الفصل 213: التقدم (3)
الفصل 213: التقدم (3)
–إنه ديكولين. أنت تراقبين أيضًا، صحيح؟
على سلسلة جبلية ليست بعيدة عن باراهال، حكّت إيلي رأسها وهي تقرأ إشارات إليسول
“…نعم، أراقب. أظن أن هناك شيئًا سيئًا-”
وام-!
ضربت إليسول ذراع إيلي
“إيي، هذا يؤلم…”
-إذا كان هناك شيء سيئ، يمكنك فقط تفجيرهم حتى الموت
“…الأمر ليس هكذا”
نظرت إيلي عبر الأرض مرة أخرى. كانت باراهال صداعًا حتى بالنسبة إلى ذوي دم الشيطان. كانوا طائفة تتبع المذبح، لذلك أُرسلت إيلي وإليسول للتخلص منهم
-ليست هذه أول مرة يُظهر فيها ديكولين ذلك النوع من القسوة
بنت إليسول سجنًا تحت الصحراء من أجل ذوي دم الشيطان. كانت تنوي حبس أتباع المذبح هناك
“لكن مع ذلك، لا توجد غرفة غاز في روهالاك. لقد حفظ الأستاذ وعده”
-…انسي الأمر. أنت لا تختلفين عن العشيرة التي غسل المذبح أدمغتها. لنعد الآن بما أننا أمّنا المجند الخاص بالرئيس بالفعل
أشارت إليسول، ونظرت إيلي إلى زعيم عشيرة باراهال المغمى عليه
“حسنًا، لكن…”
خططت إليسول وإيلي لتعقب المذبح بناءً على المعلومات الموجودة في رأسه. كان الخيار الأخير لذوي دم الشيطان إما التدمير المتبادل المؤكد الذي أصرت عليه إليسول بقوة، أو انهيار المذبح الذي دفعت إيلي نحوه
“إليسول، لننتظر قليلًا بعد”
-لماذا؟
“…لا سبب”
راقبت إيلي ظهر ديكولين من بعيد بينما كان يسير برشاقة عبر المذبحة. ابتسمت قليلًا وتمتمت
“أريد أن أراقب أكثر… آخ!”
وام-!
طرقت إليسول رأس إيلي هذه المرة
بام-! بام-! بام-!
عدة مرات، كأنها تطرق على قرعة
“آخ، آخ، آه، وأيضًا، أيضًا، هناك بضعة آخرون نحتاج إلى أخذهم”
ضيقت إليسول عينيها وسألتها بإشارة
-سنأخذ؟
“…نعممم”
-أيهم؟
“تمامًا كما قلت، الأبرياء”
أطلقت إيلي تنهيدة صغيرة وهي تنظر إلى الأسفل
كانت مقاومة باراهال مملة. لا، ربما كان الحرس الملكي أقوياء أكثر من اللازم. لم يكن هناك سوى حفنة من الكهنة القتاليين ليقاتلوا، باستثناء تلك الجماعات الدينية التي تتبع المذبح. أما الأخيرة فلم تكن مختلفة كثيرًا عن المدنيين
“أستاذ، ماذا نفعل بهم؟”
سأل الفارس ذو النجمة على صدره عن أسرى ذوي دم الشيطان العزّل. وباستثنائهم، قُتل جميع الكهنة القتاليين الآخرين. لكن أجسادهم لم تنفجر كما حدث من قبل
تطبيق التحريك الذهني على جسد إنسان يعني التحكم بالدم الذي يجري فيه. لذلك، لم يكن تفجير جسد كاهن قتالي صقل ماناه وامتلك مقاومة سحرية أمرًا صعبًا فحسب، بل إنني لم أرغب في فعل ذلك من الأساس. لم يكن يناسب كرامتي
“…ديكولين؟”
تحدث إيهلم. ألقيت نظرة على وجوه أسرانا. رجال ونساء، صغار وكبار. كان كل واحد منهم يبدو خائفًا، لكن تكوينهم بدا ناقصًا
“هذا غريب”
“ما هو؟”
تفحصت قرية باراهال. كانت هناك مبان صغيرة كثيرة مثل المنازل، والمزارات، والمتاجر، والمدارس، وغيرها
“هذه القرية…”
حينها جاء صوت من مكان ما وقاطعني
“لا يوجد أطفال!”
