الفصل 200: نهاية الشتاء 4
الفصل 200: نهاية الشتاء 4
الآن، بعدما خفّ تركيز الطاقة المظلمة في الهواء وهدأت الهجرة، حصل كل المشاركين في المعركة على فرصة للراحة
“أوف!”
دوي—!
انهار مغامرو العقيق الأحمر. ضربت ليا نابًا كبيرًا لأحد الوحوش التي قتلتها بكفها
“هذا بثلاثين ألفًا!”
كان ذلك الناب رقم 30,000 الذي جُمع. أومأت ليا برضا
“ليا! أظن أنني أصبحت أقوى!”
كان ليو يثير الضجة إلى جانبها. لم يختبر معركة مذهلة كهذه من قبل
“ليو، اذهب وساعد في التنظيف! ساعد الفرسان المصابين!”
“ليا، إلى أين تذهبين؟”
نظرت ليا إلى الغابة من دون أن تقول شيئًا. كانت الطاقة المظلمة تتجمع هناك، فتغرق الأشجار في ظلام لا يمكن اختراقه، لكنها تجعل المكان شهيًا لاكتساب الخبرة. كانت خاصيتها، [مغامر]، تصبح أقوى كلما استكشفت العالم وواجهت الخطر
“سأدخل الغابة قليلًا! أستطيع الإحساس بشيء ما”
كان حدسها يشير إليه مباشرة، فتبعته ليا بسرعة
حفيف— حفيف—
في مرحلة ما، بينما كانت ليا تضرب الأرض بقدميها وتحلق بين الأغصان مثل سنجاب طائر، شعرت بأن شيئًا ما غير طبيعي
“…ما هذا؟”
جهزت نفسها قبل أن تأتي، لكن لم يكن هناك أعداء، ولا حتى نملة
“هل انتهى الأمر؟”
ركلت ليا حجرًا بخيبة أمل، فأرسلته يتدحرج
درررررر-
إلى أن توقف داخل شيء لزج
“هاه؟”
لطّخ سائل أحمر داكن الطريق الهابط على منحدر الجبل. اتسعت عينا ليا
“إنه دم وحش”
قررت ليا أن تتبع الجداول الجافة، لكن لم يمر وقت طويل حتى رأت ظل شخص من بعيد
“من…؟”
صعدت إلى قمة الجبل ذات الانحدار اللطيف لتحصل على رؤية أفضل
“…”
في وسط الغابة، كانت جثث الوحوش والشياطين متناثرة، وفي وسطها جميعًا، كان هناك شخص واحد بلا أي بقعة. اتسعت عينا ليا وهي تراقبه
“ديكولين…”
لم يهتز حتى وسط الدماء الطازجة والجثث المتناثرة. لم يحمل رداؤه ولا بدلته حتى ذرة غبار. لكن عينيه كانتا مغمضتين، وكانت عروقه تنبض باللون الأرجواني. فرط تحميل بالطاقة المظلمة
“أستاذ. أستاذ”
اقتربت ليا منه بحذر. رفعت نظرها إلى ديكولين وأمسكت بطرف ردائه، وكان عنقها يؤلمها وهي ترفعه عاليًا هكذا
“أستاذ، هل أنت بخير؟ أستاذ”
شدّت رداءه عدة مرات
“…”
فتح ديكولين عينيه. شعرت ليا بضيق في صدرها حين وقعت عيناه الزرقاوان عليها
“…هل أنت بخير؟”
“…”
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يحدق إليها بعينين غائرتين. ومع ذلك، شعرت ليا بطريقة ما أنها تعرف معنى نظرته
—أخيرًا
“…أنتِ”
ابتسمت ليا
“نعم؟”
في تلك اللحظة، كان هناك ارتجاف خفيف في عينيه. كانت عيناه عميقتين وزرقاوين جدًا، كقطرات مطر تسقط على بحيرة باردة
