الفصل 194: معركة صعبة (2)

الفصل 194: معركة صعبة (2)

“إذا كان الفارس حصانًا يأكل ويتحرك، فإن الساحر حاكم معقدة. كلما كان الساحر أصغر سنًا وأقل نضجًا، احتاج إلى إشراف أدق”

كان الفرق الكبير بين الساحر والفارس سهل التحديد، بلا أي تحيز، في طريقة استخدامهما للمانا. طريقة الفارس في استخدام المانا مباشرة. المبارزة، والدفاع الذاتي، وما شابه ذلك، كلها أفعال تعبر عن المانا لديهم. أما السحرة، فيجسدون المانا كظاهرة. يُسمى ذلك سحرًا لأنه نظام أكبر من المانا الصرفة، وإذا أُفرط في استخدامه أثناء المعركة، فإن خطر خروجه عن السيطرة يكون أعلى بكثير من خطر ذلك على الفارس

“نحتاج إلى سحر مستمر للدفاع ضد هجوم واسع النطاق خلال الوقت المتبقي”

يمثل سحر التدمير بالقصف والهجمات القريبة، ويحمي سحر الدعم الحلفاء ويضخم مهاراتهم. هذه هي الأنواع اللازمة للحصار

“أيضًا، والأهم، من المستحيل إشباع جوع الفرسان”

ولا يمكن إشباع معدة فيل بملئها بأزهار باهظة. لم يكن ذلك فعالًا

“نعم، أفهم. سأنقل ذلك وأتأمله… لكن”

أومأت جولي بحزم قبل أن تسأل من جديد

“الأستاذ لا يأكل مع السحرة في الطابق الأول. هل ستأكل منفصلًا لاحقًا؟”

“…”

كنت قد جوّعت نفسي بالفعل نحو أسبوع. بالطبع، ربما لأن شهيتي أصبحت انتقائية جدًا، أو ربما كان هذا أيضًا مشكلة مرتبطة بالكفاءة. الرجل الحديدي، الذي كان يطور نفسه ويتكيف مرارًا، لم يعزز صحة جسدي العامة فحسب، بل صار يتحكم أيضًا بعملية الأيض وفقًا لشهيتي

لذلك، كان بإمكاني أن أقلل عدد السعرات التي أستهلكها في الحياة اليومية بدرجة كبيرة. المانا التي أتنفسها يمكن امتصاصها بلا هدر، لذلك لم أكن بحاجة خاصة إلى الأكل في حالات الطوارئ

لكن لتلخيص الأمر لجولي-

“هذا ليس من شأنك”

“…”

نفخت جولي خديها قليلًا وغيرت الموضوع بعبوس

“نعم، لكن هل أنت على علم؟ الحاجز في الشمال الشرقي-“

“نعم، أنا أعلم”

قاطعتها

“أعرف ما تعرفينه، وقد عرفته قبلك. حتى إنني أعرف ما لا تعرفينه”

“…هنيئًا لك”

كانت جولي تحدق بي بعينين ضيقتين. حتى ذلك كان لطيفًا، لكنني أجبت بجفاف

“أفكر في طريقة. لا تقلقي بشأن ذلك، وابذلي جهدك في المعركة فقط”

كانت صيانة الحاجز مستحيلة الآن. لكن إذا تُرك وشأنه، فسيكون انهياره مسألة وقت فقط. من الأساس، صمد كل هذه المدة لأنني كنت أستخدم [يد ميداس]

“نعم، أفهم. إذًا، سأذهب”

وقفت جولي. سواء لم يكن لديها المزيد لتقوله أو لم تعد تريد التحدث معي، فقد انحنت برأسها وغادرت مباشرة

حالما أغلقت جولي باب المكتب، اقتربت إيفرين، التي كانت مختبئة خلف الجدار، وهي تقفز-

قفزة، قفزة، قفزة

حكّت جولي رقبتها، شاعرة أن الأمر محرج لسبب ما

“…نعم، يبدو أنه كذلك”

“أوه”

بدت إيفرين متفاجئة. عبست بشفتيها وتمتمت

“…حقًا لن يأكل؟ طوال أسبوع؟”

“سأخبر الفرسان الآخرين. السحرة الشباب يحتاجون إلى إشراف”

“نعم، شكرًا لك”

“أنا من يجب أن يشكرك. بسبب إيفرين…”

