الفصل 291: شعور الصحراء (1)
الفصل 291: شعور الصحراء (1)
حتى لو اندفع كل خدمها في الوقت نفسه، فإن العمل الشاق الذي كان سيستغرق منهم أسبوعًا حُلّ في يوم واحد فقط من أجل صوفيين. وهكذا، كانت القوة السياسية للإمبراطورة لا مثيل لها، لكن ظهرت بعض الاضطرابات أثناء ذلك. آلية دفاع كواي، أي هالة القتل، ظهرت من جديد
“إنها تزداد تكرارًا.”
في الظلام الذي كانت تنام فيه، خرجت من المعسكر إلى الصحراء وتفقدت جراحي. لحسن الحظ، كان جسد الرجل الحديدي لا يزال يتحمل بفضل بقائه دائمًا في حالة تأهب واستعداد
“…”
ضمّدت ذراعي. كان علاجًا متوسطًا لكسر خطير إلى حد ما، لكنه كان جيدًا لأن الضماد لم يكن عاديًا
──”ضماد الطوارئ“──
◆ المعلومات
: ضماد لشفاء الجروح
: مُنح تأثير خاص
◆ الفئة
: طوارئ
◆ التأثيرات الخاصة
: كبح النزيف والشفاء الطبيعي
: يسرّع تعافي المنطقة المضمّدة بدرجة كبيرة
────────
استعدادًا لهذا الوضع، كان هذا واحدًا من الأدوات التي طبقت عليها خمسة مستويات من يد ميداس مسبقًا. كان لدي أيضًا تلسكوب، وخريطة للصحراء، وأجهزة اتصال لاسلكي، وعصي راجعة، وما إلى ذلك. كل واحدة منها كانت شيئًا سيُعد ثمينًا إذا عُرض في السوق
على أي حال. بعد العلاج، نظرت حول الواحة
“الاتساع، عروق الماء، الصخر الأساس….”
كنت أتحقق من كل الشروط. سيقيم الحرس الإمبراطوري مقرهم ويتابعون التقدم لأن البناء تُرك لي
“جيد.”
أومأت. كان ماء هذه الواحة وفيرًا بما يكفي ليدوم عدة سنوات، وكانت الأرض حولها قوية بما يكفي لتحمل أساساتنا. كما قال الجنرال بيل، كان موقعًا جيدًا. رغم أنه كان مليئًا بالحطام هنا وهناك، ربما لأن القرية هُدمت
ثاد—
وضعت حقيبتي أرضًا. انفتحت بنقرة، وطبقت التحريك الذهني على محتوياتها
دمدمة—!
ثم اندفعت منها إطارات فولاذية لا تُحصى ومحاليل أحجار المانا مثل الأمواج. طفت ودارت في الهواء كما لو أن عاصفة ترميها هنا وهناك. كان هذا أداء الحقيبة الخاصة التي منحتها أيضًا خمسة مستويات من يد ميداس. هذه الحقيبة، التي يمكن حملها بيد واحدة ونقلها بخفة، يمكن تحميلها بنحو 30 طنًا من المواد
“…”
تلاعبت بالإطارات الفولاذية. كان المخطط قد رُسم بالفعل في رأسي، لذلك بدأت ببناء الهيكل الأساسي أولًا
ووش-
بنيته قطعة قطعة. كان الحجم الأقصى للمبنى الرئيسي ثلاثة طوابق فوق الأرض وطابقًا واحدًا تحتها. كان الطابق السفلي مخصصًا للسكن ودورات المياه، بينما كان الطابقان الأول والثاني غرف أبحاث وغرف اجتماعات. أما مخططات الطابق الثالث فقد قدمتها صوفيين قبل أن نمضي في البناء
“…همم.”
