الفصل 46: مشروع جماعي (1)
الفصل 46: مشروع جماعي (1)
فوق سماء إمارة يورين المسائية، غطى القمر الكبير وحشد النجوم الأراضي بضباب خفيف
وتحتها، استلقت ماهو على سريرها بوضعية الجنين، تفكر فيما حدث لها اليوم وكل الأعوام التي قضتها في الحياة
“لقد نجوت، يا أخي، يا أختي. أطول مما فعلتما…” كانت ماهو مهووسة بالحفاظ على حياتها منذ الطفولة، لأنها كانت تشعر باقتراب موتها غريزيًا
كانت العائلة الملكية في مملكة ريوك مثل صفيحة جليد رقيقة معلقة في جبل تهب فيه الرياح دائمًا. كان أبناء الملك وبناته طموحين، وكان الملك فخورًا إلى حد ما بطبيعتهم الكارثية
وكانت عواقب ذلك كارثية
اختارت ماهو الهرب من أجل نجاتها. وبعد أن غادرت المملكة، بقيت في الإمبراطورية لجمع المال وكسب ولاء فرسانها بيأس، فغيرت في النهاية وقت موتها
كانت تريد الحياة، لذلك نجت
“وتقول تمثيل…”
قال لها ديكولين أن تتوقف عن التمثيل
عقدت ماهو شفتيها ونهضت من السرير
بالطبع، كان صحيحًا أنها تصرفت بطريقة تجعلهم يحبونها. كل إنسان سينقذ غريزيًا طفلًا سقط في بئر
ولهذا ظنت أن التظاهر بأنها كذلك لم يكن خطأً كبيرًا
ومع ذلك، كان الامتنان الذي شعرت به ماهو في أثناء ذلك صادقًا
كانت ممتنة حقًا لما فعلته شارلوت وروين وغيلاند وديكولين من أجلها
“… كيف عرف؟”
وفي الوقت نفسه، كانت فضولية
لم يكن أحد في الإمبراطورية يعرفها كما عرفها هو. لم يتعمقوا قط أبعد من رؤيتها كفرد ملكي مثير للشفقة وعديم القيمة، محتجز رهينة بيد النظام
“في ذلك الوقت القصير…”
رأى الأستاذ ديكولين حقيقتها. فهم مبادئ سلوكها الداخلي وسماه “تمثيلًا”، وكان ذلك وصفًا دقيقًا لها
هل كان من الضروري فعل ذلك كي يصبح المرء رئيس الأساتذة في برج الجامعة الإمبراطورية؟
“إنه مذهل”
كانت تستخدم القناع نفسه لعقود، لكنه كان أول من يكتشفه، وفوق ذلك في لحظة واحدة. جعلها تشعر بأنها عارية
“هف…” تنهدت ماهو وجلست خلف مكتبها، ملقية نظرة على الورقة الموضوعة في زاويته
رسالة شكر
وبما أنها ظنت أن إرسالها إلى الأستاذ لن يسبب أي مشكلة، أمسكت قلمًا وتابعتها
في الصباح الباكر، هاديكاين
تناولت غانيشا الطعام في مطعم مع ثلاثة أطفال
قضم— قضم—
بعد 18 ساعة من التدريب، فقدت ليا، التي كانت تتصرف دائمًا بنضج يفوق عمرها، كل آداب الطعام وهي تنقض على طعامها مباشرة. وجدتهم غانيشا لطفاء وهم يأكلون بأيديهم مثل وحوش برية جائعة
“هف…”
“هل انتهيت؟”
“نعم. يا للعجب، الآن أشعر أنني حية…”
تنهدت ليا وهي تضع يدها على بطنها مثل شخص بالغ. أما ليو وكارلوس فاتكآ على ظهر كرسييهما
