الفصل 182: قمر الشتاء 3
الفصل 182: قمر الشتاء 3
“كـكفى هذا الهراء، أيها الوغد اللعين!
ترددت شتيمتها في أرجاء الغرفة كزئير أسد. اهتز البيت كله بعنف، وارتطمت إيفرين بالأرض
“هذا ابن الـ، أغغ-!”
أمسك فولاذ الخشب بمؤخرة عنقها
“ابقي ساكنة.”
“أفلتني! أفلتني!”
تلوّت إيفرين كسمكة عالقة في خطاف، لكن الفولاذ قيّدها بهدوء
“إنه حلمك. إذا اهتززت، فستكون الخسارة خسارتك.”
“…لا!”
“فكري فيما تعلمته حتى الآن. إلى متى ستتصرفين بنضج ناقص؟”
“…”
بدت تلك الكلمات بالتأكيد كأنها كلمات ديكولين. وبفضل هذا، هدأت إيفرين وحدقت في ديكالان. كان يبتسم
─…أيتها الطفلة. ستعرفين يومًا ما. بدأ مصيرك منذ اللحظة التي حُملتِ فيها…
في تلك اللحظة، رنّت شظايا المعدن التي نثرها فولاذ الخشب. حجبت الهواء نفسه، وأغرقت صوت ديكالان
“…”
تحرك فم ديكالان، لكنها لم تستطع سماعه. نظرت إيفرين إلى فولاذ الخشب، ثم حدقت في ديكالان مجددًا
—…
بعد قليل، هز ديكالان رأسه. لكن إيفرين قرأت حركة شفتيه
‘أنت وحدك في هذا العالم. لا تثقي بأحد.’
اختفى ديكالان، تاركًا إياها غارقة في الصمت. جلست إيفرين قبالة السرير وأخذت نفسًا عميقًا
“ما قصة ذلك الرجل…”
عبست إيفرين. نظرت إلى فولاذ الخشب وهي تتمتم، ‘ذلك الخنزير، الهيكل اللعين….’
“حتى هراؤه يجب أن يكون منطقيًا. أليس كذلك؟”
عندها نظر فولاذ الخشب إليها من الأعلى. كانت بلا تعبير
“…صحيح؟ كيف يمكن لأبي أن يكرهني؟”
“…”
“بففت. هل ظن أنه يستطيع خداعي؟”
“…”
ومع ذلك، لم يكن هناك جواب
“يا للعجب. هذا سخيف…”
تصلب وجه إيفرين، الذي كان يرسم ابتسامة مشدودة، بعد لحظة. نظرت إلى فولاذ الخشب
“…لكن أنت.”
ذلك الذي اتخذ هيئة ديكولين ظل مغلق الفم
“لماذا لا تقول شيئًا؟
لم تعرف إيفرين السبب. لا، ظنت أنها تعرف، لكنها حاولت إنكاره
“…”
كان فولاذ الخشب يشبه ديكولين. كان يملك ذكرياته، ولم يكن يقول كذبة قط. كان يفضل الصمت
“أنت…”
حدقت إيفرين بعينين فارغتين. رفرف جزء من العاطفة في حدقتيه الباردتين: الندم
“لماذا…؟”
طق—!
فرقع فولاذ الخشب أصابعه. في تلك اللحظة، انكمشت غرفة القصر، واستيقظت إيفرين مذعورة
“أغغ!”
رفعت جذعها وهي تنظر حولها. لكن شيئًا كان غريبًا
“…!”
لم تستطع رؤية ما أمامها. كان العالم حولها غارقًا في الظلام، كأنها فقدت بصرها…
“لا، لا أستطيع الرؤية!”
“أغغ!”
خرج صوت غريب. ألقيت نظرة جانبية
“…”
بدا أن إيفرين، التي كانت نائمة على وجهها، قد استيقظت أخيرًا، لكن ربما بسبب لعابها، كانت هناك ورقة ملتصقة بوجهها. وثيقة عمل تُدعى [مسح نشر ريكورداك]. نظرت حولها على تلك الحال وانتفضت—! ثم صرخت
“لا، لا أستطيع الرؤية!”
“…”
“…مستحيل، مستحيل، ذلك الوغد!”
أي وغد كانت تتحدث عنه؟ هززت رأسي، ولوّحت إيفرين بذراعيها في الهواء
“لا أستطيع الرؤية، لا، لماذا، لا أستطيع الرؤية—!”
كانت مثيرة للشفقة. مع مرور الأيام، بدا أن رأسها يزداد فراغًا
“لا أستطيع الرؤية….”
