الفصل 320: سجن اللوحة 2
الفصل 320: سجن اللوحة 2
…عند ظهر اليوم التالي
تم تحديد المنطقة تحت الأرض في القصر الإمبراطوري موقعًا للحادث السحري. مُنع الدخول إلى المنطقة منعًا صارمًا، واستُدعي جميع سحرة القصر الإمبراطوري وفرسانه، ومن بينهم ليا
“…هاااه. ما الذي يحدث؟”
تثاءبت ليا وفركت عينيها. في الليلة الماضية، كانت قد تبارزت مع ديلريك وليو وكارلوس واحدًا تلو الآخر، وظلت تقلق بشأن ديكولين بعد ذلك، لذلك كانت منهكة
“لا تقتربي. الأمر خطير”
كان الناس يثرثرون ويتجولون في ممرات القصر الإمبراطوري، قرب المكتبة. كان هناك كثير من رجال البلاط الفضوليين يتجمعون في المكان. كان الفرسان يصدونهم، لكن كل واحد منهم كان يمد رأسه ويهمس
اقتربت ليا من الفرسان وسألت
“ما الأمر؟ ما الذي يحدث؟”
“لا تكوني فضولية حتى… أوه. أهذه أنتِ، ليا؟ همم… نعم، انظري هناك”
أشار الفارس إلى مكتبة القصر الإمبراطوري
“إنه هجوم سحري”
“هجوم سحري؟”
“نعم”
هل كان المذبح؟ ألقت ليا نظرة من فوق كتف الفارس. كانت المكتبة قد تحولت بالفعل إلى فوضى. رفوف الكتب كانت منهارة مثل قطع الدومينو، والكتب مبعثرة على الأرض
“كل من زار المكتبة خلال الأيام الثلاثة الماضية مفقود”
“مفقود؟”
“نعم”
“ألم تدركوا هذا مبكرًا؟”
“…المكتبة ليست مكانًا مزدحمًا. انكشف الأمر الليلة الماضية عندما اختفى ساحر اختبار وفارسه المرافق. لكن هناك ما هو أكثر من ذلك…”
تنحنح الفارس وهو يلمح جانبًا. ثم همس بصوت خافت
—عدد المفقودين في هذا القصر يزداد
“…حقًا؟”
كان القصر واسعًا. لم يكن كثيرون يعرفون ذلك، لكن عشرات الآلاف من الناس كانوا يعيشون هنا. ليس فقط المسؤولون الكبار ورجال البلاط، بل أيضًا فرسان القصر وسحرته، وخدمهم، ومئات الضيوف من الخارج. لذلك كان من الصعب تجاهل الشائعات التي بدأت بالفعل بالانتشار
“هل حان الوقت لأتقدم؟”
ابتسم الفارس ابتسامة عريضة نحو ليا
“أتريدين الدخول؟ أظن أنه سيكون خطيرًا حتى عليكِ”
“لا بأس”
“حسنًا”
وهكذا سُمح لها بالدخول. نظرت ليا ببطء إلى الأشخاص الذين يحققون في الموقع. كان عدد المجتمعين هنا كبيرًا جدًا. من سحرة البلاط الذين ينثرون المانا هنا وهناك، إلى رجال ونساء يرتدون بدلات من وكالة الاستخبارات، ونائبي قادة الفرسان الإمبراطوريين، إسحاق ولاوين، وديلريك
“…ما الذي يحدث، الفارس ديلريك؟”
سألت ديلريك
“إيه؟”
وبينما كان يتحدث مع العملاء، لاحظ اقترابها
“أوه، أهذه أنتِ، ليا؟”
“نعم”
كان ديلريك لطيفًا، لكن سبب ابتسامه عندما رآها هكذا كان على الأرجح بسبب ديكولين. لا، هل كان بفضل ديكولين؟
“نعم. سحرة الاختيار والفرسان وأمناء المكتبة سُحبوا إلى الداخل”
“إلى أين يتم سحبهم؟”
“إلى هذه اللوحة القماشية”
أشار ديلريك إلى الصورة الفارغة الملقاة في وسط المكتبة
“يبدو أن الجاني هو هذه، لكن… نحن نحقق فيمن وضع هذه اللوحة القماشية هنا. لماذا؟ هل ستنضمين إليهم أيضًا؟”
“هل هذا مسموح؟”
“بالطبع”
ووونغ—
ثم اهتز شيء ما. أخرج ديلريك كرة بلورية من عباءته. وبعد أن حدق فيها لبعض الوقت، تنحنح
“الجميع، استعدوا. الكونت يوكلين سيصل قريبًا”
“نعم!”
