الفصل 214: النزهة (1)

الفصل 214: النزهة (1)

“الأستاذ كما سمعت عنه”

في مطعم فاخر في ماكان، كان روزيف يتحدث أثناء وجبتنا المشتركة

“هناك سبب يجعل صاحبة الجلالة تثق بك”

قطعت شريحة لحم العجل بسكين، فتسربت عصارتها. كان طعامًا ستحبه إيفرين

“لكن، هل يتقدم المحتجون الآن؟”

سأل إيهلم

“ظننت أن المحتجين سيعيشون بهدوء داخل المؤسسة فحسب؟”

ابتسم بسخرية وهو يشرب نبيذه. كانت عينا روزيف رفيعتين مثل خيط ومعوجتين مثل عيني ثعلب

“إنه واجب المؤسسة أن تستأصل أي انحراف في الإيمان”

“لا، لكن مع ذلك، أليس المحتجون لا يؤمنون بالحاكم؟”

كانت هناك ثلاث ديانات رئيسية في القارة. بعد انهيار الحقبة المكرمة حيث كان يُعتقد أن الحاكم كان موجودًا، اتبع المحتجون تعاليم وعقائد إدسيلا، الإنسان الأقرب إلى الحاكم. آمنت مؤسسة دم الشيطان بحاكم قبل الحقبة المكرمة، وكان المذبح يحاول إحياء ذلك الحاكم

“نعم، هذا صحيح. سِبيريونسو 3:19 ‘قال السيد إنه لم يكن حاكمًا، بل شخصًا مثلنا….’ لذلك، نحن نخدم تعاليم السيد فقط ولا نتبع حاكمًا”

قطع روزيف قطعة من الهليون. كان نباتيًا ويمتنع عن الشرب لأنه يلوث روحه الشريفة. وكان عفيفًا أيضًا، تمامًا مثل إدسيلا

“بالطبع، لا توجد فجوة كبيرة بين السيد والحاكم”

“هل يؤمن المحتجون بوجود الحاكم؟”

لم يكن من سأل إيهلم ولا أنا، بل بريميين من إدارة الأمن. اجتمع مسؤولو الحكومة من الإمبراطورية في ماكان من أجل تبعات باراهال، وكانت بريميين، نائبة مدير الأمن، بينهم. ابتسم روزيف بإشراق

“أوه~، هذا-”

“كان الساحر الأعظم الأول مؤمنًا بالحاكم”

حينها نظر إليّ كل من في المطعم. روزيف، وإيهلم، وبريميين الذين كنت جالسًا معهم، وكذلك المسؤولون رفيعو المستوى من حولنا. وضعت سكيني

“بما أنه آمن بالحاكم، فلا يستطيع أتباعه إنكار الحاكم”

“نعم، هذا صحيح. أوه~، الأستاذ يفهمني حقًا”

أخذ روزيف قضمة أخرى قبل أن يتابع

“هذا صحيح. حتى السيد مؤمن، لذلك نتبعه… لكن الحقيقة أن التفسير قابل للجدل”

حدقت في روزيف

“سواء كان السيد آمن حقًا بوجود الحقبة المكرمة، أو سواء كانت تعاليم السيد قد كتبها ذراعه اليمنى، روهان… الحقيقة أن المحتجين يظنون أن الاحتمال الثاني أكثر إقناعًا. إنها رواية صُممت لإقناع أولئك الجهلة الذين لا يريدون الإيمان بقوة السيد. علاوة على ذلك…”

وضع روزيف سكينه أيضًا. مسح فمه بمنديل

“لا يوجد دليل على أن الحقبة المكرمة كانت موجودة. لم يبق شيء في هذه القارة. القول إن لغة الرون هي لغة الحاكم أيضًا رواية صُنعت للأجيال القادمة. لكن آثار السيد باقية في كل أنحاء القارة”

نظرت بريميين بهدوء بين روزيف وبيني. في هذه الأثناء، شرب إيهلم نبيذه

“لذلك، فالمذهب المحتج دين يؤمن بسامي عاش من قبل. وبصرف النظر عن وجودهم، فإن سبب تحدي دم الشيطان للإيمان هو أنهم يؤمنون بحاكم غير مؤكد”

“فهمت”

أومأت. ابتسم روزيف بإشراق

“كما توقعت-”

“لكن، لماذا نشك في التعاليم الموجودة؟”

“…”

