها. أنت؟”

لم تكن هذه كذبة، بل أحد الأدلة القليلة في هذا العالم على أنني كيم ووجين. كانت هذه مشاعر ما كنت لأشعر بها أبدًا لو كنت ديكولين، رغم أن القليلين فقط يخرجونها. كانت سيلفيا واحدة منهم

“لذلك، كما هي الآن”

نظرت إلى إيدنيك

“دعيها تكرهني”

“…”

نظرت إيدنيك بهدوء في عيني حتى تسربت منها ضحكة صغيرة

“والآن ماذا؟ ليست الكراهية وحدها ما تشعر به سيلفي تجاهك الآن. أنت ما زلت مخطئًا”

انتظرت لحظة كي تتابع. فيمَ كنت مخطئًا؟ لكن إيدنيك هزت رأسها

“اذهب الآن. فهمت تمامًا ما تقصده”

“…”

أومأت وفككت الشريط اللاصق الذي شفى جسد سيلفيا، وأزلت أي آثار لماناي. ثم بدأت أتسلق خارج الصدع فوق فولاذ الخشب. استطعت سماع إيدنيك تناديني بخفوت من خلفي

“وداعًا. لا أعرف لماذا، لكنني لا أكرهك وقد تغيرت إلى هذا الحد…”

كان حصان يخطو في الحقول الشمالية، حاملًا صوفيين وإيفرين

“…”

لم يكن مشهد المستقبل مختلفًا كثيرًا عن الحاضر. لم يكن ممتعًا أيضًا، بل حزينًا فحسب

“جلالتك”

نادت إيفرين الإمبراطورة بحذر

“تكلمي”

“…لقد مر أقل من أربع سنوات”

“هل تقصدين هذا المستقبل؟”

“نعم”

كان هذا يعني أن ديكولين لم يتبقَ له إلا ثلاث أو أربع سنوات على أبعد تقدير. كان وقتًا قصيرًا جدًا؛ شعرت إيفرين بحزن غريب في قلبها. ديكولين كان عدو والدها… وعدو ديكولين كان والدها أيضًا… وبسبب والدها، خطيبة ديكولين…

كان رأسها فوضويًا

“أرى ذلك”

حينها أومأت صوفيين، وألقت نظرة على إيفرين خلفها

“لونا”

“نعم، جلالتك”

“…لا شيء”

ابتلعت صوفيين الكلمات. لقد قرأت رسالة ديكولين كلها. بدأت الرسالة بعبارة: ‘من الآن فصاعدًا، أود أن أعهد بحياتي إلى جلالتك’. كانت الصفحتان الأوليان مثيرتين ومبهجتين، لكن الصفحتين التاليتين جعلتاها جادة، وأثارت الثلاث الأخيرة مشاعر بقي وصفها صعبًا

“نعم؟ أوه، نعم. حسنًا. لن أسأل”

“أنت تعرفين ذلك جيدًا”

بعد قراءة الرسائل كلها، شعرت صوفيين أنها فهمت

‘أريد أن أعهد بحياتي إلى جلالتك’

لم يكن معنى ذلك أن تنقذه. بل…

“لنذهب. سيعود المذنب قريبًا”

“نعم، جلالتك~”

تحرك الحصان ببطء. شعرت صوفيين بالإرهاق، وأغمضت عينيها وهما تمتطيانه. وفي تلك اللحظة، أطلقت إيفرين صوتًا صغيرًا وأشارت إلى السماء

شق نجم ساقط السماء البعيدة

عدت إلى الحصن. كانت إيفرين وصوفيين قد اختفتا في مكان ما، لكنهما بدأتا البحث والتحقيق على نطاق كامل مع ألن ودرينت مسبقًا. سيكون أي خطأ ضئيلًا بما أن العينة جُمعت بالفعل

“أنا أحسب، أستاذ!”

كانت العملية نفسها معقدة إجمالًا، لكن خطواتها بسيطة. جُمع تركيز الطاقة المظلمة في التربة وتركيز المانا في الجو، وحُسبت قيمة التصادم بين الطاقة المظلمة والمانا بناءً عليهما. باستخدام قيمة التصادم هذه، استطعت توقع الخطر المستقبلي لموجة وحوش الشمال

“انتهى الحساب، أستاذ!”