كانت نتيجة استهلاك 4000 مانا كومة من الهياكل الفولاذية. لم تكن منتهية بعد، لذلك كانت قبيحة، لكنها كانت مجرد جزء من عملية البناء. إضافة إلى ذلك، كانت الصحراء ذات تركيز مانا عال. كان معدل التعافي سريعًا بما يكفي لإنهائه خلال يوم واحد
“…هل يسير الأمر جيدًا؟”
وصلني من الخلف صوت متكاسل يشبه نسيم الليل. التفت إلى صوفيين
“نعم. يبدو أنه سينتهي قريبًا.”
“…”
قبل لحظات، كانت قد لوّحت بذراعيها كما لو أنها ستقتلني. والآن، بعد أن نسيت كل شيء، كانت تغفو
“الجو بارد في الخارج. ارتاحي داخل المعسكر.”
“…حتى عندما يكتمل ذلك المبنى، سيبقى البرد كما هو. أليس لديك أي معدات من أحجار المانا؟”
لم يكن البناء السحري بسيطًا كما قد يبدو. أولًا، لم يكن هناك إلا عدد قليل من السحرة الذين يعرفون تصميمًا يضاهي تصميمي، وثانيًا، لم تكن هناك معدات كافية من أحجار المانا، بما في ذلك معدات التحكم بالحرارة
“المبنى الذي بدأته بسحري لا بأس به.”
نظرت صوفيين إلى المبنى المؤقت بعينين ضيقتين
“…نعم، يبدو كذلك.”
أومأت كما لو أنها فهمت
“نعم. إذا كان الجو باردًا في الخارج، فسيكون دافئًا، وإذا كان حارًا، فسيكون منعشًا.”
كل السحر الذي مارسته كان يحمل الطبيعة المزدوجة للسبج الثلجي. بالطبع، كانت الدرجة تختلف حسب غرض السحر وقيمة استهلاك المانا. ومع ذلك، كانت خصائص السبج الثلجي مثالية للغلايات ومكيفات الهواء
“بالمناسبة، أستاذ.”
نادَتني صوفيين
“نعم، جلالتك.”
في اللحظة التي التفت وأجبت فيها-
“ماذا حدث للتو؟”
اندفع هواء الصحراء البارد على جلدي كالنصل. هززت رأسي
“لا شيء مهم.”
“…”
لم تأتِ أي استجابة. كان الكذب عليها قد صار مألوفًا وسهلًا بالفعل. لكن خطوتها التالية كانت غير متوقعة تمامًا
“…أستاذ.”
أرتني صوفيين مرآة يد
“هل تتذكر؟”
مرآة بليت على مدى زمن طويل جدًا. قالت وهي تمسح سطحها بيدها:
“كنت داخل هذه.”
ما زالت ذكريات ذلك الوقت في رأسي. ذكريات كل الأيام التي قضيتها مع صوفيين
“لقد مت من أجلي في ذلك الوقت.”
أجبت
“نعم. فعلت.”
ابتسمت صوفيين ابتسامة باهتة. وضعت جبينها على ظهري
“لا تفعل ذلك هذه المرة.”
كان صوتها عميقًا ومظلمًا
“الحياة من دونك تبدو بلا معنى تمامًا الآن.”
وهي تعترف بذلك، وتحتضنني بقوة أكبر… قالت شيئًا لا ينبغي أن تقوله. قالت اسم شخص آلم قلبي أكثر من نصل يخترقه
“امحُ جولي من قلبك. سأملأ ذلك الفراغ.”
“…”
“حتى لو لم يكن ذلك كافيًا، سأحاول. لست معتادة على كلمة الجهد، لكن إن كان الأمر من أجلك.”
تناثرت شرارات في صدري
“أستاذ. ألم تكن هي المرأة التي حاولت إسقاطك في المقام الأول؟ لذلك، عندما تنتهي الحرب.”
“جلالتك.”
قاطعتها. لكنني بقيت واقفًا بلا حراك وأغمضت عيني
“…”
بهذا الشكل، تساءلت إن كانت تعرف أن جولي كانت شخصًا يثير مشاعر حادة تلتهم عقلي. أم أن صوفيين لا تعرفني بقدر ما أعرف صوفيين؟
“جلسة استماع جلالتك لم تنتهِ بعد. كذلك، ما زال الشخص الذي سيُحاكم هو أنا.”