تصلب وجه روزيف في تلك اللحظة

“الكتاب المكرم لا يختلف عن كتاب تاريخ كتبه الساحر الأعظم الأول. لكن بعضهم يشك في أن الذراع اليمنى أضاف تعليقات غير ضرورية، والبقية يقبلونه كما هو. في اللحظة التي تشك فيها في بعض أجزاء الكتاب المكرم، سينكسر كماله المطلق”

أملت رأسي، وارتفعت ابتسامة على شفتي بلا قصد

“إذا كنت ستشك فيه، فشك فيه كله، وإذا كنت ستؤمن به، فآمن به كله”

ابتسم روزيف بسرعة مرة أخرى

“…ذلك التمييز يشبه السحرة جدًا. استبعاد المعتقدات الدينية والنظر إلى الحقائق فقط. ولهذا يُدعى السيد الساحر الأعظم الأول”

بالفعل، كان ذلك أيضًا اللقب الرسمي من اللعبة

“هذا صحيح. إدسيلا هو جذر السحر في القارة. أحترمه من أجل ذلك، لا من أجل دينه. أفهم السحر الذي تركه وأشك فيه”

نظرت إلى الساعة: 7:55

“وبسبب ذلك الشك، أعرف الإجابات عن الأسئلة المختلفة التي لدى المحتجين في الكتاب المكرم”

“…أسئلة مختلفة؟”

ظهرت تجعيدة خفيفة على جبين روزيف. كانت أكبر مهمة للمؤسسة هي تحليل الكتاب المكرم وعقائده. وكانت لا تزال هناك أسرار كثيرة غامضة التفسير تحيط به

“على سبيل المثال، في سِبيريونسو 8:11، تشير المسألة إلى خروف ضل طريقه ويرتدي قناع ذئب. مشكلة تفسير هذا المثل الذي تركه إدسيلا قبل مغادرة العالم”

بهذا الشكل، كانت هناك أسئلة كثيرة في الكتاب المكرم، لكنني كنت أعرف معظمها بفضل معرفتي باللعبة والفهم

“…هل هذا صحيح؟”

حاول روزيف جاهدًا أن يبتسم، لكن وجهه ازداد تصلبًا وأنا أواصل الشرح

“يبدو لي أن آخر مثل لإدسيلا يشبه خريطة”

خريطة، دليل يوضح موقع الأثر المكرم الذي كان جزءًا من المهمة الرئيسية. لا بد أن المؤسسة بحثت في هذا القدر. وربما لم تكن تلك الحقيقة معروفة إلا لقلة قليلة، وفي سرية قصوى

“…همم. هذا مثير للاهتمام. ماذا يوجد غير ذلك؟”

لم يظهر روزيف أي شيء، و-

تك-

في الوقت المناسب تمامًا، بلغت الساعة 8

“حان الوقت؛ سأذهب إذًا. يمكنك تجاهل الأمر لأنه استنتاج غير ديني على أي حال”

“لا، كانت فرضية مثيرة للاهتمام”

وقفت. ابتسم روزيف وأومأ، لكنني استطعت رؤية التعبير المختبئ تحته. التوتر، القلق، المفاجأة، الشك. كان روزيف كاهنًا صادقًا

“كيف كان الأمر، نائبة المدير؟”

ليلًا، بعد أن غربت الشمس، غادرت بريميين مطعم ماكان، والمسؤولون الآخرون ملتصقون بها

“لم يكن هناك الكثير”

“أوه، هذا يبعث على الراحة، واو~ حقًا. ظننت أنك فقدت عقلك”

مسح رئيس إدارة الأمن العرق عن رأسه الأصلع

“لقد جلست فجأة بجانب الأستاذ بلا خجل”

عندما اجتمع جميع المسؤولين رفيعي المستوى في ماكان ودخلوا المطعم، ذهبت بريميين فورًا إلى ديكولين. بالطبع، صُدم كل أعضاء إدارة الأمن، لكن ديكولين ترك بريميين وشأنها على نحو مفاجئ

“فيوه… هذا صحيح. على أي حال، بفضل جنونك، لا بد أن مكانة إدارة الأمن ارتفعت قليلًا”

“متى نبدأ عملنا؟”

“نحتاج فقط إلى نقل الأسرى. ليس لدينا الكثير لنفعله”

كان سبب اجتماعهم في ماكان هو التعامل مع تبعات باراهال. ومن بين مهامهم الكثيرة فحص الأسرى ونقلهم

“على أي حال، هذا جيد. لا أعرف كيف أصبحت قريبة من الأستاذ بتلك الشخصية اللعينة، لكن-”

“حسنًا! على جميع المسؤولين الانتباه!”

