الفصل 30

الفصل 30

كانت أسهل طريقة لتعريف بيرخت هي وصفها بقرية بُنيت على حافة جبال ثلجية، أو دولة مستقلة بلا حدود، يبلغ عدد سكانها نحو 1000 شخص في قلب حقل ثلجي

كانت مقسمة إلى الحدود الأولى والثانية والثالثة والرابعة والخامسة، ولكل منها مدخلها الخاص ومساكنها وقيودها

كانت الحدود الأولى مفتوحة للمدنيين، بمن فيهم الفرسان والمغامرون، لكن الحدود التي تليها لم يكن يدخلها إلا السحرة

كانت سيلفيا قد قضت ليلتين بالفعل عند الحدود الثانية

“…”

كانت تشعر بالملل

ظنت أنه سيكون هناك شيء مميز. لكن باستثناء الظواهر السحرية التي تظهر أحيانًا، لم يكن هناك حقًا ما يستحق المشاهدة

كان لا يزال هناك وقت حتى مؤتمر بيرخت، لذلك لم يكن بوسعها إلا الدراسة

“… معلومات…”

لكن كلمات والدها ظلت تزعجها. كان هناك على ما يبدو كمين مخطط له على أحد القطارات المتجهة إلى مكان وجودها. تساءلت إن كان ذلك سرًا حقًا

وإن لم يكن كذلك، فماذا سيكون؟

ألم يكن ذلك، ربما، تحريضًا؟

“سيدتي، وصلت 14 عائلة بالفعل”

دخل سيريو إلى المقصورة حينها، مستمتعًا بآيس كريم حقل الثلج، اختصاصه المفضل

“من وصل من العائلات الـ12؟”

“همم؟ آه، وصل الجميع باستثناء يوكلين وريوايند. وبعيدًا عن ذلك، سمعت أن كثيرًا من المرافقين في سن سيدتي نفسها. بالطبع، هناك عدد أكبر ممن يكبرونك بثلاث أو أربع سنوات، لكن هل ترغبين في مقابلتهم؟ هناك أيضًا أناس من المملكة. إنها فرصة لتوسيع أفقك~”

يوكلين

انتبهت إلى تلك العائلة أكثر من أي شيء آخر. “لا حاجة إلى ذلك”

هزت سيلفيا رأسها، متظاهرة بأن الأمر لا أهمية له. “سأخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي”

“ماذا؟ آه، حسنًا. افعلي بهذه المعلومة ما تشائين، لكن المساعدين يستمتعون بوقت الشاي في مقهى يُدعى ‘الثلج والمطر’”

غادرت سيلفيا الفندق دون أن تستمع إلى سيريو

خرجت ماشية، ثم اختبأت في مكان لا أثر للبشر فيه، وفتشت في جيبها، مطوقة حصاة زرقاء بيدها

كان ذلك حجر المانا الذي منحه لها ديكولين مكافأة على اجتياز الاختبار

“… بهذا…” أغمضت عينيها وأطلقت بعض المانا، مما جعل حجر المانا يجمع كل القطع المنطلقة معًا

تجمعت المانا حوله، مشكلة هيئة محددة. للوهلة الأولى، كان ظلًا يصعب التعرف إليه

لوّنت سيلفيا الخط الفارغ. انتشرت ألوانها ‘الأحمر، الأزرق، الأخضر’ مثل الدخان، وسرعان ما بثت فيه الحياة والكمال

كان مربوطًا

لأول مرة، أكملت نشاطًا إبداعيًا. شعرت سيلفيا بالدوار فتعثرت لحظة، لكنها ظلت معجبة بصنيعتها

‘كما توقعت، أنا عبقرية، لكن لا يمكنني التهاون’

كان الصقر قادرًا على رفرفة جناحيه ورمش عينيه، بل كان يستطيع التحرك من تلقاء نفسه. لكن أهم جانب فيه كان وظيفته

أخذت سيلفيا نفسًا عميقًا وأغمضت عينيها

بالتأكيد لم تكن تستطيع رؤية أي شيء خلف جفنيها، لكن تدريجيًا، ظهر مشهد مختلف تمامًا رغم الظلام

كانت تراقب العالم من خلال رؤية الصقر

فتحت سيلفيا عينيها راضية

“حلّق عاليًا وأرني ما تراه”

أومأ الصقر كأنه فهم

“اتبع سكة القطار وأرني ما يحدث”

هووووش—!

