الفصل 321: الأستاذ والتلميذ 1

الفصل 321: الأستاذ والتلميذ 1

كانت ليا تفكر في نهاية تضطر فيها إلى قتل ديكولين، وإسقاط المنارة، وهزيمة كواي، أو أي شيء يتطلبه إنهاء هذه المهمة الرئيسية

“…”

استلقت على السرير ونظرت إلى سقف غرفة كبار الشخصيات. وعند النظر إلى ورق الجدران الداكن، خطرت لها ملامح ديكولين. كان شريرًا بطبيعته. كان معدًا حصريًا كشرير، لذلك لم يكن هناك مجال لولادة جديدة

—الاستراتيجية الرئيسية هي قتله في أسرع وقت ممكن عند بداية اللعبة

…كان معظم موظفي المكاتب الذين كانوا يختبرون اللعبة قد توصلوا إلى ذلك. لكن هل منشئ هذا الشرط الواحد متغيرات لا تُحصى؟ هل غيّر ذلك التحول الصغير في التفكير ديكولين بهذا الشكل؟

“الإقناع”

لذلك، كانت ليا تفكر في الوصول إلى نهاية أفضل دون قتل ديكولين

“هل يجب أن أكشف أنني يولي؟”

بالطبع، لم تكن يولي التي عرفها، لكنهما كانتا متشابهتين على الأرجح. ستكون هواياتهما واختصاصاتهما واحدة، وكذلك اهتماماتهما ومهاراتهما. لكن إقناع ذلك الرجل الصلب سيكون أصعب من قتله

“هل قتله فحسب أسهل؟”

كان بإمكانها قتل ديكولين لأنه لم يكن كيم ووجين

طرق، طرق-

اهتزت النافذة

طرق، طرق-

في الخارج، كانت امرأة تنظر من خلالها وتنقر بسبابتها. كانت إيلي

“هاه؟”

حين اتسعت عينا ليا، ابتسمت إيلي ابتسامة عريضة ودخلت. لم تكن بحاجة حتى إلى فتح النافذة. خطت خطوة واحدة، وكان ذلك كل شيء

“كيف حالك؟”

من حيث القوة، يمكن القول إن إيلي هي الأقوى بين ذوي دم الشيطان، لكنها كانت أيضًا مختلة تفتقر إلى المشاعر. وبينما كانت ليا تذهب وتعود من الصحراء، نقلت لهم المعلومات وانتهى بها الأمر إلى التقرب من إيلي

“…إيلي. ما الذي يحدث؟”

“قالت لي الشيخة إن أمر عليك”

بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أن إليسول أمرتها. أومأت ليا

“هل هذا بسبب قضية ديكولين؟”

“نعم. وهوية تنكري…”

أخرجت إيلي بطاقة هوية من ردائها

[إيلين من وزارة الزراعة والغابات الإمبراطورية]

“…وزارة الزراعة؟”

“إنها هوية متخفية. أنا عميلة في وكالة الاستخبارات الإمبراطورية”

“هاه؟!”

تظاهرت ليا بالمفاجأة مرة أخرى، لكنها كانت تعرف ذلك بالفعل. فإيلي كانت شخصية مسماة في النهاية

“إذًا… جئت لأسأل عما ستفعلينه”

“لقد قبلت المهمة بالفعل”

“همم”

أومأت إيلي موافقة

“إذًا، هل ستقتلين الأستاذ؟”

بالنسبة إلى إيلي، هل كان ديكولين لا يزال أستاذًا؟ قبضت ليا على بطانيتها

“لا أعرف بعد”

“حسنًا. فهمت”

“…نعم”

“لكن سواء أردت قتله أم لا، ما زالت لدينا فرصة”

قالت إيلي. لم يكن في صوتها أي شعور

“…فرصة؟”

حين سألت ليا، مدت إيلي خريطة دون كلمة. كان هناك وقت وموقع محددان على الورقة

“ما هذه؟”

“هذه هي الخريطة التي تركتها إيفرين. إنها تنادينا. ربما تناديك أنتِ تحديدًا”

