الفصل 187: الأخت الصغرى 1

الفصل 187: الأخت الصغرى 1

الغرغولات والترول، هذان الوحشان، كانا مشهورين بكونهما طليعة الزحف الجنوبي والموجات التي تعلن بداية الحرب. كانت ترول الغابة سريعة الحركة على نحو خاص، وكانت الغرغولات وحوشًا طائرة عدوانية جدًا، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم

“…”

نظرت إليهم من أعلى سور ريكورداك. كانت مجموعة تهز الأرض، والأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت حتى الأفق

“…استعدوا.”

رفعت يدي اليمنى. طفت 19 قطعة من فولاذ الخشب خلفي بينما صوب الجنود أقواس النشاب الآلية. ارتفعت مانا الفرسان من الطريق

“أطلقوا.”

اكتسحت خطوط مستقيمة، أنسب لتعبير ‘حراب’ من كونها سهامًا، الأرض والسماء بالتزامن مع أمري. تبعتها سلسلة من الهجمات المماثلة بعد نبضة قلب، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام الترول والغرغولات، ممزقة الأجنحة وثاقبة اللحم

حفيف-!

في هذه الأثناء، مزق فولاذ الخشب الذين لم يسقطوا. مدعومًا بماناي، كان قد تجاوز سرعة الصوت أثناء حركته، مستهدفًا الأجزاء الحيوية للوحوش فقط بدقة

“…آآآه—!”

دوّى زئير من جانبي: إيفرين. كثّفت الريح كالنصل وأطلقتها، فشطرت غرغولًا إلى نصفين

“أغغ!”

“سيريو هنا!”

بعد ذلك، تقدم الفرسان بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور إلى أسفل الحاجز. صدوا جحافل الأعداء بمبارزتهم وماناهم

“…”

من بين مئات الفرسان، تعلقت عيناي بجولي بلا وعي. كانت مبارزتها مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية

“أيها الرئيس. إلى ماذا تنظر؟”

ربّتت لوينا على كتفي. رميت فولاذ الخشب مرة أخرى

غووواااههه-!

ترددت صرخات الترول والغرغولات في الهواء. ومع ذلك، لم تكن عظيمة إلا في قدرتها على إصدار الضجيج، إذ ظل الحاجز صلبًا. لم يستطيعوا التعامل مع الفرسان الهائجين، والذين لم يسقطوا بالسيوف حُصدوا بالتعاويذ والسهام. كانت مذبحة

“أترك هذا لك.”

أومأت لوينا بينما استدرت بعيدًا

كان لدي شيء آخر أفعله

…في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن ذو دم الشيطان، الذي تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن، يزحف بحذر. جاء من قبيلة لا تحمل إلا الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم إلى المذبح بفخر. منذ البداية، لم يكن ينوي إلا تدمير ريكورداك

“أحم.”

تظاهر بالنظر حوله وغادر المهاجع. أخبر عشيرته أن تراقب الخط الأمامي، وتحرك نحو مخزن الطعام

“…ها هو.”

كان هذا شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لريكورداك كلها. إذا دمروه، فلن يصمد ديكولين طويلًا…

“لقد وضع حاجزًا قويًا.”

كان للمخزن حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع، كان هذا القدر متوقعًا. وضع تعويذة في المخزن، تعويذة تفجير فائقة منحها له المذبح. لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-

“ماذا تفعل؟”

“…!”

انتفض جاكن، شاعرًا كأن أحشاءه تُلوى

“…ماذا، ماذا تفعلين؟”

عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة واحدة واقفة هناك

“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”

هز جاكن رأسه وأرخى قبضته عن بطنه

“أعرف كيف أحمي نفسي. مهلًا، ادخلي أنت.”

“ما هذا؟ لقد ألصقته بالمخزن للتو.”

“…لا حاجة لك لمعرفة ذلك. هل أنت قروية؟”

أخفى جاكن التعويذة بجسده

“لا. أنا مغامرة.”

“…مغامرة؟”

“نعم. أنا ليا.”

هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر إليها جاكن من أعلى إلى أسفل. كان طولها نحو 150 سنتيمترًا، طويلة بما يكفي ليُخطئ المرء ويظنها مراهقة، لكن أي شخص كان سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا جدًا. عبس

“هذا سخيف. لا تكذبي، وأسرعي في طريقك-”

في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المخزن في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار

“…مهلًا! ماذا تفعلين؟!”

“هذه تعويذة تفجير.”

“ماذا، ماذا تكونين… تبًا!”

دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تنشيط التعويذة بماناه…

“إذا تحركت ولو قليلًا، فسأقتلك.”

اندفع خنجر تحته. حرّك جاكن عينيه لينظر خلفه. كانت الطفلة المسماة ليا تحدق به بعينين أحد من أي نصل

“…غلب.”

“لا تبتلع ريقك حتى.”