نزعت الورقة الملتصقة بوجهها بواسطة التحريك الذهني
“…”
رفرفة- رفرفة- رفرفة-
“…”
انزلقت الورقة إلى الأرض، وتبعت إيفرين هبوطها بصمت
“…”
وكأنها فهمت الموقف أخيرًا، رفعت نظرها إليّ
“…أوه.”
تشيجيجيك—
تصاعد البخار من أذنيها، واحمر وجهها بشدة
“آـآسفة. غفوت قليلًا وفقدت صوابي…”
ناولتها ورقة
“إنها رسالة اعتذار. اكتبي السبب بشكل صحيح.”
“…نعم.”
أمسكت قلم الحبر مرة أخرى. ومع ذلك، لم أجد أي تقدم. كانت هذه الرسالة سترسل إلى القصر الإمبراطوري، وتتخذ إلى حد ما شكل مذكرة معركة. كانت ستصل إلى الإمبراطورة ووزرائها، لكن كتابتها كانت صعبة لأنها لم تكن أكاديمية على الإطلاق. كانت نسبة الكتب التي قرأتها في هذا العالم تميل بشكل كاسح إلى الأكاديميا، والعلوم الإنسانية، والسحر
“همم…”
ومع ذلك، كان هناك على الأرض خطاب مشهور جدًا قبل المعركة، نصب الحكماء القدماء. كان سجل جوغي ليانغ الذي لا بد أن أي شخص مهتم بالألعاب التاريخية قد قرأه مرة واحدة على الأقل، ابتداءً من السطر الأول، ‘شين ليانغ ينادي—.’
“…”
أغمضت عيني وبدأت أتتبع الجمل المتبقية في رأسي بواسطة الفهم. مستندًا إلى مشاعره في ذلك الوقت حين كان يكتبه – رغم أن إيفرين، التي كانت تضيق عينيها نحوي، كانت مزعجة – كتبت سطوري…
…في هذه الأيام، كانت الاجتماعات في أوجها في القصر الإمبراطوري. كانت الاجتماعات تُعقد عدة مرات في اليوم، وكانت التصريحات العنيفة تتبادل سواء حضرت صوفيين أم لا. كان الموضوع هو مسار عملهم
كان ذلك لأن التقارير عن الوحوش التي تعج بها الجبال والغابات في المنطقة الوسطى وعلى حدود القارات، بما في ذلك المناطق الشمالية والغربية، كانت خطيرة
“روهالاك محمية تمامًا، لكن المشكلة هي الشمال.”
جلست صوفيين ونظرت إلى وزرائها من الأعلى
“وفق نتيجة استطلاع ريكورداك، يقال إن عدد الوحوش يكاد لا ينتهي.”
أثار التقرير القادم من الشمال الذهول في القصر الإمبراطوري، إذ أرسل وصف ملايين الوحوش المتجمعة صدمة عبر الحاضرين
“هذا يعني أن توقع ديكولين كان صحيحًا.”
“…نعم. حتى الآن، كان كذلك.”
أحنى كل من في القاعة رؤوسهم للحظة. لم يستطع الخدم الذين انتقدوه وسخروا منه بوصفه عرافًا أن يرفعوا رؤوسهم
“أنتم تلصقون شيئًا دائمًا. ‘حتى الآن؟’ حمقى.”
شدت صوفيين فكها ووبختهم
“نحن آسفون…”
“أكره سماع ذلك! مهما فعلتم، يكون الأمر دائمًا، نحن آسفون، نحن آسفون. لا تفعلوا شيئًا تحتاجون إلى الاعتذار عنه من الأساس. حسنًا، أخبروني بما تفكرون فيه! هل سيكون من الصواب دعم الشمال؟”
نظر الوزراء في أعين بعضهم. كان لديهم ما يقولونه، لكنهم كانوا يخافون من صوفيين
“…إذا كان توقع الأستاذ ديكولين صحيحًا.”
عندها تقدم روميلوك العجوز
“فسيكون من غير الواقعي إيقاف مثل هذا الحشد الهائل في الشمال.”
“إذن؟”
تابع روميلوك بحزم
“حاليًا، يتمسك الأستاذ ديكولين بريكورداك بنية أن يصبح الرئيس، لكنني أظن أن الصواب هو استدعاؤه وهزيمة الشياطين في مكان أكثر أمانًا.”
“تقصد التخلي عن الشمال؟”
“…في الوقت الحالي، يُعد ذلك الطريقة الأكثر كفاءة. وكذلك، سنكون قد تخلينا عن نصفه فقط. النقطة الأساسية هي بوابة غيتل التي تمتد من الشمال إلى المركز.”