نظر الجميع ليروا رجلًا ذا عينين صغيرتين يقترب. كان يرتدي زيًا كهنوتيًا، وكان شعره مدهونًا إلى الخلف
“…تسك”
فكرت فورًا في شخصية مسمّاة معينة وطققت لساني. حتى لو لم تكن تعرف سيناريو اللعبة، فقد كان شخصية مشهورة جدًا في هذا العالم
“رجال، نساء، شباب، شيوخ. الجميع هنا، باستثناء الأطفال”
كان اسمه روزيف، الابن الأصغر لعائلة ميست، التي تنحدر منها والدة الإمبراطور. اتجه إلى المؤسسة بعد اغتيال الإمبراطورة، وكان شخصية مسمّاة هائلة. كان مرتبطًا بصوفيين، وكانت رتبته قريبة من رتبة رئيس كبير
“أليس كذلك؟”
رسمت عيناه خطًا، مما جعل وجهه يشبه وجه ثعلب
“…”
نظر إلى إيهلم وإليّ بصمت، وبيده خلف ظهره، تقدم بخطوات ثقيلة واقترب من الأسرى
“هل أنتم خائفون؟”
ظل الأسرى صامتين، لكن كان في أعينهم أمل صغير. ربما كان ذلك بسبب زي روزيف الكهنوتي. سيكون الأمر مختلفًا مع أهل المؤسسة؛ ربما ينجون من البرابرة الذين يحملون السيوف والسحر. كانت تلك توقعات تافهة كهذه
“حتى وأنتم مذعورون، فأنا أقدّر قلوبكم التي أخفت الأطفال”
حينها أومأ أحد الأسرى بلا تفكير. ابتسم روزيف بإشراق
“نعم، لديهم طفل”
ثم نظر روزيف الذي كان يتمتم إليّ
“تعقبهم”
اهتزت أجساد الأسرى. كان يبتسم دائمًا ويمتلك صوتًا ممتلئًا باللطف الكامل، رجلًا ماكرًا لا يمكن فهمه بالكامل أبدًا. أكثر رجل ديني منغلق في القارة، كان روزيف شخصية مسمّاة من هذا النوع
“بالمناسبة، هل تفكر في أخذ كل هؤلاء الأسرى معك؟ أظن أن من الأفضل قتلهم ودفنهم معًا”
دفنهم معًا؟ سقط أحد الأسرى وبدأ يتلوى
“أرجوك، الأطفال…! الأطفال لم يرتكبوا ذنبًا-”
“لقد فعلوا”
قاطعه روزيف بلطف
“أنتم أنجبتموهم”
كان صوته مليئًا بالدفء كعادته
“لقد أذنبوا لأن إيمانًا زائفًا فُرض عليهم. امتلاك إيمان زائف أسوأ من عدم امتلاك أي دين، لذلك فامتلاك ذلك الإيمان وحده خطيئة عظيمة”
واصلت كلماته الانهمار عليهم
“لقد نقلتم خطيئتكم إلى أطفالكم. وأطفالكم سينقلونها أيضًا إلى الأجيال القادمة”
استمع الأسرى بعيون شاردة
“لدي مسؤولية إنهاء انتقال الشر”
في تلك اللحظة، لمع خنجر من كم روزيف. وميض رأس النصل ببرودة ليطعن عنق الأسير الذي توسل: ‘أرجوك سامح الأطفال’
“كغ!”
سقط ممسكًا بعنقه، وأصدر صوتًا أجش ثم مات. نظر روزيف إلى الفرسان
“ماذا تفعلون؟ ألم أقل إن الخطاة يختبئون في الجوار؟”
“آه، نعم”
وضع كل من الفرسان أذنه على الأرض. وبسمعهم الحساس، كان بإمكانهم تحديد مخبئهم حتى من أصغر صدى
“توقفوا”
تقدمت. التفت روزيف والفرسان نحوي
“انهضوا”
واحدًا تلو الآخر، نهض الفرسان. أمال إيهلم رأسه بتعبير غريب
“…أستاذ؟”
سأل روزيف. ألقيت نظرة عليه، ثم ثنيت ركبة واحدة لأضع يدي على الأرض. كان الرجل الحديدي قد تقدم مستوى واحدًا، بحيث صرت أستطيع الإحساس بالاهتزاز الواضح لمن حولنا. ضمّنت المانا عبر التراب
“مهلًا ديكولين، ماذا ستـ-”
-!
اهتزت حواسهم بينما اخترقت المانا النقية ما بين ألواح وشظايا مخبئهم ودمّرت النواة
بووووووم-!
