الفصل 189: الأخت الصغرى 3

الفصل 189: الأخت الصغرى 3

كان لدي أيضًا أخت صغرى، رغم أنني الآن لم أعد أستطيع تذكر صوتها. شخص كان مزعجًا أحيانًا، ومتجهمًا أحيانًا أخرى لأسباب مجهولة، ويلقي عليّ نظرة من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن يرييل

لم تكن يرييل تلك الفتاة. ربما كان سوء فهم مني أن شخصيتيهما كانتا متشابهتين للوهلة الأولى، أو حتى أن الإحساس بهما كان متشابهًا. ربما أردت فقط أن أستبدلها بيرييل. منذ أن قابلت يرييل لأول مرة، ربما بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية من دون أن أدركها. ومع ذلك، لم يكن هناك ما هو أكثر حماقة من التجول داخل مصدر شعور مجهول

كنت أكره الفلسفات التي تتأمل الذات وتستكشفها. لم أضيّع الوقت في البحث عن الأسباب خلف مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات التي لا تتغير، لذلك لن أكذب أبدًا

لذلك استطعت أن أكون متأكدًا من يرييل، التي وجدتني أولًا بعدما أصبحت ديكولين. سواء كانت يرييل من ذوي دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. كنت أعدها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم ووجين الذي أصبح ديكولين

“يرييل.”

نظرت إلى يرييل. كانت مغلقة الفم، وعيناها الكبيرتان ترتجفان

“عودي الآن. اذهبي، وتولي مسؤولية ضيعتك. يوكلين تحتاجك.”

“…”

عندها ابتلعت يرييل ريقها ومسحت دموعها بكمّيها

“…ماذا طلب ذوو دم الشيطان منك؟”

كانت يرييل فضولية بشأن ذلك، لكن إليسول لم تطلب الكثير. ألا تُشغَّل غرف الغاز في روهالاك، وألا يُعدم السجناء السياسيون المحتجزون هناك عشوائيًا، وأن يُسمح لهم بالتواصل مع روهالاك مرة كل ثلاثة أشهر

“لا تحتاجين إلى معرفة ذلك.”

التقت عينا يرييل بعيني

“إذن… ماذا تريد أن تفعل بذوي دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”

“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، والقارة، والإمبراطور يسعون إلى قمع ذوي دم الشيطان وتدميرهم، ولا أستطيع السير عكس الأمواج.”

كانت صوفيين تحمل حقدًا تجاه ذوي دم الشيطان. كانوا السبيل الوحيد للوصول إلى المذبح

“لقد ذهب ذوو دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا جدًا. سأظل أقمع ذوي دم الشيطان، لكن يومًا ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من إيصال شيء واحد إلى جلالتها.”

التضحية بذوي دم الشيطان لإنهاء المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا يكون ذلك الطريق الصحيح، لكن الشرير يختار أي وسيلة وطريقة لتحقيق هدفه. إذا استطعت كسر المذبح بكفاءة أكبر، فسأفعل ذلك بسرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، فسأكون راضيًا

“…أنا. لدي سؤال.”

تلعثمت يرييل وهي تقترب مني

“كنت تكرهني. لكن…”

انقطع صوتها وانطوى عائدًا إلى داخلها

“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ضيعتك.”

“…همف.”

كانت عينا يرييل منتفختين كأن نحلة لسعتها، لكنها بدلًا من المغادرة، عقدت ذراعيها

“ماذا تفعلين؟”

“…قلت لي أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أنا أفكر.”

عندها صعد صوت مرح من جانب التل

“آه! أنتما هنا! أستاذ!”

نظرت أنا ويرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي أوصل رسائلي إلى الإمبراطور

“…تفضل. رد جلالتها.”

سلمني رسالة وهو يجثو على ركبة واحدة. أحنيت رأسي إظهارًا للأدب قبل أن أقبلها

“واو، لقد أبليت عملًا رائعًا حقًا في الرسالة الأخيرة. اندهشت وأنا أقرأها.”

وقف المغامر بابتسامة عريضة. حدقت فيه

“إذن سأذهب.”