“…”
سحبت صوفيين ذراعيها من حولي، وتراجعت خطوة، ونظرت إلى الأعلى. ضاقت عيناها كما لو أنها استيقظت للتو
“نعم. لكنني أظن أنها مؤامرة. سأجعل جهاز الاستخبارات يتحقق منها.”
مؤامرة. كما قالت، كانت مؤامرة. كل الأدلة من جلسة الاستماع التي أعطاني إياها إسحاق كانت مزورة. لذلك، إذا استؤنفت جلسة الاستماع، فلن تتمكن جولي وفرايدن من الفرار
“لا.”
لم أستطع تحمل ذلك
“…ماذا تقصد بلا؟”
سألت صوفيين، فقلت
“ليست مؤامرة.”
كراك—
زفرت، وكان نفسُها حارًا
“إنها ليست… مؤامرة؟”
“نعم.”
قلت بهدوء
“كل تلك الذنوب حقيقية.”
للأسف، كنت متفوقًا على صوفيين في التلاعب بالأدلة المزورة. ففي النهاية، كانت لدي قوة يوكلين وظلال جوزفين
“كان كل ذلك خطئي. على نحو كامل لا يمكن تفاديه أو إنكاره.”
وهكذا، كانت الأدلة التي تلاعبت بها صوفيين قد صارت حقيقية بالفعل. لقد جعلت ذنبي حقيقة. قبضت صوفيين يديها
“…أستاذ. هل تكذب علي-“
“العائلة التي قادت تسميم جلالتك.”
“اصمت.”
“و.”
“قلت لك اصمت بحق الجحيم!”
صرخت صوفيين. قابلت نظرتها بهدوء
“—إنها يوكلين. يوكلين قادت تسميم جلالتك.”
اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.
“أيها الأحمق!”
ارتفعت هالة من جسد صوفيين. كانت حدة ذلك الغضب قاطعة، كأنها ستقطع عنقي في أي لحظة
“…ومع ذلك.”
شعرت بنوع من الحزن
“جلالتك.”
كان ذلك لأنه لم يكن هناك متغير موت في الهالة. حتى الآن، عندما كنت أقول كذبة لا تُغتفر، لم تكن لديها نية لقتلي
“هل تحبينني، أنا الذي يحمل كل هذه الذنوب؟”
في صباح اليوم التالي. كان الظلام والبرد شديدين إلى درجة لا تسمح بتسميته صباحًا منعشًا
“همف.”
استيقظت ليا، وخرجت بخطوات مزعجة من الكوخ وهي تنفخ أنفها. كانت صورة ديكولين وصوفيين وهما قريبان جدًا ما تزال تضطرب في رأسها. لم تتجسس عليهما طويلًا بسبب الحراس الذين كانوا يقومون بالدوريات، لكنها رأت صوفيين تعانق ديكولين. لا، كان الأمر أشبه بالالتصاق به… كانت صوفيين هي التي تلتصق به من طرف واحد
“ماذا عن… القصة؟”
لكن كان هناك مبنى لم يكن موجودًا أمس في وسط الواحة
“هل ما زلت أحلم؟”
أم كان سرابًا؟ ظهر رجل فجأة أمام ليا وهي تعبس متأملة. كان جالسًا يقرأ كتابًا. لم يكن يرتدي معطفًا، بل قميصًا وسترة. كان ذلك الوجه يشبه كيم ووجين، الذي يفترض أنها اعتادت عليه الآن، لكنها كانت تُفاجأ كل مرة تراه فيها
مشت ليا إليه بتردد
“ماذا تفعل؟”
رفع ديكولين نظره قليلًا
“سألتك ماذا تفعل.”
