الفصل 269: الرماد 2

الفصل 269: الرماد 2

التقت المجموعة بالمصادفة في متجر الرماد. الساحرة إيفرين والمدعية روز، ومعهما أرلوس، قادتهم إلى مجموعة المغامرين الخاصة بها. في مكان مزين كمكتب عادي، خلعت إيفرين وروز رداءيهما ونظرتا إلى بعضهما بدهشة

“ألستِ تلميذة الأستاذ؟”

“ألستِ حارسته الشخصية؟”

رفعت روز حاجبًا

“لست حارسة شخصية. أنا مدعية تابعة لمكتب الادعاء السحري الأعلى في يورين….”

“أوه~.”

مكتب الادعاء. بالطبع، لم تكن إيفرين تعرف ما هو

“لا، الأهم من ذلك.”

بعد أن قاطعتها، التفتت إيفرين إلى أرلوس. وبالتحديد، إلى دميتها

“هل تعرفين من سرق صيغة التحويل؟”

هزت أرلوس رأسها

“لا أعرف، لكنه واضح. سيكون من بين أكثر المطلوبين.”

كانت هناك عدة ملصقات مطلوبين على لوحة الفلين المثبتة على الجدار. ألقت إيفرين نظرة على تلك الوجوه، ثم أشارت إلى اسم وهي مذعورة

“كارلا ذات السلطة؟ هل كارلا هنا؟”

كارلا ذات السلطة. في الماضي، كانت عبقرية خارقة دُعيت ساحرة عظمى قوية من الجيل القادم. ومع ذلك، في مرحلة ما، سواء فسدت أو تعبت من أوضاعهم، أخفت فجأة مسيرتها وإنجازاتها كساحرة، وفي النهاية صارت مجرمة تتحرك بين الرماد

“نعم. إنها هنا.”

أجابت روز

“إنها صداع هائل، في يورين وفي الرماد معًا. لا حاجة حتى لذكر أخيها جاكال، لكنها هي نفسها ارتكبت جرائم كثيرة جدًا.”

وبينما تقول ذلك، حدقت باهتمام في ملصق المطلوبين الخاص بكارلا. ومع ذلك، لم يكن هناك مظهر مفصل. لم يُظهر إلا هيئتها برداء، مع اسمها مكتوبًا تحته. كانت أكثر ساحرة غامضة في هذا العالم

“كانت أول مرة تُكتشف فيها كارلا في يورين قبل خمسة أعوام. أحببنا ذلك لأن يورين لديها عدد لا بأس به من المواهب السحرية. توقعنا أن ندربها كطالبة.”

“لكن؟”

سألت إيفرين. نفخت روز بسخرية

“طالبة، هراء. سرقت، ثم درست سحرًا غريبًا مع الرماد، وكان أخوها الأصغر جاكال قاتلًا. لكنها كانت قوية بشكل لا يصدق، لذلك حتى سلطات يورين العامة لم تستطع الإمساك بها.”

ابتلع درينت وجوليا والحارسان ريقهم بصعوبة وهم يستمعون

“لحسن الحظ، ذهب جاكال إلى هاديكاين. لا أعرف لماذا، لكن كارلا هدأت أيضًا… لكن هذا النوع من الأمور حدث مرة أخرى.”

طقطقت روز لسانها ونظرت إلى إيفرين. سألت بنبرة قلقة قليلًا

“أيتها المفتشة. قيمة ذلك البحث 1,000,000,000 إلنيز، صحيح؟”

“نعم. لكنني لست مفتشة؛ أنا أستاذة مساعدة.”

“وأنا مدعية، ولست حارسة شخصية.”

ارتدت روز رداءها مرة أخرى

“إلى أين تذهبين؟”

“علينا الذهاب إلى البركان. سمعت أن هناك من يتبع خطوات ديكالان.”

“سأذهب معك. درينت. جوليا. ماذا عنكما؟”

حك الاثنان مؤخرة عنقيهما وهزا رأسيهما

“لدينا شيء نفعله… أظن أننا سنضطر إلى العودة إلى يورين مرة أخرى؟”

“حقًا؟ حسنًا إذًا. ماذا عنك، يا سيدة الدمى؟”

ابتسمت أرلوس ابتسامة عريضة. ثم حملت حقيبة كبيرة على كتفها

“سأذهب أيضًا. هناك رجال خطيرون كثيرون في الرماد. كما أنني أعرف ديكولين، لذا ستكون المرافقة مجانية.”