رفرفت أجنحة الصقر، ثم حلق عاليًا

نظرت سيلفيا إلى هيئة المطر الثلجي المتطاير وهو يرتفع في الجو لبعض الوقت

… بعد 30 دقيقة

لم يستغرق القطار السريع وقتًا طويلًا حتى تجاوز المحطة الرابعة

نظروا إلى الأرض وهم يجلسون في سلسلة الجبال، مشعلين قنبلة مثبتة أسفل القطار

كان ذلك الوقت المحدد، والمكان المحدد

بوووم—!

حطم الانفجار هيكل القطار وجعله يقفز إلى أعلى

بسبب الانفجار، خرج القطار عن مساره، وتدحرج نحو الجرف، وكان من المفترض أن يتحطم حين يصطدم بالقاع

أو على الأقل كان يجب أن يحدث ذلك

“…!”

بدلًا من ذلك، توقف القطار في منتصف الهواء، وبقيت 3 عربات معلقة في الفضاء

كان ذلك متوقعًا

لقد فوجئ قليلًا بقدرة ديكولين، التي تجاوزت خياله بكثير، لكن موهبة ديكولين السحرية لم تباغته

فقد وافق على تنفيذ المهمة وهو يعرف جيدًا أنه سيضطر إلى التعامل معه في النهاية

ولم تكن هناك حاجة إلى قتله أيضًا

كان عليهم فقط منعه من حضور مؤتمر بيرخت. وبعد وقت قصير، تلقوا أمر الهجوم

اندفع العشرات منهم إلى القطار المعلق في الهواء، محطمين النوافذ للدخول بسرعة

لكن في تلك اللحظة، ارتفع معدن مجهول

طن طن طن طن—!

كما لو أنهم داسوا على فخ، ظهر مخرز شبيه بالشظية واخترق نقاطهم الحيوية، نافذًا عبر لحمهم بسهولة شديدة

تضاءلت أعدادهم سريعًا إلى خمسة. ومع ذلك، كان أولئك الناجون هم جوهر فريقهم وأقواه

“…”

جلس ديكولين باسترخاء ونظر إليهم. كانت مقتنياته الثمينة سليمة، ولم يستطع الإرهابيون الاقتراب منه بتهور

بدا غير متيقظ، لكنهم لم ينخدعوا. لم يعرفوا أبدًا متى ستندفع المعادن مرة أخرى

“هاااااه….؟”

فتح ألن عينيه حينها، ناظرًا إلى ديكولين بترنح. وضع ديكولين ما تعلمه من كتاب الفنون القتالية موضع التنفيذ

أي أنه ضغط على نقطة الضغط في رقبة ألن ليجعله يفقد وعيه، مما تسبب في نومه مرة أخرى مع صوت يشبه تفريغ بالون من الهواء

“…؟”

شعر ديكولين عند تلك النقطة بإحساس من التنافر. كان مختلفًا جدًا، وكأنه نسي الوضع الذي كان فيه. نظر إلى يده

إحساس أطراف أصابعه… كان ناعمًا جدًا. كان رقيقًا. سمح له الإحساس الحاد لقدرة [الرجل الحديدي] بأن يميز حتى أدق الفروقات في بشرته

ألن

كان قد توقع بالفعل أحد أسراره، لكن الآخر…

“…”

نظر ديكولين إلى أستاذه المساعد فاقد الوعي، ثم نظر خارج القطار مرة أخرى. من بعيد، كان فيرون يقترب

لكن الوضع كان قد انتهى إلى حد ما بالفعل

“انتهى الأمر”

عند كلمات ديكولين، ضحك أعداؤه، ثم قفزوا بسرعة من النافذة مرة أخرى. أراد الإمساك بهم، لكنه كان يفتقر إلى المانا

“…”

عندها فقط وقف. فقد حان وقت النزول من القطار

“هل قلت إن اسمك روين؟”

“…!”