ابتسمت غانيشا. “كانت جلسة تدريب قاسية جدًا. الخبر الجيد أنني أظن أنكم تستطيعون خوض امتحان المغامرين هذا العام بالفعل، بالنظر إلى مستواكم الحالي”
“حقًا؟!” اتسعت عينا ليو
“هذا العام؟” سألت ليا، وبدا عليها القدر نفسه من المفاجأة
“نعم. لا يوجد حد عمري للمغامرين. كلما نجحتم في الامتحان مبكرًا كان ذلك أفضل. وعلى الأرجح لن يكون صعبًا عليكم عندما يحين وقته إذا واصلتم النمو بهذا الشكل”
كانت نقابة المغامرين تعطي الأولوية للقدرات
لم يكن يهم إن كان الشخص في الثامنة، أو الثامنة عشرة، أو الثمانين. إذا كان مستعدًا لخوض الاختبار ويمتلك الموهبة والمهارات المطلوبة للنجاح، فسيُمنح ‘مؤهل المغامر’
وكان الجزء الأهم يأتي بعد الحصول عليه
يمكن للمغامرين اختيار ‘تخصص’ والتركيز على تحسين أنفسهم وصنع اسم لهم في ذلك المجال. وبالمثل، يمكنهم تولي المهمات المرتبطة به لكسب المال أيضًا. ومهما اختاروا، سيحتاجون إلى شق طريقهم بأنفسهم
لن يستطيع المغامر الذي لا يملك سجلًا ولا إنجازات اجتياز ‘الامتحان الممتد’، الذي يُجرى ثلاث مرات في دورة مدتها ثلاث سنوات
“بما أنكم انتهيتم بالفعل، هل نذهب الآن؟”
“نعم!”
“نعم~”
وقف الأربعة. وبينما غادر كارلوس وليو المطعم، تشاجرا حول من أكل أسرع أو أكثر، وغطت ليا فميهما
وسرعان ما وصلوا إلى [محطة هاديكاين]
“واو… إنهم جميعًا سحرة” اندهش ليو
كانوا محاطين بمبتدئات برج الجامعة الإمبراطورية، وكل واحدة منهن ترتدي رداء. كن في طريق العودة من خلوتهن
“هاه؟” سرعان ما وجدت غانيشا رجلًا مختلطًا بالحشد
كان طويلًا ووسيمًا إلى درجة قد يُخطأ في اعتباره جوهرة. كان جسده مكسوًا ببدلة تنضح بالأناقة، ولا تسمح حتى لأصغر أثر للنقص بالظهور
رئيس الأساتذة ديكولين
“يا رفاق، تعالوا هنا” أخفت غانيشا الأطفال خلف ظهرها تحسبًا فقط
ومع ذلك، ظلت ليا تميل رأسها وتنظر وتحدق إلى ديكولين بعينين متسعتين
“ليا؟”
“هاه؟ ماذا، غانيشا؟”
“… لا شيء” ضحكت غانيشا بخفة
كما توقعت، كان الأطفال والبالغون يُخدعون بمظهره
في النهاية، كان جوه الأرستقراطي الفريد مع مظهره البارد بارزًا حتى في القارة
كانت قد قابلت كثيرًا من الرجال الوسيمين حول العالم لأنها سافرت العالم كمغامرة، لكن ديكولين وشخصيته كانا فريدين
في تلك اللحظة، حوّل ديكولين، الواقف ساكنًا، نظره مباشرة نحو اتجاهها
التقت نظرة غانيشا بنظرته، فأجبرها ذلك على الابتسام بمرارة له
خفض نظره قليلًا بعد، فتحركت بذكاء لتغطي ليا في المقابل. ومع ذلك، أخرجت الطفلة الصغيرة نصف وجهها ونظرت إليه بعينها اليمنى على أي حال
بوش—!