توقفت جولي للحظة. بالنسبة إليها، كان ديكولين شخصًا مثيرًا للشك. لو بقي هو نفسه في ريكورداك، لما اضطر إلى رعاية السحرة. لم يكن هناك سبب ليطعمهم بينما كان هو يتضور جوعًا

“حظًا موفقًا. لقد تحملت الكثير في دعم الأستاذ ديكولين”

وضعت جولي يدها على كتف إيفرين

“ليس شيئًا يذكر. بل أنت من تحملتِ أكثر بكثير. خطيبة سابقة… إحم. لم أقصد ذلك…”

أفلتت الكلمة منها دون تفكير. هزت جولي رأسها

“لا بأس؛ إنها الحقيقة على أي حال”

“…هل هذا لا يزعجك؟”

“نعم. بل أنا أكثر راحة الآن بعدما ابتعدنا. نحن أنسب كأشخاص يكرهون بعضهم بعضًا”

“…”

عندها، أغلقت إيفرين فمها. شعرت أنها عرفت السبب الحقيقي وراء ترك ديكولين لجولي. لم يكن لأنه يكرهها…

انحنت جولي برأسها

“بالطبع. سأذهب الآن”

“أوه، نعم. اعتني بنفسك”

ودعت إيفرين جولي بابتسامة مرة

إقليم يوكلين— هاديكاين

كانت يرييل، نائبة هذه الأرض التي تنعم بمناخ معتدل حتى في الشتاء، تتفقد الإقليم بصفتها قائدته

“لا يوجد قطاع طرق أو لصوص، صحيح؟”

“نعم، بفضل الاستعدادات المبكرة التي بدأتها”

كان سكان هاديكاين يحافظون على النظام. حتى في هذا الشتاء القاسي، لم يكن هناك مجرمون فقدوا عقولهم وتصرفوا كالوحوش. وبفضل ذلك، استمرت الحياة اليومية بشكل طبيعي في هاديكاين. ذهب الأطفال إلى المدرسة، ونفذ الفرسان وكبار المسؤولين مهامهم المعتادة، وواصل البرج أبحاثه. بالطبع، كان هناك حظر تجول قبل الساعة 5 مساءً، لكنه كان أفضل بكثير من الأقاليم الأخرى التي لم يكن سكانها يستطيعون الخروج إطلاقًا

“يسرني سماع ذلك. أي شيء آخر؟”

“أظن أنه كانت هناك مشكلة صغيرة ليلة أمس بسبب ظهور الوحوش تحت الأرض، لكن باستثناء ذلك، لا شيء آخر”

“تحت الأرض مجددًا؟ إنها فوضى كاملة هذه الأيام. لا أظن أن هذا حدث من قبل منذ وُلدت، على الأقل”

التقطت يرييل صحيفة متناثرة على الأرض

[أقوى حركة للوحوش في التاريخ… هل هي نذير نهاية القارة؟]

كانت كل الصحف تذكر الهجرة. كان الجدار الخارجي عند حدود القارة قد هُجر منذ زمن، وكانوا مستميتين لحماية مركز المدينة. في المملكة، كانت حدودهم قد تحولت بالفعل إلى خراب. بالطبع، لم تفوت يرييل تلك الفرصة

بفضل حسها الممتاز في قراءة الظروف، عرفت أن هذه منجم ذهب. لذلك، كانت تطلق الآن كل المال الذي ادخرته سابقًا وهي شديدة الحرص على المال

“ما وضع عروض القروض؟”

أجاب كبير الخدم فورًا

“ريوك والممالك الأخرى قبلت شروطنا بسرور. لكن يورين رفضت باحترام”

“…هل هذا صحيح؟ يورين ليست سهلة”

إمارة يورين، التي ما زال إصلاحها الأخير حديثًا، كانت تملك أساسًا اقتصاديًا جيدًا وحسًا سياسيًا جيدًا. والحقيقة أنهم كانوا أيضًا جماعة مستعدة جيدًا لهذه الهجرة

“سنقدم 3,000,000,000 إيلنيس لريوك و1,000,000,000 إيلنيس للآخرين”

“هذا جيد بما يكفي”

عبر المصارف، والتجارة، والمسؤولين، والمزادات، وممر ماريك… كانت يرييل قد ربحت أكثر من 70% من ذلك نقدًا بعد أن أصبحت نائبة هذا الإقليم

