الفصل 31

الفصل 31

كانت رؤية الصقر محدودة، مما جعل فهم القصة كاملة مستحيلًا. ومع ذلك، وبقدر ما رأت سيلفيا، حاول الفارس اغتيال ديكولين أولًا، مما أجبره على الرد دفاعًا عن نفسه، فتسبب ذلك في سقوط الفارس من الجرف، وفي النهاية إلى موته

لا، لقد حاول ديكولين بالتأكيد إنقاذ الفارس، وهذا يعني أنه مات بإرادته…

… من خلال سحرها، شهدت سيلفيا المشهد وهو يتكشف كأنها تقف أمامه تقريبًا. حتى المحادثات التي دارت بينهما انتقلت مباشرة إلى أذنيها

وبعينيها المغمضتين، وجدت ديكولين واقفًا وحده على جرف بارز. حقيقة أنه لم يسقط كانت بالفعل أمرًا خارقًا، لكن المؤتمر كان على وشك البدء بعد ست ساعات

ظنت أنه سيحتاج إلى أمر خارق آخر كي يصل إلى بيرخت في الوقت المناسب

رفع ديكولين نظره إلى السماء، وكأنه ينظر مباشرة إلى الصقر، مما فاجأها كثيرًا فأمرته بالعودة. على أي حال، سيكون من المستحيل مواصلة المراقبة إن ازدادت العاصفة الثلجية سوءًا. وقد يؤذي ذلك الصقر أيضًا، وهو ما كانت تريد تجنبه أكثر من أي شيء

كان أول صنيعة لها على الإطلاق، ولذلك أرادت أن تبقيه معها وقتًا طويلًا. وإذا نفدت المانا من حجر المانا الخاص به، قررت أنها ستعيد شحنه بدلًا من استبداله

“عد” فتحت سيلفيا عينيها بعد إصدار الأمر، فعادت رؤيتها إلى منظر بيرخت

“آه، آنسة سيلفيا؟”

هوو—

حين تنهدت واستدارت، وجدت نفسها وجهًا لوجه مع الأشخاص القادمين من المملكة الذين تحدث عنهم سيريو

“إذن كنت هنا~ كنت أتطلع إلى مقابلتك~!”

“إنه لشرف حقيقي أن نراك شخصيًا، الساحرة الصاعدة لهذا العام”

“تحياتي. أنا من عائلة ‘جودرا’ في مملكة ريوك”

“…”

شعرت سيلفيا بالثقل بسبب ردودهم الغريبة

عند سكة القطار السريع، أدى موظف المنصة التحية لمسؤولة رفيعة الرتبة

“إنه لشرف، أيتها نائبة المدير!”

نائبة مدير مكتب السلامة العامة في الإمبيريوم، ‘ليليا بريميين’

وبالصدفة، كانت تخيم في سلسلة الجبال الشمالية حين سمعت عن حادثة القطار، فأُرسلت فورًا إلى الموقع بصفتها نائبة مدير الأمن

“هل شُن هجوم مفاجئ ووقع انفجار؟”

“نعم، إنه أمر شائع في أثناء السفر إلى بيرخت. حتى إن المكافأة تكون أكبر بعشرة أضعاف في الاغتيالات التي تحدث داخل بيرخت. هذا ليس شيئًا مميزًا” أجاب الموظف الذي بدا أنه المسؤول

ألقت بريميين نظرة أسفل الجرف. “ماذا عن الضحايا؟”

“لم يتم تأكيد أي ضحايا بعد، لكن الأستاذ ديكولين والفارس فيرون مفقودان حاليًا. لديه شهادة أكثر تفصيلًا…”

نظرت بريميين في الاتجاه الذي أشار إليه الموظف، فوجدت رجلًا ذا شارب أشقر وألن، الذي بدا كأنه نائم على السكة

“نعم، الساحر والفارس أنقذاني، لكن حين عدت إلى وعيي، كان القطار كله قد سقط بالفعل. ربما شن الفرسان هجومًا ثانيًا…”

كان الرجل ذو الشارب يتحدث إلى شخص آخر حين اقتربت منه بريميين، ثم أشارت إلى الكاميرا المعلقة في عنق الرجل

