الفصل 193: معركة صعبة (1)

الفصل 193: معركة صعبة (1)

“لقد اعترفتِ بحبك لديكولين”

كسر صوته الواضح ظلام غرفتها

“…ماذا؟”

كان ذلك هراءً مذهلًا. سخيفًا. خارج النافذة، توهج ضوء القمر الأحمر على وجه صوفيين

“يجب أن أمزق ذلك الفم الذي يثرثر بالهراء، أنت-“

اقتربت الإمبراطورة من روهاكان. عيناه المفتوحتان على اتساعهما، وجسده المرتجف، والجو المخيف المحيط به، وفي الداخل…

—جلالتك! أنا لاوين!

صاح الفرسان وهم يقتربون، وصوت خطواتهم يدق حتى الباب

—جلالتك! إن لم تجيبي، فنحن-

“تراجعوا”

قيّدتهم صوفيين

“إن تجرأتم على دخول غرفة نومي، فسأقطع رؤوسكم”

—…

“عودوا”

—نعم. أعتذر. لقد شعرنا فجأة باندفاع المانا، لذلك…

“لا شيء”

—نعم، سموك

استمعت إليهم وهم يعودون نزولًا على الدرج قبل أن تلتفت من جديد إلى روهاكان، الذي كان ما يزال مغطى بالظلام

طَق—

أشعل روهاكان الضوء. انكشف وجهه الحاقد في السطوع المفاجئ. بدا وجهه أصغر من قبل. اختفت التجاعيد، ولم يكن مظهر الرجل العجوز موجودًا في أي مكان

“هل بعت روحك للشيطان؟ هراؤك عن قدرتك على رؤية المستقبل يمكن أن يفسر أيضًا سبب عودتك أصغر سنًا”

“لا أجرؤ على ذلك، جلالتك… تسك”

طقطق روهاكان بلسانه. تبخر سجن الرون الذي كانت صوفيين تقيده به

“هذه الرسميات غير مريحة جدًا. أقول إنها مبالغ فيها”

ثم جلس كما كان يفعل كثيرًا في الماضي، بموقف هانئ ومتعجرف

“توقفي عن هذا. لا توجد رسميات كهذه في الصحراء. حتى لو كنتِ الإمبراطورة. لقد مر وقت طويل، صوفيين”

كانت عينا صوفيين محتقنتين بالدم. كانت توافق على أن الرسميات وآداب السلوك مزعجة جدًا، لكنها حين رأت شخصًا يتصرف بوقاحة أمام الإمبراطور الأعظم، اشتعل غضبها

“…السبب في أنني لم أقتلك قبل قليل هو أنك نجحت في جذب اهتمامي إلى حد ما”

رأى روهاكان التعطش للدم في عيني صوفيين

“لكنني لست سعيدة إلى ذلك الحد. احذر إن كنت لا تريد الموت. من الآن فصاعدًا، أجب فقط عندما أسألك”

ابتسم روهاكان. لم يستطع أن يصدق أن تلك الطفلة الصعبة أصبحت إمبراطورة صارمة هكذا

“روهاكان، هل رأيت المستقبل؟”

“بالطبع. هذا يعني أن الوقت المتبقي لي ليس كثيرًا. ربما أكون حالة فريدة، بما أن موهبتي تزدهر بالكامل عندما توشك حياتي على الانتهاء”

كانت تلك خاصية روهاكان

“تشرق الشمس بأقوى نور لها قبل الغروب مباشرة. موتي قريب جدًا، وقد أكون أعظم من ديماكان الآن”

ذكر روهاكان ديماكان بتعجرف، لكن صوفيين استطاعت أن تشعر بذلك. الروح اللامعة لروهاكان الآن، والنور في عينيه الذي تجاوز الاستنارة. ابتسم روهاكان بسخرية

“سأخبرك لإرضاء فضولك. صوفيين، ستقعين في حب ديكولين”

أغمضت صوفيين عينيها للحظة. سخنت من تلك الكلمات البسيطة، واندفع دمها إلى رأسها

…كان شعورًا غريبًا. هل سبق أن غضبت هكذا حتى بعد أن ماتت مئات المرات؟ واصل روهاكان الكلام

“صوفيين، أنا أيضًا لا أعرف كيف يمكنك أن تحبي الآخرين. ربما لا تعرفين أنت أيضًا

لكن…”

بلغت ابتسامة خفيفة شفتيه

“رأيت وجهك حين أعلنتِ حبك لديكولين. صوفيين، كنتِ قلقة جدًا-“

“كف عن قول الهراء! هل تظن أن مثل هذه الرومانسية الطفولية تناسبني؟”

