الفصل 201: العودة 1
الفصل 201: العودة 1
في غرفة حفظ السجلات، حيث دُفنت السجلات اليومية لريكورداك، كانت بريميين جالسة وحدها في الظلام وتقلب كل سجل
[…هناك 339 شخصًا يخضعون لرعاية خاصة. عيّن الكونت إيغيريس، رئيس فرايدن، بعضهم للعمل كذريعة]
فرايدن. كان ذلك المكان الذي وُلدت فيه بريميين، والمكان الذي أُخذ منه والداها، ومسقط رأسها الذي لم يمنحها سوى اليأس. شتاء مرير، وبرد لا ينتهي، وفي أكواخ خشبية منهارة ظلوا يتضورون جوعًا 3 أيام، لا يأكلون شيئًا سوى الثلج المذاب ويلعقون الفتات عن الأرض… تلك الأيام البغيضة
[القائمة هي لوبرون، باينسمور، غيكريل…]
كان تاريخ كل هؤلاء المجرمين محفورًا في رأس بريميين. كان لوبرون مجنونًا قتل 13 شخصًا وباع لحم البشر؛ وكان باينسمور حارس أمن ضرب حتى الموت نبيلًا حاول الاعتداء على أخته. أما غيكريل فكان صيدليًا سمّم نهرًا ومحا قرية كاملة من الخريطة
[عاد عاملان فقط من أصل 13 عاملًا بعد 10 أيام، ومات الأشخاص 11 الآخرون أثناء العمل]
مدّت بريميين يدها إلى الوثيقة
زيييييييغ—
نسخت السجل باستخدام ماناها
“…”
كان لدى بريميين حدس بأن قمع ذوي دم الشيطان سيزداد شدة بعد وقت قصير. وأنه سينتشر مثل الجنون. بعد الكارثة الكبرى، انتشرت أعمال الانتقام على نطاق واسع. كان ذلك يحدث دائمًا في التاريخ. وهذه المرة، سيكون الهدف ذوي دم الشيطان. لذلك، كانت هي وعشيرتها بحاجة إلى هذا الدليل
أعادت بريميين النسخة المكررة إلى الدرج ووضعت النسخة الأصلية في حقيبتها
تك—!
أُضيء الضوء بنقرة. اهتز قلب بريميين وهي تلقي نظرة إلى الخلف
“هل هذا أنت، أستاذ؟”
ديكولين. كان يحمل عصا، يسند بها ساقه، ويده الأخرى على أسفل ظهره. كانت إصاباته ما تزال واضحة
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
“أنا نائبة مدير الأمن في الإمبراطورية. التحقيق مع المجرمين هو-“
ووووووو—
أخذ ديكولين الدفتر باستخدام التحريك الذهني. أغمضت بريميين عينيها لثانية وتنهدت
“إنه لا شيء”
تصفح ديكولين الدفتر بسرعة. ومع ذلك، كانت بريميين متفائلة. لا يمكن استنتاج شيء من دفتر واحد فقط
“بريميين”
نادى ديكولين اسمها. أومأت
“نعم”
ثم تابع ديكولين بلا مبالاة، مثل والد ينادي طفلًا إلى العشاء
“هل تحققين في محاولة تسميم صاحبة الجلالة؟”
اخترقت كلماته قلبها
“…”
تصلبت بريميين. كان تعبيرها طبيعيًا، لكن جسدها كان ساكنًا كالحجر. نسيت أن تتنفس لبضع ثوان. لكن وجهها الجامد بقي كما هو، وكانت إجابتها قصيرة
“هذه مهمة إدارة الأمن”
“لماذا تبحثين عنها في ريكورداك؟”
“أنا أبحث فقط عن مجرم لديه سجل في التسميم. من الصواب التحقيق حتى في أقل احتمال”
أومأ ديكولين. ثم سألها من جديد
“هل تظنين أن إيغيريس هو الجاني الرئيسي؟”
“…”
دخل في صلب الموضوع مرة أخرى. نظرت بريميين في عيني ديكولين الزرقاوين. هل كانت هاتان العينان الزرقاوان الصافيتان تنظران داخل عقلها؟ كان ذلك احتمالًا واردًا، لذلك توقفت عن التفكير. أفرغت عقلها ولعقت شفتيها الجافتين
“هل تظنين أنك ستضمنين الثروة والشرف، أو مستقبلًا آمنًا، إذا أبلغتِ صاحبة الجلالة بذلك؟”
أم أنه كان يعرف كل شيء منذ وقت طويل؟ كان عقله جيدًا بما يكفي للتنبؤ بقوة الهجرة والعلاقة بين البشر والأحداث التي تبدو غير مرتبطة…
“…نعم، هذا من أجل الثروة والشرف. سأصبح نبيلة حقيقية، لا مزيفة”
