الفصل 323: الأستاذ والتلميذ 3

الفصل 323: الأستاذ والتلميذ 3

كنت فضوليًا. بعد أن انفصلتِ عن الزمن، ماذا فعلتِ، ولأجل ماذا عشتِ؟ بأي قيمة تمسكتِ، وأي معنى لم تغفلي عنه؟ لا بد أن قوتك الذهنية كانت ناقصة إلى حد لا نهاية له، ولا بد أن الأمر كان صعبًا عليك

…كان السحرة أكثر المهن انغلاقًا في القارة. كان سحر العائلة لا يُسمح به إلا للعشيرة، ولا يُعرض أبدًا على الغرباء. وكان نظام حقوق الملكية الباهظ يمنع دخول عامة الناس ويصر على مساواة كاذبة. ومع ذلك، يتصرفون كأنهم المختارون. أولئك الذين اختيروا امتلكوا هذه الموهبة اللامعة

“ماذا قلت… للتو؟”

ومع ذلك، كانت علاقة الأستاذ والتلميذ موجودة بينهم أيضًا بالتأكيد. يصبح أحد السحرة الأستاذ، ويصبح الآخر التلميذ. مقارنة بممارسات عالم السحر، كان هذا السلوك مختلفًا تمامًا. الأستاذ والتلميذ لا يكونان من الدم نفسه. ومع ذلك، كانت هذه العلاقة مقبولة كعرف مؤكد جدًا

كان الساحر الذي حقق نجاحًا إلى حد ما يبحث دائمًا عن موهبة لتصبح تلميذه، وإذا وجد واحدة، كان يعلّمها دون تردد. حتى لو انهارت العلاقة في المستقبل البعيد، فلن يندم الأستاذ على اختياره قبول تلميذ. ولن يخجل التلميذ من التعاليم التي مُنحت له

لهذا لم يكن لقب التلميذ الذي قتل أستاذه نادرًا، ولهذا لم يكن من غير المألوف أن يرث التلميذ مدرسة أستاذه بفخر بعد ذلك

إذًا. هل كنت أفكر في هذه الفتاة بهذه الطريقة؟

“…تؤمن؟ بي؟”

كانت موهبة عظيمة جدًا على أن تكون تلميذة أحد. كانت وعاءً أكبر من أن تُترك كخليفة لديكولين. لا بد أن هذه الفتاة ساحرة مختارة، لأنها نتجت عن موهبة لامعة كهذه

“نعم”

الفخر. إيفرين التي علّمتها — رغم أنها لم تكن كاملة بعد — كانت كافية لإثارة الفخر. ستصبح ساحرة متفوقة على أي ساحر آخر

“منذ متى؟”

منذ متى تؤمن؟ سألت إيفرين بصوت مرتجف. ورغم غباء السؤال، كان جوابي بسيطًا

“منذ اللحظة التي رأيتك فيها”

“…إيه؟”

“لم أشك بكِ قط”

لطالما آمنت بإيفرين، ووثقت بإمكاناتها وموهبتها. من البداية إلى النهاية، لن يتغير إيماني

“لذلك، إيمانكِ هو إيماني”

“…!”

ارتجفت شفتا إيفرين، واحمر أنفها بينما بدأ يسيل منه المخاط. كان ذلك مقززًا. ومع ذلك، لم تعد لدي طاقة للانزعاج. كانت الطاقة المظلمة النقية بنسبة 100 تجري في عروقي، وكان جسد الشخص العادي سيذوب بالفعل

قريبًا، ستتسارع حواسي وأفكاري، وستتغير شخصيتي بعنف

“…لا تفعل ذلك. جسدك… لا بد أنه يتألم”

أمسكت بكمي كأنها تعرف ما كنت سأفعله. نظرت إلى الخلف دون كلمة. وأنا أواجه القتلة، جعلت إيفرين خلفي

صرّ ماييف على أسنانه. وانتفخت عضلات عنقه

“الأثيري ديكولين. هل ستتخلى عن موقعك؟”

حدقت فيهم بابتسامة عميقة

“موقعي لا تمنحه جزيرتكم العائمة. بل العكس. أظن أنني أخبرتكم بذلك من قبل”