“…انتظر.”

أمسكت الرجل قبل أن يغادر. مال برأسه

“هل تستطيع نقل الناس؟”

“تقصد حمل أحدهم؟”

نظرت إلى يرييل. عبست حين أدركت ما أعنيه

“نعم؟ أوه، هذا ممكن.”

“ماذا؟ تتركني لساعي البريد؟”

“إنه مغامر، وليس ساعي بريد عاديًا.”

“لا، مع ذلك-”

“اصمتي.”

متجاهلًا يرييل، نظرت إلى تكلفة النقل. كان السعر مرتفعًا جدًا، لكن—

“ماذا؟! خمسة ملايين إلنس؟! هذا نهب علني. حتى نقل المواد لا يكلف هذا القدر!”

يرييل، التي ألقت نظرة عليه، شعرت بالدوار. غطيت فمها وتنهدت

“خذها.”

“نعم! سآخذك بأمان وراحة شديدين. آنسة يرييل!”

“…”

نظرت يرييل إليّ بمزيج من عدم الرضا والحزن

“يرييل.”

“…ماذا.”

“لا تصنعي ذلك الوجه المقزز. واصلي إظهار الاحترام لأخيك.”

“…أعني، ماذا-”

“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”

نفضت ندف الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني

“ابقي هكذا. في المستقبل، كما في السابق، وكما الآن.”

رفعت يرييل نظرها إليّ من دون أن تقول كلمة. صرّت على أسنانها وقبضتيها. ثم خفضت رأسها نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عيناي بعينيها مرة أخرى

“…فهمت.”

أومأت. مشت يرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له

-مهلًا. مع ذلك، خمسة ملايين غالية جدًا. ألا أستطيع الحصول على خصم؟

“أستاذ! الآنسة يرييل-”

“آآآه! فهمت! سأذهب! هيا بنا!”

راقبت المغامر وهو يحملها إلى أسفل الجبل

ليلة في الشمال تحت سماء مرصعة بالنجوم ومضاءة بالقمر

عائدة إلى الديار مع المغامر، ظلت يرييل تقلب كلمات ديكولين في ذهنها

—يومًا ما، حتى لو تخلى يوكلين عنك. أنا لن أتركك

ذلك الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تستطيع سماعه في رأسها، ظل صوته يبدو كالحلم. لذلك، كانت يرييل تشك

“…هل أستحق؟”

هل كان لديها الحق في سماع كلمات كهذه؟ هل كانت تستحق تلقي هذا النوع من الحب؟

‘أنا من كرهت ديكولين. أنا من كرهته كثيرًا. كرهته بجنون وحتى أردت قتله…’

ذلك التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت يرييل بصدرها

“…منذ متى.”

منذ متى كان ديكولين يعرف؟ ربما كان يعرف منذ كانت صغيرة، أو ربما لاحظ الأمر بشكل غامض على الأقل. لذلك ربما كرهها

“هاه…”

عندما كانت طفلة، أرادت أن يحبها. حاولت بجد، لكن في النهاية، استسلمت يرييل قائلة إن ذلك مستحيل، وحمت نفسها بتحويل ذلك الحب إلى كراهية. وبينما بقيت هي راكدة، فقد هو من أحبها، ونضج، ولهذا سامحها في النهاية وتقبلها

‘لم أعرف حتى ذلك، وكنت أسخر منه، قائلة إن موت خطيبته كان عقابًا.’

“…ثبفت.”

تمخطت يرييل. ألقى المغامر الذي كان يسير بجانبها نظرة إليها

“هل تبكين؟”

“ماذا، لماذا سأبكي؟ متى بكيت؟ كان أنفي يحكني.”

“هممم~.”

“والأهم، قلت لك إن علينا التفاوض مرة أخرى.”

“أي نوع من التفاوض تتحدثين عنه؟”

“أعني… لا تعامل أخي كأنه لقمة سهلة.”

“ماذا، من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنس كافية. أنا أعطيك الاتجاهات وأرافقك.”

نفخت يرييل خديها وحدقت فيه

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

“في المقابل، سآخذك بأكبر قدر ممكن من الأمان!”

