الفصل 308: لماذا يمضي زمني وحده كما يحلو له؟ (4)
الفصل 308: لماذا يمضي زمني وحده كما يحلو له؟ (4)
…تك
…توك
فتحت إيفرين عينيها
“…”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية مصنوعين بالكامل من الخشب. رفعت إيفرين جذعها أولًا و-
“هل استيقظتِ؟”
صوت كواي. ارتاعت، فرفعت نظرها
“هذا مذهل”
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كيسي
“التأثير الكهروضوئي، والحركة البراونية، ونظرية النسبية، والموجات الجاذبية، وميكانيكا الكم، والثقوب السوداء… إنه يعبّر عن نظام الطبيعة والكون من خلال العلم البشري”
حفيف—
أخذت إيفرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها
“…أين نحن؟”
أجاب كواي
“إنه معبد”
“معبد؟”
“نعم. المعبد الذي مجّدت فيه الحاكم عشرة آلاف عام”
ابتسم. سألت إيفرين بحدة
“إذن، هل أنت من أحضرني إلى هنا؟”
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ كان ديكولين يريد المجيء إلى هنا”
“…الأستاذ؟”
“نعم”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من أن يرغب ديكولين في زيارته
“…”
حدقت إيفرين في كواي من دون أن تقول كلمة حتى رفع حاجبه
“لقد سألتِ أين نحن”
“…نعم”
“إنه خارج العالم”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر
“إنه ليس العالم السفلي. الأماكن التي تعيش فيها الروح موجودة حقًا داخل العالم. هذا ليس العالم الآخر ولا العالم المقابل. إنه فضاء ليس عالمًا. أنا دائمًا هنا”
“…لماذا أنت وحدك؟”
كانت إيفرين تشك في كواي. كان يملك الآن وجهًا لطيفًا وناعمًا، لكنه كان يلاحق أملًا مجنونًا بإعادة ضبط القارة
“لقد بقيت هنا عشرة آلاف عام. وربما ليست عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمن بلا معنى، وحين عدت إلى وعيي، كنت هنا”
عشرة آلاف عام. كان ذلك زمنًا بعيدًا جدًا بالنسبة إلى إيفرين، زمنًا لا يستطيع البشر تحمله
“يقولون إنك سبب هذا الفضاء”
“نعم. وصلت صلواتي إلى الحاكم. أعطاني معنى بدل الموت”
ضحك كواي بنعومة
“لذلك هذا فضاء مخصص لحاكمي ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري”
كان مصطلح الظاهرة يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفرين والعالم الآخر
“وإيفرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى أجل غير محدد لأن الزمن لم يعد يستطيع الإمساك بك”
قبضت إيفرين يديها
“لنرَ… إن كانت هذه حياتك”
رسم كواي خطًا بماناه، خطًا أفقيًا مستقيمًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يتقاطع معه
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتداد صوفيين إلى هذا اليوم”
“…”
كان هناك شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتداد صوفيين؟
ابتسم كواي
“ذهبتِ إلى زمن مختلف مع صوفيين ذات يوم، أليس كذلك؟”
“…!”
