الفصل 331: جولي (4)
الفصل 331: جولي (4)
حدود هاديكاين
في فيلا داخل الغابة المؤدية إلى ماريك، واجهت صوفيين عبر مرآة
—…هذا هو أمري الأخير بصفتي إمبراطورتك
بدت الإمبراطورة المنعكسة عبر هذا الزجاج الشفاف كأنها من ماض بعيد. كانت صوفيين الصغيرة تكافح الارتداد، وتكرر موتها الذي لا نهاية له
—لنلعب مباراة… هنا، معي
أرادت أن تلعب مباراة كما في الوقت الذي كنا لا نزال فيه قادرين على الاسترخاء معًا. مثل تلك الأيام حين لم نكن مضطرين إلى القلق بشأن دمار القارة. بنبرة أضعف من أن تكون أمرًا، كما لو أنها تطلب مني معروفًا
“جلالتك”
—…
لكنني لم أقدم أي رد. نقلت بجفاف ما كنت أحاول قوله
“تخمين وكالة الاستخبارات صحيح”
صرّت صوفيين على أسنانها وحدّقت بي
—صحيح؟
“نعم. سأخون جلالتك”
—…
أغمضت عينيها للحظة
—إذًا ستصبح خائنًا. وستصبح عائلتك خونة. وسيواجهون النهاية الأشد مأساوية، ويُمحون من تاريخ الإمبراطورية
“حتى إن خنت جلالتك، فإن يوكلين ستكون قوتك”
كان اسم يوكلين، وأفراد إقليمهم، وأختي يرييل، مهمين بالنسبة إليّ الآن. ليس فقط لديكلولين، بل أيضًا لكيم ووجين
—حلمك كبير جدًا. إذا أصبحت أنت، رئيس الأسرة، خائنًا-
“ستطردني يرييل أولًا”
—…يرييل؟
“نعم. إنها شخص قادر على قيادة يوكلين. أبقيها إلى جانبك واستخدميها”
عاجلًا أو آجلًا، ستصبح يرييل رئيسة يوكلين. ستقود يرييل العائلة بدلًا من ديكولين. وبما أنها تعرف أن هذا هو أملي، فلن تنجرف وراء أي مشاعر شخصية
—…
لم تقل صوفيين شيئًا. حدّقت بي وهي تطلق أنفاسًا غاضبة
“جلالتك. أولئك الذين تلقوا قوة المذبح سيسودون قريبًا”
في الإمبراطورية وفي أنحاء القارة كلها، وصلت الإكسيرات التي كان المذبح ينشرها إلى معظم أبراج السحر ونظام الفرسان. انبهر كثيرون بالقوى المريحة وعديمة المسؤولية التي قدموها. حتى الدولة المسماة ريوك كانت تخطط للعودة إلى سيطرة المذبح
“الأمر لا يقتصر على السحرة والفرسان. حتى الوضيعون والبائسون يسعون إلى اللجوء إلى المذبح لنيل القوة وقلب نظام الطبقات”
غزا إيمان المذبح هرم الطبقات، ورحب الجميع بالقوة التي منحها الحاكم كواي بلا ثمن. لقد أدمنوا ثمار الإغراء التي تستطيع أن تجعلهم أقوياء بلا جهد ولا موهبة
“لسبب ما، أكره رؤية أوغاد مثل هؤلاء”
قلت لصوفيين
“لذلك، سأجمعهم”
ربما وقعوا في إغراء المذبح لأنهم تعبوا من قمع النبلاء أمثالي
“سأنهض مرة أخرى، فوق أولئك الحثالة الذين هربوا من الواقع”
لذلك، سأعلو فوقهم. ومن قمتهم، سأحكم من جديد وأخبرهم بحكمة. ما دمتم تعيشون على هذه القارة، وما دمتم تخدمون الشر، فلن تتمكنوا أبدًا من الهرب من اسم ديكولين…
“سيكون الشر الأكثر نظامًا”
—…
راقبتني صوفيين بصمت
“سأصبح عدوك”
لكن ملامحها كانت مختلفة عن السابق. خفّضت رأسها، وكانت عيناها غارقتين في الحزن
“لذلك، استعدي للحرب الآن. استعدي للتقدم نحو الإبادة. إن لم تبذلي كل جهدك، فستهزمين يا جلالتك”
الهزيمة. في اللحظة التي ذكرت فيها تلك الكلمة، تغير مزاج صوفيين
—…الهزيمة؟
جلست مستقيمة من جديد. حدّقت بي بغرورها المعتاد
—يبدو أن أوغاد المذبح واثقون
ابتسمت قليلًا
“سأنتظر جلالتك في الأطلال ومعي حجارة الغو”
ارتفع البدر عاليًا
كانت ليا جالسة على شجرة في الغابة، تنظر إلى جولي التي كانت تحرس مدخل الفيلا، وتلوح بقدميها في الهواء
“لن تتنحى جانبًا~”
ابتسمت غانيشا بسخرية
“نعم. يبدو أن ديكولين وضع حاجزًا حوله أيضًا. لا نستطيع حتى التجسس”
أومأت ليا. كانتا تتبعان ديكولين وجولي، لكن جولي وحدها أوقفتهما. رغم أنها مجرد دمية، كانت قوية. بالطبع، لو تقدمتا بالقوة، فربما تمكنتا من الفوز. لكن كسر الفارسة القوية المسماة جولي لم يكن ما تريده ليا وفريق مغامري العقيق الأحمر
“حان الوقت تقريبًا ليدعونا إلى الداخل~”
وبينما كانت غانيشا تنفخ خديها وتمشط شعرها…
—ادخلي الآن
ملأ صوت ديكولين الهواء. وفي الوقت نفسه، تفكك الحاجز المحيط بالفيلا
“واو. لقد أصبتِ”
اتسعت عينا ليا. ابتسمت لها غانيشا ابتسامة صغيرة
“ليا. أنتِ ادخلي”
“ماذا؟ وحدي؟”
“ديكولين فتح الحاجز، لكن تلك الفارسة لن تسمح إلا لكِ~”
أشارت غانيشا إلى جولي. كانت لا تزال تحدق بهما بعينين ضيقتين
“…أوه، حسنًا”
قفزت ليا من الشجرة واقتربت من مدخل الفيلا. تقدمت جولي إلى الأمام
“أعطيني سلاحك”
“أنا لا أستخدم أسلحة”
“نعم. أصدق أنك لا تفعلين”
ما زالت جولي تفتش ليا. قلّبت في جيوبها وكل زاوية من ملابسها. أخرجت كل ممتلكاتها ونظرت إليها بريبة
“ما هذا؟”
“إنها زهرة”
“لماذا أحضرتها؟”
“أردت أن أعطيها للأستاذ”
أجابت ليا بمرارة
“في الوقت الحالي، سأحتفظ بها معي”
“…نعم، حسنًا. افعلي ذلك”
أومأت جولي، وفتحت باب الفيلا، ودخلت مع ليا
دوس، دوس-
سارتا عبر رواق قصير قبل أن تتوقفا أمام المكتبة
“ادخلي”
“…نعم”
فتحت ليا الباب. جاءت أولًا رائحة الكتب والحبر، ثم لاحظت ديكولين. بدا أنه يكتب في دفتر على مكتبه، وخلفه كانت اللوحة التي تقود إلى سجن اللوحة، مختومة بالسحر
ث
أغلق الباب خلفها
“…أنا هنا”
بدأت ليا تعبث بشحمة أذنها بسبب التوتر الذي شعرت به. رد ديكولين وهو يغمس قلمه الريشي في الحبر
“لقد أضعتِ فرصًا كثيرة لقتلي”
“إيه؟”
“هذه اللحظة فرصة أخرى. أنا ضعيف، وأنتِ قوية، يا ليا”
“…إذًا. هل تريدني أن أقتلك؟”
لم يجب ديكولين
خربشة، خربشة-
حتى بعد أن دعاها إلى الداخل، ركّز فقط على الكتابة
“…أعني، اعذرني. أيها الكونت”
عضّت ليا شفتها. لم تستطع التماسك، فسألت ما كانت تشعر بالفضول حياله
“لماذا تريد أن تموت؟”
خربشة، خربشة-
ومع ذلك، لم يتوقف قلم ديكولين. قبضت ليا يديها
“لماذا أنت متعجل إلى هذا الحد للموت؟ أنا يولي. لماذا تطلب مني أن أقتلك؟”
اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.
“…”
توقفت يده فجأة. ضاقت عيناه
“يولي”
“…نعم. يولي”
وضع ديكولين قلمه
“نعم. أنت تشبهينها. عملية إعجازية ما… لذلك، قد يكون الأمر أنها مرت بولادة جديدة أو شيء من هذا القبيل”
طرق-
أغلق الدفتر
“لذلك، استمري في اتباعي”
“…؟”
كان ذلك شيئًا غريبًا جدًا ليقوله. رمشت ليا وحدقت في ديكولين
“سأخون الإمبراطور. سأعمل مع المذبح لإكمال المنارة”
مشهد إعلانه لذنبه أوضح لليا أن شيئًا ما ليس على ما يرام. والغريب أن هيئته بدت متداخلة مع شخص آخر، شخص مألوف
“عودي إلى الإمبراطورية”
“…”
“أسقطيني”
بعد أن غادر فريق مغامري العقيق الأحمر، جلست في مكتبة الفيلا أقرأ كتابًا. على مسافة غير بعيدة، كانت جولي تمسح سيفها بقطعة قماش
حفيف، حفيف—
حفيف، حفيف—
كان ذلك الصوت مريحًا. جلست جولي إلى جانبي ولم تفعل شيئًا خاصًا، وكانت تتحدث إليّ أحيانًا، وتنظر إليّ أحيانًا بنظرة فارغة. لكن ذلك وحده جعل قلبي يشعر بالدفء
“هل يعجبك ذلك السيف؟”
نظرت جولي إليّ وابتسمت
“نعم. إنه سيف صنعته أنت، لذلك يعجبني. لقد اعتدت عليه بسرعة كبيرة”
ارتفعت ابتسامة على شفتي، لكنها لم تدم إلا لحظة
“كم بقي لديك من الوقت؟”
لم تستطع جولي الحالية البقاء معي طويلًا. سيتحطم جسد تلك الدمية يومًا ما، وحتى إن صمد الجسد، فستنقطع المذكرات يومًا ما. هزّت جولي كتفيها
“لا تقلق. حتى النهاية، سأحميك”
“…”
لم أزعج نفسي بالسؤال مرة أخرى، بل نظرت إليها بدلًا من ذلك. كنت ممتنًا لهدية عودتها، لكنها في الوقت نفسه كانت لعنة مؤلمة. لم أستطع تهدئة الوجع في قلبي
“جولي”
“نعم”
“أنا آسف”
ابتسمت قليلًا
“تمنيت لو أنك بقيتِ حية. مهما كان الأمر مؤلمًا، أردت فقط ألا تموتي”
“نعم. أعرف مشاعرك”
“وأردت أن تكوني سعيدة”
“نعم. شكرًا لك”
جارتني جولي بإخلاص. كان الأمر مضحكًا إلى درجة جعلتني أضحك
“…لكن تلك الأمنية لم تتحقق”
“لا بأس”
وقفت جولي ببطء. وبعد أن أعادت سيفها إلى غمده، اقتربت مني ببطء
“لم أكن لأتمنى سعادة كهذه. أنت تعذب نفسك، متمنيًا أن أكون أنا فقط سعيدة وأن أنجو…”
جثت على ركبة واحدة ونظرت إليّ من الأسفل
“كان ذلك سيجعلني تعيسة في النهاية. كان جشعنا غير قابل للتوافق”
“…”
وضعت يدي على رأس جولي. جسّدت دمية أرلوس طبيعة الوسيط بصورة كاملة، لذلك أصبحت هذه الدمية الآن نسخة شبه كاملة
ربتُّ على خدها. داعبت يدي
“لكنها مصادفة غريبة”
“مصادفة؟”
“…الأمنية التي تمنيتها لي للتو”
ابتسمت جولي
“كانت لدي أمنية مشابهة أيضًا”
قطرة، قطرة
في لحظة ما، بدأ المطر يهطل
“آمل أن تتحقق تلك الأمنية وحدها. إذا استطعت تحقيق ذلك، فسأكون الأسعد”
“…أمنية؟”
“نعم”
قطرة، قطرة
ازداد المطر، وبدأ يقرع النافذة
“في اللحظة التي أختفي فيها… آمل أن أستطيع حمايتك”
امتزجت رائحة الورق، ورائحة الحبر، ورائحة المطر، وتغلغلت في الهواء
“آمل أن تكون نهايتي الحقيقية معك”
أسندت جولي رأسها على حجري
“تلك هي أمنيتي”
“…”
وضعت يدي على رأسها هكذا
“نعم. سأموت بعدك”
“…همم؟”
ثم رفعت نظرها وخداها منتفخان
“ألا يمكنك أن تعيش؟”
قطرة، قطرة
هززت رأسي
“لا أستطيع”
“…”
“لكن لا تقلقي. يبدو أن عليّ أن أعيش في الوقت الحالي”
لم تسأل جولي أي أسئلة أخرى، وسرعان ما غيّرت الموضوع
لم يعجبني هذا الجو الثقيل
“بالمناسبة، جولي. رائحتك مثل الزهور”
“…أوه، صحيح”
كما لو أنها تذكرت الأمر متأخرًا، اتسعت عينا جولي، وأخرجت زهرة من جيبها
“هذه هي الزهرة التي كانت ليا تحملها. نسيت للحظة أنني صادرتها”
“أرى ذلك”
خطأ بسيط يليق بجولي. بالطبع، حتى ذلك كان محبوبًا، لكن الزهرة التي أرتني إياها جعلت تعبيري يتصلب للحظة
“…هل أحضرتها ليا؟”
“نعم. قالت إنها أحضرتها لك، لكن هل تعرف أي نوع من الزهور هي؟”
“…”
نوعًا ما. كانت تلك البتلات الزرقاء الصغيرة مألوفة لي
“إنها زهرة لا تنسني”
زهرة لا تنسني. الهدية الخفية التي تركتها يولي. نظرت إليها… وفجأة شعرت بالنعاس
كما لو أن شيئًا انفجر في أعلى رأسي، تدفقت التعب والإرهاق إلى بقية جسدي
“ه-هل أنت بخير؟”
سألتني جولي وهي تسندني. ارتجف صوتها
“…نعم. أنا أشعر بالنعاس قليلًا فقط”
اتكأت على جولي ونظرت إلى زهرة لا تنسني التي سقطت على الأرض
زهور أحضرتها ليا. زهرة لا تنسني. يولي… يولي فون فيرنغيس ماينهيت…
“نعم. سآخذك إلى السرير”
…لكن أفكاري توقفت هناك
“استرح. سأبقى دائمًا إلى جانبك”
ومع تدفق صوت جولي الدافئ فوقي، تلاشى وعيي
تعليقات الفصل