الفصل 186: الوحوش الشيطانية تتحرك جنوبًا 4
الفصل 186: الوحوش الشيطانية تتحرك جنوبًا 4
طقطقة- طقطقة-
كان صوت النار المتشققة هو الصوت الوحيد الذي يملأ الهواء. كان معظم الناس في ساحة التدريب قد غادروا بالفعل، لكن جولي وزملاءها بقوا
“…”
راقبت غوين جولي، ورأسها منخفض. لم يتحرك رافائيل وسيريو وهما ينظران إلى بعضهما
“…ألم تكن تلك خدعة سحرية؟ لا، أي نوع من الفرسان يركل خصمه من الأساس… أوه، هو ليس فارسًا.”
كسرت غوين الصمت، ثم نظرت إلى رافائيل وسيريو طلبًا للمساعدة
“سحر… لا أعرف. أعني، لقد شاهدت كيف لوّح ديكولين بسيفه. بدا ذلك الرجل وكأن لديه الكثير من نقاط الضعف، لكن لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. لو كنت مكانها، فمن المحتمل أن أتلقى ضربة واحدة على الأقل. هذه أول مرة أرى فيها مهارة كهذه.”
“مهلًا يا رجل. ما هذا؟”
حفرت عينا غوين ثقوبًا في سيريو
“أنا أقول فقط إنه كان مثل الريح. بالطبع، هو ليس أسرع مني. آهاها.”
كانت مبارزة ديكولين أنيقة كرقصة فالس ورشيقة كأرستقراطي. كسر سيف جولي كأنه يرقص
“هذا صحيح.”
تدخل رافائيل
“وأيضًا، بنية ديكولين قوية حتى من نظرة واحدة. حتى بالنسبة إليك يا جولي، إنه فرق جسدي سيكون من الصعب تجاوزه بلا مانا.”
كان من الصعب، حتى على فارس، تجاوز فرق 20 سنتيمترًا من دون مانا
“…أنا بخير.”
ومع ذلك، قالت جولي الكلمات بصوت لا يبدو بخير على الإطلاق
“أعترف بذلك. خسرت القتال. حلل الأستاذ حركاتي بدقة وبشكل شامل.”
أغمضت جولي عينيها للحظة، مستعيدة قتالهما. كانت كل حركة من حركاته، حتى ارتعاش سيفه وأطراف أصابعه، طبيعية تمامًا. كان نصلها قابلًا للتوقع، وكانت حركاتها تُفقد توازنها بسهولة
“…هاه.”
تنهدت غوين بينما خشخشت جولي في جيبها وأخرجت شيئًا. كان الوثيقة التي تغطي كل نقاط ديكولين
“إنها مهووسة بالقواعد القياسية. للوهلة الأولى، تبدو وكأنها تمزج تنويعات، لكن حتى ذلك منتظم إذا نظرت عن قرب. على سبيل المثال، بعد ضربة جانبية بسيطة، يكون خيارها الوحيد هو العلوي الأيسر أو العلوي الأيمن.”
تلت جولي إحدى الفقرات. ارتجفت غوين وسيريو ورافائيل
“وأيضًا، لا تستطيع التخلي عن أسلوب فرايدن ذاك، وخاصة أسلوب زايت. لذلك تندفع فقط، تشحن…”
“آه~، هذا صحيح حقًا. لأنه عرف ذلك مسبقًا، أخرج ديكولين كتفه ليصدك. كنت أعرف أن استجابته كانت سريعة جدًا. هل آلمك ذلك؟ هاها.”
صفق سيريو وضحك. عضت جولي شفتها السفلى من دون كلمة، وحدقت غوين فيه
“اصمت أنت.”
“أوه، آسف، آسف.”
في تلك اللحظة، قفزت جولي واقفة، واستدارت، ومضت بخطوات حادة. ربّتت غوين على ظهر سيريو ونادت خلفها
“جولي، إلى أين تذهبين؟”
“…لدي شيء أقوله للأستاذ ديكولين. لا تتبعوني. لن يحدث شيء.”