سألت ليا مرة أخرى. هز ديكولين رأسه كما لو أنها مثيرة للشفقة
“هل فعلت شيئًا؟”
لم تفعل شيئًا، لكنه نظر إليها كما لو أنها مجنونة
قال ديكولين
“ألست تتدربين؟”
“أظن أنني أستطيع التوقف. هل تريدني أن أريك؟”
أعادت إحضار مخطط الدائرة الذي أعطاها إياه. الآن، كانت تستطيع تحريك المانا داخل جسدها بحرية عبر الممر الجديد
“إذا كنت قد تعلمت هذا القدر، ألا ينبغي أن أعود إلى المنزل… هذا ما أظنه.”
“من المضحك أن أراك تثيرين ضجة بعد تعلم الأساسيات فقط.”
“…”
لم ترد ليا، لكن ما كان عليها قوله خطر في بالها بسرعة
“ليس الأمر بالضرورة بسبب ذلك. هناك إشاعات غريبة تنتشر بأنني أشبه خطيبتك السابقة…”
توقفت وراقبت عيني ديكولين. أومأ
“تابعي.”
“…تقول الإشاعة إنك تبقيني قربك بسبب ذلك.”
“سأخبرك بشأن تلك الإشاعة. إنها غير صحيحة.”
ضحكت ليا بخفة
“أنا سعيدة-“
“أنت أدنى منها بلا حد، وخشنة بلا حد، وأقل شأنًا بلا حد. حتى المقارنة وقاحة.”
“…”
صمتت ليا، ونظرت إلى ديكولين
أدنى. خشنة. أقل شأنًا. وبينما أعادت تلك الكلمات في رأسها، شعرت ليا أن الأمر ظالم
‘تلك الخطيبة هي أنا!’
أرادت أن تصرخ بصوت عالٍ بأنها هي. الشخصية التي اتخذتها نموذجًا، لا، كانت شخصيتها تمامًا
شخصيتها
“خذي هذا.”
مد ديكولين قطعة ورق. قبلتها ليا بوجه غير راضٍ
“…ما هذا؟”
“أحيانًا، هناك أناس يبددون مواهبهم بسبب فهم ضحل لأنفسهم. أنت أفضل مثال.”
“…”
“الأمر أشبه بوضع اللؤلؤ على خنزير.”
قرصت ليا أنفها. وبينما كانت تتحمل غضبها بالألم، نظرت إلى ورقة الأستاذ ديكولين اللعين
“…؟”
كانت تعويذة، سلسلة من المنحنيات والدوائر المعقدة والمتشابكة بدقة
“إنها تعويذة التحول العنصري. وبالدقة، إنها تحولك العنصري مصاغًا نظريًا.”
إذن، الأستاذ ديكولام وضع مواهبها على هذه الورقة… هل كان يقول ذلك؟
“هذا غير منطقي-“
“إنه منطقي. أنت موهوبة فقط بحدسك، لكن حدسك يمكن دائمًا التعبير عنه نظريًا. يمكنك زيادة قوته إذا عرفت النظرية. إذا لم تعرفي النظرية، فلن يبقى لديك إلا نصف ما تستطيعين تحقيقه.”
“…”
لم تكن تعرف إن كان ما يقوله صحيحًا، لكنه كان غريبًا بالنسبة لها مهما فكرت فيه. هل كانت عبقرية ديكولين هكذا؟ هل كانت هكذا؟ هل يمكن أن يصل أثر الفراشة الناتج عن إضافة خطيبة واحدة إلى هذا الحد؟
“احفظيها أولًا. سيكون من الصعب عليك فهمها بمستوى ذكائك.”
“…”
حسن. الشخصية، حسن. حتى لو كانت متشككة، فقد كانت متأكدة بالنظر إلى شخصيته. شخصيته كانت ديكولين بلا شك
ـ…طارئ!
ثم، فجأة، دوّى صراخ عبر المعسكر. رفع ديكولين وليا رأسيهما في الوقت نفسه. كان أحد أفراد الحرس يركض نحوهما من الصحراء
“أوه، أيها الرئيس! هناك مشكلة! السجناء الذين كنا ننقلهم اختفوا!”