شعرت غانيشا بأن ظهرها دُفع، مما جعلها تستدير مذعورة
“أوه، آسفة”
كانت ساحرة قد خفضت رأسها بوجه نصف ثمل
“لا بأس”
نظرت غانيشا أمامها مجددًا، لكن ديكولين كان قد اختفى بالفعل
“بالمصادفة، هل أنتِ المغامرة غانيشا؟” سألت الساحرة التي اصطدمت بها قبل قليل
نظرت إليها غانيشا من أعلى إلى أسفل، واستطاعت تمييز بعض مواهبها من ذلك وحده
كانت تطلق هالة طيبة القلب
“نعم. أنا هي”
“صحيح؟ أنا، أم، من معجباتك. قرأت أيضًا الكتاب الذي كتبته”
“أوه، حقًا؟ شكرًا لك”
“نعم، لذلك، أم… هل يمكنني الحصول على توقيع؟”
“بالطبع. ما اسمك؟”
“إيفرين لونا. أنا مبتدئة من برج السحـ—”
“إيفرين لونا؟”
دخلت ليا فجأة في الحديث، ناظرة إلى الطالبة بعينين مفتوحتين على اتساعهما
أمالت المبتدئة رأسها وهي تبحث عن قلمها. “نعم. هل تعرفينني؟”
“لا، لكن… أنا ليا” مدت الطفلة يدها، وقبلت إيفرين المصافحة بحيرة
“أوه، نعم، سُررت بلقائك”
“أنا تلميذة السيدة غانيشا”
اندهشت غانيشا من الطريقة التي أدارت بها نفسها في الحديث
لم تكن من النوع الذي يبدأ الكلام هكذا. هل كان ذلك لأنه لم يكن هناك سحرة في الأرخبيل؟
“حقًا؟ أنا أغار منك~ أنت مذهلة بالنسبة إلى عمرك”
“لست صغيرة كما أبدو. أوه، وهذان ليو وكارلوس”
“سُررت بلقائك!”
“هاه؟ أوه، نعم. نعم، نعم. سُررت بلقائك. لكن…”
“أنا كارلوس”
“… هاه؟ أوه، نعم. بالطبع…”
تحدث ليو وكارلوس إلى إيفرين، مندهشين من حقيقة أنها ساحرة، حتى انطلق القطار، مما تسبب في فشل محاولتها للحصول على توقيع غانيشا
بمجرد أن عدت إلى القصر، رجعت فورًا إلى روتيني
رفعت مستوى إتقان [التحريك الذهني للمبتدئين] إلى “99%” ودرّبت جسدي، وكان كلاهما جزءًا من روتيني القديم. ومع ذلك، لم يكن نشاطي التالي كذلك
جلست على كرسي وفتحت ‘أكاديمية السحرة’
وأنا أحدق في الصفحة التي تضم عدة مسائل سحرية، أجهدت عقلي
أي سؤال أختار؟
أي مسألة ستمنحني أكبر قدر من المانا؟
بينما كنت أتصفح الصفحات، لفت نظري عمود يسمى ‘الألفية’
“الألفية…”
كان هناك سبع مسائل في هذا العالم تُسمى الألفية. كانت تحديات رياضية مصممة بناءً على العالم الحديث، وكان من المستحيل فهمها حتى مع 4000 مانا
أسفل الألفية كانت توجد مسألة بمستوى صف دراسي تُسمى ‘الندوة’
[… تحدَّ الندوة واكسب الشرف كساحر. إضافة إلى الجائزة المالية، قد تستطيع الحصول على بعض التنوير. أسرع! كثير من السحرة في جزيرة ثروة السحرة يحلون هذه المسألة بالفعل]
كانت الندوة تضم 11 سؤالًا، لكن بما أن بعضًا منها يُحل كل عام، كانت الفجوات التي تتركها تُملأ بأسئلة جديدة
كانت معروفة إلى حد جيد. لذلك، يمكن للمرء أن يتوقع كسب الكثير من المانا بحلها
كانت تستحق المحاولة
نظرت إلى الرقم 6
[6. بعض النقوش القديمة تحتوي على رون محفور بالصيغ التالية. في الماضي، يقال إن الرون كان يؤدي أيضًا دور الدوائر. أعد تكوين هذه التقنية القديمة]
نقش قديم