خشخشة، خشخشة
خلف القصر، كنت ألوّح بسيفي فوق الأرض المغطاة بالثلج. لم يكن لدي شيء كحركة خاصة أو أسلوب سيف فريد؛ كنت فقط أحرك النصل عبر أكثر مسار كفاءة
حفيف…
على طول طرف السيف، تدفقت 19 قطعة من فولاذ الخشب كبتلات خلف النصل. لم تكن طريقة سيئة لاستخدامها. إن الجمع بين الرجل الحديدي والجسد الصلب سيكون مفيدًا لرقصات السيف، والمبارزات، والقتال الفعلي
…في الحقيقة، ظل الأمر غريبًا. كيف تحملت جولي هذين الكتفين والساقين، الأقوى من معظم المعادن، من دون أي سحر أو درع؟
“ليس سيئًا.”
على أي حال، كان تدريب السيف والجسد هذا جيدًا. بل كان جيدًا بما يكفي للاستخدام العملي. المشكلة كانت، مرة أخرى، القيمة المطلقة للمانا وهذه العيوب الشخصية. كان من الصعب تجسيد قوة السيف بموهبة ساحر، وحتى لو أمكن تعويض ذلك بإكمال تعزيز المعدن قريبًا، كان من الصعب تحمل مجرد فكرة التعرق
كان تعزيز المعدن أيضًا راكدًا عند إتقان 99%. هل كان هذا ما يسمونه مرحلة الاختناق أو شيئًا من هذا القبيل…؟
عند هذه النقطة، توقفت عن التأرجح حين شعرت بشخص يقترب
“…ديا؟”
نظرت إلى حيث وقفت جولي في الظلام، ورأسها منخفض
“نعم.”
“لماذا أتيت؟”
رميت السيف العريض في الثلج. ترددت جولي قبل أن تجيب
“هذا لأننا نحتاج إلى آراء خصومنا من أجل تعافٍ أكثر صحة.”
أومأت
“أنت محقة، لكن هل هناك شيء للتعافي؟ كانت كل حركاتك في رأسي، وكانت تحركاتك قابلة للتوقع.”
“…”
“من مجرد اهتزاز نصلك، كنت أستطيع معرفة التالي. إنها عادة يجب كسرها. هناك مشكلة في أسلوبك كله الآن.”
شدت جولي قبضتيها، لكنها لم تعترض
“…كيف أنت متأكد جدًا، أستاذ؟ من أنني كنت مخطئة.”
“كما قلتِ، أنا لست فارسًا. لكن التعلم الخالص لا حدود مطلقة أو مهنية له، وأنا أعترف بجهلي بسرور، وأتعلم بالاعتراف به، وأفهمه كتعلّم.”
فكرت جولي في كلماتي. ثم أطلقت نفسًا صغيرًا، متخلية عن عنادها. لم تكن من النوع الذي يبقى متشبثًا في هذا الأمر
“إذن-”
“سأرسل إليك كل عاداتك التي يجب كسرها وتحليلي، كلها معًا. هناك فرسان كثيرون غيرك يحتاجون إلى تحليل، لكنهم لن يعترفوا بأنني أعرف أفضل منهم.”
“…نعم.”
أجابت جولي بصوت منخفض
“لكن قبل ذلك.”
ألقيت نظرة على جولي من أعلى إلى أسفل. كنت أعرف طولها بالفعل: 173 سنتيمترًا. ومع ذلك، كان الفرسان حالات خاصة، لا أستطيع تقدير وزنهم من المظهر
“هل تزننين حوالي 65 كيلوغرامًا؟”
“…”
للحظة، أطبق فم جولي بإحكام. متفاجئة من السؤال، حدقت بي. انتظرت إجابتها
“…”
“…”
“…”
“…”
طال الصمت، وعبست
“أجيبيني.”
حينها تحركت شفتا جولي
“ست… سبع… ست…”
“قوليها فقط. الرقم الدقيق.”
“…”
متلعثمة، تمتمت بالإجابة
“إنه أكثر بكثير مما توقعت. حسنًا، هذا هو حال الفارس في النهاية. اذهبي الآن.”
