الفصل 184: الوحوش الشيطانية تتحرك جنوبًا 2
الفصل 184: الوحوش الشيطانية تتحرك جنوبًا 2
على السور، أمسكت إيفرين بقوس نشاب آلي، متبعة تعليمات الحارس حول كيفية حمله
“نعم. الآن اضغطي على الزناد فقط.”
“…تاتاتات- تاتاتاتات- تاتات-”
لكن بدلًا من الإطلاق، أصدرت صوت إطلاق النار بفمها. كان إطلاق السهام الحقيقية سيكون إهدارًا. راقبها الحارس بابتسامة
“يمكنك إطلاقه بنفسك.”
“لا بأس. أحيانًا أسمع صوت الرعد في الليل، وربما كان هذا؟”
“نعم. بهذا القوس النشاب، يمكن إخضاع الترول حتى من دون صعوبة.”
“واو…”
أُعجبت إيفرين ولوينا بالسلاح. كان الترول وحشًا يصعب إخضاعه بالقوة الجسدية. هل أضافوا سحرًا إلى هذا القوس النشاب؟
هوووش-!
هبت ريح حولهم، وقفز طفلان صغيران فوق السور. وما إن رأتهما إيفرين حتى اتسعت عيناها
“ليا؟ ليو؟”
“أوه. إيفرين.”
“مرحبًا، إيفرين!”
المغامران الصغيران وصديقاها. ابتسم الطفلان لإيفرين ابتسامة ترحيب
“أين كنتما؟”
“خرجنا للتواصل مع غانيشا. كما اصطدنا خنزيرًا بريًا في الطريق.”
“أوه، صحيح. قائدتكم تكسب الوقت الآن.”
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر شخصية عظيمة حقًا، كأنها خرجت من حكاية قديمة. كانت ستؤخر وحدها جحافل الوحوش القادمة…
“لكن، خنزير بري؟”
“نعم! انظري إلى هذا!”
أشارت ليا إلى الخنزير البري الذي كان ليو يحمله على ظهره. لعقت إيفرين شفتيها
“…يبدو لذيذًا-”
“أيها الحارس، أين الأستاذ؟”
فجأة، تدخل صوت أبرد من عاصفة ثلجية شتوية. استدار الجميع ليروا صاحبته: جولي
“لماذا تبحث عن الأستاذ مرة أخرى… تبدو غاضبة جدًا.”
تمتمت لوينا بصوت خافت. كانت قصة جولي وديكولين مشهورة جدًا، حتى إن إيفرين لم تستطع منع التعبير المر من الظهور على وجهها
“…لكن، لماذا انفصلا؟ الفارسة ديا، مهما نظرت إليها، لا تبدو شخصية يمكن أن تكون فاسدة…”
“حسنًا. لا أعرف.”
هزت لوينا رأسها. كان السبب الظاهر هو فساد جولي وفرسان فريهيم. ومع ذلك، مهما فكر المرء في الأمر، لم تكن جولي من ذلك النوع
“إيفرين. هل سمعتِ شيئًا من الأستاذ؟”
“لا. ليس حقًا…”
“لا شيء؟”
“نعم. لم يبدُ الأستاذ كأنه يكره الفارسة جولي كثيرًا.”
أجابت إيفرين بهذه الطريقة. في النهاية، لم يكن ديكولين من النوع الذي يكشف مشاعره الداخلية. أومأت لوينا، لكن…
“أوه؟”
اتسعت عيناها كأنها أدركت شيئًا. اقتربت إيفرين منها، شاعرة بأنها توصلت إلى كشف ما
“لا يمكن.”
“…ماذا؟ ما الأمر؟”
شعرت لوينا كأن صاعقة ضربت عقلها. ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة
“ما الأمر، أستاذة؟”
“…”
نظرت لوينا حولها. كان الطفلان، ليا وليو، يراقبانها
“اتبعيني.”
أخذت لوينا إيفرين إلى منطقة منعزلة
“…كنت أتساءل دائمًا، فلماذا أدركت ذلك الآن فقط؟ جولي ليست من النوع الذي يفعل شيئًا ملتويًا.”
“؟”
لماذا أصبحت هذه الأستاذة هكذا فجأة؟ لم تفعل إيفرين سوى الرمش
“الأستاذة المساعدة إيفرين، ألا تعرفين؟”
“نعم؟ ما زلت مساعدة.”
