الفصل 228: العودة إلى الحياة اليومية (1)
الفصل 228: العودة إلى الحياة اليومية (1)
…كان مصير المرتدة صوفيين شريفًا. منذ ولادتها، كانت أنبل إنسانة في العالم، بسلالة العائلة الإمبراطورية الممنوحة لقدرها. امتلكت الابنة الكبرى شرعية مطلقة يصعب العثور على مثلها حتى لو نظرت في تاريخ الإمبراطورية
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمنح معنى لحياة ذلك الحكم الكامل. كانت حياة متناقضة تعاني من الموت لكنها لا تستطيع أن تموت. هل كان مفهوم الموت الطبيعي موجودًا بالنسبة إليها؟ هل ستُفتح لها الفقرة الأخيرة من الحياة أيضًا؟ ماذا لو عادت، حين تكبر وتموت بشكل طبيعي، إلى ذلك اليوم في 1 يناير؟
إذا لم يستمر الموت بل كرر نفسه فقط، فما الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل كانت ستصل إلى نهاية أصلًا؟ لذلك، بينما يتخيل البشر موتهم البعيد بشكل مبهم ويخافونه، عاشت صوفيين كونًا لا وجود لنهايتها فيه. كانت ستواصل العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا كانت تتوق إلى الملل
إذا تعلمت كل شيء ببطء، وإذا فكرت بتثاقل أو تصرفت بتثاقل، أمكنها أن تنسى قليلًا تلك القيود البعيدة. أمكنها أن تهرب
…لكن شخصًا ما كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي قابلته فيها بصفته ساحر التعليم، ومع استمرار الفصول، حتى الحاضر. كان يجبرها دائمًا على التعلم. كان يطالبها بمواجهة العالم، ويعلمها مشاعر أخرى غير الخمول
كان الأمر ممتعًا في البداية. أخذته على أنه مفاجأة فحسب. ومع ذلك، مع مرور الوقت، علق ذلك الرجل مثل شوكة في صميمها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى إنها حلمت به. صارت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة
كان ذلك غير مألوف
“…همم”
زقزقة— زقزقة—
كانت شمس الصباح مشرقة، وكانت الطيور تزقزق. نظرت صوفيين إلى ديكولين بلا كلام
“…إنه نائم”
كانت آهان إلى جانبها
“صحيح”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن مستلقيًا أو ما شابه. خارج باب مخدع النوم الخاص المخفي في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا بلا حراك مثل فارس
“جئت إلى القصر الإمبراطوري من تلقاء نفسك… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلت إنك جئت بعدما رأيت المستقبل الذي مت فيه؟”
“هذا صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على غير عادة الأستاذ…”
على أي حال، وجدت صوفيين ذلك سخيفًا وابتسمت
“جلالتك، ماذا ستفعلين؟”
“…لا أعرف”
عبثت صوفيين بذقنها وهي تفكر
“أولًا، هذه عقوبة”
نكزت خد ديكولين. ومع ذلك، لم يستيقظ
“جلالتك، أرجو أن تكوني حذرة. الأستاذ سيكره هذا”
“…وماذا لو فعل ذلك الوغد؟”
كانت الشخص الوحيد القادر على مناداة الأستاذ ديكولين بالوغد. رفعت آهان نظرها إلى صوفيين بانبهار
“لكن… من الأفضل ألا تفعليها مرتين”
سحبت يدها بلطف. حتى لو كانت إمبراطورة، كان بعض الخدم صعب العبث معهم. بدلًا من ذلك، حدقت في ديكولين النائم باهتمام
“…آهان”
“نعم. جلالتك”
فجأة، تذكرت صوفيين نبوءة روهاكان. قال إنها ستقع يومًا ما في حب ديكولين، وإنها ستقتله. ستأخذ حياة الكائن الوحيد الذي يمكن أن يكون له معنى بالنسبة إليها بيديها
“ربما سأفعل، من أجل هذا الأستاذ…”
—لا، ليس هذا! أنا حقًا في عجلة! آآه! آههه! آخ! آآه!
“…”
—آخ! آآه! آآآآآآآآآآآآآآآه!
“…ما هذا؟”
تردد أنين من تحت درج غرفة النوم. وفي اللحظة التي التفتت فيها صوفيين، فتح ديكولين عينيه ببطء
“أستاذ. هل استيقظت أخيرًا؟ لم يحدث شيء-”
—آآه! دعني! دعني-!