بينما كان على وشك الزحف إلى الخارج، شعر روين بقشعريرة تسري في جسده. التفت إلى ديكولين وهو يتصبب عرقًا. “ن-نعم. هذا…”

“خذ هذا الطفل معك”

“آه، نعم، نعم! بالطبع!”

نهض روين بسرعة وحمل ألن، وكان على وشك النزول من القطار حين توقف. كانت المسافة بين القطار المعلق في الهواء وسكة القطار بعيدة جدًا

“أمم… هل يمكنك إنزال القطار قليلًا…..” هز ديكولين رأسه

على الرغم من وزنه الهائل، كان القطار مكوّنًا في معظمه من خاصية ‘المعدن’، مما جعل ‘الإيقاف’ البسيط ممكنًا

لكن لم تكن أي حركة إضافية ممكنة

“انزل بنفسك”

وفي الوقت المناسب تمامًا، قفز فيرون إلى القطار

“آه، أيها الفارس!” ابتهج روين

أمسك فيرون به، وهو يحمل ألن على ظهره، كما لو كان شيئًا. “سأقفز”

“ماذا؟ لا، أيها الفارس! لست مستعدًا بعد—”

“لا بأس” قفز

“آااااه—” أطلق روين صرخة غريبة، ثم أغمي عليه فور هبوطه على الأرض. وضع الفارس الرجلين فاقدي الوعي على سكة القطار، ثم قفز عائدًا إلى القطار

“…”

ثم وقف ساكنًا وهو ينظر إلى ديكولين، الذي ظن أنه جاء لاصطحابه. لكن حقيقة مهمة دخلت إلى ذهنه بعد ذلك بوقت قصير

هذا كان حد فيرون

لقد جاء ‘ماشيًا’

استدعى ديكولين كنزه بهدوء، ونظر الفارس داخل القطار العائم

“… مقدمة القطار غادرت بالفعل نحو بيرخت، لكن إجراءً مضادًا لاحقًا سيأتي قريبًا” شرح فيرون

أجاب ديكولين. “هل هم بأمان؟”

“نعم. لم يبق في هذه العربة الآن إلا نحن الاثنان”

حدق ديكولين في فيرون. بجانبه، كانت ضربة قاضية متعطشة للدماء ترتفع. هل كان غير متيقظ؟

أم أن فيرون كان مثاليًا أكثر من اللازم؟

أيًا كان الأمر، فقد كان مذهلًا حقًا. لقد نجح حتى في خداع عيني شخصيته

“فيرون”

“لقد أنقذنا بقية الركاب”، تابع كأنه يخبره ألا يقلق. “لذا، حان دورك الآن لتموت”

ضحك ديكولين بلا جدوى من التدفق الغريب في منطقه. “… سأمنحك فرصة للتفكير بعمق في هذا”

“لقد فكرت فيه مئات المرات. يجب أن تموت”

لم يكن يستطيع عد الأسباب. ركل فيرون الأرض وانقض عليه. وصل الكنز في الوقت المناسب تمامًا وسد طريقه، لكنه سرعان ما استل سيفه ولوح به 180 درجة

كلااانغ—!

بضربة واحدة، تدحرج الكنز ذو المقابض العشرة إلى الأسفل

طفا السيف الذي ارتد، وواصل مهاجمة فيرون من كل اتجاه

كلانغ—! كلانغ—!

