الفصل 358

الفصل 358

غرف لوكرالينا

استلقت إيفرين على السرير وحدقت في السقف

في عالم توقف فيه الزمن، لم يكن هناك صوت، ولا رائحة، ولا حركة، لذلك بدا كمساحة فارغة

لوكرالين، المغمور بطاقة الزمن، تجمد ببساطة

تك تاك!

كانت إيفرين منشغلة فقط بعدّ الوقت في عقلها. إن لم تفعل هذا، فلن تتمكن من الإحساس بمرور الزمن

تك تاك!

تك تاك!

صمت كهذا يدفع الناس إلى الجنون. هناك شعور بأنك تطفو في الفضاء الخارجي للكون. حتى وأنت تتنفس، يضيق صدرك أحيانًا، كأن لا شيء هناك لتتنفسه

لكن…

أستاذ

في مساحة تجمد فيها كل شيء، كان لا يزال هناك شخص يستطيع الحركة. كان يستحق أن تناديه، فالوحدة والصمت يختفيان، وتستطيع أن تتنفس بعمق مرة أخرى

ماذا؟

عندما أجاب، ابتسمت إيفرين بلطف

كان يجلس على الكرسي بجانب سريرها ساحر آخر، يتأمل صيغة سحرية. معلمها، ديكولين

أشعر بالفضول. كنت مختبئًا في الكوخ طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟

نعم، في كوخ المعلم…

كوخ روهاكان

الأستاذ، أول من استيقظ من سباته بعد “التدمير”، اختبأ في المكان الذي تركه روهاكان. في ذلك الكوخ السحري، الذي قد يكون في الصحراء صباحًا، وفي الشمال مساءً

ضحكت إيفرين بهدوء

حسنًا، لا بد أنك تحتاج إلى الاختباء في مكان ما من الملاحقة… لكن ألا تتساءل كيف تغيّرت القارة خلال هذه الأعوام؟

“لا أظن أن الناس قد تغيّروا”، أجاب ديكولين بلا مبالاة في صوته

بدا ديكولين هذا غريبًا قليلًا على إيفرين. بالطبع، كان باردًا دائمًا، لكن هذه اللامبالاة في صوته كانت مختلفة كثيرًا عن السابق

… بالمناسبة، أستاذ. هل تعرف كم يومًا مر بالفعل؟

غيّرت إيفرين الموضوع بسرعة، طارحة سؤالًا عشوائيًا

108 ساعات و13 دقيقة و35 ثانية

أجاب ديكولين فورًا

حتى إيفرين، التي كانت تتتبع الوقت، اندهشت من هذه الدقة

آه… حسنًا…

فجأة، اجتاح عقل إيفرين إحساس مشؤوم بعدم الاتساق. وهي تنظر إلى ديكولين بوجه قلق جدًا، شعرت بعاطفة غير متوقعة…

قلق مخيف

أستاذ

عندما نادته، أدار رأسه بصمت. بدا أنه يعرف بالفعل كل شيء عن مخاوفها

لم تكن قد أخبرته بعد، لكنه كان يعرف بالفعل

أستاذ…

“إيفرين، لقد عرفت الحقيقة”، قال ديكولين

ارتجفت إيفرين. رفعت رأسها ونظرت في عينيه

…

في هذه اللحظة، تأكدت مخاوفها

الآن، كانت عيناه، اللتان يصعب وصف عمق بؤبؤيهما، تلمعان ببريق من عالم آخر. ذلك التموج من “الطاقة” الذي تجاوز القوة السحرية لأي إنسان جعل القشعريرة تسري في جسدها كله

كما تعرفين، أنا أموت. ومع الاستنارة التي حققتها عند باب الموت، أصبح كل ما حولي سهل الفهم

مع استمرار ديكولين في الكلام، اظلم وجه إيفرين قليلًا قليلًا. ارتجف بؤبؤا عينيها الواسعتين، وكذلك شفتاها