…كان بركان الرماد موجودًا في عمق أكبر من البلدة والمناطق التجارية. كلما نزل المرء أكثر، ازداد الظلام، وتسرب الرماد البركاني في الهواء. الذين زاروا هذه المناطق كانوا عمال مناجم، ومجرمين، ومدمنين، وغيرهم من مواطني الطبقة الدنيا. أرواح بائسة ومقززة لا هدف لها في حياتها، وتخلت حتى عن قيمة وجودها

كنت واقفًا في قلب ذلك البركان، أنظر إلى الصهارة اللامعة

“هذه هي النهاية. لا يوجد شيء تحتها.”

شرح الرجل الذي أرشدني

“أمم…”

“خذها وارحل.”

رميت إليه كيسًا من العملات الذهبية

“أوه! شكرًا! كوههوهو!”

تراجع وهو يبتسم بسطوع، وراقبت البركان بهدوء

“…”

كان تحت هذا هالة متلألئة، طاقة مانا لا يمكن أن تخفى عن بصيرتي. جعلت فولاذ الخشب يطفو فوقها دون كلمة، ثم نسجت القطع الأربع من الفولاذ معًا ووضعت قدمي عليها

نزلت ببطء إلى داخل البركان مطاردًا تلك الهالة. وسرعان ما اكتشفت ملجأً صُنع بحفر جزء من جدار البركان. كان ممرًا طويلًا يتجه إلى الداخل، دافئًا بحرارة البركان

طق-

خطوت داخله ونظرت حولي. أولًا، كان هناك أثاث. أريكة ومكتب، وأوراق سحرية أيضًا بالطبع. ومع ذلك، لم أكن أنظر إليها

“…كنتِ هنا؟”

كان شخص ما مستلقيًا على السرير في أقصى الداخل

“كارلا.”

كارلا ذات السلطة. اقتربت ببطء ونظرت إلى الأسفل. كانت مستلقية على السرير، تتصبب عرقًا. كان شعرها الداكن مبتلًا، وكان جسدها يشتعل حرارة

“…”

نظرت كارلا إليّ. جسدها، المصاب بمرض قاتل بحسب الإعداد، كان على خطوات من الموت. موهبة طاغية كهذه. لكن ذلك الجسد لم يستطع تحملها

[مهمة مستقلة: كارلا]

◆ كارلا ذات السلطة لا تريد أن تموت

“…ديكولين.”

نادتني كارلا بهدوء. أعادتني تلك النبرة إلى ماضي ديكولين؛ كان ذلك منذ زمن طويل جدًا

أظهرت مواهب ساحر عظيم منذ صغرها، وجاءت ذات مرة لتعليمي بدعم من ديكالان. كانت ذكرياتي عنها واضحة في ذهني. بعبارة أخرى، كانت معلمة ديكولين قبل روهاكان

─لماذا لا تعرف هذا؟

─لماذا لا يستطيع ديكولين التعلم؟

ومع ذلك، كان الفرق في الموهبة طاغيًا، وغادرت كارلا القصر حائرة من ديكولين، الذي لم يفهم أيًا من معرفتها. كان سؤالها الساذج نكسة كبيرة لديكولين

“نعم. أنا ديكولين. لم نرَ بعضنا منذ جزيرة الأشباح.”

“…أهذا صحيح؟”

ابتسمت كارلا وهي تجيب. وفي أثناء ذلك، تفحصت الأوراق السحرية المختلفة الموضوعة قرب سريرها، وفهمت التعاويذ المكتوبة عليها. كان سحرًا من نوع التناغم يمكنه إحداث انفجار اصطناعي عبر دفن دائرة سحرية في قاع البركان

“كارلا. لماذا تريدين تفعيل هذا البركان؟”

[المهمة الرئيسية: بركان جبال يورين]

◆ المكافأة حسب اختيارك

تداخلت المهمة الرئيسية مع المهمة المستقلة. الآن، كان ظهور كارلا كإشارة إلى النصف الثاني من القصة. كانت شخصية مسماة تتعاون مع المذبح

“…هل جئت لتوقفني؟”

سألت كارلا وأجبرت جسدها على النهوض. تمكنت من الاتكاء على إطار السرير ونظرت إليّ

“جئت لأسأل عن السبب.”