“…لا يوجد ساحر يخون الجزيرة العائمة ويبقى حيًا”

“سنرى ذلك”

قبضت على يدي، وانغرست قدماي في الأرض

“إنه أمر غير مسبوق فقط، لكنه ليس مستحيلًا”

طفا سحر القتلة في الهواء. وبعد ذلك-

امتد زمن إيفرين. كانت ثانية أو ثانيتين فقط، لكنها استطالت بلا نهاية

كان ديكولين سريعًا. سحقَت قدماه الأرض تحته

دوس، دوس، دوس

هل سيبدو صوت عملاق وهو يركض هكذا؟ قطعت خطواته طريق الجبل وحطمت الجرف. وسط هيجانه، فعّل بعض القتلة السحر على أنفسهم

انحنى الفضاء عند حافة الجرف بحدة، بينما تحول الهواء نفسه إلى سلاح. في الوقت نفسه، غلى دم إيفرين. تجاهل مقاومة البشر وتسخين سوائل الجسد كان سحر قتل خرج عن حدود الإنسانية

…كان ديكولين محقًا. وحدها، لم تكن تستطيع التعامل مع هؤلاء السبعة عشر. لم تكن تستطيع هزيمتهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت إيفرين هي الوحيدة التي تموت

طَق—

أبطلت إيفرين سحرهم. بدقة، أعادت زمن تعاويذهم إلى الوراء لتبعثر ماناهم. ومع ذلك، كان هناك قاتل واحد حفر طريقه إليها

ماييف. أكثر كلاب الجزيرة العائمة البرية سمية وإصرارًا. تجاهل ديكولين، وتركه لرفاقه، ثم التصق بإيفرين وحاول القتال القريب

“…”

أعادت إيفرين زمن ماييف بهدوء حين وصل إليها. كان الإرجاع فوريًا، وفجأة صار لا يزال بعيدًا

“—!”

ومع ذلك، ركض ماييف. اندفع مثل وحيد قرن ضخم دون أدنى شك

“…لا فائدة”

أعادت إيفرين زمنه مرة أخرى. لكن ماييف لم يستسلم

“—!”

“عد”

رجع إلى الوراء قبل أن يصل إلى أنف إيفرين مباشرة

“—!”

“عد”

إرجاع، وإرجاع، وإرجاع، على بُعد خطوتين. ومع ذلك، ازداد سم ماييف كثافة مع كل تكرار

“…لماذا”

وسط ذلك العبث، صرّت إيفرين على أسنانها وسألت. نية القتل التي كان ماييف يطلقها الآن، والإصرار الذي لا يمكن فهمه، منحا إيفرين سؤالًا معينًا، وفي الوقت نفسه، فرصة للاستنارة

“لماذا؟”

أبسط فضيلة لدى الساحر هي الشك

“─!”

لذلك، شكت إيفرين في صرخاته الصامتة المليئة بالحقد والضغينة والشر. تساءلت عن هالة القتل التي خرجت من عينيه لتجمد قلبها. ما الذي جعله هكذا بحق؟ هل ظنوا أنها ستدمر العالم؟

“قلت إنني لن أفعل”

قالت إيفرين. ثم أُعيد ماييف إلى الخلف مرة أخرى

…حاولت أن تجعله يعود

“—!”

انفجرت المانا عبر جسده. اسودّ لون جلده، وتغير مظهره إلى هيئة وحش بري بتعويذة تعديل ذاتي شديدة الغرابة. وبذلك، نجا من زمن إيفرين. لقد حطمه

“!”

عابرًا خطوة بدا تضييقها مستحيلًا، أمسك ماييف بعنق إيفرين. ثم صدمها بالأرض

بانغ–!

“…أوغ!”

غطت نفسها على عجل بدرع مانا، لكن مجرى تنفسها كان قد انقطع بالفعل. أطلقت المانا لتدفع ماييف بعيدًا

غوووه-

دفع تضخم الجاذبية مئة مرة جسد ماييف. ومع ذلك، فقد عقله، وأعماه الجنون، فصمد حتى بينما سحقه الوزن المتزايد

بوووم-!

قُذفت إيفرين إلى الأرض

“أوغ!”

أمسك بعنقها وصدمها بها مرة أخرى

بوووم-!

