الفصل 188: الأخت الصغرى 2
الفصل 188: الأخت الصغرى 2
…قبل شهر، ذهبت إليسول إلى الشيخ مع أختها. وجداه في خيمة ملفوفة بريح الصحراء. رحب بهما قائد ذوي دم الشيطان بوجه أضعف مما رأته من قبل على ذلك الرجل
“مرحبًا.”
—مضى وقت طويل
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول. ابتسم الشيخ الأعظم لهما ابتسامة صغيرة
“مضى وقت طويل. لقد كبرتما بسرعة كبيرة.”
—لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي
“لكن لا داعي للعجلة.”
—…
ضيقت إليسول عينيها. لم تعد رحمة الشيخ الأعظم تروق لها هذه الأيام
—خذ هذا
مدت إليسول كومة أوراق تحتوي على خطط اغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال
“…لقد أعددت أشياء كثيرة.”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب. ومع ذلك، لم تكن إجابته مختلفة
“أيتها الطفلة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
—إذن
بانغ!
طرقت إليسول على الطاولة
—ما رأيك في الأمر، أيها الشيخ الأعظم؟ العشيرة عند مفترق الانقراض
“أيتها الطفلة. ما رأيك أنت؟”
—الأمر بسيط. نقاوم. حتى تصبح تكاليف قمع ذوي دم الشيطان أعلى من فوائده
إذا استطاعت الإمبراطورية الحصول على 100 إلنس من الربح بقمع ذوي دم الشيطان ومصادرة ممتلكاتهم، فانتقموا بإلحاق 200 إلنس من الضرر. اجعلوهم لا يجدون أي قيمة في قمع ذوي دم الشيطان
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا شيء.”
—لا. لقد أرادوا أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والموهبة. لذلك، الدمار المتبادل المؤكد. هذه طريقتنا. إذا لم يكن لديهم ما يكسبونه وعرفوا أن حياتهم ثمينة، فسيتعبون
“لفعل ذلك، نحتاج نحن أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
-نعم. ذوو دم الشيطان لديهم قوة. هناك الموهبة التي يسميها أهل القارة قوة الشيطان
نظرت إليسول إلى إيلي. كانت ترتدي تعبيرًا مستاءً
—إيلي تستطيع قتل كل مسؤولي القصر الإمبراطوري وحدها
“لكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
—إنهم لا يستمعون إليّ. إنهم لا يستمعون إلا إليك
بانغ! بانغ، بانغ!
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأعظم إلى إيلي من دون كلمة. ابتسمت له إيلي ابتسامة صغيرة، وردها بالمثل
“…إيلي. أنت لم تقتلي ديكولين.”
“نعم. ظننت أنه لا حاجة لذلك.”
بانغ!
منع الشيخ إليسول من ضرب الطاولة مرة أخرى
“لماذا ظننت ذلك؟”
“نعم. إذا قتلته، يصبح الوضع غير قابل للتراجع. أظن أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. لكن أليس قتله هو أيضًا ما يريده المذبح؟”
“…نعم.”
أومأ الشيخ
“إليسول. أمدحك لأنك بنيتِ منشأة ضخمة كهذه تحت الأرض، وبنيتِ مدينة واحتضنتِ هذا العدد الكبير من ذوي دم الشيطان، لكن يجب ألا تكوني متطرفة أكثر من اللازم.”
—…الصمت
وضعت إليسول يديها معًا على شكل مربع
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع ذوي دم الشيطان، ارتكبنا نحن أيضًا. التسامح بين بعضنا ضروري لحل صراعنا القديم. الوقت ليس مناسبًا فقط الآن.”
التمييز والازدراء اللذان تعرض لهما ذوو دم الشيطان. الطرد والقمع اللذان أُهينوا ونُظر إليهم باحتقار بسببهما. تاريخهم المرير. ومن ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبها ذوو دم الشيطان انتقامًا وتواطؤهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي الطرفين أخطأ أولًا
“أيهما جاء أولًا، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب عن هذا السؤال السخيف هو التوقف عن التفكير فيه. أن تصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات عن تلك الأسئلة، وأن تصنع عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق أرواحًا كثيرة جدًا بحثًا عن جواب.”
