الفصل 229: العودة إلى الحياة اليومية (2)

الفصل 229: العودة إلى الحياة اليومية (2)

كان العالم الخارجي كئيبًا. لم يعد هذا المكان عالمًا. لم يكن على الجانب الآخر من المرآة، ولا في وسط موجة. كان عالمًا ليس بعالم. بحيرة وحيدة لا يمكن للحياة أن توجد فيها، ولا تتجول فيها إلا الأرواح أحيانًا

—…هل سيكون الأمر بخير هكذا؟

سأل أحد أعضاء المذبح في البحيرة. أجاب الحاكم وهو يصطاد السمك

“لا بأس. ما الذي يقلقك إلى هذا الحد؟”

سواء كانت الخطوات التي تخطوها إلى الأمام أو إلى الخلف، فستقودك في النهاية إلى الاتجاه الصحيح. ستكون النتيجة كما أراد الحاكم، وكما تنبأ دائمًا. لم يكن هذا إلا جزءًا من العملية

—نعم، أيها الحاكم. بهذا الحادث، استُعيدت طاقة القدوم

عند نداء التابع، فكر في شخص ما للحظة. الرجل الطيب حقًا لا يقول إنه طيب. لذلك، إذا دعا نفسه حاكمًا، فهو ليس حاكمًا حقيقيًا. كان المنطق بسيطًا جدًا، لكنه لم يستطع التراجع عن تلك الكلمة لأنهم كانوا يعرفون بشكل طبيعي أنه الحاكم

“حسنًا. ستتحقق الأقوال”

كما قالت، لم يكن سوى أثر من العصر المكرم. في ذلك الوقت، كان واحدًا من كثير من التابعين الذين خدموا الحاكم الحقيقي

—نعم. إيمان المذبح لا يزال كما هو

ومع ذلك، لم يكن هناك حاكم في هذا العصر. لم يعد هناك كائن يستمع إلى التابعين ويهتم بحياتهم وموتهم

“أعرف”

كان الحاكم ميتًا؛ قتله التابعون. كانت تلك اللحظة المأساوية لا تزال واضحة له. وتعلقت نواة ذلك الغضب واليأس بقلبه ولم تسقط

“كرس نفسك للعقيدة وانغمس في الكتاب المكرم”

لذلك، كانت هذه القارة جزيرة معزولة بناها الخارجون عن الطاعة والقتلة. رمزًا للخطيئة الأصلية التي كانت خاطئة منذ البداية

—نعم. سأغادر الآن

اختفى الصوت، وخمد السكون. نظر هو، الذي كان تابعًا للحاكم السابق، إلى البحيرة مرة أخرى. حدق في مشهد القصر الإمبراطوري المنعكس فيها، قلب القارة

“…الإيمان الأصلي لا يزال في صدري”

تمتم، وهو يتحسس الرماد في قلبه

“حان الوقت الآن لنثره وإشعال الإيمان من جديد”

ومع ذلك، لا يعود الحكام الموتى إلى الحياة. لم يعد هناك الآن إلا شخص واحد يستطيع تنفيذ تعاليمهم، ونقلها، والحلول محلها. لذلك، لم يكن أمامه خيار إلا أن يصبح حاكمًا بنفسه

“سيتشبع العالم مرة أخرى بالسماوية. سأتبع إرادتك…”

تردد وعد الراعي المؤمن وانتشر كتموجات

في هذه الأثناء، في قاعة اجتماعات المائدة المستديرة للفرسان الإمبراطوريين

“ظهرت مؤخرًا زنزانات كثيرة إلى حد ما تحمل طاقة مظلمة”

كان الاجتماع في أوجه هناك، حيث تجمع عدد كبير من الفرسان. عادة، خلال موسم افتتاح الجامعة، لا تنشغل الجامعة وحدها، بل ينشغل الفرسان وبرج السحر أيضًا بتحديد الأهداف والمهمات للربع

“لذلك، لُخص العمل الرئيسي للفرسان الإمبراطوريين في ثلاث نقاط”

كان مقدم اليوم هو لاوين. كان وجه ما يسمى بالفرسان الإمبراطوريين، الذي كان يظهر كثيرًا في المحاضرات ووسائل الإعلام بفضل مظهره ومهاراته الاستثنائية. وكان أيضًا قائد هذا الاجتماع، لأنه كان مفضلًا لدى نائب القائد إسحاق