عند كلمات ديلريك، انتصب الجميع، بمن فيهم وكالة الاستخبارات، بشكل أكثر استقامة. هل كان حقًا أقوى شخص في الإمبراطورية؟ شعرت ليا بالقلق من ولائهم، لكنها قررت انتظار ديكولين معهم
دوس—
التفت كل من في المكتبة، وابتلعت ليا ريقها. خفق قلبها، لكنها أخذت نفسًا عميقًا لتهدئ نفسها ومحَت تعبيرها
“مرحبًا بك، سيدي!”
أدى ديلريك التحية العسكرية. وفعل العملاء الآخرون الشيء نفسه، بينما حافظ لاوين وإسحاق على تعبيري وجهيهما العابسَين. لم يكن هناك أي ولاء من هذين الاثنين. ربما تستطيع ليا الاستفادة من مساعدتهما
“هجوم سحري؟”
سأل ديكولين
“نعم، هذا صحيح”
أجاب ديلريك
“ما الذي يُفترض أنه الوسيط؟”
“هذه اللوحة القماشية!”
اللوحة القماشية. حدق فيها ديكولين للحظة، ثم اقترب منها
“أوه، أيها الكونت. هذا خطير. لا تقترب كثيرـ”
رغم تحذير ديلريك، أزال اللوحة القماشية دون تردد. تفحص الورقة، مقلبًا إياها
“…هل اكتشفت شيئًا؟”
سأل إسحاق. أومأ ديكولين دون أن يقول كلمة
“ما هو؟”
هذه المرة، سألت ليا. نظر ديكولين إليها بصمت
“ستنزل من الجزيرة العائمة”
“…نعم؟”
بدا الارتباك على الجميع. ثم علّق ديكولين اللوحة القماشية على الحائط وقال:
“إيفرين”
“…”
إيفرين لونا
“يبدو أن تلك الفتاة تفعل شيئًا غريبًا”
كانت الآن تُطارد من قبل ضباط الجزيرة العائمة. كانت جريمتها أنها بذرة كارثة قد تدمر القارة. كان التهديد الأكبر هو المذبح، لكن الجزيرة العائمة كانت تحاول فقط مطاردة إيفرين
كان يستطيع أن يفهم. لم يكن ذلك يعني أنه يتعاطف. لكن الجزيرة العائمة لا علاقة لها بالقارة، لذلك كان أكبر ضرر لمنظمتهم هو وجود يملك القدرة على تقويض أساس النظام السحري الحالي. بكلمة واحدة، إيفرين
“أتقصد تلك إيفرين؟”
“نعم. كانت هناك بعض بلاغات الاختفاء مؤخرًا”
“…”
نظر ديلريك إلى عميل الاستخبارات بجانبه. شرح العميل بسرعة
“103 حالات داخل القصر الإمبراطوري و830 حالة خارجه”
كانت حالات الاختفاء كثيرة إلى حد ملحوظ. تفاجأت ليا أيضًا عندما سمعت أن الأمر واسع إلى هذا الحد
“…”
غرق ديكولين في التفكير للحظة، ثم لوى شفتيه بابتسامة ساخرة وتمتم
“هذا أحمق”
لم يعرفوا ما الذي كان أحمق. لكن بينما استدار بسرعة، سأله ديلريك
“سيدي. إلى أين تذهب؟”
“سأبحث عن إيفرين. لا بد أن الجزيرة العائمة ذهبت للعثور عليها على الأرجح”
سألته ليا
“ماذا ستفعل عندما تجدها؟”
نظر ديكولين إلى ليا بعينين باردتين. علق صوته الحاد فوق رأسها مثل نصل
“…سأقتلها”
غادر ديكولين دون أن يلتفت. ومن شكل ظهره، كادت ليا تتيقن
—ديكولين الحالي كان خطيرًا
كنت أركض. كانت ساقاي أسرع من حصان أو سيارة. وإذا استخدمت ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، كان بوسعي عبور مسافات شاسعة في لحظات