لأشرح بالتفصيل، كلما ازداد تركيز الطاقة المظلمة في التربة عمقًا، كبرت الوحوش في المنطقة أكثر، وتكاثرت بنشاط أكبر. وبما أن هذا كان سببية شبه مؤكدة لا مجرد ترابط، فقد ابتكرت صيغة مباشرة لحساب تلك القيم. ما يسمى مبرهنة ديكولين السحرية

بعد ذلك، تركيز المانا في الجو. عندما تتنفس الوحوش، تطلق طاقة مظلمة. لكن عندما تمتزج الطاقة المظلمة بالهواء، تُخفف بالمانا، لذلك لا يترك نفس الوحش الشيطاني خلفه إلا المانا. وبعد إيجاد الفرق بين متوسط تركيز المانا في الجو وتركيز مانا الشمال، استطعت اشتقاق مفهومي لقيمة التصادم عبر مقارنته بتركيز الطاقة المظلمة في التربة

كلما كبرت قيمة التصادم، ارتفعت كمية موجة الوحوش وجودتها

“…أستاذ”

لكن نتائج ذلك التحليل-

ناولني ألن الورقة بوجه جاد. أخذتها دون إرادة وبدأت ألقي نظرة على الصفحة

“أليست النتيجة… غريبة بعض الشيء؟”

كان متغير موت يدور على الورقة. كانت هذه أول مرة أرى فيها شيئًا كهذا، لكن بالنظر إلى قيمة التصادم، فهمت السبب إلى حد ما

“أعلى قيمة تصادم خلال قرابة 20 عامًا كانت 0.137، صحيح؟”

“نعم؟ أوه، نعم! هذا صحيح! وفقًا لنظريتك المثالية!”

قبل 19 عامًا، كانت للموجة قيمة تصادم قدرها 0.137. قُتل مئات الفرسان في ذلك الوقت، وانهارت ريكورداك، وذُبحت 33 قرية وعشرات الآلاف من المدنيين

“…0.437”

أكثر من ثلاثة أضعاف بالأرقام البسيطة. لكن بما أن خطر قيمة التصادم يرتفع أسيًا، فإن قوتها التدميرية ستكون أعلى بنحو 15 مرة مما كانت عليه قبل 19 عامًا. حتى مع وضع المهمة الرئيسية القادمة في الحسبان، كانت نتيجة غير عادية

“آه، آه، ماذا نفعل؟ هل أخطأنا في حساباتنا؟”

“لا. الحساب صحيح. نظريتي لا يمكن أن تكون خاطئة”

في تلك اللحظة، انفتح الباب فجأة ليكشف عن صوفيين وإيفرين

“لقد عدنا~”

“…جلالتك!”

اندفع فرسان القصر الإمبراطوري للركوع. سأل كل واحد بصوت عال أين كانت، لكن صوفيين لم تكترث لهم

“جلالتك، لقد عدت؟”

اقتربت منها وركعت على ركبة واحدة، ثم ناولتها قطعة الورق

“ما هذا؟”

“هذه نتيجة توقع الهجرة التالية”

“اشرحها”

“ستكون هذه الموجة الأسوأ خلال قرابة 20 عامًا. وربما الأسوأ في تاريخ الإمبراطورية”

اتسعت عيون الفرسان الذين كانوا يراقبون. جاءت نظرة إيفرين مطابقة لنظراتهم، لكن صوفيين ظلت هادئة كما كانت دائمًا

“ديكولين. هل أنت واثق من توقعاتك؟”

“نعم”

“هل يمكنك تحمل مسؤولية ذلك؟”

“أنا مستعد لمشاركة نظريتي بحياتي”

أجبت بلا تردد. أومأت صوفيين. كانت تحمل وجهًا ناعسًا جدًا، ومزعجًا جدًا، ومتعبًا جدًا. لكن حركتها التالية كانت غريبة للغاية

“أنا أصدقك”

وضعت صوفيين يدها على كتفي. في تلك اللحظة، كادت عيون الفرسان تقفز من محاجرها. أما أنا أيضًا، فشعرت بصدمة. كانت صوفيين شخصًا يكره لمس الآخرين بشكل مرضي

