الفصل 309: زهرة زجاجية (1)
الفصل 309: زهرة زجاجية (1)
كانت حديقة القصر الإمبراطوري واسعة. إن مشيت فيها بلا معرفة، فستضل طريقك، وحتى إن تجولت فيها أسبوعًا كاملًا، فلن تراها كلها. في فضاء سحري واسع كهذا، تعايشت فصول الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي حديقة الشتاء، كانت صوفيين تقاتل فارسًا
رنين، رنين!
كان سيفاهما يتصادمان بزئير. كانت المانا المتناثرة مشرقة كالشمس، وكان من الممكن أن يشعر أي مراقب بأن عينيه ستعميان إن حدق عن قرب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تهدر ثانية واحدة
دوي-!
كان المنخرطان في رقصة السيوف العنيفة هذه هما الإمبراطورة صوفيين وكيرون. كان نوعًا من المبارزات لم يره أحد من قبل، ومن المرجح ألا يراه أحد مرة أخرى. اندفعت المانا كالبرق، واهتزت الأرض مع كل ضربة متصادمة
“…أنت تزدادين قوة، جلالتك”
قال كيرون وهو يحدق إلى الإمبراطورة من وراء سيفه. ابتسمت صوفيين ابتسامة عريضة. ثم دفعت سيف كيرون إلى الخلف
رنييييين-!
تناثر الفولاذ كشظايا على الأرض
“…”
نظر كيرون إلى المقبض الذي كان في يده، والذي كان يومًا ما سيفًا
“قلت إنني أصبحت أقوى… يبدو أنني قد تجاوزتك بالفعل”
قالت صوفيين ذلك وأعادت سلاحها إلى غمده. ركضت ليا إليها بمنشفة، ومد آهان زجاجة ماء باردة
“صحيح”
نظرت صوفيين إلى كيرون والمنشفة والماء في يدها
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
“نعم”
“وجولي قد شُفيت”
في تلك اللحظة، ارتجف آهان وليا للحظة، ثم أومآ
“نعم. الفارسة جولي شُفيت”
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت صوفيين فضولية لترى إلى أي مدى ستنمو الآن
“حسنًا”
“لكن لحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكر الماضي”
قال كيرون. غير أن رد فعل صوفيين كان مفاجئًا
“ولماذا هذا من حسن الحظ؟”
“…”
أغلق كيرون فمه. لم يكن يعرف بعد إن كان ذلك نزوة عشوائية من الإمبراطورة، أم مزحة، أم أنها صادقة حقًا
“لا بد أن الأمر مؤلم له حتى إن لم يقل شيئًا. إن وقعت جولي في حب شخص عشوائي… حتى أنا لا أريد رؤية ذلك”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكنه ابتسم في داخله. كان ذلك الشيء الثمين المسمى تعاطفًا يُعلَّم للإمبراطورة
“لكن لا بأس. في النهاية، سأجعل الأمر صحيحًا”
ابتسمت صوفيين قليلًا ولوحت بيدها
“والآن، عودوا جميعًا. أريد أن أستريح براحة. ليا، ابقي وحدك”
“…نعم”
بدا كيرون وآهان غيورين لسبب ما، وحدقا في ليا بعينين ضيقتين وهما يغادران الحديقة
“ليا”
جلست صوفيين عند طاولة الشاي
“نعم. جلالتك”
“لقد رأيت وسمعت”
“ماذا… تقصدين؟”
“كان ديكولين يحرق مذكرات جولي”
ذكرى تتلاشى داخل الوعي. في البداية، كان الموقف غامضًا، لكن مع مرور الوقت، أصبح حقيقة
“…”
اتسعت عينا ليا
“ديكولين مثلي”
انتشرت ابتسامة على شفتي صوفيين
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبها”
خفضت رأسها بتعبير متأمل
“…ليا. كل نصائحك كانت صحيحة. هذا غريب. كيف يمكن لأي شخص أن يعرف ديكولين إلى هذا الحد؟”
قالت صوفيين. رفعت ليا نظرها إليها بهدوء، وسرعان ما التقت عينا صوفيين بعينيها
“لذلك أنا أفكر”
ثم همست بصوت خافت
“يولي”
توقف قلب ليا. وجدت صوفيين أن ليا لطيفة جدًا، فوضعت يدها على رأسها الصغير
“كانت أنت”
كنت أسير عبر كروم روهاكان وساعة جيب في إحدى يدي كي أنفذ طلبها
وووش…
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه بسرعة
“أوه، لقد أتيت~”
لوح طفل بذراعيه بحرارة نحوي
“…لقد صرت أصغر، روهاكان”
روهاكان القصير. نظرت إليه من الأعلى
“هاها”
ضحك روهاكان وقطف حبتي عنب. واحدة لي، والأخرى له
“كنت أنفذ طلب تلميذتي الأخرى”