“…”

دوس—

اقتربت خطوات. استدار جاكن وليا كلاهما للنظر إلى القادم الجديد

“كنت هنا؟”

كان ديكولين، لكنه لم يكن وحده. كان مع مجموعة جاكن. كان المرتزقة التسعة والثلاثون، باستثنائه، خلف الأستاذ مباشرة، مربوطين جميعًا به بأسلاك فولاذية

“…جاكن، أهذا اسمك؟”

عند كلماته، أنزلت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، محدقًا به. كان جسد جاكن غارقًا في العرق بالفعل

“اركع.”

“…أم. أنا…”

“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”

ثقل وقع كلماته على جاكن. قبل أن يدرك، كان قد جثا. صارت ساقاه كالمطاط. نزعت ليا تعويذة التفجير وجلبتها إلى ديكولين بابتسامة

“لماذا، هل ستمدحني؟”

“نُقلت الإمدادات بالفعل.”

مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها ما تزال تبتسم وتحرك شفتيها بفراغ. أمسك ديكولين بجاكن

“يا أحمق.”

ربط الرجل بسلك فولاذي

“…أغغ!”

“أمثالك هم من يدفعون مستقبل ذوي دم الشيطان إلى الخلف.”

راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ كان وجهه يشبه كيم ووجين، لكن بشخصية أبرد بلا حدود. جاكن، هذا الرجل لم يكن حتى شخصية مسماة، ورغم أن الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر تستحق الإشادة، لم تكن لديه أي فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين

“…أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”

سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. عندها ألقى ديكولين نظرة إليها، وأجاب بلامبالاة

“قلت سابقًا إنني سأمزق أطرافهم.”

…كان سيمزق أطرافهم

بعد وصولها إلى حافة ريكورداك، شاهدت إليسول المشهد كله. احتضنت ركبتيها وفكرت

“ماذا ستفعلين؟”

سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها

—كيف حالها؟ يرييل، الآن

“يبدو أنها نائمة داخل برميل.”

أومأت إليسول

—لقد فعل شيئًا غبيًا. جاكن من قبيلة دم الشيطان

“نعم. هذا صحيح.”

—لا يمكن أن يسمع القصر الإمبراطوري بما فعلوه

عندما يسمعون أن ذوي دم الشيطان هاجموا ديكولين، ستُفعل غرف الغاز فورًا. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا تحديد المشتبه به مستحيلًا

-لا توجد طريقة أخرى. يجب أن نستخدم طرقنا

“طرق… أيتها الشيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأعظم؟”

—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر

“…نعم، حسنًا.”

أغلق ديلكون فمه، وتذكرت إليسول اليوم الذي قابلت فيه الشيخ الأعظم. حتى في ذلك الوقت، أصرت إليسول على اغتيال ديكولين. وبينما حاول الشيخ الأعظم إيقاف إليسول، سلّمها في النهاية كتابًا عندما أدرك أنه لا يستطيع

في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأعظم، وأسماء ذوي دم الشيطان، مسجلة

—سنتعامل مع جاكن

أشارت إليسول

—ومن أجل ذلك، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين

“لكن، أيتها الشيخة. الخصم هو ديكولين-”

—لا بأس

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

نظرت خلفها إلى عربة تشويه الفضاء التي صُنعت بموهبة إيلي. في داخلها، كانت يرييل نائمة

—هذه المرة، سيعرف. أنه لا توجد طريقة أخرى…

بووم-! بووم-! بووم-!

كان الليل؛ قمر كبير ونجوم يطلون من فوق، والصقيع يثقل الهواء. لكن المعركة لم تنته. بالطبع، انخفض عدد الترول والغرغولات، لكن فيلقهم كان لا يزال لا يُحصى

“جولي، سنذهب أولًا.”

أومأت غوين لها. لم يكن الفرسان الذين قاتلوا لثماني ساعات متعبين، لكنهم بدوا ضجرين جدًا

“نعم. ارتاحوا.”

تطوعت جولي للوقوف حارسة. كان ما يزال هناك 500 وحش يأتون كل ساعة، لذلك لم يكن شيئًا يمكن تجاهله

“نعم~، خذي الأمر بهدوء أنت أيضًا~.”

“…”

استندت جولي إلى السور وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. وقفت رايلي إلى جانبها

“هل يستحق ذلك التقرير القراءة؟”

“…هذه تعليمات صحيحة.”

“أعني. الفارس يعرف المبارزة أفضل…”

“كنت أظن ذلك أيضًا. لكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ مؤهل نظريًا لتعليم أي شخص أي شيء.”

“ومع ذلك… أوه! هناك، ترول!”

أشارت رايلي إلى مجموعة من الترول يحملون عصيًا خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطعهم

“آه! غرغول، هناك!”

كانوا في السماء هذه المرة. صُد سرب الغرغولات الخافقة بريح جليدية

وهكذا، بعد نحو خمس معارك قصيرة-

“…هل أنت بخير؟”

جاء صوت من الأعلى. مالت جولي برأسها إلى الأعلى. فوقها كانت مساعدة ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيهلم. نظر الاثنان إلى جولي من الأعلى ولوّحا

“نعم. أنا بخير.”