“أولًا، تفكيك الزنزانات”

أشار لاوين بيده، فطفَت خريطة الإمبراطورية في الهواء. ومن بين العلامات، كانت هناك نقطة بارزة بشكل خاص

“يُقدّر أن هناك 23 زنزانة في أطراف الإمبراطورية وأحيائها الفقيرة، و5 زنزانات في الداخل. هدفنا الأول هو تطهير كل هذه الزنزانات بحلول نهاية الربع الأول”

لم يعترض أحد. كان تدمير الزنزانات أحد أبسط أعمال الفرسان، ومكافآته ليست شيئًا يُستهان به

“ثانيًا، الصلة بين خارج الجزر والاتصالات المتقدمة”

طَق–

طقطق بأصابعه، فتحركت الخريطة لتكشف مكانًا مختلفًا

“أولًا، ريكورداك. هذا المكان، الذي تملك عائلة يوكلين 51% منه، يستحق أن يُستخدم قاعدة لبعثة الإبادة. وهكذا-”

“بعثة الإبادة؟”

كان اعتراضًا معتادًا. نظر لاوين إلى الخلف

“أتعني أن الإمبراطورية ستنطلق في بعثة إلى الإبادة؟ ماذا سنفعل بتلك الأرض الصغيرة؟”

كان أحد الفصائل العديدة في الفرسان، فاليريان. وبما أنه يعطي الأولوية لسلامة الناس ومكانة نظام الفرسان، لم يكن مؤيدًا جدًا للبعثة

“بعثة الإبادة ليست مؤكدة بعد. ومع ذلك، حتى لو فشلت تلك الخطة، لا تزال وصلات الاتصال ضرورية”

“همف. لكن لماذا يجب أن تكون ريكورداك؟ دييا، أليست تلك الفارسة فاسدة؟ لماذا تلك الفارسة القذرة التي طُردت أيضًا من نظام الفرسان الإمبراطوريين؟”

تصلب تعبير لاوين. هز رأسه

“مهارات الفارسة دييا مؤكدة وتحظى بسمعة جيدة. و-”

“ها، مهارة. لقد رأيت قتال تلك الفتاة أيضًا. بدت مثل ذبابة تطن في المكان”

“…”

كان سبب حدة فاليريان الآن غالبًا أن أحد تلاميذه هُزم أمام جولي. كان مشهورًا بتربية مئات التلاميذ تحت مدرسة فاليريان. لكن لاوين لم يشر إلى ذلك

“نعم. لكن، ريكورداك-”

“الأصح أن نعد ريكورداك تابعة لعائلة يوكلين، لا للفارسة دييا”

كان الذي تدخل في تلك اللحظة ديلريك. نظر هو، بعدما كان يعبث بشاربه بهدوء، حول المائدة المستديرة بتعبير متغطرس ومهيب

“ريكورداك معقل مهم تملك فيه عائلة يوكلين حصة 51%. هذا يكفي لتكون مرشحة للاتصال المباشر بصاحبة الجلالة والجزر، ولتكون محطة ترحيل للاتصالات. أليس كذلك؟”

“…”

لم يكن هناك اعتراض على كلمات ديلريك. حتى فاليريان العنيد حرك شفتيه بصمت وتحمل الأمر. ومع أن الفرسان الإمبراطوريين كانوا، بالطبع، يقدمون المهارة أولًا، لا يمكن تجاهل قوة العلاقات الشخصية

“ثم، بعد ذلك، سيكون هاديكاين المرشح المناسب”

كان ديلريك، الذي صادف أن حظي بحماية يوكلين، القائد المثالي للفرسان الإمبراطوريين هذه الأيام

“أوصي أولًا بفتح خط مباشر في هاديكاين وريكورداك”

بالطبع، كان ديلريك سابقًا أحد المرشحين لمنصب نائب قائد الفرسان، لكن لم يكن أحد من بين الفرسان يظن أنه سيبلغ مثل هذه الرتبة. في القصر الإمبراطوري ونظام الفرسان، صار صوت ديلريك الآن مساويًا لصوت إسحاق أو أعلى منه

وكان ديلريك، وهو يعرف قوته، منخرطًا بنشاط أيضًا في السياسة الداخلية لنظام الفرسان

“…نعم. لنواصل مناقشة هذا في المرة القادمة. التالي هو مسألة تآكل الصوت”