في البداية حدقت فيه فحسب، لكن بعد لحظة، تسارع قلبي. خطرت فكرة مفاجئة في ذهني، فجعلتني أشعر بالحماس
… كنت أعرف هذا الرون
كنت مصمم لعبة هذا العالم، مما يعني أنني الشخص الذي نقحه
كنت أعرف معنى وبنية كل واحد من رموزه
حدث ذلك في ماض بعيد جدًا، لكن [الفهم] أعاد بوضوح حتى أصغر شظايا الذكريات في رأسي
حدقت في النقش القديم
شعرت بألم حاد يخدش مؤخرة عنقي بينما تشبث الرون بشبكية عيني كأنه ينهال علي بهراوة حديدية
انسجم رون النقش مع الذكرى في رأسي، وحقق صيغة معينة
أمسكت قلمًا وأخرجت ورقة باستخدام التحريك الذهني
تحركت يدي من تلقاء نفسها، وتحرك القلم معها
لم تكن لدي أفكار خاصة بي
تركز كل وعيي على المسألة التي أمامي، كأن سمتها ابتلعت عقلي
كنت حرفيًا في حالة غيبوبة
لم أعرف حتى أنني كتبت كل الصيغ السحرية التي احتاجتها
نُقش الرون وغُمرت المانا فيه. وفوق ذلك كله، لم يكن استهلاك المانا عندي شديدًا كما ظننت
والإنصاف يقتضي القول إنني كنت قد فككت هذا الرون مسبقًا بالفعل
… لم أعرف كم مر من الوقت بينما كنت منغمسًا فيه
عندما عدت إلى رشدي، كان مكتبي ممتلئًا بالأوراق بالفعل، لكنه لم يكن فوضويًا. بل كانت عشرات الوثائق مكدسة بعناية في زاوية منه
كنت على وشك نفاد المانا
“…”
فركت صدغيّ وأنا أتنهد، مدركًا أخيرًا أن ساعتين قد مرّتا
شعرت كأنني لم أعمل عليه إلا ثلاث دقائق
“أظن أنني أستطيع فعلها خلال أسبوعين”
للحظة، شعرت كأنني آينشتاين
ظهر السبت، ذهبت إلى برج الجامعة الإمبراطورية، فوجدت الجو ثقيلًا وجادًا. حتى الأساتذة الذين قابلتهم في الطريق بدوا مضغوطين
“ألن. تعال إلى هنا” ناديته باستخدام الكرة البلورية، ووصل خلال أقل من عشر ثوان
“نعم. أنا هنا!”
“ماذا يحدث هذه الأيام؟ الأمور مضطربة نوعًا ما”
“أوه، ربما يكون ذلك بسبب أحدث إعلان من العائلة الإمبراطورية”
“إعلان؟”
“نعم. لقد أخطروا الأمة كلها بأنهم يبحثون عن فرسان وسحرة وعلماء للمساعدة في تعليم صاحبة الجلالة”
فهمت الأمر على الفور تقريبًا
كان تعليم الإمبراطور تقليدًا إمبراطوريًا، قاعدة غير مكتوبة متوارثة من العصور القديمة. كان على الذين يعتلون العرش أن يتعلموا عن العالم من أشخاص خارجيين مدة عام واحد، بدءًا من خلافتهم
كان كل أستاذ يطمع في تلك الفرصة
“الأستاذ هو المرشح الأقرب!”
“أنا؟”
“ألن تكون كذلك؟” سأل ألن مذعورًا
“لا أهتم. ليست لدي نية ولا رغبة في فعل ذلك. إعداد الدرس يأتي أولًا، ألن”
“أوه، نعم، نعم. كما هو متوقع منك”
“لنجد سجلات الكوارث السحرية التي حدثت في السنوات الأخيرة. سيكون جميلًا لو وجدناها على هيئة تسجيل مصور”
كان اليوم السبت، وكان لدي بعض الوقت حتى الأربعاء المقبل، لذلك خططت للتناوب بين إعداد المحاضرات وحل مسائل الندوة
“بقولك كارثة سحرية، تقصد…”
“أي شيء مناسب”
كانت الكوارث السحرية مشابهة للكوارث الطبيعية في العالم الحديث، مثل موجات المد والأعاصير. كانت تحدث ببساطة بسبب ‘القوة السحرية للطبيعة’
“حسنًا!”