“…تعالي هنا. أعيريني أذنك.”
اقتربت لوينا، متحدثة بصوت منخفض
-ربما لأنه يحبها أكثر من اللازم
“…”
حتى حينها، لم تعرف إيفرين ما معنى ذلك. ومع ذلك، ما قالته لوينا بعد ذلك أنار عقلها
—أنت تعرفين ذلك أيضًا. أن الوقت المتبقي لديكولين ليس كثيرًا
“…!”
متأخرة، اتسعت عينا إيفرين أيضًا. وبمجرد ذلك، اقتنعت بالقصة كلها. كانت فكرة مبتذلة تظهر كثيرًا في الروايات
“…لا يمكن.”
أومأت لوينا بجدية
“أظن أن الأمر كذلك. ربما لهذا انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
“لا، مع ذلك. هذا كثير جدًا…”
“أعرف. ليست طريقة جيدة. لكن ديكولين لا يهتم إذا كان ذلك من أجل غاية.”
“…”
“…”
توقف حديثهما. وبينما تبادلت المرأتان النظر وتقاسمتا نظرة جادة، اقتربت جولي
“هل رأيتما الأستاذ؟”
حكت إيفرين مؤخرة رقبتها
“ربما ذهب ليتفقد القرويين….”
“نعم. شكرًا.”
أومأت جولي ونزلت عن الحاجز
في ريكورداك. تردد ضحك الأطفال في أسوأ معسكر اعتقال في العالم
أنجبت كلبة أليفة جلبها القرويون جراءً، وكان الفرسان والحراس يلعبون الآن مع الحيوانات اللطيفة
“هذه العشبة التي حفرتها في الجبال اليوم.”
وكنت أنا أعلّم أربعة جامعي أعشاب، ومن بينهم زوفان
“جيد. إذن، سأسألكم واحدًا واحدًا. زوفان، ما هذه؟”
أخرجت عشبة ذات ساق أرجوانية وأوراق خضراء
“إنها فيرالون.”
“لا. إنها تشبه فيرالون، لكن شكلها مختلف قليلًا. هذه عشبة طبية تُدعى بيلا. إنها فعالة جدًا في وقف النزيف.”
“…فهمت. نعم. فيرالون هي هذه.”
أخرج زوفان عشبة أخرى. هذه المرة كانت فيرالون حقيقية
“صحيح. ما فعالية فيرالون؟”
“تساعد على التهدئة.”
“قد تفعل ذلك إذا مضغتها فقط، لكن إذا سحقتها واستخرجت منها مركزًا، فيمكن استخدامها كمخدر قوي قادر على جعل الفرسان ينامون. نقّها.”
“…”
عندها، نظر جامع الأعشاب زوفان إليّ بدهشة
“كيف تعرف كل هذا؟ لا بد أنك لم تعمل قط جامع أعشاب.”
“أعترف بما لا أعرفه وأحاول التعلم. صنفوا الأعشاب المجموعة حسب تأثير كل منها، وخذوها إلى المستشفى.”
“…نعم.”
كان المبنى القديم لريكورداك، أي المبنى الرئيسي السابق، قد أُعيد بناؤه وصار يُستخدم الآن كمستشفى. وبما أن الوحوش لم تبدأ التحرك جنوبًا بعد، كانوا يركزون على علاج السكان من الأمراض البسيطة
“مهلًا، ديكولين. لقد وصل الدعم؛ تحقق منه.”
حينها، ناداني إيهلم من فتحة الباب. لم تعجبني طريقته الدائمة في الكلام
“ماذا تفعل؟ اتبعني.”
“…”
عند مدخل ريكورداك، كان الحراس ملتصقين بالفعل بالعربات ويتفقدون الأغراض. وعندما لاحظ التاجر المسؤول عن العربات اقترابنا، ركض إلينا بابتسامة مشرقة
“هاها. أستاذ! سعدت برؤيتك!”
“أنت متأخر جدًا.”
“نعم. آسف. كان هناك كثير من الأوغاد الذين يحاولون البيع بخيانة. تأخرنا لأننا اضطررنا للتعامل معهم. ومع ذلك، أحضرت أكثر بكثير مما اتفقنا عليه! سمعت أيضًا شائعات أنك قبلت القرويين من الجبال… تحقق من الأمر وستعرف.”
