الفصل 18

الفصل 18

“استديري”

نظرت سيلفيا خلفها كما أُمرت، ولاحظت فورًا ديكولين وهو يحدق نحوها

“المبتدئة سيلفيا”

“نعم؟”

“على حد علمي، هذه المكتبة مخصصة للإداريين فقط. توجد هنا وثائق سرية كثيرة. لذلك، باستثناء أعضاء الهيئة، الدخول ممنوع”

“أوه، فهمت. لم أكن أعرف. لقد ضللت الطريق”

أومأ ديكولين لعذر سيلفيا

“لا يبدو أن أحدًا يظن أنك ضللت الطريق. أنت وأمناء المكتبة مخطئون، كلكم—”

كذبت لتنقذ نفسها من هذا الموقف واستخدمت بند الاستثناء

“لا يوجد بند استثناء”

“أنا آسفة. كان هناك كتاب أردت العثور عليه” اعترفت سيلفيا أخيرًا

“آه”

مد يده ليمسك الكتاب، لكنه أخطأ

“أوه، يا للمصيبة”

فقدت توازنها وسقطت على مؤخرتها. بدأ الغضب يغلي داخلها، لكنها لم تظهره وهي تقف وتنفض نفسها. ثم نظرت إلى ديكولين

“…”

كان يختلس النظر في الكتاب. سخرت سيلفيا في داخلها، واجدة الموقف مضحكًا

‘إنها رواية إيثينيل. لن تفهمها، بما أنه لا هوايات لديك سوى مخالطة المجتمع. توقف عن إهدار أنفاسك وأعد إليّ الكتاب’

“كنت معها الليلة الماضية”

“…؟”

وجدت الأمر غريبًا

“رقصت الزهور الحمراء على طول الطريق إليها”

تلا الأستاذ ديكولين على نحو غير متوقع جملًا غريبة، كأنه يقرأ من الكتاب، حتى إنه استخدم نبرة ناعمة تختلف عن صوته أثناء المحاضرات

“لم أرد أن أفكر في الشخص الذي بدأت منه هذه المشاعر”

واصل بهدوء، لكن سيلفيا لم تستطع فهم ما كان يحدث

“إذا كنت ترغب في أن تكون معها، فلا بأس”

كان يقرأه. لا، هل كان يقرأه، أم يهذي فحسب؟

“لكنني أعرف روحها نفسها…”

ثم توقف الأستاذ بينما أغلق الكتاب

“أنت… تحبين الروايات الرومانسية. ليس أمرًا مهمًا”

“هاه؟” عضت شفتيها وهزت رأسها، مرتبكة وغير قادرة على التفكير في الكلمات المناسبة. “الروايات الرومانسية، أنا—”

“انسَي الأمر. خذي هذا معك. سأغفر لك هذه المرة فقط”

“الروايات الرومانسية—”

طفا الكتاب إليها، فلفت ذراعيها حوله وقربته من صدرها

“لكن، ستتعرضين لإجراء تأديبي إذا جئت إلى هنا مرة أخرى كما يحلو لك”

“ليس الأمر أنني أحبها—”

“هل جئت إلى هنا لتتفاخري بسلطة عائلتك؟ لا تحتاجين إلى المجيء بنفسك في المستقبل. يمكنك فقط أن تطلبي من شخص يدين لك بالولاء”

لم يكن يستمع إليها حتى. بقيت شفتا سيلفيا مفتوحتين. للمرة الأولى في حياتها، اختبرت الخجل والإهانة. احمر تعبيرها الشاحب واللامبالي غضبًا. لم تكن تحاول قراءة رواية رومانسية. كانت تحاول تعلم عادات الجنيات من خلال الكتاب

“محاولة التعلم من كتب كهذه غير عملية. هذه ليست قصة شائعة”

تلقت ضربة قاتلة، مما جعلها تفقد تركيزها وتقف هناك بذهول للحظة. شعرت كأنها ضُربت في مؤخرة رأسها بجسم غير حاد

“…”

أغمضت سيلفيا المذهولة عينيها للحظة ثم فتحتهما قليلًا

“…”

نظرت سيلفيا إلى الكتاب في يدها. ولحسن الحظ، لم يُؤخذ منها

“حقير”

تمتمت كما يحلو لها. كان ديكولين يضغط عليها، ربما لأنه واعٍ بإلياد. غادرت سيلفيا الغرفة وعادت فورًا إلى القصر، ثم فتحت الكتاب