عضت إليسول شفتها ثم هزت رأسها
—أعرف. عندما كنت طفلة أيضًا، ظننت أن آراءك ستنير لنا الطريق إلى ما وراء ذلك. لكن الآن، لا توجد طريقة
طرقت إليسول على الطاولة
—الإمبراطورية لا تصدق أننا لا علاقة لنا بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل رسائل كثيرة. أنا من يتوسل من أجل الدبلوماسية والتفاوض
“…”
—لكن حتى لو صرخنا بأعلى صوتنا كي يصدقوا، ففي النهاية لا خيار لديهم إلا قطع رؤوسنا. صوفيين تتصرف هكذا في الوضع الحالي. عندما تُفعل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال أولئك الشياطين
الشيخ، وهو يحدق في إليسول، ابتسم على الفور. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه قومهم
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنك أن تأخذي ميراثي.”
سلّم الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات ذوي دم الشيطان المصنوعة من ماناه
—ما الفائدة الآن؟
فتح الشيخ صفحة معينة من دون كلمة. مالت إليسول وإيلي برأسيهما معًا
“اقرآه.”
“…”
نظرت الاثنتان إلى حيث أشار الشيخ
[يرييل فون غراهان يوكلين]
توقفت إليسول
“…”
رمشت بضع مرات قبل أن تلتفت لتنظر إلى إيلي
“…هاه.”
كانت إيلي أيضًا فاتحة فمها بشرود
…بالعودة إلى الحاضر، إلى المناطق الجبلية حول ريكورداك
نظرت إليسول إلى يرييل. الآن وقد خرجت من العربة، كانت لا تزال مقيدة، لكنها كانت تحدق في مكان آخر. كان هدفها سنجابًا على شتلة بين الشجيرات. اقترب من يرييل عندما التقت عيناهما
خشخشة- خشخشة-
ثم أخذ يقرض أشرطة يرييل
دوس—!
عندما أنزلت إليسول قدمها على الطريق، استدار الكائن الصغير بدهشة، لكنه بدلًا من الهرب، كشف أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس
نظرت إليسول إلى يرييل
—الحيوانات تتبعك
“…يا للعجب. قلت إنني لا أعرف لغة الإشارة.”
—…
كتبت في دفترها مرة أخرى
—ديكولين كان يعرفها جيدًا
“لدينا مجالات تركيز مختلفة. لقراءة كتب السحر لكل دولة، تكون معرفة اللغة مطلوبة. بدلًا من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم. “
فكرت إليسول فيما إذا كان ينبغي أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إن ذلك لا يهم. علاقتهما لم تكن جيدة، لذلك قد تكون محاولته للتخلص من يرييل أو تدمير أخته
“ماذا قلتِ للتو؟”
—لاحظت أن الحيوانات تتبعك جيدًا
“نعم. منذ كنت طفلة، كنت أستطيع التواصل معها إلى حد ما.”
—إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشكّي قط؟
“أي شك، لا، ماذا؟ والأهم…”
هزت يرييل كتفيها
“قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
—سيأتي
“ماذا؟ لماذا؟!”