اجتاحت الصدمة درع المانا لديها. شعرت وكأن مؤخرة رأسها وظهرها قد تمزقا. رفع ماييف إيفرين مرة أخرى

ثم…

“آآآآه—!”

صرخة. ليست صرخة ماييف ولا إيفرين، بل صوت ألم رهيب

“…”

وهي ممسوكة من عنقها ومقذوفة إلى الأرض مرة أخرى، حدقت إيفرين في السماء للحظة. عبر الضباب، استطاعت أن ترى ديكولين مغطى بضباب أرجواني وهو يطارد القتلة

—تحطمم!

عندما اصطدمت قبضته ببطن أحدهم، انفجر ذلك الشخص بانفجار أحمر مثل طماطم. ثم انتقل ديكولين إلى القاتل الثاني، فأمسك برأسه واقتلعه

طرطشة-!

علقت رشة الدم في الهواء. في اللحظة التي قتل فيها اثنين هكذا، اختفى ديكولين. وفي ومضة، ظهر أمام عيني القاتل الثالث

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

تشققق—!

اخترقت ذراع ديكولين صدره. أما الرابع فتلقى ظهرًا مكسورًا. ونجح الخامس في الهجوم المضاد

—سويش

صاغ سيفًا سحريًا وغرسه في كتف ديكولين

تشققق-!

قضم السيف السحري ديكولين كأنه كائن حي، لكن رده كان بديهيًا وفعالًا. ركز على مهاجمة ملقي التعويذة

تحطمم-!

وجه لكمة وحطم وجه القاتل الخامس. تطايرت شظايا أسنانه وجمجمته

…بهذه الطريقة، كان ديكولين يدمر القتلة وحده. كان الشرير الملطخ بالدماء يقطع أفضل قوة في الجزيرة العائمة. من سبعة عشر إلى اثني عشر، ومن اثني عشر إلى ثمانية، ومن ثمانية إلى خمسة. بينما كان يذبحهم قبل أن يستطيع العدو محاولة الهجوم المضاد، أو بينما يتحمل هجماتهم المضادة، يقتل بيديه، ويقتل بساقيه، يقتل ويقتل مرارًا…

هل كانت ثانية؟ أم اثنتين؟ في أقل من ثلاث، صُبغ الجبل بالأحمر كبحر من الدم

وقف ديكولين ساكنًا وسط تلك المجزرة ونظر إلى إيفرين التي كان ماييف يمسك بها. وبعد ذلك…

قرقعة—!

أمسك بماييف واختفى بعيدًا…

…

…سلسلة الجبال الهادئة

“سعال”

رفعت إيفرين جذعها ببطء. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل كان ذلك لأنها في فضاء خُتم فيه معظم وقتها، أي طاقتها؟ ومع ذلك، أن تفكر أنها من بين سبعة عشر قاتلًا لم تستطع هزيمة واحد فقط…

“مثير للشفقة”

هزت إيفرين رأسها ووضعت ساقيها المرتجفتين تحتها. وبعد أن وقفت، بحثت عن آثار ديكولين. كانت آثار قدميه محفورة في الأرض

“…أستاذي”

كان الأمر كما لو أن زلزالًا عظيمًا قد وقع، لكن إيفرين تبعت خطواته ببطء

“أستاذي…”

نادته بصوت أجش وهي تمشي عبر العشب المحترق

“…أستاذي”

حافة وجه الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك وينظر إلى الأسفل، بلا شك نحو المكان الذي كان ماييف ملقى فيه عند قاعدة الجبل. كان مظهره لا يزال مرتبًا

“أم…”

وضعت إيفرين يديها على صدرها

“أستاـ”

التفت رأسه إلى الخلف. كانت أوعيته الدموية قد تحولت إلى اللون الأرجواني، لكنه ابتسم

“إيفرين”

خفق قلبها بقوة

“…نعم”

اقتربت منه إيفرين. خطوة، ثم خطوتان، ببطء لكن بثبات. لحسن الحظ، لم يكن حاجز الزمن قد انكسر بعد. كان هذا السحر العظيم الذي حبسها على وشك الزوال، لذلك لم يكن بإمكانها إضاعة ذلك الوقت

“…”

لكن حين رأته عن قرب، لم تخرج أي كلمات. هل كان ذلك لأن حلقها يؤلمها، أم لأن جسدها يتألم، أم لأن قلبها كان على وشك الانفجار؟ هل كان بسبب الذنب والعار اللذين لا يمكن وصفهما؟

“إيفرين”

ناداها ديكولين أولًا

“…نعم؟”

أجابت بهدوء. نظر إلى الأسفل والتقت عيناه بعينيها

“ثقي بنفسك”

لماذا بدا ذلك كأنهما لن يلتقيا مرة أخرى أبدًا؟

“…هل أستطيع؟”

لأنها كانت ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن جيدة بما يكفي، اتكأت عليه

“تستطيعين”

…لكن الآن

“لأنني أؤمن بكِ”

الشخص الذي كرهته ذات يوم أكثر من أي أحد. الشخص الذي وثقت به، واعتمدت عليه، واتكأت عليه أكثر من غيره. ذلك الذي أخذ كل مشاعرها قال لها أن تثق بنفسها

“…”

رفعت إيفرين نظرها إليه. الآن وقد استنزف، أغلقت عيناه ببطء، وانهار جسده

“آه…”

أمسكت به كأنها كانت تنتظر لحظتها. جذبته إليها وعانقته بقوة، حتى يستطيع أن يتكئ عليها على أي حال. حتى يستطيع أن يعتمد عليها ولو قليلًا

“…أستاذي”

كانت ملابسه وجسده غارقين بالطاقة المظلمة

“إنها مرة”

كان طعمها مرًا جدًا. مرًا إلى درجة جعلتها تشعر أنها ستبكي

“…و”

عضت إيفرين شفتها. وديكولين بين ذراعيها، نظرت حول الجبل

ما تبقى من الهزيمة التاريخية للجزيرة العائمة، مذبحة قتلتها السبعة عشر، كان ملقى هنا وهناك

“كان بسبب هذا”

شعرت إيفرين بأنها عرفت لماذا كان ينهار، ولماذا خانته الجزيرة العائمة، ولماذا أُنكر كل إنجازاته ونظرياته، وفي النهاية ما الذي قاده إلى سقوطه

“كان بسببي”

لأنه عصى إرادة الجزيرة العائمة لينقذها

“…”

أغمضت إيفرين عينيها بينما تدحرجت دموع دافئة على خديها

─تك

رن صوت عقرب الثواني في أذنها. كان حاجز الزمن ينكسر

“أنا-”

“همم! هذا مؤثر جدًا!”

فتحت إيفرين عينيها مرة أخرى. كانت أدريان ذات رتبة ذوي العمر الطويل، الساحرة العظمى النبيلة، تطفو فوقهما

“لكن ماذا ستفعلين؟! ما زال هناك تحد واحد، أنا!”

نقلت نظرها بين إيفرين وديكولين؛ وضاقت عيناها كعيني قطة

“هذا! إنها حقًا خطيئة فانية لا تُغتفر! لذلك!”

ثم ابتسمت بمرح

“لا أستطيع إرسالك بهذه السهولة! هيهي!”

بدت سعيدة بلا شك، كأنها كانت تنتظر هذه اللحظة. كأنها وجدت خصمًا جيدًا لتتعامل معه

“…نعم”

أومأت إيفرين. كانت الخصم أدريان، التي كانت أقوى من ماييف، لكنها كانت ممتلئة بثقة غريبة

“أوهو؟!”

ما كان ينقص إيفرين حتى الآن، رغم أنها كانت تعرف أنه ينقصها، هو الثقة بالنفس. والآن بعد أن وجدتها اليوم، صار خوفها ضعيفًا

“أيتها الرئيسة. لن يكون الأستاذ آمنًا إلا إذا لم أسمح لكِ بالتحرك”

“…هوهو. حقًا؟”

أصبح تعبير أدريان جادًا بينما وضعت إيفرين ديكولين أرضًا بعناية، حتى لا يعلق به التراب

“استرح براحة… يا أستاذي”

وضعت شفتيها على جبين ديكولين

…طبع

ابتلعت مانا أدريان ذلك الصوت الصغير الخجول وحطمته