الفصل 292: شعور الصحراء (2)
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
فور أن تلقى ديكولين أمر تتبع السجناء وانطلق، نظرت الإمبراطورة صوفيين حول المساحة المخصصة لها في الطابق العلوي من المبنى الجديد
“…”
من دون أن تقول كلمة، هزّتها المشاعر. كان ذلك بسبب الزخرفة الداخلية المألوفة، المصممة مثل القصر الإمبراطوري. بفضل هذا، بدت الغرفة مألوفة ومهدئة إلى حد ما
تثاقل، تثاقل-
سارت صوفيين بعجز إلى سريرها واستلقت. حدقت بشرود في السقف، غارقة في أفكار معقدة وغضب يبرد
“…هذا صعب.”
كان الأمر صعبًا. الحكومة والسياسة، والعلم وفنون القتال، والسحر والمبارزة. كانت المشاعر البشرية أصعب من كل ذلك بمئات المرات
‘مشاعري ومشاعره.’
كانت تجربة لم تخضها من قبل، لذلك أخطأت في فهم مشاعره. هل كانت مفرطة الثقة بأنه سيقبلها؟
“تسك.”
كانت صوفيين لا تزال خرقاء عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من العلاقات. كانت متسرعة وقليلة الصبر
“…ذلك اللعين.”
لذلك، لم تستطع صوفيين أن تعرف إلى أي حد كان ديكولين يحب جولي. بل كانت تشك حتى في إمكانية وجود شعور كهذا، يدفعه إلى المخاطرة بعائلته وحياته
“جولي ستموت على أي حال.”
مع ذلك، هزت صوفيين رأسها، وهي ترتدي ابتسامة باردة. جولي ستموت على أي حال. كانت تعرف بالفعل أن مرضها غير قابل للعلاج. إذن
‘إذا انتظرت فقط، هل سيصبح ملكي؟’
هل كانت متسرعة أكثر من اللازم بينما كان عليها أن تنتظر فقط؟
“…هل تظن أن من الصواب أن أفكر بهذه الطريقة، كيرون؟”
وبينما كانت تفكر، شعرت صوفيين بموجة غضب جديدة. لم يكن هناك شيء لا تملكه بصفتها إمبراطورة، ولا شيء لا تستطيع أخذه. أقوى إمبراطورية في هذه القارة كانت ملكها
“أن أصبح هكذا لأنني لا أستطيع الفوز بشخص يحتضر…”
لكن، هل يمكنها أن تدعو نفسها إمبراطورة وهي مضطربة إلى هذا الحد؟
─لا
جاء جواب كيرون من مكان ما داخل الغرفة الداخلية. كان دائمًا مع الإمبراطورة كتمثال فارس
“ماذا تقصد بلا؟”
─الفارسة جولي ليست امرأة ستموت
في تلك اللحظة، انعقد حاجبا صوفيين، وأجاب كيرون قبل أن تسأل عما يعنيه
─يبدو أنهم توصلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي
…
في الوقت نفسه، في واحة أخرى بعيدة جدًا عن صوفيين
“وجدته!”
وجدت العشب القمري! ابتسمت إيفرين بإشراق وأرته لجولي
“انظري. وجدته، صحيح؟”
“…نعم.”
كانتا كلتاهما مغطاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا في أطراف الواحة. كما كانتا مغطاتين بالجروح من التعامل مع وحوش العقارب، لكنهما كانتا راضيتين
“انظري. إنه نادر جدًا، لكننا وجدناه في يوم واحد. هذا يعني أنك ستعيشين.”
قالت إيفرين ذلك، وهي تضع العشب القمري في حقيبة أعشابها
“الآن، كل ما نحتاج إليه هو حجر مانا كبير السعة. بالطبع، كلما كان لدينا عشب قمري أكثر، كان ذلك أفضل.”
“…أهذا كذلك؟”
“بالطبع. أوه، هل حالتك جيدة؟ لقد استخدمت المانا.”
“أنا بخير.”
“ذلك العقرب الوحش المجنون.”
عبست إيفرين وهي تنظر إلى العقرب العملاق المتجمد بالقرب منهما
“إذن يا إيفرين. لنعد. لقد مشيت طويلًا في الصحراء. يبدو أن طاقتك نفدت.”
قالت جولي ذلك رغم أنها هي التي ترتدي الدرع دائمًا
“نعم، سأتصل بألن. أوه، صحيح. هل كتبت في يومياتك اليوم؟”
“نعم.”
كان ذلك درع فرايدن، ويُسمى أيضًا درع الثلج، وهو كنز لا يُمنح إلا لدم فرايدن
“واصلي الكتابة. لا تفوتي حتى يومًا واحدًا. سأتحقق منه أيضًا.”
“…نعم. سأفعل.”