“…أتعرف أن عائلة يوكلين لها يد كبيرة في نقابة المغامرين، صحيح؟”

“مستحيل. ومع ذلك، وثق بي الأستاذ و-”

“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي أن تعطي خصومات للزبائن الدائمين. إذا قمت بالأعمال بهذه الطريقة في أي مكان، فسيُرجمونك بالحجارة.”

“مستحيل~.”

“مستحيل؟ هراء. إذن، سأسألك هذا فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”

“…نعم؟”

ربتت يرييل على جيوبها

“أعني. لا بد أنك تلقيت مالًا من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد سعر المهمة، لذلك فهذا هو السعر الأقصى، صحيح؟ ومع ذلك، إذا دفعت عائلة واحدة أكثر من ذلك، فقد تنشأ مشاكل.”

“أم…”

“لا، الأهم، هل تعرف النقابة أنك تلقيت هذا القدر؟”

“…”

“ألا تبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”

“…أحم.”

سعل المغامر بصوت عال

“خمسة ملايين….”

“عفوًا؟”

“…لنجعلها أربعة ملايين إلنس.”

حتى أربعة ملايين إلنس لم تكن كافية، لكنها كانت ستضطر إلى قضاء يوم على الأقل معه لتخفض السعر أكثر

“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، استرح في يوكلين. سندفع كل التكاليف.”

…دفن ديكولين ذوي دم الشيطان الذين اقتحموا ريكورداك أحياء. انتشرت تلك الشائعة الصادمة في أنحاء القارة في لحظة، ووسمته كشخص قاس يدفن الناس أحياء. كانت صادمة بما يكفي لتكون موضوع نقاش حتى في الشتاء، خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومختلف الأقاليم في الإمبراطورية تناقش الأمر

بوووووم-

ضرب نيزك هائل الأرض، واندفعت موجات من المانا إلى الخارج. كان اسم التعويذة النيزك، هجومًا ساحقًا لا يستطيع تنفيذه إلا شخص واحد في هذه القارة

“…هووه!”

نفخت أدريان الجمر من يدها في الريح

“الآن صار المكان أنظف قليلًا!”

تعلقت بقايا النار بالأرض وتلوت بشكل خافت. أما على الجانب الآخر، حيث كانت وحوش لا تُحصى تصرخ قبل ثلاث دقائق، فلم يكن هناك شيء الآن سوى حفرة كبيرة

“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت ساحرة عظمى…!”

جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي، وحدها حتى لا تجرّ أي شخص آخر إلى الخطر

“هذا سهل! أوه، والأهم!”

سحبت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت امتحان المحاضرة المتقدمة لديكولين. هذا الاختبار، الذي استمر شهرًا، ظل بلا حل. حتى أولئك المدمنون لم يحلوه

“…أوه، إنه صعب! يؤلم رأسي!”

قرأت أدريان الصيغة بضع مرات قبل أن تعبس

“صحيح؟ ألم أقل إنه صعب؟”

ألقت نظرة إلى روز ريو، التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها

“أليس من الأفضل وضع هذا في الندوة؟ يا للعجب. حاولت بجد في الأسبوعين الأولين، لكن ماذا أفعل إذا كان صعبًا أكثر من اللازم؟”

“هذا صحيح! أظن أن الخطأ يقع على الشخص الذي صنع المسألة!”

وضعت أدريان وروز ريو ورقة اختبار ديكولين

[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]

رغم الاسم البسيط للاختبار، كان يجذب اهتمامًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، بما أن ديكولين لم يوزع ورقة الاختبار علنًا، لم يستطع غير المشاركين في الدرس رؤية المسألة رسميًا. لكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كان من المحتم أن تُشارك. لم يستطيعوا حلها وحدهم

لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يستطيعوا حلها حقًا. حتى المسألة الأولى، التي يفترض أن تكون الأسهل، لم يكن من الممكن حلها

“…لكن! كثيرون يقولون إن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”

“إذا كان ذلك الوغد، فالأرجح أنه فعل. سمعت أنهم كانوا من ذوي دم الشيطان. إذن، هذا طبيعي. أظن أن طريقة الدفن حيًا قاسية قليلًا، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… بدلًا من ذلك، أرجو أن تلقي نظرة على حل المسألة الأولى الذي توصلت إليه.”