“…أنا لا أحبك”
كان صوته باردًا، لكنه بدا وحيدًا وحزينًا، يشبه شجرة ما، بجذور راسخة إلى حد لا تهزها ريح الشتاء
“لماذا؟ لم أفعل شيئًا حتى”
ثم مدّ ديكولين يده. أغمضت ليا عينيها من المفاجأة
“…”
لكن لم يحدث شيء، ففتحت عينيها برفق مرة أخرى. كانت يد ديكولين لا تزال ممدودة. لكنه سرعان ما سحبها إلى الخلف مع نفس خفيف
“تبدين مثل شخص أعرفه”
جعلت كلماته قلب ليا يخفق. كانت تعرف من يقصد، لكنها سألت رغم ذلك
“…من؟”
أمال ديكولين رأسه. حدق في الهواء كأنه يفكر في شخص غير موجود هناك، مستعيدًا ذكراه. أجاب بهدوء
“الشخص العالق في قلبي”
لم تكن مشاعره لتتدفق عبر الذكريات التي لا يستطيع نسيانها
“…”
نظرت ليا إلى الأسفل لبعض الوقت، شاعرة بإحساس غريب بالذنب ينكز قلبها. هل كان الإعداد الذي أضافته دون تفكير كثير يؤذي ديكولين إلى هذا الحد؟
“لا، حسنًا”
تحدث ديكولين مرة أخرى. رفعت ليا رأسها لتقابل عينيه
“ربما أكون أنا العالق”
ثم ابتسم لها ابتسامة باهتة. هل كانت ابتسامة صادقة، أم كان يسخر منها؟ تلاشت بسرعة، مما أذهل ليا
“لا أستطيع نسيانها، بحماقة هكذا”
رسمت عيناه خطًا، وشعرت ليا برنين في قلبها. ثم فجأة، تذكرت رجلًا تركته في عالم بعيد. ارتفعت مشاعرها، مشتاقًة إلى الشخص الذي أحبته دائمًا
“…أنا أكره الرجل الذي لا حاجة لي إلى كرهه”
لكن ليا هدأت بسرعة. لم يكن ديكولين هو كيم ووجين، ولم تكن يو آرا هي الشخص الموجود في ذكرياته
“…لا أعرف ما تقصده”
عند ذلك، أطلق ديكولين نفسًا خفيفًا. أمسكت ليا بذراعه وسحبته بعيدًا
“لنذهب الآن، أستاذ. لا تبدو بخير-“
لكن ديكولين دفعها عنه
“…ابتعدي”
“ماذا؟”
“ليس بعد-“
“بقي واحد آخر”
كان شخص آخر هو من أجاب. التفتت ليا إلى الخلف، فوجدت الفارسة جولي خلفها
“…أنا آسفة. لم أقصد التنصت”
حنت رأسها وسحبت سيفها، مشيرة بطرف النصل
“…”
كان رجل غريب يقف هناك. لم تكن تعرف منذ متى كان هناك، لكنه كان بشع المنظر. كان مثل كتلة لحم، وجسده، وخصوصًا معدته، متورمًا وما زال يكبر
“…القمّام”
عرفت ليا ما هو: قمّام، شيطان يمتص جثث الوحوش. لم يكن مختلفًا عن دودة أرض تزحف تحت الأرض، وكان في أدنى مستوى حتى بين الشياطين، ويمكن قتله بضربة واحدة. بل كان شيطانًا محاصرًا مصممًا لذلك الغرض؛ لم يبقَ سوى 10 ثوان قبل أن ينفجر جسده
“سيدة الفارسة! علينا أن نهرب!”
“أعرف”
ركضت جولي مثل الريح وحملت ديكولين على ظهرها. حتى في تلك اللحظة، انتفخ جسد القمّام كأنه على وشك الانفجار، وخلال 3 ثوان فقط، كان سيبتلع الجبل
دادادادا—
اندفعت جولي إلى الأمام وديكولين على كتفها، وكانت ليا خلفها مباشرة
“إيك!”