كانت النتيجة زلزالًا. انهارت كل مرافق باراهال وسط هدير. المنازل، والمتاجر، والمدارس، والأراضي الزراعية، والخيام، والآبار، والإسطبلات… ابتلعت الأرض كل بناء صغير، وفي دقيقة واحدة فقط، تحولت إلى أرض قاحلة لا شيء فيها سوى الغبار والخراب. اختفت حياتهم في لحظة
“ينبغي أن يكون هذا كافيًا”
نظرت إلى روزيف
“…”
كان يرمش بشرود وهو ينظر حول باراهال
“…نعم، إنه مشهد مثالي يمكن تسميته عقابًا سماويًا. لا بد أن الأطفال تركوا خطيئتهم الآن ومضوا براحة”
“هذا-!”
اندفع أسير آخر. بالطبع، لم يستطع اتخاذ خطوة واحدة قبل أن يقطع فارس رأسه
تك-
ثبت تعبيره على ملامح غضب ويأس. كان روزيف يبتسم كعادته
“كما سمعت تمامًا، أنت كذلك يا أستاذ. قدوة لهذا الجيل. تستأصل بحزم هذا الانحراف في الإيمان-”
“لنعد”
قاطعته واستدرت بعيدًا عن باراهال
“لا يوجد ما نفعله أكثر في هذه الأرض القذرة”
كنا في طريق العودة من باراهال، فتوقفنا في مدينة ماكان الكبيرة لبعض الوقت
“الأمر نفسه كل مرة آتي فيها إلى هنا. ألا تظن ذلك؟ أتيت إلى هنا في رحلة ميدانية بالأكاديمية من قبل، لكنها ما زالت كما كانت في ذلك الوقت”
تجاهلت ثرثرة إيهلم. غيّر الموضوع مع طقطقة لسانه
“مهلًا، هل ذلك الرجل بخير؟ أي نوع من الكهنة يقتل الناس بخنجر؟”
كان روزيف يسير بشكل طبيعي مع الفرسان، ويحيي كل مقيم يلتقيه بإشراق
“ستكون هناك أشياء كثيرة يجب فعلها في المستقبل”
كلما تعمقت في النصف الثاني من المهمة الرئيسية، ازداد تورطك مع ذوي دم الشيطان والمذبح. وفي إحدى تلك المهام، ذبح عشرة آلاف من ذوي دم الشيطان دفعة واحدة
“هل هذا صحيح؟ حسنًا، هو مرتبط بصاحبة الجلالة. رغم أنه قال إنه قطع صلته بهم”
بينما كنت أسير في الشوارع، لاحظت شخصًا ذا كرش في البعيد. اقترب من مقدمة موكبنا وأشار إليّ. بعد ذلك، اقترب مني حارس ملكي
“أستاذ، يقول ذلك الشخص إن لديه شيئًا يقوله لك. سأعيده فحسب-”
“لا، قل له أن يأتي. أنتم تقدموا أولًا”
“حسنًا”
توجهت المجموعة إلى الفندق أولًا، وبقيت مع الرجل ذي الكرش. كان يضحك ويتعرق
“ما الأمر؟”
“آهاها، أستاذ، لدي رسالة لك”
“تكلم”
“نعم، أمم… أظن أن هناك بيتًا يخفي مجموعة من ذوي دم الشيطان”
بالتأكيد، بدا أنه مُبلّغ
“إنه هنا”
قادني الرجل ذو الكرش، واسمه جاك، إلى مبنى من طابقين في وسط المدينة. كان الطابق الأول يحوي متجرًا، أما الثاني فبدا منطقة سكنية
“سأدخل أولًا”
“نعم، بالطبع. هاها”
مشيت حول المبنى ببطء لأتفحصه. اخترت ممرًا صغيرًا في الخلف لأمرّ منه
“…”
خلف الممر، كان هناك عشب صغير. دمية مهترئة ملقاة على العشب، وبجانبها كلب يلعب بكرة
با، با، با—
ترك الكلب الكرة وجاء إليّ. بدا أنه يحب الناس، لكنه كان يعاني صعوبة في التنفس لأنه عجوز. ثم
“ريلين~، يجب أن تأخذ الكرة… همف”
صوت صغير وجميل. رفعت نظري، فتوقف الطفل مندهشًا
هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com
“…”
كان الطفل لطيفًا لكنه عادي بخلاف ذلك. غير أن لون وجهه كان رماديًا شاحبًا. هل كان ذلك بسبب وجهي الذي شغل انتباهه كثيرًا، أم بسبب الأوسمة المتنوعة التي تزين صدري من الفتوحات الأخيرة؟
“هل هذا كلبك؟”
أجاب الطفل وهو يتصبب عرقًا باردًا
“آه… لا. إنه لصاحب المنزل…”
“هل تعيش هنا؟”
“أمم…”
“هل اسم الكلب ريلين؟”
“…نعم”
“إنه اسم مناسب. سيناسبه أكثر إذا زاد وزنه”
ألقيت نظرة على الطفل. كان يحمل كتابًا
“هل تحب الكتب؟”
“…ماذا؟ آه… نعم…”
“هل تعرفني؟”
“…نعم”
أومأت. كان الطفل يرتجف والخوف في عينيه
“كم شخصًا يعيش هنا؟”
“…ماذا؟”
“كم شخصًا يعيش هنا؟”
فتشت وجه الطفل
“…خمسة، ستة…”
“كن صادقًا”
تجمعت الدموع في عينيه. كانت ساقاه ترتجفان، وكانت غُرّته مبتلة بالعرق
“عشرة… ثمانية…”
“تسعة عشر شخصًا يعيشون في هذا البيت الصغير؟”
“…”
ربما كان هذا الطفل من ذوي دم الشيطان. لم أعرف لماذا خرج. هل كان قلقًا على هذا الكلب العجوز نصف الميت، أم ظن أنه لن يُستجوب هنا؟ ومع ذلك، لم يكن هذا الطفل مغسول الدماغ على يد المذبح
…هل كنت سأقتل هذا الطفل لو ظهر أثر صغير من المذبح؟
“هناك تسعة عشر”
نظرت إلى البيت مرة أخرى. كان ضيقًا جدًا ليعيش فيه هذا العدد من الناس
“آه، لا، ليس كذلك. إنهم… تسعة أشخاص”
سخرت من الطفل الذي صحح نفسه متأخرًا. انتفض كتفاه
“ما ذلك الكتاب؟”
“…ماذا؟ آه، هذا… يوميات”
“يوميات”
ابتعدت خطوة عن الطفل. كان سيخاف لو اقتربت أكثر
“خذ هذا”
أعدت الكرة باستخدام التحريك الذهني، وأعطيته كتابًا
“آغ”
“تبدو موهوبًا في السحر”
“…ماذا؟”
يمكن رؤية الموهبة أيضًا باستخدام البصيرة. كانت أبسط طريقة لاستخدامها، وكانت موهبة هذا الطفل السحرية واضحة. سيصبح شخصية مسمّاة
“ادخل. سيكون هناك فحص دم قريبًا، لذلك يجب ألا تخرج لبعض الوقت. سيكون أفضل لو اختبأت تحت الأرض”
“…ماذا؟”
استدرت من دون كلمة إضافية. استطعت الشعور بنظرة الطفل، لكنني لم أنظر خلفي
“آه، أستاذ، هل تأكدت؟”
تحرك جاك، الذي كان ينتظر في الخارج، إلى الزقاق. أومأت
“…إذًا، لا بد أنك تعرف، الناس المختبئون هنا مثل الجرذان هم من الشـ-”
“كيف تعرف؟”
قاطعته وسألته
“ماذا؟”
“كان من الخطر تأكيد أنهم من ذوي دم الشيطان من مظهرهم. هل أخبرك أحد؟”
“…آه، لا، لا يوجد أحد. كان مجرد اشتباه. لماذا يختبئون-”
“كيف تعرف أنهم يختبئون؟”
خبر اختراع بيتان لسحر الدم لم يُعلن للعامة بعد. لذلك، كانت الطريقة الوحيدة لعامة الناس للتمييز بين ذوي دم الشيطان هي المظهر غير المؤكد. كان يستخف بهيبة يوكلين حين راهن على ذلك الشك وجاء إليّ
“هذا، أمم، أنا…”
فحصت وجهه، وتعبيره، وحركة عينيه
“اكتشفت ذلك عبر تحقيق مستقل… أنا متأكد أنهم من ذوي دم الشيطان. ألا يبدون كذلك؟”
كان يكذب
“حقًا؟”
“نعم، هذا صحيح!”