قاطع صوت رئيس إدارة الأمن. كان الفارس الملكي ذو النجوم الثلاث على صدره، ديلريك

“من الآن فصاعدًا، سنسحب الدم”

“الدم؟”

“هذا صحيح. قطرة واحدة تكفي. إنه سحر مخترع حديثًا، لكنه سيبسط عملية إعادة إصدار هويتكم في حال فقدتموها”

أومأ معظم المسؤولين، لكن بريميين لم تفعل. كانت تعرف معنى هذا الاختبار: تصنيف دم الشيطان. كانت مستعدة تحسبًا. كان لديها كيس تبرع بالدم—

“لكن، سيتولى الفرسان الملكيون جمع العينات مباشرة. من وخزكم بالإبرة إلى وضعها في القارورة”

“…”

عبثت بريميين بكيس التبرع بالدم في جيبها

“حسنًا، سنبدأ”

اقترب الفرسان الملكيون من المسؤولين واحدًا تلو الآخر. وفي وسط ذلك، كانت بريميين تفكر

“همم”

…حسنًا، لم يكن من المعتاد استدعاء مديري جميع الإدارات للتعامل مع التبعات. لم يكن شائعًا، لكن لم تكن هناك طريقة للتعامل مع هذا. هل سيفتشون المنظمة كلها بعد ما حدث في باراهال؟

“نائبة المدير بريميين، إصبعك من فضلك”

في ذلك الوقت، اقترب منها فارس ملكي وفي يده إبرة. أومأت بريميين ومدت إصبعها

“حسنًا، سأقوم بسحب الدم الآن”

اقتربت الإبرة ببطء، وكان قلبها يطرق أضلاعها. قطرة دم واحدة. استنادًا إلى الوثيقة السرية التي سربها ديكولين إليها، لم يتطلب تحديد ذوي دم الشيطان إلا خمس دقائق. هل كان هذا وقتًا كافيًا للهروب؟ لا، لم يكن الحرس الملكي المجتمعون أشخاصًا عاديين

“هذا…”

…كان طريقًا مسدودًا. وحالما كانت على وشك الاعتراف بذلك-

“نائبة المدير بريميين”

ناداها أحدهم. توقفت الإبرة التي كانت على وشك وخز جلدها. عند ذلك الصوت، وضع الفارس الملكي الإبرة جانبًا ورفع يده فورًا بالتحية

“ولاء!”

كان ديكولين مرتديًا زيًا احتفاليًا، وبدا كجندي. ألقى نظرة على الفارس الملكي قبل أن يتحدث

“هل أنت مشغول؟”

“لا، لست مشغولًا!”

بينما صرخ الفارس، تحركت بريميين. التقطت الإبرة، وثقبت بها كيس الدم في جيبها، ثم لطخت قطرة على إصبعها

“…خذ هذا”

بعد ذلك، مدت إصبعها بالإبرة بشكل طبيعي

“آه، نعم!”

جمع الفارس الدم من دون أن يدرك شيئًا

“انتهت مهمتي. تفضل وتحدث، أستاذ!”

“حسنًا”

غادر الفارس، ونظرت بريميين إلى ديكولين، والتقت عينيها بعينيه

“ما شأنك معي؟”

أجاب ديكولين باقتضاب

“جهزي حصانًا. عليّ أن أذهب إلى مكان ما وحدي”

كان يطلب منها ببساطة أن تجهز حصانًا

“إلى أين؟ في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

“كرمة”

“…أظن أنك تستطيع أخذ أي حصان من الإسطبل”

“همم”

حينها أومأ ديكولين ووضع عصاه على الأرض. تظاهر بابتسامة صغيرة

“صحيح”

“…”

في تلك اللحظة، شعرت بريميين بإحساس بعدم الانسجام. لا، إن عدم الانسجام الذي كانت تشعر به منذ زمن طويل كان يتحول ببطء إلى شعور واضح. شك ويقين، في مكان ما بين الاثنين

“لكن، هناك حصان أسود في الإسطبل. إنه الذي ركبه مديرنا، وله سمعة بأنه جواد عزيز”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. كان يأمر الضباط منخفضي الرتبة في إدارة الأمن بتحميم الحصان كلما شعر بالملل”

