الفصل 268: الرماد 1
الفصل 268: الرماد 1
إمارة يورين. كانت هناك خمس عائلات كونت في يورين، التي صارت تُدعى مؤخرًا مملكة ماهو وتشهد تطورًا ملحوظًا. وبما أن البلاد كانت صغيرة، كان عدد النبلاء صغيرًا أيضًا. سيون، فارا، وبيليك… على أي حال
كانت الابنة الكبرى لعائلة سيون، روز، ترتب شعرها القصير الأزرق الفاتح. كان معها عصا، وأصفاد سحرية، ومسدس دوار مخبأ للدفاع عن النفس
“مهلًا. هل تعملين في العطل أيضًا؟”
بينما كانت تستمتع بوقت الشاي على الشرفة، أمالت أمها رأسها وسألت، فأجابت روز بتعبير متصلب
“نعم. أنا مشغولة بالمعرض القادم.”
كان لديها حس بالواجب بصفتها سيدة من بيت كونت. لم تكن تنوي السعي وراء الرسميات القديمة أو غرور النبلاء الفكري. كانت يورين مقدرًا لها أن تصبح جمهورية، لذلك كان النبل عيبًا سيختفي في النهاية. وكان نظام الطبقات عادة شريرة
“أخوك لم يعد بعد. ما الذي يحاول ذلك الطفل فعله…”
“حقًا؟ لم يتصل بي أيضًا.”
“اذهبي، ولا تؤذي نفسك. لا تدعي قلبك ينكسر مثل أخيك الصغير.”
وضعت أم روز فنجان الشاي بأناقة. غادرت روز دون أن تجيب وركبت الدراجة النارية المركونة أمام المنزل
بروووم-!
بعد أن انطلقت، ألصقت ورقة مطلوب على الجدار ورشتها. ومع بقاء أقل من أسبوع على المعرض، كانت روز منغمسة في واجباتها بصفة مدعية سحرية
“…”
وهكذا، بعد أن وزعت كل إعلانات المطلوبين في طريقها، وصلت روز إلى مكان عملها
[مكتب الادعاء السحري الأعلى في يورين]
كان كثير من الناس يهرعون في الداخل رغم أنه يوم عطلة
“مرحبًا. مرحبًا.”
دخلت روز وهي تحيي كبارها. لم يبدوا سعداء برؤيتها، بل تجنبوا عينيها… كان كل هذا بسبب نظام الطبقات
“أمم، روز.”
“نعم؟”
في تلك اللحظة، أجابت أحد كبارها الذي نادى اسمها. بدا غير مرتاح قليلًا، لكنه مع ذلك سلّمها كومة من أوراق العمل إلى مكتبها
“هذه.”
“نعم. ما هذه؟”
“إنها شكوى.”
“شكوى؟”
“إر… روز. روز، أنت مدعية، صحيح؟”
حك مؤخرة عنقه وسأل. أومأت روز
“بالطبع. أنا مدعية. ماذا سأكون إن لم أكن مدعية؟”
“نعم. لذلك، لا تجري استجوابات عشوائية في الخارج، ولا تتجولي باحثة عن المطلوبين مثل محققة. ولا توزعي ملصقات المطلوبين أيضًا. لقد بدأت الشكاوى تصل.”
“…”
قرأت قائمة الشكاوى متأخرة. كانت كلها مؤشرة باسم المدعية روز
“…أوه~، نعم. أنا… حسنًا. لن أفعل.”
“وهذا هو عملك الحقيقي.”
ناولها ورقة تحمل ملصقًا أحمر. اتسعت عينا روز
“ما هذا؟”
“الأستاذ ديكولين، تعرفينه، صحيح؟”
“…”
في لحظة، تصلب تعبيرها. بالطبع كانت تعرفه. شرير العصر، ديكولين
“أنا… أعرفه. لا يمكن القول إنني لا أعرفه.”
كان معظم مواطني يورين يعارضون بشدة مذبحة ذوي دم الشيطان. قتل الناس فقط لأنهم ولدوا من سلالة معينة؟
“سيأتي من أجل المعرض، لذا من فضلك رافقيه.”
“…”
“أرجوك. إنه شخص يقدّر الآداب، لذلك أنت الأنسب لذلك. أنت الأكثر ملاءمة. لا أحد غيرك يصلح.”
تكلم كبيرها بابتسامة ساخرة، فأومأت روز
“…نعم.”
“اذهبي الآن.”