سلّمت روز ريو حلها إلى أدريان. كان يشغل 300 صفحة

“إنها كثيرة جدًا! اختصريها قليلًا!”

“لا أستطيع تقليلها، ولهذا أريك إياها.”

“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، فسأخلط بينها وبين حلي! خذيها!”

“…”

عبست روز ريو ودست الكتيب الورقي في جيبها

“يا للعجب. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب بحق…”

بووم-!

قاطعتهما دمدمة عالية. عبست روز ريو وأدريان

“آه… ذلك مجددًا.”

في هذا اليوم وحده، كان ذلك الاهتزاز الثلاثين الذي يشير إلى نزول الوحوش الشيطانية

…كان السحرة يتدفقون إلى ريكورداك. باختراق الطريق الوعر الممتلئ بالوحوش الشيطانية، حتى الذين عاشوا في الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يعرفوا السبب

“…ساحر من الجزيرة العائمة، رتبة لوميير. هل هذا صحيح؟”

“نعم.”

جاءت مجموعة من ثلاثة للزيارة اليوم. رغم أن جولي رحبت بهم، كان تعبيرها بعيدًا قليلًا

“…إذا سمحتم لي، هل يمكنني أن أسأل لماذا جئتم؟”

بصفتها فارسة، لم تكن جولي تسأل عن السبب في البداية. لكن بما أن هذا الموكب الغريب استمر لا يومًا واحدًا، ولا يومين، بل أكثر من أسبوع، فقد أصبح في النهاية لا يُحتمل. كان لا يزال هناك حشد من الوحوش وراء ذلك السور، يزأر حتى الآن. لماذا جاؤوا إلى ريكورداك رغم ذلك؟

لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يستمتعون بالخطر، بل سحرة حساسون عادة تجاه سلامتهم

“نعم؟”

“ريكورداك خطيرة جدًا، أليست كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”

“أوه~، نعرف. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”

“…المعرفة؟”

“نعم.”

حاول السحرة الثلاثة الشباب اختلاس النظر من فوق كتفها

“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا إلى هنا، يعطيكم الأستاذ ورقة امتحان.”

“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”

“نعم. أظن أنك لا تعرفين لأنك فارسة، هاه؟ إذن…”

شرح السحرة بلطف سبب تجمعهم هنا، وكيف سيستمر الموكب في المستقبل

“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. والسبب الثاني مشابه لذلك. ما زالت هناك أوراق اختبار أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقال إنكم تستطيعون قراءتها كلها مجانًا….”

بعبارة أخرى، كتابات ديكولين وامتحاناته، التي لا يمكن قراءتها عادة مهما امتلك المرء من مال، كانت هنا مجانًا. لذلك هذه الأيام، في الجزر العائمة وبرج السحر، كانت ريكورداك تُعامل كنوع من أرض الذهب الأسطورية للمعرفة السحرية

“…نعم. حسنًا. أولًا، هذا تصريحكم. لا تفقدوه.”

أومأت جولي بوجه عابس

“نعم! شكرًا!”

لوح السحرة بقبضاتهم، وراقبتهم جولي وهم يغادرون رغم أنها كانت لا تزال غير متأكدة

“…ساحر يأتي كل هذه المسافة بحثًا عن التعلم.”

ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. توظيف مرتزقة يُدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا جدًا، لكنهم رغم تدخل ذوي دم الشيطان، ظلوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم

“…”

ألقت جولي نظرة إلى قصر ديكولين في البعيد. ثم حدث شيء غريب

رأت ديكولين واقفًا عند النافذة، والتقت عيناهما

كان ينظر إليها

“…!”

استدارت جولي بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل تركز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق

“ها هو ساحر آخر قادم مع فارس مرافق.”

“…نعم. أراه أيضًا.”

أجابت جولي بارتباك واستقامت