أصبحت القدرة على “فهم” العالم والسببية قوة تتطور من تلقاء نفسها

من ناحية أخرى، ظهرت ابتسامة على شفتي ديكولين. وكأنه يواسي إيفرين، تحدث بنبرة لطيفة لم يظهرها من قبل قط:

في النهاية، ستمتص حتى ذاتي، محاولة فهم كل ما حولي بغض النظر عن إرادتي

ثم مد يده. مرّت أصابعه الناعمة على أهدابها ولاطفت خديها

إيفرين، العمالقة لم يستطيعوا التعايش مع البشر. أتعرفين السبب؟

قال ذلك بدفء في صوته، لكنه كان كلامًا حزينًا بالنسبة إلى إيفرين

…نعم

أومأت إيفرين برأسها. حتى هذا الجواب القصير قالته بصوت مرتجف. امتلأ صدرها بموجة من الألم، لكنها تحمّلت وواصلت:

الحكيم… لا يمكنه أن يكون سعيدًا أبدًا

كانت إيفرين تعرف هذا

الشخص الذي يعرف كل شيء لا يمكن أن يكون سعيدًا

الحكمة لا تجعل الناس سعداء أبدًا

أسعد شخص في العالم هو الأكثر جهلًا، وأكثر شخص بؤسًا ربما يكون “من يعرف كل شيء”

صحيح

ابتسم ديكولين ابتسامة مشرقة وهو يجيب

إذن…

ضمّت إيفرين شفتيها وتذمرت، متظاهرة بأنها منزعجة قليلًا فقط، وأن شيئًا لم يحدث:

مهما حاولت، فلا فائدة. الأستاذ لم يعد…

الحب بين إنسان وعملاق مستحيل. لأن العمالقة لا يستطيعون حب الناس. تمامًا كما لا يستطيع البشر حب النمل. إذا كان الأمر كذلك، فهل الإنسانة المسماة إيفرين الآن مجرد نملة بالنسبة إلى ديكولين؟

لا

فجأة هز رأسه

ولأنه عرف مشاعرها، أجاب:

ما زلت أستطيع النظر إليك بنظرة واضحة. أستطيع أن أنظر إليك، تلميذتي، بوصفي “أنا”

…كيف تكون “أنت”؟

نعم

…

ترددت إيفرين، ثم أدخلت يدها في جيوب ردائها وأخرجت فولاذ الخشب. النصل الذي أعطاها إياه الأستاذ ذات يوم

وهي تمسكه بيدها، سألت:

إذن… من أنت؟ من تكون “أنت”؟

بعد وقت طويل، شعرت إيفرين بإحساس خفيف بالخجل

لقد كبرت بالفعل وبلغت مكانة الساحرة العظمى، لكنها أمام ديكولين عادت مرة أخرى إلى إيفرين الصغيرة الغبية، التي كانت ترتكب الأخطاء دائمًا في ذلك الوقت

هاها…

ضحك ديكولين ضحكة خفيفة

أنا ما ترينه

…ماذا؟ أنت من أراه؟

نعم. ما رأيته دائمًا هو أنا. لقد ظللت تراقبينني طوال هذا الوقت

…

لم تفهم إيفرين معنى ذلك، لكنها لم تنزعج. لأن تلك الكلمات بدت جميلة

“من البداية إلى النهاية”، أضاف ديكولين

من البداية، حين كان كيم ووجين لا يزال يحاول الاندماج مع ديكولين، وحتى الآن، حين أصبح ديكولين وكيم ووجين واحدًا

إيفرين، كنت دائمًا هناك

إيفرين هي الوحيدة التي كانت في هذه الحياة المتغيرة تدريجيًا من البداية إلى النهاية

لذلك ما ترينه هو أنا

…

بالطبع، لم تعرف إيفرين عمق كلمات ديكولين، لكنها قبلتها على أي حال

ماذا تعني لها؟ كما قال ديكولين، هي التي شاركته البداية والنهاية. إنها شخص ثمين جدًا في حياته