غادر ألن وعاد بعد عشر دقائق بسلة تحتوي على عدة كرات بلورية
“تفضل!”
“شكرًا لك”
عندما سحرت البلورات، هبت عاصفة سحرية فورًا
وووونغ!
كانت، بالطبع، مجرد وهم
“أوه!” انكمش ألن وارتجف، لكنني شاهدت الظاهرة بعينين مفتوحتين على اتساعهما
لمع البرق وسط العاصفة بينما انتشرت النيران مع رياحها القوية. وخلال ذلك كله، واصلت تيارات الماء المعقدة الشكل اندفاعها فوق الأراضي
كانت كلها ‘عناصر نقية’
وفرة كبيرة منها
“هذا جميل”
“… هاه؟”
ألهمتني الألعاب النارية السحرية درسي التالي
تمامًا كما طرزت السماء، يمكن في النهاية التعبير عن الكوارث السحرية بصيغة
كان ذلك ما يدور في ذهني
بدءًا من الأربعاء المقبل، سيكتسب طلابي طريقة التفكير نفسها
الأربعاء خلال شهر مايو مشرق
تجولت سيلفيا في الحرم الجامعي. كانت أشجار الصيف وزهوره قد أزهرت بقوة، فخلقت مشهدًا في أنحاء الجامعة شديد الحيوية، حتى بدا كأنه مرسوم بفرشاة تلوين
تحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما وهي تتجه إلى البرج. كان قد مر وقت طويل منذ آخر مرة حضرت فيها درسًا. ما إن انتهى امتحان منتصف الفصل، حتى تداخلت وفاة الإمبراطور مع مراسم الخلافة، فلم تترك للإمبراطورية مجالًا للمحاضرات نحو أربعة أسابيع
دخلت المبنى، وصعدت بالمصعد إلى الطابق الثالث، وفتحت باب الصف أ
“سيلفيا. نلتقي مجددًا”
“تبدين جميلة كالعادة”
كان النبلاء ودودين ومألوفين، بينما لم يجرؤ العامة حتى على تبادل النظر معها. جلست سيلفيا خلف مكتبها
دخلت إيفرين في اللحظة التالية تمامًا
“إيفي~ هنا، هنا~”
“أوه، نعم”
حدقت بها سيلفيا بعينين ضيقتين. شعرت بالانزعاج من رؤيتها بعد الاستماع إلى كلامها وسلوكها المتغطرسين في الخلوة
حمقاء مثلها، تتقدم للعمل تحت إشراف الأستاذ ديكولين؟
لم يكن الأمر مضحكًا حتى
لن تفهم حتى القليل مما يقوله، وستعود إلى مسقط رأسها باكية بعد أن تعاني على يديه. كان ينبغي لها أن تتعلم من ريلين أو سياري بدلًا من ذلك
مر الوقت، وسرعان ما قوطعت أفكارها
جاء الأستاذ ديكولين عند الساعة 3 مساءً كالعادة. وكان ألن معه أيضًا
“سررت بلقائكم”
لم تتغير تحيته الأولى. رتبت سيلفيا دفترها وقلمها بعناية
“قبل أن نبدأ، سنعلن أولًا نتائج اختباراتكم وتكليفاتكم. ألن”
“نعم”
وضع الأستاذ المساعد ألن بطاقات نتائجهم على مكاتبهم بينما انتظر السحرة بتوتر. حتى سيلفيا شعرت ببعض القلق، لكنها سرعان ما شعرت بالارتياح
كانت درجاتها كاملة
“سيُعقد درس اليوم ضمن مجموعات. وينطبق الأمر نفسه على المشروع الذي سأشرحه لاحقًا”
“…؟”
فاجأت كلمات ديكولين الجميع
كان لدى السحرة خلوات وحفلات شرب، لذلك كانوا منسجمين جيدًا. ومع ذلك، كان لديهم إحساس قوي بالفردية، ولهذا كانت المشاريع الجماعية نادرة للغاية
“السبب بسيط. المهمة التي سأعطيها مستحيلة على شخص واحد”
في تلك اللحظة، صار الجو مشؤومًا. حتى سيلفيا شعرت بقشعريرة تجري على طول عمودها الفقري
“في درس اليوم، سنناقش ‘العناصر النقية والكوارث السحرية’”
طقطقة—!