“…”
نظرت جولي إليّ، ثم أنزلت عينيها إلى الأرض، ثم حدقت بي من جديد، ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى… وبعد أن كررت ذلك عدة مرات، استدارت ومشت بعيدًا. دخلت القصر وأنا أضع في الاعتبار عوامل مثل طولها ووزنها، ونسب ذراعيها وساقيها، وقوتها كما تحددت من المبارزة
ومع ذلك
“لقد وصلت.”
“أوه، الأستاذ هنا.”
“لقد جئت يا سيدي.”
“…”
استقبلتني تحيات إيهلم، وإيفرين، ولوينا على التوالي. كان الثلاثة جالسين إلى طاولة غرفة المعيشة، يأكلون ويشربون
“القمر الأحمر طالع. يبدو أن هذه ستكون آخر مرة نشرب وندردش فيها.”
مال إيهلم بزجاجة نحوي. ابتسمت إيفرين، وفي يدها كأس نبيذ
“آه~، شرب هذا يجعلني أشعر بدوار قليل.”
“لا يمكنك حتى الكلام بشكل سليم.”
“أنا بخير.”
أجبرت إيفرين عينيها على الانفتاح واسعًا
“أين انتهى أمر التجار؟”
“وُضعوا في المهاجع. بدا الجميع متوترين جدًا.”
أجابت لوينا
“…صحيح.”
“ما الخطب؟”
نظرت من النافذة، مفكرًا في الرجال الذين قابلتهم اليوم. 40 مرتزقًا وتاجرًا في المجموع
“تسك.”
خرجت مني ضحكة ازدراء فجأة
“…هذا غبي.”
لم أغضب حتى من هذا. بل كان هذا العقل البائس سخيفًا للغاية. هل كانوا يستخفون بي، أم كان هذا استفزازًا متعمدًا؟
“ماذا؟ ما الذي يحدث؟”
طرح إيهلم السؤال، لكنني التفت إلى لوينا بدلًا منه
“لوينا.”
“هاه؟ نعم.”
لماذا، في النهاية، وصل هؤلاء الرجال فقط إلى ريكورداك؟ إذا أرادوا قطع الإمدادات بالكامل، فكان يمكنهم فعل ذلك. هل كانت معجزة؟ أم كانوا محظوظين بما يكفي للمغادرة أولًا؟ هل كان هؤلاء المرتزقة مهرة؟
لا يمكن أن يكون هذا هو السبب. لذلك، كان الصحيح أن يتغير السؤال إلى، ‘لماذا أرسل ذوو دم الشيطان هؤلاء الرجال فقط إلى ريكورداك،’ بدلًا من، ‘كيف وصل هؤلاء الرجال إلى ريكورداك؟’
“…راقبي المهاجع التي يقيمون فيها. بهدوء، حتى لا يلاحظك أحد.”
كان السؤال التالي هو ‘من’ بين الأربعين؟ هل هو الزعيم، أم مرتزق، أم عدة منهم، أو إن لم يكن حتى ذلك…
ربما كان الأربعون جميعًا من ذوي دم الشيطان أو من المذبح
“…نعم.”
بعد أن أدركت أن الأمر غير عادي، وضعت لوينا النبيذ الذي كانت تشربه. لاحظ إيهلم تغير الأجواء، لكن إيفرين، التي تضاعف حجم خديها بسبب الطعام، كانت تتذوق النبيذ وحدها
“همم… طعمه كعصير العنب…”
“…!”
في هذه الأثناء، استيقظت يرييل في مكان مجهول
“…”
تجمعت قطرات العرق على جبينها. كان جسدها مقيدًا، وماناها لا تتحرك، وكانت امرأة حمراء العينين تنظر إليها من الأعلى
“…أغغ!”
حاولت الكلام، لكن فمها لم يفتح. كان ملصقًا بشريط
“أغغ—! أوببب—!”
كتبت المرأة التي كانت تراقب يرييل في دفترها
─لا تقلقي. لن نؤذيك
“…”
حركت يرييل لسانها من دون أن تقول كلمة. كانت تنوي لعق الشريط لإزالته. لكن المرأة مدّت يدها وفرقعة—! مزقت الشريط
“ممم!”