…أستاذ، هل تتذكر الماضي؟

أظهرت إيفرين فولاذ الخشب في يد، والعصا في اليد الأخرى

هذه أغلى الأشياء عندي

فولاذ الخشب والعصا في كلتا يديها

وهذا أيضًا

كان لديها أيضًا سوار على معصمها. كان مكسورًا، لكنه ذكرى أبيها

اقترب، انظر

همم

متظاهرة بأنها تريه بشكل أفضل، لفت ذراعيها حول عنق ديكولين، الذي اقترب منها، ودفنت وجهها في صدره

لكن الأستاذ لم يرتبك. سأل فقط بلامبالاة:

“…ظننت أنك تكرهينه”

كيف لا تكره الأب الذي تخلى عنها، الأب الذي استخدمها؟

لكن الأمر لم يكن كذلك

لا أستطيع أن أكرهه. ما زال أبي

كانت إيفرين تعرف الآن. الماضي يعود إليها

في النهاية، كل الأشياء “الحقيقية” موجودة في الحاضر

كيف أكره الشخص الذي أنجبني؟ إنه الأب الذي منحني هذا العالم

نظرت إيفرين إلى وجه ديكولين، وهي ما تزال تعانقه بقوة

كان الارتباك واضحًا على وجهه. هل كان يكبح قوة الفهم الآن؟ أم ربما كان هذا شعورًا حتى هو لا يستطيع فهمه؟

بفضل أبي…

كانت على وجهه نظرة محرجة على نحو غير معتاد، بدت لطيفة، لذلك ابتسمت إيفرين بسعادة

أستطيع أن أحبك الآن. كما أنت

اعترفت إيفرين بحبها ببراءة

سنة واحدة

سنة واحدة

مر الوقت الموعود بسرعة

كانت طاقة الزمن في لوكرالين لا تزال متجمدة، لكن وقتهما مر سريعًا

“رغم أنني أصبحت ساحرة عظمى، ما زال لدي الكثير لأتعلمه

للأسف، في مساحة يقف فيها الزمن ساكنًا، لم يكن هناك الكثير ليفعلاه

لم يستطيعا زراعة الأشياء معًا هنا، ولم يستطيعا فعل شيء ممتع معًا… أو هل استطاعا؟ فليبق ذلك سرًا

لكن في عالم لم يكن فيه إلا هما الاثنان، وفي صمت لا يتحرك فيه شيء، ظلت إيفرين سعيدة

لم يخفت شغفها أبدًا

هكذا؟ أجاب ديكولين

كان الاثنان الآن جالسين جنبًا إلى جنب في أرشيفات قبو لوكرالين، يكتبان شيئًا

نعم. لا أستطيع إنهاء قصتي. لا أعرف كيف كتبت سيلفيا كتابها بتلك الجودة

بدأت إيفرين الكتابة قبل ثلاثة أشهر. كان يوميات ورواية في الوقت نفسه. كان نوعًا من قصة السيرة الذاتية

أتريد أن تلقي نظرة، أستاذ؟

كانت الكتابة نشاطًا تستطيع مشاركته مع أستاذها. وبفضل هذا، استطاعت مشاركة أفكارها المعبّر عنها في النص مع الأستاذ

لم يتبق سوى القليل، لكنني ما زلت لا أستطيع…

لكن كانت لديها مشكلة في النهاية

النهاية التي يعرفها ديكولين جيدًا، وتعرفها هي نفسها، ويعرفها الجميع

النهاية التي تحمل “وداعًا” لا مفر منه

في النهاية، ستفترق هي وديكولين

النهاية الواضحة لم تُكتب أبدًا

وبصورة أدق، لم تكن لديها أي رغبة في إنهائها

“هل تهملين دراسة السحر؟” قال ديكولين

ضيّقت إيفرين عينيها

…لا تكن مثل ديماكان. كما يقولون، هناك حد للإنجازات والاستنارة

“الأشخاص الوحيدون الذين يقولون ذلك هم الذين لا يستطيعون تجاوز حدودهم، مهما حاولوا بجد