على الجانب كان شكل فارس بارزًا بأحجار المانا. كان زخرفة شائعة على أي قطعة درع، لكنه كان أيضًا تمثالًا، لذلك…
“حقًا. إذا حدث لك شيء، رغم أنني تدخلت هكذا، فلن أستطيع النظر إلى الأستاذ. لا، حتى الآن، لا أستطيع النظر إليه.”
كان كيرون يراقبهما
…
بعد عودتها إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تحول تعبير صوفيين إلى جليد عندما سمعت الخبر. وعلى العكس، كانت نار تغلي في قلبها
“تحاولين النجاة مثل صرصار.”
كان غضبًا لا تستطيع فهمه
─…
ظل كيرون صامتًا
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني أين يختبئون.”
—نعم. لكن ماذا تنوين أن تفعلي؟
“همف.”
كتمت صوفيين ابتسامة ساخرة
“إرجاع زمن شخص واحد فقط يخالف قواعد هذا العالم. إنه غرور.”
راقبها كيرون بهدوء وهي تختلق الأسباب
“إنه هروب من حياتها.”
—ومع ذلك، قد تكون طريقة جيدة للحفاظ على ذكريات الحاضر بواسطة يوميات
“يوميات؟ الذكريات التي تُحفظ بهذه الطريقة ناقصة. هل تقول إن جولي الماضية يمكن أن تندمج مع جولي الحاضرة بمجرد يوميات واحدة؟”
هزت صوفيين رأسها
“لذلك، سأقتلها بنفسي.”
─…أرجوك، انتظري
كانت كلمات كيرون غريبة قليلًا. سألت صوفيين وهي تضيق عينيها
“انتظر ماذا؟”
—هناك متطفل
كلانك-!
في تلك اللحظة، اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. نظرت صوفيين من النافذة
“…ما هذا الآن؟”
كان تمثال كيرون آخر وبعض الأطفال يتبارزان. كان التمثال منحوتًا على يد ديكولين، والطفلة في الجهة الأخرى… كان وجهها مألوفًا
“ليا.”
الطفلة، ليا، ساعدت في تفسير اللغة السماوية. تجرأت على التجسس على الإمبراطورة وقبض عليها كيرون—
“انتظري!”
─كانت تواجه سيف كيرون
“انتظري لحظة… إيه؟”
كانا عالقين في قتال متقارب
“ماذا.”
هل كان ذلك تأثير التدريب الخاص الذي أخضعها له ديكولين، أم كان كيرون يتساهل معها؟
“إنه ممكن إلى حد كبير؟”
حتى ليا اندهشت عندما وجدت أنها لا تتراجع أمام كيرون…
كنت أتتبع السجناء. كانت الطريقة بسيطة للغاية؛ كان عليّ أن أتبعهم باستخدام البصيرة. كنت أرى كل آثار الذين اختفوا من قيودهم
“…بجدية. يا ديكولين، ليس من دون سبب أن يلقبك ذوو دم الشيطان بحاصد الأرواح.”
إيدنيك. هزت رأسها عندما رأتني أتبعهم
“الحقيبة في يدك ثقيلة جدًا على الطيران أو على أخذها إلى الأرض.”
أشرت إلى الحقيبة التي كانت تمسكها. بدت كحقيبة عادية، لكن كان السجناء داخلها. مئات من القبيلة المحلية صُغّروا داخلها
“عليّ أن أعترف بأن استخدامك المذهل للسحر يستحق أن يُبلّغ به إلى الأوساط الأكاديمية.”
مئات الأشخاص صُغّروا إلى ذلك الحد. كان سحرًا مدهشًا، بغض النظر عن غرضه
“…لم تكن قريبًا حتى من مستواي قديمًا. لكنك بالتأكيد تعرف كيف تعطي مجاملة.”
ضحكت إيدنيك
“سلّميهم وغادري.”
“…”
تجمد تعبير إيدنيك. أمسكت عصاي
“ديكولين، الصحراء موطني، وهي أيضًا موطن سيدك روهاكان.”
ردت إيدنيك بعداء
“لن أسمح لكم أنتم أهل الإمبراطورية، وخصوصًا الإمبراطورة، بتدمير الصحراء.”
“همم. هذا مفاجئ.”
سخرت وأطلقت ضحكة صغيرة
“أنا أفكر بالأمر نفسه.”
“لذلك أنا… ماذا؟”
أمالت إيدنيك رأسها
“ممَّ تتفاجئين؟ حملة الصحراء لا تفيد صاحبة الجلالة لا سياسيًا ولا وطنيًا. إنها حرب عارضها معظم خدمها في داخلهم.”
“…”
أغلقت إيدنيك فمها
“ذوو دم الشيطان ليست لديهم إرادة لمقاومة الإمبراطورية. إبقاء سيفك موجهًا نحوهم يشبه الصراخ على دودة أرض. سينكمشون حتى لو لم تزعجهم.”