لوحة إيفرين القماشية. كان من الواضح ما كانت تحاول فعله بها. أظن أنني استطعت إدراك ذلك، لأنها فعلت شيئًا مشابهًا من قبل في المستقبل البعيد. لا، ستفعل شيئًا مشابهًا في المستقبل
…كانت تجهز نفسها لتدمير القارة. كانت تفكر في إنقاذ حياة هذه القارة، بسحر على نطاق يستحق أن يُسمى بسحر ساحر أعظم
“…”
لكنها لم تكن تلك الفتاة التي جئت إليها اليوم. لم أتمكن من العثور على الفتاة التي اختبأت جيدًا جدًا، لا، الفتاة التي لم تعد تعتمد على الزمن
“الأثيري ديكولين”
بدلًا من ذلك، كنت أواجه صياد إيفرين في الجزيرة العائمة، هذا الرجل ذو العباءة الثقيلة
“هل سمعت الخبر؟”
القاتل ماييف. سألني. نظرت حولي. كنا عند سفح جبل الإمبراطورية، عند الكوخ الذي بنوه. ما زلت لا أعرف ما الذي يخططون له. لم يكن في رؤوسهم سوى السحر والمانا، لذلك كان ينقصهم على الأقل عشرة مسامير
“…بالخبر. أتقصد الاختفاء؟”
“نعم. إيفرين تفعل شيئًا غريبًا”
شيء غريب. تجعد وجه ماييف بعبوس وهو يواصل
“لقد أخبرناك بوضوح أن إيفرين ساحرة خطيرة للغاية. هذا هو الثمن”
“اشرح فقط ما الذي يحدث”
“إيفرين فقدت عقلها”
قال ذلك. شعرت بالارتباك. حقًا، هل كان الأمر كافيًا ليُساء فهمه بهذه الطريقة؟
“سحر إيفرين يمتص الناس. ليس شخصًا واحدًا، ولا حتى شخصين. إنه حدث كبير يحدث في أنحاء القارة كلها”
قد يكون ذلك صحيحًا. كانت إيفرين تخطف الناس إلى داخل اللوحة القماشية. ربما فقدت عقلها داخل الزمن المتكرر بلا نهاية
“لقد جُنّت”
قال القاتل. كتمت ضحكة
“هل تستطيعون حتى الإمساك بها؟”
“نعم. هل تخطط للتعاون؟”
“هل سبق أن لم أتعاون معكم؟”
أجبت. بالفعل، لم يكن هناك وقت لم أتعاون فيه
“بالمناسبة، كيف ستقبضون عليها؟”
“سحر عظيم”
رفعت حاجبي
“سحر عظيم؟”
“نعم. إنه سحر عملاق يجمد الزمن في فضاء محدد”
كان هناك شيء غريب. سحر يجمد الزمن في الفضاء، أي منطق متعلق بالزمن. هززت رأسي وحدقت في القتلة
“…هل قبلتم نظرية إيفرين؟”
“…”
لم يجيبوا. على الأقل عندما يتعلق الأمر بالزمن، لم يكن بوسع جميع السحرة في العالم إلا اتباع إيفرين
“حسنًا، هناك مقولة تقول إنك إذا عرفت عدوك وعرفت نفسك، تستطيع الفوز في كل معركة”
تمكنوا من الإيماء موافقةً على كلماتي
“نعم. نظرية إيفرين ما زالت خطيرة، لكننا تعلمناها لأننا نستطيع التعامل معها وختمها وفق قدراتنا”
يا له من تبرير مقزز. مقزز جدًا لدرجة لا يمكن معها وصفه بالمضحك، ومثير للشفقة جدًا لدرجة لا يمكن وصفه بالذكي
“همف. لا تتعبوا أنفسكم بالأعذار. متى تخططون لتنفيذ التعويذة؟”
“بعد ثلاثة أيام”
ثلاثة أيام. فكرت في تلك المدة، وقدّرت قوتي. كان عدد القتلة ستة. كانت قوة كل واحد منهم صعبة جدًا حتى عليّ أن أتحملها. كانوا قتلة ماهرين حين يتعلق الأمر بالتعامل مع السحرة. ومع ذلك، لم يكن الأمر مستحيلًا أيضًا