كانت خطة معقولة. بالفعل، إذا كانت أكثر موجة وحوش تهديدًا في تاريخ الإمبراطورية، فسيكون من المفيد على المدى الطويل التخلي عن نحو نصف الشمال. في الأساس، لم يكن الشمال أرضًا وفيرة، لذلك سيكون تأثير ذلك على بقية القارة قليلًا
“بوابة غيتل أرض مباركة ووعرة، مثالية للمعارك والحصارات واسعة النطاق. إذا أمكن، إذا اندلعت حرب شاملة مع الوحوش-”
طرق، طرق-
نظرت صوفيين ووزراؤها إلى الباب
“ما هذا؟”
أي وقح تجرأ على التدخل أثناء اجتماع المجلس الوطني؟ تأوه روميلوك
“من هناك؟!”
—وصلت رسالة من ريكورداك
“…ريكورداك؟”
تصلب الوزراء للحظة ونظروا إلى صوفيين
“ادخل.”
—شكرًا لك، جلالتك
صرير…
فتح الباب، ودخل مغامر متثاقل الخطى. كان يحمل لفافة في يد واحدة. عبس روميلوك
“من أرسلها؟”
“المرسل هو ‘ديكولين فون غراهان يوكلين.’ إنها الحالة مباشرة من ريكورداك.”
ضحك روميلوك بخفة
“هاه، ماذا؟”
عندها وضعت صوفيين ساقًا فوق الأخرى. أومأت في تلك الوضعية المتعجرفة
“إذا جاءت من المنطقة المحلية، فسيكون من الجيد سماعها. تعال واقرأها.”
“نعم.”
جثا المغامر على ركبتيه أولًا، ثم فتح الرسالة
“أحم.”
سعل، وهو منتبه إلى عيون الوزراء المراقبة. وسرعان ما وصل صوته العالي إلى السقف
—أنا، ديكولين، أرسل بيانًا واحدًا إلى جلالتك البعيدة
مات الأسلاف من دون أن يحققوا إرادتها ورايتها المجيدتين، وكانت جلالتك مستعدة لتحمل مهمتهم المكرمة في سن مبكرة كهذه. لطالما أردت أن أكون عونًا لجلالتك
حاولت دائمًا ألا أكون كسولًا في رد كلمة جلالتك، وذلك الكرم الذي لا أستحقه. لن يكون جميع فرسان وخدم العائلة الإمبراطورية مختلفين عني، وكل واحد منهم سيكرس نفسه دائمًا ليكون قوة لجلالتها…
استمعت صوفيين من دون أي تغير. شعر الخدم بالحرج، وتأثر بعضهم قليلًا. دافعت كلمات ديكولين عن الخدم الذين كانت صوفيين تحتقرهم
— لم أسلك طريقًا فريدًا بوصفي أستاذًا في برج السحر؛ كنت مجرد رجل أناني مهووس بإنجازاته. جعلتني جلالتك ساحر تعليم، مؤمنة بالكلمات التافهة التي نطقتها بين حين وآخر، وضاحكة من ملاحظاتي الحمقاء. لقد تأثرت بذلك إلى حد قررت معه ألا أبخل بجسدي
هل فعلت ذلك يومًا؟ تأملت صوفيين تلك الكلمات وتتبعت ذكرياتها
—…لذلك، توقعت ما قد يكون عونًا لجلالتك، آخذًا بعين الاعتبار الحقائق والأرقام المتناثرة في أنحاء القارة. كنت أتمنى ألا تكون هذه الفكرة العابرة صحيحة، لكن السماء كانت غير مبالية، وكانت ريح باردة وقوية على وشك أن تهب فوق القارة
لكنني لن أسمح لأعدائنا، في الداخل والخارج، بإثارة المتاعب في الإمبراطورية. لذلك، الآن هو الوقت الذي يجب أن تتكاتف فيه القوة الإمبراطورية والكهنوت في وحدة، وهناك حاجة إلى إرادة حازمة. عندما تهب رياح الشتاء القاسية، سيصبح علماء ومحاربو القصر الإمبراطوري حتمًا قوة لجلالتك
عند ذلك، أحنى الخدم رؤوسهم للحظة. استمرت كلمات ديكولين، متحدثة عن الولاء العظيم للشمال القاسي، ومخاوفه بشأن القارة، وتشجيعه لخدمها، ومتحدثة عن نعمة جلالتها
—…أريد دائمًا أن أساعد جلالتك، كما آمنت جلالتك بي دائمًا. أنا ملزم برد ذلك الإيمان
جلالتك. لطالما تولى الشمال شؤونه هنا، لكنني سأبقى هنا لأُظهر إرادة جلالتك. حتى في هذا الشتاء، وحتى إن عبر عدد لا يحصى من الشياطين الحدود، أنا، ديكولين، لن أدير ظهري أبدًا. سأُظهر إرادة جلالتك…
اتكأت صوفيين إلى الخلف في مقعدها. تمدد جسدها، وخرجت زفرة صغيرة من شفتيها المنفرجتين
—أنت بطلة ستكون منارة الإمبراطورية والقارة، جلالتك، وصفة لا يمكن لأحد آخر أن يضاهيها. أؤمن بجلالتك، وسأبقى هنا هذا الشتاء
أتمنى لك كل الخير والسلام والسعادة
بهذا، اختتمت الرسالة الطويلة. وضع المغامر، الذي كان مركزًا على القراءة فقط، اللفافة وأحنى رأسه
“…”
بقيت الجملة الأخيرة في صدر صوفيين
—أتمنى لك السعادة
‘لماذا هذا الرجل مهووس بسعادتي إلى هذا الحد؟ إذا كنت سعيدة، هل سيستفيد بطريقة ما؟’
ومع ذلك، ما كان أكثر إزعاجًا من ذلك…
“…شخص يكتب الرسائل بهذه الجودة.”