حينها وصل ضابط الإمداد الذي أنهى تفقد العربة. كان يرتدي تعبيرًا فخورًا وهو يضيف
“نعم. إنه محق. بهذه الإمدادات، مع بقية الطعام، سيكون ذلك كافيًا لإطعام كل السكان، بمن فيهم سكان ريكورداك، لمدة ثلاثة إلى أربعة أسابيع. بالإضافة إلى ذلك، فإن الإمدادات من كبار التجار الآخرين في طريقها…”
أومأت راضيًا. عبث التاجر بخديه قبل أن يمد عقدًا
“إذن، يرجى توقيع تأكيد التسليم هنا. هاها، سأكون ممتنًا إذا تذكرت اسمي.”
“حسنًا.”
وبينما كنت أوقّع-
─هذا فظيع! أستاذ!
وراء مدخل ريكورداك، في البعيد، ظهرت هيئة
“هذا فظيع! أستاذ! أستاذ!”
ركض إليّ صارخًا بصوت عال وجثا على ركبتيه
“حدث انهيار أرضي على الطريق الجبلي المؤدي إلى المدينة!”
“…انهيار أرضي؟”
“نعم! ونتيجة لذلك، دُمرت الإمدادات التي كانت قادمة، وسُد الطريق. نعتقد أن ذوي دم الشيطان وراء ذلك….”
عبست، لكنني كنت أتوقع هذا إلى حد ما. من وجهة نظر المذبح، كانت ريكورداك أرضًا يجب تدميرها
“أم… يا له من أمر مؤسف… إذن، سنذهب نحن.”
استدار التاجر ومرتزقته ببطء
“ألم تسمع؟ حدث انهيار أرضي.”
“…نعم؟”
“ريكورداك معقل طبيعي. لذلك لا يوجد سوى طريق واحد للخروج وطريق واحد للدخول. إنها بوابة الجبال التي مررتم عبرها. إذا حدث انهيار أرضي، فهذا يعني أن طريق الخروج قد انهار.”
“آه… إذن…”
“أنتم عالقون هنا.”
“…”
عددتهم: أربعون شخصًا في المجمل. ازداد عدد الأفواه التي يجب إطعامها مرة أخرى
“لكنكم نجحتم في الوصول إلى هنا.”
“هـهذا صحيح… لا، ليس هذا وقت هذا الكلام، ألن يكون من الممكن عبور الجبل بالقوة؟”
“ألا يعرف ذوو دم الشيطان تلك الحقيقة البسيطة؟ ألن يختبئوا في الجبال ويحاولوا قتلكم؟”
“آه… أولئك الأوغاد من ذوي دم الشيطان!”
زأر التاجر وداس الأرض. على أي حال، كانوا محاصرين في ريكورداك. كان من الصعب توقع الدعم من الحكومة المركزية بينما كانت الوحوش تعج في المنطقة، لذلك عادت مشكلة الطعام لتكون الأكبر
“…”
نظرت حولي. سور ريكورداك، والمبنى الجديد المعاد بناؤه، وندف الثلج، و… مجموعة من القرويين، يرتجفون وهم يحملون المعاول في أيديهم
“إلى أين يذهبون؟”
“أوه. يقال إن هناك أرضًا صالحة للزراعة قريبة. قالوا إن الشتلات تنمو أيضًا في الشتاء. من الصعب تصديق ذلك، لكنني أدعهم يحاولون.”
عندما سمعت ذلك، بدا كأنه فضاء سحري
“سأذهب إلى هناك أيضًا. أرشد هؤلاء إلى المهاجع.”
“نعم؟ أوه، نعم!”
تبعت القرويين
─اذهبوا، اذهبوا، اذهبوا~
─لنذهب إلى العمل~
كانوا يدندنون وهم يعملون بالمحراث والمعول. وبعد وقت قصير من سماعي صوت الحفر، بدأوا يزرعون البذور. تجمع عشرات القرويين للعمل في الحقول
دوس-
مشيت عمدًا بصوت عال يكفي ليُسمع. سقط السكان الذين كانوا يزرعون البذور على ركبهم من الدهشة
“…أوه، أستاذ! ماذا تفعلون؟ انزلوا على ركبكم!”