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ. كان رد فعل لم تتوقعه. لا، هل كان ذلك يعني أنهما لا يكرهان بعضهما إلى ذلك الحد؟
“ما شرط التفاوض؟”
—إطلاق سراح الأربعين سجينًا الذين يحتجزهم ديكولين
“…هذا كل شيء؟ “
—أنت وديكولين لا تتفقان، صحيح؟
كانت هناك اتفاقات مهمة أخرى، لكنها لم تكن ستخبرها. أومأت يرييل
“أرأيت؟ ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة. “
—…
جلست إليسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضهما هواء الشتاء وهي تلتفت لتنظر إلى يرييل من جديد. كان حشد من السناجب يقرض حبالها علنًا
—حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهرب. رغم أنك لا تستطيعين فعل ذلك الآن. يومًا ما. سأمنحك فرصة
“…ما هذا الهراء؟ هل أنت مجنونة؟ هل فقدت عقلك؟ “
أطلقت إليسول تنهيدة صغيرة. إذا كُشف أن يرييل من ذوي دم الشيطان، فستتضرر كرامة ديكولين ويوكلين بجدية. بل كان من المحتمل أن تُعرض السلطة المركزية للخطر
من منظور ذوي دم الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء، وإبطاء القمع أو تغيير اتجاهه بالكامل
—…حياتك ليست الشرط الذي أتفاوض به مع ديكولين
بالطبع، ما كان ديكولين ليسعى إلى لقائها لولا ذلك. ففي النهاية، من دون دليل، لم تكن هناك طريقة لمعرفة أن يرييل من ذوي دم الشيطان
“إذن، ما هو؟”
كانت أفضل طريقة للتخلص من الدليل هي الموت. يمكن أن تُقتل يرييل على يد ديكولين
—…
حركت إليسول قلم الحبر
—أننا لن نعلن أنك من دمنا، يرييل
تصلب تعبير يرييل للحظة
“…”
ارتفع الصمت تحتهما بينما كتبت إليسول المزيد
—يرييل. أنت لست يوكلين. أنت من ذوي دم الشيطان. من عرقنا
منتصف النهار فوق ريكورداك
كنت أحفر قبرًا في وسط الجبال
“اـارحمنا! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق على أي جرائم تظن أنني ارتكبتها… أـأستاذ! “
كان قبرًا لدفن جاكن والآخرين أحياء
“أم، أيها الرئيس. مع ذلك، هذا….”
حاولت لوينا، بجانبي، أن تثنيني، لكنني لم أهتم. حدقت في الذين سيدفنون
“ألم تكونوا تتوقعون هذا، عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“لـلا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت السلك الفولاذي الذي يربطهم بالتحريك الذهني
“آه، آه، آااااه -!”
“أغغ!”
“أـأرجوك، كغ!”
أسقطت الأربعين شخصًا كلهم في الحفرة. خفضت لوينا رأسها لأنها لم تستطع الوقوف ومشاهدة ذلك، وهربت إيفرين
“…هل يمكنك معاملة الأسرى هكذا؟ “
طرح إيهلم السؤال بنبرة قاتمة
“إنهم ليسوا أسرى. إنهم ذوو دم الشيطان.”
“همم… أيًا كانوا، فخطيبتك ستكره ذلك. قد يكتبون مقالًا، ‘متجاوزًا حاصد الأرواح، مبعوث الدفن حيًا،’ أو شيئًا من هذا القبيل.”
حركت التراب بفولاذ الخشب
ثنك-
ثنك-
ثنك-
مع كل كومة تراب تُضاف إلى القبر، خرجت صرخات وتوسلات يائسة
“آه، آااه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأ! نـنحن لم نرتكب أي جرائم. جاكن وحده-”
“عمّ تتحدثون؟! أنتم قلتم أيضًا إنكم ستحرقون جسده! “
“تبًا، متى؟!
بالطبع، لن يموتوا. لم يكن هذا يناسب شخصيتي. كان هدف هذا القبر تبادلًا لا قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد
“أرجوك، أغغ! أغغ!”
ثنك-
علق التراب في أفواههم. طققت لساني وأنا أحدق فيهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا
“أرجوك، أرجوك… أرجوك….”
توقف توسّلهم المثير للشفقة في لحظة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت إلى الخلف
“…أغغ.”
غطت لوينا فمها، وكان إيهلم يحك مؤخرة رقبته. كان فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك يراقبون وأفواههم مفتوحة
“اذهبوا أولًا. سأراقب حتى يموت هؤلاء.”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… أـأيها الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
عادوا من الطريق الذي أتوا منه، وبقيت خلفهم لأنتظر
…بعد قليل، ارتفعت نار صغيرة من القمة القريبة. كانت تلك إشارة إليسول
—يرييل. أنت لست يوكلين. أنت من ذوي دم الشيطان. من عرقنا. والدليل هو…
جبل قاحل لا يوجد فيه بشر، في منطقة شديدة البرودة حيث ماتت حتى الأوراق
“…”
كانت يرييل تحدق في الأرض بحيرة. اهتز جسدها كقصبة
“آه…”
‘هل أهرب الآن؟ أم أموت فقط؟’
رفعت يرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدا قويًا بما يكفي لتعلق نفسها…
خشخشة-
أوقف صوت تحرك الأوراق أفكارها. وفي الوقت نفسه، سمعت صوتًا هز قلبها، صوتًا أرادت إنكاره
“يرييل.”