“سيدتي، عدت مبكرًا إلى المنزل”

“نعم. لا تهتمي بوجباتي”

كان عليها أن تركز على التحقق مما إذا كانت تفسيرات الأستاذ صحيحة، وعلى دراسة إيثينيل. ولهذا السبب، أعدت قائمة مفردات إيثينيل إلى جانبها

“…”

كلما قرأت أكثر، زاد اندهاشها من دقة تفسير ديكولين. حتى إنه عرف كلمة لم تكن تعرفها. هل استنتجها فقط من السياق؟ حتى لو كان الأمر كذلك، فقد تدفقت جمله بسلاسة وبدت طبيعية

“!”

لكن تلك الأسئلة سرعان ما اختفت من ذهن سيلفيا عندما أدركت أنها لم تكن رواية رومانسية

[كأنني ملفوف في جو العبث معها… لقد جعلتني ■■ و■■ ثم ■■■■■■■■…]

كان نصًا فاحشًا

“كيف يمكن لهذا—”

بعد أن أعدت الرواية الغريبة إلى سيلفيا، جئت إلى الجبل مع طاقم التدريس

“هاها! لم أكن أعرف أنه سيكون هناك خمسون متقدمًا لتدريب ضبط النفس”

ضحك ريلين، أستاذ بدين من قسم دراسات المساندة، بصوت عالٍ

“أنا متفاجئ مثلك تمامًا” أجبت بلامبالاة

كان هذا المكان يُسمى جبل الظلام بشكل مناسب، لأنه كان مشابهًا للغابات الشهيرة في مدارس السحر الأخرى، لكنه كان أكثر عنفًا وخطورة بكثير. ومع ذلك، بما أنه يقع في زاوية بعيدة من الجامعة وتحرسه حواجز، ظل الطلاب غافلين عنه وهم يعيشون حياة مدرسية عادية. لكن البرج، الذي يدير الجبل مباشرة ويتحمل مسؤولية سلامة الطلاب، عدّ هذا المكان ثمينًا رغم خطورته

من دونه، كان على الجميع السفر إلى مسافة أبعد بكثير لاختبار قتال حقيقي. كما يمكن تحقيق ربح من المكونات السحرية التي يمكن العثور عليها هنا، مثل السلمندر، والنباتات، وزيت غراتين دريز، على سبيل المثال لا الحصر

“ألست فخورًا؟”

اليوم، ذهب أعضاء الهيئة، بمن فيهم أنا، وخمسون ساحرًا مبتدئًا، إلى جبل الظلام للتدريب العملي. ورغم أن اسمه يحتوي على الظلام، فإن محيطه كان ما يزال مشرقًا جدًا بما أن النهار كان ما يزال في أوله

“إنهم مهيبون للغاية، كما يليق بنخب معايير الجامعة الإمبراطورية”

هنا عند الظهيرة، مادحًا الطلاب الذين تعاملوا مع الكائنات الشريرة التي تظهر هنا كثيرًا خلال الساعات الغريبة من النهار

“لهذا ينبغي أن تخاف من جبل الظلام…”

كان الصيف ما يزال بعيدًا جدًا، ومع ذلك كان ريلين يتعرق بغزارة

“أوه، بالمناسبة. لم يُقرر الأستاذ المناوب لهذا الأسبوع بعد. حان الوقت للتناوب واختيار واحد جديد. في أوقات كهذه، رأي رئيس الأساتذة….”

ربما كان ذلك بسبب هذا. كان هناك نحو خمسين أستاذًا بدوام كامل في البرج. كان هناك أعضاء هيئة آخرون، بمن فيهم الأساتذة المشاركون والأساتذة المساعدون، لكن وفقًا للوائح الداخلية، لا يُسمح إلا للأساتذة بدوام كامل بالتناوب على حراسة جبل الظلام. بالطبع، من ردود ريلين، أصبح واضحًا تمامًا أن الذهاب أولًا خطير

“سأفعلها”

تطوعت

“أوه! آه، هممم. فهمت. هذا كما هو متوقع من رئيس الأساتذة، يبادر ليضرب مثالًا”

لم أكن أضرب مثالًا. كنت فقط أكمل مهمة

[مهمة جانبية: جبل الظلام]