“هل لا بأس إن ألقيت نظرة عليها؟”

“ماذا؟ نعم، لكن هذا مصدر دخلي—”

“سأعيدها إليك فورًا”

“آه، حسنًا”

حمّض الرجل فيلم الكاميرا في لحظة. وحين نظرت بريميين إلى بعضه، صارت عاجزة عن الكلام للحظة

“… ها؟”

ابتسمت بسخرية

كان الفيلم السحري يحتوي على ثانية أو ثانيتين قبل وبعد التقاط الصورة، مثل مقطع مصور

في الصورة، كان القطار عائمًا في منتصف الهواء. استنتجت أن الفاعل هو ديكولين، بما أنها حتى هي كانت تعرف هوية ذلك السحر

التحريك الذهني

لقد علق القطار باستخدامه، وبلا أي اكتراث كذلك. حتى إنه كان يُرى وهو يقرأ كتابًا

كان مسترخيًا إلى درجة أنه بدا كأنه يمسك قلمًا فحسب

وسرعان ما تلقت بريميين، التي كانت تنظر إلى الصور، شيئًا من ‘شخص ما’ من ‘مكان ما’

وخزت إشارة مانا ظهرها، مما جعلها تقف ساكنة وتفسرها

[الفارس فيرون مات]

[حاول قتل ديكولين، لكن يبدو أن ذلك كان بأمر]

[رئيس الأساتذة نجا]

“… همم”

أطلقت بريميين تنهيدة صغيرة. كانت تعرف فيرون

فهما من العشيرة نفسها في النهاية: ‘الصندوق الأحمر’

ورغم أنه كان ينقصه الكثير من الاتزان، فإنه كان رجلًا جديرًا بالإعجاب. جعلها موته تشعر بالمرارة… لكنها شعرت بالارتياح في الوقت نفسه

كان قنبلة موقوتة، مثل روك هارك. كانت متأكدة أنه سيتسبب في مشكلة حتمًا في يوم ما

“ما رأيك في الصور؟ أعرف أنني أنا من التقطها، لكن حتى أنا لا يسعني إلا الاعتراف بأنها كانت منظرًا مذهلًا. أنا محلل سحري، لكنني لن أجرؤ أبدًا على تقييم مستوى الأستاذ ديكولين—”

“هذا يكفي”

أعادت بريميين الصور إليه

“… آه، آه! إنه شبح!” صرخ أحد الموظفين، مما جعلها تنظر في اتجاهه. حدّدت فورًا هوية الهيئة الجديدة رغم أنه كان قد وصل لتوه إلى السكة

رئيس الأساتذة ديكولين

لم يره أحد يصعد. في لحظة، لم يكن موجودًا في أي مكان. وفي اللحظة التالية، كان واقفًا وحده في نطاقهم

من دون أن يقول كلمة، نظر إلى الجرف الذي تسلقه وهو يفكر في حدوده. كان التحريك الذهني الخاص به قادرًا على قتل أي شخص، لكنه لم يستطع اختراق صلابة الفارس. إضافة إلى ذلك، من دون المانا، صار عاجزًا

لم يستطع سحره التغلب على سيد وُلد بموهبة وتركيز شديد

شعر بجدار واضح يسد طريقه

ارتفع إحساس بالإحباط

لولا تلك المساعدة مجهولة الهوية، لكان هو من ارتطم بأسفل هذا الجرف…

“رئيس الأساتذة” اقتربت بريميين منه. “أستاذك المساعد هناك. إنه آمن”

رأى ديكولين ألن على السكة

“هل هذا كل شيء؟”

“نعم”

توقف لحظة قبل أن يجيب. “كم الساعة؟”

“إنها 3:30” أجابت بريميين بينما خطرت لها فكرة لا داعي لها: لقد وجدت وجهه وسيمًا بشكل مزعج جدًا

“… بقيت 6 ساعات”

وزن احتمال حضوره المؤتمر في الوقت المحدد، وكان ذلك قد بدأ يبدو مستحيلًا. لكي يتسلق الجرف من دون القطار وبقدرته البدنية المنخفضة، سيحتاج إلى يوم على الأقل

“أنا آسفة، لكن علي أن أسأل هذا بشكل رسمي، رئيس الأساتذة. ماذا حدث للمرافق الذي كان معك؟”