“…هل تنتقد سياسات صوفيين؟”
“هذا صحيح. ليس كل ما تقوله صاحبة الجلالة صحيحًا، وبصفتي خادمًا، يجب أن أصحح الظلم.”
كانت حملة الصحراء وكراهية ذوي دم الشيطان مجرد حيل من كواي، التي طبعت برمجة معينة في رأس صوفيين
“إذن دعني أذهب. إذا فعلت، فسأقبل كلماتك.”
“لا أستطيع.”
هززت رأسي. عبست إيدنيك
“لماذا؟”
“إنه أمر صاحبة الجلالة.”
“…ألا تظن أن كل الأشياء التي قلتها لا تتطابق؟”
“إنها مشكلة في منطقك الضعيف.”
أغمضت إيدنيك عينيها للحظة. أطلقت تنهيدة كما لو أنها تكبح غضبها، ثم فتحت عينيها مجددًا
“سأحث سياسات صاحبة الجلالة على أن تكون مفيدة لها، لكنني سأطيع أوامرها. إلا إذا كان لدي مبرر لرفض الأمر.”
لم يكن من الخطأ أن يقال إن هذه كانت برمجة ديكولين. مهما قدمت من نصح لصوفيين، لن أستطيع العصيان إذا أصدرت أمرًا وألزمتني به
“ما سببك للرفض؟”
“فقط عندما تكون حياة صاحبة الجلالة في خطر. لذلك، أطلقي السجناء.”
“…”
“لن أقتلهم جميعًا. لا، سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
“…هل هذا وعد؟”
“بقدر ما أستطيع.”
لم أكن أعبث بالوعود. عرفت إيدنيك ذلك أيضًا، لذلك فكرت بعينين مرتجفتين وصرّت على أسنانها
“إذن. كيف ستجعل ذلك ينجح؟ بعد أن تقدم كل قبائل الصحراء؟”
“همم. لا أعرف.”
“…لا تعرف؟”
وضعت يدي في جيبي للحظة. تظاهرت بإخراج ساعة جيبي وأسقطت قطعة من ورق السحر
“حسنًا. لماذا تسألينني ذلك؟”
كانت بعيدة عن أن تكون ورقة عادية، وقد طُبقت عليها خمسة مستويات من يد ميداس. التفتت عينا إيدنيك إليها
“يجب أن تعرفي بنفسك.”
سرقت الحقيبة بالتحريك الذهني. كانت مفاجأة لحظية، لكن إيدنيك لم تقاوم كثيرًا. لكن في مقابل الحقيبة، أخذت ورق السحر الذي أسقطته
“سأغادر.”
استدرت، ونادتني إيدنيك من خلفي
“ديكولين. أليس الوقت قد حان لتقابل جولي؟”
“…”
جولي. اسم كان دائمًا يجعل تفكيري يتوقف قليلًا
“…اكتشفت طريقة لإنقاذها.”
ارتفعت حرارة في قلبي للحظة، ومجرد سماع ذلك منحني إحساسًا غريبًا بالحماس. لكنني هززت رأسي
“الأولويات مختلفة.”
وأنا أمسك الحقيبة المليئة بالسجناء، عدت إلى الإمبراطورة
“…أولويات مختلفة.”
بينما كانت إيدنيك تراقب ديكولين يغادر، طقطقت بلسانها. كان الجميع يعرفون أن جولي كانت دائمًا في قمة تلك الأولوية
“على أي حال. إذا كان الثمن منخفضًا جدًا، فسأعود وآخذه.”
نظرت إيدنيك إلى ورق السحر الذي تظاهر ديكولين بإسقاطه. كان يبادل هذه الورقة بالسجناء، لذلك إذا كان أصغر شيء فيها لا يرضيها، فستذهب فورًا و…
“…”
ستصفع ديكولين على وجهه وتستعيد السجناء. ظهرت كمية هائلة من السحر في عيني إيدنيك وهي تفكر في ذلك
“…ماذا؟”
احتوت ورقة السحر على سحر عملاق لم يُسمع به من قبل. سحر عملاق يمكن تثبيته في أنحاء الصحراء… لا، كانت دائرة مُعدّلة بلطف ومصممة لتُثبت في أنحاء الصحراء. وكانت النتيجة انفجارات موجهة فقط إلى التدمير الشامل
كان الدمار المتبادل المؤكد أضمن طريقة لضمان التعاون
“مبرر رفض الأمر هو… فقط عندما تكون حياة صاحبة الجلالة في خطر.”
لن يكون أمام صوفيين خيار إلا مغادرة الصحراء
“هل كنت تقصد ذلك؟”
شخرت إيدنيك، وما زالت مرتبكة
تعليقات الفصل