“…”

خفضت رأسها بهدوء. تقاطر العرق من ذقنها. وبينما أخذت نفسًا خشنًا-

“أنا… لا أظن أنني أريد أن أموت.”

كانت ماناها تثور كبركان، تسخنها. كانت ماناها تأكل قلبها وتفسد دمها

“هل لهذا تعاونتِ مع المذبح؟ لأنك لم تريدي الموت.”

كان الجميع يريدون العيش. سواء كان هذا العالم لعبة أم لا، قلة قليلة كانت مستعدة لقبول الموت. كان ذلك طبيعيًا كإنسان

“في البداية، أظن أنني سألت ديكالان. ألم يكن يبحث في الحياة الأبدية؟ لكن…”

“لقد مات. ديكالان.”

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

أومأت كارلا. ثم نظرت إلى مكان آخر. اتبعت نظرها

“هل ترك ديكالان إرثًا؟ لكن هل لم يكن ذلك الإرث كافيًا لاستمرار حياتي؟”

كانت هناك نواة سحرية موضوعة هناك. كائن قبيح الشكل كأن مجسات نبتت من قلب ضخم، لكنه كان ميتًا بالفعل

“هل كان ذلك سبب حديث المذبح معي؟ قالوا لي إنني إذا تعاونت معهم، فسيمنحونني الحياة.”

سعال- سعال-

سال دم مختلط بالمانا من فمها

“كارلا.”

“…”

رفعت نظرها إليّ

“هل تريدين الحياة؟ هل تريدين حياتك إلى حد ذبح عشرات الآلاف من الناس؟”

صرخت كارلا

“…إذًا، ماذا عنك؟ أنت لا تريد أن تموت أيضًا!”

كان صوتها أجش

“لا، أنت لا تعرف لأنك حي.”

هززت رأسي

“أنا أعرف ذلك أيضًا.”

“…”

عبست كارلا نحوي. نظرت إليها بابتسامة خفيفة

“أنا أيضًا أموت.”

بعد قبول فوضى مئات الأعوام من الذكريات من القصر، لم تكن هناك طريقة لأكون بخير. بالطبع، أخبرت صوفيين أنني بخير، لكنني خدعتها لأنني أعرفها أكثر مما تعرف نفسها. قلت كذبة

“…”

نظرت كارلا إلى قلبي دون أن تقول كلمة. رفعت يدها ووضعتها على صدري. وفي السكون، أومأت كارلا

“ومع ذلك، لدي نظرية يمكنها إنقاذك.”

“…؟”

رفعت نظرها إليّ

“كائن اصطناعي. عبر زرع قلب اصطناعي يستطيع تحمل ماناك، يمكنك الاستمرار في العيش. بالطبع، يجب ألا تستخدمي سحرًا أعلى من المتقدم لبقية حياتك.”

كانت علة كارلا في النهاية هي حمل الجسد الزائد من المانا. لذلك، يمكن شفاؤها بسهولة أكبر بكثير من جولي. كان واضحًا ما الذي يحتاج إلى الإصلاح

“هل هذا ممكن؟”

“بمجرد أن تكتمل نظريتي.”

“يبدو أنه لم يبقَ لدي وقت كثير.”

“إنه كافٍ. لذلك، تخلصي من سحرك.”

تأملت كارلا ما قلته لحظة، وهي تحدق في الفراغ بعينين فارغتين. وأنا أراقبها هكذا، أطبقت أسناني وسخّنت ماناي

“…”

إذا لم تقبل كارلا هذا العرض، فسيكون ردي بسيطًا. سأقتلها

“…ديكولين.”

عندها، أشارت كارلا خلفي إلى الجهة الأخرى من الكهف

“انظر هناك.”

ألقيت نظرة إلى الخلف

دوس- دوس-

كان شخص ما يتحرك في الظلام. خطوة بعد خطوة، بهدوء. نظرت إليه بحاجب مقطب. أما هو، فالتقى بنظري بابتسامة

“سررت بلقائك، ديكولين.”

الدخيل الذي ناداني كان يشبه صوفيين

“إنه أنا.”

شخص قدم نفسه بصفته أنا. ومع ذلك، كنت أعرف من كان

“…هل أنت ذلك الحاكم المزعوم؟”

ابتسم

“نعم. استعرت جسد الدمية ونزلت لفترة. ليس تجسدًا؛ وليس نزولًا. مثل البشر العاديين منكم، جئت لأختبر العالم وواقع القارة لفترة.”