نظرت ليا إلى ديكولين
“سجناء؟”
“نعم! القبيلة التي كانت تعيش هنا في الأصل قاومت، وكانت هناك إشارة إلى أنهم يخفون ذوي دم الشيطان، لذلك أخذناهم كسجناء وكنا ننقلهم—”
“هل هناك أي دليل؟”
“…نعم؟”
“يبدو أنه لا يوجد دليل عندما تقول إن هناك إشارة إلى إخفاء ذوي دم الشيطان.”
“ذ-ذلك…”
نظر الحارس إلى الجانب مرتبكًا. سخر ديكولين
“انسَ الأمر. لا توجد طريقة ولا مبرر للقبض على قبيلة لا دليل لدينا على أنها تحمي ذوي دم الشيطان إذا كانت قد هربت.”
كان رد ديكولين عادلًا ومنطقيًا جدًا. ارتبكت ليا
“…نعم.”
في تلك اللحظة، انحنى الحارس
“لا.”
أوقفهم صوت صارم
“اعثروا عليهم جميعًا واقتلوهم.”
نبرة نبيلة تأمر بعقوبة قاسية. تخلت الإمبراطورة صوفيين فجأة عن مللها واتخذت تعبيرًا قاسيًا
“اعثر على كل الذين هربوا واقتلهم، يا يوكلين. حتى مجرد الشعور بأنهم يخفون أحد ذوي دم الشيطان غير مقبول.”
قالت ذلك وصرّت على أسنانها. استقام الحارس، لكن ديكولين قابل عيني الإمبراطورة بهدوء
“…”
“…”
واجه هدوء ديكولين غضب صوفيين. دارت الرمال تحت أقدامهما. ومع ذلك، لا يمكن لأي تابع أن يعصي أمر الإمبراطورة الحاسم. لا، لا يجوز أن يعصي
“حسنًا.”
في النهاية، خفض رأسه، محافظًا على وقاره
“سأطيع أوامر جلالتك بكل حياتي.”
“…بكل حياتك، هراء. ابتعد.”
عادت صوفيين إلى المعسكر، لكن ظهرها بدا حزينًا لليا لسبب ما. ليا وحدها، التي تجسست سرًا على ديكولين وصوفيين الليلة الماضية، عرفت. كان هناك سبب واحد فقط. لقد اعترفت، وابتعدا عن بعضهما
“…إنه خطر.”
صرخ رادار الخطر لدى ليا. لا ينبغي لها ترك الأمر هكذا. الآن، كان ديكولين يتصرف بعدل مفاجئ، لكن صوفيين ما زالت قاسية. وبالنظر إلى إعداد شخصية الإمبراطورة، فإن عنفها لن يزداد إلا مع تقدم القصة
“إذا أصبحت أكثر عنفًا لأنها رُفضت….”
ستكون مشكلة كبيرة. كان السبب سخيفًا، لكن حقيقة أن صوفيين كانت تحمل شعور الحب في المقام الأول أمر كبير جدًا
“…ربما.”
وما الذي سيحدث إذا استطاع ديكولين إيقاف المجزرة؟ ماذا لو استطاعت مشاعر صوفيين تجاه ديكولين، من دون أن يعرف أحد، أن تمنع إبادة الصحراء؟ إذا لم يمكن إيقافها، وإذا كُنست الصحراء بالكامل وفق إرادة صوفيين، فسترتفع صعوبة المهمة الرئيسية بحدة
“ربما لا مفر من ذلك.”
تمتمت ليا بجدية ونظرت إلى ديكولين. كان يستعد بالفعل للحملة
“…هوو.”
أخذت ليا نفسًا عميقًا، وصاغت خطتها: عملية كيوبيد. ستلتصق بصوفيين وديكولين، ساعية إلى المصالحة والوساطة…
“أولًا.”
لنذهب إلى الإمبراطورة. اختفت ليا من نظر ديكولين
تعليقات الفصل