“حسنًا.”
عبست روز وهي تسير في الرواق
“…”
تحركت عيناها في كل اتجاه، تفحصان محيطها. كان كل من في مكتب الادعاء تقريبًا يهمسون بشيء وهم يضيقون أعينهم نحوها
—كما توقعت، الآنسة روز هي من ستتولى ذلك. تلك المهمة
—حسنًا، عندما يذهب أمثالنا، لا يطابقون حتى مستوى أعينهم معنا. نحن نعيش في عالمين مختلفين
—حسنًا، الأمر مختلف. الآنسة روز والأستاذ ديكولين أيضًا. كلاهما من كبار النبلاء
كان ذلك لأن الأستاذ ديكولين شخص مهم. مرافقته، أو حتى حراسته فحسب، سيكون إنجازًا هائلًا. لكنها كرهت أفعال ديكولين، ولم تشعر إلا بمزيد من الانزعاج عندما خطرت وجوه والديها في ذهنها
“…لا بد أنهما طلبا ذلك، مرة أخرى.”
عادت روز إلى مكتبها، وجلست، وتمتمت بعجز. كان والداها يدفعانها دائمًا إلى فعل الأشياء التي يريد الآخرون جميعًا فعلها، لكنها لم تكن تريدها. ومهما حاولت تجنب ذلك، لم يتغير شيء على الإطلاق… ومع ذلك، عندما تعود إلى المنزل اليوم، سيكون عليها أن تثير ضجة مرة أخرى
طقطق جهاز الاتصال الخاص بها، فجذب انتباهها
“معك المدعية سيون.”
—سُرقت نظرية الأستاذ ديكولين الجديدة من منطاد يورين. هذه حالة طارئة، فلنجمع أكبر عدد ممكن من الناس
بمجرد أن هبط المنطاد، تدفق عدد لا يحصى من المراسلين. وبما أن المكان كان مكتظًا بالناس، تسللت من الطريق الخلفي ووصلت إلى قصر يورين
“أنا آسفة، أنا آسفة. كـ، كيف يمكن أن يحدث هذا…”
والآن، كنت في غرفة الاستقبال في القصر. اعتذرت الأميرة ماهو والدموع تخط على وجهها. هززت رأسي
“ليس خطأك. أولئك الأوغاد لن يفهموا النظرية حتى.”
“ومع ذلك… هوووو… المدعون يحققون حاليًا، لذا من فضلك انتظر قليلًا.”
“حسنًا.”
ابتعدت ماهو والدموع في عينيها، بينما بقيت إيفرين مبتهجة
“حقًا! من تجرأ على ذلك!”
“اخرسي واستريحي في غرفتك. سأعطيك واجبًا.”
ناولتها الحقيبة. رمشت إيفرين وهي تنظر إليها
“تعطيني واجبات وأنت تخبرني أن أرتاح؟”
“هذه أحجار المانا الثمانية التي استخدمتها في صيغة التحويل. تعرفين ما يجب فعله.”
“…نعم.”
“مع النتائج، سأسمح لك حتى بكتابة الورقة التجريبية. سأدعك تكونين المؤلفة.”
اتسعت عينا إيفرين. إذا اتضح أن صيغة التحويل الخاصة بي إنجاز، فإن قيمة الأطروحة التجريبية سترتفع بالطبع، وكذلك مكانة أي مؤلفين فيها
أضفت بصوت منخفض:
“ومع ذلك، التزمي الصمت في الوقت الحالي. ما زلنا بحاجة إلى إخفائها.”
“…نعم.”
بعد أن أجابت بهدوء، كجاسوسة من نوع ما، انتقلت إلى غرفتها. وعندما كنت على وشك دخول مسكني-
“الأستاذ ديكولين.”
شد شخص ما انتباهي. عرفت وجهها بمجرد أن رأيته. كانت واحدة من الشخصيات المسماة في يورين، روز
“ظهرت نتائج تحقيق المنطاد. لقد رصدنا المكونات السحرية المستخدمة. ذلك-”
“لا بد أن الاستدعاء رُكز في نطاق ضيق للغاية حتى لا تؤخذ إلا ورقة واحدة.”
“نعم. هذا صحيح. نحن نبحث عن ساحر بارع في الفئة الثانوية وفئة التلاعب.”
أومأت ثم أشرت إلى القفص الذي تحمله
“والأهم، هل القطة بخير؟”
“نعم. خذها.”