عملة المتجر +1

مكافآت إنجاز إضافية

كان شيء ما ينتظرني في الداخل، يشدني وكأنه يغويني. ربما كان ذلك سبب تفعيل المهمة الجانبية

“حسنًا، رئيس الأساتذة ديكولين، أترك هذا المكان في رعايتك حتى الأحد. سأحل مكانك الأسبوع القادم”

ارتجف ريلين من الفرح

“حسنًا”

وضعت مشكلات الأساتذة جانبًا وركزت على هذا المكان. بقدراتهم، لن يتمكن الضعفاء من النجاة بسهولة على هذا الجبل. كانت ليالي جبل الظلام، المليئة بالمفاجآت المفزعة واللحظات المرعبة والوحوش المثيرة، تغير نوع اللعبة نفسه

…12:05 بعد منتصف الليل. وقت متأخر من الليل

دفنت نفسها في الملابس. كان أبريل ما يزال باردًا إلى حد ما، لكن إيفرين لم تنزعج من ذلك. لم يكن السبب سحر التدفئة ولا أن رداءها مسحور بمقاومة البرد. ظنت أن السبب ربما هو الشراب الذي يدور في أوعيتها. كان ذلك منطقيًا، لكنها ظلت تظن أن الأمر ليس كذلك

استنتجت أنها لا تشعر به لأن جيوبها دافئة

“آه، لا بأس، لا بأس. هنا، سأدفع ثمنه. قلت لكم إنها ضيافتي~”

كانت إيفرين تأكل المعكرونة وهي تصيح بغرور. تركها مستوى الشراب الذي ارتفع باعتدال مترنحة قليلًا

“حقًا…؟ ألا تبالغين يا إيفرين؟”

تمتم فيريت، العامي، بخجل

“هيييي… عم تتحدث؟ محفظتي سميكة. سميكة!”

بعد أن أصبحت قائدة مجموعة من عامة الناس وأنهوا عشاءهم، جلست إيفرين على جانب الطريق أمام المطعم مع جولي وبقية الأعضاء. ابتسمت جولي

“قدمت خطة تأسيس المجموعة. ينبغي أن تنتهي قريبًا”

“حقًا؟ فهمت فهمت~”

“نعم، لكن عامة الناس لا يريدون التسجيل، غالبًا لأنهم، مثل الحمقى، ما زالوا حذرين”

شلورب—

أنهت إيفرين معكرونتها في لحظة

“إنها لذيذة جدًا”

“هيهي. إيفرين، هل أنت ثملة؟”

“ثملة؟ أنا؟ أبدًا!”

هزت رأسها بتعبير جاد. كم كأسًا شربت؟ لم تستطع التذكر، لكنها لم تكن ثملة…

آااااااه—!

“!”

دوّت صرخة حينها، ففاجأت إيفرين والسحرة. في البداية، ظنوا أنهم يتخيلون الأمر فقط

“ماذا؟ قبل قليل، هل سمعتم ذلك؟”

“نعم، سمعته!”

“لنذهب، لنذهب!”

فيريت وروندو، جولي وإيفرين. ومع تغلب حس العدالة لديهم كسحرة، قفزوا وركضوا نحو الصرخة

“من أين جاءت؟”

“ساعدوني، ساعدوني!”

“هناك!”

جاء الصوت من الزقاق على يمينهم

“ساعدوني!”

متبعين الصرخة، عبروا الطريق المظلم ودخلوا زاوية منعزلة

“هـ، هنا! أرجوكم!”

واصلوا الركض، لكنهم سرعان ما لاحظوا شيئًا غير عادي. أصوات أوراق تُداس وتُسحق ظلت تدخل آذانهم. كانوا يركضون على طريق حجري، مما جعل سماع خطواتهم كأنهم يمشون في غابة كثيفة أغرب حتى

“يا رفاق. هناك شيء خاطئ. تأكدوا من أنكم—” نظرت إيفرين خلفها. “هاه؟”

كانت وحدها، محاطة بأشجار مقفرة ونباتات كثيفة

“آه…”

تلاشى تأثير الشراب بسرعة بينما سرت قشعريرة على طول عمودها الفقري

“ساعدوني!”

ارتفعت صرخة مرة أخرى. وفي لحظة، سيطر الرعب على قلب إيفرين. لم يكن حس عدالة. كان سحرًا لم تستطع إدراكه

“أ، أين أنت؟”

بما أنها لم تذهب إلى الأكاديمية، كان لديها ضعفان كبيران: مقاومة السحر وعقلية الساحر. كانت تلك المهارات الأساسية تُدرَّس في الأكاديمية قبل الوصول إلى مستوى الجامعة

“أين أنت؟!”