“…”

إيفرين. أعاد ذلك الاسم ديكولين إلى ذهن ليا من جديد. مقتنعًا بأن اللوحة القماشية كانت لإيفرين، توجه إلى الجزيرة العائمة

—…سأقتلها

إذا كان الأمر كذلك، فهل كان هذا طلب إنقاذ من إيفرين؟ لا، كان كذلك بالتأكيد

“نعم. أعرف ما يعنيه هذا”

أخذت ليا الخريطة

…لمدة يومين

اشتريت كل أشجار القنب التي استطعت شراءها، ودفعت مئات الآلاف بعملة إلنس. استخلصت أنقى طاقة مظلمة من لحاء الشجرة وركبتها مع مواد سحرية أخرى لإعداد سائل روحي. اتبعت العملية «سحر القطع الأثرية» لديكالان

“ينبغي أن يكون هذا…”

100 مليلتر من الطاقة المظلمة النقية بلا أي شوائب، يضخم القدرة الجسدية فقط. كان إكسيرًا، إذا حُقن في الوريد، سيجعل المرء قويًا بما يكفي ليُقارن بزايت

“كافٍ”

أومأت برضا وأنا أنظر إلى السائل. بالطبع، كنت قد حسنت أداءه بجهل فحسب، لذلك لو استخدمه أي فارس، لذاب جسده وانهار. لكنني لم أكن أي فارس. كنت الرجل الحديدي المولود من يوكلين

“…”

وضعت السائل في قارورة كواشف، ووضعتها في بدلتي مع حقنة. علقت المعطف على كتفي وأمسكت عصاي

لذلك، عندما كنت على وشك مغادرة الملحق

بانغ-!

انفتح الباب أولًا، وظهرت شخص تحمل تعبيرًا ساخطًا. نظرت إلي وصرخت

“مهلًا-!”

امرأة لا تعرف الخوف، تجرأت على مناداتي بـ”مهلًا”. يرييل

“ما خطبك؟! لماذا اشتريت هذا القدر؟!”

كانت لطيفة وهي تضرب كومة من الإيصالات على الطاولة. ظلت تصرخ بشأن شيء ما، لكن ابتسامة جذبت طرفي شفتي وأنا أراقبها

“لماذا تبتسم؟! لماذا اشتريت هذا القدر؟!”

لم تكن تصرخ غضبًا. كانت قلقة فحسب. نظرت حول داخل الملحق بعينين حادتين مثل الصقر

“يرييل”

“…ماذا؟”

سألت يرييل بوجه عابس

“سيأتي اليوم الموعود قريبًا”

“…اليوم الموعود؟”

عبست يرييل. هل نسيت، أم كانت تتظاهر بعدم المعرفة؟ قلت وأنا أنظر إلى ساعتي

“اليوم الذي ستصبحين فيه رئيسة العائلة”

“!”

سواء لم تكن تعرف أو محته من ذهنها فحسب… تلون وجه يرييل بالذهول. وتلعثمت

“ما، ما، ما، لا، عم تتحدث؟”

“لقد وعدت. سأمنحك منصب رئيسة العائلة”

“…لا، هذا. ذلك… ذلك…”

“ماذا؟”

سألت

بلع-

ابتلعت ريقها بصعوبة. ثم نظرت حول الجزء الخلفي من الملحق، ودخلت على عجل، وأغلقت الباب

“كان ذلك قبل أن أعرف بشأن سلالتي—”

“لقد قلت لك ذلك رغم أنني كنت أعرف. بل إنني أقسمت لك”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

“…”

ثم، للحظة، أصبح وجه يرييل فارغًا. حتى وجهها الفارغ كان لطيفًا، لكن مظهرها ذكّرني بمشاعر كيم ووجين القديم. للأسف، لم يكن الفراق بعيدًا الآن

“نبيل متغطرس يظن أنه على حق دائمًا ولا يؤمن إلا بنفسه لا يستحق ذلك المنصب”