مدت روز القفص
—مياو
كانت القطة الحمراء تموء في الداخل. لم تكن الحيوانات الأليفة مسموحة في المنطاد نفسه، لذلك حُبست صوفيين في حجرة الأمتعة
“هذا مفاجئ. لم أعرف أن لديك حيوانًا أليفًا.”
“احتفظي بذلك النوع من الأفكار لنفسك.”
“…”
أمسكت القفص وفتحت باب غرفتي. تبعتني روز
“خذ جهاز الاتصال هذا. سأطلعك على مستجدات القضية.”
“سآخذه، لكن لا داعي لأن تكوني متحمسة هكذا. ليست نظرية يستطيع أولئك الحمقى فهمها.”
“نعم. سأضع ذلك في اعتباري.”
ابتسمت روز برفق. وبمجرد دخولي الغرفة، أطلقت القطة
-…واو، إنه فظيع. لقد اقشعر جسدي…
تلاشى صوت روز، وضيقت الشخصية الخارقة عينيها نحوي
—تجرأت على حبسي في حجرة أمتعة المنطاد
“كان عليك إيقاف سحر الاستحواذ.”
—هذه يورين، وأنا في القصر الإمبراطوري. بمجرد تفكيكه، لن أتمكن أبدًا من إعادة الاتصال
“همم. فهمت.”
—أستاذ، لا تتظاهر بأنك لا تعرف
أومأت، وخلعت معطفي، ثم ارتديت رداءً أسود. كان رداء بلا خصائص خاصة أو علامات تعريف
—هل تخطط للذهاب إلى مكان ما؟ خذني معك
“إنه مكان لا تستطيع القطط الذهاب إليه.”
—همم. هل ستذهب إلى الرماد؟
“نعم. سأذهب لشراء بعض الأشياء وإجراء بعض الأبحاث.”
مع الرماد، بقي كثير من إرث ديكالان. لم يكن يهتم بشرف العائلة، لذلك مهما كانت مكانة الرماد منخفضة أو مقززة، تعاون معهم ليترك أبحاثه وإرثه خلفه
—ماذا عن نظريتك؟
“لا يهم.”
قفزت القطة إلى السرير
—هذا غباء شديد. لو كنت مكانك، لحملت يورين المسؤولية. أليست تلك نظرية مهمة؟
“إنها نظرية أركز عليها مؤخرًا.”
—هل هي اختراعك؟
“إنها اختراعي، لكنها لإكمال نظرية ديكالان.”
صمتت القطة لحظة. رتبت أكمام ردائي واستدرت
—إنها نظرية سحر أبيك؟
“نعم.”
—أستاذ، ألم تكن تكره أباك؟
“إنه طيف مقزز، بالطبع، لكنه أيضًا يوكلين. عليّ أن أحفظ مقام رئيس العائلة السابق.”
حاملًا ثلاثة من فولاذ الخشب والسبج الثلجي، ذهبت إلى الباب. فتحت القطة فمها مرة أخرى
─…لا تتركني وحدي طويلًا جدًا
“حسنًا.”
─أُطروحة ديكولين سُرقت؟!
─سمعت أن قيمتها 1,000,000,000 إلنيز
─لو استطعنا العثور عليها فقط… لكن أي وغد لديه جرأة كهذه؟
كانت أرلوس تتسوق في سوق الرماد بحثًا عن مواد تتعلق بالدمى، قبل أن تجذبها الشائعات غير المعتادة
“سُرقت نظرية ديكولين… أي نوع من النظريات قد تكون؟”
تمتمت أرلوس وفتحت باب الأذرع والسيقان. كان متجرًا يبيع أوتار الحيوانات وأعضاءها
“مهلًا. هل وصل شيء اليوم؟”
عند سؤال أرلوس، هز المالك رأسه
“يا للأسف. كان هناك، لكن زبونًا كنسه للتو.”
“…كله؟”
“نعم.”
هز كتفيه وأشار إلى الحامل خلفه. كان فارغًا
“كل شيء.”
“…أي ابن عاهرة كان؟”
“لا أعرف.”
رنين—
مدت إليه عملة فضية. أخذها المالك
“رجل طويل.”
رنين—
مدت عملة فضية أخرى
“كان يرتدي رداءً أسود. بدا كأنه نبيل من يورين.”
“نبيل من يورين؟”
رنين—
عملة فضية أخرى
“كان يتحدث لغة يورين. وبنبرة صوت مميزة.”