“أخبريه أنني سأستعيره ليوم واحد فقط”

“خذه فحسب. أود أن أرى ذلك الأخطبوط يبكي”

“إذن، سأذهب”

خطوة، خطوة—

استدار ديكولين، الذي كان يبتعد بخطوات واسعة، فجأة لينظر إليها مرة أخرى. ابتلعت بريميين تنهيدة الراحة التي كانت تطلقها

“نائبة المدير”

كان جانب وجه ديكولين حادًا. العينان، والأنف، والفم، والفك. بدا كل ذلك قادرًا على القطع

“…نعم”

“مهما حدث، أو مهما توقعت، ضعي دائمًا في بالك أن تدابيرك المضادة ستفشل”

تحدث إليها كأنه يقدم نصيحة. هاجمها صوته البارد

“على أي حال، ما أقوله إنني أهتم بك كثيرًا”

“…”

لم تستطع فهم ما قاله للتو. غادر هكذا، لكن بريميين ظلت تحدق في ظهره وهو يدخل الإسطبلات

وأخيرًا، غادر ماكان بعد أن أخذ حصان المدير

“اذهب ومت، أيها المدير الأخطبوط المجنون”

لم تكن تعرف إلى أين كان ديكولين ذاهبًا، لكنه ملأها بالسرور

“…انتظري، كرمة”

جاءتها الكلمة متأخرة

…كرمة روهاكان

تشاينغ، تشاينغ، تشاينغ—

في أراضي الجامعة الإمبراطورية، حيث كانت شمس الربيع تلمع بإشراق، وقبل بداية الفصل الدراسي الجديد النشيط مباشرة، كانت صوفيين المتنكرة وآهان تسيران على الطريق

“أوهو… هذه هي الجامعة إذًا… همم؟”

برز وجه مألوف على مقعد الحديقة البعيد

—…أنا لا أنام على أي حال، لذلك لا أظن أنني سأتعب حتى لو لم أنم

—هاه؟ عم تتحدثين، إيفي؟

تلميذة ديكولين ومساعدته، إيفرين. لسبب ما، كانت عيناها الشبيهتان بعيني الباندا تحدقان بشرود في بركة الحديقة

—لا أعرف أيضًا

—إيفي، هل أنت مشغولة بمراجعة أطروحتك؟ تبدين متعبة جدًا. اذهبي للنوم فحسب

—لا، لا أستطيع النوم لأن ديكولين ليس هنا

—ماذا؟ أليس الأمر قصيرًا جدًا، يجعلك لا تنامين؟ إيفي! أبلغي عنه!

—أبلغ. عن ديكولين؟

—…آه، لا يمكنك الإبلاغ عنه لأنه ديكولين

—لا بأس. خمس ساعات من أصل أربع وعشرين ساعة في اليوم. خمس. خمسة، ثمانية، ثلاثون

—…إيفي. أنت لست طبيعية الآن

“هل جُنّت؟”

ألقت صوفيين نظرة حول المباني الكثيرة المنتشرة في الجامعة

“على أي حال، سأذهب إلى هذا المكان أيضًا”

“نعم، جلالـ… هذا صحيح، السيدة صوفيين. سيدتي طالبة في إدارة الأعمال”

“الأعمال. صحيح. الإمبراطور يدير الإمبراطورية”

جلست صوفيين، وهي تخطو بثقل، على شرفة مقهى قريب بعد قليل. جلست آهان أمامها بوجه غير مرتاح. هذا القدر من تلاقي الأعين لم يكن مقبولًا كوصيفة بلاط…

رنين-

في الوقت المناسب، جاءت مكالمة من الشبكة الإمبراطورية على اللوح الخشبي السحري. تصلب وجه آهان عند تلقي التقرير

“…سيدتي. لدي خبر سيئ”

كان اللوح الخشبي السحري شبكة الاتصال الخاصة بالقصر الإمبراطوري، شبيهة بما يستخدمه السحرة في البرج. آهان، التي أصبحت الآن معاونة الإمبراطور المقربة، تلقت تقريبًا كل المعلومات من القصر الإمبراطوري

“خبر سيئ؟ ما هو؟”

“آه، إنه…”

ابتلعت آهان ريقها وتلعثمت

“ليلة أمس، ذهب ديكولين إلى الكرمة”

“…الكرمة. تقصدين كرمة روهاكان؟”

“نعم، إنها معلومات من الخصيان، لذلك لا بد أنها صحيحة”