لماذا أرسلت جملة واحدة فقط من قبل؟
“أحضر تلك الرسالة إلى هنا.”
طقّت صوفيين لسانها. فتحت الرسالة مرة أخرى وقرأتها بعينيها، مستمعة بصمت إلى أفكار الأستاذ
“…سأحتفظ بهذه الرسالة.”
وضعت اللفافة في جيبها وأشارت بطرف ذقنها إلى روميلوك
“روميلوك، تابع ما كنت تقوله.”
“…”
روميلوك، الذي أصر على التخلي عن الشمال قبل وصول رسالة ديكولين، أصيب بالخرس مؤقتًا
ريكورداك، في قصر يوكلين عتيق الطراز المبني في وسط غابة ثلجية
“لا مفر من أن يواصل ديكالان الظهور في أحلامك….”
دخلت غرفة إيفرين، وبقيت عاجزًا عن الكلام للحظة. كانت أشياء وردية ملتصقة في كل مكان
“…أوه. هذا. ليس الأمر أنني أزينها… لا، أعني، لماذا جئت فجأة…؟”
كانت إيفرين محرجة. رميت دمية الأرنب التي كانت على السرير بواسطة التحريك الذهني، وأنا أهز رأسي
“على أي حال. اليوم سندخل الصوت.”
“…أوه، حسنًا.”
أومأت إيفرين واحتضنت الوسادة بين ذراعيها بإحكام أكبر قليلًا
“نامي أولًا. سنلتقي عندما يحين الوقت المناسب.”
“حسنًا… حسنًا…”
ترددت إيفرين واستلقت على السرير. جلست في كرسي هزاز قرب المدفأة وفتحت كتابًا
“أم، أستاذ. هل أستطيع النوم هكذا؟”
أومأت من دون كلمة وبدأت أقرأ
“…هل أنام فقط؟”
حدقت بها
“إذا سألتني مرة أخرى-”
“يا للعجب، لن أفعل، لن أفعل.”
“…”
أغلقت إيفرين فمها أخيرًا، وبدأت أقرأ مرة أخرى. فجأة، تساءلت عما سيحدث للرسالة المرسلة إلى القصر الإمبراطوري. أرسلتها على أمل الحصول على الدعم
“أتعلم، أستاذ.”
فتحت إيفرين فمها
“أنا… نحن، آه-!”
أغلقت فمها بواسطة التحريك الذهني
“أغغ- أغغ!”
“نامي.”
“…!”
نظرت إيفرين إليّ وهزت رأسها
حفيف—
أدارت ظهرها نحوي وغطت نفسها بالبطانية. تساءلت إن كانت ستنام الآن
“شخير— شخير— شخير—”
نامت إيفرين خلال نحو ثلاث ثوان
“…”
كانت موهبة سخيفة، لكنها مريحة إلى حد ما. اقتربت منها ووضعت يدي على جبهتها
“…تسك.”
كان إحساس الجلد العاري وهو يلامس الجلد العاري مقززًا. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك. أغمضت عيني قسرًا وأطلقت المانا. كان السحر الذي سيُنفذ من سلسلة التناغم، «اتصال الحلم»
بهذا، سنتمكن من دخول عالم الصوت معًا
تعليقات الفصل