نظرت إليه ببصيرتي. لم يكن هناك شيء خاص به، لا مانا عظيمة ولا هالة سماوية

“ديكولين. لم لا تسافر معي قليلًا؟ هناك الكثير مما أريد أن أريك إياه…”

في الوقت نفسه، كانت إيفرين تأكل. أسياخ الحبار، وأسياخ لحم الخنزير، وأسياخ الأخطبوط، وأسياخ الكركند… عبرت أسياخ لا حصر لها بين يديها. ورغم أن لا أحد في القارة يعرف ذلك، كان لدى الرماد ألذ طعام!

“أعني، أيتها الأستاذة المساعدة. ماذا تفعلين بعد أن قلتِ لي أن أذهب إلى البركان؟”

نظرت أرلوس إليها وابتسمت بسخرية

“الأمر فقط أن هذا لذيذ جدًا. انتظري. أوه، سأشتري واحدة أخرى فقط.”

أسياخ لسان البقر تالية. هزت أرلوس وروز رأسيهما وهما تراقبانها تجرب وتتذوق كل أكشاك الطعام في الرماد

“علينا أن نتحدث ولو كان الأمر بيننا فقط. ماذا يعني هذا الثوران البركاني؟”

“سمعت أن كارلا تعيش قرب البركان. لم يرها أحد، لكن الشائعات كثيرة. لذلك، أتساءل إن كانت كارلا تنبأت بالثوران البركاني أم أنها تحاول تفجيره. و…”

تنهدت أرلوس وأخرجت ملصق مطلوبين من جيبها

“هذا. إنه دمية صنعتها.”

قرأت روز ملصق المطلوبين. ثم أومأت برأسها

“إنه لص مشهور هذه الأيام. لكن هل هذا دمية؟”

كانوا مجرمين يسرقون الأشياء الثمينة والاختراعات حول عاصمة يورين

“نعم. لكنه ليس لصًا عاديًا. هذه تحفة صنعتها لتكون جسد حاكم.”

“…”

كانت أرلوس قد عزمت على الشرح. ومع ذلك، لم تُظهر روز أي رد فعل. هل كان الأمر صعب التصديق أكثر من اللازم؟

“واو، هذا لذيذ! قضم، قضم- أوه، عذرًا. ما هذا؟ ماذا؟ مااااذا-! رواهوك؟! هل لديكم رواهوك هنا أيضًا؟!”

خلفهما، لم يكن يمكن سماع سوى إيفرين وهي تمضغ المزيد من الطعام. تساءلتا كيف يمكن لساحرة من برج السحر أن تحب طعام الرماد إلى هذا الحد

أومأت روز

“أوه، نعم. صحيح. لا بد أنك سيدة دمى قادرة.”

“لست قادرة فحسب. يمكنني حتى تكوين الحياة.”

“…أرى أنك أيضًا في طائفة، صحيح؟”

“تسك. في كل الأحوال، يعود إليك أن تصدقي ما أقوله أم لا.”

حكت أرلوس رأسها

“إذا كان لدى تلك الدمية الآن وعي سماوي….”

توقفت لحظة ونظرت حول الرماد. ورغم أنهم كانوا محتقرين، ويُدعون الرماد في كل القارات، فقد كان هذا مكانًا مكرمًا ربى اعتزازهم بأنفسهم رغم ذلك. هزت رأسها، وسلمت روز كتابًا مكرمًا معينًا

“هذا هو الكتاب المكرم الذي يؤمن به المذبح.”

“كتاب مكرم.”

“نعم. وهناك، أول مراسم تعلن مجيء الحاكم هي هذا الثوران البركاني. اقرئيه.”

أومأت روز ووضعته بعيدًا. كانت المسؤولية الملقاة عليها أكبر من أن تقرأ نصوص طائفة مكرمة الآن

“رواهوك. رواهوك، هذه. بضع قطع أخرى فقط، من فضلك. لا، غلف عشرة فقط-”

“مهلًا، أيتها الأستاذة المساعدة. هل ستأتين الآن؟”

نادت إيفرين

“نعم؟ أوه~، عليك أن تأخذي واحدة أيضًا. أنا آسفة. أكلت الكثير وحدي~. الآن، آاه، افتحي فمك~.”

وبينما كانت تضحك وشفتيها تلمعان بالزيت، مدت إليها إيفرين عدة أسياخ