كانت الطريقة الوحيدة لعشيرتهم كي يغيروا رأي صوفيين بسلام هي إخبارها بالجاني وأن ينالوا عفوها مباشرة. وفي تلك العملية، قد تنهار فرايدن…
“خذي هذا”
أعاد ديكولين النسخة الأصلية إلى بريميين
“واستمعي”
نظرت إلى ديكولين بينما أعادت تخزين الدفتر في حقيبتها
“كان ديكالان أيضًا وراء التسميم”
“…”
توقفت بريميين؛ كان الدفتر في منتصف الطريق داخل حقيبتها
“بل ربما كان إيغيريس قد اتبع خطاه. ربما كان الجاني الرئيسي هو بيت يوكلين. هل تستطيعين استنتاج كل ذلك؟”
قطبت بريميين حاجبيها. وفي لحظة ما، أدركت
“أعرف أنها كذبة. أنت تحاول حماية فرايدن”
“…”
راقبها ديكولين. تقبلت بريميين نظرته ووضعت الدفتر في الداخل
“فرايدن وراء التسميم. يجب أن يُعاقبوا بحق”
“إيغيريس ميت بالفعل”
“نعم، لكن-“
“يوكلين هو من قتله”
“…”
“لا، بل إلياد. بيوراد. ريوايند. جافيس… كانت جريمة قتل سياسية تورطت فيها كل العائلات العظيمة”
اتسعت عينا بريميين. لوى ديكولين شفتيه بصمت في ابتسامة ساخرة. حمل صوته لمحة تحذير، أو ربما تهديدًا
“هل ستفعلين ذلك رغم هذا؟ هل تستطيعين تحمل المسؤولية؟”
“…”
عضت شفتيها، ثم أطلقت بعد قليل تنهيدة خفيفة. بعد ذلك، أخرجت الدفتر من حقيبتها
فششششش—!
وضعت الدفتر في اللهب بلا تردد، فحوّلته إلى رماد
“لم أسمع شيئًا اليوم”
مرّت بريميين بجانب ديكولين
استقبلني صباح مبكر خافت حين خرجت من خلف ريكورداك. نظرت حولي إلى جثث الفرسان. وبجوارهم كانت بريميين غير المتأثرة. قبل 5 دقائق، أتت هذه المرأة إلي وقالت: ‘سعيد برؤيتك. كيف هي إصاباتك؟’
“الصفيحة الحديدية سميكة جدًا”
“ماذا تقصد؟”
تجاهلت بريميين وفحصت الموتى. لم تكن الجثث التي تمكنوا من استعادتها سليمة، إذ كانت أجزاء مختلفة منها ممزقة. مات كل واحد منهم بسببي. بالطبع، لم أشعر بأي تعاطف أو شفقة. الموت في الحرب أمر مسلم به، والفارس حامٍ. إذا سقطت ميتًا أثناء أداء دورك، عُدّ ذلك شرفًا
“أستاذ! هل أنت بخير؟”
ثم جاء ديلريك راكضًا بسرعة. ابتسم بإشراق بمجرد أن رآني
“هذا يبعث على الراحة. كنت قلقًا جدًا. أنا… لا، نحن كنا… هاهاها”
بعد أن وُبّخ بقسوة بضع مرات، بدا ديلريك وكأنه أصبح جروًا لسبب ما. كان من المقزز رؤية أشخاص في منتصف الثلاثينات يتصرفون هكذا
“كم عدد الموتى؟”
“المجموع 173 شخصًا. تم استرداد 150 فقط، أي أقل من 90% من الجثث”
173 شخصًا. كان الفارس المدرب جيدًا يساوي أكثر من 1000 جندي. لذلك، كان الأمر جديرًا بالإعجاب جدًا إذا مات 170,000 شخص فقط في محاولة صد الهجرة
“…زوروا العائلات الثكلى وأبلغوها بالخبر مع الاحترام اللائق. سيبقى شرفهم في القارة”
ما كان بوسعي فعله، على الأقل، من أجل الفرسان الذين سقطوا، هو منح عائلاتهم الشرف. سأساعدهم على العيش في ثراء ووفرة، وبقلب فخور. إعطاء العدالة للخدمة والجريمة معًا
“أقسم باسم يوكلين”
“ولاء!”
أدى ديلريك والفرسان الإمبراطوريون التحية. كانت الدموع في عيون بعضهم
“حين تُطهَّر الهجرة تمامًا، اذهبوا واستعيدوا الجثث المتبقية”
“نعم!”
أصدرت لهم أمري واستدرت، عائدًا سيرًا إلى ريكورداك. فجأة، نظرت إلى المستشفى في الزاوية. كان مبنى قديمًا أُعيد بناؤه. في مكان ما خلف تلك النوافذ المضاءة، كانت جولي. ربما كنت سأهيم هناك عند الفجر المبكر-
“إنها بخير!”