فرقع ديكولين أصابعه. أظلم الصف، وملأت صورة عاصفة المكان
ووووش!
ظهرت زوبعة، هائجة مثل شفرات راقصة، مما جعل السحرة المذعورين يرتجفون
“يمكن أن تحدث الكوارث السحرية في أي مكان في العالم. العواصف السحرية، وعواصف النار، والزلازل، وزلازل الصقيع… لكن فكروا. هل هذه الكوارث مجرد عناصر نقية؟” سأل ديكولين. فهم السحرة الذين انتبهوا في محاضراته السابقة ما كان يحاول قوله
“إذا كان الأمر كذلك، فيمكن أيضًا تشكيل هذه العاصفة السحرية بصيغة”
طقطقة—!
فرقع أصابعه مرة أخرى، فهدأت فورًا
“… شاهدوا”
أشع ديكولين المانا، التي رسمت صيغة معقدة في الهواء
حلقت عشرات الدوائر ومئات الخطوط في الفضاء. وكأنها تشكل إعصارًا، مدت صنيعته رأسها مثل تنين، معبرة عن الظاهرة على هيئة “مخطط” للعناصر النقية
“يمكن صنع العواصف السحرية بهذا الشكل”
كانت كارثة سحرية في غاية التعقيد والهيبة، أكملها ديكولين بنفسه في ما يقرب من خمسة أيام
وعند رؤية كمالها، فتح السحرة أفواههم بشرود
“إنها بوضوح تركيبات عنصرية نقية. إنها نتاج تجمع المانا طبيعيًا، واتصالها، وترابطها معًا. أريدكم جميعًا أن تدركوا جوهر ذلك”
قال ذلك كأنه لا شيء
“لا يجب أن تكون ضخمة مثل هذه الصيغة. لا أتوقع ذلك حتى. يكفي أن تدركوا أن ذلك ممكن. لذلك، ضعوا في أذهانكم أن حتى أصغر كارثة سحرية يمكن تحويلها إلى صيغة”
كانت كلمات ديكولين مقنعة
بدا الأمر صعبًا على نحو لا يصدق، ومجرد النظر إليه يصيبني بالصداع
كانت عظمة التقنية ممتلئة بجاذبية معينة تجذب السحرة
“سأمنحكم وقتًا كافيًا لإنجاز هذا المشروع. وعند فهم صيغتها، سترون العالم بوضوح أكبر. فالسحر الذي ستتعلمونه والذي تعلمتموه مصنوع من عناصر الطبيعة النقية في النهاية”
بعد شرحه، استعد ديكولين لسحب القرعة
كان هناك خمسة أشخاص في كل مجموعة، مما جعل تشكيل ثلاثين مجموعة ممكنًا
“تعالوا إلى الأمام واسحبوا. ستُسجل أسماء أعضاء المجموعات بعد ذلك”
وقف 150 شخصًا واحدًا بعد آخر وفعلوا كما طُلب منهم
بعد نحو خمس دقائق، انتهت المبتدئات من تقسيم أنفسهن إلى مجموعات من خمسة
لم يتدهور جو الغرفة رغم توقعات الجميع. على العكس، بدوا منظمين جدًا إلى درجة لم تترك مجالًا للانقسامات، أو الفوضى، أو الجدالات، أو الخلافات
باستثناء مجموعة واحدة
“…”
“…”
ابتلع الصمت جزءًا من الصف. اجتمع خمسة أشخاص، لكن لم يتكلم أي منهم. ومع ذلك، كان اثنان من أعضائها يحدقان في بعضهما
سيلفيا وإيفرين
انضمت الاثنتان إلى الفريق نفسه
تعليقات الفصل