عفوًا؟

مر عام الآن، وما زالت لا تستطيع التعود على معاملته لها هكذا، كأنها طفلة

مع أن هذا لا يعني أنها كانت منزعجة. فبمجرد أن تعود إلى القارة، ستصبح مرة أخرى ساحرة عظمى، تقف فوق الآخرين

لذلك كانت تلك اللحظات ثمينة

همف

زفرت من أنفها وأمسكت قلمًا، ثم سألت بابتسامة ساخرة:

هل اكتملت نظريتك؟

نعم

سألت هذا لتغيير الموضوع، لكن…

أجاب ديكولين فورًا. وكأنه كان يتوقع ذلك، ناولها الكتاب المجلد بالفعل

أنهيتها الليلة الماضية. يمكنك إلقاء نظرة

نظرت إيفرين إلى الغلاف

[جسيمات الزمن]

في عيون الآخرين، بدا هذا أشبه بعنوان رواية منه بنظرية سحرية

…نعم، أرني

لكن بمجرد أن تفتح الصفحة الأولى وتقرأ المقدمة، ستفهم فورًا

حقًا، لقد تجاوز عقل ديكولين البشر بالفعل. صار عملاقًا

“سندمر ببساطة جسيمات الزمن هذه…”

كان جوهر نظريته بسيطًا بما يكفي ليُلخص في جملة واحدة، لكنه كان صادمًا وجريئًا إلى درجة تقلب قوانين العالم رأسًا على عقب

إنها فكرة بسيطة جدًا

كان الأمر محزنًا قليلًا، لكن إيفرين ابتسمت بثقة في عينيها

جيد. إيفرين، موهبتك وحدها تستطيع فعل هذا. أنت وحدك تستطيعين التأثير في الزمن

كانت نظرية ديكولين في النهاية تعظيمًا لموهبة إيفرين. ستقوم بتفتيت وتدمير طاقة الزمن الخاصة بكيدزايت في لوكرالين باستخدام سحر الزمن على “نطاق عملاق”

أمر خارق آخر من وجهة نظر البشر

“نعم، أستطيع فعلها”، قالت إيفرين

صرحت بهذا بثقة حتى دون أن تقرأ النظرية كاملة

سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى أفهم كل شيء بالكامل، لكن نظرياتك تكون مثالية دائمًا، لذلك لن تكون هناك مشاكل

في تلك اللحظة، ارتجفت شفتا ديكولين. لا بد أنه أعجب بثقتها بنفسها

لذلك…

أسندت إيفرين رأسها إلى كتف ديكولين، الذي كان جالسًا بجانبها. لم يعترض ديكولين

…ثلاثة أشهر؟ قالت بحذر

ثم لفت ذراعيها حول خصره

همم…

لكنها شعرت بالقلق مرة أخرى. سيكون من الأنانية أن تقضي هذا الوقت وهي تنتظر حبًا متبادلًا. بحلول ذلك الوقت، قد تكون قوة ديكولين قد تغلبت عليه

لا، شهر…

“ثلاثة أشهر وقت جيد

حاولت تقصير الوقت، لكن ديكولين قاطعها. رفعت إيفرين عينيها إليه بدهشة

…هل أنت متأكد؟ ثلاثة أشهر؟

ابتسم

أستطيع التحمل. لأنك ستكونين هناك

في تلك اللحظة، اندفعت إيفرين نحو شفتيه. مثل وحيد قرن مقاتل وعدواني…

ثلاثة أشهر

على مدى ثلاثة أشهر، درست إيفرين نظرية ديكولين، وفي النهاية فهمتها بالكامل

وبما أن نظرية ديكولين صُممت خصيصًا لإيفرين، كان كل شيء، من المنطق الكامن وراءها إلى طريقة تشكل السحر، سهل الفهم