“نعم، نعم! يـيا له من شرف!”
“يا للعجب…”
اقتربت منهم ببطء ونزلت على ركبة واحدة لأتفقد الحقل. لمست الأرض، مؤكدًا ذلك ببصيرتي
「أرض عالية الجودة」
المعلومات
: أرض مشبعة بالمانا
الفئة
: الفضاء، السحر
التأثيرات الخاصة
: الحبوب لا تموت بسهولة
رغم أن الجودة كانت منخفضة، فقد كان فضاءً سحريًا حقًا. ومع ذلك، كان خافتًا جدًا عندما نُظر إليه بواسطة رجل الثراء العظيم
“…همم.”
ربما ينبغي أن أمنح يد ميداس لهذه الأرض. لم أكن أعرف إن كان ذلك سينجح أم لا، لكن لا ضرر في المحاولة. ويداي على الأرض، أظهرت يد ميداس. تسربت 4000 وحدة من المانا الخاصة بي إلى سطح الطريق، وتموجت الأرض كالأمواج
“…”
بعد ذلك، نظرت إلى الأرض ببصيرتي. أُضيف سطر آخر إلى التأثير الخاص للأرض
التأثيرات الخاصة
: الحبوب لا تموت بسهولة
: الحبوب التي تتلقى المغذيات من هذه الأرض تنمو بسرعة
「يد ميداس: المستوى 4」
كان هذا كافيًا لتكون أرضًا توفر المؤن العسكرية. كان الحصاد الوفير مستحيلًا بالطبع، لكن لا بد أن العامة معتادون على سلق الشعير وأكله. إذا جُعنا يومًا، يمكنني إطعامهم عصيدة الشعير
“إنه اكتشاف جيد. واصلوا الزراعة هنا.”
تحدثت إلى السكان المنحنين
“سأرسل قوات لحمايتكم.”
“أوه، نعم! أوه، أستاذ! شكرًا جزيلًا، شكرًا جزيلًا!”
كان الليل قد حل. بحثت عن المزيد من الأراضي القابلة للزراعة، لكن ذلك كان بلا جدوى، وعندما عدت إلى المبنى الرئيسي، وجدت الفرسان يتبارزون
رنين-! رنين-رنين-!
كان سيفان يرقصان حول موقد نار ملتهب. تناثرت ألسنة اللهب كبتلات. في هذا الوقت، كانت ساحة التدريب لهم دائمًا
“أوه، إنه الأستاذ.”
حينها أشار إليّ شخص ما. كان سيريو. شبكت غوين ذراعيها وهي واقفة بجانبه
“انظروا من هنا. ألست الأستاذ الذي قال إنه سيعلمنا نظرية المبارزة؟”
اقتربت منها وأومأت
“الأخطاء النظرية سهلة الإصلاح، غوين. مبارزتك فيها عيوب أيضًا.”
“…ماذا؟ ماذا تقول الآن؟”
“سأكتب ما ينقصك لاحقًا وأرسله إليك. أصلحيه.”
فتح فم غوين وأغلق بلا وعي. أصدرت صوتًا كسمكة ذهبية، ثم نطقت وكأنها مصدومة
“…هذا سخيف.”
كنت أظن ذلك أيضًا. لم يستطيعوا التمييز بين النظرية والتطبيق، ولم يمنحوا أهلية التقييم إلا وفق حالة مبارزتهم. أوغاد جهلاء
“نعم.”
في تلك اللحظة، ظهر فارس آخر من بينهم: جولي
“…لقد قرأت تقييمك لي جيدًا.”
أجبت فورًا
“صحيح. كان سيفك إشكاليًا بشكل خاص.”
برز عرق في جبين جولي
“أنت صادقة أكثر من اللازم. ربما بسبب شخصيتك، لكن من المؤسف أنك تحافظين على ذلك حتى في المعركة. هذا جهل.”
“…هاه.”
زفرت جولي وأغمضت عينيها ببطء. كان كل الفرسان الآخرين صامتين. هذه المرة، بدا أنهم في صف جولي. في النهاية، كنت ساحرًا لم يحمل سيفًا قط من وجهة نظرهم
“أستطيع أن أريك بجسدي، ديا. طريقة تدميرك بالمبارزة الخالصة.”