اندفعت عبر الغابة، وأخيرًا وجدتها

“هنا، هنا! أنا هنا! أنا هنا!”

اقتربت منها امرأة بملابس ممزقة ويدين ممدودتين، فحاولت فورًا مساعدتها

بانغ—!

في تلك اللحظة، ضرب شيء ساقها

“—!”

سقطت إيفرين وتدحرجت. حاولت الوقوف، لكن ربلة ساقيها شعرت بالخدر، ولاحظت أنها لا تملك قوة. كل ما استطاعت فعله هو رفع رأسها

“احذري!”

صرخت فورًا لتنبه المرأة المذهولة، لكن الوقت كان قد فات. ظهر وميض ضوء من الظلال، واخترق كتف المرأة

“آااااااااه—!”

“آه!”

مع الصرخة اليائسة، أجبرت إيفرين نفسها على النهوض وحاولت جمع القوة من سوارها وإطلاقها نحو مصدر الهجوم…

كشفت الشخص الواقف هناك، لكن هويته كانت مفاجأة لها

رئيس الأساتذة ديكولين. تدفق نيته القاتلة أخافها

“أ، أستاذ! ماذا تفعل—!”

“المبتدئة إيفرين”

في اللحظة التي ناداها فيها، أُطلقت على المرأة التي حاولت الزحف بعيدًا طلقة أخرى، وهذه المرة اخترق الضوء كاحلها

“آررررغغغغهههه—!”

“لا، أستاذ! ماذا—”

“افتحي عينيك. هذا ليس شخصًا”

“ماذا؟”

“أنت ثملة. ابقي ساكنة فقط”

“لا، لكن…”

“لا تتحركي!” هددها ديكولين

“…”

بدا زئيره كأنه قادر على هز الجبال. ارتجفت الفروع، ودوت الأصداء في المنطقة. وقد غُمرت إيفرين بالضغط، فتصلبت، غير قادرة على فعل أي شيء سوى التحديق فيه. كانت عيناه حادتين وشرستين، كعيني طائر جارح تقريبًا. كان مخيفًا أكثر من المعتاد. مرّت الريح الباردة على خدي إيفرين

حينها فقط بدأ غموض محيطهما يصفو

“…إنه إغواء، تخصص الشيطان”

رفعها من مؤخرة عنقها بينما يشرح الموقف. ظل واقفًا، لكن إيفرين بدأت تطفو في الهواء وحدها

“ا، انتظر. قدماي لا تبلغان الأرض….”

“زرعت معدني في ردائك”

“…؟”

تخبّطت وهي تنظر إلى ديكولين، فقط ليهبط قلبها بثقل. نظر إليها كما لو كان يستخف بوجودها نفسه. بدا تعبيره ممتلئًا بالاحتقار تجاهها، كائنًا وضيعًا

“رفع أجساد البشر صعب، لكن المعدن سهل”

لم تستطع فهم ما كان يقصده. لا، هل كان هو الأستاذ من الأساس؟ ربما كان مجرد وهم شيطاني آخر

“ماذا تقصد بحق الجحيم—”

“لا تعترضي الطريق واخرجي من هنا أيتها المتسولة”

“…”

كانت كلماته حادة كخناجر، ورافقها بنظرة أشد إخافة وقتامة من أي نظرة رأتها من قبل. كان مظهره نفسه بعيدًا عن سلوك ديكولين المعتاد

…لا. لا. على العكس، كان يتصرف… بشكل أقرب إلى ديكولين الذي تعرفه. رد بقسوة، وهو يسحب إيفرين بعيدًا. لم يكن لطيفًا

“ويييي—”

شووووو—

سُحبت إلى الخارج كالغبار الذي يشفطه منظف، وأُلقيت خارج الجبل حيث أغمي عليها فورًا

كرررر…

تحولت المرأة إلى كائن غريب. ذاب شعرها وملابسها، بينما نمت قرون على جانبي صدغيها. كانت عيناها كبيرتين لكن بلا جفون، وكان جلدها أحمر، وجانباها يلمعان على نحو غريب

“رفيق ماكر”