“تناسبك. مثل باقة زهور”

“…”

أصبح وجه صوفيين باردًا، وتعبت عيناها

“هل هذا هو السبب الوحيد الذي خاطرت بحياتك لتجدني من أجله؟ لتحذرني من تلك المشاعر المستحيلة؟”

نظر روهاكان إلى صوفيين بلطف. ثم، بابتسامة مرة، هز رأسه

“صوفيين، ستعرفين ذلك أنت أيضًا”

انخفض صوته

“كل من حولك يصبح تعيسًا. بلا استثناء”

ارتفع تعطش صوفيين للدم. اهتزت عيناها الجامدتان قليلًا وبخفوت

“تلك هي اللعنة التي وُلدتِ بها. وأنت تعرفين ذلك، أليس هذا سبب عدم إبقائك كريتو قريبًا منك؟ هل كان لدي خيار حين قتلت أمك؟”

نظر روهاكان إلى كرة الثلج الموضوعة فوق الطاولة

“لم آت إلى هنا لأحذرك من مشاعرك. ديكولين، جئت إلى هنا لأحمي ذلك الرجل”

فكر في ديكولين. لم تكن لديه موهبة، كان يكرهه، وكل ما يملكه هو كبرياؤه. ذلك الرجل وصل إلى موقعه بالجهد وحده؛ حتى إنه أنقذ حياة معلّم آخر بطريقة تستحق الإعجاب، واكتشف موهبة عظيمة مثل إيفرين. وبمجرد بصيرته، اكتشف أن التهديد الحقيقي في هذا العالم ليس ذوي دم الشيطان، بل المذبح

“بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرتِ جيدًا، فقد كنت فقط في موقع المتلقي، لكن ذلك الرجل أحد تلاميذي القلائل”

“…”

“لا أولاد لدي، وكل ما بقي لي هو أن أموت، لكن إن كان علي أن أفعل شيئًا، فيجب أن يكون من أجل تلميذي”

راقب روهاكان صوفيين بهدوء. كانت ابنة كريبايم، لكنها وُلدت بقدر قاس ولعنة

“حقيقة أنك ستقعين في حب ديكولين، وحقيقة أن الأمر يخصك أنت، تجعله خطيرًا”

تمايلت مانا صوفيين. خفت الضوء

“صوفيين، يجب ألا تحبي أي أحد أبدًا”

أعاد روهاكان ببطء تشغيل المستقبل الذي شهده

“لقد أعلنتِ حبك لديكولين”

في يوم ما، في المستقبل البعيد، أو المستقبل القريب، ستعترف صوفيين بمشاعرها لديكولين

مرت لحظات قليلة

“قتلته بيديك”

نظرت صوفيين إلى روهاكان

“أقول هذا لأنني لا أريد رؤية ذلك يحدث”

تأملته صوفيين ببرود

“صوفيين، إن كنت تهتمين لديكولين، أو إن وقعتِ في حبه، فأنا أتوسل إليك”

التف هواء كثيف حولهما

“من فضلك، ابتعدي عنه”

حتى في تلك اللحظة، لم يتغير وجه الإمبراطورة. كانت تتظاهر بأنه ليس شيئًا يستحق القلق

“هل تقول إنك تتحدث مثل شامان مبتدئ، كل ذلك من أجل ديكولين؟”

ابتسم روهاكان بإشراق

“أتيت إلى هنا مخاطِرًا بحياتك؟”

…حتى مع ذلك، بقي شيء آخر يجب فعله من أجل ديكولين

“إذًا، سأذهب”

“توقف. هل تظن أنك تستطيع الذهاب متى شئت؟”

تلت صوفيين لغة الرون على روهاكان مرة أخرى، لكن روهاكان فككها بتلويحة

“لا حاجة إلى العجلة، صوفيين”

رأس أسوأ مجرم في القارة، والزمن الآفل المخصص لذلك العجوز

“سنرى بعضنا مرة أخرى قريبًا”

سيعطيه لديكولين

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

…في ريكورداك. كانت هجرة الوحوش مستمرة بعنف

“السهام! هل لدينا المزيد من السهام؟!”

بعد أسبوعين من بدء الحرب الشاملة، كان الوضع في ريكورداك يتدهور

“السهام! ارفعوا السهام!”

كانت الأقواس الآلية تنفد من الذخيرة، وكان السحرة يفتقرون إلى المانا. كان الوضع مشابهًا للفرسان والسجناء خارج الحاجز

“الفارسة جولي! هل أنت بخير؟!”