“… مات”

“هل كان ذلك بسبب الهجوم؟”

تردد لحظة، ثم أومأ

“فهمت. أستاذ، هل يمكنك، ربما، تقويم هذه السكة؟”

أمال ديكولين رأسه عند كلماتها ونظر إلى بريميين من أعلى، باعثًا غطرسة فريدة بالنبلاء. كان كأنه ينظر إلى شخص أدنى منه. شعرت بالغضب يفور داخلها للحظة، لكنها هدأته بالقوة

“إن استطعت إصلاحها، فسأستدعي القطار بسلطتي”

إذا استطاع إصلاح السكة قبل أن تزداد العاصفة الثلجية سوءًا، فستتمكن من استدعاء القطار المنتظر ليستأنف نشاطه، مما يزيد فرصته في الوصول إلى بيرخت قبل المؤتمر

‘سيكون هذا مفيدًا لك، أستاذ، فلماذا تنظر إلي بتلك العينين؟ أنت تجعلني أرغب في اقتلاعهما…’

“سيكون هذا أفضل وأسرع بكثير من المشي—”

“أرفض”

أغلقت بريميين فمها وحرّكت لسانها داخله. ‘يبدو أنني وُلدت بموهبة طبيعية لإزعاج الناس، أليس كذلك؟’

“… ابتعدي”

لكن السبب الحقيقي وراء قراره كان إرهاقه. لم تكن لديه أي طاقة متبقية ليصرفها على السحر

أساءت فهم الموقف لأنه بدا كاملًا من الخارج، ولم تدرك أنه من الداخل كان خائر القوى

“… حسنًا”

حنت بريميين رأسها بخفة، ثم ابتعدت عن ديكولين وأمسكت بموظف

“بما أنك لا تفعل شيئًا، نظف السكة قبل أن يغطيها الثلج أكثر”

“نعم، بالطبع”

“… شيء آخر. هل هذا هو القطار الوحيد الذي يذهب إلى بيرخت؟”

“لا، إنه بعيد قليلًا، لكن هناك طريقًا بريًا وطريقًا بحريًا على الجانب الآخر من الجبل”

“همم…؟” شعرت بريميين بشيء غريب وهي تتحدث مع الموظف، مما جعلها تلتفت إلى الخلف

لكن لم يكن هناك أحد

كان ديكولين قد اختفى بالفعل

“هل كان ‘التسارع’؟”

ربما ظن أن الركض صعودًا على الجرف باستخدام سحر الدعم سيكون أسرع من تنظيف السكة

كانت الريح شديدة فعلًا في هذه المنطقة، ولم يكن من المستحيل استعارة قوة العناصر…

“ما كمية المانا التي يملكها ذلك الرجل أصلًا؟”

كانت قدراته تتجاوز الخيال. كان أقوى حتى مما صورته التقارير، فقد أوقف القطار من الخروج عن السكة باستخدام التحريك الذهني، وطرد عشرات فوق عشرات من الفرسان، وهزم فيرون، وتسلق الجرف بأمان، ومع ذلك بقيت لديه مانا كافية ليلقي على نفسه ‘التسارع’، وهو سحر متقدم

هل كانت سعة المانا لديه بحجم محيط؟

طقطقت بريميين بلسانها

“أننغ…” تأوه الأستاذ المساعد، واستيقظ أخيرًا

اقتربت منه بريميين وسألته وهو ينظر حوله بشرود. “ما اسمك؟”

“ماذا؟ آه، أنا… آه…”

“أستاذك رحل”

“…” غير قادر على الإجابة، امتلأت عينا ألن بالدموع

عبست بريميين. “لم يمت. لقد سبقك فقط إلى مؤتمر بيرخت. إذن، اسمك؟”

“آه، نعم! أوف. أنا ألن”

هجّت بريميين اسمه بمهارة ثم أرتْه كتابتها. “هل كتبت الاسم بشكل صحيح؟”

أومأ ألن. “نعم”

“عمرك”

“عمري 24 عامًا. عليك أن تعذريني. أنا مساعده. يجب أن ألحق به فورًا…”

“أنت متأخر بالفعل على أي حال. انتظر القطار التالي فقط”