تآكل الصوت. كان ظاهرة تخدش أعصابهم هذه الأيام. وكان السبب الحاسم في أن القارة كلها لم تعد تثرثر كثيرًا

“لقد اعترفت عائلة يوكلين رسميًا بهذا على أنه ظاهرة شيطانية. ديكولين-”

“مهلًا”

فجأة، أوقفه ديلريك. توقف لاوين في حيرة

“هل الأستاذ ديكولين صديقك؟”

“…”

“نحن في زمن يجب أن نحذر فيه مما نقول بسبب الصوت، لذلك عليك أن تعرف الأساسيات. انتبه لكلماتك”

أومأ ديلريك واتكأ إلى الخلف، وأومأ فرسانه الأصغر منه بانتصار. تنهد لاوين

“…نعم. سأطلب مساعدة الأستاذ ديكولين. يوكلين هي المرجع في صيد الشياطين”

“حسنًا. لا تقلق؛ سأتولى ذلك”

وقف ديلريك، ضاربًا المائدة المستديرة

“إذًا، سأذهب. أنا مشغول جدًا. واصلوا الاجتماع. أحم”

قبل شهرين، كان ديلريك وفرسانه فصيلًا صغيرًا يضم نحو عشرة أشخاص، لكنهم الآن زادوا إلى ثلاثين. غادروا قاعة الاجتماع كجسد واحد. أبقى الفرسان أفواههم مغلقة وهم يراقبونهم يرحلون

“…آخ. هل كان ينبغي أن أذهب إلى جبهة ريكورداك أيضًا؟”

بعد ذلك، انتشرت الشكاوى مثل تنهيدة فوق المائدة المستديرة. كان ذلك بفضل الشائعات التي تقول إن ديلريك صار صديقًا لديكولين في ريكورداك، بل نال أيضًا لقب فارس حراسة صاحبة الجلالة

“تسك…”

ضغط نائب القائد إسحاق على صدغيه. حقيقة أن فارسًا يتبع عائلة ونبالة معينة بدلًا من النظام كانت أمرًا مزعجًا جدًا لنائب القائد

“لاوين”

قال إسحاق

“واصل الاجتماع”

“…نعم. وهذا عرض تجريبي، لكنه جهاز اتصال لاسلكي إذاعي يتصل مباشرة بريكورداك”

وضع لاوين جهاز الاتصال الكريستالي على المائدة المستديرة. عندما ضبط ترددًا معينًا، خرج صوت واضح

—هنا دييا، فارسة ريكورداك. هل تسمعونني…

في الطابق 77 من البرج، مكتب رئيس الأساتذة

“حسنًا. لم تكن تحتاج حتى إلى السؤال. الحكم على الصوت من مسؤولية يوكلين”

أومأت. ابتسم ديلريك، في الجهة الأخرى، ووضع جهاز الاتصال جانبًا

“نعم. شكرًا لك. وهذا هو الخط الإمبراطوري المباشر. جهاز اتصال لاسلكي إذاعي خاص؟ مرسِل؟ على أي حال، شيء من هذا القبيل”

“أهو كذلك؟”

“طلبت مني صاحبة الجلالة أن أوصله إليك مباشرة. يمكنك التواصل مع صاحبة الجلالة في أي وقت، وإذا ضبطت التردد هكذا-”

—نعم. الوضع الحالي في ريكورداك جيد. تستطيع ريكورداك أن تكون حاجزًا، والبلدات الشمالية تتطور

كان صوت جولي وهي تشارك في اجتماع الفرسان الإمبراطوريين في الوقت الحقيقي

“هكذا. يمكنك سماع اتصالات كل الخطوط المتصلة بالجزر. إذا رصدت شيئًا مريبًا، يمكنك تسجيله لاتخاذ إجراء فوري”

“الأهم من ذلك، ماذا عن صاحبة الجلالة؟”

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

“آه، نعم. صاحبة الجلالة نائمة في غرفة نومها الآن”

“إذًا عليك أن تعود إلى المنزل قبل أن تستيقظ مرة أخرى”

“نعم!”