“…”
تشيجيك—
في تلك اللحظة، تجمدت ألسنة اللهب. شدت جولي قبضتيها، لكنني لم أستطع رؤية تعبيرها وهي تنظر إلى الأسفل
“نعم. حسنًا.”
ناولَتني جولي سيفًا، رافعة وجهها. الغضب، والاستياء، والخجل… نظرت إليّ بعينين رطبتين ممتلئتين بالمشاعر
“أخبرني. سأتعلّم بتواضع.”
كان هذا ما كنت أتمناه. مع جسد الرجل الحديدي والجسد الصلب، سأكون أقوى بمرتين من جولي الحالية
“…هاه؟ يا رفاق، انتظروا!”
لكن سيريو أشار فجأة إلى السماء. نظرت إلى الأعلى
“إنه قمر أحمر.”
كان القمر مصبوغًا بالأحمر. كانت إشارة تعلن بداية الزحف الجنوبي الكامل، لكن الفرسان أومؤوا فقط ولم يقولوا شيئًا. كانت غوين هي من كسرت الصمت
“القمر الأحمر قمر أحمر، ولا حاجة إلى إيقاف هذا.”
التوت زاويتا شفتيها
“أرنا، أستاذ. أين وكيف تعلمت المبارزة حتى تنظر إلى فرسان مثلنا من الأعلى؟ بلا سحر ولا مانا، بمهارة السيف الخالصة.”
أومأت من دون تردد. كنت متأكدًا أن هذا سيكون أيضًا أساس تطور جولي
“سأريكم. كيف يُكسر فارس بليد.”
تك-توك-
كانت صوفيين تنقر مكتبها، متوترة ومنزعجة
“…إلى متى ستستمر في إصلاحها؟”
أرت صوفيين ردها على رسالة ديكولين إلى كريتو
“حسنًا… أولًا، محوت كل شيء عدا علامة واحدة، بما في ذلك علامات الاقتباس والفواصل. وأشياء مثل، ‘أيها الوغد،’ أيضًا.”
“لماذا؟ سيبدو الأمر جادًا أكثر من اللازم إذا حذفت ذلك.”
حركت صوفيين رداءها الملكي. هز كريتو رأسه
“ليس إطلاقًا. سيعرف الأستاذ نوايا جلالتك جيدًا جدًا. لكن…”
فرك كريتو ذقنه
“إنها رسالة شخصية على أي حال، لذلك لن يضر إضافة جملة في النهاية.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد نالت مذكرة هذا الأستاذ استحسانًا كبيرًا في القصر الإمبراطوري. وفي مقابل تقديم رسالة رفيعة ستبقى في هذا العصر…”
استمعت صوفيين بانتباه. ابتسم كريتو قليلًا تحت نظرتها
“أنا أتطلع إلى لقائك، ستكون مناسبة، على ما أظن. لن تبدين شديدة الاهتمام ولا كأنك تتجاهلينه.”
“…”
فكرت صوفيين، مقلّبة الأمر أكثر من مئة مرة خلال مرور ثلاث ثوان. وكانت النتيجة، ‘الأمر ليس مهمًا.’
“حسنًا. إذن سأرسلها بهذه الطريقة.”
“نعم.”
أخذت صوفيين قلمها وخطت ذلك. ثم فردتها وقرأت الرسالة كاملة مرة أخرى. بدأت بعبارة، ‘تلقيت رسالتك المليئة بولائك.’
“جلالتك. هل تعرفين ذلك؟”
ومع ذلك، سأل كريتو فجأة شيئًا من دون مقدمات. ألقت صوفيين نظرة إليه
“ماذا؟”
عندها ابتسم
“جلالتك تبتسمين الآن.”
“…أي هراء هذا.”
حركت صوفيين أصابعها بسرعة ولمست زاويتي فمها. والغريب أن شكل شفتيها كان غريبًا. أمسك كريتو بمرآة ورفعها للتأكيد
“…”
كانت صوفيين تبتسم. لم تكن ابتسامة قسرية ولا سخيفة، بل ابتسامة حقيقية ظهرت من دون وعي
“…أنا راضٍ أيضًا، جلالتك”
تعليقات الفصل