نظرت يرييل لترى الشخص الذي لم تكن تريد رؤيته الآن أكثر من أي شخص، ديكولين. في عمق حلقها، تصاعد الغثيان
“لقد قطعت طريقًا طويلًا.”
ارتجفت يرييل. كان واقفًا عند أسفل منحدر الجبل، ليس بعيدًا، ثم خطا خطوة أخرى. أوقفته يرييل بسرعة، مادّة ذراعيها
“…توقف!”
سأل بسخرية
“لماذا؟”
“أنت… أنت تعرف. لماذا.”
“ماذا تقصدين؟”
تمكنت من حبس الدموع التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن يرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. كان هو من تقبّلها حتى لو لم تكن من دمه ولا أخته الحقيقية، لكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر من أي شيء…
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا حد العذاب
“لا تقترب مني!”
“لا تتحدثي هكذا.”
“…لا تقترب مني، أرجوك!”
“لا.”
“ماذا تريد؟!”
صرخت يرييل. مستغلًا تلك الفرصة، خطا ديكولين خطوة كبيرة إلى الأمام، ويرييل، المذعورة، استدارت لتهرب، لكن-!
أُمسكت من مؤخرة رقبتها
“…آوتش.”
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي التعبير نفسه كعادته، من دون تغير
“أغغ…”
شدت يرييل فكها
“…أنا أعرف كل شيء.”
“ماذا تقصدين؟”
في تلك اللحظة، ألقت نظرة إلى ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعرف؟
“أنني لست أختك. أنا لست أختك. لست كذلك.”
“…”
“مع ذلك، ذلك القدر… ذلك القدر، أعرفه. لكن…”
“يرييل.”
قاطعها ديكولين. أجلسها بالقوة على الكرسي الذي صنعه بتعويذة سريعة
“أنت مثيرة للشفقة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“ماذا…”
وهو يقول ذلك، نظر إلى يرييل. لم تستطع مقابلة عينيه
“استمعي جيدًا.”
“…لا أريد أن أسمع.”
“استمعي. لا تهربي.”
“…”
الآن، بماذا كان يفكر؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان شعورًا بالخيانة، أم الانزعاج، أم الكراهية، أم رغبة في القتل؟ لم تعرف يرييل. لم تستطع أن تعرف
بالطبع، لم تكن داخل عقله من قبل
“لم أفعل ذلك قط.”
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلًا
“لم أتوقف قط عن اعتبارك أختي.”
“…؟”
“مهما كان الدم الذي يجري في جسدك.”
بينما كانت تستمع إلى صوته الثابت
“مهما كان مظهرك من الخارج.”
وهي تعرف أنه شخص لا يقول كذبة أبدًا
“ما زلتِ يرييل… وما زلتِ أختي.”
“ماذا-”
تحرك جسدها بارتباك. ارتجفت شفتاها، وخفق قلبها، ولم تستطع التنفس. كم هو مزعج…
“لذا استمعي جيدًا.”
انسد حلقها فلم تستطع قول أي شيء، وبدا ديكولين ضبابيًا بسبب دموعها. كانت ذراعاها وساقاها ترتجفان، ورأسها يشعر بالدوار
…كان جسدها خارج سيطرتها تمامًا
“يومًا ما، حتى لو تخلى يوكلين عنك.”
ومع ذلك، ظلت أذناها مفتوحتين. كانت تستطيع سماع نبرته، الباردة كعادتها، الواضحة كالجليد
“أنا لن أتركك.”
استمعت من دون أن تفوّت مقطعًا واحدًا
تعليقات الفصل