“همم…”
نبيل من يورين في إقليم الرماد؟ كانت يورين والرماد قريبتين وبعيدتين في الوقت نفسه. إحداهما فوق الأرض، والأخرى تحت الأرض، تفصل بينهما الجبال بالكامل. كان عليك الالتفاف إلا إذا مررت عبر ممر الزنازن المليء بالأوغاد واللصوص
صرير-
ثم انفتح باب المتجر مرة أخرى. نظرت أرلوس والمالك في الوقت نفسه. عبس المالك، وابتسمت أرلوس
“…أي يوم هذا اليوم؟”
دخلت مجموعة من الناس بخطوات ذات ضغط عالٍ إلى حد ما. ومن داخل أرديتهم، لمع درع جلدي. كان زي السلطة العامة في يورين، فضيًا مبهرًا
“أيها المالك.”
تقدمت واحدة منهم ووضعت يدها على المنضدة
“كانوا يتحدثون في الخارج عن نظرية الأستاذ ديكولين.”
“هل كانوا؟ لم أسمع.”
“…”
راقبتهم أرلوس باهتمام. هزت المرأة ذات الشعر الأزرق رأسها، وأخرجت عملة ذهبية من جيبها
“ألم تسمع؟”
“…همم.”
ظل المالك يراقب وذراعاه معقودتان. ثم أخذت المرأة عملة، اثنتين، ثلاثًا، أربعًا، خمس عملات… كانت تبني برجًا. ابتسمت أرلوس في داخلها. بدت أنها من يورين، لكنها تعرف عن الرماد. بين تجار الرماد، كان مالك الأذرع والسيقان ذا سمعة جيدة في المعلومات
“أظن أنني سمعت شيئًا.”
قرر التفاوض بعد أن تلقى خمس عشرة عملة ذهبية. ابتسم المالك وهو يكنسها إلى جيوبه
“سمعت أن من سرق نظرية ديكولين موجود في الرماد.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. اذهبوا إلى 「متجر كتب الحصان السام」.”
“نعم. شكرًا.”
رفع المالك يده إلى المجموعة قبل أن تغادر
“مهلًا.”
“…نعم؟”
“استمعوا إلى معلومة أخرى. ما زال هناك المزيد إذا كانت خمس عشرة عملة ذهبية.”
“أوه… حسنًا.”
كان التاجر صادقًا على نحو مفاجئ. حتى لو وُجدت حالات تُفك فيها حقوق نشر الجزيرة العائمة وتُباع بسعر أقل، لم يكونوا يهاجمون بعضهم بعضًا
“والد ديكولين هو ديكالان.”
“…من لا يعرف ذلك؟”
“هناك رجل يتبع آثار ديكالان في الرماد.”
رمق المالك أرلوس بنظرة. ابتسمت بمرارة، وسألت المرأة
“يتبع ديكالان؟”
“نعم. تحديدًا، قبل ثلاثين دقيقة.”
“أي نوع من المعلومات هذا؟”
في تلك اللحظة، تقدمت أرلوس إلى الأمام
“لا بد أنكم تعرفون أن ديكالان وديكولين لم تكن بينهما علاقة أب وابن طبيعية، صحيح؟ كما أن إرث ديكالان خطير جدًا على الرماد.”
“…خطير؟”
“ديكالان، من خلال تجربة سحرية، فجّر هذا البركان. في ذلك الوقت، لا بد أن يورين كانت في فوضى، صحيح؟”
“…!”
اتسعت عيناها كالأطباق. هزت أرلوس كتفيها
“تقصدين الانفجار البركاني قبل خمسة عشر عامًا؟”
“بالضبط. هذا بركان خامل-”
صرير-
عندها انفتح الباب مرة أخرى، ودخل ثلاثة شباب بخطوات مرتبكة. نظروا حولهم بوجوه متوترة، ثم وقفوا أمام المنضدة
“…معذرة.”
كانت الساحرة التي تكلمت هكذا هي إيفرين. رفعت نظرها إلى المالك بوجه متصلب
“سمعت أن نظرية الأستاذ ديكولين سُرقت من قبل شخص من الرماد. هل لديك أي معلومات؟”
“…”
ابتسمت أرلوس بسخرية وبدت مرتبكة قليلًا. لم تكن تعرف إن كان رجال الزنازن قد ماتوا جميعًا، لكن لماذا صار حاجز دخول هذا المكان منخفضًا إلى هذا الحد؟
تعليقات الفصل