ظهر صوت مرح فجأة. نظرت إلى مصدره
“إنها بخير حقًا!”
كانت ليا بمفردها. كانت ابتسامتها المشرقة تشبه يو آرا حقًا، لكنها لم تسبب أي رد فعل بشكل مفاجئ. بالطبع، كان ذلك لأنها لم تكن يو آرا
“يمكن علاج تسممها بالطاقة المظلمة”
ينبغي أن أترك الأمر الآن. لا، أستطيع تركه. المشاعر في قلبي، وتلك التي بقيت في ذكرياتي. حان الوقت لتركها تمضي ببطء
حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.
“…عمّ تتحدثين؟”
“انتظر دقيقة!”
ثم فتشت ليا في حقيبتها القذرة. ومع أنين، أخرجت قطعة ورق مجعدة
“…خذ هذا!”
ناولته لي. كان مغطى بالتراب من يديها، لذلك لم أرغب حتى في أخذه. نظرت إليه من مسافة نظيفة
[ضباب اللك]
دواء ينقي الطاقة المظلمة داخل الجسد. لم يكن كنزًا عظيمًا بما يكفي لشفاء لعنة جولي، لكنه كان بالتأكيد غرضًا ثمينًا
“ألم تكوني تحاولين شفاء الهجين؟”
“…”
قطبت حاجبيها عند كلمة هجين، لكنها استعادت تركيزها بسرعة
“هناك شيء أكثر إلحاحًا الآن، لذلك عليك استخدامه”
نظرت إلي بصمت وهزت رأسها. كانتا أيضًا متشابهتين تمامًا في الشخصية
“همم. شكرًا. سأستخدمه جيدًا”
ثم ظهرت بريميين فجأة وخطفت الغرض من يد ليا
…هل كانت هذه المرأة تتبعني منذ وقت سابق؟
“ما… ماذا؟”
اتسعت عينا ليا بينما أجبت
“ينبغي أن تدفعي المقابل كما يجب”
“سأفرض عليك رسوم إتمام المهمة على أي حال”
تصلب وجهها لفترة بسبب كلمات الطفلة. كما توقعت، انتقلت شخصيتها إلى هذه الشخصية
“بالطبع، سآخذ هذا إلى الفارسة ديا”
قالت بريميين ذلك وتقدمت بجر خطواتها نحو المستشفى
“آه! أنا أيضًا— سأذهب لرؤيتها أيضًا!”
تبعتها ليا
“…”
تحت سماء الليل، كنت واقفًا وحدي من جديد. كنت أعرف أنني لم أكن وحدي. كان هناك شخص يتبعني منذ وقت سابق
“سمعت بما حدث”
ظهر رجل. بدا أنيقًا مثل نبيل شاب بشعره اللامع، لكن جسده كان أخشن وأكثر تدميرًا من أي شخص آخر. كان زايت يحك مؤخرة عنقه بحرج
“ماذا تقصد؟”
“أن أختي الصغيرة عوملت مثل ثور”
أومأت بصمت. ثم ابتسم زايت بسخرية
“…لا تحتاج إلى أن تكون هكذا معي. أنا أعرفك جيدًا، يا صهري القديم”
خدش نسيم الليل البارد جلدي. كان شعره المتطاير يزعجني، وشعرت بدوار للحظة. كانت آثار المعركة الجانبية خطيرة جدًا
“علاوة على ذلك، هل أنت بخير؟ تبدو كأنك على وشك الموت”
“لن أموت”
أجبت فورًا
“جولي ستعيش أيضًا”
“…كيف تضمن ذلك؟ حتى لو كان ذلك اللك يستطيع علاج التسمم الحاد بالطاقة المظلمة-“
“غضبها سينقذها”
تقاليد فرايدن وجولي. مهمتها المستقلة ستغذي غضبها. ابتسم زايت وأومأ بخفة
“حسنًا، قد يحدث ذلك أيضًا. كان موت والدنا هو ما جعلني أكبر”
نظرت إلى المستشفى مرة أخرى. ثم نظرت إلى جثث الفرسان المصطفة في البعيد
“ليس بعيدًا. ستتغلب جولي عليه بنفسها. لذلك، السيد زايت”
ناديته باسمه. رد زايت بسعلة
“لماذا تبدو هكذا؟”
“…ما أنا على وشك قوله”
قابلت عيني زايت. عينان تشبهان عيني جولي تمامًا، عينان من فرايدن، لا تحملان أي شك
“أرجو أن تخبرها بهذا عندما تستيقظ”
“…ماذا؟”
أخبرته بما أردت قوله. تصلب وجه زايت، ثم هز رأسه رافضًا في منتصف الكلام، لكنه وافق معي في النهاية
“هل أنت موافق على ذلك؟”
“…”
ابتسمت ابتسامة عريضة