حسنًا…

كان بإمكانهما الآن مغادرة هذا المكان. تستطيع إيفرين، بصفتها ساحرة عظمى في أوج قوتها، تحقيق هذا الأمر الخارق. ستختصر مئات السنين إلى سنة وثلاثة أشهر فقط

لكن…

إذا افترقنا هكذا…

وقفت إيفرين بجانب ديكولين

كان على وجهها تعبير حزين، ونظرت إليه دون أن تخفي ندمها

هل أستطيع رؤيتك مرة أخرى؟

كانت تشتاق بالفعل إلى كل لحظة قضياها هنا، ولم تكن تريد ترك ديكولين يذهب

لا أستطيع الاستسلام ببساطة

انطبعت سنة وثلاثة أشهر في قلب إيفرين

“أستاذ… هل يجب عليك حقًا أن تموت؟”

…

نظر إليها ديكولين بصمت. وهو ينظر إلى وجه إيفرين، التي نضجت، أجاب:

أريد أن أموت مثل إنسان. مثلك، ومثلي، ومثل أي شخص آخر…

لم يكن يريد أن تلتهمه قوته الخاصة، الفهم، أراد أن ينام براحة مثل ديكولين وكيم ووجين

…

وهي تفهم مشاعره، بكت إيفرين بصمت وهي تخطو نحوه خطوة

…أستاذ

رفعت إيفرين رأسها ونظرت إليه من مسافة كان أنفها يكاد يلامس صدره

الزمن صديق الإنسان. إنه يساعد الإنسان على نسيان كل الأحزان

بصفتها ساحرة عظمى تعاملت ذات يوم مع الزمن وما زالت تسيطر عليه، لم تكن إيفرين تكره الزمن

“لذلك… عندما تمر أيام وأعوام كثيرة ويشيب شعري…”

تذكرت فجأة ما قاله ديكولين قبل عام

الكلمات التي قال فيها إنها شاركته البداية والنهاية

هل أستطيع أن أنساك؟

والأمر نفسه ينطبق عليه

لقد كان معها منذ شبابها الأحمق

المعلم الذي علّمها السحر، والعلاقات، والحياة، والمشاعر، ومن تكون

تغمر العواطف قلبي بمجرد أن أنظر إليك

لقد جاء إلى لوكرالين ليقضي الوقت معها حتى في لحظاته الأخيرة. ما تبقى من وقته يقضيه عليها

… هل سأتمكن من نسيانك؟

كان بطلها

الشخص الذي تحبه إيفرين أكثر من أي أحد

هل أستطيع حقًا أن أنساك؟

هل يمكن للزمن وحده أن يمحو ذلك؟

ظل ديكولين صامتًا لفترة، ثم وضع يده على قمة رأسها وقال:

لقد كبرت كثيرًا

عند كلماته، أومأت إيفرين برأسها بلا وعي

لأنها كبرت حقًا منذ ذلك الوقت. لم تعد كما كانت في تلك الأيام الخالية من الهموم

“تغير تفكيرك، لكنك ما زلت تبدين غبية بالنسبة إلي

هاه…

ابتسمت إيفرين بلا وعي

حقًا، كان هذا الشخص الوحيد الذي يستطيع الآن أن يناديها غبية

لقد غيّرك الزمن. أصبحت ناضجة جدًا

آه…

بالغة

بالنسبة إلى ديكولين، ربما كانت مجرد كلمة ألقاها عشوائيًا، لكن إيفرين أخذتها بطريقة مختلفة قليلًا. لأن ديكولين هو من قالها. كان هناك فرق كبير بين أن تعدّ نفسها بالغة، وأن يعدّها هو بالغة