مَــ.جـرّة الرِّوايــ.ات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. galaxynovels.com

كان الوقت الحالي 9:30 مساءً

سيبدأ مؤتمر بيرخت عند 9:53، وهو الوقت الذي اعتبره الشيوخ لحظة اصطفاف النجوم. وهذا منح الجميع 23 دقيقة قبل أن يُعدوا متأخرين

سارت سيلفيا في شارع الحي الرابع في بيرخت

“…”

كانت طرقه معقدة كما وصفتها الشائعات. انقسم الممر إلى اثنين. سافر غليثيون ورؤساء العائلات الآخرون باستخدام الممر الأيمن، وسافر المساعدون باستخدام الممر الأيسر

“سيلفيا، كيف هي الحياة في برج الجامعة؟”

“ينبغي أن نحاول عقد اجتماع خاص بنا. سيكون ذلك أيضًا تجربة جيدة”

كان النبلاء الذين يمشون معها يتحدثون إليها كثيرًا

أجابت باقتضاب. “بالتأكيد”

كما تجذب الأضواء الساطعة العث، كانت هي تجذب الآخرين إلى جانبها. كان الجميع يتصرفون حولها بإزعاج فقط لأنها تملك موهبة عظيمة كساحرة

“آه، صحيح، رئيس عائلة يوكلين لم يصل بعد”

انتصبت أذنا سيلفيا. كان المتحدث بنها فيليون، مساعد المملكة السحرية

“مستحيل، إن أُقصيت يوكلين… فسيكون ذلك شأنًا ضخمًا”

“شأن ضخم؟ لقد توقعت هذا إلى حد ما. قدرات الرئيس الحالي ناقصة مقارنة بأسلافه، وقد توقف عن جمع الإنجازات منذ ثلاث سنوات. حتى إن هناك إشاعة تقول إن موهبته ليست شيئًا مميزًا”

تحدث جايرون هذه المرة، مساعد عائلة ريوايند من الإمبراطورية

أرادت سيلفيا أن تعبّر عن أفكارها، لكنها لم تقل شيئًا

سيظل الأشخاص متوسطو المستوى يغارون من العباقرة دائمًا، وقد كان ذلك واضحًا. وفي المقابل، سيعترف العباقرة دائمًا بالعباقرة. لم تكن موهبة ديكولين ناقصة إلا مقارنة بها. لا ينبغي لعوام مثلهم أن يستخفوا بقدراته

“آه، هذا هو”

وصلوا أخيرًا إلى أمام بوابة قاعة الشيوخ، وهي مزار مهيب. بُنيت على قمة جبل قُطع رأسها تمامًا، كأن عملاقًا قديمًا أقام هناك

صررر—

انفتح الباب حين اقتربوا، كأنه كان ينتظرهم. دخل المساعدون الـ19 على التوالي وهم متوترون

استقبلتهم غرفة مؤتمرات واسعة

كانت هائلة إلى درجة أن 40 شخصًا لن يكفوا لملء المكان. بل كان بوسع 400 شخص أن يجتمعوا هنا براحة ويحضروا الاجتماع. حول المائدة المستديرة الواسعة، كان رؤساء العائلات الـ19 جالسين بالفعل

كان هناك مقعد واحد شاغر فقط— مقعد يوكلين

وقفت سيلفيا إلى جانب غليثيون، الذي ابتسم حين رآها. كما وقف المساعدون الآخرون الذين كانوا يزعجونها بجوار مقاعد عائلاتهم

دونغ— دونغ— دونغ— دونغ— دونغ—

أعلنت خمس هزات حلول الوقت

9:50 مساءً

بقيت ثلاث دقائق

شعرت سيلفيا بشيء من المرارة. كما توقعت، لم ينجح الأمر. لم يستطع الوصول إلى القمة في الوقت المناسب

“قبل أن نبدأ المؤتمر…”

فجأة، هز صوت عالٍ الغرفة. جعلت المانا المكثفة لذلك الشخص وصداه الرنان قلب سيلفيا يخفق بقوة