كانت الغابة تعج بالطاقة المظلمة. صاحت رايلي، وهي مغامرة وساحرة. ألقت جولي، التي كانت تقطع الوحوش وتجمدها في قلب ساحة المعركة، نظرة نحوها

“أنا بخير، لكن…”

كان هناك سجناء كثيرون ممددون على الأرض. ماتوا وهم يقاتلون بيأس، ممسكين بهراوة في يد وسيف في اليد الأخرى

“…لا حاجة إلى التعاطف”

وضعت رايلي يدها على كتفها

“كانوا محكومين بالموت على أي حال”

أومأت جولي. كان ذلك صحيحًا. كانت حياتهم حتى الآن سلسلة من الأفعال الشريرة. ومع ذلك، أغمضت عينيها للحظة

“حتى إن كانت مجرد حياة من الخطيئة، فهي لا تستحق الموت. عساكم تسلكون طريقًا آخر للتكفير هناك”

مع كلمات جولي، قدمت رايلي أيضًا دعاءً صامتًا

“…هل أنت النبيلة الوحيدة؟”

وصل إليهما صوت ساخر من ديلريك وفرسانه الإمبراطوريين. بدت وجوههم متعبة وجائعة

“ديلريك، هل أنت بخير؟”

“كيف يمكنني أن أكون بخير؟ لم أنم حتى 4 ساعات في أسبوع. تبًا”

وبينما اقتربوا، بدأوا يشتكون. انخفضت قدرة الفرسان على التحمل بشكل كبير بسبب المعركة المستمرة من دون حتى استراحة قصيرة، وكان 3% من سجناء ريكورداك قد ماتوا بالفعل. هز ديلريك رأسه

“الفارسة جولي، ألا تنوين الهرب؟”

“لن أفعل”

“همم، إذًا ستموتين هنا. لا، ديكولين هو من يقتلك”

عبست جولي. كان ديلريك قد أصبح ساخرًا بالفعل. كان من المفهوم أنه متعب في هذا الوضع القاسي، لكن هذا الموقف لا يساعد

“إذًا، هل تفكر في الهرب؟”

“يجب أن أفعل إذا انهار الحاجز. بالنظر إليه الآن، إنها مسألة وقت فقط. انظري فقط”

أشار ديلريك إلى الجدار

“الجانب الأيمن منبعج. بما أن جدار ريكورداك من الفولاذ، فالصيانة شبه مستحيلة، لكنه يملك وظيفة تعاف ذاتي. ومع ذلك، فهو بالكاد يصمد لأن الأعداء يواصلون الاندفاع”

استطاعت جولي رؤية الانبعاج. هزت رايلي رأسها

“يا للعجب، لماذا لم أعرف ذلك؟”

“بقيت ثلاثة أيام قبل أن ينهار ذلك الشيء”

رفع ديلريك ثلاثة أصابع

“على العكس، لقد صمد لفترة طويلة على نحو غريب. لذلك، فكري جيدًا خلال الوقت المتبقي…”

في ذلك الوقت، ارتفع خيط صغير من الدخان من ريكورداك. كان ذلك يعني أن وجباتهم أصبحت جاهزة. سُرّت جولي

“الطعام جاهز”

“…تبًا. لا يقدمون إلا طعامًا رديئًا مثل ذلك. لماذا يعجبك كثيرًا؟”

كان الطعام ضروريًا للفارس. تمامًا كما تحتاج الفيلة إلى الكثير من الطعام لتحريك أجسادها الضخمة، لم يكن الفرسان مختلفين كثيرًا. كان الفارس الواحد عادة يأكل عشر حصص، لكن كان من الصعب العثور على طعام جيد في ريكورداك، لذلك كانوا لا يأكلون إلا أرز الشعير ولحمًا قاسيًا كالجلد

“هل تظنين أننا ماشية؟”

“السير ديلريك، هذا ليس القصر الملكي. لا حيلة لنا لأن الإمدادات لا تكفينا”

“همف! ومع ذلك، ديكولين يأكل كل أنواع الأطعمة الفاخرة في قصره”

“…هل رأيت ذلك بنفسك؟”

سخر ديلريك من سؤال جولي

“الأمر واضح! ذلك القصر وحده تفوح منه رائحة الرفاهية. أقول فقط إن ذوقه فاخر”

حدق ديلريك في قصر ديكولين خلف الجدار. تبعت جولي نظرته

“نعم، سأسأل الأستاذ عن ذلك. إن كان ذلك صحيحًا، فهذا شيء يجب أن نحذر منه. يجب على السير ديلريك والفرسان أن يأكلوا الآن”

“…همف”

سار ديلريك وفرسانه متثاقلين نزولًا في ممر الجبل. كان كل واحد منهم يعرج، بأطراف ملفوفة بالضمادات ودروع مخدوشة