سمعوا الصراخ مرة أخرى. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المربك
“…هل هي إيفرين؟”
“إيفرين؟ هل تتحدث عن تلميذتك؟”
“نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها”
أجاب ديكولين بلا حياء، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا كاملًا
“إذًا اذهب”
“لا. خطر جلالتك لا يزال-”
“يا للعجب. لو كنت في خطر حقًا، لكنت مت عندما نمت”
عندها أطبق ديكولين على أسنانه. عند رؤية ذلك، ضحكت صوفيين
“أظن أنك محرج أيضًا، أليس كذلك؟”
“…أحم”
تنحنح ديكولين واستدار بعيدًا
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين المحبوسة في قفص
“هيهي”
لم أعرف ما الذي جعلها سعيدة إلى هذا الحد، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم بإشراق. لم تكن كلبة حتى، لكنها ظلت تكرر -هيهي- هيهي-
“تكلمي”
“أستاذ، عدت إلى الحاضر الآن! تفاجأت عندما رأيت التقويم! إنه فبراير!”
نظرت إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا موصولًا بشريط لاصق
“ماذا حدث؟”
هزت إيفرين القضبان الحديدية بحماس
“لا بد أن الرجل المسمى الحاكم توقف عن التدخل. إذا مضى في عمله في هذا الوضع بعدما انكشف بالفعل، فسيفقد قوة مهمة”
“آه، إذًا، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها
“لا”
“هاه؟ لماذا؟”
“لا تزال قوة صاحبة الجلالة مستقرة فيك. لم يأتِ 9 أبريل. إذا كان ارتدادك دائمًا، فهذه مشكلة بطريقتها الخاصة”
كانت القوة الذهنية التي استُهلكت للتغلب على الارتداد شديدة جدًا. كان الصداع والإرهاق، اللذان لا يُحتملان حتى بمعايير الرجل الحديدي، لا يزالان راسخين في جسدي
“آه… إذًا هل ما زلت في خطر؟”
هزت إيفرين رأسها بتساؤل
“لا. أنت لست في خطر. بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص في العالم”
“…؟”
اتسعت عينا إيفرين
“هاه؟ لماذا؟”
“أنت تكونين في خطر فقط عندما تكون صاحبة الجلالة ميتة. لا أنت الحالية”
“إذًا، أقصد، لماذا؟”
“لأنه عندما تموتين، تعود القوة مرة أخرى إلى صاحبة الجلالة”
“…آه!”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. تمامًا كما خرجت القوة من صوفيين وجاءت إلى إيفرين، عندما تموت إيفرين، ستنتقل مرة أخرى إلى صوفيين
“لذلك لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعت عنقك إلى الأمام طالبة منهم قتلك، فسيقتلون بدلًا من ذلك أولئك الذين يريدون قتلك”
“همم… هل هذا يبعث على الارتياح؟”
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن ما دامت حية على الأقل، فلن يكون من الصعب الرد. كما أن إيفرين لم تكن سهلة التعامل أيضًا
“ماذا ستفعل الآن؟”
“سأدخل السياسة المركزية”
“السياسة؟”
“صحيح. أتذكر كل الأسماء التي أعطيتني إياها”
قائمة أولئك الذين تعاونوا مع المذبح أو انتموا إلى المذبح. سأقتلهم جميعًا. إذا كان أي منهم قد ارتكب جريمة من قبل، سأستخدمها ضده، ومن لم يفعل، سألفق له شيئًا
“نعم. إذًا سأنهي الأمر مع برج السحر. عبر تحريك معرفة عاميّ الاثنين. وأستاذ. تعال إلى هنا لثانية…”
ألقت إيفرين نظرة جانبية إلى زنزانة السجن الفارغة وأشارت إلي بالاقتراب
“قوليها فقط”
“يا للعجب، حقًا… هذا سر. في الحقيقة…”
بلع-
بعد أن ابتلعت ريقها، تكلمت كأنها تسرب سرًا عظيمًا
—الأستاذ المساعد ألن حي
“…”
“إذًا؟ إنه صادم، صحيح؟ هذا أمر خاص بالأستاذ ألن، لذلك لم أكن لأخبرك به عادة… هاه-”
صرير –
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة فجأة. غطت إيفرين فمها بسرعة
“آه، أستاذ! أنا آسفة!”
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان معه عدة فرسان تابعين له، وتوقف كل منهم ليحييني. ثم تقدم ديلريك بعينين حانقتين
“لا، من تجرأ! أي فارس مجنون حبس تلميذة الأستاذ هنا! سأجده وأقتـ-”
“كفى. هذه الفتاة أحدثت جلبة فعلًا”
“الفارس ديلريك~!”