دوّت أصوات احتكاك السيوف المتصادمة في المكان مثل حرائق هائجة

لم تكن هناك أي فجوة في مبارزته المصقولة، وكان دفاعه قد بلغ أيضًا درجة معينة من الإتقان

“…”

كان هناك فرق واضح في مستواهما

وبهذا المعدل، عرف ديكولين أنه سيُهزم في اللحظة التي يستنفد فيها كل المانا لديه

لذلك، استعاد ديكولين كنزه. هاجم فيرون، وهو لا يزال متيقظًا، بكل قوته مرة أخرى. لكن حتى مع اقتراب مثل ذلك الهجوم العنيف، لم يغلق ديكولين عينيه

كان كل ذلك لإلغاء التحريك الذهني الخاص به

كان ذلك خيارًا أفضل بكثير من أن يُصاب بذلك النصل

“—أوووغ!”

كوووونغ—!

استمر سقوطهما، الذي كان معلقًا في منتصف الهواء، مرة أخرى، وسرعان ما جرف القطار إلى الأسفل بفعل الجاذبية

… لكنه لم يسقط حتى القاع

لحسن الحظ، علق القطار على الجانب الحاد من الجرف، ولم تُخترق إلا واحدة من عربات كبار الشخصيات

“… الأضلاع”

لم يؤد تأثير السقوط من علو شاهق إلا إلى كسر بضعة عظام مني

كان جسد [الرجل الحديدي] لدي مضافًا فوق دفاع البدلة. كانت كسوري ستتعافى قريبًا، بينما أيقظت نية القتل حواسي

اندلع مسار هجوم، فتدحرجت بغريزة تقريبًا. في الوقت نفسه، استدعيت كنزي الذي تركته في مكان ما. لحسن الحظ، صعد فورًا وضرب الفارس على كتفه

كلانغ—!

لكن دفاعه الفطري القوي صده، مانعًا إياه من إحداث ضرر كبير

“أنت عنيد” تمتم ورفع سيفه مرة أخرى. طبقت التحريك الذهني على سيفه، لكنه ارتد عن تدخلي

لم يكن أمامي خيار سوى التراجع حين اندفع نحوي دون أن يمنحني فرصة للراحة. وحين كان نصله على وشك الهبوط على كتفي، لويت وركي ومددت يدي نحو عنقه

كان أسرع قليلًا

ضرب جانبي بمرفقه، وكان تأثير الضربة قويًا بما يكفي ليدفعني بعنف إلى الجانب. ثم عصفت بي هبة ريح بينما كنت أنزلق على منحدر القطار

“……!”

أصابتني شرائح الريح الشبيهة بالشفرات من عظمة الترقوة حتى عظمة الورك

تقطر الدم من زاويتي فمي. كان يلحق بي الضرر بسرعة أكبر بكثير من سرعة تعافيي

كنت على وشك النهوض ممسكًا بالمقعد، لكنني نظرت خلفي فجأة. كان الجرف يمتد إلى عمق بعيد

“هذا صعب”

مشى نحوي مباشرة

لم يكن أمامي سوى الاعتراف به. كان فيرون أقوى مني بكثير اليوم

حتى لو قاتلنا في حالة مثالية، كنت سأظل أتراجع. لقد استنفدت الكثير من المانا لإمساك القطار

“… هل تخون جولي؟”

ومع ذلك، كان جسدي وفمي لا يزالان مليئين بالحيوية. ليس بسبب [الشخصية] فقط، بل أيضًا بسبب تأثير [الخصائص]

—— [ حتى لو انكسر ] ——

◆ الفئة: نادر

◆ الوصف:

– قد ينكسر، لكنه لن ينحني أبدًا

– عندما يبدأ القتال، يحافظ على القوة الذهنية حتى تنتهي المعركة. لن تنجح تقريبًا كل التدخلات السحرية الذهنية

—————

كانت هذه واحدة من الخصائص الأساسية لدي ديكولين التي لم أضفها. لم أكن متوترًا حتى في مواجهة الموت

كنت في أزمة حياة أو موت، لكن قلب ديكولين كان لا يزال ينبض بثبات

قال فيرون: “يجب أن تموت، حتى يعيش سيدي”

أطلقت سخرية لا إرادية. “إن عشت الآن، هل سيموت سيدك؟ إن لم يمت أحد، فلن يموت أحد”

لوح بسيفه دون أن يجيب، فاصطفت فولاذ الخشب في طريقه، وتحولت إلى درع وصدت هجومه

“… هوووب!”