اتسعت عينا إيفرين
“إيفرين. من المستحيل أن يسافر أي أحد عبر الزمن معك”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. نظرة لطيفة ودافئة. و… شهابًا ساقطًا
“سقط مذنب. وبهذا، انتهى السفر عبر الزمن”
“هل كنتِ في ذلك المستقبل؟”
سأل كواي. هزت إيفرين رأسها
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألا نلتقي بي أنا الخارجة عن الزمن”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيحدث تناقض إن التقوا بهذه الطريقة
“نعم. هذا صحيح. أنت وحدك”
كان التناقض سيعرّض حياتها وحياة كل من يواجهها للخطر. إلا إن كان المكان فضاءً خاصًا مثل لوكرالين، أي فضاءً سحريًا يعترف تمامًا بتعايش التناقضات
“…إذن. هل تطلب مني أن أتعاون معك؟”
حتى وهو ينظر إلى إيفرين، لم يتغير تعبير كواي
“لن تتعاوني معي الآن، أليس كذلك؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ”
“سأضطر إلى المحاولة أولًا كي أعرف”
“هل تظنين أنك تستطيعين تحمل ذلك؟ سنة واحدة للبشر ستصبح عشر سنوات مرارًا وتكرارًا بالنسبة إليك”
نقطة عمياء في انحراف الزمن، وهم أن اليوم الذي اختُبر مرة لن يتكرر أبدًا. لكن زمن إيفرين سينتشر بلا معيار تلتزم به، لذلك قد تختبر الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات
“أعرف”
“هل ستكونين بخير رغم ذلك؟”
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر مقبولًا أم لا إلا بعد المحاولة. أنت لن تعرف”
أجابت إيفرين
“نعم، هذا غبي”
أومأ كواي، لكن إيفرين هزت رأسها
“لا. إنه تحدٍّ”
─في تلك اللحظة. تغير المشهد
“…”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية في الأعلى
تك—
توك—
كانت ساعة الجيب تتكتك. نظرت إيفرين إلى الأسفل
“…عذرًا”
تحدثت إلى الساعة الخشبية
“هل تستطيع سماعي؟”
تك—
لم تفعل ساعة الجيب سوى أن تكتكت. أي شخص كان سيعاملها كمجنونة، لكن إيفرين صبرت ووقفت وهي تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الرجل العجوز
“أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
توك
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن التكتكة
“أنت من أعطاني هذه. أمرت موركان أن يفعل ذلك”
ساعة جيب بلا عقل تستطيع أن تكتشف مشاعرها بطريقة شريرة جدًا وتكشف ماضي ديكولين؟ كان ذلك سخيفًا
صمم ديكولين فولاذ الخشب هكذا من الأساس
“…إن فكرت في الأمر، فربما كنت أريد دائمًا أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه”
انسابت كلمات كالتنهدات من بين شفتيها
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي”
‘قد يكون عزو الشيء إلى غرض ما بسبب تلك العادة أيضًا. أحتاج إلى غرض لأنني لست كافية. أحتاج إلى مساعدة أبي — السوار…’
“لم أعد بحاجة إليه”
حدقت إيفرين بهدوء في ساعة الجيب
“لذلك، لا يجب عليك أن تفعل ذلك، لكن- تبًا، لا أستطيع الكلام جيدًا. لماذا البرد شديد هكذا؟”
كان الجو قارسًا
وووش-
كانوا على قمة جبل، لذلك كان من الطبيعي أن يكون الجو باردًا
“لا يجب أن تجيب، لكن هل يمكنني أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
تك—
تكتكت الساعة. هل كان يجيب بأنها ممكنة؟
تابعت إيفرين بابتسامة ناعمة
“إذن…”
خشخشة— خشخشة—
كأن الشتاء سيحل قريبًا، كانت حرم الجامعة الإمبراطورية مغطى بالأوراق المتساقطة
“…”
كنت قد سمعت للتو من ألن أن جولي قد استيقظت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفرين-
“أستاذ”