لم تعرف آهان لماذا عاد هذا الأستاذ فجأة إلى الكرمة. كان روهاكان أسوأ مجرم في الإمبراطورية، لذلك مجرد الاقتراب من الكرمة سيكون ضارًا سياسيًا

“لا أعرف لماذا فعل الأستاذ ذلك، لكن… سيدتي، هل أنت بخير؟ ذلك الأستاذ ديكولين زار ذلك المكان…”

في الكرمة التي قُتل فيها روهاكان، زاره ديكولين مرة أخرى. هذا وحده قد يتسبب في اعتقاله. لا، كان أكثر من ذلك. حتى لو استجوبته صوفيين، فلن يكون في الأمر أي نقص. كان روهاكان مجرمًا بهذا القدر

“…الأستاذ سياسي أكثر من أي شخص آخر في القصر الإمبراطوري. إذا كان في الكرمة مرة أخرى، فقد يغتنم الأتباع الإقطاعيون هذه الفرصة”

نظرت صوفيين حول أرض الحرم الجامعي وذقنها على يدها. طلاب الجامعة، والسحرة، والفرسان، والأطباء… كان الشباب الذين سيصبحون مستقبل الإمبراطورية يأتون ويذهبون

“نعم، هذا صحيح. لكن، لماذا عاد الأستاذ إلى هناك…؟”

ابتسمت صوفيين

“لست متأكدة”

كلما حدث شيء كهذا، كانت تشعر به فجأة

“أليس لأنه إنسان؟”

“ماذا؟”

ذلك الرجل البارد كان إنسانًا في النهاية أيضًا

“ألا ترين؟ ديكولين يحزن. لأنه قتل روهاكان بيديه”

ذلك الرجل الذي بدا كأنه بلا دموع ولا دم… كان إنسانًا بعد كل شيء

“ماذا… مستحيل”

هزت آهان رأسها بتعبير مذهول

“لا يمكن أن يكون الأمر هكذا. الأستاذ ديكولين هو-”

“لا، أنا متأكدة. ذهب لتقديم الاحترام لروهاكان. أو لتقديم التحية. وإن لم يكن ذلك، فقد ذهب لاستعادة الذكريات”

“هاه…”

عجزت آهان عن الكلام

—ديكولين حزين على موت روهاكان. وديكولين الحزين على ذلك خائن من منظور صوفيين

تجمعت أفكار آهان بهذه الطريقة، لكن صوفيين واصلت بلطف

“لا يوجد ما يدعو للقلق. أليس من الطبيعي أن يحزن؟”

“…ماذا؟”

“كان تلميذ روهاكان، وبدا أن روهاكان يهتم به. لا، كان يعتز به. عندما قابلني على الأقل”

استعد للموت من أجل ديكولين، من أجل تلميذه، ولم يحذرها إلا بالحقيقة. وفي النهاية، لم يكن تحذيره إلا ذلك قبل أن يُقتل على يد ديكولين

“رغم أنني عرفت ذلك، أجبرت الشجار بينهما. لأنني لا أستطيع تصديق ‘ديكولين الذي يعشقه روهاكان’، لكنني أستطيع تصديق ‘ديكولين الذي قتل روهاكان’”

“أوه…”

“لذلك، قتل الأستاذ روهاكان واختارني”

شجار بين معلم وطالب. صوفيين دفعته إلى الحدوث، وديكولين نفذه من دون تردد

“بدا الأستاذ بخير حتى بعد قتل معلمه… لكن، أظن أنه ليس كذلك”

نظرت صوفيين إلى السماء، متمتمة بهدوء. لم تكن فيها سحابة واحدة

“هذه المرة، فعلت شيئًا سيئًا بالأستاذ. لذلك، سأسمح له باستعادة الذكريات-”

“المعذرة!”

أفسد صوت عال جوهما الجاد. رفعت صوفيين وآهان نظريهما بدهشة

“مشروب واحد لكل شخص هنا”

“…”

الشخص الذي صرخ بشأن المشروبات كان مالكة المقهى وأخت ديكولين الصغرى، يرييل، التي جاءت لزيارة جامعتها القديمة

“لكن لا يوجد مشروب على تلك الطاولة؟ يبدو أن طلاب الجامعة هذه الأيام يشغلون المقاعد فقط”

عند النظر إليها وهي تعقد ذراعيها، شعرت صوفيين بشيء يشبه السعادة بعد وقت طويل جدًا