القيادي الأعلى، دزيكدان

كان المرشح الأوفر حظًا ليصبح الساحر الأعظم، وأسطورة اختارت مغادرة العالم الدنيوي

كان جالسًا في موضع الشيخ الأكبر، القوة الوحيدة التي وُجدت بشكل مستقل على المائدة المستديرة، وقد حُجبت مقاعدها بالظلام

لم يكن دزيكدان يستطيع رؤية العائلات على المائدة المستديرة، ولم يكن رؤساء العائلات يستطيعون رؤيته

شعرت سيلفيا بضغط عظيم وهي تنظر إليه

‘هل سأتمكن من تحدي شخص مثله عندما أصل إلى ذلك المستوى؟’

… كان الأمر يستحق المحاولة

“سأبدأ نداء الأسماء”

تردد صوت دزيكدان في الداخل. وكصوت طبول الحرب والرعد المهيب، نشر تيارًا كهربائيًا في جسدها كله

“غليثيون من إلياد”

قال غليثيون بسهولة، مما جعل سيلفيا تفخر بروح والدها: “أنا، غليثيون، رئيس عائلة إلياد، أستجيب باستحقاق لاستدعاء بيرخت”

“بيتان من بيوراد”

“أنا، بيتان، الرئيس السادس لعائلة بيوراد، أنحني للشيخ الأكبر”

نادى دزيكدان عدة عائلات. جودرا، ريوايند، فيليون، وغيرها. وجميعهم استجابوا لندائه رسميًا بطريقتهم العائلية الخاصة

لكن في لحظة ما…

“ديكولين من يوكلين”

حين نادى دزيكدان اسمه، سقطت قاعة الشيوخ في الصمت

“ألم يصل ديكولين بعد؟” قال دزيكدان في الظلام

ابتلع الجميع ريقهم دون إجابة. كان توتر مجهول يرتفع من تحت وعيهم

إقصاء يوكلين

كان أمرًا غير متوقع بوضوح، لكنه من ناحية أخرى كان شيئًا يتطلعون إليه

كانت العائلات الأخرى تفكر في ذلك دائمًا، لكن بسبب سمعته كساحر، لم يستطيعوا تحويل أفكارهم الجريئة إلى فعل

كان سقوط ديكولين ما يريده تقريبًا كل من اجتمع هنا

“يبدو أن ديكولين، رئيس يوكلين، لم يصل بعد. إن لم يصل بعد النداء الثالث، فسيُعد غيابه عدم امتثال للاستدعاء”

بدا وقار دزيكدان المهيب كأنه يضغط على المائدة المستديرة

ابتسم إيهلم، رئيس عائلة ريوايند، في الخفاء. كان في السابق صديقًا مقربًا لديكولين، لكنهما الآن لم يكونا أكثر من خصمين

“ونتيجة لذلك، ستُقصى عائلة يوكلين من العائلات التقليدية الـ12 للسحرة”

بدا صوته السحري بلا رحمة، فجعل المائدة المستديرة ترتجف. نظرت سيلفيا إلى الساعة الضخمة المثبتة في سقف قاعة الشيوخ

كانت الدقيقة الثالثة والخمسون قد مرت بالفعل

“ديكولين من يوكلين”

منذ تأسيس بيرخت، لم تُحذف يوكلين قط من العائلات الـ12. لذلك، إن فشل في الرد على الاستدعاء بعد نداء اسمه ثلاث مرات، فستُقصى أسرته من المؤتمر بعد 200 عام

لم تكن هناك أخطاء كثيرة يمكن أن تجلب عارًا بهذا القدر على عائلة نبيلة

“ديكولين من يوكلين”

نظرت سيلفيا حولها. بعضهم كتم ابتسامته، وبعضهم ابتسم علنًا. كان وجه والدها بلا تعبير

لم يبدُ أي واحد منهم قلقًا

في رأي سيلفيا، كان ذلك دليلًا كافيًا على أن ديكولين عاش حياته بطريقة غير سليمة. شعرت بالأسف عليه

“ديكولين…”

في اللحظة التي كان النداء الثالث على وشك أن يُطلق فيها…

صريررر…

تردد صوت حجر يُحك بخشونة. تفاجأت سيلفيا ونظرت نحو المدخل

انفتح الباب الرئيسي لغرفة المؤتمر قليلًا، وانسكبت عاصفة ثلجية من الشقوق

“…”