وبينما كان يسير عبر الكروم، تكلم روهاكان. هززت رأسي
“لست مضطرًا إلى فعل ذلك. مجرد وجبة واحدة-”
“مجرد؟ كم لا بد أن ذلك الوقت كان مريحًا لتلك الطفلة. حتى لو لم تطلبه، كنت سأفعله”
في هذه الأثناء، وصلنا إلى كوخ روهاكان
“اجلس”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلست وأخرجت ساعة جيب إيفرين
“طلبت مني إيفرين أن أوصلها”
“همم. احتفظ بها عندك فقط”
هز روهاكان رأسه
“لن تستطيع رؤيتي بعد الآن على أي حال”
“…”
استطعت أن أعرف أن ذلك صحيح بمجرد النظر إلى روهاكان
“لقد مر الزمن من دون أن ندرك”
“كان قصيرًا بالنسبة إلي. أنا راحل، لكن ما زال لديك عمل لتفعله، أليس كذلك؟”
“نعم”
حديثي مع كواي. غير أن روهاكان سأل
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
“…”
لم أكن أعرف ماذا سيحدث لي بعد ذلك. كنت أعرف بالفعل أن هذا الجسد لم يتبق له عمر طويل. لذلك، إن مُنحت خيار العودة إلى عالم كيم ووجين…
“أنا أفكر في الأمر”
“حسنًا. بالطبع ستفعل”
ابتسم روهاكان بإشراق
“حسنًا. ذلك الرجل المدعو كواي سلف مثير للشفقة جدًا”
“هل هذا صحيح؟”
“من خدم الحاكم لم يستطع الاعتراف بموت ذلك الحاكم، وبقي وحيدًا مدة طويلة جدًا”
كواي، الزعيم الأخير. التابع الأكثر إخلاصًا والأكثر تعاسة. أي اختيار سيتخذه في النهاية؟
“ديكولين”
التفت روهاكان إلي. صار يحمل نظرة جادة الآن
“لم يتبق الكثير”
“…نعم. أعرف”
لم يكن وقت بدء نهاية هذا العالم، ونهاية المهمة الرئيسية، بعيدًا. ابتسم روهاكان
“قبل ذلك. ألن تقابل جولي مرة أخرى؟”
“لا”
“هذه كذبة. أنت تريد مقابلتها أيضًا، أليس كذلك؟”
“سأذهب الآن”
وقفت. رغم أنني كنت أعرف أن روهاكان سيموت، لم يكن لدي الكثير لأتحدث عنه. لكن روهاكان أضاف بصرامة
“خذ بعض العنب وأعطه لها هدية. العنب الأبيض جيد لإعادة التأهيل”
توقفت للحظة ونظرت إلى الخلف. ابتسم الصبي، روهاكان، بإشراق ولوح بيده
“وداعًا. سأموت جيدًا”
“…نعم. شكرًا لك على كل شيء”
أومأت. أشار روهاكان وهو يحك مؤخرة عنقه
إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.
“شكرًا؟ هذا لا يناسبك. اذهب فقط. ديكولين، و…”
توقف لحظة ورفع حاجبيه بابتسامة ماكرة. كان يتوقع مني أن أخبره
حققت رغبته
“كيم ووجين”
الروح الأخرى داخل جسدي
“…حسنًا. كيم ووجين”
لا بد أن روهاكان كان مدركًا لوجودها منذ فترة
“إنه اسم جيد”
في هذه الأثناء، عاد إيدنيك وألن وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فرايدن
“لديك موهبة عظيمة”
وصلوا إلى سفح الجبل في فرايدن بخطوة واحدة فقط. نظرت جولي إلى ألن بإعجاب. اكتفى ألن بابتسامة ناعمة من دون كلمة
سأل إيدنيك
“كيف حال جسدك؟”
“إنه بخير”
“حسنًا”
وبينما صعدوا طريق الجبل الثلجي، تحدث الاثنان
“ما زلت لا تفهمين ما قلته؟”
“نعم”
كانت جولي الشابة واثقة من كل شيء
“هل كنت ملعونة؟”
بالطبع، كانت تعرف ذلك تقريبًا. بعد أن عانت لعشر سنوات تحت اللعنة، أُزيل السم منها بالطريقة الوحيدة لشفائها، وهي إعادة زمنها إلى الوراء، فقط إلى هذا الحد
-نعم. هذا صحيح
تردد صوت من مكان آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظل شجرة عارية، اتخذت الظلال هيئة شخص
“مرحبًا. جولي”
جوزفين. امتلأت عينا جولي بالنفور
“أختي…”
“شكرًا لكما”
شبكت جوزفين ذراعها بذراع جولي ونظرت بين إيدنيك وألن بالتناوب
“لإنقاذ جولي”
“…لسنا نحن من يجب أن تشكرينا”
“هل تتحدثين عن تلك الطفلة، إيفرين؟”
ابتسمت جوزفين بإشراق. وجدت إيدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلًا
“…نعم. لكن الآن لا أستطيع العثور عليها”
“إذن سأكافئها لاحقًا”
“سمعت أن فرايدن ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكنًا؟”
“نعم؟!”