وضعت يدي فوق رأسها

“يجب أن يكون رئيس الأسرة قادرًا على الإصغاء، وقادرًا على التعامل مع الناس، وقادرًا على احترام الاختلافات، وأن يكون باردًا أحيانًا”

رفعت نظرها إلي

“القدرة والشخصية. ما دام هذان الاثنان في تناغم، فلا علاقة للمكانة بالأمر. حتى السلالة أو المنصب سيكونان عقبتين في النهاية”

ربت برفق على رأسها الصغير. كان هذا التصرف غريبًا على ديكولين وكيم ووجين

“وفوق كل شيء، لديك ضمير، أليس كذلك؟”

حين أفكر في الأمر؛ لم أكن لطيفًا مع أختي قط. كان وجودها إلى جانبي طبيعيًا جدًا، ولأنني اعتدت ذلك كثيرًا، شعرت بها حتى كأنها عبء

…ندم واحد من هذا النوع كان كافيًا

“لديك وعي فرد من يوكلين”

ابتسمت قليلًا. حينها، لان تعبير يرييل. عيناها اللتان أخذتا تتسعان ببطء كانتا مبللتين بالعاطفة، وشفتيها مفتوحتين من الدهشة

“لذلك، يا يرييل. يوكلين تناسبك أكثر من أي شخص”

قلت بابتسامة

“ثقي بي. هذه ليست كذبة”

في المستقبل، بعد موت ديكولين، ستحكم يرييل يوكلين

“يوكلين قدرك”

سفوح مجهولة في الإمبراطورية

عدت إلى هناك. كانت لا تزال هناك ثلاث ساعات متبقية، لكن كثيرًا من سحرة الجزيرة العائمة كانوا قد تجمعوا بالفعل. سبعة عشر في المجموع، وكل واحد منهم من الرتبة الأثيرية

“الأثيري ديكولين”

خرج القاتل ماييف أولًا. أومأت له، فألقى نظرة على السحرة المصطفين بجانبه

—باريوس غرايند كارسركيوس

أنشدوا تعويذة. ترددت مانا مهيبة من ذلك الصوت، وطفَت جسيمات المانا بانسجام وملأت الجو. كان وسيط تحقق السحر هو قاعدة الجبل بأكملها. كان مشهدًا يستحق أن يُسمى سحرًا عملاقًا

“لا توجد نقطة ضعف”

قلت بصراحة. لم تكن هناك أي نقطة. كانت معرفة الجزيرة العائمة وقوتها السحرية مؤكدة ومثالية. في الحقيقة، لم أشك في قدراتهم ولو مرة واحدة

“نعم. الفخ مؤكد. سنحبس إيفرين في الزمن، وسنقتلها”

قال ماييف. فكرت لبعض الوقت. هل يجب أن أضربهم جميعًا حتى الموت قبل أن يكتمل هذا السحر العظيم أصلًا؟

“…”

لا، لم أكن مضطرًا إلى ذلك، حتى من أجل إيفرين. بصفتي أستاذها، كانت لدي أيضًا بعض الأمور لأقولها

“متى تبدؤون؟”

“قريبًا. وبعد ذلك ستنزل الساحرة العظمى أيضًا”

الساحرة العظمى. كان ذلك اسمًا سيئًا جدًا لسماعه الآن

“…الساحرة العظمى؟”

“رتبة ذوي العمر الطويل، الساحرة العظمى أدريان. وبما أن هذا حدث كبير بما يكفي لتتدخل فيه ساحرة عظمى، طلبنا التعاون من الجزيرة العائمة، وقد قبلوا”

“…”

الساحرة العظمى أدريان. وهكذا، لم تكن نذري السيئة تخطئ دائمًا

“أين هي؟ لا أراها”

“إنها تراقب من مكان آخر. ما رأيك؟ لا تستطيع إيفرين الهرب”

قال ماييف بازدراء. كانت أدريان متغيرًا مزعجًا جدًا، لكنني شعرت بأنني أعرف تقريبًا ما كانت تفكر فيه حين قبلت التعاون معهم

‘لأنه بدا ممتعًا!’