أشرت إلى الحافظة على خصره
“هل ذلك مسدس دوار؟”
“ماذا؟ آه، نعم. أتولى دور حارس أهلي. هاها”
أخذت المسدس الدوار بالتحريك الذهني. عندما فتحت الأسطوانة، لاحظت أنه محشو بذخيرة حية
كلاك—
سحبت إبرة الإطلاق
“ماذا تريد من الإبلاغ عن ذوي دم الشيطان؟”
“ماذا؟ آه، إحم. ما أريده هو… لم أبلغ لأنني أردت شيئًا؛ كان ذلك من أجل الأمن. أحاول المشاركة في انتخاب رئيس الحرس الأهلي للمدينة…”
نظرت حولي. بفضل دخول هذا الرجل إلى الزقاق، لم أستطع رؤية أي شيء
“هل قلت إن اسمك جاك؟”
“نعم”
“سأسألك شيئًا واحدًا”
ألقيت الصمت حولنا
“هل تتبع المذبح؟ هل أعطاك المذبح البلاغ؟”
بدأت عينا جاك ترتجفان
“هاها… كيف يمكن أن يكون ذلك؟”
ضحك لينفي ذلك، لكن جسده كان صادقًا. لم يسأل حتى ما هو المذبح. لم تكن هناك حاجة للتردد. ضغطت الزناد
-!
اخترقت رصاصة صامتة جبهته، وانزلق جسده الضخم على الجدار. وضعت المسدس الدوار عليه
“أنت قمامة”
والآن بعد أن نظفت القمامة، حان وقت المغادرة
…لا. قبل ذلك
“…”
نظرت خلفي للحظة
-…
“…”
كانت إليسول فاتحة فمها. حاولت، مرتبكة، أن تفهم ما شهدته للتو. وصل ديكولين إلى البيت الذي كان يختبئ فيه عدة أطفال من ذوي دم الشيطان بفضل ذلك الرجل ذي الكرش
ثم التقى طفلًا من ذوي دم الشيطان. بشرته المسفوعة بالشمس والنمش يحددان السمات الطبيعية لذوي دم الشيطان. لم يكن يبدو من ذوي دم الشيطان لأي شخص آخر، لكنه لو جذب انتباه بيتان، فسيُحقق معه
لكن هل ظن ديكولين أنه ليس من ذوي دم الشيطان؟ أم أنه يعرف لكنه ترك الأمر يمر؟ تبادل مع الطفل حديثًا تافهًا… بل أعطاه هدية وغادر، ثم قتل جاك بدلًا من ذلك
“…”
حركت إليسول أصابعها بلا وعي كأنها تتحدث إلى نفسها
“ماذا تفعلين؟”
وضعت إيلي، التي ظهرت فجأة، يدها على كتفها. ارتجفت إليسول مثل قطة
“إنها أنا”
كانت إيلي تبتسم بإشراق. حركت يديها وهي تنظر إليها
-هل تريدين الموت؟ أين كنت؟
“أخذت الأطفال وجئت إلى هنا”
-الأطفال
عبست إليسول، وابتسمت إيلي بسعادة
“نعم، الأطفال”
-أين؟
“أين؟ باراهال”
-باراهال؟
“نعم”
ازداد عبوس إليسول
-ديكولين قتل كل الأطفال هناك
“لا، لم يفعل”
أجابت إيلي بهدوء وهزت رأسها
“كان الأطفال سالمين، رغم أنهم ابتلعوا الكثير من التراب”
-…
هذه المرة أيضًا، كانت كلماتها غير مفهومة. لو رأيت الزلزال الهائل الذي سببه ديكولين، لظننت أن حتى الحيوانات العابرة التي تورطت فيه ماتت
-كيف؟
“الأستاذ يحفظ كلمته”
-اشرحي
“قال لي الأستاذ إن الأطفال أبرياء. لذلك، ليس عليه أن يقتلهم”
“…”
حينها توقفت إليسول عن الإشارة. أدارت رأسها لتنظر إلى أسفل الزقاق. كان ديكولين قد اختفى بالفعل، ولم يبق إلا جسد جاك. أشارت إليسول نحوه
-إيلي، تخلصي من ذلك الجسد
“الجسد؟”
-نعم
“أين… آه، حسنًا”
استخدمت إيلي الخطوة الواسعة واقتربت من الجسد بسرعة، لكن عندما حاولت تحريكه… وجدت ورقة تحت قدمي جاك
“…آه”
كانت جملة واحدة مكتوبة على الورقة. رمشت إيلي بعينيها وهي تقرأها
“هاه…؟”
شعر بطنها بحرارة غريبة، وابتلت عيناها. كأنها كانت تقطع بصلة طازجة، لكن لم تكن هناك أي بصلات
[إيلي، ما زلت أتذكر اسمك]
“…ما هذا؟”
كانت ملاحظة تركها ديكولين. لكن إيلي ما زالت لا تعرف لماذا أصبحت هكذا عندما كان الأمر يتعلق به. ربما لن تعرف أبدًا
“ما خطبي؟”
كان مفهوم العاطفة لا يزال غامضًا بالنسبة إليها. لقد عاشت من دونه طويلًا
تعليقات الفصل