“…هناك شائعة كهذه. أن ديكولين وحده يأكل أشياء لذيذة. رائحة تلك المنطقة شهية بشكل خاص”

تكلمت رايلي بحذر. أومأت جولي

“سنعرف بمجرد أن أسأله”

[ريكورداك ممتلئة بطاقة الموت. مؤن الطعام تجف ببطء، والمعركة لا تتوقف. ذئاب الكريستال الجليدي، والترولات، والغيلان، والظلال، والغرغولات، والوحوش المجنحة، والماموث، والنمور، والدببة البيضاء. الوحوش تهدم الحاجز. قلوب الذين عارضوا الحرب تُطرق بقسوة. سكان الجبال يعتمدون علينا دون أن يعرفوا شيئًا

اليوم، حُصد الشعير من زنزانة بينما كانت هناك عاصفة ثلجية غطتنا ليلًا. يكفي لنحو ثلاثة أيام. يأكل الفرسان لحم الوحوش المصطادة في الغابة، والأرز وخبز القمح اللذين جرى تزويدهم بهما

لكن السحرة الذين يستهلكون المانا والقوة الذهنية في الوقت نفسه يحتاجون إلى طعام أفضل، لذلك أعطيتهم السمك الذي اصطدته. كنت أذهب للصيد أحيانًا، وقبل أن أدرك ذلك، كنا قد جمعنا مئات الأسماك، لذلك إذا وزعت سمكة واحدة كل يومين، فستكفي أسبوعًا…]

كنت أكتب سجلًا يوميًا عن الهجرة لأرفعه إلى صوفيين، ولأكسب ميزة سياسية من خلال وصف ما يحدث هنا بالتفصيل والصدق. اكتسبت طريقة للفوز بقلب شخص آخر عبر الكتابة

“…هل بقي نحو ثلاثة أسابيع؟”

لكن الوقت المتبقي كان مشكلة. حتى لو خُفض التوزيع، فسيكون أسبوعين على الأكثر، وكان هناك عشرات الآلاف من الناس في ريكورداك. سيموتون جوعًا هنا، أو أثناء الهرب من ريكورداك، أو ربما عندما ينكسر الحاجز

كانت هناك طرق كثيرة للموت، لكن كانت هناك طريقة واحدة فقط للنجاة معًا. حماية ريكورداك

طرق، طرق—

—أستاذ، السمك انتهى

كان ذلك الساكن الذي أصبح سكرتيري

في الوقت نفسه، شمّت جولي، عند وصولها إلى قصر ديكولين، الرائحة الشهية المنتشرة خارج الباب. كانت رائحتها لذيذة على نحو لا يصدق، لكنها عبست

“…ما هذا؟”

شعرت جولي بخيبة أمل مرة أخرى. ظنت أن خيبة الأمل الأخيرة ستكون الأخيرة، لكن شرهه لا يعرف حدودًا. بالفعل، لو كانت هذه الرائحة حول هذه المنطقة فقط، فسيشتكي الفرسان

فتحت جولي باب القصر بقوة

“الأستاذ ديكولين!”

…في اللحظة التي صاحت فيها، التقت عيناها بإيفرين. كانت تحمل طبقًا، وأمالت رأسها وهي تنظر إلى جولي

“…أيتها الفارسة؟”

“…السيدة إيفرين”

تصلب تعبير جولي

“لدي أمر أناقشه مع الأستاذ”

“تناقشينه؟”

“نعم. إنه بخصوص رائحة الطعام المنتشرة في هذا القصر-“

“أوه~، هذا؟ إنها وجبة خاصة للسحرة”

“…ماذا؟”

ضاقت عينا جولي

“…وجبة خاصة؟”

“نعم، الأستاذ والسحرة يُستنزفون بجنون بسبب المشاركة في المعارك كل يوم… لذلك كل يومين، يدعونا إلى القصر ويطعمنا السمك”

“…”

“هل كان يجب أن يخبرك مسبقًا؟”

تظاهرت جولي بالسعال. من الواضح أنها بدت قد أساءت فهم الوضع. غيرت الموضوع بخفية

“…إنه خطئي لأنني أسأت الفهم بتسرع. إذًا، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟”

“أوه، الأستاذ؟ نعم، حسنًا. الأستاذ هو… الأستاذ هو…”

توقفت إيفرين فجأة. فكرت في شيء ما، وتمتمت بوجه متفاجئ كأنها اكتشفت شيئًا جديدًا

“انتظري. الأستاذ، لا أظن أنه أكل أي شيء خلال الأسبوع الماضي…؟”

“…ماذا؟”

أذهلت كلماتها جولي