توقف دزيكدان

اتجهت أنظار الجميع إلى المدخل، وبجسد مغطى بالثلج، دخل، كأنه يصنع لنفسه دخولًا عظيمًا

كانت بدلته ممزقة ومدمرة، وشعره أشعث. بدا كوحش عاد حيًا من الجحيم

كانت الصورة غير المصقولة التي أظهرها مختلفة تمامًا عن هيئته المعتادة المرتبة

قبضت سيلفيا يدها دون أن تشعر

لم يبدُ عظيمًا بالتأكيد، لكن هالته كانت لا تزال مهيبة. لم يجرؤ أحد على قول شيء وهم يحدقون به

“ديكولين، أهذا أنت؟” سأل دزيكدان

نظر ديكولين حوله بصمت، ثم انخفضت عيناه الزرقاوان وحدقتا في المائدة المستديرة

مُحيت سريعًا الابتسامات عن وجوه أولئك الذين كانوا مسرورين بغيابه، وتجنب الذين تمنوا إقصاءه نظرته

“ديكولين. أطلب جوابًا” تحدث دزيكدان مرة أخرى

كان الوقت متأخرًا، لكن ديكولين رتب ملابسه. أصلح بدلته الممزقة، ومشط شعره المبلل بالثلج إلى الخلف بعناية

وهكذا، عاد بسهولة إلى هيئته المعتادة

“… نعم” قال. “أنا، ديكولين”

حين أعلن اسمه، خطا إلى غرفة المؤتمر. بقيت الغطرسة في خطواته، وبدا كبرياؤه كأنه يبتلع القاعة كلها

“… فون غراهان يوكلين”

تبعته الأنظار على المائدة المستديرة

غليثيون وحده ضحك بهدوء ورأسه منخفض

“لقد وصل رئيس يوكلين”

لم ينحن. لا، لم يجب حتى على النداء. لقد وصل فحسب

أسلوب شديد الغطرسة، يليق بوجوده

قطب بعض الرؤساء شفاههم أو طقطقوا بألسنتهم استياءً، بينما فتح بعض المساعدين غير الناضجين أفواههم دون وعي، كأن مظهره وغروره قد سحراهم

“أعتذر لعدم وصولي في الوقت المحدد. استغرق مني الأمر بعض الوقت كي أستعيد توازني بعد الحادثة”

“أنت لست متأخرًا. اجلس”

مشى وجلس في مقعده الشرعي، المحجوز لعائلته. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أُعجبت سيلفيا بالمنظر

لم تكن للمائدة المستديرة تراتبية في المقاعد بالتأكيد

ومع ذلك، منذ اللحظة التي ظهر فيها، بدا كأن الثقل كله يميل نحوه

“لكن، بما أن مساعدك لم يصل بعد، فسيكون حقك في الكلام محدودًا بثلاث مرات من منتصف المؤتمر حتى رفع الجلسة”

نظر إلى شخص لم يستطع أن يلتقي عينيه، وكانت عيناه مملوءتين بغضب واضح كأنه ينظر إلى سبب الحادثة الأخيرة

“… أعترف بذلك” أمال ديكولين رأسه

لم يكن يستطيع حتى تحمل قول أي شيء. كانت المانا لديه قد استُنزفت بالفعل، وكان هذا الاندفاع المجنون قد استهلك طاقته المنهكة أصلًا أكثر

لقد تجاوز حدود [الرجل الحديدي] بكثير

السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على الحفاظ على وعيه الآن كان [شخصيته] الفريدة

“اهدأ، ديكولين”

أساء الجميع في غرفة المؤتمر فهم الجو الثقيل بعنف. حتى إيهلم، الذي كان دائمًا يدلي بملاحظات مستفزة في كل مرة يلتقيان فيها، عدّل وضعيته بهدوء

ومع ذلك، كان أفضل ساحر في القارة من يوكلين. وبغض النظر عما يقوله المجتمع الراقي عنه، لم يكن هناك شك في أنه يقف في القمة

“بما أن الجميع من العائلات التقليدية الـ12 والعائلات الجديدة الـ8 قد وصلوا، سنبدأ الآن مؤتمر بيرخت”

بدأ الاجتماع في ذلك الصمت