كادت أذناي تسمعان صوتها وأنا أفرك رأسي

ووووونغ-!

ارتفع الغبار عند سفح التل برفق بينما اهتز الجبل كله، وتساقطت الأوراق من الأشجار القريبة

“…سنبدأ الآن”

أعطى ماييف الإشارة. وأنا أيضًا أخرجت قارورة الكواشف من جيبي

ألقى ماييف نظرة علي

“ما هذا؟”

أجبت دون أن أظهر أي شعور

“إنه عقار. بهذا، يمكننا الفوز”

“…أحقًا؟”

ابتعد ماييف دون كلمة أخرى وصعد إلى مصدر سحرهم. ربما لم يكن لديه ما يقلق منه بما أن أدريان قالت إنها ستساعد

“الأثيري ديكولين، أرجو أن تخبرني إن كانت النظرية خاطئة. بالطبع، هي مثالية حتى دون مساعدتك. احتمال واحد من عشرة ملايين-”

“لا تقلق، لنبدأ”

كانت الأدوار التي أوكلوها إلي هي الفحص والتنسيق. من ناحية فرقة موسيقية، كنت أشبه بالقائد، لكن ذلك كان يعني أيضًا أن بصيرتي السحرية معترف بها حتى في الجزيرة العائمة

“…استعدوا”

رفع ماييف يده

هووووش-

هبّت الريح. الآن، كانت هناك سبعة عشر مقعدًا في الدوائر المتراكزة الأساسية لتعويذتهم. وقف كل قاتل هناك وأغلق عينيه بصمت

بووم-!

كانت تلك بداية عمل الدائرة. ارتفعت مانا نقية من أجسادهم، وسرعان ما انتشر الهواء المتدفق منهم في كل سفوح هذا الجبل. وكجمرات حريق غابة، حملت الريح الجسيمات بعيدًا

───باريوس غراشيوس

أنشدوا. لم يكن لذلك معنى خاص. بدلًا من ذلك، كان الهدف هو تنسيق نيتهم وماناهم بترديد الأصوات نفسها. ثم…

────غرايند كارسركيوس

لم يظهر هذا السحر العظيم بصخب. بل كان هادئًا. بدا الأمر كأن كل شيء قد توقف، حتى الريح

──…كروسيوس

كانت تلك آخر تعويذة. وبذلك، ثُبّت الزمن عند سفح هذا الجبل

“سنتحرك الآن”

قال ماييف. ومع ذلك، لم أظن أن هناك حاجة إلى العجلة

“الأثيري ديكولين؟”

“…”

نظرت إلى البعيد، متتبعًا رائحة تلك الفتاة

“…اتبعوني”

سرت في ذلك الاتجاه. تبعني القتلة

دوس-

تحركت، لكن العالم كان ساكنًا. التراب الذي حفره كعبي بقي متوقفًا إلى الأبد على تلك الحال، ولم يصدر أي جسم طاقة حركية. عند سفح الجبل حيث توقف الزمن، على حافة جرف، وجدتها

“…أهذه أنتِ؟”

ناديت الفتاة

…لا. بدا أنها كبرت أكثر من أن تُدعى فتاة الآن. كان شعرها دائمًا منكوشًا لأنها كانت تقصه بالسحر لتوفير المال، لكنه الآن أصبح طويلًا باعتدال. كان هناك لمعان في عينيها اللتين كانتا تبدوان فارغتين دائمًا. لو لم تقل إنها إيفرين، لما استطاع معظم الناس التعرف عليها حتى

سخّن القتلة ماناهم، وتكلمت هي

“…نعم. إنها أنا. أستاذي”

حتى صوتها تغير كثيرًا عما كان عليه من قبل. لكن، هل كان ذلك لأنها كبرت بسرعة مفرطة؟ بدت كورقة على وشك التفتت، كبذرة ضاعت في الرياح، فآلمني قلبي

لهذا فكرت-

“…لقد مر وقت طويل”

كانت لا تزال تحتاج إلى درس آخر