“لقد أصبحت ساحرة مسؤولة

تحركت اليد الموضوعة على قمة رأسها بسلاسة

هل يمكن أن يكون هذا الحب أكثر من مجرد وهم؟

ومع ذلك…

أنت تلميذتي. هذه الحقيقة لن تتغير. مهما مر من وقت

وهو يناديها تلميذته، ابتسم ديكولين

في تلك اللحظة، انفجر شيء من أعماق قلب إيفرين، وملأ الفراغ الذي تكوّن فيه، لكن سيكون كذبًا إن قالت إنها لم تشعر بخيبة أمل

لأنها ما زالت مجرد تلميذة

…نعم

ابتسمت إيفرين أيضًا. لكنها شمت أنفها دون أن تدري، وتذوقت طعمًا مالحًا

هذا يكفي…

لم تكن تعرف هل كانت تضحك أم تبكي

أومأت إيفرين برأسها ولمست صدرها بيدها

سأعد هذا إظهارك للحب تجاهي

ليس شعورًا رومانسيًا من شخص من الجنس الآخر، لكنه ما زال حبًا

“…حسنًا”، قال ديكولين، وكأنه يوافق

حتى لو لم يوافق، فستعده موافقة

إذن…

وقفا قرب الدائرة السحرية. الصيغة التي صممها ديكولين ستُدار بقوة إيفرين

نبدأ؟ سألت إيفرين

ومن أجل تحقيق الأمر الخارق الخاص بـ “جسيمات الزمن”، بدأت تجمع الطاقة السحرية في جسدها

نعم

ابتسم ديكولين. ثم مد يده إليها، فأمسكتها إيفرين بسعادة

“…لقد سببت الكثير من المتاعب”، قال بابتسامة ساخرة

هبط قلبها عند كلمات ديكولين

لم تستطع إيفرين المقاومة

خ…

ألقت بنفسها بين ذراعيه، ولفت ذراعيها بإحكام حول خصره. نظرت إليه بعينيها المبللتين بالدموع وقالت:

وأنت أيضًا، أستاذ

ثم دفنت نفسها في صدر ديكولين

القصر الإمبراطوري

القصر الإمبراطوري، حجرات الإمبراطورة

كانت صوفيين تتأمل لوحة ومنحوتة. الأولى لوحة لسيد مجهول، والثانية منحوتة لجولي. كان العملان الفنيان جميلين جدًا حتى لا يمكن مقارنتهما. ومع ذلك، وضعت صوفيين يدها على ذقنها، محاولة العثور على العيوب…

في تلك اللحظة، وصل صدى انفجار سحري من مكان بعيد. عرفت صوفيين ما هو حتى قبل أن يُعرض عليها التقرير

سقط لوكرالين

لا بد أن “مفترق طرق الزمن” الشهير قد انهار. وكان هذا جيدًا. لو بقي لوكرالين، لكان بذرة أخرى للتدمير

إذن…

ابتسمت صوفيين

الآن

كانت الإمبراطورة تعرف ما حدث في لوكرالين

لكنها لم تكن تعرف أي نوع من المشاعر اشتعل بين إيفرين وديكولين، أو أي أشياء محددة حدثت هناك، لذلك كانت تشعر بغيرة شديدة…

أخي

لكن الآن، كانت تحتاج إلى التفكير في شيء آخر

نادت صوفيين آهان

آهان، الذي كان يصب الشاي بجانبها، انحنى بسرعة وأجاب:

نعم، جلالتك

اتصل بريا

فوجئ آهان بسماع هذا، لكنه قبل كلمات الإمبراطورة مع ذلك

نعم، جلالتك. ماذا أنقل؟

قل لها…

وهي ترتشف الشاي من كوبها وتقضم بأناقة من الوجبات الخفيفة القريبة، ابتسمت صوفيين بمرارة

أظن أنني أعرف أين ديكولين. حان وقت زيارته…