لكنه دمره بضربة بسيطة

تناثر مثل الحطام وهو يخترقه

… لم يكن ذلك منطقيًا. كان كأنه أصبح السيف نفسه. رفع سلاحه مرة أخرى

للحظة، بدا الزمن كأنه يتباطأ. وأنا أنظر إلى قطع السيف المتناثرة، خطرت لي فكرة بسيطة

إن قُطعت به، هل ستنتهي اللعبة؟ كأن شيئًا لم يحدث قط؟

هل كنت سأفتح عيني في المكتب مرة أخرى؟

وإن لم يكن كذلك… إذن…

حدثت ظاهرة غريبة

ظهر تشوه على معصمه بينما كان على وشك إنزاله. مثل السراب، تشوه الفضاء كله

نظر فيرون إلى ذراعه بعينين فضوليتين

شششك—!

ثم التوت، مما تسبب في تناثر الدم. وبعدها قُطع معصمه بنظافة، فسقط سيفه وانزلق على الأرض

“—!”

حدق فيرون في جرحه بألم

لم أفهم ما الذي كان يحدث، لكنني لم أستطع تفويت هذه الفرصة. أنزلت سيفي على كاحليه المترنحين

“آااارغ!”

فقد توازنه، فانزلق عن القطار. دفعت جسده كله عاصفة ريح

“…”

أخيرًا وجدت الصمت في هذه اللحظة غير المتوقعة. غير أن خصمي لم يكن ميتًا بعد

كان تعطشه للدماء لا يزال يتدفق

أمسكت بجانبي، ثم وقفت ومشيت مستندًا إلى حواف المقاعد، ونظرت تحت القطار

ووششش—!

داخل ريح هائجة، كان قد غرز خنجره في أسفل القطار بيده اليسرى المتبقية

“… كنت أخفي خنجري”

أظهر فيرون ابتسامة هادئة، مما جعل الغضب يرتفع من داخلي، حتى كدت أظنه شغفًا. لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت شديدة السكون

“فيرون. هل تظن أن هذا الوضع صحيح؟”

“…” هز رأسه وهو يتمايل في الريح القاطعة. بالنسبة لرجل سيموت إن أفلت قبضته، كان هادئًا على نحو غير عادي

“بالطبع، ليس صحيحًا. ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أتذكر كل الأفعال الشريرة التي ارتكبتها بحق سيدي” كان صوت فيرون مملوءًا بالسم. “قد لا تعرف ذلك أو ربما نسيته—”

“… لا، أنا أعرف”

كنت أعرف جيدًا جدًا

كان متغير الموت هذا نتيجة للأفعال الشريرة العديدة التي ارتكبها ديكولين. لم يكن أي كنز قادرًا على تعويض كل ما فعله في الماضي

ومع ذلك…

“لقد صبرت كثيرًا، فيرون”

ضحك على ملاحظتي الساخرة

“… هذا صحيح، لكن لا. يمكن للصبر أن يتعافى، أما صبري فلم يعد قادرًا على ذلك. هذه نهايتي”

أغمض عينيه. بدا كأنه يحاول استدعاء شيء في مؤخرة ذهنه. لا، بدا أن ذهنه كله امتلأ بتلك الذكرى وحدها

“أنا، جسدي، كان ميتًا منذ وقت طويل”

سمعته يستعيد ذكرياته

“ما زلت أتذكر اليوم الذي أنقذتني فيه، أنا الذي لم أكن أختلف عن القمامة، من الموت دهسًا تحت حصان. أتذكر ابتسامتها. أتذكر كل شيء من ذلك اليوم. كنت ميتًا، لكن في اللحظة التي نهضت فيها ممسكًا بيدها، وُلدت من جديد”

ارتفعت الرياح الهائجة عبر الجرف. فتح فيرون عينيه ببطء وضحك. كان لا يزال عالقًا في تلك الأيام