“إذًا، سيحتاج الشمال إلى تعزيزات”

“…نعم”

عندما أجبت مخفيًا ارتباكي، رفعت صوفيين يدها وابتسمت ابتسامة عريضة

“جيد. الآن سأعود إلى القارة، وسنناقش الأمر كما ينبغي هناك”

…كانت جولي تعمل في ريكورداك في هذا الوقت. بالطبع، كانت فارسة، لكن بما أن معسكر اعتقال ريكورداك نفسه كان تحت سلطة فرايدن، مثل روهالاك التابعة ليوكلين، تطوعت جولي لتولي المسؤولية

“يجب ألا أهمل التدريب والمكافآت…”

كانت ريكورداك، بالطبع، معسكر اعتقال، لكنها كانت جدارًا مهمًا أيضًا. إن اختُرق هذا الشتاء، فسيموت كثير من الناس الذين يعتمدون عليه. لا ينبغي السماح بأن تُداس أعشاب الريف

“أولًا، نبني جدارًا ونجمع السجناء الموافقين لتشكيل وحدة منفصلة. لكن الشؤون المالية مشكلة أيضًا. طلب الدعم المالي من فرايدن هو-”

ارتطام!

انفتح الباب فجأة، واندفعت رايلي إلى الداخل

“أيتها الفارسة! انظري إلى هذا! هذه ورطة! ورطة!”

صرخت هكذا وصفعت ورقة على مكتب جولي. كان تقريرًا من رؤسائهم بسرية من المستوى الثالث، لا يستطيع قراءته إلا الضباط أو من هم أعلى

“ما هذا؟”

“انظري! انظري!”

“…ما هو؟”

“قلت انظري”

نظرت جولي إليه بلا أي تفكير. وبينما كانت تمسح المحتوى المكتوب هناك ببطء، ضاقت عيناها

“ما هذا…؟”

كان أمرًا خطيرًا. رغم أن قيمة التصادم هذه كانت مفهومًا غير مألوف، فقد كانت ملخصة في خانة الخلاصة من التقرير

[ #3333 من المتوقع أن تكون الأضرار أكثر من 15 مرة مقارنة بالموجة العملاقة قبل 19 عامًا]

كان ذلك صعب التصديق

“هل هذا منطقي؟”

صرخت رايلي. كانت ذكرى ما قبل 19 عامًا واضحة لدى جولي أيضًا. حتى إنه كان هناك حديث في ذلك الوقت عن أن الشمال قد يضيع بالكامل

“خمس عشرة مرة، خمس عشرة مرة! إذًا، ألسنا جميعًا سنموت؟”

“شش. اهدئي. سيكون الأمر بخير. يفترض السحرة دائمًا أسوأ الاحتمالات…”

بحثت جولي أولًا عن موثوقية هذا التقرير. بالطبع، لم تكن تعرف الكثير عن السحر أو صيغ الحساب، إذ لم تتعلم سوى القليل في الأكاديمية. لكن عندما نظرت إلى اسم الشخص الذي أبلغ بهذه النتائج…

[ديكولين فون غراهان يوكلين]

“آه”

اسم كرهته جولي كثيرًا. ومع ذلك، كان ساحرًا نال ثقة لا حدود لها من الجزيرة العائمة. في هذا المجال، يمكن القول إن الباحث ديكولين هو ملك الموثوقية

“…ديكولين”

“آه، أهاها… نعم، حسنًا. لكن ماذا نفعل بهذا؟! لقد اعتُرف بنظريته بالفعل!”

“…”

صرّت جولي على أسنانها ثم تنهدت. كانت من النوع الذي يميز بحدة بين الحياة العامة والخاصة. الآن، لم تكن الإنسانة جولي، بل ديا، فارسة فرايدن. إن كان هذا توقعًا وضع ديكولين اسمه عليه؛ فعليها أن تصدقه حتى لو لم تكن تريد ذلك

“ماذا تقصدين؟ أسرعي وأرسلي طلب تعزيزات إلى قلعة الشمال، يا رايلي”