ابتسمت إيفرين، التي لا تزال داخل القفص، ولوحت
“لم نلتقِ منذ زمن~”
“…هاه؟”
ارتدى ديلريك تعبيرًا متجهمًا. ثم انتفضت إيفرين وارتجفت
“آه، صحيح. لم نعد صديقين”
“آه… دعيني أفتحه فقط”
“…نعم”
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همست لإيفرين
—انسي ذكرياتك القديمة
“…”
“وأيضًا، ديلريك”
“نعم!”
التفت ديلريك إلي وأدى التحية
“قريبًا، سيُعين شخصان بصفتهما فارسي الحراسة الحصريين للإمبراطور”
“نعم؟ آه، حسنًا. أحقًا؟”
“سأوصي بك”
“…”
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، ومنخران متسعان. كأن الزمن توقف، أو كأنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين بخفة وربتت على كتفه
“تهانينا. ألن يكون الأمر شبه مؤكد إذا كانت توصية من الأستاذ؟”
تحرك ديلريك مرة أخرى كما لو أن تلك كانت إشارة بدء العالم. نظر إلي بعينين دامعتين
“أستاذ…”
وضعت يدًا على كتفه
“إذًا، واصل العمل الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لصاحبة الجلالة، وأن يوكلين خلفك”
“…نعم! ولائي لصاحبة الجلالة، وبالطبع، للأستاذ… هيي يا رفاق! هيا، ماذا تفعلون؟ حيوا!”
“نعم، سيدي!”
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية متأخرين قليلًا، وغادرت السجن مع إيفرين
…في يوم ربيعي، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري
رشّة—
كانت صوفيين تصطاد السمك اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في نقطة أخرى بعيدة جلس ديكولين وإيفرين، وعلى مسافة غير بعيدة، كان الفارس ديلريك يحرس
“آهان”
“نعم، جلالتك”
أجابت آهان بينما كانت تطهو السمك الذي اصطادته صوفيين
“وفقًا لكلمات الأستاذ، يبدو أن اللعنة اختفت من جسدي”
“أحقًا؟”
لم تكن قوة الارتداد معها الآن
“أنا مرتاحة جدًا”
“هذا جيد، جلالتك”
لوت صوفيين شفتيها في ما يشبه السخرية
“ومع ذلك، يبدو أنني بطريقة ما كنت أعرف ذلك مسبقًا”
…نقر
توقفت آهان وبيدها سكين، ورفعت نظرها
“آهان. لقد تلقيت نبوءة”
“نبوءة… تقصدين؟”
“نعم. قالت إنني يومًا ما، في مستقبل غير بعيد، سأقتل ديكولين”
فقاعات-!
كانت قد اصطادت شيئًا. حدقت صوفيين في سطح البحيرة الفائر بالفقاعات
“إذا كنت لا تؤمنين بمثل هذه النبوءات…”
“لا خيار لدي إلا أن أؤمن. لأنها كانت كلمات روهاكان”
“…”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ”
وضعت صوفيين يدها على ذقنها وابتسمت
“إذا كان الأمر كذلك… فأنا أفكر الآن هكذا. إذا كنت لا أريد قتل الأستاذ، فلا خيار أمامه إلا أن يقتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تنقلب النبوءة عليهم؟”
لن تحدث نبوءة روهاكان، وستنجو صوفيين بالموت
“…إذا كنت أفكر هكذا الآن، فقد أكون أفكر بالطريقة نفسها في الماضي”
“جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك”
ركعت آهان وخفضت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفيين رأسها
“همف. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على الارتداد مثل ديكولين. قوتي الذهنية ليست بذلك المستوى”
لم يعد الارتداد قوتها. ومع ذلك، لم تستطع أن تستمر في ترك تلك القوة للطفلة المسماة إيفرين. كانت لعنة لا يمكن أن تحملها إلا هي
“…إذا ماتت جلالتك، فستُدمر هذه الإمبراطورية”
“لا. عيناي صحيحتان. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. وأيضًا، من يدري؟”
رشّة-!
رفعت صوفيين قصبة الصيد. السمكة التي قفزت مع تيار الماء كانت أرانغدونغ. كانت هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة
“قد يكون أفضل حتى بعد موتي”
كان ذلك حينها
شششاش-!
كان هناك صوت شيء كحجر يسقط في البحيرة. نظرت صوفيين حولها
—آه، آآه! نـ، النجدة! النجدة! أنا أغرق! إنـ، إنها عميقة هنا! أستاذ، أستاذ! إنها عميقة! عميقة جدًا!