“تعرف ما التالي، صحيح؟”

بالطبع، لم تكن تنوي تقديمه كاستثمار بلا مقابل. لم تكن يرييل ساذجة إلى هذا الحد. بل كانت شرسة جدًا

“نعم، سيتواصل المسؤولون”

والآن، سيتقرب مسؤولو يوكلين من تلك الممالك باسم مستعار. سيستغلون خصوصية الوضع لبيعهم الأسلحة والطعام بسعر أعلى. وسيوافق تابعو المملكة الإقطاعيون الذين رُشوا مسبقًا. وهكذا، سيعود المال الذي أُقرض عبر القرض

“هذا صحيح. بدأت أشعر بالحماس بالفعل”

إذا انتهت الهجرة ولم تسقط القارة، فسيستخدم يوكلين تلك الورقة للضغط على القارة كلها

“ماذا يفعل الناس الذين يكرهون ديكولين~؟”

سارت يرييل وهي تهمهم

“إذا دافعنا، فسيتدمر إقليمنا~. أرجو أن تعيدوا النظر~؛ سنفلس~. بفف. هذا مضحك جدًا. كانوا جميعًا سيتدمرون لولا ديكولين”

“ألم تكن السيدة يرييل مثلهم؟”

عندها، جاءت ملاحظة كبير الخدم سريعة وحادة. انتفضت يرييل

“…فعلت ذلك وأنا أسبه. هناك فرق كبير بين من يفعلون الأمر كما ينبغي وهم يسبون، ومن يُجبرون على فعله”

“نعم، هذا صحيح”

لكن بفضل ذلك، كانت هاديكاين ثاني أكثر مدينة أمانًا في القارة

“أوه، صحيح. يجب أن أكتب رسالة إلى أوبا”

“ماذا؟”

تمتمت يرييل بلا تفكير، ونظر إليها كبير الخدم بجانبها بصدمة

“ماذا؟ لماذا؟”

“سيدتي، هل أشرتِ إليه بكلمة ‘أوبا’ الآن؟”

تجمعت حبات عرق بارد على جبينها

“…ما الذي تتحدث عنه؟ متى فعلت؟ لا، كما أنه أوبا الخاص بي. والآن بما أننا انتهينا هنا، فلنذهب إلى الموقع التالي فقط”

صعدت إلى السيارة وهي تقدم الأعذار

“…لنذهب”

“نعم، سيدتي”

غرقت يرييل في التفكير لفترة، متأملة ما ستكتبه لديكولين بينما كانت تستمتع بمناظر هاديكاين. أرادت أن تكون سيدة. أرادت أن تكون السيدة الرسمية ليوكلين. ليست مزيفة، بل الحقيقية. لكن ذلك لا يمكن أن يحدث الآن

لم تكن من يوكلين. لم تكن فقط لا تحمل قطرة واحدة من دم يوكلين، بل كانت أيضًا شخصًا غير مرحب به في هذه القارة

“لكن مع ذلك”

لم يكن ذلك مهمًا. رئيس عائلة يوكلين هو ديكولين، وكل ما عليها فعله هو البقاء بجانبه. ذلك القدر كان كافيًا

‘أنا راضية تمامًا. هو يعتبرني من عائلته؛ لا أريد أن أطمع في المزيد’

لم تكن هناك حاجة لذلك

“هل الوجهة التالية متجر الأدوات المعدنية؟”

“نعم”

“حسنًا~”

اتكأت يرييل على نافذة السيارة وابتسمت

…في ملاذ المذبح، عميقًا تحت الأرض، حيث لا يستطيع البشر البقاء. تجمعت جماعة من المتعصبين

“كلمات قديمة غير مفهومة. كلمات قديمة غير مفهومة. كلمات قديمة غير مفهومة”

كانوا يتحاورون باستخدام لغة العصور القديمة، ويتعبدون كما كان يحدث في الأزمنة التي لم يكن الحاكم قد قُتل فيها على يد البشر بعد

“كلمات قديمة غير مفهومة. كلمات قديمة غير مفهومة. كلمات قديمة غير مفهومة!”

─كلمات غير مفهومة!

─كلمات غير مفهومة!