“حياتي ملك لها وحدها”

ضحكت بيأس. “كان عليك على الأقل أن تخبر جولي بنواياك”

“القائدة كانت سترفض بالتأكيد”

“إذن لماذا اتخذت قرارًا منفردًا كهذا؟”

“لأنني ميت أيضًا”

في لحظة ما، بدأت عاصفة ثلجية تتدفق بيننا. مرت شظايا بجوار خنجره؛ وسرعان ما سينهار سنده الوحيد

“أعرف أن مشاعري مزعجة لها. مجرد وجود مشاعري عبء عليها” شد يده الممسكة بالخنجر

“ومع ذلك، أعرف أنه يجب إيقافك. وإلا، سيأتي اليوم الذي ستدمرها فيه حتمًا” تلا فيرون ذلك بيقين

نظرت في عينيه وأومأت. “… هذا صحيح”

كان ذلك صحيحًا للغاية

حب ديكولين الملتوي جعل جولي تكسر مبدأها، وجعلها تقتل ديكولين بيديها

“لكنك مخطئ أيضًا”

لم أكن ديكولين

سأغير مستقبل ديكولين. لم يكن لدي أي شك في أنني قادر على تغييره بيدي

لذلك…

“… آمن بي” مددت يدي إليه. “لن أفعل أي شيء يؤذي جولي”

لم يقل فيرون شيئًا. فقط مد ذراعه اليمنى في صمت. كأنه يخبرني بأن آخذها

“…”

لكنني لم آخذها. اشتعلت حرارة مجهولة في قلبي

“… فيرون” أطبقت أسناني. “حتى لو أنقذتك هكذا…”

كانت نية القتل لديه تزداد ثقلًا، وتتحول بسرعة إلى لهب شرس بدا كأنه سيبتلع العالم

“ستظل تحاول قتلي”

نار لا يمكن إخمادها أبدًا

لم يكن بالإمكان حل جذر كراهيته أبدًا، ولا تهدئته أبدًا، إلا إن مت بيديه

“… نعم”

كان فيرون صادقًا

“لا أرى يدًا نحوي على أي حال. لا يمكن إنقاذ فارس بلا يد. لا يمكنك أن تبقى بجانبها” نطقت بعقاب ديكولين

“أريد قتلك بيدي المتبقية” وفي الوقت نفسه، ظل فيرون أحمق

كتمت غضبي. “… أيها الكائن اليائس والغبي”

طار فولاذ الخشب من يدي. وبقبضة مشدودة على خنجره، تكلم

“اسمع جيدًا” أغمض فيرون عينيه. “أنا… أحب جولي”

كوووونغ—!

ارتجف القطار

بدا تعطشه للدماء كأنه لا يزال يفكر في كيفية قتلي… لكنه توقف فجأة

هز خنجره… ليسقط العربة كلها من الجرف

“سأحرر جولي”

لم يكن هذا الوغد فارسًا

كان مجرد متعصب فقد عقله في طريق عبادته وإعجابه بشخص واحد فقط

مختل مجنون

“لكن اختيارك اليوم…”

طك، طك، طك

تدفق الدم من يدي التي تمسك بالسيف، وضربت قطراته جبهة فيرون

“… سيعذب جولي بقية حياتها” كانت المانا لدي قد نفدت بالفعل

“أنت….”

كنت سأفعل ذلك بيدي. كنت سأقتله

“أنت كلب تخلى عن كونه إنسانًا”

قويت معصمي وذراعي، ورميت السيف. انطلق مثل سهم واخترق عنق فيرون

شششواااك—!

…

الآن، لم يبق إلا الصمت

حتى الريح بدت كأنها توقفت عن الهيجان للحظة

كان الأمر كأن صوت العالم نفسه قد اختفى. أفلت فيرون يده عن الخنجر بهدوء

وهكذا…

فقد النور في عينيه، وهوى في الجرف، وأخيرًا…

انطفأت نية قتله… ليس بموتي، بل بموته