كان التحضير اختصاص الشرير. إذا اخترت وسائلك بنفسك، تستطيع الفوز
سألت
“هل تستطيعون إنهاءها بحلول ذلك الوقت؟”
لذلك، كانت الأيام الثلاثة هي الوقت الذي أملكه للتخطيط لقتلهم
“بالطبع، هذا ممكن”
نظرت حولهم بصمت
“همم. أحقًا؟”
خطرت في ذهني خطة بسرعة
“أظن ذلك أيضًا”
…بشأن قتلهم جميعًا
“…أظن أن ديكولين يحاول التعاون مع المذبح”
في الوقت نفسه، كان القصر الإمبراطوري غارقًا في الظلام. في الغرفة الملفوفة بالصمت، تكلمت ليا أخيرًا
“لا أعرف السبب، رغم ذلك…”
جلست غانيشا قبالتها ومعها إليسول ذات دم الشيطان. تمكنت ليا أخيرًا من إيصال تلك الكلمات الدقيقة
“حقًا؟”
لكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تبدُ غانيشا متفاجئة. وجدت ليا ذلك غريبًا
حدقت غانيشا إليها بينما أمالت رأسها وابتسمت
“فهمت”
“…ما هذا الرد؟”
“ماذا؟”
“أنتِ لستِ متفاجئة”
ضحكت غانيشا. ثم أطلقت زفرة صغيرة
“نعم. لماذا لست متفاجئة يا ترى~؟ هل لأنني تلقيت مهمة بالفعل~؟”
عبست ليا، لكن غانيشا واصلت الابتسام
“إذا كنتِ قد عرفتِ، فلا بد أن الآخرين عرفوا أيضًا. أليس كذلك؟”
“الآخرون؟ تقصدين…”
توقفت ليا. بدا ليو وكارلوس بجانبها على الحال نفسها
“نعم. هذا صحيح”
أومأت غانيشا، وتحول تعبيرها إلى جدية قصوى. ثم أخرجت رسالة إمبراطورية مختومة ومدتها إليها
“هذا طلب مهمة قدمته لنا العائلة الإمبراطورية مباشرة”
فتحتها ليا. اتسعت عيناها دهشة
“…ها”
إذا كانت الحقيقة هي ما تعرفه ليا، فمن الطبيعي أن يملك شخص من القصر الإمبراطوري بصيص شك
“وكالة الاستخبارات الإمبراطورية تشك في ديكولين أيضًا”
——[طلب مهمة: فريق مغامري العقيق الأحمر]——
◆ اتبعوا الهدف وحققوا. إذا وُجد اشتباه بالخيانة أو التآمر، أبلغوا فورًا
◆ الهدف: ديكولين فون غراهان يوكلين
أنزلت ليا الرسالة وحدقت في غانيشا بشرود
“لكن السؤال هو، هل ستصدقنا صاحبة الجلالة؟ أوه، بالطبع، سنحتاج إلى دليل”
أسندت غانيشا ذقنها إلى يدها
“ماذا يجب أن نفعل، ليا؟ هل نحاول؟ هل نتبع ديكولين؟”
اتباع ديكولين، وكشف أنه جاسوس يتعاون مع المذبح. الحصول على ذلك الدليل وتقديمه إلى وكالة الاستخبارات الإمبراطورية وصاحبة الجلالة
“…ليس لدينا خيار”
حتى لو كان ذلك يعني خيانة ديكولين، لم يكن هناك ما يستطيعون فعله
“هو الآن يحاول إكمال المنارة”
حتى لو كان سبب ما يفعله ديكولين الآن هو هي، أو إعدادات يولي، الخطيبة السابقة التي أضافتها دون تفكير كثير…
لا، بسبب ذلك
“علينا إصلاح الأمر. إذا لم نستطع إقناعهم…”
صرّت ليا على أسنانها
“حتى لو اضطررنا إلى قتله… مهما كان الثمن”
تعليقات الفصل