حكمًا من النواة الشبيهة بالجوهرة بين عينيها، فهي على الأرجح أطلقت تسلسل إغواء آخر، لكنه لم ينجح عليه. رغم قلة السمات الجيدة في [الشخصية] لدى ديكولين، فقد كان يملك مستوى شبه مثالي من المناعة ضد مثل هذه التعويذات

كانت مشاعري جارفة على نحو غريب، وقد حددتها فورًا على أنها [الشخصية] الفطرية لديكولين تتفاعل بعنف

…[سلالة الدم]. كان لدى [الشخصية] و[الخصائص] لديه أوجه تشابه مع الخصائص المميزة لأسرة يوكلين. كان عداؤه تجاه الشياطين سمة كامنة في سلالتهم. لذلك، عندما استشعرت الشيطان، شعرت فورًا بإحساس لا يوصف من الكراهية والنفور. هكذا كانت سمعة سحرة صيد الشياطين تعمل، بدءًا من أسلافهم

كان هذا قدر ديكولين، المصمم على يد كاتب لعبة. سواء لعب اللاعب دور شيطان شرير أو فارس صالح يخوض المغامرات، لم يكن يمكن تحويله إلى زميل مهما حاولوا

“تستحق أن تبقى عالقًا تحت الأرض”

نادرًا ما أغضب، لكن بفضل الشيطان، لم أستطع الحفاظ على هدوئي

“كرررررر—!”

لجأ الوحش إلى الصراخ، على الأرجح محاولًا مهاجمتي بموجة عقلية

زييينغ—

رن طنين في أذني، لكن ذلك كان كل شيء. دون أن أعيره أي اهتمام، ضربت الشيطان بالقضبان المعدنية الخمسة التي كانت تحوم في الهواء. كنت متحمسًا. كنت أعرف أن هناك اختبارًا جاريًا لمساعدة الآخرين على إتقان مهاراتهم، لكن طبيعة ديكولين داخلي كانت تندفع إلى الخارج

سويييرل—

فصلت سكاكين الرمي الأربعة إلى اثنتين، مصوبًا إياها نحو جانبيه. صر على أسنانه وهو يراقب الهجمات

“آاااه!”

حاول الشيطان تجنب مساراتها بشقلبة خلفية، لكن سكين الرمي الأخيرة اندفعت مباشرة إلى قلبه وهو في الهواء

أودودودوك—

انكسرت مفاصله بشكل بشع. واصل محاولة تجنب أسلحتي بتحويل جسده نفسه، لكن لم يكن لهجومي نهاية. وظهره مدبر، اخترقته أربع شفرات. بذل قصارى جهده، لكن موته كان لا مفر منه. طوال المعركة، لم يفعل الشيطان شيئًا سوى الاستسلام ببطء لإصاباته

لذلك، اتخذ خياره الأخير المتبقي: الاندفاع إلى الأمام. سقط بقوة على الطريق، ومزق نفسه على سكاكين الرمي الخاصة بي. كان سريعًا، لكن حركاته كانت ضمن التوقعات

شوااااا—!

مد مخالبه، لكنه لم يستطع الوصول إليّ. عادت السكين السادسة، التي أطلقت إيفرين خارج الجبل، في الوقت المناسب لتخترق جبهته

“…يا له من وحش حقير، ينثر قذارته في كل مكان”

كافح بقوة حتى إن الدم وصل إلى وجهي. ارتفع في داخلي اشمئزاز لا يُحتمل، وملأني بأفكار الكراهية والرهبة والقتل والتدمير. لم أستطع تحمل ذلك. لم أستطع إخفاءه

[اكتملت المهمة الجانبية: جبل الظلام]

عملة المتجر +1

[إنجاز إضافي: الأول في قتل الشيطان]

عملة المتجر +1 [سلالة العائلة: يوكلين]

استنارة الخاصية [يوكلين]

وصلت سلسلة من الإشعارات لمكافآتي، لكنني ما زلت لم أستطع تجاوز مظهر الشيطان، مما منعني من الشعور بالسرور. في النهاية، لم يكن هذا مختلفًا عن إشارة

إشارة إلى بداية كاملة للعبة بلا لاعب

“…”

وقفت هناك بذهول فحسب ونظرت إلى السماء. فجر عميق، مظلم. لم تكن هناك نجمة واحدة في السماء، وكان القمر الذي غطته الغيوم باهتًا أكثر مما ينبغي