صرخ الكاهن الأكبر وهز عصاه، ثم انحنى عشرات التابعين برؤوسهم

“بجدية…”

اشمأزت أرلوس من نخبويتهم وانزعجت من كلماتهم التي لم تفهمها، لكنها لم تستطع إفساد فرصتها في تحقيق الربح بسبب أشياء كهذه. لقد عملت بجد شديد لكسب قلوبهم

“…كلمات غير مفهومة”

في تلك اللحظة، انتهى حديثهم. جمع متعصبو المذبح أرديتهم واستعدوا لمغادرة الملاذ

“مهلًا، إلى أين تذهبون؟”

أمسكت أرلوس بشخص وسألته

“هل أنت دمية؟ سنذهب لتدمير الشمال”

“الشمال؟”

“نعم، سنبيد ريكورداك وديكولين”

“…”

ديكولين. أزعجها ذلك الاسم لسبب ما

“هل هذا ممكن؟”

“هاها. لم لا تذهبين وترين؟”

وهي تستمع إلى جوابه الواثق، عبثت أرلوس بجهاز التسجيل في رداءها

“أي سحر تخططون لاستخدامه؟ هل يمكنك أن تخبرني قليلًا؟ أنا فضولية جدًا”

“هاها. حسنًا، لا بد أن غير المتحضرين مثلك يشعرون بالفضول”

كانوا حساسين جدًا للمراقبة السحرية، لذلك استفادت من جهلهم بالآلات…

في وقت متأخر من الليل

زارت دمية أرلوس، تلك التي على هيئة طفل، مكتبي

—سنستخدم سحر الاستدعاء. لن تفهم هذا النوع من التقنيات…

كان ذلك تسجيلًا لما سمعته أرلوس ورأته

“هذه معلومة جيدة”

“كم تساوي؟”

سألت أرلوس عن السعر أولًا

“3,000,000 إيلنيس نقدًا”

“…همم. ظننت أن هذا لا شيء مميز، لكنه باهظ جدًا”

“لقد وجدتِ شيئًا كبيرًا”

“هل هذا صحيح؟”

“لا أستطيع رؤية إلا ما رأيتِه”

شغلت الفيديو المسجل بالكاميرا التي استخدمتها أرلوس مرة أخرى

“هنا، كُشفت بعض تقنيات سحر الاستدعاء على هذا اللوح”

“…همم”

وهي تتباهى به، عرضت تقنيات سحر الاستدعاء التي بحثوها وطوروها. لكن هذا كان خطأ هائلًا. بالطبع، لم يكونوا ليفكروا كثيرًا في الأمر. لن يخطر لهم أبدًا أن أرلوس ستبيع المعلومات أو أن المعلومات المباعة ستصل إلي

“هل لذلك علاقة؟ إنها تقنية مختلفة تمامًا عن التقنية الحديثة”

“نعم، هذا صحيح”

ضحكت

“إنها مختلفة تمامًا. لذلك، ليس لهذا أي قيمة على الإطلاق لدى السحرة الآخرين. لكن… أرلوس، أنا ديكولين”

“إذًا؟”

“الفهم النظري، والتحليل، وتفكيك التقنيات. لا يوجد ساحر أفضل مني في أي من تلك المجالات”

كان سحر الاستدعاء هو الأكثر ضعفًا أمام تسريب التقنيات. بمجرد تدميره، لن تفقد القدرة على عكسه فقط، بل قد تفقد الملكية أيضًا

“هل تتفاخر؟”

“ليس تفاخرًا؛ إنها الحقيقة”

وقفت ونظرت من النافذة

ليس بعيدًا عن ريكورداك، كان المذبح في منتصف الإبادة. هذه الجماعة من المتعصبين تحركت أخيرًا. كان هذا اندلاع الحرب الذي كنت أنتظره

“ليس ذلك فقط، هذه أول تقنية من تقنيات المذبح أراها”

نظرت إلى أرلوس مرة أخرى. لقد أعطتني معلومات تساوي ما يقارب 1,000,000,000 إيلنيس

“يمكنني تعلم كل شيء باستخدام هذه المقاطع. خلال أسبوع، سأكون قادرًا على تمييز بنية وتقنية سحر المذبح وفهمهما وتدميرهما”

“…”

حتى مع نبرتي الواثقة، ارتدت أرلوس تعبيرًا لا يمكن فهمه

“هل هناك شيء آخر تريدين سؤاله؟”

هزت رأسها

“توقف عن التفاخر وأعطني مالي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة”