الفصل 332: ديكولين (1)
الفصل 332: ديكولين (1)
هووووش…
غابة هاديكاين المبللة بالمطر. ارتفعت رائحة التراب والخشب كثيفة، ورفرفت ديدان العشب في الهواء بمانا صافية. وعلى سرير الملجأ الهادئ داخل الغابة، كانت جولي تراقب ديكولين نائمًا
“…”
بلا كلمة، بلا علامة، خوفًا من أن يستيقظ. لحسن الحظ، لم يكن جسد هذه الدمية يحتاج إلى النوم. كان بوسعها أن تراقبه وتحميه دون إضاعة حتى ثانية واحدة
…صرير
تردد رنين في أذنها عندما انفتح باب. لكن جولي لم تكن مضطرة إلى الرد. كأنها كانت تنتظر، وقفت وجهزت كرسيًا. ثم نظرت خلفها
دوس، دوس
خطوات حذرة كأنها تخطو فوق الجليد. انحنت جولي
“هل أتيتِ؟”
المرأة التي ظهرت الآن كانت الساحرة التي رتبت لبعثها، ولو لفترة قصيرة. الشخص التي كانت ممتنة لها لأنها حمت أفكار جولي ومشاعرها وذكرياتها واعتزت بها
“نعم”
إيفرين لونا
“أنا هنا”
وضعت جولي قبضتها على صدرها وخفضت رأسها. بهذه الطريقة، عبّرت عن امتنان فارس
“ماذا تفعلين؟”
لكن إيفرين سألت عما تفعله كما لو أنها لا تعرف معناه. ابتسمت جولي قليلًا وجلست
“كما هو متوقع، أنت دقيقة جدًا”
“…توقفي”
رغم إعجاب جولي، هزّت إيفرين رأسها ونظرت إلى ديكولين
“أنا لا أعرف شيئًا”
لم تكن إيفرين الحالية تعرف حتى أن جولي يمكن أن تعود للحياة كدمية بهذا الشكل. كانت مجرد شظية من تدفق إيفرين
“أنا أفعل فقط ما يسمح به الزمن. أنا أعدّل ما سيحدث”
للتأكد من أن ما سيحدث سوف يحدث. لم تكن العلاقة بين المستقبل والماضي تخص إيفرين
“الآن وقد رأيت الفارسة جولي تعود إلى الحياة بهذا الشكل… إذا عدت إلى الماضي، فسأحفظ مذكراتك الآن”
أعجبت جولي بإيفرين واحترمتها. لا، نظرت إليها بشوق. مهما قالت، كانت إيفرين المحسنة التي أنقذت حياتها مرتين
“كما هو متوقع منك، أيتها الساحرة الخبيرة”
فجأة، تغير اللقب إلى الساحرة الخبيرة. ابتسمت إيفرين برقة ومدّت يدها إلى ديكولين، ثم توقفت. صرّت على أسنانها، وتأملت بنظرة حزينة، وسحبت يدها. لم يعد مسموحًا لها الآن أن تلمس أحدًا. حتى أخف لمسة قد تسبب التواءً في الزمن يمكن أن يربك السببية
لاحظت جولي ذلك، فغيّرت الموضوع بسرعة
“بالمناسبة، هل لا بأس إن تحدثت معك؟”
“نعم. أيتها الفارسة جولي، إنها مشكلة نموذجية”
“…نموذجية؟”
نظرت إيفرين إلى جولي. ثم أشارت إلى صدرها
“الفارسة جولي، الموهبة الموجودة في روحك، يمكنها أن تجمّد حتى الزمن. لا تزال تعمل بشكل طبيعي، لذلك لا بأس بالمحادثة اليومية”
“أوه…”
وضعت جولي يدها فوق قلبها. ابتسمت إيفرين
“أوووغ—!”
تمدّدت إيفرين وتمتمت
“اليوم، ستكون هناك ضيفة أخرى غيري”
“ضيفة؟”
“على عكسي، هي شخص يستطيع لمس الأستاذ”
دوس—
في تلك اللحظة، هبط شيء على الجانب الآخر من النافذة. أشارت إيفرين
“صاحبة الجلالة الإمبراطورة”
“…!”
نظرت جولي بعينين واسعتين. كان كيان طويل الشعر بلون أحمر ملتهب يقف هناك تحت المطر المنهمر
“لماذا، صاحبة الجلالة…؟”
بعد أن تأكدت أنها الإمبراطورة صوفيين، وفي اللحظة التي التفتت فيها لتنظر إلى إيفرين…
“…لقد اختفيتِ بالفعل”
كانت إيفرين قد اختفت بلا أثر. إذن، هل جاءت لتحذرها من زيارة الإمبراطورة؟ راقبت جولي صوفيين خارج النافذة. أجبرت نفسها على الإيماء عندما التقت أعينهما
تحدثت جولي
“ادخلي”
—…
ثم تحركت صوفيين. من خارج النافذة إلى هذا المكان في الداخل. وما إن دخلت، نظفت ملابسها المبللة والموحلة
“…جلالتك”
حيّت جولي صوفيين بانحناءة. لم تكن المراسم الأكثر رسمية مسموحة إلا لديكلولين
“…”
جلست صوفيين بهدوء في المقعد نفسه الذي كانت إيفرين فيه، ونظرت إلى ديكولين. لكنها كانت أكثر جرأة من إيفرين، إذ وضعت يدها على جبين ديكولين وتحققت من حرارته
“كنت أعرف ذلك”
انبعثت المانا من يدها. لم يكن هناك قصد للإيذاء، لذلك راقبت جولي بصمت
“اللغة السماوية وحدها يمكنها شفاء جسده”
شرحت صوفيين. أومأت جولي
رفرفت مانا صوفيين حول ديكولين، وانتشرت عبر عروقه وقلبه مثل هالة زرقاء لطيفة
“نعم، أفهم”
“…هوو”
زفرت صوفيين
“لا يزال جسده عند حدّه. إن لم أصلحه، فقد يغمض عينيه غدًا. لذلك…”
التفتت صوفيين إلى جولي. أجابت جولي
“لن أخبره”
لكن إن سأل ديكولين، فستجيب بصدق. لأنها أصبحت الآن تملك شخصًا له الأولوية على أوامر الإمبراطورة
“…”
أومأت صوفيين، ونظرت إلى ديكولين مجددًا وفي عينيها حزن. محاولاتها لشفائه لم تستطع إلا تأخير الموت قليلًا. راقبته حتى توقف المطر، وانتشر ضباب الفجر، وارتفعت الشمس…
“سأغادر”
“نعم”
قبل أن يستيقظ، محت الإمبراطورة كل آثارها. وقفت وتركته دون تردد. تمامًا كما حدث في الصحراء، في ذلك اليوم، عندما عالجها ديكولين دون علمها…
“ديكولين خائن، يا صاحبة الجلالة—!”
في أحد أيام الخريف، دوّى صراخ عظيم في القصر الإمبراطوري. بعد وقت طويل جدًا، عقد الخدم اجتماعًا جماعيًا رسميًا. كان هدفهم ديكولين. اجتمع مئتان من أهم 600 وزير في مساحة واسعة، بفضل أن جهاز الاستخبارات نشر الشائعة بأنه يحاول خيانة الإمبراطورية
ولم يكونوا وحدهم أيضًا. ظهرت الوجوه الرئيسية للفرسان الإمبراطوريين، ومنهم لاوين، وفريق مغامري العقيق الأحمر، ومدمنو الجزيرة العائمة، وأعضاء الهيئة الأساسية في برج السحر الإمبراطوري
“…”
لكن صوفيين لم تقل شيئًا. وضعت يدها على ذقنها ونظرت إلى الباب الكبير في مؤخرة القاعة بنظرة لم يستطيعوا تحديدها بعد
كل ذلك لأن “هو” لم يكن هنا بعد. موضوع هذا الاستئناف، والشخص الأهم بالنسبة إلى صوفيين
“جلالتك-!”
صرخ العجوز روميلوك. كانوا يستهدفون غياب ديكولين
“لقد سرق ديكولين إنجازاته، والآن، حتى المعلومات عن عودته إلى المذبح تنتشر في هذه القارة. إذا كان أهل القارة قد عرفوا هذه الحقيقة، فلا يمكننا أن نغض الطرف عنها، يا جلالتك! علينا أن نقبض عليه ونستجوبه! أرجو رحمتك، يا جلالتك!”
“نرجو رحمتك—!”
رنّت صرخاتهم في أذني صوفيين. لكن عيني الإمبراطورة بقيتا مثبتتين على المدخل. كانت لا تزال تنتظر ظهوره
“جلالتك–! هناك بالفعل شهود كثيرون ينتظرون كشف كل ذنوبه-“
“—كيف تجرؤ على الثرثرة بتلك الشائعات؟!”
غطّت صرخة أعلى على صوته. تحركت أعين الجميع نحو مصدرها. صوفيين، التي كانت تسند ذقنها بعبوس، اعتدلت عندها فقط
“جلالتك! كل ما قاله روميلوك كذب—!”
ذلك الصوت، بالطبع، لم يكن صوت ديكولين. ديكولين لم يكن يحب الخروج مثل كلب بري، وكان ذلك ينافي وقار الأرستقراطي
“أرجوك عاقبي روميلوك لأنه افترى على ديكولين المخلص بدافع الحسد والغيرة!”
كان مجرد وزير من العائلة الإمبراطورية يدّعي أنه مخبر ديكولين. تحقق روميلوك أيضًا من رتبته المنخفضة، واتسعت عيناه
“ماذا—؟! كيف تجرؤ…”
لكن روميلوك قوطع في منتصف الطريق. انعكست في عينيه المتسعتين الحشود التي اندفعت إلى الغرفة. وكذلك كان وزراء العائلة الإمبراطورية، وعددهم بالضبط 353
ساروا بوقار، كما لو أنهم في مسيرة، ووقفوا قبالة روميلوك. وعلى عكسه وهو متصلب، كانت ملامحهم جميعًا مرتاحة
“…”
ارتجف روميلوك من الذهول. ارتعش حاجباه، وتشكّل عرق بارد على جبينه. كان السبب بسيطًا: جميعهم، أو معظمهم على الأقل، كانوا من الذين رفعوا أصواتهم معه قائلين إن ديكولين خائن…
دوس-
ملأ الهواء رنين الأحذية الحاد. نظر روميلوك وقواته حولهم جميعًا وتلقوا صدمة جعلت قلوبهم تخفق بعنف
“…ديكولين”
تمتم روميلوك بشرود. وكأنه سمع تلك الكلمات، أومأ ديكولين وأجاب
“نعم. أنا ديكولين”
سار نحو روميلوك
دوس، دوس-
لم يكن في تلك الخطوة أدنى تردد، ولا أدنى تواضع. لم يكن فيها إلا الغرور والاحتقار
“في موضع استئنافي واستجوابي، أنا ديكولين. أنا، ديكولين، سأثبت أنني لا غنى عني”
تجول فوق السجادة الحمراء الطويلة المؤدية إلى الإمبراطورة. المسار التقليدي الذي لا يجوز أن يطأه إلا الإمبراطور، داسه ديكولين بحذائه. في تلك اللحظة، امتلأت عينا روميلوك بالذهول
“ه-هذا الخائن—!”
صرخ العجوز واندفع نحو ديكولين. غير أن الوزراء الآخرين أوقفوه. وبعد أن نظر إليه ديكولين سريعًا من أعلى إلى أسفل، التفت إلى الإمبراطورة
“أنا هنا. إن كان لديك ما تقولينه، فقولي ذلك مباشرة لي”
بوقاحة وبلا احترام، تحدث ديكولين بما يريد. عبّر عن نواياه الحقيقية للإمبراطورة بأكثر الطرق جرأة…
…كان الاجتماع في القصر الإمبراطوري غير تقليدي منذ البداية، وقد استمر الآن خمس ساعات وثلاثين دقيقة
“ديكولين، ومناهضو ديكولين؟”
تمتمت غانيشا وهي تأكل بعض الرقائق. كان الغرباء مثل فريق مغامري العقيق الأحمر والجزيرة العائمة قد انسحبوا لفترة من الصراع العنيف
“نعم. أظن ذلك”
حاليًا، ينقسم القصر إلى فصيلين رئيسيين. فصيل متمحور حول ديكولين، وفصيل مناهض لديكلولين. لم يعرفوا بعد أيهما له اليد العليا
لم تكن الإمبراطورة صوفيين ترد
“ماذا يحدث إذا فاز جانب ديكولين؟ هل ستتغير الإمبراطورة؟”
“لا. صاحبة الجلالة ستصبح دمية”
كانت ليا الآن تتأمل نوايا ديكولين. وهي واقفة هنا، رأته يضع نفسه ليكون الشرير. تذكرت ما قاله لها في ملحق هاديكاين من قبل. لماذا قال: ‘اتبعيتي’؟
“…مستحيل”
طرق، طرق-
عندما كانت ليا على وشك قضم برتقالة صغيرة، سمعت طرقًا
“نعم~، ادخل~”
قالت غانيشا دون تفكير كثير. انفتح الباب
“هل انتهى الاجتماع أخيرًا…؟”
رفعت ليا وغانيشا رأسيهما
“الفارس لاوين؟”
الفارس الصادق المسمى ضمير الفرسان الإمبراطوريين
“نعم. سررت برؤيتك، يا ليا. القائدة غانيشا”
اقترب منهما بهدوء، كما لو أنهم التقوا بالأمس فقط، وأخرج ورقة. من نظرة واحدة، كانت رسالة مختومة بالسحر
“ما هذه؟”
سألت ليا
“هذه رسالة بخط يد صاحبة الجلالة الإمبراطورة”
“…ماذا تقول؟”
نظرت ليا أولًا إلى عنوان الرسالة. كانت دعوة إلى ماسال (قاتل الشياطين)
“ماسال؟”
“نعم”
فرك لاوين جبينه بتعبير جاد
“ماسال. هذا هو اسم الوحدة المنشأة حديثًا تحت القيادة المباشرة للإمبراطورة”
“تحت قيادتها المباشرة…؟”
تصلب وجه غانيشا، وفكرت ليا في ماسال بطريقتها
الفريق الذي قتل الشياطين. الفريق الذي يمسك الشياطين؟
“هل يمسكون الشياطين؟”
“نعم. لكن المقطع ‘ما’ هنا ليس شيطانًا”
فتح غاوين رسالة الإمبراطورة المكتوبة بخط يدها
“إنه ديكولين”
تعليقات الفصل