أطلقت جولي صرخة حادة
“هل تقولين إن فرايدن في وضع سيئ؟”
“…شش. سنتحدث عن ذلك لاحقًا”
وضعت جوزفين يدها على شفتيها وسحبت جولي بعيدًا
“سآخذ جولي معي الآن”
“…كما تشائين”
أومأ إيدنيك
فرايدن، قلعة الشتاء
فقدت جولي كلماتها حين استقبلها المناخ القاسي والبارد
“…عصر جليدي؟”
كان عصر جليدي قد حل بفرايدن، مغطيًا الأرض بصقيع بلا حياة
“نعم. حالة فرايدن ليست جيدة جدًا. اجلسي أولًا من فضلك”
جلست جوزفين في غرفة الطعام وأشارت إلى الجهة المقابلة لها. ترددت جولي وجلست
“لا بد أنك جائعة، أليس كذلك؟”
“…نعم”
قالت جولي. ضحكت جوزفين بنعومة
“سيُقدَّم الطعام قريبًا. الأهم من ذلك، لا بد أن لديك أسئلة كثيرة؟”
“بالطبع. لكن أخونا وأبونا…”
“أبونا مات. حتى إننا أقمنا الجنازة معًا”
اتسعت عينا جولي
“أبونا…؟”
امتلأت عيناها بالدموع في لحظة
“لا تبكي”
مسحت جوزفين عينيها بمنديل
“لذلك زايت هو رئيس عائلتنا، والآن هو خارجًا لحل هذه المشكلة”
“…”
ذهلت جولي. حقًا، لم يكن من السهل تضييق فجوة عشر سنوات. بالنسبة إلى جولي، كان أبوها، الذي كان بخير حتى الليلة الماضية، قد مات، وكانت فرايدن المسالمة تعاني
“…وماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
“غادري فرايدن الآن. البقاء هنا لن يفيدك”
“نعم؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“ما زلت في الجامعة، أليس كذلك؟”
عند كلمات جوزفين، أومأت جولي. كانت جولي بالفعل طالبة جامعية في ذكرياتها. بدقة، كانت متدرّبة فرسان تابعة للجامعة الإمبراطورية
“إذن عليك الذهاب إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
أخرجت جوزفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماع العائلة الخاص بفرايدن
“إنها سجلات عشر سنوات. بينما تقرئينها، عليك قبول السنوات بنفسك. هل هذا مقبول؟”
صفعت جولي خديها قبل أن تجيب
“نعم. لكن، هل صحيح أن أبانا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“…نعم. كل ذلك موجود في المحاضر، لكنه صحيح”
ارتدت جوزفين حزنها بوضوح وهي تمد حقيبة أخرى إلى جولي
“خذيها. في الداخل تذاكر قطارك إلى الإمبراطورية، وهويتك، ومصروف جيب، وبطاقة الطالب الخاصة بك”
“…”
“لا تقلقي كثيرًا. سأكون أراقب”
التقطت جولي هويتها، لكنها مالت برأسها عند المحتوى
“فيها اسم مختلف”
“…نعم. حتى لو أخبرت الناس أنك أنت من كنت قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلت ذلك، فستبرزين في أعين ضباط التطهير”
“ضباط التطهير…”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت بهم
“جولي. أنت حية بسحر غير منطقي يعيد الزمن. إن كان الأمر كذلك، فماذا سيظن ضباط التطهير حين يرونك؟”
“…”
فهمت جولي بسرعة
في الوقت المناسب، قُدمت الوجبة. كان لحم خنزير بري. لكن حالته كانت سيئة من النظرة الأولى
ابتسمت جوزفين لها بمرارة
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوش برية متجمدة. أنت تعرفين زايت. نحن نحافظ على النظام الغذائي نفسه الذي لدى الناس”
“نعم. هذا أفضل بالأحرى”
أومأت جولي وبدأت تأكل من ساق الخنزير البري الخلفية. حين أخذت قضمة، ترددت للحظة — كان سيئًا حقًا — لكنها مضغته على أي حال
“و… جولي”
“نعم”
“احذري ديكولين”
“…نعم؟ إن كان ديكولين، فمن البرج…؟”
“نعم. الآن هو الرئيس”
“؟!”
اتسعت عينا جولي. كان ذلك خبرًا أكثر إدهاشًا من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهورًا كساحر ذي أداء جيد ومظهر حسن، أن يصبح الرئيس أيضًا…
“لكن لماذا هو خطير؟”
“…سترين ذلك من محاضر الاجتماع”
وووش-
في تلك اللحظة، هبت ريح باردة عبر القاعة. تابعت جوزفين بنعومة وهي تضع يدها على ذقنها
“أنت خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة”
غلب-
رنّت أذنا جولي
تعليقات الفصل