أدى ديلريك التحية وغادر. عاد المكتب هادئًا. أخذت قائمة المشاركين في مسابقة السحر التي قدمتها إيفرين

“إيفرين، جوليا، درينت… ماهو”

لم يمضِ حتى يومان منذ بدء الصف، فمتى أصبحوا أصدقاء؟ كانت هناك شخصية مسماة خاصة، ماهو، أيضًا. بالطبع، كان ذلك شيئًا جيدًا. كانت ماهو أيضًا شخصية مسماة تحتاج إلى رعاية خاصة، لكن إن كانت مع إيفرين، فسيسهل التعامل مع أمورهما معًا

غووووه…

حينها، شعرت بإحساس غريب على بشرتي

“…مرة أخرى، هل حان الوقت؟”

كان هذا نداء الصوت. كان علامة على أنني سأدخل عالم الصوت عاجلًا أم آجلًا

“…”

تفقدت جسدي

“همم”

جودة المانا من المستوى الثالث. كانت مهارتي وقدرتي على التعامل معها في ذروتهما، وكانت المانا التي تجري في عروقي تحت سيطرة صارمة. ولم يكن الفهم الكامل للسبج الثلجي بعيدًا أيضًا. تآكل الصوت الذي يزداد كثافة يومًا بعد يوم سيبتلع العالم، لكن القوة لمواجهة تلك اللحظة كانت فائضة

—أستاذ

تردد صوت الإمبراطورة عبر جهاز الاتصال. أجبت باختصار

“نعم، جلالتك. أسمعك”

—…

ضحكت صوفيين من دون أن تقول كلمة

“هل لديك ما تقولينه؟”

—…صحيح. سأعلن اليوم المرسوم المتعلق بالبعثة إلى الإبادة وذوي دم الشيطان

“ذوو دم الشيطان؟”

—لا يمكننا ترك أولئك الأوغاد البشعين من المذبح وشأنهم بعد تلك الخطة الخبيثة. أنت تريد ذلك أيضًا، أليس كذلك؟

“…”

ذوو دم الشيطان؟ كانت مراسيم صوفيين المتعلقة بالعشيرة لا تزال مجهولة. ومع ذلك، مهما كان الأمر، ستكون النقطة الرئيسية هي خنق ذوي دم الشيطان. بطريقة أكثر فتكًا، وأكثر قسوة

“جلالتك”

—…همم؟ ما هذا الصوت؟ ظننت أنك تريد ذلك أيضًا. ألا تكره ذوي دم الشيطان؟

“ليسوا كلهم تآمروا مع المذبح”

—…

لم تجب صوفيين. صمتت، فأضفت فكرة تخالف مجرى التاريخ

“أرجو أن تضعي ذلك الأمر في الحسبان”

…طرق!

ضربت صوفيين جهاز الاتصال بعنف. انقطع الاتصال مع ديكولين، ورفعت آهان، التي كانت تنظف الطاولة، نظرها بدهشة

“جلالتك. ما الخطب؟”

“…كان يدافع عن ذوي دم الشيطان. لا، أخبرني أن أضع الأمر في الحسبان”

كانت صوفيين غاضبة من تلك الحقيقة. كان الأمر أيضًا موضع تساؤل بالنسبة إلى آهان. كانت صاحبة الجلالة صوفيين دائمًا خاملة وساخرة، لكنها كانت تملك معايير صارمة جدًا تجاه ذوي دم الشيطان

“…جلالتك”

انحنت آهان بحذر

“ماذا؟”

“هذا مجرد سؤال تافه مني”

“…هل تقصدين أن تسألي لماذا أكره ذوي دم الشيطان؟”

ألقت الإمبراطورة نظرة إليها. في تلك اللحظة، خفضت آهان رأسها بسرعة

“…نعم، جلالتك. لن أخبر أحدًا. لا، لا، لا شيء. سامحيني على حماقة جرأتي على الفضول…”

“لا. لا داعي لذلك. في النهاية، الشخص الوحيد الذي يمكنك الحديث معه هو الأستاذ”

نظرت صوفيين إلى ظهر آهان المنحني وأزاحت الشعر عن وجهها، ثم التقطت غليون التدخين الذي تركته في الزاوية

“سأخبرك. السبب الذي يجعلني أكره العشيرة المسماة ذوي دم الشيطان…”

بعد الظهر في حرم الجامعة. في وسط اليوم الربيعي، كانت إيفرين تتجول مع زملائها في الفريق. كان العالم هادئًا، وكان كثير من طلاب الجامعة يأتون ويذهبون، وكانت الريح منعشة