كانت إيفرين. بدا أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان مركزًا على صيده، لا يعيرها اهتمامًا
—بووه! أستاذ، آه، هيي! هيي، ديكولين! آبووهك-
ركض ديلريك لإنقاذها. تعلقت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي كان قد اصطاد عددًا لا بأس به من السمك، من صوفيين. كان على الأرجح يحاول فقط التباهي بالسمك الذي اصطاده
“…هل هذا روتين؟ إنها أول مرة لي”
ابتسمت آهان عند كلمات صوفيين الكريمة إلى حد ما
“نعم. هذا صحيح، جلالتك”
ضوء شمس ناعم. أراها ديكولين، وهو يمشي في النسيم الصافي، سلته وقال:
“لدي عشرة. كيف يسير صيدك؟”
كما توقعت، طالب الأستاذ التنافسي بأن يفعلوا هذا كلما اصطادوا السمك. كان هذا أيضًا جزءًا من محاولة منع خمولها
“ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد”
“تهانينا، أستاذ”
ابتسمت صوفيين وآهان بمعنيين مختلفين جدًا
ضوء شمس قوي يسطع بإشراق. كان الصباح يزداد دفئًا. أخيرًا، كان اليوم الأول في الجامعة
“كم مرة مررنا بهذا؟”
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تأكل آيس كريم. كان الأزواج المغطون بأزهار الكرز مزعجين للنظر، ولا يزال نوع معين من القلق باقيًا في زاوية قلبها، لكن على أي حال، كان السلام جميلًا
“إيفرين؟”
حينها ناداها صوت. اقتربت خطوات ببطء
“آه~، يرييل!”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين وأخت ديكولين الصغرى
“خذي هذا. كليه وهو دافئ”
“نعم! شكرًا لك!”
كان الطعام الذي قدمته أحدث طبق هذه الأيام، الوافل المخترع حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لا يمكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة
“قضم… هاه”
ذاب عقلها من قضمة واحدة. شعرت إيفرين بنشوة من الحلاوة المقرمشة التي أحست بها
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
“لا أعرف. وجدته بين خردة أخي”
“خردة؟”
“نعم. عندما أدرس، هناك اختراعات كثيرة أصادفها. لا أعرف إن كان أخي أو شخص آخر قد رسمها. كل الأشياء التي أظن أنها تبدو جيدة… أصنعها وأبيعها”
“آها… هذا مذهل”
كان أستاذ سحر، ومخترع حلويات، وحارس الإمبراطور. كان غير بشري جدًا
“يم”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سألت يرييل وهي تضحك بخفة
“هل ستذهبين إلى الصف قريبًا؟”
“نعم”
“وأنا أيضًا”
“…ماذا؟”
كانت كلمات يرييل غريبة على إيفرين. ثم ضحكت يرييل مرة أخرى
“أنت… أيضًا؟”
“ماذا؟ ولم لا؟ أنا طالبة هنا أيضًا. لم أنسحب ولم أُطرد. ألا يعجبك ذلك؟ أشعر بخيبة”
“لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…”
“همف. الأمر فقط لتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، التعلم بالتجربة هو الأفضل، لكن يجب أن أعرف النظرية”
“حسنًا. فعلًا”
غيرت إيفرين الموضوع وهي تأكل
“آه، صحيح. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة”
“مسابقة السحر؟”
“نعم. إنها مسابقة يجتمع فيها عدة سحرة كفريق لتنفيذ سحر عظيم، أو سحر كبير، أو شيء من هذا القبيل”
قبل الارتداد، لم يكن لديها وقت بسبب أطروحتها، لكنها الآن تملك الكثير. لذلك، ستخوض كل الأنشطة الخارجية وتقوم بكل الأنشطة الأكاديمية التي تستطيعها
“هاه؟ إذًا يمكن لأخي أن يكون مديرك”
“نعم؟ هيي…”
هزت إيفرين رأسها. هبطت بتلات أزهار الكرز فوق قمة رأسها
“هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا”
“اسأليه فقط. أظن أنه سيفعل إذا طلبت منه. أنت أيضًا ستفضلين أخي على ريلين أو ما شابه، صحيح؟”
“نعم~، لكن الإدارة ستكون مزعجة جدًا. وبصراحة، أظن أن الأستاذ سيجعل الأمر صعبًا جدًا علي، لذلك أنا مترددة قليلًا…”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة
“سأكون المدير”
“…ماذا؟”
تلألأت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان اللعاب يتجمع في فمها، وكان قلبها يخفق بقوة. تابع ديكولين وهو يوقع أوراق العمل
“سمعت أنك ستذهبين إلى مسابقة السحر”
“آه~ ذلك… سأذهب. إذا كنت مشغولًا، فلا بأس-”
ختم-!
قبل أن تنهي كلامها، خُتم ختم ديكولين على استمارة دخول [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، وقاطعها ديكولين وهو يعيد الطلب
“ومع ذلك، لن أقبل بأي شيء غير المركز الأول”
تعليقات الفصل