“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، فلا تضغطي على نفسك كثيرًا.”

“…”

هزت جولي رأسها لتقول إن الأمر لا بأس به. تنهد إيهلم

“هذه الحمقاء متصلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلامنا.”

ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيهلم حاجبيه

“أنت تعرفين أنني محق. كنت دائمًا متصلبة جدًا لدرجة أنك قبلتِ تلك الخطوبة بديكولين قسرًا في ذلك الوقت.”

ارتجفت رايلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض

“…لا تتحدث عن ذلك.”

“أظن أن شخصيتك جلبت هذا على نفسها. حسنًا، كان ينبغي أن تختاريني. رغم أن الوقت قد فات بالفعل.”

“إيهلم. اصمت!”

صرخت رايلي، لكن إيهلم ابتسم ابتسامة عريضة وهز رأسه

“مهلًا، ليف. ماذا تظنين؟”

“…بشأن ماذا.”

أجابت إيفرين بفظاظة

“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”

تظاهرت جولي بأنها غير مهتمة وهي تستمع إلى حديثهما. ألقت إيفرين نظرة بين إيهلم على السور وجولي في الأسفل قبل أن تتحدث

“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها إلى ذلك الحد.”

“أوه. هل هذا كذلك؟ لكن ماذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لتقتله.”

نظرت جولي إلى الأعلى مرة أخرى. ومع ذلك، كان ما قاله صحيحًا. كانت ما تزال تكره ديكولين، وستجعل أحقاد فيرون وروكفيل تُرد يومًا ما

“…لا تفعلا ذلك. قد تندمان كلاكما.”

تدخلت إيفرين. متمتمة بنبرة مرة وحلوة، ابتعدت مسرعة— بعجلة

“…ما هذا؟”

كان إيهلم حائرًا، وراقبتها جولي تذهب بشرود. لكن لم يكن لديهم وقت للاسترخاء

غوااااه-!

على الأفق، كانت موجة أخرى من الغرغولات والترول قادمة

غوااااه-!

في قصر ريكورداك. واقفًا عند النافذة، نظرت في اتجاه الصرخة. وراء السور، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات كثيرة أخرى طوال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة براحة

“…”

أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي

“تحدثي.”

كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا نية لديه لإخفاء نفسه

—…

نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب

“من أنت؟”

—لا تحتاج إلى أن تعرف

أجابت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. بهاتين الدلالتين، كان لدي بالفعل تصور غامض عن هويتها

“هل أنت من العرق نفسه كالذين سجنتهم هناك؟”

أومأت المرأة

“هل أنتم جميعًا من المجموعة نفسها؟”

-لا. أتينا لنعاقبهم نيابة عنك

“ألستم من ذوي دم الشيطان أيضًا؟”

—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا الشيء نفسه

ابتسمت بسخرية. لسنا الشيء نفسه – لم يكن هذا خطأ، لكنه لسبب ما بدا غير مريح

“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”

—كان المذبح سيعرف. أن ذوي دم الشيطان سيفشلون في هذه المهمة

“تقصدين أنها كانت خدعة؟”

-نعم. إذا أبلغت العائلة الإمبراطورية بحادثة اليوم، ستُفعل غرفة الغاز فورًا، وسيُذبح ذوو دم الشيطان الأبرياء، صغارًا وكبارًا

“هل تطلبين مني ألا أبلغ؟”

—…نعم

أومأت

“حسنًا. سأحقق فيما إذا كان ما تقولينه صحيحًا، وإذا كان كذلك، فلن أفعل. لكن من أمسك به، سأقتله.”

—لا يمكنني السماح بحدوث ذلك

“لماذا؟”

—مهما كانوا سيئين، فهم من عرقنا. نحن يجب أن نقتلهم. ومن الأفضل أن تتبع نصيحتي

“…”

هدأت للحظة. ما قالته أزعجني

“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”

—ليس تهديدًا. إنه تبادل عادل

“تبادل.”

-نعم

ثم فرقعت إصبعها. ومع تدفق ماناها، طفت صورة معينة في الهواء. كانت صورة يرييل المسجونة

“…”

—غدًا في هذا الوقت. في مكان خارج نظر ريكورداك، سنتبادل الرهائن

نظرت إليها. أصبح تعبيري باردًا بينما تصاعد الغضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها

—إذا لم تقبل هذا التبادل، فسنكشف للعالم ما لا تعرفه

“…ما لا أعرفه؟”

—نعم

عقدت ذراعي. ألقت نظرة علي من أعلى إلى أسفل قبل أن تجيب

—أختك الصغرى يرييل ليست من دم يوكلين

“…”

كنت أعرف تلك الحقيقة بالفعل. ومع ذلك، لا ينبغي أن تُكشف للآخرين

انبعثت هالة قتل من فولاذ الخشب في حضني

—وأيضًا، سلالة يرييل…

في اللحظة التي أطلقت فيها فولاذي بنية قتلها-

—إنها من عرقنا، أي من ذوي دم الشيطان

صار الهواء في القصر راكدًا