“السيد زايت، أنا من يوكلين. يقول الناس إنني شخص بارد الدم، بدم أزرق”
حك زايت خده. بدا أنه يوافق إلى حد ما
“أنا أوافق تمامًا”
وكان الأمر نفسه ينطبق علي. مهما كانت مشاعر أي شخص تجاهي، ومهما مات أحد أو اختفى، ومهما كرهني أحد ومقتني، لم يكن ذلك يزعجني قيد أنملة. صُممت شخصيتي هكذا. أنا شخص يعيش هكذا. لأن ذلك الرجل، كيم ووجين، أصبح ديكولين
“صحيح، لذلك فإن السؤال عما إذا كان ذلك مقبولًا هو نوعًا ما-“
نظرت إلى زايت
“إهانة لي”
“…”
استولى الصمت علينا. وضع زايت يده على كتفي من دون أن يقول شيئًا. ثم مر بجانبي وذهب إلى المستشفى. ظهرت النجوم في السماء البعيدة. طال ظلي، كأنه كان يتبع زايت
في اليوم التالي. مع بزوغ الفجر، وصلت تعزيزات فرايدن إلى ريكورداك. وبمساعدتهم في قمع الهجرة، وجدت ريكورداك الاستقرار. بعد ذلك، امتطيت حصانًا مع إيفرين. حان وقت العودة إلى المؤسسة
“…حتى مسارات القطار انهارت”
جاء صوت إيفرين من خلفي. تمامًا كما قالت، دُمّرت مسارات القطار، وخُرّبت القرى. مهما دافعنا بكل قوتنا، كان أكبر ضرر قد أصاب البشر العاديين وممتلكاتهم
“آه، مؤخرتي تؤلمني”
أطلقت إيفرين، وهي تنظر إلى المشهد الحزين، شكوى صغيرة
قبل وقت طويل، وصلنا إلى مدينة أوسلون، التي تصل الشمال بالمقاطعة الوسطى. كانت مدينة بوابة تُسمى العاصمة الثانية لدارمان. تركنا خيولنا في الإسطبل قبل أن أتجه إلى المحطة مع درينت وإيفرين
“أوه، الوضع جيد هنا”
كانت أوسلون تقع في وسط الشمال، لذلك لم تمتد الأضرار إلى ذلك الحد جنوبًا. بل لو كانت أوسلون قد دُمّرت منذ البداية، لسقط الشمال
“لا بد أنهم دافعوا عنها جيدًا. هذا متوقع من مدينة كبيرة…”
كان تفسير إيفرين أنهم صدوها جيدًا لأن المدينة كبيرة، لأنها لم تفهم موقعها الجيوسياسي
“أستاذ، هل يمكننا أن نأكل شيئًا هنا أولًا؟ المطعم هناك مفتوح. بما أننا 4 أشخاص… آه”
أدركت إيفرين الثرثارة فجأة أن عددنا صار 3 أشخاص فقط. بدأت الدموع تتكون في عينيها عندما تذكرت أن ألن لم يعد معنا
“—الأستاذ ديكولين”
ثم، عندما وصلنا إلى محطة القطار، كان هناك كثير من الفرسان وسيد دارمان، الكونت ديهامان، ينتظروننا
“نود أن نقدم احترامنا للأستاذ الذي تنبأ بوضع لا يمكن لعقل أقل شأنًا أن يعرفه. كما نعتذر بصدق عن أننا، ونحن المضللون والحمقى، شككنا فيك في يوم من الأيام”
لم أقل الكثير وهم يطأطئون رؤوسهم. أما إيفرين، التي كانت بجانبي، فاكتفت بهز كتفيها. كان وجهها المنتصر مضحكًا جدًا للنظر إليه
“…أيضًا، هناك مهمة للأستاذ ديكولين”
ثم اقترب مني ديهامان
“ماذا؟ لقد وصلنا للتو، وهناك مهمة بالفعل؟”
تمتمت إيفرين بعدم رضا، لكن حين أخرج السيد رسالة، تواضعت فورًا
“آااه! إنه حكم بالإعدام!”
كانت رسالة إمبراطورية. تجاهلت إيفرين، التي كانت على الأرض منحنية، وأخذت الرسالة وركبة واحدة مثنية
“…”
قرأتها من دون أن أقول كلمة. وكما هو متوقع من رسالة إمبراطورية، استخدمت لغة مزخرفة، لكن جوهر الرسالة كان موجزًا
“…صاحبة الجلالة تطلب من ديكولين تعقب روهاكان”
“ماذااا؟!”
رفعت إيفرين المندهشة رأسها، ثم أنزلت وجهها إلى الأسفل مرة أخرى. وقفت بينما تحدث ديهامان
“هل ستقبلها؟”
أجبت بهدوء
“أنت تسأل عن أمر بديهي”
تعليقات الفصل