شعرت وكأن شفتيها تمزقتا. حدقت يرييل في المرأة والدموع في عينيها
“مهلًا! من أنت؟! هل تعرفين من أنا؟!”
أجابت المرأة كتابة
-أنت يرييل. وأنا إليسول
“تفعلين هذا وأنت تعرفين؟ أنت في ورطة حقًا، أتعرفين؟!”
-نحن في ورطة منذ وقت طويل. لكننا لن نقتلك
“…ماذا؟”
شعرت يرييل بشيء غريب في ردها. قتلت حدة طبعها وتحدثت بصوت منخفض
“إذا قتلتني، فستكون المشكلة أكبر. انسي الأمر، أظن أنك تستطيعين فهمي، لذا سأتكلم فقط. أطلقي سراحي. إذا أطلقت سراحي، فسأنسى هذا. الضيعة تحتاجني الآن. إذا أطلقت سراحي الآن، فلن ألومك. أعدك.”
─لا تقلقي. دمية تحل محلك. لن تكون هناك فوضى في يوكلين
“…ماذا؟ إذن لماذا اختطفتني؟ لا، كفى هذا الهراء وأطلقيني فقط.”
عبست يرييل. لم تستطع فهم ذلك الموقف. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا اختُطفت؟
—هناك شيء لا تعرفينه
“يا للعجب… حسنًا. أخبريني. ما هو؟ لنسمعه. إذا سمعته، هل ستطلقين سراحي؟”
—لا أستطيع إخبارك بذلك بعد. لكننا نحتاج إليك
“لماذا.”
-تفاوض
“تفاوض؟”
—سأستخدمك كورقة تفاوض مع ديكولين
عضت يرييل شفتها. صارت تعرف من هذه الساقطة الآن بالتأكيد
“…أنت من ذوي دم الشيطان. لكن ماذا ستفعلين؟ ألا تعرفين؟ ديكولين يكرهني.”
استعدادًا لوقت كهذا، تعمدت التظاهر بأنها ليست قريبة منه. كل ذلك لتخفيض قيمتها كرهينة قدر الإمكان
—بالطبع، أعرف أن ديكولين لا يحبك. ومع ذلك…
طَق. طَق. طَق
أطلقت إليسول تنهيدة وهي تنقر قلم الحبر الجاف على الدفتر
“فيو…”
“…أيتها الساقطة اللعينة، مهلًا—!”
صرخت يرييل. انتفضت إليسول وتراجعت. لم تكن تستطيع سماعها، لكن ضغط الهواء بعثر شعرها
“والآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا سخيف. بجدية، هؤلاء الأوغاد لا يعرفون الامتنان أصلًا. معسكرنا لم تُركّب فيه حتى غرفة غاز، أتعرفين؟ لم نوافق على ذلك! اذهبوا وضايقوا بيتان بدلًا من ذلك!”
“…”
هزت إليسول رأسها وعلى وجهها تعبير مر
-أعرف. لهذا أنا أفكر، لذا واصلي الراحة حتى نصل إلى مكان ديكولين
“ماذا… أوه، انتظري. نصل؟”
في تلك اللحظة، ركزت يرييل انتباهها على المساحة حولها
قرقعة… قرقعة…
كان هناك اهتزاز صغير جدًا. كان ذلك يعني أنها في عربة، أو قطار، أو على الأقل، وسيلة نقل ما
في اليوم التالي، بينما ارتفعت شمس الصباح فوق ساحة التدريب، تلقت جولي تقريرًا من إيفرين أثناء تدريبها
“إنه شيء أراد الأستاذ مني أن أعطيك إياه.”
“نعم. شكرًا.”