لكن الانفجار قد يسبقهم، لذلك حين نظرت ليا إلى الخلف وبسطت مانا التفكيك لديها-
—!
انفجر جسد القمّام
شوا—! شواااااا—!
انفجرت خلفهم موجة هائلة من الطاقة المظلمة واللحم. ابتلعت مانا ليا واندفعت متجاوزة إياهم…
…فتحت عيني. أول ما رأيته كان وجه إيفرين، موضوعًا فوق وجهي مباشرة، وكان شعرها المتدلي يدغدغ أنفي
“آه! لقد استيقظ! أمم، استجابة مقلتي عينيك طبيعية-“
“هل جُننتِ؟”
كانت تومض ضوءًا في عيني، فدفعتها بعيدًا. تراجعت إيفرين إلى الخلف وصرخت
“آخخ! ما خطبك!”
وقفت وتفقدت حالتي الجسدية. استنزاف المانا، سوء استخدام الطاقة المظلمة، وفرط تحميل الدوائر. كانت هذه الثلاثة هي الإصابات الحاسمة، لكن باستثناء ذلك، لم تكن هناك أي مشكلات أخرى
“…ماذا حدث للهجرة؟”
لكنني رميت مهمتي جانبًا. بالطبع، لم أظن أن شيئًا كبيرًا قد حدث، بما أن هذه الطفلة كانت حية
“ماذا تقصد؟ لم تمضِ سوى 3 ساعات”
وقفت إيفرين وردت بحدة. نفضت غبار مؤخرتها وهزت رأسها
“أظن أنها ستنتهي قريبًا. كمية الأعداء المندفعين انخفضت بشكل كبير أيضًا، ويمكن التعامل مع معظمهم باستخدام الأقواس المستعرضة. من كان يعرف أن الأقواس المستعرضة قد تكون جيدة إلى هذا الحد؟ لقد كانت أكثر فائدة حتى من معظم السحر الذي كان يُرمى هنا وهناك”
عدّلت ملابسي من دون أن أجيب. استقامت التجاعيد بالتطهير، ومسحت الغبار
“لكن…”
ترددت إيفرين. نظرت إليها بصمت كأنني أطلب منها أن تسرع وتقول ما في ذهنها
“…إنها”
كانت إيفرين حذرة مني. لو كان ذلك من قبل، لكانت أطالت الأمر أكثر، لكنها مؤخرًا بدأت تتكلم قبل أن أزداد انزعاجًا
“الفارسة جولي مريضة وملازمة للفراش”
عبثت بأكمامي وتصرفت كأن شيئًا لم يحدث
“بسبب؟”
“…كانت تبحث عن الأستاذ”
تك—
زررت أكمامي، ثم ارتديت معطفي الخارجي بعبوس
“إنها تفعل دائمًا أشياء غير ضرورية”
“…”
نظرت إيفرين إلى الأسفل، ثم بدأت تحك مؤخرة عنقها
“إنها على سرير المستشفى الآن. إن كنت ستذهب…”
“ما زال لدي الكثير لأفعله”
“لكن رغم ذلك-“
“بعيدًا عنها”
قاطعتها
“هناك فرسان كثيرون ماتوا”
سرير مستشفى ريكورداك. هناك، حيث التجهيزات الحديثة المتطورة وأنواع عديدة من الأعشاب الطبية، كانت غوين تتمتم وهي تعض أظافرها
“…أوه، هذا. لا يبدو خطيرًا جدًا”
لم تكن وحدها، بل كان هناك كثير من الفرسان، ومنهم رافائيل وسيريو وديلريك، يراقبون امرأة مستلقية على سريرها
كانت عروق جولي تنبض باللون الأرجواني. لقد علقت في انفجار القمّام وأصابتها الطاقة المظلمة من دون قناع الغاز
“آمل أن تكون بخير. لكن رغم ذلك، لم تصل الطاقة المظلمة إلى معدتها، صحيح؟”
تحدث سيريو. رغم أنه كان متفائلًا عادة، كان من الصعب أن يكون واثقًا الآن. تعافى ديكولين بسهولة، لكن جولي، التي كانت مصابة أصلًا…
دوي—!