“إذًا، لنطبق السلاسل الثلاث. على الأقل، لنستهدف سحرًا متوسطًا إلى كبير”

درينت، وجوليا، وماهو. وبينما كانت إيفرين، التي شكلت فريقًا مع هؤلاء الثلاثة، تناقش التقنية التي سيقدمونها في مسابقة السحر…

“هاه؟ ليف. ذلك هو الفارس ديلريك هناك”

فجأة، لاحظ درينت فارسًا. كان الفارس، ديلريك، يتمشى عبر الحرم بظهر مستقيم. وبينما كان يمشي بوقار وفرسانه التابعون له كذيل خلفه، التقت عيناه بعيني إيفرين. لنحو ثانية واحدة

—آه! أليست هذه تلميذة الأستاذ؟

في لحظة، استرخى تعبيره، ولوح بابتسامة مشرقة

“آه… نعم”

لوحت إيفرين له بدورها قبل أن تصرف نظرها بسرعة. سألت جوليا، التي كانت تراقبهما

“واو، إيفي، هل أنت قريبة من ديلريك؟”

“هاه؟ لا، كنا صديقين من قبل… لا أعرف الآن. لكن لماذا؟ هل تعرفينه؟”

“آه، بالطبع أعرفه. إنه فارس حراسة صاحبة الجلالة، وأظن أنني سأدخل مجال الإعلام قريبًا”

عند إعلان جوليا المفاجئ، اتسعت عينا إيفرين

“الإعلام؟ أنت يا جوليا؟”

“نعم، كصحفية ساحرة. الأمر ليس شائعًا، لكنني ظننت أنه سيكون ممتعًا. أريد تجربته”

“واو… هذا جيد. ألن يكون مقالك الأول عن زهرة الخنزير؟ رواهوك، رواهوك”

“أنت رائعة جدًا~. رائعة تمامًا، جوليا!”

أومأت ماهو بجانبها بفرح. كانت هذه الأميرة تتفاعل بحماس مع أي شيء يقولونه. في البداية، ظنوا أنها تعاني من هوس

“على أي حال. الأميرة ماهو، هل نذهب إلى مشرفنا الآن؟”

“نعم، نعم! رائع! أريد مقابلة الأستاذ ديكولين~؛ أريد مقابلته~”

تلألأت عينا ماهو، وابتسمت إيفرين بمرارة. سيكون من الصعب قليلًا على ديكولين أن يكون مشرفها. لا، سيكون صعبًا جدًا

“نعم. اتبعوني”

شدت إيفرين قبضتها

“هذه المرة، أنا واثقة أيضًا”

…دامت تلك الثقة خمس دقائق فقط. وبالدقة، حتى تصفح ديكولين مخطط صيغتهم السحرية في ثلاث دقائق

“هناك أخطاء كثيرة إلى حد ما. خصوصًا هذا الجزء”

وضع علامة تحقق

“هذا الجزء”

علامتان

“وهذا الجزء أيضًا”

علامة ثالثة، علامة رابعة، علامة خامسة، علامة سادسة، علامة سابعة، علامة ثامنة…

“أعيدوا التفكير وأحضروه مرة أخرى”

مجموعها ثلاث عشرة علامة. نقاط الضعف في مخطط الصيغة الذي ظلت إيفرين وأعضاء فريقها يفكرون فيه لثلاثة أيام أُدركت وفُككت في ثلاث دقائق فقط

─لكن

“…بعيدًا عن الأخطاء؟”

سألت إيفرين بحذر

“لا يمكن لأحد أن يتوقع أن تكون محاولته الأولى مثالية…”

تمتمت ونظرت إلى ديكولين. أومأ الأستاذ كما لو كان يسخر بصمت

“من حيث المبدأ، لا يمكن إهمال هذه الأخطاء، لكن إذا استبعدناها وقيّمنا الفكرة نفسها فقط…”

كان الأمر قد رُفض بالفعل، لكن إيفرين راقبت شفتي ديكولين. تخيلت ما سيقوله بعد ذلك

“ليست سيئة”

ليست سيئة… ليست سيئة… ليست سيئة…

ثلاث مرات، رن الصوت الخاوي. كان ذلك، ربما، أول مديح تسمعه منه. لا، هل كان ذلك مديحًا أصلًا؟ على أي حال، أن يقول إنها ليست بذلك السوء…

“وااااااااااااااو-!”

شعرت إيفرين كأنها تطير