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين نظرت إلى الوراء، رأيت شخصًا يرتدي قلنسوة ويضحك بخفة
“…إيفرين”
“هل ترغب في تناول رواهوك معي؟”
“…”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة ومدت ظرفًا سميكًا
“هنا. ورقة الإجابة لاختبار الفرز”
“…”
حدقت فيها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من الورق السحري
“إذن؟”
فحصته بهدوء. لكنني عرفت في اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية، بالطبع، ستكون مثالية. وكلما قرأته أكثر، شعرت أنه زائد عن الحاجة. كان المنطق كله صحيحًا
“إيفرين”
هل أصبحت ذكية إلى هذا الحد فجأة، أم كان ذلك بسبب الظواهر التي شعرت بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت
“توقف الزمن للحظة”
لكن إيفرين لم تُظهر أي رد فعل
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
“…هناك شيء اسمه التدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف”
“أمـ، فهمت. لكن هذا ليس المهم الآن”
“ماذا؟”
عبست، فقالت
“رواهوك. رو. آ. هوك”
أزيز———
أزيز———
أزيز——
“يمكنكما أكله الآن. أ-أرجو أن تستمتعا”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا المالك إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء
“ماذا، جودة اللحم مختلفة”
حدقت إيفرين وهي تراقب اللحم يُطهى على الصفيحة الحديدية
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من مستوى متوسط؟ وقد أنفقت مالًا كثيرًا هنا”
راقبتها
“أريد أن أتحدث مع جوليا”
كانت إيفرين غاضبة، لكن في الحقيقة، كان هذا خطئي. منحت يد ميداس للحم رواهوك. كانت المرة الأولى التي أستخدمها فيها على الطعام، ولم يظهر الكثير. ربما سيتغير شيء حين آكله؟
“أشعر بالخيانة حقًا…”
قطعت إيفرين قطعة وهي تتحدث عن الخيانة. استخدمت سكينها بحذر، لكنها قطعتها بطريقة خاطئة تمامًا. كانت لا تزال تفتقر إلى آداب السلوك
وخز-
غرست إيفرين قطعة. ثم رمشت ونظرت إلي
“…أستاذ، تناول بعضًا منه أيضًا”
“كلي أولًا”
“نعم”
أطاعت من دون أن تفكر مرتين. ثم…
“…”
فقدت كلماتها. ما إن وضعتها في فمها حتى ذاب اللحم واختفى، وغاب تعبير إيفرين في ضباب من النشوة
“واو… جوليا”
وهي ترتجف وتنادي جوليا، قدمت لي اللحم مرة أخرى
“كله بسرعة. الطعم غير منطقي”
أومأت وحركت سكيني. بآداب مثالية، بالطبع
حدقت إيفرين بشرود
“إنه مختلف”
أخذت قضمة، متجاهلًا إياها
“…إنه لا بأس به”
“صحيح؟ إنه ليس مجرد لا بأس به”
ضحكت إيفرين بنعومة. ثم نظرت إلى ساعتي. لم يبق وقت كثير. كليه بسرعة… كنت سأقول ذلك، لكن لم تكن هناك حاجة
قضم- قضم-
كانت إيفرين قد تخلت بالفعل عن التقطيع وأمسكت قطعة اللحم بكلتا يديها ومزقتها بكل قوتها. في عشر دقائق، التهمت نصف الوحش
سووووووش…
في تلك اللحظة، هبطت مانا خافتة منخفضة عبر الأرض
ضباط التطهير
“سيأتي ضباط التطهير”
“أعرف. أستطيع الإحساس بهم”
“تعرفين. هل جئتِ إلى هنا لتسلمي نفسك؟”
غلب-
ابتلعت إيفرين لقمة أخرى قبل أن تجيب
“لن ينجح ذلك بعد الآن”
“…ماذا؟”
“الأهم من ذلك”
وضعت ساعة جيب خشبية على المكتب
“ما هذه؟”
“إنها من العجوز روهاكان. أرجو أن تسلمها إليه؛ لم أعد بحاجة إليها”
نظرت إليها
“أوقفتها اصطناعيًا لفترة، لكن الزمن سيجري مرة أخرى قريبًا”
“…”
تك-
تحرك عقرب الثواني. ارتجف طرف الإبرة الخشبية كأنه قد يتحرك مجددًا في أي لحظة. عند رؤية ذلك، صار وجه إيفرين حزينًا