انفتح الباب بعنف، واندفعت رايلي إلى الداخل
“أوه حقًا، أنا أغضب! اللعنة!”
نظر كل الفرسان إلى رايلي بمفاجأة. تقدمت غوين
“ما خطبك فجأة؟ هل أكلت شيئًا فاسدًا؟”
“لا! ليس هذا! لقد عدت للتو من رؤية ديكولين. لا، رأيته من بعيد. ذلك الرجل بخير، بخير تمامًا. لذلك، كنت سأحضره إلى هنا. هل تعرفون ماذا قال؟”
دست رايلي بقدمها وزفرت قبل أن تواصل
“قال إنها فعلت شيئًا غير ضروري. قال إنه غير قلق! وإن هناك فرسانًا كثيرين ماتوا غير جولي! لقد حاولت إنقاذه مرة أخرى، هذه المرة. كاد ينجو بصعوبة لأن جولي حملته على ظهرها!”
“…”
أغلق الفرسان أفواههم. في اللحظة التي اقتربت فيها الهجرة من نهايتها، حدث تفشٍّ مفاجئ للقمّامين. كان ديكولين، الذي جرفته تلك الفوضى، في حالة سيئة. حتى لو كان ديكولين، فمع تلك الكمية من الطاقة المظلمة، كان سيفقد ذراعًا أو ساقًا على الأقل
“…هل الأستاذ ديكولين بخير؟”
تحدث ديلريك، قارئًا أجواء الغرفة. أجابت رايلي بنظرة قاتلة
“نعم! إنه بخير!”
“همم. من الجيد سماع ذلك”
“ماذا قلت؟”
إحم
تظاهر ديلريك بالسعال، ثم استدار وفتح الباب قبل أن يواصل الكلام
“على أي حال، الفارسة جولي حية، وهناك فرسان موتى أكثر بكثير منها. وعلى العكس، الأستاذ ديكولين لا يتحيز بين كل الفرسان-“
“آه، اخرج فقط!”
“إحم”
اندفع ديلريك والفرسان الإمبراطوريون إلى الخارج، وضغطت رايلي على صدغيها وهي تشعر بصداع يتشكل
“واو، سأقتله بجدية. سأقتل الأستاذ ديكولين بنفسي”
—لا تفعلي ذلك
وصل إليهم صوت ثقيل ومهيب من خارج النافذة. نظر كل من في غرفة المستشفى إلى الخارج عبر اللوح الزجاجي
“…هاه!”
“يا للعجب!”
“أوه؟!”
اتسعت عيونهم من المفاجأة، وركعوا بلا وعي. ابتسم الرجل خارج النافذة بإشراق
—سعيد برؤيتكم
رجل يجعل حتى الفرسان يرتجفون بمجرد حضوره، فارس بين الفرسان. ملك الشتاء، رئيس فرايدن، زايت
“سعيدون برؤيتك، السيد زايت!”
فتح النافذة وسط هتافاتهم. خطا خطوة إلى داخل غرفة المستشفى
“لا بد أن أختي الصغيرة فعلت شيئًا غير معقول مرة أخرى”
نظر إلى ملامح جولي المريضة وتمتم بصمت. رفع زايت يدًا ليوقف رايلي عن الشرح، ثم مرر نظره برفق على كل فارس في الغرفة واحدًا تلو الآخر
“حسنًا، أخبروني. ماذا حدث لها؟”
في تلك اللحظة، انشق وجه رايلي بابتسامة انتقامية
تعليقات الفصل