“نعم… هااااام…”
إيفرين، النعسانة اليوم كعادتها، أومأت. ظنت جولي أنها لطيفة وهي تقبل التقرير
“…همم؟”
لم تكن هناك سوى صفحتين، لذا ظنت أنه لن يكون هناك الكثير لإصلاحه، لكنه كان ورقًا سحريًا. كانت كل ورقة تحتوي على 100 صفحة، لذلك كان الطول الإجمالي 200 صفحة
“…”
قرأت جولي ببطء
[الفارسة ديا لديها ذراعان وساقان طويلتان مقارنة بطولها، وهي ثقيلة بسبب عضلاتها القوية، لكنها ما تزال تملك رشاقة جيدة جدًا. من المناسب تقييم أن قوتها أعلى من المتوسط. ومع ذلك، فإن مرونة جسدها، بما في ذلك الرشاقة والليونة، عند مستوى استثنائي جدًا مقارنة بالفرسان الآخرين، لذلك من الصحيح الاستفادة الكاملة من نقاط قوتها. وبالتالي…]
“لا، أنا لست ثقيلة هكذا-”
“آه~، من هذه؟ الفارسة ديا، أليس كذلك؟”
بينما كانت تقرأ، جذب انتباهها صوت ساخر. كان الفارس الإمبراطوري ديلريك ومجموعته
“إنها الفارسة التي خسرت قتالًا أمام ساحر… هاهاهاها. كيف يمكنني أن أثق بظهري لها؟”
“هاهاهاهاها-”
تردد ضحك فرسان القصر الإمبراطوري فوق ساحة التدريب، لكن جولي تحملت. كان صحيحًا أنها هُزمت
“حسنًا، مما سمعته، يبدو أنك خفضت حذرك كثيرًا، لكن… هذا سيضر بشرف الفرسان. أوه، هل فقدته بالفعل؟ هاهاها.”
حدقت جولي في ديلريك من الأعلى
“السير ديلريك. هل تود مبارزتي لاحقًا؟”
“همم؟ فجأة؟ حتى مع القمر الأحمر؟”
“لا يجب أن يكون الآن. في النهاية، سننتصر هنا. ومع ذلك، نحتاج إلى فعلها مرة واحدة فقط قبل العودة. الأمر هو نفسه، أليس كذلك؟”
فوزان وخسارتان، كان ذلك السجل بين ديلريك وجولي. كان ديلريك فارسًا قويًا ذا فم كبير، وكان مرشحًا ليكون نائب القائد التالي في نظام الفرسان
“هاهاها. يا للعجب. قلت لك إنني تساهلت معك في هاتين الخسارتين… حسنًا، لا بأس. بعد أن ننتصر، فلنتقاتل. سأعلمك حيلي. على الأقل لن تخسري أمام ساحر.”
“نعم. فلننتصر.”
“جيد. رائع.”
خفضت جولي رأسها. وبينما كان ديلريك على وشك المرور، لاحظ فجأة الورقة في يد جولي
“ما هذا؟”
“…الأستاذ ديكولين أعطاني إياها-”
“هاه؟ ماذا، الوثيقة التي يستخدمها الأستاذ لتعليم الفرسان؟ هل حصلت على واحدة؟”
ابتسم ديلريك وكأن الأمر سخيف. أجابت جولي بصدق
“نعم.”
“واو، يا للعجب. إلى أي مدى سيسقط شرف فارستك؟ …تسك. لا، الأهم من ذلك، ما العلاقة بينكما؟ ألم تلغيا الخطوبة؟”
في اللحظة التي طق فيها ديلريك لسانه-
──!
بدأت الحجارة تسقط من السماء
بووم-! بووم-! بووم-!
حتى مع مجموعة الصخور التي رُميت من حيث لا يُعرف، ألقى الفرسان نظرة إلى السماء من دون ذعر. صرّ ديلريك على أسنانه
“…إنها غارة جوية! وحش طائر! الجميع، استعدوا للمعركة!”
“نعم! باسم زيفرين!”
اتباعًا للفرسان الصارخين، سحبت جولي سيفها
بووم-! بووم-! بووم-!
آآآآآآآآآآآه–!
غطت الوحوش السماء، حاملة قوات أرضية إلى الأعلى وفوق السور. كانوا ترول وغرغولات، رأس حربة هجوم الوحوش للإعلان عن الحرب الشاملة
تعليقات الفصل