“…كان لذيذًا جدًا اليوم. هل هذا لأنني أكلت معك؟ هل يمكنني أخذ الباقي؟”
“إن استطعتِ أخذه”
فورًا، أمسكت إيفرين بالرواهوك ولفته بماناها
“هاها”
ابتسمت لي؛ ثم تبدل تعبيرها مرة أخرى. لسبب ما، امتلأت عيناها بالشوق
“شكرًا لك، أستاذ”
كجرو علق في المطر
“و…”
توقفت لحظة. تحركت شفتاها فقط، ثم لفظت مقطعًا واحدًا، وفي النهاية هزت رأسها وابتلعت بقية كلماتها
“…الباقي لاحقًا”
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثة ضباط تطهير وهم يعبرون جدران غرفة الطعام. كان كل منهم يلوح بسياط المانا بعنف
توك-
لكن عقرب الثواني في ساعة الجيب تكتك مرة أخرى
في تلك اللحظة، اختفت إيفرين. بالطبع، مع الرواهوك
“…همم”
مسحت شفتي بمنديل. كان الضباط مذهولين بشدة. في الواقع، كانت منطقة زهرة الخنزير كلها محجوبة بحاجز
“…”
“كل ما تفعلونه عبث، يا رفاق”
نظر ضباط التطهير إلي. كانت أعينهم مليئة بالغضب والارتباك
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلمت نفسها”
ابتسمت بسخرية ووقفت. رد أحد ضباط التطهير
“هذا ليس ضروريًا. لا يلزم سوى الذبح-”
“هل إيفرين خنزير؟ كي تُذبح”
كانت نصف خنزير، مع ذلك. هز رأسه
“إنها واحدة من أخطر السحرة في هذه القارة. إذا حدث تناقض—”
“في عالمنا السحري، عادةً يُسمى أخطر السحرة-”
وضعت المنديل على الطاولة ورتبت ملابسي
“-السحرة العظماء”
هز الضابط رأسه
“السحرة العظماء يستطيعون التحكم في موهبتهم. القوة الخارجة عن السيطرة كارثة”
“هذا ما قلته. إيفرين تنتقل إلى تلك الفئة”
“…”
صمتوا للحظة. لم تكن لدي أي فكرة عما يفكر فيه هؤلاء. كانوا العدو الطبيعي للسحرة، لكنهم لم يكونوا مرنين لأنهم لا يعيشون في المجتمع
“تعني أنك لن تتعاون؟”
سأل الضابط
“سأتعاون. هذا يعني فقط أنكم، سواء تعاونت أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها”
حقًا تفتقرون إلى الفهم. تمتمت بذلك وغادرت المطعم
…
“هيوه”
في هذه الأثناء، نظرت إيفرين حول مشهدها الجديد
“متى هذا؟”
أولًا، رفعت قلنسوتها
“لدي قناع أيضًا…”
والرواهوك. أُهدرت 90% من ماناها للحفاظ على هذا الرجل. أخذت قضمة من إحدى الساقين، وكان لذيذًا، لكن…
“…ليس له الطعم نفسه”
كان شهيًا، لكنه لم يكن لذيذًا إلى حد النشوة. في النهاية، ما تأكله لا يقل أهمية عمن تأكل معه
“الأهم من ذلك. أين أنا؟”
سوووش…
كان شاطئًا بأمواج. بدا أنه قريب من هاديكاين أيضًا. نظرت إيفرين إلى الأفق البعيد حيث كانت جزيرة ملفوفة بضباب أسود
“…أوه. إنها جزيرة سيلفيا”
جزيرة الصوت
“تبًا”
فكرت إيفرين في شيء وابتسمت قليلًا. ثم لوحت بيدها. في لحظة، ظهر شكل بيضوي مسطح. كان بوابة تشويه فضائي
‘إن خطوتُ داخلها-’
‘فسأكون في جزيرة سيلفيا’
معرض سيلفيا، على وجه الدقة، الفضاء الذي عُرضت فيه اللوحات التي رسمتها
“سيلفيا. قلتِها، أليس كذلك؟ إنني سأسرقه”
تمتمت بمشاكسة، واختارت من بين لوحات ديكولين المصطفة هناك…
“بدل أن أُلعن من دون أن أسرق، أليس من الأفضل أن أسرق وأُلعن؟”
اختارت اللوحة التي أعجبتها أكثر. كانت صورة لديكولين في إطار صغير. ينظر مباشرة إلى الأمام، وكانت اللوحة مطابقة بما يكفي لأن تُخطأ على أنها صورة فوتوغرافية
“…لن أدع الأستاذ يموت”
قطعت إيفرين وعدًا، و-
أزالت الصورة
وييييي!
انطلقت صفارة إنذار، لكن إيفرين ابتسمت فقط
“شكرًا، سيلفيا. سآخذها معي، كتعويذة حماية”
تك—
تكتكت الساعة في قلبها. كان صوتًا يشير إلى رحيلها
“وداعًا”
وهكذا، بدأت إيفرين انجرافها اللانهائي في الزمن…
تعليقات الفصل